Текст книги "Заклинатель боли (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

Алан в очередной раз обходил свою часть периметра, поглядывал в ночное небо и думал, какой все-таки его начальник мудак. Если бы не нужда в деньгах, он бы ни за что не стал работать на этого урода, который считал каждого, кому платил, своей собственностью.

Алан, слетай в школу, забери Серегу… Алан, отвези документы в контору… Алан, сгоняй в ресторан, закажи жрачки…

А если начальник был недоволен, то Алан тут же превращался в Аланчика-бакланчика. С-сука…

Парень чувствовал себя шестеркой, а не охранником. И сейчас, слушая грохот музыки с яхты шефа, где тот веселился с партнерами и несколькими шлюхами, Алан злился особенно сильно.

Нет, надо валить от этого козла. Похер, что придется возвращаться в деревню и помогать родителям по хозяйству. Лучше так, чем быть на побегушках.

Неожиданно к отзвукам музыки добавился яростный лай Буяна. Но почти тут же здоровенный алабай, сейчас сидящий в вольере, отчаянно завизжал.

Алан нахмурился, развернулся и двинулся туда, где был пес. Тот все визжал, причем будто бы от страха, и Алану стало тревожно. Он не представлял, что могло напугать такого могучего и бесстрашного зверя.

Вот и задний двор, вот и вольер. А возле него…

В первые секунды Алан не поверил глазам. Даже потер их, а затем вновь уставился вперед, но тварь, замершая рядом с визжащим псом, никуда не делась.

Склизкая, тощая, она напоминала прямоходящее насекомое ростом с человека. Некоторое время чудовище просто стояло, затем заметило Алана и вздрогнуло. А потом выставило верхнюю пару лап, соединив их.

Алан выхватил пистолет и наставил ствол на тварь. Руки дрожали, поэтому первая пуля угодила ей в лапу. Почти тут же со стороны твари тоже грохнули выстрелы, и Алану стало очень больно. Плечо и бедра словно пронзили раскаленными прутьями.

Он выстрелил еще несколько раз, и огромное насекомое наконец упало. Перед этим превратившись в человека. Петра – напарника Алана. Едва это произошло, как сам Алан повалился в траву. Посмотрел на Буяна, который так и не угомонился, а затем в поле зрения попал кто-то еще.

***

Первый этап плана прошел просто идеально. Хотя здесь мне очень повезло в том, что на самой даче не оказалось никого, кроме собаки и двоих охранников. Конев же вовсю развлекался на яхте, заплыв примерно на середину озера. Что ж, значит, у меня достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече. Но сначала надо покончить с охранниками. Стрелки из них оказались не очень, хотя тут наверняка сыграл свою роль и испуг. Любой бы испугался, увидев странную и страшную тварь. И вряд ли бы подумал, что это всего лишь созданная магией личина, под которой скрывается напарник.

Я полностью залез на забор и прикинул расстояние до каждого из охранников. Метров десять. Многовато, но должен справиться.

Сосредоточился и направил на обоих потоки силы, «разгоняя» кровотечение. Труда это не составило, так что вскоре и первый, и второй охранники были мертвы.

Здоровенный пес по-прежнему визжал в вольере, чувствуя исходящую от меня силу. Раздражало, но его я трогать не стал. Уж кто-кто, а зверь точно ни в чем не виноват.

Следующий час я потратил на изучение загородного жилища Конева. Устроился тот и впрямь неплохо, а дача напоминала мини-дворец, утопающий в роскоши. Мебель, вазы, люстры, статуэтки – все кричало о том, что хозяин этого места очень обеспеченный человек.

Затем я вышел на набережную, укрылся в тени ивы и стал ждать, когда Конев с друзьями наплаваются. Заодно восстановил запас силы в источнике, которую потратил, когда стравливал охранников между собой.

Яхта повернула к берегу часа через три. Когда она добралась до причала, я накинул на себя иллюзию – облик молодого чернявого охранника.

– Алан! Петр! – пьяно заорал Конев, замерев на носу яхты. Одет он был в шорты и пеструю рубаху, которые на его медведеподобной фигуре смотрелись крайне нелепо. – А ну, живо сюда!

Я не шевельнулся, продолжая прятаться за ивой и морщась от грохотавшей на яхте музыки.

