Текст книги "Луны и Творцы (СИ)"

Автор книги: Кирилл Грошков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

«Она заполучила регалию, что позволяла убийце становиться вихрем. Просто великолепно!»

Женщина поднялась на возвышение и присела рядом с Местоблюстителем. Её руки пали на его рану и через минуту Астерзаль выглядел так же, как и до получения удара клинком.

– Спасибо тебе, незнакомка. – молвил он с благодарностью. – Вы пришли очень кстати. Но скажите ваше имя, дабы я мог одарить вас наградой.

– Я Надин Ларисса Сати. Старший кординатор из Сферы. Пришла, чтобы занять место вашего придворного творца, как это было века назад… – она с пренебрежением посмотрела на Калист и хлопочущего над ней Мирко. – Думается, вам понадобится более квалифицированная помощь, а не сбежавшая из своего дома бунтовщица-меченая, ставшая, к тому же, пристанищем для демонов всех мастей.

Старик прокашлялся.

– Что с моим сыном? – молвил он обеспокоено.

Надин встала с колена и прошла к лестнице, где до сих пор лежал Раайан без сознания. Неподалёку валялись разбросанные в стороны рыцари и свернувшаяся в клубочек девушка, что тихо рыдала.

Женщина скинула плащ со своих плеч, обнажив ярко красное платье с глубоким вырезом без рукавов с чёрными треугольниками вставок по бокам юбок.

Она нагнулась и одним касанием лба наследника разбудила его.

Тот встрепенулся.

– Где?! Отец! – начал было он готовиться к бою.

– Я вас спасла, Раайан. – рука в перчатке легла на щёку мужчины и легко потрепала её, от чего наследник застыл, и на его лице возникла странная неприятная ухмылка.

– Госпожа Сати. – позвал женщину кое-как поднявшийся на ноги Местоблюститель.

Кординатор повернулась к нему и сложила руки в замок под грудью в смиренной позе.

– Да, Ваше Местоблюстительство?

– Я… я благодарен вам за моё спасение и за спасение моего сына, благослови вас Луны-Охранительницы!

Калист, поддерживаемая Мирко, встала. Её рука покоилась на месте, где пару мгновений назад торчало ребро. Девушке удалось его вправить и заживить, но это отняло уйму сил.

– Ваше Местоблюстительство, вы в порядке? – спросила творец, стараясь держаться не так убого и побито на фоне статной женщины-кординатора.

– Да, девочка моя… – молвил старец и покачал головой. – Ты тоже пыталась мне помочь и ты, мечник. – он указал пальцем на Мирко. – Слава всей троице. Я одарю вас – это не обсуждается.

– Моей единственной смиренной просьбой к вам, Ваше Местоблюстительство, была бы возможность стать вашим придворным творцом. Мне не нужны богатства, я лишь хочу выполнять свой долг, возложенный на меня самими Богинями-Охранительницами.

Глава 4, часть 3: Жизнь, что длится слишком долго

Глава 4, часть 3:

Жизнь, что длится слишком долго.

– Ага, ну, да… – молвил Мирко тихо и сделал вид, что закашлялся, поднеся кулак ко рту.

– Ваше Местоблюстительство, эта женщина, – Калист указала на Сати, – является членом старинной и давно угасшей секты, вновь возрожденной под крылом Лорд-Протектора Винтирии. И она прямо сейчас желает занять моё место при ВАС. Этого нельзя допустить никоим образом. – Калист махнула рукой. Голос её был твёрд, несмотря на сильную слабость, вызванную ускоренной потоковой регенерацией.

– И эти слова говорит мне меченая демонами? – она усмехнулась. – Сними перчатку и пусть все видят твой срам. Нет сомнений, что ты специально дала убийце ранить своего правителя. Ведь я сама видела, как ты медлила, перед тем как прийти на помощь своему повелителю. К тому же, ты слаба. Как это убого и жалко смотреть на недоучку с манией власти… Не думай, женщина, что кординаторы про тебя забыли. Твой побег был… интересной уловкой. Но придёт день, и ты вновь вернёшься в Цитадель, чтобы продолжить Очищение.

