Текст книги "Эадор. Кровь Властелина (СИ)"

Автор книги: Кирилл Пестряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

– Да здравствует великий король гоблинов Кхмыря Восьмой Предусмотрительный и Заботливый, – торжественно поправился страж.

Советник выпучил брюхо, надувшись, словно большая зеленая жаба. Кем он, собственно, и являлся.

– Стража! – громко приказал он, хотя все его и так прекрасно слышали, – тащите врагов Владыки Белеза на дворцовую площадь, мы должны подготовиться к прибытию полководца Юджина – верного слуги нашего повелителя. Пусть все жители Гадюшника собственными глазами увидят, что бывает с теми, кто перечит Владыке!

– Как прикажете, Ваше Величество! – громко отозвались охранники.

Гоблины пинками подняли нас на ноги и потащили к выходу.

Кхмыря ткнул пальцем в троих солдат.

– А вы ступайте и найдите Квасика, – произнес вельможа.

Гоблины испуганно переглянулись.

– Но короля….ээээ…. то есть, безумца с позавчерашнего дня нет в покоях, – промямли стражи.

– Этот дурак наверняка играет где-то в прятки, – раздраженно произнес Кхмыря, – обыщите дворец!

– А что делать, когда мы его найдем? – спросил один из охранников.

Кхмыря почесал подбородок.

– Всё-таки надо проявить уважение к тому, кто почти десять лет правил Гадюшником, – сказал вельможа, – когда мозги у Квасика были на месте, он правил вполне достойно. Не стоит забывать о его гениальной налоговой реформе и всех прочих заслугах. Наш бывший король определенно заслужил снисхождения. Так что прирежьте его сразу, как найдете. Не будем тащить Квасика к гидре. Проявим милосердие!

Охранники согласно кивнули, уважительно поглядев на Кхмырю. В их глазах советник и впрямь оказался редкостным гуманистом. Проявить милость в отношении короля, донимающего всех игрой в прятки, был способен далеко не каждый гоблин. Увы, на нас "гуманность" новой власти не распространялась. С издевательскими смешками гоблины набросились на Люцию, потащив девушку по грязному полу. В отчаянии, я попробовал вырваться и прийти на помощь, но тут же получил новый сильный удар. В глазах у меня всё померкло, и я потерял сознание. Небольшим утешением явилось лишь то, что хилым гоблинам пришлось нести мою весьма и весьма нелегкую тушу на своих горбах.

Не знаю, сколько времени мне довелось пробыть без сознания, видимо, несколько часов. Очнулся я уже на площади, от того, что какой-то гоблин выплеснул на меня ведро с водой. По крайней мере, я очень надеялся, что это была именно вода, и зачерпнули её хотя бы из лужи, а не из канализационного стока. Голова у меня жутко раскалывалась, а всё тело ныло.

Застонав, я открыл глаза и попробовал осмотреться. Непривычно яркий для болота солнечный свет тут же заставил меня прослезиться. Моргнув, я попытался протереть веки, но понял, что не могу пошевелить рукой. Окружающие предметы и обстановка ещё какое-то время двоились, но постепенно глаза мои привыкли к яркому свету. Увы, представшая картина не внушала никакой надежды. Все мы очутились в плену. Жупель и Люция были привязаны к невысоким деревянным столбам, вкопанным в центр площади. Дернувшись, я сообразил, что и сам нахожусь в таком же положении. Руки мои были заломлены за столб, а запястья вывернуты и накрепко связаны. Жесткие веревки так впились в кожу, что я даже не чувствовал пальцев. Мы пропали! Поднатужившись, я, быть может, и смог бы вырвать столб из земли, тем более что вставили их сюда недавно, видимо, специально для нас, но что, спрашивается, делать дальше? Убегать с бревном за спиной?!

Гоблины, не в пример цивилизованным людям, не признавали позорных колодок и публичной порки, не строили они и виселиц. Все провинившиеся граждане болот незамедлительно отправлялись на корм гидре. И только для нас сделали исключение, превратив в участников затеянного Кхмырей спектакля!

Жупель внимательно посмотрел на меня и нашёл в себе силы усмехнуться.