Конев подождал немного и снова начал орать. В это время рядом с ним возникли двое мужчин, тоже в шортах и рубашках, а также четыре девицы в купальниках.

– Ну где вы, блядь, черти?! – в очередной раз рявкнул Конев и чуть не свалился в воду. У его дружков и шлюх это вызвало приступ веселья.

Сам ублюдок сейчас представлял собой просто идеальную мишень, но возможности атаковать у меня не было. Несмотря на возраст, Конев оказался на удивление здоровым человеком. Да, он был пьян и я мог превратить алкоголь в его крови в смертельную отраву, но для этого мне требовалось находиться гораздо ближе к нему.

Также можно было рискнуть и поразить Конева молнией. На это уйдут почти все мои силы, но одного удара будет достаточно, чтобы убить. Однако и здесь мне кое-что мешало. Вернее – кое-кто.

Один из друзей Конева, длинный и худой очкарик, был магом. Я чувствовал это. И искренне надеялся, что он не почувствует меня.

– А и хер с вами! – вновь заорал Конев. – Без вас, мудаков, справлюсь!

Он спрыгнул на причал и начал швартовать яхту. Когда дело было сделано, друзья Конева в сопровождении проституток прошли в ворота, а сам хозяин дачи застыл на причале, тупо пялясь на воду и что-то бормоча. Я услышал, как хлопнула входная дверь, и понял: действовать надо сейчас.

– Оба-на, Аланчик-бакланчик нарисовался, – пробубнил Конев, как только я оказался рядом. – Ты где был, придурок?

– Территорию обходил, – невозмутимо ответил я.

– Территорию обходил, – передразнил Конев и огляделся. – А Петруха где? Дрочит что ли опять?

– Он что-то странное обнаружил. Вон там, – я указал на камышовые заросли метрах в десяти от причала. Отличное укромное место, чтобы закончить дело. – Велел вам показать, когда вернетесь.

– Странное? Ну, пойдем, посмотрим, что этот мудила нарыл.

Пьяно покачиваясь, Конев первым двинулся к камышам. Добравшись, смело раздвинул стебли и шагнул вглубь зарослей. Затем обернулся, уставился на меня мутным взглядом и сурово осведомился:

– Ну и чего? Ну и где?

– Прямо здесь, – тихо ответил я и наконец воздействовал на ублюдка магией.

Щекастая физиономия вытянулась, рот приоткрылся. Попятившись, Конев вытаращился, ухватился обеими руками за горло и захрипел. А я продолжал давить.

Алкоголь в его крови медленно, но верно превращался в яд, разрушая организм. Из носа и ушей Конева потекла кровь, в уголках рта показалась пена. Затем глаза урода закатились, он рухнул и забился в судорогах.

– Ну, вот и все, – прошептал я спустя минут пять, когда Конев затих.

Убрав иллюзию, хотел уже призвать Кабо, но тут за спиной послышался тихий вкрадчивый голос:

– А ты хорош.

Я резко обернулся и сжал кулаки, попав под пристальный взгляд мага в очках.

– Ого, какой молодой, – тот усмехнулся, внимательно меня разглядывая. – И способности, судя по всему, уникальные. Что за заклинание ты использовал? Какое-то проклятие?

– Что-то вроде того, – процедил я, понимая, что дела мои очень плохи.

– Да расслабься, – добродушно произнес маг. – Я ведь здесь по той же причине, что и ты. Господину Коневу уже давно пора на покой. Так что по-хорошему я тебе спасибо сказать должен. Очень ты меня, дружок, выручил.

– Пустяки, – ответил я, гадая, что будет дальше. Интуиция настойчиво твердила, что тихо-мирно мы с этим типом не разойдемся. – Если что, обращайся.

Маг рассмеялся.

– Слушай, а ты мне все больше нравишься, дружок. Откуда ты такой взялся? Из какого-нибудь мятежного клана? Или хочешь получить право стать вассалом? Впрочем, не важно.

Ага, вот мы и подобрались к главному. Сосредоточившись, я начал исследовать организм мага, чтобы найти уязвимое место и ударить.

