Текст книги "Луны и Творцы (СИ)"

Автор книги: Кирилл Грошков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

“Ага, новую. Да, она и до Порта-то не доберётся. Ведь интеллект у неё, как у той самой чайки.“ – Прагматик был непреклонен.

“Ты всё сделал верно. Женщина должна покинуть город.“ – Моралист же был более склонен к согласию.

Женщина ошеломлённо смотрела на человека в белом.

– Ваша Честь, но… мои дети… я…

– Берёшь детей и уплываешь вместе с ними.

– Но мой дом тут.

“Дура! Дура!!! ДУРА!!! “ – ударил по ушам Андро Прагматик.

“Она лишь напугана. Тебе не стоит быть с ней жёстким.“

Андро обхватил Лару за запястья.

– Семья, которой ты служила, наверняка вернётся за тобой и твоими детьми. Немедленно повинуйся и спаси себя.

Она моргнула.

– Они… убьют меня?

– Точно так. Твои дети – бастарды.

– Но…

– Никаких но. Сделай всё как велено, так как это и есть плата за твоё спасение.

Она стояла ещё какое-то время и затем кивнула. В её глазах была решимость.

“Как это всё слащаво. И самое главное как это тебе поможет взять власть в свои руки?“

“Закон и Порядок.“

Андро отпустил женщину и она, бросив на него благодарный взгляд побежала со всех ног к выходу.

Вершитель же, вздохнув, вернулся к своему рабочему месту и, открыв вновь, блокнот позволил себе поставить целых три крестика.

«Закон и Порядок. Мораль и Прагматизм.»

***

Андро отворил дверь и оказался в просторной комнате с десятками деревянных сидений. Из огромных окон бил свет, от которого нельзя было скрыться. На улице был холод.

Удивительно, но шёл снег, сразу же тающий, однако всё же снег, что для тёплого субтропического климата Шпильграда было настоящей редкостью, если даже не являлось дикостью и неким предзнаменованием, как собственно и посчитал отец Андро, объявив это очередным «знамением» избранности своего младшего сына, ведь на дворе было позднее лето.

– Я ждала тебя четыре часа. – молвила рыжая девушка, что упёрла свои руки в бока. Её голубые глаза, такие же, как и у Вершителя, смотрели на него сквозь круглые линзы больших очков в тонкой стальной оправе.

– Я был занят Судом. – ответил Андро, удостоив Мерсейл одним лишь кратким экзаменующим взглядом. Потом мужчина подошёл к окну и стал всматриваться в пустующие улицы дневного Шпильграда.

– Очень приятно, Андро. – съязвила его сестра. – Уверена, что очередная казнь лазурнокровки назначена уже на завтра.

– Вполне возможно. Что ты здесь делаешь? – задал он грубо вопрос, всё также не оборачиваясь.

– Вот как ты рад видеть меня, братец. – в её голосе послышалась обида. – Но я действительно пришла сюда не просто поболтать и выпить чаю или каффий. Ты же знаешь, что Экспедиция Эры начнётся уже через неделю?

– Да.

– Мы готовы взять власть?

– Я готов. – он выделил «Я», повысив голос.

– Братец, неужели ты опять за своё? Что мне нужно сделать, чтобы ты наконец уверился в том, что я на твоей стороне?! Если бы было нужно, я могла сдать тебя отцу уже несколько сотен раз. А ты меня вновь не ценишь. – девушка коснулась очков и поправила их пальцем.

“Я уверен, что девчонка лжёт. Лучшим способом лишиться сомнений было бы её убийство. Ты один на один с ней в этой комнате. Принципы повинуются тебе и никто даже не задаст лишних вопросов.“

“Она твоя сестра, пусть и от другой матери. Так поступать нельзя. Твоя совесть тебя сожрёт.“

– Я уверен в тебе ровно настолько, насколько мне нужно. – молвил Вершитель и убрал руки за спину. – Что касается Принципов – их количество за год увеличилось до семи сотен и пятидесяти человек. Гросс Адмирал на нашей стороне вместе со всем Адмиралтейством. Гарнизон города наконец пал под моими доводами. Они откажутся выступить на подавление трущоб и Предместий, когда там полыхнёт. Армейские псы из верхушки оказались ещё теми лицемерами, но они также займут нейтральную позицию. Я даже начинаю благодарить Лун-Охранительниц за то, что Астерзаль не помер тогда, во время спуска на воду «Лезвия». Иначе бы нам пришлось иметь дело не с горсткой рыцарей и тремя творцами, а с полномасштабными боевыми действиями и анархией в городе.