– Ну, кореш, если твой Светлый Владыка так любит карать зло, то сейчас самое время, – объявил гоблин.

Я промолчал. Ну, как вот им ещё объяснить, что Светлый Владыка не может прийти на помощь некромантам?! Да и какой смысл объяснять, если наша участь предрешена.

– Вот уж не думал, что буду так сожалеть о завершении правления Квасика, – пробормотал Жупель, попробовав освободиться. Увы, тщетно.

Я посмотрел на Люцию. Принцесса без сил повисла на веревках. Глаза её были чуть приоткрыты. Странно, но лицо принцессы не выражало страха, скорее задумчивость. Даже Жупель, старавшийся храбриться до последнего, выглядел куда более испуганным.

– Я обязана извиниться перед Вами, – неожиданно сказала Люция.

– С чего вдруг? – удивился Жупель, – это я – идиот. Поверил сразу двум гоблинам – Кхмыре и Тяп-Ляпику! Судьба просто не могла не наказать меня за такую тупость. Я бы даже извинился перед вами, но никак не могу. Я сейчас занят, готовлюсь помереть за свободу Гадючьих Топей от гнета людей Владыки Белеза. Возможно, мы даже прослывем героями среди гоблинов. Хотя…. У гоблинов ведь не бывает героев. Они больше заняты деланием денег, чем почитанием храбрецов.

Я хмыкнул. На героев мы уже точно не походили. Да и не хотелось мне становится мучеником, умершим за свободу гоблинов!

– Дело не в этом, – покачала головой Люция, – я виновата в том, что втравила вас в это. Не следовало мне всё это начинать.

– Что начинать? – поинтересовался контрабандист.

– Всё, – коротко ответила Люция, – не стоило мне учиться магии. Вышла бы замуж за княжича Мордата. Подумаешь, муж был бы уродом, тупицей и бабником, а я пустой марионеткой, за веревочки которой дергал бы любимый братец. Ещё один тупица и бабник, разве что внешне – не урод.

– Ну, тогда вина целиком Ваша, – согласился Жупель, – тоже мне беда – плохой муж. Не вы, госпожа ведьма, первая, не вы последняя. Любовника бы завели, а то и не одного!

Я укоризненно посмотрел на гоблина. Подобрал утешительные слова, нечего сказать. Лично мне при одном воспоминании о княжиче Мордате делалось дурно. Правда, видел я его во сне, и, вполне возможно, он представился мне не таким, каким был на самом деле, а таким, каким запомнила его Люция, но даже так благородный отпрыск князей Белоголовских производил совершенно отвратное впечатление.

Люция тяжело вздохнула и опустила голову. Я мог бы порадоваться, что принцесса всё-таки раскаялась в своих грехах, поняла, какие ошибки совершила. Возможно, в этом и заключалась та миссия, что возложил на меня Светлый Владыка во время молитвы.

Да, я мог бы порадоваться, но не порадовался. Внезапно я отчетливо понял, что не хочу видеть её забитой, покорной своей судьбе девочкой, мне она больше нравилась пусть злобной, но гордой и уверенной в себе красавицей, неподвластной никому, даже… даже… самому Светлому Владыке! Интересно, а что на самом деле ощутил Творец, когда твари Хаоса выступили против него!? Вдруг Его, как и меня, не ужаснула, а наоборот, восхитила и захватила сама абсурдность такого поступка. Восстать против Благодетеля! До чего же это безумно, ужасающе, но и одновременно прекрасно! Да, именно так, прекрасно в своём безумии….

Я ужаснулся собственным мыслям. Более жуткой ереси и вообразить нельзя. И это в тот момент, когда души наши готовились предстать пред судом Светлого Владыки. Необходимо было молиться, но не о ниспослании чуда, как того хотел Жупель, следовало испрашивать раскаяния и смирения.

К несчастью, моё стремление к покаянию оказалось прервано безбожными нелюдями.

– Армия Белеза! Армия Белеза! Люди идут! – закричал один из охранников Кхмыри.