– Понимаешь, дружок, мои наниматели довольно строги в плане выполнения заказов, – тот, к счастью, не ощутил моего воздействия. Или сделал вид, что не ощутил. – И будут не очень рады узнать, что в мое задание вмешался кто-то посторонний.

– Ну так не говори обо мне. Скажи, что все сделал сам, получи деньги и живи себе долго и счастливо.

Ишт-илхо, а этот тип внимательно следит за здоровьем. И алкоголя в его крови не было. Если он и пил, то уже избавился от отравы. Однако кое за что я все-таки могу зацепиться. Видимо, маг не отказал себе в удовольствии воспользоваться услугами одной из шлюх и их времяпрепровождение оказалось довольно страстным.

– Вот она, наивность, присущая молодости, – маг снова развеселился. – Все-то у вас просто и быстро. Увы, дружок, так не бывает. Для тех, на кого я работаю, недостаточно просто получить отчет. Меня будут проверять. Долго и с применением достаточно сложных и малоприятных методов. Так что тебя придется убить и предъявить моим нанимателям. Прости, но у меня нет выбора.

Что ж, значит, и у меня тоже. С этой мыслью я выпустил силу, сосредоточившись на длинной, но едва видимой борозде на коже под нижней челюстью мага, оставленной скорее всего ногтями. Разумеется, я предпочел бы работать с каким-нибудь более серьезным повреждением, но… Приходится довольствоваться тем, что есть.

Маг болезненно сморщился, затем провел под челюстью пальцами и удивленно уставился на них, обнаружив на подушечках кровь.

– Что?.. – выдохнул он, наморщив лоб, и я поднажал.

Противник заорал, когда оставленная шлюхой царапина стала удлиняться, углубляться и шириться, захватывая шею и щеку. Кровь потекла быстрее, закапала на траву.

– Что… ты… делаешь?.. – прохрипел маг, падая на колени. – Пре… крати… Давай… догово… римся.

– Я уже предлагал, – ответил я, еще немного усиливая напор.

Маг взвыл и поднял руки к растущей ране. Пальцы едва светились, похоже, он пытался что-то предпринять.

Бесполезно: сейчас он не сможет ни остановить кровь, ни приглушить боль, ни тем более заживить раны. Дар заклинателя боли был сродни стихии, которую невозможно остановить, пока сам заклинатель этого не пожелает.

– Договариваться ты не захотел, – добавил я, наблюдая за тем, как лицо мага превращается в кровавую маску.

Он умер спустя четверть часа. Я же, слегка переведя дух, оттащил тело в камыши и уложил рядом с Коневым. Затем нырнул рукой под футболку, чтобы соединить символы на ладони и груди, но тут грохнули выстрелы и сразу же послышались истошные женские визги.

– Ишт-илхо, – выругался я, вылезая из камышей.

Приняв облик Конева, направился к распахнутым настежь воротам. И то, что я увидел во дворе, очень мне не понравилось.

Второй спутник Конева, кривоногий плешивый толстяк, полностью голый, теснил всех четверых девиц, тоже без одежды, в угол двора, угрожая им пистолетом. Ухмыляясь и гнусно хихикая, пьяный урод нацеливал ствол то на одну шлюху, то на другую. Те подвывали, куксились, пятились и пытались укрыться друг за другом, все больше радуя толстяка собственным страхом.

Мерзость.

В источнике оставалось еще немного силы. Ублюдок пьян, для меня он не более чем мишень, так что…

Сжав кулаки, я просто направился к нему.

– О, Костян, – толстяк заметил меня и расплылся в довольной улыбке. Затем потыкал пистолетом в сторону девок. – Зацени, как эти куры паникуют.

– Дай-ка мне, – я протянул за оружием руку.

Как только ствол оказался у меня, я нацелил его на толстяка.

– Э, Костян… – тот сразу напрягся. – Ты чего?

– Сидеть, – коротко приказал я.

– Ты охре… – выстрел вверх оборвал урода на полуслове.

– Сидеть, – повторил я.

Трясясь, толстяк подчинился. Плюхнулся на задницу и обиженно глянул на меня.

– Это уже нихера не смешно, Костян, – пробубнил он.

– Лежать.

– Что?

Я вновь выстрелил вверх, и толстяк растянулся на траве, пузом вниз. Следующая пуля угодила ему точно в затылок.