– Ты забыл про наших друзей.

– Да, и «наши» друзья.

– То есть, правильно ли я поняла, что ты хочешь всё сделать до Экспедиции?

– Именно. Я не позволю этому безумию продолжаться. Всё итак ушло во мглу за этот год. Старик уже окончательно потерял связи с реальностью. Живёт отрывками прошлого, грезит о некоем «Орудии» и богатствах, что находятся на нижних ярусах и уровнях города. Дурак.

Женщина хмыкнула.

– Он безумен не больше чем ты или я.

– Я согласен.

– Да? – удивлённо спросила она.

– Все мы безумны.

– Хах, я тоже согласна. – она усмехнулась и достала из сумки, переброшенной через плечо, флакон с неясной на вид синей массой внутри. Она быстрым движением потрясла его и вытащила немного пасты себе на палец, а потом принялась втирать неясную субстанцию в дёсны зубов.

Андро обернулся, заметив, что девушка замолчала.

– Что это? Лекарство?

– Да, пастеризованный эфир. – она хихикнула. Её зрачки расширились, и девушка явственно «поплыла».

– Это дурман. – бросил мужчина с пренебрежением.

– Не больше чем микстура от мигрени, что я делаю отцу. Апатекарии*, к слову, называют это «сильным лекарством с ярким седативным эффектом». – она опять залилась смехом. – Будь спокоен, братец. Это же не укол эфирума. Хотя и его можно смягчить, если…

*Название междержавного общества травников, действующего по всему Веридису, и оказывающего солидное влияние на лекарственный товарооборот в любом уголке Архипелагов, де-факто являясь гильдией и монополистом в своей сфере деятельности.

P.s.: Апатекарии не являются лекарями и в основе своей не выполняют их функций.

– И слышать не хочу. – отрезал Андро с злостью в словах. – Не убивай саму себя. Отец и до тебя добрался, когда отдал в твоё распоряжение целую алхимическую лабораторию и Ботанический Сад.

– Добрался – это верно. – она рассмеялась. – Ладно, братец, ты меня вполне убедил в своей компетенции.

– Тебе восемнадцать. – не свернул с пути Андро.

– Да, и что? Скоро будет девятнадцать. Прошу заметить, я уже два года, как совершеннолетняя! – девушка скрестила руки на груди.

– Отвратительно.

– Поживёшь с Раайаном в одном крыле и сам станешь «успокаиваться» таким витиеватым образом. К слову, ты, наконец, согласен с тем, что его надо кончать?

Андро прислонился к холодной стене рядом с окном.

– Ты жестока.

– Я не жестока, а просто стараюсь всё продумать наперёд. Он наш противник и на него написано официальное завещание, что мы, к сожалению, так и не узнали, где находится.

Мерсейл принялась раскачиваться взад и вперёд, глупо улыбаясь.

– А ты не боишься, что после Раайана я убью тебя? – Андро всецело сильно пытался подавить в себе отвращение, но получалось это очень скверно, что было видно по каменному загробному голосу темноволосого мужчины.

“Ты прав, её надо убить. Эта кобелица достойна своего чокнутого папаши и «недолюбленного» во всех смыслах старшего братика.“

“Это редкий случай, но я соглашусь с субъектом, что всегда болтает без мозгов и быстрее меня. Тебе стоит держать ухо востро с этой эфироманкой. Неизвестно, что она может разболтать в парах дурмана.“

– Ты? Убьёшь меня, братец?! – вновь смех. – Ты даже отца собирался убить два года, шатаясь в раздумьях. А брата до сих пор не в состоянии.

– Это и твой брат тоже. Мне кажется, ты забываешь это.

– Нет, братец, в этом и суть. Несмотря на весь свой грозный вид – ты правильный. И это тебя погубит однажды.

– Это была угроза?