Гоблины засуетились. Стражники поспешно высыпали из дворца, стремясь оцепить площадь и расчистить пространство для судьбоносной встречи своего хозяина с Юджином. Рядовые граждане Гадюшника с любопытством стекались на площадь, пытаясь понять, какие неприятности ждут их город на сей раз. За несколько минут вокруг площади и на крышах окрестных домов успела собраться целая толпа народу. Лица горожан, насколько я смог заметить, были отнюдь не радостными. Из укромных, полутемных закоулков в стражников даже полетели камни. Бойцы Кхмыри по мере сил начали теснить подданных, стремясь отогнать их как можно дальше от дворца. Из толпы в адрес бойцов Кхмыри послышалась нецензурная брань.

Жупель охотно поддал жару.

– Смотрите, друзья-гоблины, – воскликнул контрабандист, – что за мразь королем стать решила! Налоги дерет в три шкуры! Орду прихлебателей в город привел, что наши кровные забирают. Людишкам проклятым Гадюшник продал. Так ещё и денег за уговоренный контракт не платит! Слышите? НЕ ПЛАТИТ! Я – честный гоблин, для блага Гадюшника ведьму нашёл, дабы ворожбой своей золото она всему болоту принесла, а Кхмыря – гад меня за это умертвить готовится!

Толпа недовольно загудела и с новыми силами двинулась вперед.

– Бей проклятых кхмыренышей! – воззвал Жупель.

Горожане радостно поддержали призыв. Увы, настроя гоблинов хватило ненадолго. Бойцы Кхмыри решительно встали плечом к плечу и двинулись вперед, за пару минут оттеснив толпу. Оружие солдатам обнажать не пришлось. Каждому горожанину нравилось громко ругать власть за спинами других, но лезть на рожон никто не торопился. За несколько минут стражником удалось расчистить все подходы к дворцу и добрую половину площади. Жупелю также поспешили заткнуть рот, избавив несчастного контрабандиста ещё от нескольких зубов.

– Профлятые уфнетали! – зашепелявил гоблин.

Появление на площади солдат Юджина прошло без всяких торжеств. Не было ни громогласного барабанного боя, ни звука воинской трубы, но без определенных приготовлений к историческому приему всё же не обошлось.

Из дворца был вынесен и установлен на площадь трон Квасика. Толпа при виде престола недовольно загудела. Ещё большее негодование вызвало у горожан появление Кхмыри. Вельможа, облаченный в новую, украшенную драгоценными камнями мантию, важно прошествовал из дворца и помахал толпе. Нисколько не смущаясь, Кхмыря уселся на трон гоблинов, не забыв положить под задницу мягкую подушку. Толпа была готова взорваться от ярости, но стражники города уже успели освоиться, а посему крепко держали ситуацию под контролем, не дав озлобленным горожанам продвинуться ни на шаг вперед. Я заметил, что Кхмыря, несмотря на всё показушное величие, сел на трон без короны. Либо вельможа не хотел раньше времени злить толпу и раздражать Юджина, ведь формального разрешения короноваться он пока не получил. Либо безумный король Квасик всё ещё жив, и в данный момент играет со стражей в прятки-догонялки по всему дворцу.

Впрочем, по сравнению с появившейся на площади армией людей гоблины с их новоиспеченным монархом смотрелись весьма бледно. Шествовавший впереди своих солдат Юджин Железная Задница производил куда большее впечатление, чем Кхмыря в роскошной мантии. Главнокомандующий Белеза нисколько не изменился с момента нашей последней встречи – высокий, массивный, широкоплечий гигант, он презрительно смотрел по сторонам, выражая готовность расправиться в одиночку хоть с дюжиной врагов своего Владыки. Я затрясся от гнева, когда увидел за плечом Юджина хорошо знакомое мифрильное копье. Негодяй снял оружие с трупа моего господина – князя Герхарда! Копье, призванное нести в мир справедливость (или, скорее, дурь славного дворянина), превратилось в орудие зла.

Банда Юджина, гордо именуемая войском Владыки Белеза, с победоносным видом следовала за своим командующим. Конечно, разбойники не шли ни в какое сравнение с настоящими солдатами королевской армии, но по сравнению с рыхлыми гоблинами висельники представляли собой настоящий образец воинской дисциплины. Сбившись в дружную стаю, люди презрительно рассматривали жителей Гадюшника. Горожане одарили своих завоевателей возмущенным гулом и свистом, но они прозвучали как-то неубедительно, никто из гоблинов не решился выступить вперед. Бандитов в городе боялись гораздо больше, чем ненавидели.