Вот и славно, даже силу использовать не понадобилось.

С этой мыслью я повернулся к замершим шлюхам. Внимательно оглядел каждую и, остановив взгляд на самой молодой и высокой, с вьющимися рыжими волосами и злым остроносым лицом, едва не выматерился.

– Отправляйтесь в дом, одевайтесь и валите отсюда, – велел я проституткам. – А ты, – ствол указал на рыжую, – задержись.

Дважды повторять девкам было не нужно. Те мигом скрылись в мини-дворце Конева. Рыжая же не сдвинулась с места, настороженно глядя на меня.

– Пойдем, прогуляемся, – сказал я, кивком указывая на озеро.

Девушка поджала губы. Видно было, что никуда ей не хочется, но ослушаться она не посмела.

– Ну что, Даша, – вновь заговорил я, когда мы оказались на берегу, – рассказывай, как ты докатилась до жизни такой.

Договорив, я избавился от иллюзии, и девчонка ахнула, неверяще глядя на меня.

– Леха? Какого хера?

– Привет, сестра, – усмехнулся я. – Смотрю, даром времени не теряешь. На работу высокооплачиваемую устроилась, карьеру строишь. Все, как и хотела.

– Да пошел ты! – рявкнула она, прожигая меня очень знакомым ненавидящим взглядом. – Лучше так, чем с нашей гребаной мамашей! Алкашка вонючая!

Даша отвернулась, гневно сопя. Помолчав несколько секунд, я произнес:

– Ты забыла добавить, что алкашкой она стала после того, как родила урода. То есть меня.

– Ты и сам это знаешь, мудак! – огрызнулась Даша. – Пока ты не появился, все было нормально!

Ну да, ну да. Эту песню я слышал миллион раз. Сестра ненавидела меня, виня в том, что происходит с Эллой. Ее она тоже ненавидела, а потому около полугода назад, достигнув совершеннолетия, ушла из дома. Элла, казалось, исчезновения дочери даже не заметила, продолжая травиться и менять собутыльников, а от самой Даши не было ни слуху, ни духу.

– Что вообще происходит? – спросила девушка уже спокойнее. – Как ты здесь оказался? Да еще и… Ты что, и впрямь замочил этого гада?

Вопросы следовали один за другим, а сама Даша, ничего не понимая, вновь начала паниковать.

– Хочешь верь, хочешь не верь, – сказал я, воспользовавшись паузой, – но твой ущербный братец оказался магом.

– Ты? Маг? – она посмотрела на меня как на сумасшедшего. – Да не смеши!

– Вот как? Тогда попытайся сама объяснить все, что случилось.

Даша открыла рот, чтобы ответить что-нибудь язвительное, но не проронила ни звука. А по глазам было видно, что она и впрямь стала размышлять.

– Я маг, Даша, – тихо произнес я спустя некоторое время.

– Охренеть, – пробормотала девушка, внимательно меня разглядывая. – И давно в тебе пробудилась сила?

– Это не имеет значения. Сейчас куда важнее другое, – я посмотрел на девушку, и та, поняв, о чем пойдет речь, закатила глаза.

– Ага, давай… – проворчала она и раздраженно скривилась. – Расскажи, как я гублю свою жизнь, и бла-бла-бла… Как будто я сама этого не знаю. Но все равно!.. Все равно лучше так, чем под одной крышей с этой ебучей пьянью! Так что хрен ты меня домой вернешь! Даже магия не поможет!

– Никуда я тебя возвращать не собираюсь, – спокойно ответил я. – Не маленькая, сама разберешься, как жить. Но мой тебе совет: брось это дело. Пока что… – я прервался и сосредоточился, исследуя организм девушки.

– Ты чего? – насторожилась та под моим взглядом и прикрыла руками молодое красивое тело. – Даже не думай, понял?

– И в мыслях не было, – я усмехнулся и покачал головой. – Просто небольшая диагностика. Ну так вот, пока что тебя никто никакой дрянью не заразил. Но сама понимаешь: вечно везти не может.

– Знаю. Все равно я долго этим заниматься не планировала. Подзаработаю немного – и уйду. Уеду вообще из этой дыры!

– Тем лучше. Ну а пока ты здесь, знай: если будет нужно, я помогу. Так что обращайся.