– Что?! Нет, конечно. Хочешь немного пасты? – она рассмеялась, запрокинув голову назад.

– Мерзость… – молвил мужчина и покачал головой.

– Все говорят так, а потом их уже и не оторвать. По крайней мере, Норик, ходит ко мне каждую неделю за новой. Это я уже не говорю про другую дворцовую челядь.

Глава 5, часть 2: Interbellum

Глава 5, часть 2:

Interbellum.

Андро указал Мерсейл на дверь.

– Уходи, сестра, мне надо работать.

– Так и знала, что лучше не предлагать. Пфф, ладно, ты меня услышал и я рада. Вопрос с отцом необходимо решать. Но подумай, нужно ли это делать так рано?

– Стой. Что ты имеешь в виду?

– Представь, а что если мы убьём отца и его ручных ведьм прямо внизу? В этот же самый момент на поверхности Принципы и беспокойные толпы шпильградцев займут все важные постройки в городе. Даже Хрустальный Дворец, ведь синегвардейцы пойдут следом за отцом.

– Это рискованно.

– Ты испугался ведьм?

– Наёмников. Они соберутся все в одном месте, и песня наша будет спета, когда из-под земли полезет Синяя Гвардия, укреплённая наёмным людом.

– Не попробуешь – не узнаешь. – она хохотнула.

– Дурацкая фраза.

– Как знаешь. – она пожала плечами. – Я пошла в Ботанический Сад. Если захочешь меня убить – я могу дать хороший и красивый яд, ну, чтоб действенно и без лишней пены вокруг рта.

Девушка ушла из комнаты, а Андро ещё долго наблюдал за тем, что происходит на улице. Мужчина в белом смотрел на падающие снежинки, на город, что спит, и который ещё не знал, что затевается, и что его ждёт впереди.

Кто станет его правителем? Он или иные люди, что были его хорошими «друзьями», или даже Мерсейл?

«Да, Мерсейл была бы самым жестоким вариантом. Моя полная противоположность в юбках.»

“Убить её и дело с концом. Потом убить Раайана её же ядом, как она и предлагала, а потом задушить короля его же шёлковой подушкой во сне. Отыскать завещание и искромсать уже его в клочья. Сесть на Хрустальный Трон и объявить себя новым Императором Империи Обеих Лун.“

“Не слушай этого дурака. Он настоящий маньяк и мясник. Ты всё делаешь верно. Просто нужно быть несколько более твёрдым в общении с твоей сестрой, возможно, ей нужна помощь и её зависимость пройдёт.“

“Не смеши меня.“ – Прагматик хохотнул схоже с тем, как это делала немного ранее сама Мерсейл. – “Убить всех – всегда хороший вариант начать жизнь заново. Не отрицай этого, летающий в облаках дурачок.“

“Нет смысла общаться с тобой, мясник. Ты ничем не лучше Раайана.“

“Зависит от того, сижу ли я в его голове.“

“Ты не можешь там сидеть, ведь мы двое – лишь плод воображения. Фикция, разума, что устал. “

“Да, согласен. Устал от тебя. “

Андро отошёл от окна и направился к выходу. Ему было необходимо сделать ещё много дел за этот долгий день.

***

– Госпожа Калист, ну, это же просто невозможно! – Фей дёрнула плечом и задела светлой блузой груду книг. – Я штурмую книги уже целый год! Это просто по-человечески тяжело. Анатомия, физика, астрономия, алхимия.

– Всё правильно, Фей. Так и должно быть. Крепости, к слову, не штурмуют с наскока, обычно перед всеми красочными мероприятиями из романов идёт долгий процесс подготовки лестниц, стенобитных орудий и в целом осады, дабы измотать противника. – женщина с двумя снежно белыми косами лежала на подушках на боку и изящно ела виноград.

– Вам легко так говорить, вы же всё это знаете! – выпалила Фей, не успев подумать.

– Да, знаю. Но давай тогда поспорим.

– Эм… а на что?

– На то, что я научу тебя конструкции огня.

– Огня?! – глаза молодой девушки загорелись.

– Да, именно.

– Я готова. – Фей кивнула и даже уселась ровнее на подушках, вся взбудораженная.

