Текст книги "Черная зима (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Вот и край острова, укрытый зеленым светящимся туманом. Чуть дальше из темной водной глади торчали почти черные кости.

– Смелее, – донесся голос Бациуса. – Просто кинь зуб в воду.

«Хорошо», – мысленно ответил Страд и только сейчас посмотрел на свой подарок Поедателю плоти – маленький, вымазанный кровью, с неожиданно длинными корнями, больше похожими на когти какой-нибудь хищной твари.

Сравнение возникло в голове само собой, усилив боль. Страд сморщился и сделал, наконец, то, что велел Бациус.

– Вот и прекрасно. А теперь возвращайся.

Вскоре Страд вновь стоял перед призрачной фигурой с красными горящими глазами.

– Сейчас я приму твой дар и покину этот мир. Наконец-то, – последнее Поедатель плоти произнес неожиданно тепло.

А спустя несколько мгновений начался кошмар.

Остров закачался, стал вздрагивать. Туман метался вокруг него так, словно хотел утихомирить. Нагромождения костей вновь издавали стук и разваливались одно за другим. Из-за деревьев со всех сторон доносились вой, рычание, уханье и еще множество жутких звуков. Казалось, обитатели Жадных болот посходили с ума. Вода вокруг острова бурлила, исходя серым паром. А призрачная фигура, раскинув руки, выгибалась и тряслась, словно в припадке. Глаза больше не светились красным – теперь они превратились в две дыры, сочащиеся черным дымом.

Страд и Ари попятились, и в то же мгновение услышали со всех сторон хлопки. Это серые, похожие на кости стебли лопались один за другим, а черные лепестки разлетались на поднявшемся ветру.

«Похоже, все случилось так, как и предполагал Бациус, – подумал Страд, продолжая отступать. – И сейчас он умирает. Главное, чтобы мы не последовали за ним».

Больше всего ему сейчас хотелось сломя голову кинуться с острова прочь. Но настораживала бурлящая вода. Что если она и впрямь кипит? Тогда и он, и Ари попросту сварятся заживо…

Из-под ног донесся низкий протяжный стон – настолько громкий, что все вокруг словно содрогнулось. И в ту же секунду творящийся вокруг кошмар стал затихать.

– С-спасибо… – послышался тихий голос Бациуса.

Страд перевел взгляд на сотканную из тумана фигуру и увидел, что та начала становиться прозрачной. Не прошло и полуминуты, как она исчезла, а после этого огромная туша Поедателя плоти стала погружаться в воду.

Та, к счастью, больше не бурлила, и Страд вместе с Ари кинулись, наконец, прочь.

Глава 29

Мастер Виталис был уже на месте – и не один: его сопровождал низкорослый пожилой полумаг в очках-пенсне и с выдающимся вперед гладко выбритым подбородком. Он горбился и отчаянно пытался остаться на месте, однако существо, которое он держал на цепи, так и рвалось к Жадным болотам.

«Это еще что за зверь такой?» – мастер Селлер был удивлен: никогда раньше он не видел подобных тварей.

Больше всего она походила на порождение Червоточины. Вытянутое тело цвета сырого мяса с хорошо видимыми хребтом и ребрами, шесть костлявых лап. Маленькая треугольная голова без глаз и рта плавно переходила в короткий, беспрестанно двигающийся хобот, из которого доносились хлюпающие звуки.

– Мастер Селлер, – молодой целитель подошел к наставнику, с тревогой посмотрел на него. – С вашей мамой все в порядке? Когда я получил первого бесплотного вестника, то очень взволновался и подумал, что наш поход отменяется.

– Сейчас уже все хорошо, – тихо ответил мастер Селлер с привычной хищной улыбкой. Дом он покинул с легким сердцем, поскольку перед этим рассказал маме о том, что собирался сделать, от и до. Разумеется, она все поняла и поддержала целителя. А потом ее внимание поглотили два сорванца – дети Лиры, и мастер Селлер создал портал и перенеся сюда, к топям. – Думаю, кризис миновал. Но… – он взглядом указал на существо, так и норовящее броситься в болота.