– Этому не бывать, кординатор. Я лучше сброшусь со скалы, чем вернусь к вам в логово. – Калист напряглась и сжала плечо Мирко.

– Мы не дадим тебе умереть, не беспокойся. – лицо Надин исказила хищная улыбка заострённых губ.

– Калист, права, госпожа кординатор. – молвил наконец старик, что был в раздумьях. – Вы не можете стать моим личным творцом.

– Отец, эта женщина буквально только что доказала свою эффективность! – выпалил Раайан, доселе не участвовавший в разговоре. – Мне нужно учиться, а Маркус явно не справляется со своими обязанностями… – он посмотрел на Калист, и с издёвкой добавил. – А ведьма и вовсе слаба. Её уроки ужасны. Были, есть и будут.

Калист почувствовала пустоту и неясную обиду на молодого наследника.

«Я была рядом с тобой, Раайан, больше твоей матери, а ты хлещешь меня кнутом прямо по вместе проведённому «прошлому». Ты не просто плохой человек, ты и взаправду чудовище, что породила гордыня, плохое воспитание и леность.»

– Сын мой, твои слова неправильны. Калист… она… – он задумался и «выпал» из разговора на какое-то время.

Сати кашлянула, и Астерзаль подпрыгнул, начав говорить с огромной скоростью:

– Да-да, я тут! Мне… мне неприятно это говорить, Калист, но, боюсь, что тебе и взаправду нужна помощь этой женщины, девочка моя. – он хлопнул в ладоши и улыбнулся. – ДА! Это будет наилучшим исходом! Калист, ты сможешь научиться у Сати чему-то новому, а я получу себе ещё одного телохранителя-творца!

Сати сделала реверанс и кивнула, хотя Калист и ощутила в её движениях нотки потаённой ярости. Кординатор посмотрела на Калист.

– Ведьма, раз уж нам теперь придётся работать вместе, то я даю тебе официальное разрешение на твоё жалкое существование вне Цитадели. Всё равно толку от тебя уже нет, а сил в тебе меньше чем в любом Старшем.

Раайан захохотал, заставив даже Надин подозрительно покоситься на него.

– Вот умора… – пояснил он, протирая слёзы с уголков глаз. – Ведьма так старалась быть выше всех, а теперь ей придётся делить с кординатором своё место!

Раайан подошёл ко всё ещё хныкающей девушке (Калист поняла, что это была та самая Сарэн) и грубо поднял её на ноги, а затем присосался к губам, залезая ладонью в вырез платья.

Калист выругалась и сконфуженно отвела взгляд. Она была слишком разбита, чтобы спокойно наблюдать за неадекватными действиями наследника.

– Всё нормально. Я держу тебя. Не беспокойся, ты не упадёшь. – Шепнул Мирко и приобнял Калист, хотя нельзя было сказать, что он уверен, что и сам не рухнет на подкошенных ногах.

– Сын мой, Сати не занимает должность Калист. – молвил старец поучительно. – Она лишь поможет девочке охранять меня, раз уж кто-то хочет моей смерти.

Звук бряцания железа.

Вся четвёрка обернулась.

Около сотни воинов бежала в сторону сцены. Во главе их, на гнедом жеребце ехал Вершитель Андро.

– Как вовремя… – проговорил Мирко, горько усмехнувшись.

– Отец! – выкрикнул Андро. – Что здесь произошло?!

Из-за его спины возникло лицо молодой рыжей девушки в круглых очках.

Принципы обступили всю площадь и встали полукругом, не обнаружив противника.

– Андро, мальчик мой! – старец внезапно заплакал. – Я думал ты погиб восемь лет назад в том покушении! Луны-Охранительницы, спасибо вам, что вы дали моему сыну выжить!

Андро крякнул.