– Хорошо. – Калист съела ещё пару виноградин. – Вопрос из анатомии.

– Ну, нееееет… – выдохнула Фей разочарованно. – Давайте, может, хотя бы из Истории, что я изучаю дома с дедушкой. Там всё просто.

– Вот именно. А это совсем не интересно и не продуктивно. Так что именно Анатомия.

– Вам рассказать строение коленного сустава? Articulatio genus на оксианском.

– О нет, Фей, это-то я итак знаю, что ты знаешь. – Калист улыбнулась. – Давай что-нибудь посложнее. Мышцы и их иннервация.

– О, нет, Святые Луны… – Фей рухнула спиной на подушки.

– Не будь так строга к себе. Я знаю, что ты всё знаешь, просто нужно вспомнить.

– Агх, госпожа Калист, я едва выкинула это из головы, а тут…

– Да, не повезло, но жизнь такова в основе своей. Так. А теперь сосредоточься.

Фей нехотя села в позу медитации.

Хорошо, я постараюсь.

– Отлично, а теперь слушай вопрос. Назови мне мышцу, что иннервируется отводящим нервом, nervusabducens?

Фей ощутимо застонала.

– Думай-думай. Вопрос то не такой сложный.

«Ничего себе «несложный». Пфф, да легче до Лун-Охранительниц дотянуться!»

– Возможно, musculus rectus medialis?

– Н-нет.

Фей выругалась и ударила подушку перед собой кулаком.

– Ты промахнулась на одно слово. Не medialis, а lateralis.

– Агх, ну, совсем же чуть-чуть! Вместо латеральной сказала, что медиальная.

– В рамках человеческих внутренностей – это существенно. – сказала Калист поучительно. – А если бы ты перепутала артерии или вены во время потокового лечения? Это означает тромб и в лучшем случае отказ работы какой-то части тела, а в худшем смерть от остановки сердца или же кровоизлияние в мозг.

– Ну, госпожа, я же почти победила. – взмолилась девушка.

– Ладно, ты заслужила второй шанс, и я тебе даже подыграю. Я знаю, что такие девчонки как ты лучше всего запоминают, притом и мальчишки тоже, только немного иначе.

Фей навострила уши.

– И что же это за вопрос?

– Расскажи мне про семявыносящий проток.

Фей покраснела, словно переспелый помидор на ярком экваториальном солнце.

– Эм… это же, ну, вы не спрашивали… и… как бы…

Калист звонко рассмеялась.

– Девочка, тебе же девятнадцать. В этом нет ничего предосудительного. Не зря же в атласе и в учебнике всем процессам уделены несколько глав. Ты их прочитала, я уверена.

– Н-да, но – мне было жутко отвратительно. Всё так странно и, ну, не красиво. Я даже не знаю. В романах всё было иначе, а не… вот так вот.

Калист кивнула и съела сушёный финик.

– Да, соглашусь. Сначала думается, что в этом всём есть какая-то магия, но увы. Когда понимаешь и читаешь – всё становится уже не таким прекрасным и милым, как подаётся.

Фей набралась духу и задала интересующий её вопрос, ещё с момента прочтения этих глав:

– Калист, а вы сами, эмммм, ну с господином Мирко… я думаю, вы поняли, что я имею ввиду. – Фей отчего-то закивала своим словам в такт, стараясь не свалиться в обморок от стыда и сильно бьющегося сердца.

Калист вздохнула и посмотрела на девушку.

– Могу сказать так, Фей, я имею опыт в этих делах. Мне, в конце концов, 62 года. Я стара, как Веридис.

Фей медленно кивнула, хотя и не получила ответа об отношениях Мирко с её учителем.

– Но, если так, то почему у вас нет детей?

Калист отчего-то погрустнела и отвела ранее весёлый взгляд, ставший ныне каким-то затравленным.

– Я прошла три ступени раскрытия Искры Творения, дитя. Притом в 16 лет. Я не могу иметь детей. Таков мой удел.

Фей коснулась ладонями рта. На её лице возник испуг.