Некоторое время Даша недоверчиво разглядывала меня. Затем мрачно усмехнулась и покачала головой.

– Подумать только, мой ущербный братец оказался магом и предлагает мне помощь. Гребаные чудеса, да и только. Но… спасибо. Учту. И если ты вдоволь напялился на голую старшую сестру, то я, пожалуй, пойду.

– Хорошо, – кивнул я. – Но надеюсь, ты понимаешь, что говорить о нашей сегодняшней встрече никому не надо?

– Разумеется, – бросила Даша, уже направляясь к воротам.

Я проводил ее взглядом и покачал головой. Щедрая на сюрпризы выдалась ночка. Впрочем, все произошедшее я обмозгую позже, а сейчас пора наконец встретиться с Кабо. Чего греха таить, соскучился я по этой обворожительной и распутной красотке.

Глава 11

Кабо, как всегда, была великолепна.

На сей раз девушка нарядилась в слитный купальник из блестящей бордовой ткани с глубочайшими разрезами спереди и сзади. В густых волосах красавицы поблескивала диадема, на губах играла хитрая улыбка.

– И все-таки, Пайн, ты типичный представитель мужского племени, – проворковала она и медленно направилась ко мне, покачивая бедрами. – Глазами прямо съесть готов.

Оказавшись рядом, Кабо крутнулась, замерла вполоборота и красиво прогнулась в спине.

– Сама виновата, – улыбнулся я, безо всякого стеснения пробегая взглядом по божественной фигуре девушки. Никогда прежде мне не доводилось видеть такого совершенства, даже Алетта меркла на фоне Кабо, хотя и было у них что-то общее.

– То есть, по-твоему, – девушка притворно насупилась, – мне следовало нарядиться как какой-нибудь монашке?

– Поверь, даже это не помогло бы. Хотя звучит заманчиво.

Кабо рассмеялась и покачала головой. Затем стала серьезной и внимательно посмотрела на меня.

– Как я понимаю, Пайн, призвал ты меня не просто так?

– Верно, – кивнул я и указал на камышовые заросли. – Там.

Кабо первой направилась туда, где лежали мертвые Конев и маг.

– Ну как? – спросил я, когда девушка подняла руку над первым. – Подходит? Говорят, в прошлом он загубил немало жизней.

– Так и есть, – ответила красавица. – Его душа черна как деготь. Идеально.

Как только она договорила, тело Конева начало сереть и рассыпаться, а его прах стал втягиваться в ладонь девушки.

– Каким образом это вообще работает? – спросил я, наблюдая за происходящим. – Как души подобных Коневу ублюдков открывают путь в Темные Угодья?

Кабо вздохнула и прикрыла глаза. Было видно, что ей не хочется об этом рассказывать. Тем не менее, девушка заговорила:

– Ты уже дважды был в Темных Угодьях, Пайн, и не мог не чувствовать, что это место пропитано очень опасной и злой магией. И чтобы попасть туда, нужна энергия. Такая же опасная и злая. При правильном использовании она создает брешь в пространстве.

Конев наконец исчез, и красавица перешла ко второму покойнику. Выглядел тот жутко: лицо сплошь было покрыто коркой запекшейся крови.

– Ничего себе… – удивленно выдохнула Кабо, простирая над мертвым магом руку. Затем повернулась ко мне. – Ты не перестаешь меня поражать, Пайн.

– Что такое? – спросил я, сдерживая улыбку.

– Не притворяйся, – та изобразила суровость. – Каким-то чудом тебе удалось победить мага. Причем очень могущественного. И это прекрасно. Его душа также запятнана кровью, а благодаря магическому дару она сможет открыть тебе путь в особую область Темных Угодий. Там ты получишь гораздо больше силы.

– Звучит заманчиво.

– Да. Однако, – Кабо серьезно посмотрела на меня, – пока что тебе нельзя туда отправляться. Ты еще не готов. Чтобы появились шансы выжить там, тебе нужно восстановить источник хотя бы наполовину.

Я нахмурился, понимая, что до этого момента еще очень далеко.

– Поверь, Пайн, так надо, – продолжала девушка. – Согласись, тебе пришлось тяжело даже на кладбище и болотах, с обычными тварями, не обладающими магическим даром. Ты мог погибнуть в любой момент.