– Это следопыт, – вместо мастера Виталиса ответил полумаг. Голос у него оказался сиплым, но громким. – Новая разработка третьего Корпуса Некромантов. За основу взят тот же принцип, что и при создании тяглов, но есть и множество отличий, как внешних, так и внутренних. Главное задача этого существа – выслеживать при помощи обоняния, которое втрое сильнее, чем у собаки. Пока что следопыт только проходит испытания, именно поэтому о нем мало кто знает, однако я уверен, что судьба новой разработки магов-некромантов сложится успешно.

– Впечатляет, – задумчиво пробормотал мастер Селлер. – Как я понимаю, вы доставили следопыта сюда не просто так?

– Верно. Поиски Страда и Ари послужат прекрасным полевым испытанием, поэтому мастер Дормус любезно согласился нам помочь, – сказал молодой целитель.

– Итак, – полумагу становилось все сложнее сдерживать рвущееся вперед существо, – если с вопросами покончено, предлагаю отправляться. Следопыту не хватает терпения, это один из недостатков, которые мы планируем устранить в будущем, но сейчас ничего поделать нельзя. Пока мы ждали вас, то успели исследовать ближайшую местность, и следопыт отыскал запахи Страда и Ари. Он полностью готов к поискам.

– Конечно, пора в путь, – мастер Селлер кивнул и помрачнел, глядя на торчащие из болотной воды стволы деревьев и поросшие травой клочки суши. – Мы и так потеряли много времени, а Страд сейчас нуждается в помощи как никогда.

* * *

Ари с тревогой поглядел на Страда – наверное, уже в сотый раз.

– Может, попробовать еще? – осторожно спросил он. – Кровотечение до добра не доведет.

Страд и сам это прекрасно понимал, но в ответ лишь покачал головой. Разговаривать было больно и трудно, а от вкуса крови, наполнявшей рот, уже тошнило. Он то сглатывал, то сплевывал, морщась и борясь с головокружением.

За те два с лишним часа, что длился обратный путь, Страду уже семь раз пришлось использовать магию. Трижды он разил болотных тварей – квагга, четырех мантар и целую стаю цепунов. Невидимые клинки, огонь и обездвиживание… Каждое из заклинаний причиняло ему дикую боль, отзывалось в теле слабостью и тошнотой и усиливало кровотечение из развороченной десны. И все попытки остановить его при помощи магии оказались напрасны: там, где еще недавно был зуб, формировался сгусток крови. Он рос, отчего Страду казалось, что из раны вылезает слизняк, а затем лопался – чтобы снова начать расти… Этот мерзкий круговорот сводил с ума.

Вновь смеркалось. Со всех сторон доносилось жуткое многоголосье обитателей топей: казалось, те чувствовали, что в их доме что-то изменилось, и то ли были напуганы, то ли наоборот – торжествовали.

Смерть Поедателя плоти не прошла для Жадных болот бесследно, и это чувствовалось уже сейчас. Заметно похолодало, отчего вместе с дождем пошел и снег, одна за другой вспыхивали молнии. Гром обрушивался на топи оглушительными раскатами.

Страд передвигал ноги, подобно механизму, и очень боялся, что колени вот-вот подогнутся. Несколько раз он останавливался, чтобы справиться с рвотными позывами, и в такие моменты темнело в глазах. Ари был напуган, но сейчас Страда, уставшего, обессиленного и измученного болью, это только злило. Он чувствовал себя беспомощным калекой, жить которому оставалось считанные часы.

Он добыл средство, способное исцелить мастера Дролла. Однако не чувствовал радости – в душе было совершенно пусто. А стоило вспомнить Поедателя плоти и разговор с ним, как накатывала очередная волна дурноты.

«Как же хочется забыться…» – подумал он, опираясь на шест и не отрывая пустого взгляда от панциря Ари.