– Отец, мы виделись с тобой совсем недавно, в Библиотеке Хрустального Дворца. – мужчина, весь в белом, спрыгнул с лошади и помог спуститься девушке.

– Где ты был, Андро? – спросил Раайан с прищуром, отстав от Сарэн, отодвинув её как предмет мебели в сторону.

– Я и Мерсейл застряли в городе из-за того, что наша карета потеряла колесо. – молвил мужчина и посмотрел на женщину в красном, а затем как-то странно на Калист и Мирко… – Мечник?! – выпалил он, глядя на кати в руке оранца.

– Вы меня с кем-то спутали, сударь. Имя моё Мирольен Лардо. – Мирко кивнул Вершителю. – Я сын герцогини Лардо, пятой дочери предыдущего короля Соединённых Провинций Орании.

Андро осёкся.

– Сыновья мои, не ссорьтесь, прошу вас. – Астерзаль коснулся висков.

– Отец, у меня есть микстуры из Ботанического Сада! Я сделала парочку как раз на такой случай.

Девушка в очках подбежала к своему отцу и отдала ему каплевидный фиал с голубоватой жидкостью.

Старик погладил девушку по руке.

– Спасибо, доченька. Я и знать не знаю, что без тебя бы делал. Как ты выросла… Тебе же уже тринадцать, да?

– Восемнадцать, папа…

– Ох, как быстро идёт время, как быстро…

***

Мирко поддерживал Калист и вёл себя и девушку к остановке карет, большая часть которых уже разъехалась ещё вначале неудачного покушения.

Он едва волочил ноги, а Грация впервые в его жизни тяготила его до такой степени, что он был готов пасть на холодную мостовую и заснуть на целые века.

Ещё пара шагов и они вышли за небольшую каменную ограду. Луны-Охранительниы светили уже не так ярко, уступая своё место тёплому солнцу.

– Калист, Мирольен! – громкий и хорошо поставленный голос Саливана Дедаст разбудил в Мирко очередную волну раздражения.

«Ну, не могу я терпеть того, кто был с моей женщиной до меня! Пусть даже он старше на лет двадцать.»

– Вы пропустили всё веселье. – молвил Мирко с сарказмом.

– Трудно нас в этом винить. – Сали потрепал Фей по макушке. – Особенно, если учесть, что Фей второй раз спасла вам жизнь.

Девушка улыбнулась, и её щёки окрасил лёгкий румянец.

– Я, кстати, подумала о твоём предложении, Сали. – Калист отстранилась от Мирко и осталось стоять без поддержки. – Я возьму девочку. Она настоящий самородок.

Фей же «заледенела», от макушки до пят. Мирко заметил её ужас и ободряюще улыбнулся.

– Калист, ну, я думаю, мы же возьмём Фей не на целые годы просиживания в одинокой башне? Девочке нужно видеть своего дедушку. И в принципе…

– Конечно. – Калист кивнула и тепло поглядела на Фей. – Дитя, ты сможешь видеться со своим дедушкой во вторую половину ночи сколько пожелаешь, однако со сном придётся что-то делать. Я работаю, начиная с пяти часов вечера. И не буду делать исключений. Лень – враг продуктивности.

– Фей сделает, что нужно. – ответил Сали за свою внучку. – Сам факт учения у такой особы, как вы, не даст ей спать ночами.

Мирко усмехнулся.

– Прозвучало двусмысленно.

– Спасибо… – молвила Фей и сделала реверанс.

– Так, Фей, – Калист обошла Сали и взяла Фейестру за руку, отчего молодая девушка едва заметно дёрнулась, – не смей думать обо мне, как о своём надзирателе. Я знаю, что про меня ходят разные слухи, но…

– А ещё написаны несколько книг… – сказала девушка почти шёпотом.

– Даже если и так. Там написана неправда.

– То есть вы не оживляли мёртвых?

– Не совсем… – она улыбнулась. – Но сам процесс не носил никакого мистического характера.

– Ладно, Калист. – влез в разговор Мирко. – Думаю, хватит на сегодня стращать Фей.

