Текст книги "Чернокнижник. Черная Месса"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Это волшебная книга – без сомнений, – прибор сложился всего одним нажатием незаметного рычажка и из внушительных размеров фигни, превратился во все тот же стим – панковский кругляшок.

– Шутите? – спросил луп – гару. – Вы все еще пользуетесь этим барахлом?

Джон проигнорировал колкость индейца, который, видимо, знал намного больше, чем Дум рассчитывал.

– А, погодите, я догадался, – гигант скрестил руки на мощной груди. – Вы видимо из тринадцатого отдела.

– Тринадцатого отдела? – не удержался от вопроса юноша. Что‑то подобное он уже слышал от Хитмана.

– Ага, – кивнул гигант. К магам он пусть и относился недоброжелательно, но воспринимал их как "своих" в отличии от фанатиков. – Это отщепенцы их чумного ордена. Охотники за выдумками и небылицами. Видимо денег не дают вот и пользуются старьем.

Смит скрипнул зубами, а его подчиненные чуть ли не гладили оружие.

– Могли бы продать машины, – пожал плечами Дум.

– Казенное, – процедил Джон. – И на этот раз мы оказались правы – Черная Месса не выдумка.

– Кстати о ней, – луп – гару повернулся к Алекса. – Скажи, что мне не даст перебить всех присутствующих и силой забрать гриморий?

Смит лишь немногим позже пришел к такому же выводу. Он отдал короткую отмашку, и фантики передернули затворы. Оборотни обнажили когти, а некоторые и вовсе начали перекидываться. Этот процесс выглядел настолько ужасающе и омерзительно, что Дум чуть было не потерял контроль над собой и не забился в ужасе под сцену.

– Вам помешает одно "но", – максимально спокойным тоном произнес он. – Леди и джентльмены – пошарьте руками под сиденьями.

Искариоты и оборотни переглянулись. Не друг с другом, что понятно, а между собой. Наконец первый, вернее – первая и видимо самая смелая леди из числа перевертышей опустила руку под скамью. С немного ошарашенным видом, коренная американка достала точно такую же книгу, какую Дум в данный момент демонстрировал Джону и луп – гару.

Тот же черно – красный кожаный переплет, тиснение по краям и миниатюрная горгулья, держащая замок в острых когтях. Уже спустя мгновение, каждый из присутствующих вертел в руках точную копию Черной Мессы.

Алекс старательно воспроизвел гриморий, опасаясь что в музее могут найтись люди, видевшие книгу в живую.

– И пожалуйста, не тро… – уши прорезал полный боли крик.

Та самая девушка, первой доставшей подделку, первой же и попробовала сорвать замок. Как итог – индеанка держалась за указательный палец. Вернее то, что от него осталось.

Дум не хотел причинять особого вреда (что немного странно, учитывая его план), но черная магия не знала полумер. Если замок, то настолько кроваво – надежный, насколько позволяет запас воли мага. А как выяснилось, воли у Алекса после покореженного ритуала и нескольких "удачно" сложившихся обстоятельств, хоть продавай.

Керк уверял, что на фоне средних магов он точно будет выделяться как практикующий, проживший под сотню лет и обладающий природным талантом. Против "выше среднего" с таким не попрешь, но треть от всех колдунов и о таком мечтать не могут.

Девушка же натурально рычала, самостоятельно перетягивая рану. Горгулья, только ощутив попытку нарушить её каменный покой, откусила фалангу назойливой волчицы. Что удивительно – соратники леди сохранили абсолютно беспристрастные лица. Видимо у оборотней помощь и забота о ближнем не приняты. Натурально звери, живущие по закону сильнейшего.

Леди, закончив перевязку, подняла с пола фалангу с длинным, желтым когтем и убрала обрубок в карман рубашки. Пугающая своей обыденностью картина.

– … не трогайте замок, – на выдохе договорил Алекс. – Серьезно, не принимайте меня за идиота.

– Я могу сказать тоже самое и тебе, – Смита, кажется, позабавило ранение противника. Страшный он человек. Неприятный. – Ты так и не ответил откуда нам знать, что хоть одна из находящихся здесь книг – подлинная.