Перед глазами возникли жутковатые дома-ульи, в которых жили предки хигнаура. Сейчас Страд отдал бы все – кроме, разумеется, семечка, – чтобы оказаться там и провалиться в сон. Но вместе с тем понимал, что не остановится, пока не выберется из болот, пока не найдет того, кто сможет отправить его в Баумару, пока не передаст семечко целителям из госпиталя при Корпусе Мракоборцев.

«Сколько дел нужно сделать… – еще недавно Страду казалось, что стоит добыть семечко – и можно праздновать победу. Сейчас от собственной наивности хотелось провалиться под землю. Или в трясину. – И я сделаю. Ради Дролла. Если только он еще жив».

Мысль, что наставника уже нет, приводила в отчаяние и ужас. Страд понимал: если он не успеет, если все, через что ему довелось пройти, окажется напрасным, то просто сойдет с ума. Отчаяние словно бы стискивало душу в огромном невидимом кулаке, и Страд прибавлял шаг. Но вскоре усталость давала о себе знать, и, сам того не замечая, он замедлялся.

Вместе с дурнотой одолевал и голод, мерзкий и болезненный. Припасы еще оставались, но Страд не собирался есть – по крайней мере, пока не выберется из топей. К тому же, кровотечение из развороченной десны все равно не позволяло нормально жевать.

Сгусток вновь разрастался, заняв уже всю правую сторону, лип к языку и верхним зубам.

«Скоро лопнет», – мрачно подумал Страд, готовясь в очередной раз проглотить собственную кровь.

Но не успел: с правой стороны донесся гул. Очень знакомый и не предвещающий ничего хорошего…

Ари мгновенно обернулся. На трехглазом лице застыл сильнейший испуг.

– Это скоп. Снова, – сказал он с отчаянием в голосе. – Надо убегать.

Убегать… Еще полминуты назад Страд не мог и представить, что найдется причина, которая заставит его пуститься бегом. Однако гул приближался, а значит, призрачный спрут, уничтожающий все на своем пути, скоро будет здесь.

– Да-вай… – булькнул в ответ Страд и вслед за малоросликом рванул с места.

Сгусток лопнул. Страд проглотил кровь и сморщился. Из-за бега он тут же начал задыхаться, но не сбавлял темпа. Скоп летел к нему и Ари, уцелеть после встречи с ним было попросту невозможно, а значит – нужно позабыть о боли, усталости и жалости к самому себе.

Обезумевшие призраки, объединенные в одно целое, спугнули не только Страда и Ари. Вместе с ними бежало множество болотных обитателей. Справа и слева взревывали квагги, шипели змеи и цепуны, в воде шлепали когтистыми лапами мантары. Однако никто из тварей не собирался нападать на человека и хигнаура. Сейчас у них было дело поважнее – выжить.

Несколько раз Страд падал – однажды прямо в воду, как следует нахлебавшись тухлой гадости, после чего едва не выкашлял собственные легкие. Кровотечение после этого открылось с новой силой, боль тоже стала гораздо яростнее. Страд чувствовал, что щека распухла.

«Как бы не получить заражение крови», – мелькнуло в голове, а ноги уже несли его прочь от смертоносного источника гула.

Погоня не была долгой, но выпила столько сил, что Страд рухнул на колени, а затем упал на бок, едва гул за спиной стих. Глаза закрывались сами собой, голова стала настолько тяжелой, словно мозг заменили чугунной болванкой. Нижнюю челюсть дергало болью, рот опять наполнялся кровью, а желудок болезненно сжимался. Каждый вдох давался с трудом, и с каждой новой порцией холодного воздуха, попадающей в легкие, уверенность Страда в том, что он дойдет, таяла.

«Как я пойду дальше, если нет сил даже на то, чтобы встать?» – на глаза навернулись слезы отчаяния, Страд всхлипнул.

Он слышал, как рядом тихонько присел Ари.