– Есть такое, – кивнул я. Было глупо отрицать очевидное.

– Ну вот. А обитатели особых областей наделены разумом и магией. Там тебе придется защищаться не только от грубой силы, но и от заклинаний. Так что, Пайн, наберись терпения. Со временем ты вернешь свое могущество полностью.

– Хорошо, – ответил я и стал наблюдать за исчезновением мертвого мага. А как только его не стало, произнес: – Тут недалеко есть еще один покойник. Возможно, он тоже подойдет… твоему господину.

– Пойдем, посмотрим, – сказала Кабо и, обворожительно улыбнувшись, мурлыкнула: – Веди меня, мой герой.

Едва мы прошли в ворота, как сидящий в вольере огромный пес вновь начал сходить с ума. Заходясь хриплым лаем, он кидался на прутья и пожирал Кабо полным ярости взглядом. Та раздраженно дернула щекой, сверкнула глазами, и алабай резко замолчал, забившись в дальний угол и тихо поскуливая. Я же подошел к двери вольера и отодвинул засов.

– Выходи, – велел я псу, открыв дверь. – Брысь отсюда.

Спустя мгновение здоровенный зверь уже мчался прочь и вскоре исчез из виду.

– Вот он, – я указал на голого толстяка с дырой в затылке, так и лежащего задницей кверху.

Кабо прищурилась, подошла к покойнику и тут же брезгливо сморщилась.

– Ну и гадость! – воскликнула она и отступила на пару шагов.

– Значит, не подходит? – спросил я, почти не удивившись.

– Прости, Пайн, но нет, – красавица выглядела так, словно вынуждена была наблюдать нечто крайне мерзкое. – Для того, чтобы попасть в Темные Угодья, нужны темные души. Темные, а не гнилые. Этот же… прогнил насквозь.

По правде говоря, примерно такого ответа я и ожидал. Мне с самого начала было понятно, что у жирного ублюдка не хватит смелости выстрелить. А за пистолет он взялся лишь с одной целью: поупиваться собственным мимолетным могуществом. Пусть и на короткий срок, но почувствовать абсолютную власть – хотя бы над горсткой голых и до смерти напуганных шлюх, которым не хватило ума понять, что на самом деле им ничто не угрожает.

– Но ты можешь хотя бы убрать труп? – обратился я к Кабо, и та с неохотой кивнула.

Вскоре от толстяка не осталось ни следа, девушка облегченно выдохнула и с чарующей улыбкой приблизилась ко мне, позволив насладиться ароматом жасмина.

– Ты славно потрудился, Пайн, – промурлыкала Кабо, – и завтра я открою для тебя еще один путь в Темные Угодья.

– Где именно?

– Там, на берегу, – девушка кивнула в сторону ворот. – На месте, где ты лишил того здоровяка жизни. Ты должен прибыть сюда к закату, ну а дальше… Дальше ты уже все знаешь. Единственное, о чем я тебя попрошу, – будь полон сил. Чудо, что ты выжил в топях. И место, куда ты отправишься завтра, будет гораздо опаснее. Так что…

– Понимаю, – кивнул я.

На этом мы с Кабо распрощались. Красавица растворилась в воздухе, а меня ждал долгий путь домой. От дачи Конева до города было не меньше двадцати километров, и примерно половину этого расстояния я преодолел пешком, медленно бредя по обочине и попутно работая над собственным организмом. Однако потом рядом остановился старичок на «Жигулях» и предложил подвезти меня.

Добравшись домой, сморщился от заполнявшего квартиру сивушного духа. После свежести ночного воздуха он особенно раздражал.

Разувшись, тихонько приблизился к входу в комнату Эллы. Та храпела в кресле перед включенным телевизором, задрав голову и разинув рот. Мерзкое зрелище, и, пожалуй, хватит это терпеть. Пора сделать то, что следовало уже давно – еще в первые пару лет моей жизни здесь.

Сосредоточился и зачерпнул из источника немного силы. Сформировал несложное заклинание с одной-единственной задачей, вытянул руку в сторону Эллы и выпустил его. Женщина вздрогнула, ощутив прикосновение магии, но не проснулась. Что ж, тем лучше. Значит, и у меня есть время отдохнуть. Ночка выдалась бурной, на дворе выходной, а вечером меня ждут Темные Угодья. Так что набраться сил жизненно необходимо.

