Текст книги "Чернокнижник. Черная Месса"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

У каждого имелось его собственное расписание, так что в быту было разделение не по "классам", а по "предметам". Немного странно для иностранца, но типично для местных.

Особенно неприятно для слуха Алекса стучали дверцы шкафчиков. Каждый раз на этот звук хотелось обернуться. Студенты же (учениками здесь, вроде, называли только младшеклассников) не обращали внимания. Более того, они не обращали внимания и на бродящих учителей. Среди последних все так же доминировали женщины, но мужчин, все же, было больше чем на родине да и намного моложе.

Наконец на горизонте появилась леди, от которой у Думского захватило дух. Она сидела в классе иностранных языков и непринужденно листала учебник по испанскому. На длинные стройных ноги в черных чулках качалась туфелька на высоком каблуке.

Короткая деловая юбка как бы невзначай открывала безумный вид на округлые, подтянутые бедра. Белая блузка подчеркивала стройную талию, а черные волосы плавно спускались на плечи, обрамляя тонкую шею. Черные очки на миленьком, чуть курносом носу и блеск пуговиц, на вздымающейся в такт дыханию идеальной груди.

Лицом же леди была прекрасна настолько, что могла бы немедленно завоевать подиум недели мод.

– Это не Кара, – вздохнула Лиза.

– Ага, – кивнул Алекс. – Я знаю.

Лишь в последний момент он успел скрыться за углом.

– Мисс Стронтон? – проклятье, даже голос у неё был такой, что в штанах становилось тесновато. – У вас, вроде, не мой урок первым.

– Да, мисс Комеденти, – кивнула блонди. – Я просто показываю школу нашему новенькому.

– "Что?! Она совсем с ума сошла?!" – сердце Алекса бешенно стучалось.

– Ну, пусть зайдет.

Лиза повернулась к Алексу, а тот активно водил ребром по горлу.

– Нет, – немного удивленно протянула девушка. – Он стесняется.

Мисс Комеденти ответила не сразу:

– Ну ладно, – произнесла она. – Может увидимся на днях.

И Алекс потащила Лиза в сторону, стараясь отойти от кабинета как можно дальше. Ситуация не нравилась ему все больше и больше.

– Да что такое? – прошипела блонди, когда они оказались на лестнице.

Народа здесь уже почти не было. Звонок, смахивающий на сирену воздушной тревоги, прозвенел минутой ранее. Студенты разбрелись по классам и "заговорщики" остались одни. Но Думский, все же, решил в этом убедиться и отвел Стронтон в тень. Так ему казалось надежнее.

– Она не человек.

Девушка закатила глаза.

– Да – да, – замахала она рукой. – Все говорят, что она нечеловечески красива.

– Именно! – сквозь зубы прорычал Думский. – Уже видел таких недавно. Их нимфами зовут.

Стронтон сперва засмеялась, а потом, видя серьезное лицо парня, подавилась собственным смехом.

– Ты серьезно? – откашлявшись спросила она.

– Вполне, – кивнул маг. – Я их запах теперь ни с чем не спутаю.

С этими словами Алекс потащил Лизу вверх по лестнице. Если они не обнаружили подруг на первом, стоило понадеяться на второй. Никто, конечно, не утверждал, что в школе окажется хоть одна из подруг, но поиски требовали отправной точки.

– И как же они пахнут?

Алекс не часто в своей жизни был вынужден думать над ответами.

– Обломом они пахнут, – проворчал юноша. – Добротным, мужским обломом.

Лиза фыркнула, но не рассмеялась. Видимо имела хоть немного сострадания, а может просто не очень уловила суть иронии.

Второй этаж мало чем отличался от первого. Коридоры такие же, только зрительно казались шире из‑за отсутствия пресловутых шкафчиков.

– Где здесь обычно собираются посплетничать? – спросил Дум, стараясь передвигаться строго по центру. Так куда меньше шансов, что его обнаружат из кабинетов и аудиторий.

– Девчонки – в туалете у торца.

"У торца" – мысленно повторил Алекс. – "Ну почему обязательно у торца?!"

В классе биологии тинейджеры активно препарировали лягушки и это не внушало особенного оптимизма. Тайком от Лизы, Алекс нацарапал ногтем на ключе от машины несколько иероглифов. Отчего‑то ситуации нервировала его.