– Тебе нужно немного отдохнуть, прийти в себя, – тихо сказал малорослик. – Тот путь, который ты уже преодолел, по силам не каждому опытному мракоборцу. Уверен, даже для мастера Дролла поход в топи стал бы серьезнейшим испытанием. Так что представь, как он будет тобой гордиться, когда узнает, через что тебе пришлось пройти ради его спасения.

– Навер-ное, – выдавил Страд, глотая очередную порцию собственной крови. А затем заставил себя встать на колени. Посмотрел на Ари. – Но чтобы спасти мастера Дролла, нужно торопиться. Ему сейчас гораздо хуже, чем мне.

«Если он еще жив», – предательски добавил собственный разум, однако именно это помогло Страду подняться.

– Можешь хотя бы примерно сказать, как долго нам осталось идти? – спросил он, стараясь не шататься.

Безумно хотелось уступить слабости в ногах, рухнуть обратно в траву, но Страд держался.

– Думаю, спустя полчаса мы доберемся до поселений моих предков, – ответил Ари. – А оттуда путь гораздо проще, так что часа через четыре мы выберемся из болот. Но потом нужно будет идти в ближайшую деревню. Как сказал мастер Виталис, до нее шесть миль. По снегу идти будет довольно сложно, так что… – он не договорил, виновато глядя на Страда.

– Значит, пора двигаться дальше, – ответил тот и, используя шест в качестве опоры, двинулся вперед.

Видимо, появление скопа распугало болотных тварей – путь стал на удивление спокойным. И Страд молился, чтобы так продолжалось как можно дольше. Ему было страшно представить, как его тело отреагирует, если придется снова использовать магию, даже самую простую, вроде обездвиживания. Впрочем, сейчас и бой с саблей стал бы для Страда тяжелейшим испытанием. Все, на что его хватало, – это переставлять ноги и буравить пустым взглядом панцирь идущего впереди Ари.

Когда тот внезапно стал обрастать черными бутонами на серых стеблях, у Страда уже не оставалось сил удивляться. Тело ломило, в носу хлюпала кровь, а в терзаемом болью рту лопнул очередной сгусток. Страд запнулся, и удержаться на ногах помог лишь шест. Нет, не шест: вместо прямой ветки в руках у Страда почему-то оказалась болотная змея. Скорее всего, она попала под действие какого-то заклинания. Как иначе объяснить то, что тварь словно задеревенела?

«Возможно, он объяснит, – подумал Страд, глядя на Бациуса: тот скользил по водной глади в паре десятков шагов впереди. – Все-таки он прожил здесь очень долго. Гораздо дольше, чем человеком».

Какой-то безумно маленькой частью собственного разума Страд понимал: у него начались видения. Однако воспринимал это совершенно равнодушно. Даже мысль о том, что он в любой момент может рухнуть замертво, не вызывала никаких чувств.

Панцирь Ари очистился от цветов, а сам малорослик превратился в квагга. Но с головой мастера Намуса, повернутой к Страду. Толстяк-прозреватель смотрел на него с привычным печально-снисходительным выражением, и это привело Страда в бешенство.

«Это он виноват, что я здесь, что мне больно! – с каждой новой мыслью ненависть к прирожденному становилась все сильнее. – Он не поверил мне. И заставил не поверить мастера Оркатта».

Хотелось зарычать. Кинуться вперед, нагнать толстяка и вцепиться в едва видимую под вторым подбородком шею. Но не было сил. Да и мастера Намуса тоже не было – Страд обнаружил это совершенно неожиданно. Настолько, что не мог даже объяснить, как именно.

Однако видения не заканчивались. Впереди показались, наконец, дома-ульи, словно подпирающие деревья. И от них к Страду и Ари шло сразу трое: мастер Селлер, мастер Виталис и незнакомец, держащий на недлинной цепи странное шестирукое существо с хоботом.