Куда более шумную реакцию толпы вызвало появление на площади гигантской троллихи. Закованную в цепи Мымрыську тащили вслед за собой, словно бурлаки корабль, с десяток бандитов. Размеры её кандалов были с… не скажу что! Оставалось только догадываться, где и когда бойцам Юджина удалось выковать столь огромные оковы. Мымрыська шла вперед, еле-еле переставляя ноги. Кажется, она не вполне понимала, что с ней происходит. Взгляд гигантши был совершенно отсутствующим. Впрочем, для тролля – это отнюдь не показатель. Во взоре Бурбуга я тоже не увидел ни малейшего проблеска умной мысли. Толстые цепи на руках и ногах мешали Мымрыське нормально передвигаться, отчего и без того медлительная троллиха ползла не быстрее черепахи. Интересно, почему люди Юджина её не убили?

Некоторое время толпа удивленно разглядывала Мымрыську, а затем взорвалась от возмущения. Увы, бандиты Юджина, не в пример страже, не собирались церемониться с горожанами. Один из колдунов Белеза выставил вперед свой посох и, пробормотав заклинание, пустил в толпу магический шар. Нелюди в панике расступились, но одному из них не повезло. Магия сразила бедолагу наповал. Стражники Кхмыри тут же спихнули труп несчастного в ближайшую канаву. Испуганные горожане затихли, но разбегаться по домам не стали. Напротив, толпа только возрастала. Насколько я мог видеть, к прибытию Юджина на площади собралось не менее четырех сотен гоблинов, а то и больше. Возможно, всё население Гадюшника.

Юджин и не подумал упрекнуть колдуна за самоуправство. В армии Белеза убийство гражданского населения без приказа, по-видимому, не считалось преступлением. Кхмыря тоже не рискнул возмущаться и портить глупой ссорой великий день своего восхождения к вершине гоблинской власти. Поднявшись с трона, вельможа театрально поклонился Юджину и незамедлительно приступил к торжественной речи:

– Добро пожаловать, – начал Кхмыря, – от лица всех гоблинов Гадючьих Топей я несказанно рад засвидетельствовать своё почтение командиру Юджину!

Толпа недовольно заворчала. Новоиспеченный король предпочёл не обращать внимания на "радостные" приветствия своих подданных.

– Да здравствует Великий Владыка Белез! – воззвал Кхмыря, – мы счастливы принять в этой скромной части его бескрайних владений армию нашего щедрого повелителя.

Юджин поморщился. К его чести стоило отметить, что атамана раздражала столь неприкрытая лесть гоблина. Толпе речи Кхмыри также не понравились. Стражники поспешили раздать горожанам новую порцию затрещин.

– Я хочу выразить Вам, командир Юджин, свою благодарность за те смелые и решительные действия, что Вы и Ваш отряд предприняли, дабы наказать самого злейшего преступника Гадючьих Топей, с коим мы не могли покончить своими силами.

Кхмыря набрал в легкие побольше воздуха.

– Благодаря храбрости командующего Юджина, а также боевой выучке его солдат, с постоянной угрозой нашему городу и всей провинции со стороны профессора Тяп-Ляпика покончено на веки вечные. Преступник мертв! Лавка его сожжена! Гадюшник может спать спокойно, не опасаясь атак опасного мятежника и злостного налогонеплательщика!

Горожане недовольно заворчали. Безусловно, Тяп-Ляпика в Гадючьих Топях мало кто любил. Я подозревал, что в болоте вряд ли мог найтись хоть один житель, не клеймивший жадного профессора последними словами. Но гоблины явно не испытали восторга от того, что Тяп-Ляпик мертв, уничтожение лавки лишало многих из них дополнительных доходов. Не говоря уже о доступе к ненадежному, дорогому, но вместе с тем убойному оружию. С арбалетом профессора в руках у хилого нелюдя появлялся неплохой шанс потягаться силами с королевским стражником Алиссии. Шанс этот был невелик, но он был! В отличие от перспективы сражаться с закованным в броню мечником обычным кинжалом, больше смахивающим на зубочистку.