С этой мыслью я направился к себе в комнату, улегся в кровать и почти тут же вырубился.

***

– Леха! Леха, блин! – грохотал на всю квартиру хриплый и полный паники голос Эллы. – Скорую! Быстро!

Ишт-илхо, не самое приятное пробуждение. Хотя чего-то подобного и стоило ожидать, учитывая то, что я сделал.

Привстав на локте, повернулся ко входу в комнату. Элла топталась на пороге, тяжело сопела и со страхом глядела на меня.

– Ты хуле так долго просыпаешься, скотина?! – рявкнула она, сверкая глазами. – Мать загибается, на помощь зовет, а ему хоть бы хны!

– Судя по тому, как ты орешь, не похоже, что ты загибаешься, – пробормотал я, садясь на кровати. – Что случилось-то?

– Плохо мне! Рвет, голова кружится, в глазах темнеет! – опухшая физиономия плаксиво скривилась. – И еще жуть всякая мерещится!

Ага, значит, заклинание работает, как и должно. Вот и прекрасно.

– Че ты лыбишься, идиот! – Элла подалась вперед, прожигая меня полным страха и ярости взглядом. – Скорую мне вызови!

– Может, лучше сразу дурку? – усмехнулся я. – Раз тебе жуть всякая мерещится. Ты давно к белой горячке шла. Вот, похоже, и добралась.

– Мудак! – рявкнула Элла, развернулась и потопала на кухню.

Через некоторое время я услышал не самые приятные звуки. Значит, она опять попыталась залить в себя порцию спиртного. Ну да, похмелье после вчерашнего, и все такое. Только вот теперь это бесполезно: мое заклинание будет раз за разом заставлять организм Эллы избавляться от отравы. Очень скоро она протрезвеет, пусть и против своей воли.

Для чего я вообще это затеял? Как минимум по двум причинам. Во-первых, мне осточертело жить бок о бок с невменяемым двуногим животным. А во-вторых, так будет лучше для самой Эллы. Да, в ближайшее время ей придется очень несладко, но оно того стоит. Я не питал к этой женщине никаких чувств, однако раз уж у меня появилась возможность помочь ей, то почему бы и нет.

– Сука! – завизжала Элла из ванной. – Леха! Да сделай ты уже что-нибудь! Не видишь, мать помирает!

Покачав головой, я встал и начал переодеваться. Спокойно побыть дома мне сегодня не дадут, так что лучше погулять, а ближе к вечеру отправиться на вокзал и сесть в автобус до села Щучье, от которого до дачи Конева всего несколько километров.

– Ты куда намылился? – осведомилась Элла, когда я задержался в прихожей, чтобы обуться.

– По делам.

– По делам?! – снова заорала та. – Матери плохо, а у него дела?! Вот ты ж сука! Такое же неблагодарное дерьмо, как и сестрица твоя! Растила ее, растила! А она свалила! Небось на юга эти свои поганые, про которые мне все уши прожужжала! Живет себе и балдеет, гадина!

Я замер, глядя мимо Эллы и попутно вспоминая ночную встречу с Дашей. Затем покачал головой и продолжил завязывать шнурки.

– Стой! – крикнула Элла, когда я открыл дверь и собрался выходить. – Стой, кому сказала! Вызови скорую!

– Сама вызывай, – процедил я, глянув на Эллу так, что та невольно отступила.

Выйдя из квартиры, хлопнул дверью и тут же замер, попав под сильнейшее чувство дежавю и слегка испуганный взгляд Евы, которая также собиралась куда-то идти.

Немая сцена длилась пару секунд. Затем я, сам не зная зачем, кивнул девушке и первым стал спускаться по лестнице. В душе тлел огонек легкой досады.

Первые пару часов я просидел у ручья, вновь работая над собственным организмом. Затем просто слонялся по городу, восстанавливая силу в источнике и готовясь к очередному походу в Темные Угодья. Ну а после, как и планировал, сел на автобус и отправился до села Щучье.