– Оуф, госпожа Калист, я не хотела вас обидеть! Простите, пожалуйста, меня за мою детскую глупость. Я взаправду не хотела…

– Всё хорошо. – Калист явно через силу улыбнулась. – Так или иначе, ты должна знать, что ждёт каждого способного творца. Это надо помнить, чтобы успеть всё вовремя. Творцы живут долго, но само бытие ставит ограничение на их жизнь. Существует всего три ступени раскрытия Искры Творения в себе. Первая, та, что сейчас у тебя, – это то, с чем рождаются. Вещь совершенно необременительная и помогающая в быту. Некоторые творцы, к примеру, даже и не знают о своей силе, считая случайные спасения и другие странности каким-то чудом Лун-Охранительниц или же благоприятным стечением обстоятельств. Хотя некоторые и понимают что-то, но наоборот, пугаются своих сил, лишая себя чудес и потоков. Таких как ты называют «самоучками» – это те, кто не просто понял, что они обладают силами, но и ещё осознанно стал пользоваться ими, хотя и неверно, и со своими проблемами в виде «кривых» конструкций и так далее. Вторая ступень – это уже более интересно. Я бы охарактеризовала её, как чувство контроля над потоками водопада, что несутся сквозь тебя, но только эти потоки чудодейственны. Как правило, вторая ступень наступает сразу после первой по мере увеличения использования потоков и их количества. Ёе можно выявить по небольшой белизне в волосах или же по процессу замедления старения. В целом безобидная вещь, в которой и проводят большую часть жизни все творцы. Живут они во второй фазе значительно дольше обычного человека. 200–300 лет. А теперь – третья ступень. – Калист вздохнула. – Моя ступень. Она характеризуются полным отбеливанием волос, стазисом возраста, ну и собственно отпаданием некоторых функций организма, таких как репродукция, в некоторых случаях эмоциональность, чувство вкуса или запаха и многое другое, иногда даже самое неожиданное. С этим приходят и некоторые плюсы, конечно же. Ты лучше воспринимаешь Колыбель Потоков, можешь «хулиганить» с потоками так и этак. Сама Колыбель признаёт тебя не столько человеком, сколько её частью. Третья ступень достигается либо когда творец на постоянной основе проводит через себя большое количество потоков, либо же во время непредвиденных ситуаций, когда потоки замещают человеку еду, воду, но не воздух. Без воздуха – творец погибает. Но надо понимать, что на любой из этих ступеней человек всё также ограничен его телесной оболочкой. Помни, что ты не вместилище, ты лишь проводник.

Фей кивала каждому слову Калист.

– А что если взять много потоков?

– Твоя оболочка разорвётся и ты исчезнешь. – с готовностью молвила Калист. – Это ошибка, в основном, таких новичков, как ты.

Фей охнула.

– Уф, а это очень неприятно, наверное.

– Да, не то слово! Я как-то не могу тебе рассказать ощущения. – творец усмехнулась и немного повеселела. – Ну, ладно. Так ты ответишь мне на вопрос?

Синие глаза творца горели демоническими огоньками.

– Я… ну, разве что на ухо. – смогла всё же Фей связать слова в предложение.

Вновь улыбка и Калист подсела ближе.

Фей действительно рассказала всё что помнила и даже больше нужного, что привело к очередной улыбке в свой адрес от Калист.

– Когда-нибудь я расскажу тебе парочку вещей, что помогут тебе не робеть так, девочка, но явно не сейчас. Не хочу шокировать тебя, как это сделали со мной. Главное помни, что везде и в любой ситуации необходимо иметь чувство своего достоинства и тогда мир будет ломать об тебя зубы. – вновь грусть на красивом лице. – Значит, конструкция огня, верно? – неловко перевела тему творец.

– Да, госпожа Калист.

Кивок в ответ на слова молодой девушки.

– Угу, хорошо. Потоки огня и их конструкции считаются многими творцами крайне глупыми или же попросту ненужными, ведь пользоваться ими в основном очень сложно и трудоёмко.

– То есть я не смогу создавать шары огня?! – раздосадовано сказала Фей.

– Нет, не сможешь. Также как и струи из рук и всякие другие глупости, и настоящую ересь из литературы. Притом, заметь, понять это ты могла и сама, если бы любила алхимию.

Фей понуро рухнула вбок, на ещё одну подушку.