«Поймали редкую болотную тварь, – понял Страд. В ушах звенело, перед глазами мелькали сотни черных точек. А сам он одной ногой уже был за гранью забытья. – Молодцы. Только мне придется ее убить. И их, раз они заодно с этим чудовищем…»

Он решил использовать солнечное копье – самое надежное и стабильное заклинание. Плевать, что потом будет с ним самим. Главное – уничтожить тварь и тех, кто ее привел.

– Вот они! – воскликнул кто-то из троицы.

«Какое длинное видение, – отрешенно подумал Страд. – Еще и с голосами. Значит, мои дела все хуже и хуже. Ну и пускай…»

Едва в отключающемся разуме прозвучало «пускай», как Страд потерял сознание и рухнул в воду.

Глава 30

Мягко и тепло. И нет боли, усталости, дурноты, озноба… Это было настолько непривычно, что удивляло.

Страд открыл глаза. Некоторое время перед взором все расплывалось, а когда картинка стала четкой, он обнаружил себя в кровати, под толстым одеялом со множеством целительских рун из янтарного бисера. Почти все они светились.

«Это что же? Я в госпитале? – Страд еще больше удивился. – Но как? Я ведь был с Ари в Жадных болотах».

Воспоминания обрушились на разум одномоментно. Остров Поедателя плоти. Светящееся семечко. Вырванный зуб. Мерзкий кровавый сгусток во рту. Видения…

«Может, у меня и сейчас бред? – от этой мысли стало страшно. – Или моя искра жизни и вовсе уже рассталась с телом?»

Страх усиливался, и Страд заставил себя поднять голову, чтобы осмотреться.

Повсюду серые тона, но не унылые, а мягкие. Помещение, в котором находился Страд, больше всего напоминало палату в госпитале, а происходящее совершенно не походило на видение.

– Удивляешься, как здесь очутился?

Услышав негромкий, чуть насмешливый голос, Страд вздрогнул. Приподнявшись на локте, он обернулся и увидел грузного прирожденного с седыми, заплетенными в косу волосами и хищноватой улыбкой. Тот сидел на подоконнике и не сводил со Страда янтарных глаз.

– Мастер Селлер? – растерянно пробормотал тот.

Целитель-прирожденный усмехнулся.

– Ну а кто же еще? Работа у меня такая – выискивать по болотам молодых магов и доставлять в госпиталь. Только этим с утра до ночи и занимаюсь.

– Значит… – Страд прервался, вспомнив последнее видение: мастера Селлера, мастера Виталиса и еще одного человека со странным существом на цепи. – Вы отправились в болота за мной и Ари?

– Быстро приходишь в себя, молодец, – мастер Селлер кивнул с довольным видом. – Непростую ты нам задачку задал, честно скажу. Но… – от того, насколько внезапно он стал серьезным, у Страда по спине пробежал холодок, – то, что ты сделал, просто невероятно.

– Я добыл семечко Поедателя плоти. Это оказался маг, который много лет назад хотел избавиться от Червоточины, но не смог и остался на болотах в облике чудовища. Он сказал, что это семечко обладает сильнейшими целебными свойствами…

– И не обманул, – мягко перебил мастер Селлер. – Мастер Дролл уже идет на поправку.

– Правда?! – Страд не выдержал – соскочил с кровати, едва не запутавшись в одеяле, и подошел к целителю.

– Правда, – тот энергично закивал, улыбаясь. – Но позволь мне рассказать все по порядку. Ты очень везучий парень, Страд. Еще немного, еще пара схваток с болотными тварями при помощи магии, и твой организм бы не выдержал. Честно говоря, я не понимаю, зачем мастер Дролл подверг тебя такому испытанию. Оно давно устарело и, к тому же, признано смертельно опасным. Даже для прирожденных, а ты, уж прости, что напоминаю, – полумаг, поэтому тебе развивать магический дар в разы сложнее.

– Испытание? – озадаченно переспросил Страд. – О чем вы?

