Текст книги "Луны и Творцы (СИ)"

Автор книги: Кирилл Грошков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5, часть 3: Interbellum

Глава 5, часть 3:

Interbellum.

Калист прекрасно целовалось, но и Мирко не хотел ударить в грязь лицом, однако прошло несколько минут непрекращающегося обмена поцелуями, когда Калист опять засмеялась и, тем самым, прервала уже проложенный оранцем путь.

Мирко выругался про себя.

“Хозяин, вы прекрасно знали, что будет. Так почему же вы так огорчаетесь?“

«Грация, отстань от меня, бестия. Сам вижу…»

Мирко выдохнул и нацепил грустную мину.

– А я торт принёс…

– Торт?! – Калист ударила в ладоши. – Сначала я удивляюсь тому, что ты откуда-то узнал про моё день рождения, а теперь ещё и сладости к моей любимой красной розе.

– Да, я сам приготовил днём на пустой кухне. – Мирко встал и отошёл к столу, взяв там свёрток. – Хочешь кусочек? Предупреждаю, мне кажется, я переборщил с солью, ну и… – он раскрыл свёрток. – Он упал. Какой-то дурацкий дух Дворца наверняка свалил его. Тут ещё были две фигурки из сахара, – мужчина указал на развалившихся человечков, – но они тоже повредились при падении. Вот тот в чёрно-белом – я. Видишь, тут даже Грация есть. Она, правда, погнулась, но что есть. А вот это, – Мирко ткнул в фигурку в зелёном платье без головы, – это ты. Прости, голова куда-то исчезла. Я даже на полу искал. – он потёр затылок. – Знаешь, что, а давай я выкину это в окно? Да, так и сделаю.

Мужчина было уже двинулся к витражам, однако Калист ловко выхватила свёрток и взяла кусочек торта с шоколадной помадкой и собой в миниатюре.

Она кивнула, проглатывая.

– Мирко, а у тебя… интересный кулинарный вкус. Я бы съела этот торт с салатом, вместо хлеба, но от этого он не менее прекрасен. – она улыбнулась. – Мне очень приятно. Обычно мне никто ничего не дарит. А как ты вообще узнал о дате?

Мирко вяло ухмыльнулся.

– Архив Библиотеки. Там есть хроника.

– Стой, ты откопал хронику тридцатилетней давности?

– Было сложно, но, да. – Мирко взял кусок торта с собой самим и съел его целиком и скривился. – Можешь не есть дальше. Гадость.

Вновь улыбка.

– Мирко, помнишь мои слова про нужное время?

Мирко кивнул.

– Оно ещё не настало.

Мирко рассмеялся.

– Да, я понял уж.

– А что ты думаешь о свадьбе?

Мирко подавился.

– Кхе-кхе, свадьбе?!

– Да. В прочем, не надо было мне поднимать эту…

Откашлявшись, Мирко выпалил:

– Да, я согласен. Какие свадебные ритуалы ты предпочитаешь?

Брови Калист поднялись ввысь.

– Стой, но ты же…

– Плут? А разве это мешает жениться на тебе? – улыбка Мирко сверкала похлеще лучей Солнца из витражей Обсерватории.

Калист же неожиданно привстала с подушек и завалилась на Мирко, вцепившись в него губами, словно мифическая львица.

Серия поцелуев продолжилась. На этот раз всё было ещё более чувственно, нежно и страстно, чем до этого. В какой-то момент всё едва не перешло грани, и тогда уже сам Мирко, почувствовав, что обманывает Калист, отстранился, дабы отдышаться и «проветрить разум».

Его камзол уже был расстегнут на несколько пуговиц, а причёска съехала набекрень. Буро-зелёные глаза смотрели на Калист с восхищением. Платье той помялось и немного обнажило плечо, а разрез в юбках вульгарно раскрывал ногу девушки, повыше колен. Косы же расплелись и ниспадали на грудь.

Калист глубоко дышала, а глаза её смотрели на Мирко ровно так же, как и Мирко смотрел на неё.

– Я… решил прерваться. – сказал Мирко напрямик.

– Спасибо. – сказала Калист, приходя в себя. Она пригладила волосы и одна синяя лента упала на каменный пол.