– Вот именно. Нельзя создать огонь из ничего. В отличие от воды и воздуха, окружающих нас, огонь появляется, грубо говоря, механически. Да, и вообще «потоки огня» не столько связаны с самим огнём, чем с кое-чем иным.

Калист метнулась к столу рядом, не вставая с подушек.

– Я продемонстрирую. – творец вернулась обратно и уже держала в руке тонкую «двурогую» вилку. – Поток огня.

Ещё до того, как последнее слово было произнесено, серебро растаяло прямо в руке девушки. Притом именно растаяло, а не расплавилось, будто бы лёд. Не было ни дыма, ни огня. Лишь масса тягучего серебра, бегущая по ладони Калист, переливающаяся с пальца на палец.

Творец, явно ощущая восхищение девушки, решила поднять градус, подкинув «жидкость» в воздух, а затем, вернула ей естественные свойства, когда капли упали обратно на подставленные ладони.

Фей ахнула, при виде серебряных «напёрстков» на каждом пальце Калист.

– Это работает примерно вот так. И, как видишь, никаких струй огня. Потоки этого элемента скорее представляют собой возможность действовать на чистые вещества. К примеру, некоторые кузнецы пользуются потоками огня во время своей работы и даже не подозревают об этом.

Калист вновь превратила серебро в жидкость и совместила её с обеих рук в одну ладонь, поставленную лодочкой. В меру длинные и аккуратно лакированные ногти блестели от капелек металла.

– А теперь попробуй ты. – Калист протянула Фей «лодочку».

Молодая девушка несколько нервно приняла жидкость в свои ладони. Та была холодной и ничем не походила на воду.

– Эгхм, а что именно необходимо сделать?

– Впусти потоки в металл. Ты сама поймёшь как правильно. К сожалению, большинство творцов не способно видеть чужие конструкции и потоки, так что придётся мне помогать тебе лишь на словах.

Фей глубоко вдохнула, сконцентрировалась и потянула.

Серебро задрожало в её ладонях. Оно было словно глина.

На лбу Фей выступил пот.

Девушка нажала ещё и серебро стало медленно преображаться. Внутри себя же девушка почувствовала что-то новое. Четвёртое, чего не ощущала она ранее.

Внезапно руки Фей дёрнулись, и серебро упало на пол, разлетевшись в стороны, подобно ртути.

Девушка завалилась на подушки, её сознание пошатнулось, и она едва не уснула.

– Вот почему огонь называют сложным и даже бесполезным. – подытожила Калист. – На управление им уходит слишком много потоков, а конструкции, в свою очередь, более причудливые, чем обычно.

Творец провела рукой по разлитой жидкости и серебро начало собираться во что-то напоминающее стержень. Калист взяла предмет и продемонстрировала его Фей.

– Видишь, какие простые формы?

Фей заторможенно кивнула.

– А ты скорее всего предприняла попытку вернуть серебру вид вилки?

Вновь бессильный кивок.

– Что ж, теперь ты знаешь, что это фактически невозможно. – Калист улыбнулась. – Но ты всё равно молодец. Я потратила в своё время месяц на то, чтобы хотя бы заставить металл колебаться.

– Спасибо, госпожа Калист… – молвила девушка, едва не засыпая.

Калист кивнула и посмотрела на настенные часы, хмыкнула и проговорила:

– Думаю, на сегодня мы закончили. Тебе пора к своему дедушке и дальнейшим занятиям в Особняке Дедаст.

Калист коснулась лба девушки и воспользовалась потоками земли, как поняла Фей, ведь её разум внезапно очистился, и усталость покинула тело.

– Уфф, – Фей встала с подушек и обняла себя за плечи, – никак не привыкну к этому ознобу.

Калист также встала во весь рост.

– Ничего страшного. Учение – это всегда сложно.

– Госпожа Калист, а у вас же тоже был учитель?

Калист улыбнулась.

– Да, но со мной всё куда сложнее, девочка. У меня было несколько учителей. Худший был в Кине. О нём я не хочу вспоминать. Лучшая, но спорная была уже в Шпильграде, ещё до того, как я стала личным творцом Астерзаля. Вообще самих творцов больше чем ты думаешь, просто они часто скрываются.