– О магической блокаде. Это процедура, которая существенно ослабляет способности применять магию. На каждое заклинание тратится гораздо больше сил, возникает множество побочных эффектов в виде боли, озноба, тошноты, наступает истощение. Раньше, лет шестьдесят назад, такая блокада активно использовалась в корпусе мракоборцев – якобы для повышения магической силы новобранцев. К сожалению, не все прошли это испытание благополучно. Некоторые навсегда расстались с магическим даром, другие превратились в калек, было даже несколько смертей. В конце концов, магическая блокада была признана опасной процедурой и официально запрещена. И я не понимаю, как твой наставник смог додуматься развивать тебя с помощью такого изуверского метода. Чудо, что ты до сих пор жив, ведь в числе жертв магической блокады были не только полумаги, но и прирожденные, причем среди погибших тоже.

Мастер Селлер договорил и серьезно посмотрел на Страда. А тот был донельзя растерян и совершенно не знал, что ответить. И вместе с тем, в его душе разгорался огонек радости: да, он чуть не умер, но теперь хотя бы узнал, почему применение магии превратилось в пытку.

«Я не потерял дар сам, мне его заблокировали, – проговорил Страд про себя, чувствуя, что внутри становится легче. – Значит, есть надежда, что мои способности можно вернуть».

Тут же в сознании возникло предательское: «а если нет?..», и Страд похолодел. Однако мастер Селлер продолжил:

– Разумеется, я снял магическую блокаду. Но ты потерял столько сил, что придется долго восстанавливаться.

– Значит, я смогу использовать магию, как и раньше, до блокады? – осторожно спросил Страд.

Целитель-прирожденный ответил привычной хищной улыбкой:

– Видимо, ты невнимательно меня слушал. Предназначение этой процедуры – развитие магических способностей. Представь: тебе повесили на ноги гири и заставили каждый день пробегать по несколько миль. Поначалу было тяжело, но с каждым днем ты все больше привыкал к нагрузке. И вот в один прекрасный день тебе позволили пробежать дистанцию без гирь… Могу с уверенностью сказать, что если бы такое произошло на самом деле, ты бы не пробежал, а буквально пролетел эти мили. Понимаешь, о чем я?

– Да, – кивнул Страд. – Магическая блокада выполняла роль гирь, а вместо ног была способность использовать заклинания. Только вот… – он помрачнел, – я совершенно не привыкал к нагрузке. Мне становилось только хуже, едва ли не с каждым заклинанием.

Вспомнив, как собственное тело реагировало на магию, Страд содрогнулся. Сейчас, когда мастер Селлер сказал, что все уже позади, ему было страшно даже подумать о том, через что пришлось пройти.

– Увы, в этом особенность магической блокады, – целитель-прирожденный развел руками, печально глядя на Страда. – Это очень несовершенный метод тренировки, болезненный и смертельно опасный. Именно поэтому его и запретили. Не знаю, злишься ли ты на мастера Дролла или нет, но когда тот наберется сил, его ждет очень неприятный разговор. Все же твой наставник нарушил закон. И судя по всему, даже не предупредил тебя о том, что начнется после ритуала.

– Ритуала? – Страд нахмурился и с недоумением посмотрел на мастера Селлера. – Но мастер Дролл никогда не проводил со мной никаких ритуалов.

– Не может такого быть, – отрезал тот, мотнув головой. – Магическая блокада – это серьезная процедура с четким порядком действий. Осуществить ее может только опытный маг. Нужно приготовить специальное зелье, выпив которое, тот, кто подвергается блокаде, впадает в транс. А на его мозг, тем временем, воздействуют магией. Весьма неприятно, кстати, воздействуют: от боли голова едва ли не лопается, позвоночник словно пронзают раскаленным прутом по всей длине, иногда открывается носовое кровотечение, – казалось, мастер Селлер увлекся: в его голосе отчетливо слышались лекторские нотки.