– Прости, я чувствую себя настоящим дураком и простофилей. Это очень грубо с моей стороны вот так всё прервать. Я не хотел, но…

– Мирко. – Калист посмотрела на оранца полными счастьем глазами. – Ты только что совершил настоящий поступок, достойный великого уважения. Ты… не воспользовался моими чувствами. – рука творца легла на щёку мужчины. – Ты взаправду искренен. Ты даёшь мне повод верить в людей. – она погладила его по щеке. В уголках её глаз появились слёзы.

– Та-аак, нет, Калист, ну, совсем не такого я ожидал от очередной своей глупости. – он аккуратно протёр ладонями слёзы творца. – Не смей рыдать. Это последнее, что нужно в твой день рождения. Нам же надо веселиться! – он улыбнулся.

Калист кивнула и мужчина с женщиной действительно принялись вести непринуждённый разговор, что был полон колкостей и приятных споров, однако глаза их продолжали сверкать искренними чувствами, испытываемыми друг к другу.

***

Фей уже вышла с лестницы Обсерватории и направилась вдоль галерей Хрустального Дворца. Она была в этом великолепном сооружении целый год, однако всё ещё умудрялась путаться и даже теряться от случая к случаю.

Вот вновь поворот и девушка проскользнула рядом с двумя слугами, что тащили длинный тяжёлый ковёр, дабы утеплить помещение. Несмотря на конец лета, холод внезапно возник в Шпильграде, словно какой-то вор, что пытался стащить не что-нибудь, а плохое расположение духа. Снег шёл крайне обильно, хотя и сразу же таял, однако это всё равно вызывало в Фей детский восторг от увиденного.

«Это так красиво. Все эти снежинки… Пусть даже они сразу исчезают и превращаются в воду, но как же это чудно!»

Девушка повернула на ещё одну галерею, как раз неподалёку от лестницы, как вдруг поняла, что она не одна.

Фей остановилась, держа перед собой в руках свою сумку с учебными принадлежностями, как щит.

По широкой спине человека, стоящего у одного из витражных окон, Фей поняла, что это мужчина. Его спутанные волосы были рыжими.

В сознании Фей что-то звякнуло. Девушка поняла, что где-то уже видела этот профиль, плечи, манеру держаться небрежно, но в то же время властно, притом…

«Это Раайан!» – зазвучало в её голове, словно колокол, бьющий набат.

Фей предприняла попытку пройти за спиной мужчины, медленно ступая своими туфлями без каблуков.

– Этот город. – услышала девушка и встала, как вкопанная с гримасой боли на лице. – Он полон грешников, людей, что стремятся всё обернуть вокруг лишь себя одних. Власть, запретные страсти, насилие. Вот он Шпильград. А вы относитесь к этим людям, госпожа Дедаст? – спросил он и обернулся.

Лицо мужчины, молодое и симпатичное, даже слишком, что позволяло его назвать смазливым, было обрамлено тёмно-рыжими волосами. Пара прядей выбивалась из причёски на лицо, слева. Они придавали мужчине некую приятную глазу сумбурность и непропорциональность, что лишь красило его, особенно, если учесть эти голубые глаза, полные чего-то тайного и необузданного.

– Я? – Фей вздрогнула под его взглядом.

Ей в мысли внезапно пришли картины из прошлого. Сцена, девушка, что Раайан лапает своими загребущими руками, его неприятные слова и… но, как такой статный мужчина способен делать такое, верно? Это же просто какая-то ошибка. Раайан очевидно очень хороший.

Перед глазами Фей возникли картинки, где наследник Местоблюстителя кормит бездомных псов и раздаёт серебро нищим.

– Да. Фейестра, не так ли?

Фей кивнула.

– Я не могу понять сути вопроса.

– Что вы чувствуете, когда вы смотрите на город, госпожа Дедаст? – Раайан отошёл в сторону, открывая девушке окно.

Страх возгорелся и вновь погас внутри Фей, как будто его и не было. Она подошла к витражу и вгляделась в ночные огни Шпильграда.

– Я вижу свободу, – сказала она пространно, – мощь, силу и жизнь.

Раайан со значением кивнул. На его лице промелькнуло некоторое одобрение.

– Вы, госпожа Дедаст, были когда-нибудь в Хрустальных Садах?

Фей посмотрела на мужчину.

– Нет, но зачем вам это знать?

– Я хотел показать вам пару интересных мест.

Картинки Садов, огромные бутоны цветов, большие и самые диковинные деревья во всём Веридисе – всё это промелькнула в разуме девушки.