Кхмырю возмущение гоблинов нисколечко не заботило! Власть, как оно водится, оказалась бесконечно далека от нужд и чаяний народа, а заботилась исключительно о собственных шкурных интересах.

– Когда доблестная армия командующего Юджина уничтожала оплот беззакония в наших болотах, мы – честные подданные Великого Белеза, также не сидели без дела, – продолжил Кхмыря, – денно и нощно все жители болота искали опасную ведьму-преступницу, смевшую угрожать нашему Владыке. И вот, с радостью в сердце, я готов объявить, что ворожейка Люция поймана и готова предстать перед судом справедливости!

Кхмыря театральным жестом указал рукой на нас, привязанных к позорным столбам площади. Глаза Юджина вспыхнули. Атаман замер, а рот его раскрылся от безграничного удивления. Очевидно, Железная Задница до сего момента и не думал вглядываться в детали устроенного Кхмырей спектакля. Бандит просто планировал дать своим войскам отдых в городе, и уж никак не рассчитывал на столь роскошный подарок.

Немного оправившись от удивления, Юджин резко повернулся и уставился на принцессу. Люция, забыв о раскаянии, с ненавистью посмотрела на бывшего друга.

Атаман расхохотался.

– Вот уж действительно угодили, так угодили! – произнес Юджин, доставая из-за плеча мифрильное копье.

– Денно и нощно мы искали врагов Владыки, – охотно повторил Кхмыря, – не люблю хвастать, но я лично принял в поисках самое активное участие! Разумеется, дело едва-едва не сорвалось, из-за отсутствия у меня надлежащих полномочий и…титула!

Железная Задница рассеяно кивнул. Разумеется, слова Кхмыри были шиты белыми нитками. Между прочим, вельможа получил депешу от Юджина буквально вчера, и палец о палец не ударил, дабы организовать поиски, но едва ли атамана это хоть сколько-нибудь волновало. В конечный счёт шёл только результат, а Кхмыря, без сомнения, справился с приказом.

– Великолепная работа, советник, – рассеяно произнес Юджин, – уверен, что уже скоро Владыка Белез пришлет Вам официальное разрешение надеть корону гоблинов! По правде говоря, отправляясь в город, я надеялся на Вашу помощь в обуздании тролля.

Атаман ткнул пальцем в Мымрыську. Троллиха издала недовольный рёв.

– Владыка Белез рассчитывает, что гоблины помогут выдрессировать этого гиганта, дабы он и его сородичи сражались на нашей стороне. Но столь дорогого подарка ни Владыка, ни я не ожидали!

Кхмыря раздулся от счастья. Мечты вельможи исполнились. Гоблин хотел было разразиться новой напыщенной речью, но Юджин его уже не слушал. Схватив поудобней копье, атаман направился к Люции.

– Ну, что, принцесса, самое время закончить наше маленькое дело? – улыбнулся Юджин, – ты задолжала мне кое-чего.

Люция не ответила негодяю. Девушка бросила на бандита полный отвращения взгляд, красноречиво выразив атаману все свои чувства. Юджин выставил вперед копье, приготовившись пронзить грудь принцессы. Я замер от ужаса и горечи собственного бессилия. Злодей готовился убить Люцию, а я ничего не мог поделать! Ничего!

– Фтой! – неожиданно заорал Жупель, – ты фоть понимаеф, чафо тфаришь?! Она крофь от крофи Импефатора! Убить её, знафит, нафлечь гнеф лордоф Хаофа! Тьфу… Хаоса!

Рука Юджина остановилась, атаман недоуменно посмотрел на гоблина.

– Кто ты такой? – спросил бандит.

Лично у меня были другие вопросы. Откуда, черт побери, Жупель всё это знал? Неожиданно я заметил, что глаза контрабандиста сверкают уж слишком ярким красным цветом, коего у гоблинов никогда не встречалось!

– Осфободи нас, и ты фсё узнаеф! – потребовал Жупель.

Юджин покачал головой.

– Тебе меня не обмануть, приятель, – коротко сказал атаман.