Дум даже не знал было ли это связано с нимфой или, все же, лягушкой. Проклятье, может он просто постепенно сходит с ума!

Линолиум под ногами чуть хлюпал, словно жалобно моля наконец перепрошить его. Но проскользивший мимо уборщик вряд ли когда‑нибудь этим займется. Старенький афро – американец, вооруженный желтой тележкой, шваброй и сотней другой средств. Его лицо прикрывала кепка и Дум даже не обратил внимания на дорогие туфли. Слишком дорогие, чтобы принадлежать уборщику…

Вместо того, чтобы смотреть в оба глаза, юноша размышлял над ситуацией с Комеденти. Что нимфа могла забыть в таком захолустье? В последнее время Алекс разучился верить в совпадения. Если она тоже охотиться за Черной Мессой, то сексапильная нимфочка добавляется к и без того немаленькому списку тех, кто хочет его убить.

– Ты далеко собрался?

Алекс обернулся. Лиза стояла около дверей уборной. В очередной раз зависнув, Думский уже начал спускаться по лестнице – дублеру.

– А, ну да, – только и смог промямлить парень.

Хорошо, что его окликнули. Зависая, он мог пройти не только к лестнице, но и спуститься вниз. Там сесть в машину, завести двигатель, доехать до Нью – Йорка и только после этого очнуться. Такая вот особенность абсолютной памяти и высокого уровня интеллекта.

Петли, что странно, скрипнули. Неужели только что прошедший уборщик даже не смазывает железо?

Внутри дела обстояли не лучше и не хуже, чем в любом подобном месте. Длинное зеркало во всю восточную стену. Несколько умывальников, пара сушилок и семь кабинок. Алекс больше привык к писсуарам, но это не та тема, которую можно подробно обсуждать.

Белый кафель, пара окон – полосок во внешней стене и абсолютно нелицеприятное тело по центру. Нет, тело‑то конечно вполне приятное… было… когда‑то. Когда ему еще не всадили пулю в голову, раскроив прелестное личико. Красивая, фигуристая барышня лежала в луже воды, хлещущей из разбитой раковины.

– О бо… – Лиза уже почти сорвалась на крик, но Алекс вовремя зажал ей рот ладонью.

– Ей уже не поможешь. Вот только тело еще даже не начало коченеть – убили не так давно. Так что убийца еще может быть рядом. Если не хочешь, чтобы мы к ней присоединились – сбавь децибелы.

Убедившись в том, что его услышали, Думский убрал ладонь и подошел поближе. В черепе, со староны затолка, застряло несколько керамических осколков. Вокруг них весьма неаппетитно скрутились густые, черные волосы и спеклась кровь. Видимо девушку ударили еще при жизни. Сильно ударили.

Но при этом не разодрали коротку (очень короткую!) мини – юбку и не порвали сетчатые чулки. Тем более не содрали короткий белый топ, обнажавший плоский живот и подчеркивающий соблазнительную грудь.

Явно не изнасилование.

Ну уж а "контрольный" выстрел в голову сразу отметает ссору на почве ревности или страсти.

– Ты чего делаешь? – прошептала Лиза.

Она опять взяла себя в руки и подошла ближе. Удивительная девушка. Вернее – удивительно странная. Впрочем, как и все вокруг мага.

– Тело осматриваю, – буркнул Алекс.

Судя по росту, весу и характерным пото – выделением на лбу и за ушами – именно Кара находилась в ту ночь в комнате Дина. Ну, во всяком случае вкус у изменщика имелся. И красавицу – блонди охмурил и со знойной брюнеткой успел развлечься. Ну или не успел. Все зависело от того, какая по счету это встреча была. Впрочем, Дума опять занесло.

– Мы должны найти убийцу! – возмутилась Стронтон.

– Может и должны, – протянул Дум.

Что‑то по прежнему его напрягало. Тело в туалете, конечно, само по себе не способствует глубинной релаксакции, но здесь было что‑то еще. Что‑то столь мелкое и незаметное, что даже Думский не мог это обнаружить.

– Её допрашивали, – вынес вердикт парень.

– Зачем?