– Я не люблю цветы. – молвила Фей, стараясь говорить так, чтобы её голос не дрожал.

Раайан сокрушённо покачал головой.

– Что ж. Ничего страшного. Я лишь искал себя подходящую компанию. Жаль. Более не хочу вас утруждать разговором.

Фей испытала чувство вины и некоторого сочувствия к этому молодому человеку. Его голубые глаза прошлись по ней, словно не заметив. Это даже задело её. Сердце забилось сильнее и её щёки покраснели.

Картина поцелуя с этим мужчиной затмила мысли Фей. По телу прошла дрожь.

– Раайан, я…

– Брат, ты опять здесь разводишь слюни?

Прямо посередине коридора шёл мужчина в белом. Его тёмные короткие волосы были зачёсаны так, что казалось, что их кто-то держит сзади искусственно.

– Андро? – Раайан обернулся и слащаво улыбнулся. – Как дела с твоим делом?

Андро остановился и смерил взглядом брата. Что-то в этом взгляде было. Что-то стальное.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я про твой Суд. Каково это играть с властью, данной тебе отцом?

– Мне нравится. – был краток Вершитель.

– Вот каковы слова того, что возомнил себя лжебожеством на Веридисе.

– Что за бред ты несёшь, Ян? Опять погладили по промежности и назвали «Спасителем»?

– Да, брат. Меня хотя бы хоть кто-то согревает этими холодными днями. В отличии от тебя. Или же ты предпочитаешь своих мальчиков в доспехах с мечами? Должно быть всей казармой куда веселее, чем одному.

Фей покраснела до ушей и спрятала глаза.

Андро обратил внимание на девушку. И раздражённо молвил:

– А это кто? Новая?

– Ученица Кианэйт.

– Ведьмы?!

Андро поравнялся с Фей, да так резко, что девушка ссутулилась и в ней вновь возгорелся страх.

Раайан улыбнулся и спокойно пошёл к лестнице, удаляясь, откуда внезапно появился Вершитель.

Мужчина в белом посмотрел на Фей своим металлическим взглядом, буквально пригвождая к земле.

– Ученица, значит?

Фей кивнула и сделала шаг в сторону стены за собой.

– Ты же знаешь, что связалась с демонами, девочка?

– Калист ни разу… – попыталась было Фей защитить своего учителя.

– Нет. – отрезал Андро. – Я не про твою Калист. Я про всё вокруг. Про него. – он показал большим пальцем за спину. – Про меня, про этот Дворец. Беги отсюда. Трепещи и бойся, ведь грядут перемены, когда город станет иным.

– Я не трусиха! – дерзко выдала Фей, сама испугавшись своего тона.

«Как… как этот страшный человек, Стальной Мясник, смеет приказывать мне?! Я леди из уважаемой семьи Дедаст! Хочу – хожу, хочу – разговариваю!»

Андро едва слышно фыркнул.

– А ты иная. Думал, что всё проще. Значит всего четыре. Жаль.

Андро кивнул сам себе и двинулся дальше по коридору, заставив Фей наблюдать за тем, как он медленно исчезает в очередной галерее.

Фей прижала к груди свои вещи и побежала вниз.

Она была в смятении. Две эти встречи… они стали чем-то странным и непонятным. Первую она помнила плохо, будто бы в тумане, а вторую – чётко. Этот Андро… он был очень необычным. С одной стороны, в его словах не было, ожидаемой от человека с такой ужасной репутацией, агрессии или же ещё чего-то более отвратительного, однако в нём была сокрытая сила. Почти потоки, наверное, если бы другие творцы могли бы их ощущать. Возможно, это была та самая «власть»?

Девушка успешно миновала два этажа перед тем как покинуть Хрустальный Дворец через главный вход. Её путь лежал через тот самый Сад, о котором…

Фей вновь остановилась. По спине прошёл дикий холод. Руки затряслись. В памяти возникла сцена того, как рыдала женщина на плече у своего пухловатого и низкого мужа. Её слова.

«Сарэн.»

Глаза девушки отыскали в саду Раайана, он как раз разговаривал с какой-то женщиной с золотыми волосами в красном.

Его взгляд поразил Фей.

Он улыбнулся.

Фей вскрикнула и бросилась обратно во Дворец.

Она бежала и бежала. Слуги смотрели ей вслед с явными невысказанными вопросами на устах. По щекам шли слёзы. В голове возникали и исчезали угасающие сцены насилия. Всё, что её разум мог представить и переработать.