– Клянусь волей, что это так, – сказал Дум.

В конце концов здесь действительно находился настоящий гриморий и не важно, что он был надежно запечатан в душе самого Алекса.

– Чего ты хочешь, маг? – последнее слово бугай буквально выплюнул.

– Всего – лишь провести аукцион, – развел руками юноша.

Краем глаза Алекс продолжал следить за Лизой. Нельзя чтобы она подвела в такой ответственный момент… Проклятье! Одному решать проблемы всегда проще. Так у судьбы меньше возможностей вмешаться и все испортить.

– Вряд ли ты многое с этого поимеешь, – засмеялся Смит. Смех у него, как и все остальное, тоже был "казенно богатый". – Денег ни у кого из присутствующих нет, а воли тем более.

Да, Керк что‑то такое упоминал. Вроде силу передавать и, соответственно, отбирать могут только маги. Оборотни относятся к низшим волшебным существам, и им не под силу даже луну перебороть, не то что силой поделиться.

– Тогда ставьте то, что есть у каждого – жизни.

В такие моменты обычно виснет тишина, но только не в случае со сверхъестественными и фанатиками. Первые обнажили клыки и когти, сдобрив устрашающий скрежет не менее пугающим рычанием; Искариоты щелкнули затворами и выбрали в качестве цели Дума.

Теперь все зависело от Лизы и девушка не подвела. Стоило ей только дернуться и две банды объединились бы против общего врага. Дум надеялся, что Стронтон и дальше сможет сохранять внешнее спокойствие.

– Джентльмены, – Алекс насколько мог успокаивающе улыбнулся. – Естественно не свои. Будем говорить прямо, вы, – парень указал на оборотней. – ненавидите их, – на этот раз целью стали "оловянные солдатики". – а они вас. Так почему же не устроить маленький турнир? А кто выиграет, тот и получит Черную Мессу.

На этот раз фанатики задумались. Куда проще драться с известным противником, чем с магом, устроившим в их казематах неплохое шоу.

– Их больше, а ты один, – констатировал луп – гару.

– Без меня вы не найдете книгу, – парировал парень. – А даже если найдете – не сможете открыть. Горгульи требуется пароль.

– Со времен Инквизиции пароли не самая надежная защита, – с намеком протянул Смит.

– Слава богу мы живем в двадцать первом веке. В веке пончиков с глазурью, высоких технологий, трех ветвей власти и шерифских департаментов…

Джон мельком взглянул в сторону Лизы и сник. Искариоты не имели права причинять вреда простым смертным, это шло в разрез с их кредо. А даже дурак понял бы, что блонди не останется в стороне.

– Так или иначе все бы этим и закончилось, – странным тоном произнес гигант – индеец.

То, как перекидывались оборотни, Думу еще долго будет сниться в самых жутких кошмарах. Кожа лопалась с утробно чавкающим звуком. Окровавленные лоскуты плоти кружились в воздухе отравленными лепестками роз. Луп – гару раздался в плечах, его ноги – лапы порвали джинсы и сапоги. Когти царапнули по полу, а от звериного рыка задрожали стены.

Огромное гуманоидное, волкообразное чудовище, покрытое густой черной шерстью, неспособной скрыть нечеловеческие мышцы. Смит так и не успел обнажить клинок. Один взмах когтистой лапой и Мечник пролетел через весь зал и врезался в стену, сползая по ней безвольной тряпичной куклой.

Искариоты синхронно подняли стволы и вдавили податливые курки. Затрещали затворы, сплевывая дымящиеся гильзы. Выбивая каменную пыль, пули вгрызались в стены и дробили скамьи, выстреливая в воздух фейерверки обугленных щепок.

По залу сверкали шесть серых молний. Исполинские волки, вдвое большие их обычных собратьев, скользили по полу, кружа вокруг добычи. Словно на охоте верфульфы пытались стянуть фанатиков узким кольцом. Те отстреливались, молниеносно меняя обоймы в магазинах.