– Не знаю, – покачал головой Алекс. – Но допрашивали жестко. А она не знала, что ответить. Большего сказать не могу – я не патологоанатом.

– А как насчет того твоего трюка? – напомнила блонди.

Алекс посмотрел на красавицу и сглотнул. Такой только по стопам отца и идти. Супер – копом станет.

– Не хочу окончательно поджарить мозг. Он мне дорог.

– Тогда спрячься где‑нибудь, а я позвоню в "911".

С таким заявлением сложно поспорить. Думский, в очередной раз убедившись, что Стронтон достаточно умна, поднялся с корточек. Он уже повернулся ко входной двери, как заметил кое – какую неувязку. А именно – вода вокруг Коры. Лужа растеклась не равномерно. Весьма неравномерно!

– Лиза! – только и успел крикнуть Алекс, но было уже поздно.

Из кабинок одновременно выпрыгнуло три человека. Одного из них Дум уже видел. В тот злополучный вечер в не менее злополучной ломбарде.

Три высоченных, одетых с иголочки, широкоплечих мордоворота зажали их в кольцо. В перед вышел угрожающего вида мужчина, чью правую скулу пересекали шрамы. В правой руке, толщиной достаточной, чтобы ею одной задушить быка, он держал длинный тубус. В левой покоился Десерт – Игл неизвестной Алексу модификации. Вместо магазина у пистолета почему‑то был шестизарядный барабан.

– Мистер Думский, – прозвучал низкий, густой бас.

Алекс дернулся как от пощечины – этот франт выговорил его фамилию без акцента. Вообще без акцента! Люди не умеют говорить без акцента! У каждого есть свой.

– Сэр, – голос Дума дал предательского петуха. – Рад снова с Вами встретиться.

– Лукавите, мистер Думский, – гигант резким движением убрал пистолет и взял Лизу за плечо. Выглядело это угрожающе. – Вы прекрасно знаете, что мы ищем, а мы знаем, что Вы это украли. Нам бы хотелось получить книгу.

Мозг Алекса работал на такой скорости, что на одно слово Искариота приходился целый абзац мыслей. Он сказал украл? Стоит закинуть удочку…

– Сэр, чьего имени я так и не знаю.

– Смит, – перебил франт. – Джон Смит.

Думский скривился – мог придумать и более сложный псевдоним.

– И вот еще, юноша, на случай если вы захотите обратиться к властям.

И Смит протянул удостоверение агента ФБР. Парень мысленно выругался – вот каким фбровцам передал дело отец Лизы. Проклятые фанатики. Неужели их сеть настолько распространена, что свои люди есть даже в такой структуре? В подлинности ксивы, маг не сомневался.

– Так вот, – Дум прокашлялся, сделав вид, что произошедшее не произвело на него впечатления. – Книгу я, естественно, спрятал. Но! Но! Но! – прикрикнул Алекс, заметив как к нему подходят напарники Смита. – я успел прочесть несколько глав и, уверяю Вас, стоит Вам меня коснуться и сперва помру я, а потом сгорит и книга.

Бугаи встали, как вкопанные и синхронно повернулся к главарю. Тот размышлял недолго и вскоре отрывисто кивнул. Искариоты вернулись на исходные позиции. Так Алекс узнал сразу несколько вещей. Для начала – фанатики понятия не имели, что Месса была поглощена. Второе – они уверены, что он как минимум прошедший обучение маг, а не новичок самоучка.

– Весьма странный метод предохранения, – прогремел Джон.

– Наслышан о ваших застенках, – процедил в ответ Алекс. – Нет никакого желания испытывать их на собственной шкуре.

– Маги, – фыркнул один из громил.

Алекс удостоил этого умника снисходительной улыбкой. Нужно же было поддерживать образ.

– Тогда могу предложить Вам торг, юноша, – тон Смита не изменился ни на ноту. – Жизнь этой прелестной леди в обмен на Черную Мессу.

– Могу я поинтересоваться зачем она вам так нужна?

Ответом была тишина. Тянущая, неприятная тишина. Будь здесь часы, бег секундной стрелки отзывался бы ударами набатными колокола. Время, казалось, застыло и замедлило свой бег. Жесткий диск в голове Алекса крутился с такой скоростью, что парень опасался как бы из ушей не повалил дым, а обратная цикличность не создала черную дыру в его затылке.