Фей с пониманием покачала головой.

– Спасибо вам, госпожа Калист. Я тогда пойду.

– Конечно-конечно, девочка. Встретимся с тобой завтра.

Фей улыбнулась и, собрав свои вещи (в основном книжки и чернильницы), пошла к лестнице из Обсерватории.

Она начала спускаться вниз, раздумывая о словах Калист о её учителе.

«Хм, значит, Калист действительно не из этих мест. А ещё ей целых 62 года! Но она так молодо выглядит и…»

Фей остановилась, уткнувшись на повороте круговой лестницы в Мирко.

Мужчина едва не выронил свою ношу в бумажном свёртке, увидев девушку.

– Мирко?!

– Тшшшш! – шепнул Ворон на неё и поднёс свободную руку к губам, показывая, что нужно говорить тихо.

– Что ты тут делаешь? – девушка перешла на шёпот.

– Фей, отстань от бедного старца, что еле-еле взбирается на эту дурацкую башню! Аж кости ломит! – он ухмыльнулся.

– А что в свёртке?

– Всё тебе надо знать, сестрёнка!

– Мирко, ты мне в отцы годишься.

Фей немного возмутилась. Ей не нравилось, когда кто-то кроме Калист указывал на её малый возраст, даже и завуалированно.

– Ну, я всегда хотел себе мелкую и вредную сестру. И тут на сцене появляешься ты!

– Хм, ты не ответил, что в коробке.

– Не скажу, молодая леди. Это дело для взрослых.

– Пффф! – фыркнула Фей. – Ну, и ладно. Не то, чтобы и хотелось.

– Да-да, не волнуйся, я тебе тоже что-нибудь когда-нибудь испеку.

– Там эклеры?! – девушка хихикнула.

В обществе Мирко девушка давно перестала чувствовать себя скованно. Мужчина и взаправду почти всегда был весел и, к тому же, он знал столько интересных ругательств, что Фей лишь успевала их запоминать.

– Агх, проговорился… – Мирко мотнул головой, сокрушаясь. – Вообще нет, но я больше не скажу ни слова. «Иди своей дорогой, юный творец.» – молвил мужчина последнии слова притворным басом.

Фей усмехнулась.

– Удачи. – она хлопнула мужчину по плечу.

– Ага, она мне понадобится.

Фей хмыкнула и пошла дальше, вниз по лестнице.

***

Мирко в своих бесшумных сапогах наступал на пол с такой аккуратностью, будто бы под каждой плитой была скрыта ловушка.

«Так, ещё шаг и ещё. До стола осталось совсем немного.»

– О, нееет. В мои покои пробрался убийца… Аааа, спасите…

Мирко выругался.

Послышался смех Калист.

– Калист, подразумевалось, что ты вся в своих записях.

Девушка посмотрела поверх своей записной книжки, сидя на одной из больших подушек.

– Ну, я не имею свойства «тонуть» в записях настолько, что не вижу вошедших.

– Ах, ты сломала сюрприз.

Мужчина дошёл до стола и положил на него свёрток.

А потом почти с разбегу рухнул на подушки рядом с Калист. В его зубах, неясно откуда, возникла роза.

– С джнём рожджения тжебя, Кжалист! – произнёс он, через стебель в зубах.

Калист рассмеялась до слёз.

– Мирко…

– Чтджо?

– Ты каждый раз продумываешь различные способы появления, зачем это нужно? – она всё ещё посмеивалась. Записная книга исчезла в кармане.

– Ну, а кжаш ты джумаешь? – он с намёком несколько раз поднял свои брови вверх.

– Хах, может, ты хочешь заставить меня вступить в кружок по вышиванию? Хм, вариантов может быть много…

Мирко внезапно закашлялся и вытащил из зубов розу, а потом выплюнул лист.

– Кхе-кхе, я думал, мы отметим твой первый день рождения, о котором я узнал, нестандартно, ну, знаешь поцелуйчики всякие и…

Калист поцеловала мужчину в губы.

Её лицо оказалось так близко, что Мирко просто запылал изнутри и блаженно закрыл глаза, вдыхая аромат белого ореха, который витал в воздухе.