Гоблин яростно зарычал. Писклявый голос контрабандиста вдруг сменился жутким, демоническим рёвом! Но телом Жупель всё ещё оставался гоблином, и силенок ему явно не хватало.

И в этот момент произошло что-то совсем уж неожиданное. Ни с того, ни с сего запуганная толпа гоблинов вдруг ринулась в атаку. Стражники недоуменно уставились по сторонам, не успев вовремя сообразить, что происходит. Пролилась кровь. Многим солдатам Кхмыри собственная нерасторопность стоила жизни. Толпа горожан не постеснялась использовать оружие, да и толпа ли это была? Пестрое стадо забитых гоблинов неожиданно переродилось в организованную армию!

– В атаку, братья! Бей проклятых людешек! Долой Кхмырю! Долой Белеза! – послышались голоса.

Я оглянулся. Кто-то явно хотел представить нарастающую битву эдаким резким всплеском народного гнева, но это было отнюдь не так. Осмотревшись, я заметил, что мятежники действовали как-то уж очень слаженно. Случайно оказавшиеся на площади гоблины поспешно разбегались, а на их место уже двигались вооруженные кинжалами бойцы под управлением десятников.

С поразительной быстротой мятежники рассеяли солдат Кхмыри и ринулись на площадь. Новоиспеченный король гоблинов закричал от страха и поспешил уклониться от встречи со своим народом, спрятавшись под трон. Юджин едва-едва успел обернуться и принять защитную стойку, прежде чем оказался атакован группой гоблинов. Мои подозрения подтвердились. Для хаотичной и разъяренной толпы, мятежники насели как-то уж слишком толково. Один из них метнул в Юджина кинжал, трое других рассредоточились и атаковали разбойника с разных сторон. Увы, атаман тоже оказался не промах, Железная Задница ловко отскочил в сторону и одним ударом пронзил ближайшего гоблина. К несчастью, вернее, к счастью для нас, копье застряло в теле мятежника. Юджин попытался вытащить оружие, но не успел. Двое гоблинов атаковали его. Удар первого пришелся вскользь по кольчуге, не причинив бандиту никакого вреда. Второй гоблин оказался более удачлив, на его кинжале осталось несколько капелек крови, а на левой ноге Юджина появилась неглубокая рана. Увы, Железная Задница даже не вскрикнул, отпустив древко бесполезного копья, разбойник ринулся на врагов с голыми руками. Первый из гоблинов тут же рухнул на землю, сраженный мощным ударом кулака. Второй нелюдь попытался подпрыгнуть и вонзить кинжал в горло бандиту, но Юджин успел перехватить противника. Выставив вперед длинные руки, атаман схватил гоблина, поднял бедолагу высоко над головой, а затем просто-напросто сломал ему шею.

Чуть переведя дух, Юджин протянул руку за пояс и вытащил до боли знакомый мне стилет, но возобновить атаку разбойник не смог. Со всех сторон на него двигались новые группы нападавших. Их было, по меньшей мере, несколько дюжин. В это время остальные мятежники, разорвав оцепление бойцов Кхмыри, уже наседали на солдат Белеза. Атаман понял, что его окружают.

Железная Задница бросил на Люцию испепеляющий взгляд.

– Подожди ещё с полчаса, красавица! – крикнул негодяй.

Развернувшись, Юджин устремился назад, начав пробиваться к своим людям.

В этот момент кто-то перерезал веревки, связывающие мои руки. От неожиданности я не устоял на ногах и упал на колени.

– Вставай, не время прохлаждаться! – рявкнул кто-то за спиной.

Обернувшись, я едва не заорал от неожиданности. Передо мной стоял тот самый загадочный вор в грязной мешковатой мантии! В руке разбойник сжимал типичный гоблинский кинжал.

– Ты кто такой? – спросил я.

Оставшись верным традиции, ворюга пропустил мой вопрос мимо ушей.

– Освобождай своих и сражайтесь! Сколько у вас осталось кристаллов? – спросил он.

Я провёл в уме краткий подсчет. Результат оказался неутешительным.

– Их почти нет.

Вор бросил к моим ногам дырявый мешочек, из которого пробивался наружу фиолетовый свет магической энергии.