Как бы ни были сильны лапы оборотней, они не могли справиться с инерцией, добавляя к ударной симфонии огнестрельного оружия тонкие, почти незаметные, шаркающие ноты. Волки носились по кругу, но с трудом сужали его. Их шерсть и когти не справлялись с начищенным, намытым паркетом. Одной балансировки хвостом не хватало, а постоянные прыжки и увороты от серебрянных пуль только усугубляли положение.

Один из "шифтеров", видимо самый слабый, не выдержал. Еще до того, как кольцо сомкнулось, он резко остановился, проскользив почти фут и, согнув задние лапы, кинулся в неистовом рывке.

Неестественно зеленые глаза сверкнули, вспыхнув на долю мгновения и тут же погасли. Короткая очередь нашла свою цель, так и не дав ей закончить смертельно – красивый, но короткий полет.

Убитый оборотень свалился бесформенной кучей. Пули прошлись по монструозному телу словно горячие ножи по маслу. Они срезали пласты кожи, обнажая белую кость и выдергивали куски мяса, окрашивая воздух каплями ярко – красной крови. Последняя же впилась прямо в череп, взрывая его, как удар битой взрывает переспелый арбуз.

Ручейки крови зазмеились вокруг ног и лап, отражая в себе лучи полной луны, дельфином ныряющей в черных облаках, затянувших ночное небо.

Замерли волки. Прекратили огонь гвардейцы.

На ноги поднялся пришедший в себя Джон.

С каким‑то потусторонним лязгом, больше напоминающим вой банши, Смит достал из кейса клинок. Обычный, ничем не приметный бастард, с расплющенной монетой вместо "яблока". И тем не менее волки завыли и отступили на пару шагов назад. Дум внезапно ощутил, как саван старушки смерти окутал его с ног до головы, пронизывая могильным холодом. Казалось сама смерть поселилась в лезвии древнего меча.

Леди гвардеец с красивыми, пышными волосами выцелила ближайшего "шифтера" и нажала на курок. Пуля, оставив за собой пороховое облачко, пробила парадные двери и со стороны улицы послышались отрывистые команды.

Девушка, конвульсивно дергаясь и с немой мольбой смотря на лидера группировки, медленно поднималась над полом. Из её груди, разорвав блузку и обнажив красивую кожу, опутанную тонкими нитями шрамов, торчали четыре огромных когтя.

Будто костяные сабли они нанизали её, а луп – гару, вставший во весь рост прямо в центре обороны фанатиков, не замечал веса. Его правая рука бугрилась мышцами и из оскаленной пасти вырвался полный ярости рык.

Еще четыре когтя прошли сквозь спину; леди кашлянула кровью и дернулась в последний раз. Алекс еще долго будет помнить её затуманенный, просящий взгляд и кровавую пену в уголках красивых губ. Мгновение и гигантский монстр делает легкое движение лапами – руками. Совсем как ребенок, распахивающий обътья улыбающейся матери.

Дум еле сдержал рвотный позыв, когда две половины разорванного тела упали на скамьи в разных концах зала.

– Смерть Змею! – завопил Смит, одним прыжком преодолевая разделявшее их с луп – гару пространство.

Клинок встретил когти, высекая бордовые и белые искры. Гримасса ненависти и желания отомстить встала напротив ощерившейся, безумной морды.

– Смерть Змею! – выкрикнули фанатики синхронно перезаряжая оружие.

Завыла стая, кидаясь прямо в гущу сражения. То, что десять секунд назад напоминало слаженный загон добычи, превратилось в кровавую баню.

Лапы, руки, морды, оружие, коги, стекленеющие глаза, пороховые облака и брызги крови – все это смешалось в безумном водовороте смертей. Дум смотрел на это, понимая, что должен ужаснуться, должен испытать хоть что‑то, кроме скручивающего живот отвращения, граничащего с брезгливым омерзением.

Когда волк запрыгнул на спину упавшего гвардейца и выгрыз позвоночник; когда его же самого нашпиговали серебром, превращая в мелкое сито; когда от крови и пороха в воздухе повисла черно – красная пелена. Когда пол из золотистого превратился в алый, а от запаха закружилась голова, Дум должен был почувствовать укор совести. Ведь это он все устроил, он спланировал эту резню.