– Убивайте её.

Лиза вздрогнула, а Смит изогнул левую бровь. Он сжал руку и Стронтон закричала. На кого‑нибудь это произвело бы впечатление, но Алекс по белизне костяшек видел, что созданного давления не хватит, чтобы сломать ключицу.

– Ну? – Алекс блефовал. Блефовал пошло, не имея на руках даже "пары".

– Стоит мне усилить и…

– И Вы сломаете ей ключицу. Кость вопьется в сонную артерию и Лиза истечет кровью. Я знаю анатомию, сэр.

Это длилось недолго. Около тридцати секунд. Может чуть меньше. Наконец Смит, чуть побагровев лицом, разжал хватку. Ну конечно, Искариоты сражались против магов. Но ведь они должны были сражаться за что‑то. Так что очевидной парадигмой их бытья являлась священность жизни смертного. Наверняка в этом правиле были свои исключения, но без необходимости эти фанатики не станут убивать простых людей.

Ситуация оставалось напряженной. Да, Искаориоты не убьют Лизу, но и отпускать они её не сборилась. Алексу надо было придумать выход.

– А вы не глупы, мистер Думский, – огромный франт переместил руку с ключицы, на локоть блонди. – Убийства смертных нам не приятны, но мы не имеем ничего против более… – раздался неприятный хруст и Лиза закричала. – жестких методов ведения переговоров.

Со стороны могло показаться, что Дум внимательно следит за происходящем, играя желваками от бессильной злобы, но это было не так. Его мозг в этот момент работал с безумной скоростью, выделяя из окружающей среды самые разные предметы и проводя безумные вычесления. Импульсом силы можно было разбить трубу и нагреть воды, вызвав струю пара, но это ошпарит леди. А она ему нужна была целой… ну, исключая вывихнутый локоть.

Использовать воду, как проводник тока? Слишком большой риск поджечь здание и привлечь еще больше внимания к своей персоне. Взывать взрыв канализации? Самый безумный из всех вариантов и самый невполнимый.

– Ваше решение, мистер Думский? – сквозь зубы процедил поддельный федерал.

Вот если бы только Лиза умела читать по губам!

Внезапно Алекса осенило – она ведь была дочерью шерифа. А Виндлэйк, так или иначе, но косвенно находился в юрисдикции Нью – Йорка. Следовательно курсы повышения квалификации её отец проходил в Большом Яблоке.

Дум привлек внимания компаньонка и незаметно посигналил большим пальцем и мизинцем. Лиза сперва опешила, а когда опомнилась, то кивнула и послушно зажмурилась.

– Вы знаете, – протянул маг, снимая кварцевые часы с запястья. – у нас в Петербурге сейчас ночь, а какое‑то время мне приходилось подрабатывать фонарщиком.

Закончив цитату, Алекс подкинул часы в воздух и закрыл глаза рукой. Даже так – сквозь одежду, плоть и плотно зажмуренные веки перед глазами расцвела алая пелена. Самодельная световая граната сделала свое дело и фанатики закричали от боли.

Открыв глаза, Дум подхватил с пола рулон туалетной бумаги и швырнул им в лицо Смиту. Тот, будучи дизориентированым, потерял равновесие и упал, освобождая Стронтон от захвата. Блонди пока еще не пришла в себя – она‑то рукой не прикрылась.

– Бежим! – крикнул Алекс, хватая леди за запястье и на ходу выдергивая из кобуры Джона запасной пистолет.

Лиза, словно крот, слепо следовала за магом. Не успели они покинуть злосчастный туалет, как грянул гром.

– Не стрелять! – закричал ослепший Смит.

– Проклятье! – прошипел Алекс, прижимая ладонь к ране на правом плече.

Пуля прошла по касательной, но субтильному парню и этого хватило, чтобы ощутить как жадный метал лизнул кости.

Мазнув кровью по косяку, Дум вывалился в коридор. По иронии судьбы получилось, что теперь не он тащил Лизу, а она его.

Спасение в виде лестницы было уже близко, но путь к нему перекрыли появившееся подкрепление франтов. Видимо прибежали на звук выстрела.