– Держи, и давай вперед! – сказал вор, – пусть ведьма пощекочет их огненными шарами! Ваша задача продержаться!

Прежде чем я успел хоть что-то сказать, вор скрылся в толпе гоблинов.

– Долой Кхмырю! Смерть оккупантам! – услышал я его голос, – за свободу Топей!

Гоблины с удвоенной силой набросились на людей. Юджин ещё смог прорваться к своим солдатам, а вот толстому и неуклюжему королю гоблинов не так повезло. Правление Кхмыри Восьмого закончилось, не успев начаться. Расправа была мгновенной и крайне жестокой.

Многие гоблины-стражники, узрев изменения в политической обстановке, поспешили перейти на сторону мятежников. Их крики: "За свободу Топей" вышли самыми громкими и искренними в общем боевом кличе восставших. Остальные стражи, видимо, слишком сильно успели "накуролесить" в городе, дабы рассчитывать на благодушное слияние с народными массами.

Увы, победа отнюдь не обещала достаться гоблинам легко. Оправившись от первого шока, бойцы Юджина встали плечом к плечу и достойно встретили нелюдей. В первую очередь разбойники заслонили собственных колдунов, не дав гоблинам прорваться в тыл. Еретики не замедлили помочь бандитам своей магией. В тесноте битвы каждый магический шар достигал цели, задевая сразу нескольких бойцов. Обычно юрким нелюдям было просто некуда деваться.

Наспех соорудив какое-то подобие военного строя, бандиты, под прикрытием магов, двинулись вперед. Их мечи и дубины начали собирать кровавую жатву. Ряды восставших таяли на глазах.

Я понял, что магическая поддержка Люции гоблинам точно не помешает, да и мои целительские способности казались здесь отнюдь нелишними. А раз так, то чего я, спрашивается, тут расселся, словно зритель в театре?!

Схватив мешок с кристаллами, я бросился к Люции. Проклятые веревки не поддались мне сразу. Отчаянно оглядев площадь, я заметил кинжал одного из убитых гоблинов.

– Быстрее, Англир! Быстрее! – прикрикнула на меня Люция.

Раскаяние принцессы испарилось, словно вода на сковородке. Желание покаяться в грехах тоже как рукой сняло. Принцесса готовилась сражаться, в её глазах снова загорелся решительный огонь. С холодной ясностью в голове я вдруг осознал, что только рад этому. Да, Люция – ведьма и еретичка, ну и что? У каждого свои недостатки! У кого их нет?!

Я поспешно разрезал веревки Люции. Освободившись, девушка замахала руками, стремясь вернуть кровь в затекшие конечности.

– Меня! Меня офвободите! – закричал Жупель, остатки зубов не могли обеспечить гоблину хорошую дикцию.

Я подозрительно посмотрел на контрабандиста.

– Кажется, ты знаешь то, чего не знаем мы!?

– Пофзже! Я фсё объяфню пофзже!

Пожав плечами, я освободил гоблина. Мы ему были слишком многим обязаны.

– Кристаллы! – потребовала Люция.

Я поспешно протянул девушке мешочек. Как писал в своём пятом томе Святой Великомученик Феофан Миролюбский: "жадность ведьмы столь велика, что становиться между нею и кристаллами – всё равно, что класть голову на наковальню, когда рядом стоит кузнец". К счастью, я успел забрать себе один из камней, когда Люция разорвала мешочек.

Мы ахнули! Вместе с десятками магических кристаллов наружу вывалился демонический нож! Кроваво-красное лезвие заиграло на солнце, как будто насмехаясь над нами. Куда бы ни занесли черти проклятого вора, а по совместительству нашего постоянного спасителя, он явно нашёл время заглянуть в королевскую сокровищницу. Я подозрительно посмотрел на Жупеля, но гоблин только развёл руками. Очевидно, контрабандист и вор играли каждый в свою игру. Люция поспешно сунула нож в складки платья. Подарком Хаоса можно было заняться и попозже. Сейчас нас ждала битва!

Принцесса ловко запрыгнула на трон короля и внимательно осмотрела поле боя. Взгляд её остановился на Юджине. Мне показалось, что я физически ощутил вспыхнувшую в сердце девушки волну ненависти.