Но что‑то внутри головы нашептывало "они бы и так друг друга переубивали, ты здесь ни при чем". И Алекс верил этому голосу, хоть и понимал, что его нельзя слушать, нельзя даже слышать. Потому что в нем звучали интонации чертового Балтаила.

И все же Алекс верил. Верил, когда Гвардеец вбил штурмовую винтовку в глотку волку и нажал на спусковой крючок, а в это время другой оборотень в прыжке вырвал ему кадык. Когда люди, бледнея, пытались закрывать раны руками, а в это время их драли на части. Когда волки отпрыгивали от одних пуль, чтобы их настигли другие. Когда смешивалась кровь, из ручейков превращаясь в потоки, сливающиеся в целое озеро.

В центре же стояли луп – гару и Смит.

Не замечая ничего вокруг, они самозабвенно рубили друг друга. Вернее Джон рубил, а оборотень пытался дотянуться до противника когтями и клыками.

Джон, немного качнув корпусом, сделал полушаг назад и выставив клинок перед собой, дернул запястьем. Лезвие сперва взмыло, а потом молниеносно опустилось на грудь твари, оставляя в воздухе серебристый росчерк. Индеец заревел, запрокидывая морду. Шерсть слиплась от крови, но луп – гару, кажется, не обращал внимания на "мелкие порезы".

Взмахами лап он заставлял воздух дрожать, а каждый удар, пришедшийся на блок, чуть ли не подкашивал немаленького Смита. Казалось что брюки трещали в районе бедер каждый раз, когда лощеный псевдо – ФБРовец приседал, чтобы смягчить давление от взмахов монстра.

Какой‑то волк, пробившийся сквозь серебренный град, схватил Мечника за левую ногу. Тот даже не обратил на это внимания. Слегка качнул клинком, поворачивая плечи и на выдохе снес голову оборотню.

Луп – гару явно не в первый раз дрался с Искариотами. Воспользовавшись всего секундной заминкой, он, балансируя хвостом, в стиле какого‑нибудь героя восточных боевиков, взмыл в воздух и ударил ногой – лапой.

Пожалуй, от такого удара не уцелела бы и кирпичная стена. Смит же, поставив жесткий блок, приложил к мечу плечо и, будто сражаясь с ураганом или штормом, оперся на бастард всем весом. Стиснув зубы, фанатик проскользил по крови почти три ярда, пребывая во все одной и той же позе. Страшно представить, какой силой обладал луп – гару, если его удары могли сотворить такое.

Предводители оказались разделены изрядно поредевшими соратниками. Три хромых, окровавленных волка; девушка, прижимающая к левому бедру Десерт Игл и молодой мужчина, держащий в дрожащих руках какую‑то модификацию АКМ.

Луп – гару и Джон встретились глазами, а меньше через удар сердца каждый бросился на выручку своим. И оба, как бы ни были они сильны, в итоге опоздали.

Первым прыгнул волк, лишенный правого глаза. Размазавшись в воздухе серой лентой, он приземлился на грудь девушки, роняя ту на пол и буквально по виски погружая в собравшуюся в своеобразной низине кровь. Массивные челюсти уже почти перекусили тонкую шею, как девушка вдавила дуло пистолета в незащищенное брюхо оборотня. Всего два щелчка и спина волка превращается в вулкан, вместо лавы и камней извергающий кровь и куски плоти.

Дернувшись, волк упал, придавив собой раненную девушку. Этим тут же воспользовались его сородичи. Они бросились на обездвиженную добычу, но перед ними встал тот самый парень. Вскинув автомат и что‑то закричав, он вдавил гашетку.

Обессилевшие руки не могли справиться с отдачей и то, что некогда было разящим кнутом, превратилось в дырявую рыболовную сеть. Пули летели куда угодно, но только не в цель. И все же несколько настигли волков. Слишком поздно, чтобы спасти стрелка, но достаточно, чтобы один из них, заскулив, рухнул на пол. С развороченной грудиной, он потонул в озере крови.

Второй же, будучи еще в воздухе, когтями разодрал глотку фанатика и приземлился рядом с леди. Гвардеец падал красиво. Настолько красиво, что любой любитель пафосной режиссуры аплодировал бы стоя. Раскинув руки и почти выронив автомат, повисший на курковой дуге, парень летел в озеро крови, при падении подняв настоящее багровое цунами.