– Вот черт! – выругалась леди, когда в стену рядом с ними впилось несколько дротиков. Такими еще обычно медведей в зоопарках досыпать отправляют.

Алекс, обреченно вздохнув, начал без разбора палить в Искариотов. Вот только левой рукой стрелять парень не умел, а правая висела безжизенной веревкой. В итоге не одна пуля не попала в цель. Правда и этого хватило, чтобы фанатики скрылись с линии огня.

– Дай сюда, – процедила Лиза и выхватила пушку, одним метким выстрелом сбивая крышку с предохранителя пажарной тревоги.

К световой гранате прибавился и эффект шумовой. Школу заполнил звук сирены, а через мгновение заработали опрыскиватели.

– Да шевелись же ты, – кряхтя, Стронтон потащила Алекса вперед по коридору.

Так, оставляя кровавые разводы, они миновали несколько кабинетов, пока не добрались до коричневых дверей с длинными, стальными ручками. Буквально швырнув в них раненного, Лиза сама вошла внутрь и вдела в ручки сквородку, как‑то хитро её закрепив. Этого девушке показалось мало и она попыталась придвинуть к дверям печь для кексов.

– Может поможешь? – от натуги голос леди звучал как из старого приемника.

Алекс очнулся от боли и взмахнул рукой. Лиза вскрикнула от неожиданности, когда тяжеленная печь внезапно ожила и самостоятельно доехала до двери.

– Дай мне тесто, – прошипел Дум.

После того финта с расследованием в доме и борьбой с мертвой девочкой – эта царапина не казалась ему легким ранением. К тому же от крови уже вторая рубашка за день из белой превратилась в бледно розовую.

– Не самое лучшее время, чтобы поесть! – гаркнула Лиза.

Пока Дум отползал в укрытие в виде хромированного ряда духовок Стронтон, приложила к локтю скалку. Она сделала всего одно ловкой движение и Алекс сморщился от очередного хруста и вскрика. Зато рука вернулась к своему обычному виду.

Тесто, – морщился парень. – дай же мне это чертово тесто.

От постоянно лющейся воды начало щипать в глазах и Алекс уже плохо видел, что делала блонди. Но "заказ" он все же получил.

– И что ты с ним..

Договорить Стронтон не успела. Она лишь ошалело смотрела на то, как Думский забил не такую уж поверхностную рану толстой полоской теста. Взяв с разделочной доски гарелку для обжига гренок, парень часто задышал и нажал на кнопку. На миг Думу показалось что от его крика у него порвуться щеки.

Обессилевший, он обронил агрегат.

– Больной идиот!

– Может и больной, – перед глазами все плыло. – но не идиот. Я кровь остановил и обеззаразил, ну и шрам потом бледный совсем будет.

– Косметолог, чтоб тебя…

И вновь леди не суждено было договорить. В двери ударилось нечто тяжелое. Когда же створки не поддались, то зазвучала грубая мужская ругань. Снова грянули выстрелы и на пол сыпануло стекло.

– Прячься! – Алекс утянул Лизу вниз.

Девушка, аккомпанируя канонаде вскриками, уселась рядом, скрывшись за духовками. Наверное не самое надежное укрытие, учитывая наличия рядом газовых вентилей.

– Надолго это их не удержит, – констатировал Дум, смотря в отражение начищенной до блеска сковородки. Её он использовал вместо перескопа.

– Ну так наколдуй что‑нибудь!

Наколдовать… а почему бы, собственно и нет.

– У тебя осталось четыре пули, – произнес Алекс. – постарайся их задержать.

Стронтон опешила, но Дум уже не обращал на неё внимания. Он погрузился в свою память, отыскав там самый темный и самый страшный закуток – Черную Мессу. Вновь зашелестели древние страницы, замелькали жуткие картинки.

– "Не то, и это не то" – мысленно бубнил маг. – "И это не то".

В книге было слишком много неизвестных ему языков, а в тех, что он знал – сложно было найти что‑то подходящее. Впрочем, пару раз Думский даже видел русский текст, но поборол любопытство и не стал вникать в Велесову магию. Все равно рядом не было животных.

Оставалось только одно – воспользоваться арабским.