Вот он третий этаж. Тот самый коридор и галерея. Она пробежала рядом с витражом, за который они вместе с Раайаном смотрели тридцать минут назад.

Удар по разуму, будто бы кто-то стал вскрывать голову девушки консервным ножом для банок.

«Раайан не кормил собак. Он выбирал себе гончих… Он не раздавал серебро нищим. Он спустил на них псов…»

Кровь застилала всё вокруг. Её мысли, её чувства, её…

Фей взбежала по круговой лестнице и задыхаясь достигла Обсерватории.

Воздуха не хватала, и она почти ничего не видела.

Вот закончились ступени и…

– Фей!!! – вскричала Калист в ужасе.

– Чтоб меня Низведённый драл, девочка, что произошло?!

Фейестра сделала пару шагов и едва не упала на каменный пол, подхваченная Мирко.

– Калист, чтоб тебя! Быстрее, что с ней?! – в словах оранца звучала паника.

Её головы коснулись, и тело пробил озноб.

– Отец Света! Этот ублюдок…

– Что случилось, Калист?

Девушку уложили на подушки и протёрли лицо от смазавшейся косметики, от чего Фей видеть стало легче, а глаза перестало щипать.

Калист села на колени поблизости и потёрла переносицу.

– Калист?

– Раайан.

– Я его…

– Стой. – она подняла руку. – Мы уже знали, что подобное может произойти. Я сама виновата. Надо было предупредить девочку. – она вновь коснулась лба Фей и та простонала.

– Но, Калист, как же так? Нельзя, что-ли хотя бы его отцу сдать?! Он же ублюдочный ненормальный!

– Я уже общалась с Астерзалем. Старец плох. Его умственные способности в последнее время находятся на уровне десятилетнего. Он едва вспоминает, когда стоит выпить микстуры, а ещё рядом с ним теперь всё время крутиться Надин, «обличая мою демоническую природу».

– Агх… конченная семейка.

Мирко рукоплеснул ладонями и принялся ходить взад и вперёд по Обсерватории, пыхтя себе ругательства под нос.

Калист что-то сделала с мыслями Фей и они успокоились. Сцены насилия перестали появляться перед глазами.

– Мирко… я думаю, я что-то упускаю.

– В каком смысле?

– Я про потоки. Я всегда считала, что есть всего четыре элемента, однако то… то что вытворяет Раайан – это новая ступень. Я должна понять, как этому противодействовать. Должно быть что-то похожее на блокирование. Не может так случится, что единственная защита – это перманентное давление в ответ. К тому же есть ещё написанное тем творцом из Осколочной Эры.

Мирко лишь покачал головой.

– Калист, на данный момент, я вижу лишь один вариант решения проблемы – убить этого урода. Однако, что ты там говоришь про Осколочную Эру?

– Помнишь ты год назад достал мне книжку?

– Да.

– Это дневник женщины-творца высокого ранга. Но суть не в этом. В одной из своих записей она упоминает пять элементов. Сначала я посчитала это какой-то опечаткой, однако… теперь всё встало на свои места. Осталось только понять, что нужно искать.

– Стой, а разве там, в дневнике, не было намёков на этот самый «пятый» элемент и как им пользоваться или что-то про оружие, или же про сверхсильные регалии?

– Увы, нет. В основном это лишь своеобразный сборник мыслей и описаний проблем из времён, что мы постичь уже не можем. Больше половины написанного имеет сугубо эмоциональный характер, а вторая половина полностью непонятна в связи с терминами того времени.

– Калист… – проговорила Фей, понемногу приходя в себя.

– Да, девочка? – Калист вновь возложила ладони на голову девушки.

– Он… он затравил нищих псами. Я… я видела, что он делает со мной страшные вещи. Там… там… он…

– Не говори. – Калист прервала Фей. – Я видела это. Нет, ничего этого не было.

– Нет…? Но, как же это?

– Он владеет пятым потоковым элементом, девочка моя, и испытывает его на всех кого видит. Прости, я не предупредила тебя.

– Но, Калист, что же это было, если не реальность?

– Мысли, Фей, ты видела его мысли. Необязательно он хотел так делать, просто лишь раздумывал. Понимаешь, иногда люди могут быть чудовищами. Это тот случай. Раайан вложил тебе в голову картинку, исказив её, но забыв про наличие исходника. Инверсия. Сейчас… я чувствую это. – Калист коснулась своих висков. – Отсюда мы сможем продумать манеру противодействия. Самое главное, что он выдал нам сам процесс. Я умею кое-что.