Волны еще не улеглись, как стрелок окинул помещение мутнеющим взглядом. Остановившись на Думе, он медленно поднял автомат и что‑то прохрипев, из последних сил вдавил курок. Еще мгновение назад пули летели во всевозможных направлениях, но не туда, куда нужно. Сейчас же их направляло само провидение, не иначе.

Браслет на запястье с шипением треснул и в воздухе материализовалась здоровенная крыса. Две пули она поймала желтыми резцами, перекусывая и поглащая их, отчего стала еще больше. Но последняя, третья, прошла сквозь черно – магическую защиту.

Пройдя всего лишь по касательной, она, тем не менее, заставила Алекса покачнуться, тяжело оперевшись на кафедру. От боли мир начал танцевать смесь вальса и нижнего брэйка. Волк посмотрел на девушку, тонущую в крови и на Дума, потом снова на девушку. Выбор был очевиден.

Прыжок и вот он уже несется к Алекссу, в то время как за его спиной, стоя над придавленной леди, возобновили сражения луп – гару и Смит.

Дум все еще качался, еле удерживая себя в вертикальном положении и никак не мог среагировать на неожиданную атаку. Зато среагировала Лиза.

Большинство сражавшихся сегодня Искариотов позавидовали бы её меткости. Обычный свинец не мог навредить оборотню, но он лишил его обоих глаз и набил глотку. Это не убило тварь, но ослепило и сбило на землю.

Пришедший в себя Алекс с помощью воли обратился к призванному монстру, отдав недвусмысленный приказ. Говорят, что если положить крысу на живот человеку и накрыть её раскаленным ведром, она прогрызет себе путь на свободу сквозь плоть и кости. Этой ведро не требовалось…

От воя бессмысленно дергающегося волка стыла кровь в жилах и звенело в ушах. Дум не стал мучить противника и отдал еще один приказ. Волк дернулся последний раз и застыл. Из его ран потянулся черный дым – так исчезала "развеянная" крыса. Мелкий демон, имеющий достаточно сил, чтобы прогрызть дорогу к сердцу оборотня и сожрать оное.

В это время Смит, ударив клинком наотмашь, оттеснил луп – гару и пинком ноги отшвырнул мертвую тушу, дав леди возможность подняться. Дум, наконец, узнал её. Именно она всюду таскалась за Джоном – была тогда в школе, стояла рядом во время пытки и они вместе поехали разбираться с Ифритом Хитмана. Интересно, кто она ему?

Алексне был силен в амурных делах и в принципе не имел в них ни малейшего опыта, но даже его дедукции хватило, чтобы опознать взгляд любовников. Чертов Смит… Машина, костюм, часы за семьдесят тысяч евро и шикарная девушка. Может Дум оказался не по ту сторону баррикад и стоит зачислиться в ряды Фанатиков?

Битва вновь застыла.

Тут и там лежали тела убитых волков и людей. От крови и плоти было сложно дышать. Слезились глаза, а горло стискивал тошнотный ком.

Лиза задвинула в магазин последнюю обойму; луп – гару, возвышаясь над всеми на добрых два фута, перетянул рану на бедре. Причем перетянул пиджаком убитого стрелка, попытавшегося на последнем издыхании изрешетить мага.

Смит стоял бок о бок с леди, перезарядившей Игл. Три человека, один гуманоидный – оборотень и один маг составляли вершины треугольника, сформировавшего эпилог этой схватки.

– И – р-так, – прорычал луп – гару. – Кар – ржется мы з – р-ашли в тупик – р.

– Ты в меньшинстве, – парировал нисколько не запыхавшийся Смит. Дикий мужик.

– Не д – р-умаю, – с клыков гиганта свисала плоть, с когтей капала кровь, а сам он выглядел как оживший кошмар. – Я с – р-нее.

– Он сказал сырнее? – шепотом поинтересовался Дум.

Лиза не сочла нужным отвечать на этот вопрос, переводя дуло пистолета с Джона на оборотня и обратно. В то же время любовница Мечника делала то же самое, держа на мушке Дума и монстра.