Когда парень открыл глаза, то увидел Лизу, швырнувшую в сторону входа всю находящуюся рядом кухонную утварь. Видимо патроны закончились уже давно. Двери, правда, все еще держались и перестрелка велась из окон.

– Поползли, – прошептал Алекс, пусть в этом и не было резона.

Стронтон не спрашивали куда и вскоре они уже оказались около встроенной в стену крышки мусоропровода.

– Мне нужна пара секунд.

Алекс достал из кармана платок и надавил на рану. В глазах побелело, но своего он добился – своеобразный мелок напитался алыми чернилами. Когда из коридора послышался командный голос Смита, а в двери перестали колотить, Думский понял, что много времени у него нет. Когда же фанатики спилили первую петель, юноша решил, что пора заканчивать "залипать" и пора действовать. Чертова абсолютная память…

Струи воды несколько мешали, но Дум все же нарисовал нехитрый узор на сухом клочке стены.

– Alairtfaei, jaysh 'amir almayit, – произнес Алекс, чувствуя как к физической слабости прибавляется еще и какая‑то другая. Видимо и в заклинаниях имеется ограниченный запас сил.

– И? – возмутилась Лиза. – Почему ничего не происходит?

– Смотри, – только и ответил Алекс.

Двери уже сняли с петель и отшвырнули в сторону. Первым в помещение вошел коротко стриженный блондин. В руках он держал штурмовую винтовку какой‑то неизвестной Думскому модификации. Уже одна эта неизвестность говорила о многом…

Стоило только дорогим туфлям коснуться кухонной плитки, как все вокруг завибрировало. Затрещали полки, обрушивая на поль мелодичный водопад из вилок, ложек и ножей. Загрохотали бесчисленный подносы, отбивая никому незнакомый марш. С безумным скрипом открывались и закрывались. Густые тени опустились на пол.

Они стекали со стен и потолка, пузырились в плиточных швах, пока не начали вырывать в трехмерное пространство. Сперва появился холм, потом из него вытянулась рука, следом череп, сверкающий багровыми глазами. Это был призванный в мир живых Эмир, давно уже почившей армии. Судя по безумной улыбке черепа (и как он вообще улыбался одними костями) проклятый правитель был рад вырваться из Ада.

Длинный костяные пальцы схватили ногу блондина. Выстрелы, второй, третий, но пули не могли причинить вреда ожившей тени. Она только все быстрее выбиралась из черного бугра – портала. Эдакого нарыва, в котором вместо гноя – вся бездонная пропасть адских чертогов.

– Изыди.

Сверкнуло стальное лезвие. Смит одним взмахом странного меча рассек тень на две половины. Вновь погибший эмир закричал. Он так и не успел насладиться вражеской агонией, как оказался скручен своей собственной. Черный бугор затягивал его внутрь, а Эмир цеплялся черными костьми за пол, крича и оставляя глубокие царапины.

Меньше чем через удар сердца все было кончено – тени втянулись в углы, вернулись на потолок и растворились на полу.

Дум в шоке смотрел на древний клинок. Его внимание привлекла старинная, куда старше чем сам клинок, расплющенная серебрянная монета, увенчавшая рукоять оружия. Сколько там Локсли говорил было мечников – тридцать? Тридцать мечей с тридцатью серебрянными монетами. А что если…

– Алекс! – шикнула Лиза.

Парень очнулся от очередного непроизвольного мозгового штурма. Да уж – не самый подходящий момент, чтобы страдать болезнью сверх концентрации.

Дум втянул сковородку – перископ и вернулся обратно в укрытие.

– Не сработало? – прошептала Стронтон.

– Мистер Думский! – гаркнул Смит, отчего‑то не рисковавшей бегать по кухне. – У вас есть минута, чтобы сдаться добровольно!

– Как видишь, – натянуто улыбнулся Алекс.

– И что нам делать?

Благо на этот вопрос Думский подготовил ответ заранее. Признаться, этот вариант ему импонировал больше, но только потому, что в последние дни юношу потянуло на безумство.

– Знаменитый план "Б", – подмигнул маг. – Как скажу "прыгай" – прыгай в мусорку.

– Чего?

– Я прыгну следом, так что постарайся откатиться в сторону, чтобы я тебе ничего не сломал.