– Постойте. Да, все это было, но ритуал проводил не мастер Дролл, – только сейчас Страд вспомнил один из недавних вечеров – самую первую встречу с прозревателем в его кабинете в Корпусе Судебных Разбирательств, когда тот провел что-то вроде собеседования, в конце которого… – Это сделал мастер Намус.

На несколько секунд целитель-прирожденный замер. Никогда прежде Страд не видел его таким удивленным и поспешил добавить:

– Но он сказал, что через этот ритуал проходят все, кто начинает развивать дар прозревания. Мастер Намус назвал его… – Страд помедлил, вспоминая, – ритуалом раскрытия.

– Никогда прежде не слышал ни о чем подобном, – пробормотал мастер Селлер каким-то деревянным голосом. Он щурился, явно что-то обдумывая. – И после этого его раскрытия с твоим магическим даром и начало твориться непонятно что, верно?

– Верно, – Страд кивнул. – Но мастер Намус никогда не говорил, что все это может быть связано. По его словам, дело в моих слабых магических способностях. Он утверждал, что во мне нет дара прозревателя и как маг я почти беспомощен.

– Ну надо же, – от благодушного настроения мастера Селлера не осталось и следа. Он мрачнел с каждой секундой. – Отгородил парнишку от большей части его дара и что-то говорит про слабость. В голове не укладывается. И я совершенно не понимаю, зачем Намусу все это понадобилось. Пока впечатление такое, что он просто хотел, чтобы ты разуверился в своих способностях, перестал быть учеником Дролла, начал считать себя пустым местом. Но для чего?.. Если прозреватель не хотел с тобой заниматься, то мог просто сказать об этом мастеру Дроллу. Зачем все настолько усложнять, да еще и подвергать тебя опасности?..

Страд ответил не сразу. Ему самому надо было переварить все, что он только что узнал. Но когда он заговорил, то почти не сомневался в собственных предположениях:

– Мне кажется, мастер Намус хотел отомстить.

– Тебе? – целитель-прирожденный удивленно наморщил лоб. – За что? Ты насолил ему чем-то в прошлом?

– Нет. Я вообще впервые увидел его, только когда начались занятия по прозреванию. Но мастер Намус знал моих родителей, – и Страд рассказал все, что услышал от старосты Гармадта.

Это не заняло много времени, тем более что слушал мастер Селлер не перебивая.

– Да уж, – пробормотал маг, когда Страд закончил. – Мотив для мести, конечно, прорисовывается, но… Это невероятно глупо и жестоко. К тому же, использование запрещенного ритуала является преступлением. Конечно, магическая блокада давно в прошлом, о ней мало кто знает. Даже наш искусный мастер Дролл днями напролет смотрел, как ты мучаешься, и ничего не заподозрил. Что же… Сейчас у меня достаточно пищи для размышлений, мне многое надо обдумать, так что мы продолжим этот разговор, когда ты поправишься. Думаю, около недели тебе придется провести здесь. А наши целители тебя хорошенько помучают, – мастер Селлер вновь хищно улыбнулся. – Будешь терпеть инъекции, горечь микстур и маяться от безделья. Зная твою натуру, могу сказать, что последнее станет для тебя тем еще испытанием.

– Наверное, – задумчиво пробормотал Страд.

Мастер Селлер был прав: обдумать предстояло многое. Однако пока что в голове царил полнейший бардак. Хотя кое-что Страд хотел сделать как можно скорее.

– Мастер Селлер, – тихо обратился он к целителю-прирожденному, – а я могу увидеть мастера Дролла? Вы сказали, он идет на поправку.

– Все верно. Разумеется, ты навестишь наставника, но минимум через три дня. Пока отдыхай. Уверен, ты сейчас на ногах едва держишься, хоть и не показываешь виду.

Тут мастер Селлер был прав: Страд простоял всего минут десять, а чувствовал себя так, словно провел с Дроллом тренировку по искусству боя.

– Возвращайся в постель, скоро принесут лекарства, – велел маг и вышел из палаты.