– Нас больше. Тебе лучше сдаться. Обещаю дать два дня форы.

Луп – гару молча оглянулся. Здесь лежала его стая. Его семья, даже больше, чем семья. Стая для оборотня это смысл существования, апогей социальной интеграции. Без неё он никто, без неё он не вожак, ему некого защищать и нет никого, ради кого он мог бы умереть сражаясь.

В глубоких, будто омут, глазах оборотня осталось лишь одно желание – отомстить или подохнуть. Вот только на то он и был лидером, альфа – самцом, чтобы даже в такой форме сохранять частичку разума.

– Ты се – р-р – езно думаешь, что он отдаст тебе к – р-нигу?

Гигант выбрал тактику – разделяй и влавствуй. Смит размышлял не долго, но все же – размышлял.

– Я предпочту поверить магу, чем лишившемуся стаи луп – гару.

Монстр зарычал и слишком резко повернулся к Думу. В итоге на него нацелились сразу все присутствующие.

– А т – р-ы, – прорычало чудовище. – Он уб – р-ет теб – р-я с – р-р – азу как отд – р-ашь книгу!

А то Дум этого не знал!

– Извини, – развел руками юноша. – Но ты мне как‑то сразу не понравился. Плюс, – Дум свел ладони вместе, словно молящийся монах.

Он до самого конца надеялся, что избежит необходимости применять это заклинание.

Стоило только ладоням соприкоснуться, как раздался хлопок под стеклянным куполом, где пару секунд назад лежал древний клинок. Если Локсли чему и научил своего противника, так это пользу иллюзий.

Алекс чувствовал боль. Боль от того, что в его душе вновь выделяют кусок для очередного темно – магического артефакта. Оставалось радоваться тому, что метка расположились не на из без того изрисованной груди, а на ладонях. По половине печати на каждой.

– Плюс, – повторил маг, медленно разводя ладони в стороны. – У меня остался небитый козырь.

Между ладоней Дума, по степени их удаления друг от друга, материализовывался клинок. Выглядело это, скорее всего, весьма круто и внушительно, но парень был слишком сконцентрирован, чтобы обращать внимания на реакцию аудитории. Меч, рожденный из чернейшего из адских огней, словно обладал своей волей. Ужасающе кровожадной, по – настоящему черной волей.

Дум вновь, как это было с Адским Вестником, сражался на уровне души. На этот раз с клинком настолько черным и мрачным, насколько только может быть оружие, созданное демонами. Все, чего хотел этот меч – убивать, резать, терзать и пить, пить, пить чужую кровь.

Только усилием собственной воли, сплетенной с силой гримория, Дум смог остановить этот нескончаемый поток искушающих шепотков. И теперь в руках он держал бастард. Гарда в виде застывшей гримассы боли, защищала руку. Яблоко в форме гнилого сердца поддерживало баланс, а по лезвию, сочащемуся черным огнем, шли письмена на языке ангелов и демонов.

– Меч Абаддона, – прошипел Смит. – Меч Герцога. Меч Падения. Меч Скорби. Меч…

– Да – да, – Алекс прервал Гвардейца. – Другими словами – именно та хрень, за которой вы охотитесь. Ну не думали же вы, что я позволю вам её забрать?

Джон стиснул зубы, от чего вздулись и без того высокие скулы. Меч демона, слывшего самым лучшим воином после Короля всех воинов – Азазеля, обладал поистине сокрушающей силой. Ни один щит не мог его остановить, ни одна чара выдержать напора чернейшей магии, и ни один клинок уцелеть в прямом бою. Ну, кроме свято – проклятой тридцатки, коей владели фанатики.

В общем и целом, знание, как призвать Черную Скорбь лишало Фанатиков их основного козыря в битве со сверхъестественным. Вот они и хотели отыскать Черную Мессу, чтобы навсегда избавить мир даже от шанса получить меч, способный выстоять в сражении с их клинками.

– Теперь я убежден, что ты владеешь гриморием, – процедил Смит.

– Я и не скрывал, – пожал плечами Алекс.