Люция вскинула руки и прочла заклинание. Огненный шар ударил совсем близко от Юджина, задев не только атамана, но и множество его воинов. Одежды разбойников вспыхнули. Гоблины воодушевленно заорали, по сравнению с силами Люции магия колдунов Белеза выглядела куда менее впечатляющей.

Не растерявшись, Юджин ловко прокатился по земле, сбив охватившее его одежды пламя. Поднявшись на ноги, разбойник спешно устремился к обозу. Отбросив неудобный для широкого боя стилет, Юджин поднял с телеги большой топор. Именно этим оружием бандит сражался с князем Герхардом.

Принцесса ударила новым заклинанием. Увы, девушка немного поторопилась. Огонь ударил в центр вражеского войска, убив множество бандитов, но проклятый Юджин сумел укрыться под обозом. Телега, заполненная награбленным добром, вспыхнула, но огонь Железной Заднице не повредил.

Издав яростный боевой клич, атаман бросился в бой. Гоблины дрогнули. Остановить вооруженного топором гиганта нелюди оказались не в силах. Разъяренный Юджин буквально рубил их на куски.

Люция поспешила ударить молнией. Увы, заклинание оказалось направлено не совсем точно. Молния прошла буквально в полушаге от бандита. Не сомневаюсь, мощный жар доставил изрядную боль Юджину, но злодею, видимо, доводилось бывать и в худших переделках.

Атака гоблинов захлебнулась. Воодушевленные примером своего командира, солдаты Белеза устремились вперед, кося ряды нелюдей.

Люция прочла несколько новых заклинаний, осыпав Юджина волшебными стрелами, но атаман, казалось, даже не заметил этого. Магия, способная прикончить любого обычного человека, только подхлестнула его. Разбойник просто не замечал нанесенных ему ран. Оставляя за собой дорогу из трупов, Юджин без устали махал топором и рвался вперед, желая одного – выполнить приказ своего Владыки и убить неугодную принцессу!

– Кафется фамое фремя фызфать упырей! – подал идею Жупель, – трупоф фоть отпафляй!

Зная, что во рту у Жупеля почти не осталось зубов и выбивать ему уже нечего, я без всяких угрызений совести ударил гоблина кулаком в челюсть!

– Только не это! – рявкнул я, – души человеческие, как бы греховны они ни были, должны мирно уйти к Светлому Владыке. Грех отнимать жизнь! Но трижды недопустимо пленить чарами свободную душу!

– Ню-ню, – произнес контрабандист.

Между тем, упыри уже вряд ли могли изменить положение. Войско Белеза, несмотря ни на что, побеждало, магия Люции смогла лишь отсрочить неизбежное. Юджин, подобно мифическому богу смерти, рвался вперед, на многочисленные раны, как физические, так и магические, он не обращал никакого внимания. Казалось, атаман ничуть не устал!

Потрясенные множеством смертей, мятежники дрогнули! Кто бы ни задумал это восстание против Белеза, оно грозило вот-вот провалиться, если, конечно, организатор не приберег какого-либо козыря в рукаве.

– Нужно бежать! – произнес я.

Жупель покачал головой.

– Ты фсерьез думаеф, фто нам это удафтся?

Я посмотрел на Люцию. Гоблин был прав. Многочисленные заклинания утомили принцессу. Ничего не дается за даром, помимо кристаллов, магия забирала и личные силы человека. Люция держалась на ногах за счёт одной только гордости. Мы могли бы попробовать её нести, но после всех полученных за сегодняшний день тумаков, сами были далеко не в форме.

В этот момент по полю боя пронесся дикий, нечеловечески грозный рык! На какой-то миг он заглушил собой все звуки сражения! Ни один, даже самый яростный боевой клич или отчаянные крики умирающего, не могли сравниться с этим звуком.

На миг все прекратили сражаться и развернулись к источнику рева. На площадь со стороны одной из многочисленных улочек вышел Бурбуг. Внезапно я понял, что вчера нам ещё повезло, мы увидели огромного, жуткого, но спокойного и довольного жизнью тролля. Сегодня нам "посчастливилось" увидеть взбешенного монстра.