Не став выслушивать пререкания, Думский отполз к духовкам. Довольно странно, что в физическом плане он себя уже чувствовал несколько бодрее. Не на уровне марафонского забега, но из стометровки… двадцать он бы пробежал точно!

Вновь вооружившись сковородками, правда на этот раз двумя, Дум решительно крикнул:

– Мистер Смит?!

– Да, мистер Думский?

В отражении сковородки Искариот уже отдавал приказы подчиненным. Те осторожно и почти бесшумно ступали по полу. Видимо боялись нарвать на какую‑нибудь магическую ловушку или нечто в этом роде.

– Мистер Смит, могу ли я вам предложить обмен?

– Внимательно слушаю, мистер Думский.

Конечно Джон врал. Его отражение, немного покачивая клинком, старательно обшаривало кухню. Благо студентов в школе было немало и готовить надо было много. Так что помещение оказалось довольно таки большим.

– Если я вам отдам книгу, вы оставите меня в покое? – Алекс уже мысленно рассчитывал куда ему нужно положить мокрую тряпку, с какой силой ударить сковородкой и с каким усилием оттолкнуться ногами…

– Конечно. У вас есть наше честное слово!

И почему Думскому не очень верилось слову кого‑либо, состоящего в организации "Искариот".

– Тогда я с радостью назову вам место, где я спрятал гриморий.

Алексу пришлось втянуть "перископ" и ориентироваться на звук. Абстрагироваться от опрыскивателей было не сложно. Куда сложнее вычленить шаги ближайшего фанатика.

Обычный человек положился бы на ощущения и чувства, но Дум привык полагаться на свой мозг. Сила удара должна быть ровно такой, чтобы тяжелый качок покачнулся (пардон за каламбур) на мокром полу и упал в точно рассчитанное место. Так же парень вспомнил расстояние, а так же длинну шагов натренированных бойцов. Шажки были миниатюрные, следовательно нужно подождать всего – лишь…

– Можете смело искать его в своей огромной…

Алекс вылетел из своего укрытие, ударив сковородкой по голове Искариота… Вернее – так он себе это представлял. Но вот только боец действительно был натренирован. Ему ничего не стоило увернуться от выпада и схватить Дума еще в полете. Силы же у этого шкафа было столько, что Алекса банально оторвали от пола.

– Здрасте, – сказал парень и вновь направил в руку свою Волю.

На этот раз вышло все как надо – от удара Искариот полетел точно к выступавшей над полом трубе. Попавшая в неё до этого пуля проскользила прямо по шву сварки, так что падения массивного тела хватило, чтобы разорвать "провод" надвое.

Остальные фанатики уже палили прямо в Алекса, а тот, точно по своим расчетам оттолкнулся ногами и выкрикнул:

– Прыгай!

Лязгнул люк мусоропровода, а Дум приземлился спиной на мокрую тряпку. Будто опытный серфер он поскользил по проходу между духовками, скользя по полу. Над ним будто в замедленной съемке взрывались стеклянные плошки, сыпалась на пол мука, пули вгрызались в бетон. У самого люка Алекс прицелился и швырнул сковородку.

Та, привлекая внимания остолбеневших от удивления искариотов, порхала точнехонько к микроволновке. На излете она ручкой коснулась кнопки "Start". Раздался мелодичный звон, но что было дальше Дум уже не видел. Он сиганул в люк мусоропровода.

Единственное, что не учел в своих расчетах парень – эхо. Грохот от взрыва был такой, что скользящему по воняющему стоку магу показалось, будто бы окружающее железно сомнет его в тонкую лапшу. Горелка, рванувшая в микроволновке, подожгла газ, из трубы, сломанной телом Искариота.

Ну и еще то, что существует понятие разницы в давлении. Так что уже через секунду следом за Алексом по стоку гналось огненное торнадо.

Что‑то неразборчиво и весьма панически крича, Дум вывалился в мусорку. Лиза стояла неподалеку и отряхивалась, а Дум, не заботясь о внешнем виде и запахе, рванул к леди. Он успел грубо её схватить и вместе прыгнуть в сторону черного выхода, как пламя вырвалось на свободу и обнаружило легко доступную пищу – объедки и листы фанерной обшивки.