***

– Да, Петр, заходи, – глава рода Томиловых, статный мужчина с аккуратной седой бородой и проницательным взглядом, сделал приглашающий жест.

– Добрый вечер, Алексей Степанович, – его личный помощник, невысокий лощеный тип, переступил порог кабинета, обставленного просто, но со вкусом, и поклонился.

Петр старался держаться как обычно, но Томилов видел: помощника что-то беспокоит. И даже догадывался, что именно.

– Иосиф так и не объявился? – спросил он, и Петр покачал головой.

– Нет, Алексей Степанович, не объявился. И скорее всего уже не объявится.

Та-ак, а вот это уже интересно.

– Поясни, пожалуйста, – произнес Томилов, сжимая кулаки. Манера Петра не доводить мысль до конца всегда его раздражала, а сейчас, когда одно очень серьезное дело находилось на грани срыва, особенно. – И как можно подробнее.

– Думаю, вам стоит увидеть все самому, – напряженно ответил помощник. – Запись с ментального коннектора уже готова, и там… В общем, там много интересного.

– Хорошо, идем, – сказал аристократ, поднимаясь.

Спустя пять минут он и помощник уже стояли в самом секретном месте особняка Томиловых – личной лаборатории Алексея Степановича. Пара столов с компьютерами, множество магических артефактов и приспособлений, чучела животных, десятки пробирок с ядами, эликсирами и другими веществами, колбы, змеевики, нагреватели… На первый взгляд могло показаться, что в лаборатории царит хаос, но «царь и бог» этого места, маг-ученый Антон Быков, не раз и не два уверял Томилова, что каждый предмет здесь находится строго на своем месте.

– Алексей Степанович, рад вас приветствовать, – вынырнув из-за металлического шкафа, пухлый маг-ученый поспешил к аристократу.

На румяном лице у него, как и у Петра, читалось замешательство, и это еще больше напрягло Томилова. Что-то вчера явно пошло не по плану. Но что именно? В гильдии не уставали заявлять, что Иосиф – самый опытный в своем деле. А цель даже не являлась магом. Неужели все сорвалось? Это будет очень досадно.

– Давай без предисловий, Антон, – зная болтливость Быкова, аристократ поднял руку. – Просто покажи мне запись с коннектора.

– Понял, – кивнул тот. – Идемте. Там действительно есть на что взглянуть.

Ученый остановился у одного из компьютеров, к которому толстым пучком проводов была присоединена зеленая студенистая сфера, словно человеческий мозг исчерченная извилинами. Это и был ментальный коннектор – тайная разработка Быкова, позволяющая установить телепатическую связь с любым человеком и записать в память компьютера все, что тот видел и чувствовал.

Алексей Степанович устроился в кресле, и Быков запустил воспроизведение.

Поначалу ничего интересного на экране не было. Все, как и ожидал Томилов: выпивка, продажные женщины, заплыв на яхте. Все в лучших традициях этого отморозка Конева, которого следовало сжить со свету еще десять лет назад. Но вот потом, когда тот в сопровождении своего юриста, шлюх и Иосифа вернулся на берег, стали твориться и впрямь удивительные вещи.

– Какой, однако, интересный паренек, – задумчиво произнес Томилов, разглядывая замершего у камышовых зарослей нескладного, сутулого и очень худого подростка. – Интересно, что он сделал с Коневым? Проклял?

– Скорее всего, – тут же отозвался обожающий теории Быков. – Хотя сам он еще слишком молод, чтобы сформировать полноценное проклятие. Скорее всего ему помогли. Паренька… как бы поточнее сказать… В общем, я думаю, что его зарядил проклятием кто-то из опытных магов, а сам он выпустил магию, дождавшись подходящего момента.

– Звучит логично, – Томилов почесал бороду и прищурился. – Но остается другой вопрос: кто именно, как ты говоришь, зарядил паренька? Что это за опытные маги?

– Очевидно, те, кто тоже желал устранить Конева. Сами понимаете, врагов у него было достаточно.

Алексей Степанович остановил воспроизведение и покивал, задумчиво разглядывая лицо паренька, который о чем-то разговаривал с Иосифом. Жаль, что коннектор позволяет воспроизводить исключительно изображение. Диалог наемного мага-убийцы и этого юноши наверняка был интересным и мог бы многое объяснить.