Фей привстала и обняла Калист.

– Пожалуйста, Калист, я прошу, можно мне сегодня остаться с тобой. Он что-то хотел от меня. В Саду стояла женщина в красном и с золотыми волосами.

– Надин… ах, теперь то всё ясно. Эта змея пытается добраться до меня через тебя.

Фей обняла творца сильнее.

– Я правда не хотела с ним говорить, Калист. Он просто появился из ниоткуда. Стоял в галерее. Я пыталась…

– Всё хорошо, девочка. – Калист принялась гладить Фей по песочного цвета волосам. – Не волнуйся. Я напишу письмо твоему деду. Думаю, он поймёт, что на данный момент тебе лучше будет остаться здесь.

Мирко многоэтажно выругался. Его пальцы сомкнулись на рукояти кати.

– Он точно напросится. Я даю слово тебе, девочка. Я снесу этому маньяку голову.

– Мирко, теперь насчёт тебя. – Калист немного повернула голову к мужчине, не отпуская всё ещё подрагивающую Фей.

– А?

– Теперь мы будем жить в Обсерватории. Прямо сейчас мы пойдём и перенесём все наши вещи наверх. Ты, к сожалению, на данный момент самое слабое звено. У тебя нет потоков, а значит и противодействовать нечем. Теперь будем ходить только парой. Никаких исключений.

– Хорошо… а, тут, это, нужник есть?

– Да. Вон там. – Калист указала на небольшую дверь в конце зала.

– Фух. Ладно. Значит переезжаем. Не знал, что скажу это, однако я не очень рад тому, что мы съезжаемся на ТАКИХ условиях.

Глава 6, часть 1: Бал Конца Эры

«Смерть интересует меня. Я чувствую, что более не принадлежу этому миру. Я бесцельна и занимаюсь лишь тем, что пишу эти записи. Каждый день кажется мне одинаковым. Все мои усилия тщетны. Я очень устала и… меня останавливает лишь одно: то, что вместо многих действительно достойных людей в живых осталась одна лишь я. Никого более нет, кроме меня. Ведь я отчего-то не старею, хотя в моих волосах нет и капли белизны третьей ступени. Возможно– это некая кара, мой собственный личных грех, что я должна нести на себе, будто бы разорванная петля на шее, в знак своей презренности…»

***

– Калист, дорогая моя девочка… – Астерзаль сидел на своём небольшом кресле у подножия куда более величественного и грандиозного трона, целиком сделанного из хрусталя, но такого, что действительно не бьётся. Он, своими острым краями голубоватого оттенка и неестественными углами нависал над старцем, будто бы незримый наблюдатель, что следит за происходящим со своего возвышения, не решаясь вмешиваться, однако потешаясь и смеясь над творящимся перед ним действом. – Я думаю, что твои слова излишне преувеличены. Госпожа Надин уже рассказала мне про толчки из-под земли. Это всего лишь строительные работы на нижних уровнях Хрустального Дворца. Подготовка к Экспедиции Эры ведётся полным ходом. Нас ждёт что-то великое, я уверен.

Астерзаль улыбнулся. На его морщинистом лице данная эмоция была скорее тяжёлым напоминанием о смертности людей, нежели чем-то недвусмысленно положительным.

– Ваше Местоблюстительство, однако толчки могут привести к деформации фундамента или стен Дворца. Всё сооружение может рухнуть.

Пол затрясся и в такт этому зазвенели люстры и прочая «звонкая» утварь.

Калист повела рукой, как бы говоря «ну, вот видите?».

– Не вижу ни малейшего повода беспокоиться. – молвила женщина в красном с чёрным. – Я полностью уверена, что взрывчатка на основе нафтового масла полностью безопасна для конструкции Хрустального Дворца, меченая. Твои глупые попытки насолить мне совершенно беспочвенны. Я уже не раз и не два доказывала свою компетентность.

– Извини, я просто забыла. Это было так часто, что стоит упоминания?

Местоблюститель удивлённо охнул.

– Калист, нельзя такое говорить при людях. Это очень обидные слова. Извинись перед своей подругой.

Надин расплылась в отвратительной улыбке.

– Ваше Местоблюстительство. – попыталась было возразить Калист.