Клинок был тяжелым. Он оттягивал непривычные к таким нагрузкам плечи и если бы не тринадцать лет службы "домработником", худосочный Дум его бы в принципе не удержал.

– Уб – р-юдки! – зарычал луп – гару, которому надоело стоять на одном месте и медленно истекать кровью.

Не успел Алекс заметить, что "убрюдки" звучит весьма комично, оборотень бросился в атаку. Смит вновь встретил удар лапы жестким блоком. При его физических данных не имело смысла тратить время на плавное парирование или ловкие финты. Битва таких гигантов скорее походила на молотилку, нежели на фехтование, какое можно увидеть в фильмах и на бродвейской сцене.

Думу бы стоять в стороне и ждать, кто выйдет победителем, но от неожиданности он "не справился с управлением". Зов Скорби отозвался набатом в голове и кочегарным жаром в венах. Сердце еще не успело ударить, как Алекс осознал себя несущимся в центр схватки.

Поднырнув под выпадом Джона, Дум развернулся на пятках, ударив мечом словно бейсбольной битой. Лезвие, окутанное черным огнем, прошипело всего в полудюйме от… собственной ноги юноши. Видимо это и спасло его от неминуемой и весьма дурацкой гибели.

Рефлекторно спасаясь от собственной глупости, парень потерял равновесие и покачнулся, в итоге ловко (со стороны) увернувшись от когтей луп – гару. Оборотень, промахнувшись мимо цели, использовал инерцию для разворота и хлесткого удара лапой – ногой. Смиту пришлось сделать шаг назад и пропустить вперед леди. Та несколько раз нажала на курок, но индеец был быстр.

Недостаточно быстр, чтобы увернуться от пули, но достаточно, чтобы уклониться. Лишь несколько задели его по касательной. Дум почувствовал запах паленой шерсти и плоти, а в следующее мгновение неуклюже принял удар клинка весьма топорным блоком. Так, пожалуй, делают только в фильмах. Вот только ни один режиссер не говорит о том, как сильно после этого дрожат руки и ноют плечи.

Вибрация от удара прошла по всему телу, а когда дошла до ног, Дум снова покачнулся, почти завалившись в озеро крови, в котором они все впятером и стояли. Впятером, потому как Лиза не осталась в стороне. Блонди, спустившись с кафедры, достреляла обойму, ранив девушку – гвардейца в бок и плечо. Та упала, выронив модернизированный под серебро Игл.

Луп – гару, заметив шерифскую дочурку, хвостом обхватил чудом уцелевшую скамью и им же отправил её в полет.

– Лиза! – выкрикнул Алекс и попытался воспользоваться телекинезом, но воли почти не осталось. И даже соединив её с силой гримория и ослабив тем самым заслон против шепота Скорби, Думу удалось всего чуть – чуть подправить траекторию.

В итоге скамья упала не на голову Стронтон, а ударила её в живот, протащив по полу почти три ярда и выведя из боя. Теперь они остались втроем. Леди фанатик отползла в сторону, держась за раны. Лиза лежала без сознания в изорванной блузке и джинсах. Остальные – мертвы.

– Стан – р-овит – р-я и – р-те – р-ресней! – прорычал луп – гару.

И тут же ринулся вперед, правой лапой делая выпад, как опытный шпажист боевой рапирой. Дум помнил, что было с девушкой, пропустившей такой удар в спину. Помнил её конвульсивно дергающееся тело и как мгновением позже, оборотень разорвал её как тряпичную куклу. Помнил, и возблагодарил судьбу за то, что удар предназначался не ему.

На этот раз Смит не рискнул блокировать выпад. Хитро выставив клинок острием к полу, он отвел в сторону удар и сделал шаг вперед, одновременно с этим подводя запястье к бедру. Меч словно ожил и одним зигзагообразным движением пролетел сперва по всей длине лапы, а потом вычертил длинную полосу по боку оборотня. Тот взревел и неуклюже понесся дальше, ведомый инерцией и собственным весом.

На мгновение Джон и Дум оказались друг против друга. Они стояли, вытянув мечи. Дум неосознанно копировал стойку Джона и возможно именно поэтому тот знаками попросил о временном союзе. Фанатик распознал в маге неопытного противника и решил, что сперва стоит разобраться с более сильным врагом, а потом прикончить неумеху.