Алекс, кряхтя, поднялся на ноги, смотря как за дверьми занимается пламя. Кстати со двора была видно как второй этаж тоже занимается огнем.

– Мы что, взорвали школу? – спросила Лиза.

– Скажи круто, да? – адреналин все еще жег кровь Алекса и устами мага говорил сам азарт. – Прям мечта любого школьника – взорвать школу.

На горизонте послышались полицейская и пожарная сирены. А с другой стороны здания – гомон учащихся. Видимо только сейчас они поняли, что тревога была далеко не учебная и теперь тоже с радостью любовались пламенем.

– Нам надо уходить, – опомнился Думский.

Он уже было потащил Лизу вниз по холму, как за спиной раздался до боли знакомый щелчок. Именно с таким помповый дробовик загонят дробь в дуло.

– Вам надо объясниться, – прозвучал еще более болезненно знакомый голос.

Алекс обернулся и помянул черта. Их на мушке держал по нордически статный и красивый молодой мужчина, а рядом с ним стояла нимфа. Та самая нимфа.

– Мистер Дэвнпорт? – удивилась Стронтон. – Мисс Комеденти?

– Так вот как вы выглядите, господин Новенький.

Улыбка у преподавательницы иностранных языков была такой, что становилось не по себе. Хотелось одновременно сорвать с неё одежду и при этом вырвать собственное сердце, галантно поднеся его в дар на блюдечке с голубой каемочкой.

– Нимфа, – процедил Алекс, сгоняя с себя наваждение.

Наверное от Джин ему передалась нелюбовь к представительницам этого весьма соблазнительного народа.

– Довольно грубо, не находите? – на бронзовой коже Комеденти плясали отсветы пламени.

Её иссине – черные глаза словно две большие воронки затягивали внутрь каждого, кто осмелиться окунуться в них. Видно правду говорили старые пуритане – нельзя смотреть в глаза ведьмы. Дум же против воли оказался втянут в противостояние чисто животного желания и собственного разума.

Пылающая школа отошла на второй план. Суровый норд, держащий на прицеле Лизу растворился призрачным пятном. Звуки сирен доносились как сквозь тяжелый, перьевую подушку.

Алекс медленно тонул в глазах нимфы. Та что‑то шептала ему, приближаясь все ближе и ближе. Думский же мог мог только стоять, держа руки по швам как новобранец в армии. Вот только вместо строго сержанта руки к нему тянула настоящая богиня.

Чувство вожделения и страсти было не сравнимо по силе с раболепием, какое он испытывал от заклинания стервы – некромантки. Столь же несравнимо, как вышедшая из под рук хирурга кукла никогда не сравниться с красотой, данной при рождении.

Нимфе было дьявол знает сколько лет и все это время она охотилась. Глубоко водная рыба лудильщик могла бы взять у этой дамы пару уроков на тему как приманивать жертву, дразня огнем в кромешной тьме.

К чести Думского, он пытался сопротивляться. Отчаянно боролся при помощи разума, уговаривая самого себя остать и взять себя в руки. Напоминая что мозг мужчины все же находиться выше пряжки. Вот только чарам, в самом прямом смысле этого слова, было плевать на разум. Они воздействовали на более глубокую сущность – естественное стремление к продолжению рода.

Это дикое чувство, помноженное на неописуемую красоту, сминало разум как тряпку. Комкало ненужным клочком бумаги и отправляло в самый дальний угол. И когда Комеденти почти уже вплотную подошла к Алексу, в нем проснулось что‑то еще.

Что‑то не столь древнее, как фокус нимфы, но черное. Намного чернее впечатанного в душу гримория. Намного более жуткого, чем самый мерзкий и противный мирозданию ритуал, запечатленный на истлевших страницах. И это нечто, голодное как тысяча демонов из самых глубин бездны, жадно потянулось к Комеденти и мир пришел в норму.

Вновь кричали студенты по ту сторону горящего здания. Гудели сирены, чье мигание уже было видно под школьным холмом. Вот только изменилась нимфа. Нет, она оставалось все той же прекрасной леди, вот только исчезла вся её стать. Да и как можно сохранить стать, когда крича от страха, корчишься в агонии на теплой от пожара земле.