– Ничего не хочу слышать. – старец мотнул головой. – Немедленно помиритесь. Калист, девочка моя, ты первая начала обзываться. Значит ты и первая должна извиниться. Ужас. Сегодня же ранним утром мы даём Бал Окончания Эры, а вы никак не можете подружиться.

Калист вспыхнула.

– Ваше…

– Я прощаю её, Ваше Местоблюстительство. Она меченая, поэтому я и не обижаюсь на неё за невозможность контролировать себя на людях. Такое бывает.

– Надин, ты переходишь все границы. – губы Калист едва двигались, но по её виду итак было ясно, что мысли творца имели совсем не положительный оттенок.

– Я? Не ты ли меня прилюдно оскорбляешь своей клеветой?! В отличии от тебя, завидующей и мелочной, я могу обучать Раайана верно. Ты и сама могла недавно оценить насколько правильно. Как, кстати, поживает твоя ученица? Может мне и её стоит обучать?

Калист молчала, но её взгляд обещал кординатору смерть семьюстами разными путями.

– Фей в порядке. – вымолвила лишь творец. – Она сильная и каким-то воздействием на голову её не сломить, подобно тем куклам.

– На голову?! Солнечный удар – это очень неприятно! – деловито заметил Астерзаль. – Однажды в моей молодости я получил его и целый день пролежал в кровати. Ужасная вещь. Ох, как же это давно было…

Две женщины, не обращая никакого внимания на старца, что вновь ушёл разумом в прошлое, подошли друг к другу вплотную и принялись шептать.

Сейчас было важно лишь одно – противостояние Калист и Надин.

– Ты взаправду хочешь этого, Надин?

– Меченая, я готовилась к этому с рождения. – она усмехнулась. – И ты совершенно ничего не понимаешь. Твои глаза закрыты тёмной тканью. Ты идёшь на ощупь в темноте, а я стою рядом с рулевым.

– За Фей – ты ответишь. Не сегодня, так в будущем.

– Опять слова… Слова, слова, слова. Тебе самой не надоело? Всё что ты делаешь – это болтаешь.

– Если я перейду к делу – тебе не поздоровится.

– Хах, ты всю жизнь бежишь, словно псина, поджав хвост. Ты думаешь, я не знаю, как ты унесла ноги из Цитадели? Пфф, да ты же просто подставила всех остальных меченых, чтобы вырваться.

– Я не стану оправдываться перед тобой, кобелица.

– Ха, а это занятно. Будет приятно однажды приложить сапог к твоему горлу. Пусть даже не мой, но всё же.

– Раайан уже итак твой, зачем тебе я? – перевела тему Калист.

– Мой? Он не мой, он принадлежит Лунам. Он Спаситель.

– Ты веришь в этот бред?

– Да.

– Как мило.

– Да, милее некуда. Кстати, а ты не знаешь, когда у Фей свободная минутка? Крестьянка Раайана уже поизносилась. Ей нужна замена.

Калист с отвращением выругалась.

– Какая же ты отвратительная дрянь.

– Ты не лучше. Я просто имею голову на плечах и не имею демонов.

– Единственная, кто здесь носит их – это ты.

– Уф, Калист, а что это мы разгорячились? Неужели стало сердечку больно? – Надин с издёвкой ухмыльнулась.

Калист же развернулась и горделиво ушла из тронного зала. Астерзаль даже и не заметил, что творец удалилась, что ещё сильнее раззадорило девушку.

Мирко встретился ей, как и следовало, неподалёку. Он был вместе с Фей. Они болтали о чём-то житейском.

Калист не соврала Надин, и молодая девушка действительно перенесла психологическую атаку стоически. Мирко, конечно, приложил все усилия для того, чтобы своеобразное «выздоровление» настало как можно быстрее. Шутки и колкости сыпались из него, как из ведра, однако же, девушка стала куда менее радостной и «юной», чем раньше. То, что она перенесла, было ужасно. Калист, сама не ведая того, стала причиной её взросления. И это тревожило творца. Смерть Элвина всё ещё тяготила душу.

– О, Калист! Мы как раз вспоминали уроки анатомии. Ну, вот, знаешь, я тоже хочу с тобой такие уроки! – Мирко ухмыльнулся, его на этот раз зелёный камзол с золотой вышивкой и воротником-стойкой, сверкал на свету Лун-Охранительниц из окон. – А, и, да, тут Норик подходил… Мажордом попросил передать тебе письмо.