Алекс и сам это прекрасно понимал, но так же понимал, что сейчас он не выстоит против Джона. Выхода у парня не было и когда луп – гару обернулся, он увидел Мечника стоящего бок о бок с черным магом.

– Как только он откроется – бей в легкие, сердце или позвоночник, – таков был короткий совет фанатика перед тем, как схватка возобновила свой безумный бег.

Оборотень прыжком сократил расстояние и вновь потянулся когтями к горлу Смита, стараясь как можно быстрее вывести из строя самого сильного оппонента.

Джон увернулся и выстрелил клинком, оцарапывая бедро оборотня. Брызги крови в первый раз легли на начищенное до блеска лезвие бастарда. Луп – гару, не обратив внимания на царапину, пытался как можно быстрее сократить расстояние.

В партере меч ему не угроза, а огромные мышцы и клыки создадут преимущество. Мечник же умело игрался с оборотнем, впадающим в боевую ярость, присущую всем волкам. Индеец уже не замечал надоедливую букашку в виде Дума. А тот старательно обходил оборотня.

Смит позволял изредка наносить себе незначительные ранения. Пара царапин на мощной груди, несколько порезов у бедра, гематома на левом предплечье. Все это было необходимо, чтобы "Голиаф" увлекся схваткой и не заметил крадущегося "Давида".

Наконец Джон пропустил еще один удар, пришедшийся по левой ноге. Гвардеец подкосился, упал на одно колено и принял удар сцепленных лап на перекрестие меча. Дум мог поклясться, что под окровавленным фанатиком треснул пол, а по озеру крови прошли круги, как от брошенного камня.

Продолжая давить на клинок, не позволяя противнику подняться, луп – гару потянулся к нему мордой. С клыков капала зеленоватая, смрадная слюна, а в побагровевших глазах читалось только одно – безумие.

Алекс стоял прямо за спиной – в слепом пятне любого прямоходящего. В руках у него шипела Черная Скорбь, готовая испить чужой крови в первый раз за последнее тысячелетие. Как давно её не призывали в мир людей, как давно она не пила смертных. Их сладкую, полную жизни кровь, не то что у мертвецов, ангелов и демонов.

Эти чужие чувства туманили взор Дума, но от них не становилось легче, только тяжелей. Скольких он уже убил? Кто он теперь?..

Клыки уже почти сомкнулись на ключице Смита, как луп – гару взвыл. Из его живота торчало пылающее черным огнем острие.

Дум ударил прямо в позвоночник, разрубив его на две части и отделив таз. Ноги оборотня обмякли и тот упал. Пока оборотень летел в лужу крови, он соскользнул с лезвия Скорби и Дум мог поклясться, что та облизнулась, впитывая в себя кровь и что‑то иное. Это было омерзительно. Будто парень сам на мгновение стал столь ненавистным ему кровососом.

Смит медленно поднялся и встал прямо над поверженным монстром. Ногами он придавил его руки, а лезвие представил к горлу.

– Ты был достойным противником, – прохрипел Искариот. – Я прочту молитву, чтобы Он смилостивился над твоей душой. Отец наш Искариот, исполняя волю твою и согласно законам твоим…

Смит нес полную ахинею, но Дум почти его не слышал, сколько бы не прислушивался. Все его внимание оказалось сосредоточено на умирающем оборотне. Это был первый раз, первый раз, когда он убил кого‑то или что‑то, что не хотело прикончить его самого. Да, можно сказать, что луп – гару так или иначе напал бы на мага и тот просто устранил угрозу до самого её появления, но… легче от этого не становилось.

– … как не будет забыта и моя жертва.

Оборотень повернул голову и в его мутнеющих глазах отразилось нечто человеческое. Он словно желал удачи. Совсем не проклинал, как Локсли, просто желал удачи, потому что его схватка закончилась, а Дума – еще нет.

Меч опустился на толстую шею, перерубая её словно высохшую тростинку. Теперь в багровое озеро, где сплелись души волков и людей, внес свою лепту и погибший в бою вожак.