Мужчина извернулся и вытащил из-под ворота конверт и передал его Калист, сопроводив движение смешливым полупоклоном.

Творец взяла конверт двумя пальцами руки с перчаткой.

– Хм. Не помню, чтобы вела с кем-то переписку. – девушка аккуратно потрясла конверт рядом с ухом. – Звук трения бумаги о бумагу. А если… – Калист поднесла письмо к огню настенного фонаря на китовом жире. – Ничего.

– Госпожа Калист, вы думаете, там может быть что-то помимо письма? – спросила смело Фей.

– Яд, порошок, что при определённом содержании веществ в воздухе взрывается, или ещё какая дрянь.

Калист аккуратно вскрыла конверт, воспользовавшись своей ручкой.

Из конверта ей на руку выпал сложенный лист бумаги.

Творец раскрыла его в свете фонаря и принялась читать.

«Дорогие Госпожа Калист Аэмора Кианэйт, лорд Мирольен Лардо и госпожа Фейестра Дедаст, как же прекрасно, что вы трое смогли собраться вместе в эти тёмные и холодные времена в стенах Хрустального Дворца. Мне искренне радостно думать о вашей силе духа и отсутствии страха перед грядущими переменами. Многие дни и года я потратил на то, чтобы наконец привести свой план в действие, а вы, в свою очередь, так сильно преуспели в своей деятельности, что заставили меня ужаснуться. Сначала я решил, что вы можете послужить мне в качестве ищеек. Это оправдывалось многими факторами и способностями госпожи Кианэйт. Тот случай в Часовне тому подтверждение. Было много споров о нахождении Антрацита, но только двое смогли найти эту регалию. И это вы. Щепка был наказан за свою двойную глупость, к сожалению, лишь сейчас, смертью Шады. Потом дневник. Жаль, что оригинал хранится у вас, однако, уверяю, у нас есть уже переведённая копия и, к сожалению, записи не несут ничего ценного. Лишь размышления. А теперь, я перейду к сути. Дорогие дамы и господа, после того, как вы вышли на Маркуса, ситуация усложнилась. Вы форсировали события и это прискорбно. Творец Маркус был приятным вложением, но увы, на сегодня он исчерпал себя. Теперь я не могу знать, что вам известно, а что нет и это опасно для Гранд Плана, что вы так активно стараетесь саботировать. К тому же его верность пошатнулась. С сего дня Арад та Сэ принимает более серьёзный оборот. Вы из шестёрок* превратились в опасные валеты. К большому моему сожалению, это означает, что мне придётся убрать вас из Игры. Насладитесь сегодняшним балом, как последним чудом этого мира, вкусите сладость вин, полюбите друг-друга на мягких перинах, ведь итог ваш грядёт, попрощайтесь друг с другом и Веридисом, что вскормил вас.

Ваш любящий Магистр.

P.S: В комнате для слуг на третьем этаже Дворца, неподалёку от ваших бывших покоев, вас ждёт подарок. Можете не беспокоиться. Ловушки будут после бала.

*Отсылка на карту с цифрой 6.

Калист коснулась подбородка в раздумьях.

– Что там, Калист? – Мирко сгорал от нетерпения.

– Держи. – творец передала письмо.

Мирко принялся жадно вчитываться в слова.

– Ух, а он мил. Какой же он порядочный человек. Так красиво написать, что нас хотят убить… Да, это действительно заставляет проникнуться уважением к сумрачной персоне.

– Можно мне прочитать? – Фей протянула руку и Мирко передал девушке письмо.

Она прошлась глазами по предложениям.

– Мы все умрём? – спросила Фей как-то даже по-житейски, будто её уже ничего не могло удивить в этой жизни.

– Что?! Пфф, Фей, мне такое присылали чуть ли не каждую неделю на Шанти. Справимся. Рядом со мной две женщины-творца. Но, надо отдать должное– слова про перины мне понравились. – Мирко ехидно посмотрел на Фей. – Но тебе придётся посидеть в другой комнате и с закрытыми ушами, сестрёнка.

Фей покачала головой. Её щёк лишь едва коснулся румянец.

– Мирко, я же ещё тут. Это просто отвратительно.

– Ну, как есть, девочка. Таково оно, таинство любви.

Калист хохотнула, но под взглядом Фей сделала вид, что закашлялась.

– Мирко прав, Фей. Беспокойство имеет место быть, но волновать нас должно иное. Что за подарок и стоит ли нам его проверить?

– Конечно стоит. Этот высокоманерный парень же написал, что ловушки будут после сегодняшнего бала. Так что можно успокоиться.

– Ты взаправду уверен, что этот «Магистр» не хочет нас обмануть?

– Конечно, да, Калист. Зачем же ему тогда вообще давать нам время насладится балом? – Мирко изобразил недоумение на своём лице.

– Если честно, я уже начинаю думать, что стоило было бы мне не приезжать в Шпильград… – молвила Фей как-то вяло.

– Хах, – Мирко усмехнулся, – зато ты нашла друзей! Смотри на всё с разных сторон. Ну, умрёшь ты в девятнадцать и что с того?! Зато какую ты прожила бурную жизнь!

Калист толкнула Мирко в бок и тот ойкнул.

– Фей, – Калист взяла девушку за ладонь и легко сжала её, – я и Мирко не дадим тебя в обиду. Ты моя ученица – и я за тебя в ответе. К тому же, ты уже сейчас способна на многое. Мы сами в состоянии убить кого угодно. Но не думай об этом. Угрозы – это средство, что применяется в случае бессилия и для деморализации своего оппонента. Наша троица будет в порядке, я обещаю.

Фей медленно кивнула и улыбнулась.

«Она не улыбалась с того самого побега от Раайана.»

– Ну, и отличненько. – Мирко хлопнул в ладоши. – Вперёд смотреть «подарок».

***

Троица достигла указанного этажа, и уже на лестнице стало ясно, что веселью здесь совсем не место.

По ступеням ярко алым цветом в свете фонарей блестела кровь.

Мирко бросил взгляд на Фей и думал увидеть на её лице ужас, однако девочка несмотря на явную жуть не показывала никаких признаков страха.

– Так, ладно, я передумал смотреть на подарок… – попытался пошутить нервно Мирко, как и всегда больше для того, чтобы подбодрить себя, нежели раздразнить окружающих.

Калист и Фей были словно камень молчаливы.

Дорожка из крови вела к описанной комнате слуг, где обычно хранились различные принадлежности для уборки Дворца.

– Я открою. – молвила Калист серьёзно. – Фей, постой пока тут. Мирко, ты заходи следом.

Творец подошла к двери, прямо под ней была огромная лужа крови.

Движение рукой, направленное к ручке.

Поворот.

Дверь открылась.

Калист тяжело вздохнула.

– Мы нашли Маркуса. И похоже, ответы на свои вопросы мы от него уже не получим.

Мирко просунул голову за дверь.

– Творщевщина, да чтоб вас, это же опять…

– Да, Мирко. Водяной хлыст.

Калист вошла внутрь, подобрав подол синего платья на уровень колен.

В забитом швабрами и вёдрами помещении лежал труп мужчины с длинными чёрными волосами. В нос бил характерный запах. Лицо трупа было едва узнаваемым от порезов.

На теле лежало аккуратное письмо лишь с парой капель крови, будто бы специально оставленными на уголке.

Калист взяла его и вышла из помещения. Дверь за ней закрылась.

– Калист, нам возможно стоит обратиться к синегвардейцам. Это их работа – разбираться с трупами.

– Позже.

Фей подошла ближе, нервно теребя пальцы рук и не зная, куда себя деть.

Творец раскрыла письмо и начала читать вслух.

– Так. Тут однотипное приветствие, как и в том письме. Почерк тот же. Резкий, но размашистый, явно неженский. – Калист прокашлялась. – «… надеюсь мой подарок даст вам троим понимание серьёзности моих намерений. Нет никаких сомнений, что вы итак это понимаете, однако я добавлю немного театральности. Дело всё в том, что ваши близкие и родственники теперь тоже находятся в опасности и круг, увы, не замкнётся на вас троих. Если с госпожой Калист всё упирается в отсутсвие оных, а у лорда Мирольена оставшиеся родственники находятся слишком далеко и чтобы их достать, мне придётся задействовать много средств и сил, то вот Саливан Дедаст, Сара Дедаст-Анджелл и Демирим Дедаст находятся почти на расстоянии вытянутой руки. Не то, чтобы я считал, что молодая девочка способна что-либо передать на остров Белого Древа или в город, но сами понимаете. В Арад та Сэ главное думать на несколько карт вперёд.