Саливан с явным чувством благодарности кивнул оранцу.

– Значит, завтра в пять?

– Да, Сали. – Калист посмотрела на Фей. – Ты отлично аккумулировала молнию для заведения хода сердца, девочка. Ты точно никогда не обучалась потоковому лечению?

Фей мотнула головой.

– Нет, госпожа.

– Что ж, раз уж мы всё решили – нам пора домой. – Сали взял Фей за руку, и они вместе сели в карету. – До свидания, Калист, я всё же рад, что ты снова в деле и именно в городе.

«Да, жаль, Паук, что ты не слышал нашего дорогого Местоблюстителя, что похоже совсем уж с ума сбрендил.»

– До встречи, Сали. Пока, Фей. – Калист помахала рукой и двери кареты закрылись.

Когда карета семьи Дедаст отъехала, Мирко глубоко вздохнул.

– Калист, я сегодня, кажется умер. Прямо как тогда, на балконе Часовни.

Калист осела на землю, упираясь спиной в ограду, поросшую девичьим виноградом, и бессильно рассмеялась.

– Мирко… это всё просто какой-то калабриэннский немой театр. Местоблюститель, эта женщина-кординатор, что помиловала меня, Андро и Мерсейл, что прибыли в самом конце… и твоя смерть.

– Да, уж, очень мило. Особенно последнее. – Мирко присел рядом на корточки. – Ты-то сама в порядке? То ребро. Я думал, что это вылечить так быстро вообще невозможно.

– Не обращай внимание. Я привыкла к боли. Меня пугает другое – Сати. Местоблюститель впустил бестию во дворец, забыв нацепить ей на шею поводок, а на лицо намордник.

– Неприятно.

– Я бы сказала, что это просто ужасно.

– Зато у нас есть и положительные моменты.

– И какие же?

– Фей и её силы.

Калист усмехнулась.

– Ты настоящий оптимист. Однако девочка и взаправду так хороша, как ты и говорил.

– Может отправимся к кучеру? Он нас даже остался ждать, если я не ошибаюсь. – Мирко посмотрел куда-то вперёд и кивнул, завидев арендованную карету.

– Безусловно. – Калист встала с земли и отряхнула порванное и изрядно грязное платье. Уже второе за день.

***

Калист сняла свои туфли и бесцеремонно бросила их в угол Обсерватории. Она была всё ещё в том самом платье с дырами и кровоподтёком под грудью, где имелась дыра от сломанного ребра.

Девушка уселась в кресло и подобрала под себя ноги, наплевав на этикет и тому подобную глупость. Творец была одна, и ничто не могло её отвлечь от тяжёлых мыслей.

За стеклянной мозаикой на окнах уже проглядывали первые лучи солнца, что нервно подсвечивали паруса кораблей.

Калист, казалось, раздражало вообще всё этим ранним утром. Она не спала, не принимала ванну и не ела.

Девушка вздохнула и вытащила из рваного кармана книжку со своими заметками.

Её рука нашарила уже в другом кармане ручку, а потом принялась расписывать свои мысли на бумагу. Всё это длилось не долго, до типичного тремора левой руки после чего Калист вскочила с сиденья и, аккуратно сложив ручку в карман, бросила книгу в стену и закричала. Вслед за книгой полетели и две перчатки, столовая утварь, какие-то другие книги, бумажки и, наконец, снова многострадальная обувь. В конце концов, Калист больно ударила себя по ноге рукой и уселась рядом с витражным окном, медленно вдыхая и выдыхая, пытаясь понять, что ей делать дальше.

– Это было… зрелищно. – знакомый голос одного надоедливого наёмника, послышался со стороны лестницы.

– Многое ты видел?

– С момента, когда ты кинула чайник. Было страшно, если честно. – мужчина неуверенно подошёл ближе, скрестив руки на груди.

– Я устала, Мирко. Я поняла это прямо сейчас.

– Я тоже, Калист. Не очень приятно постоянно умирать. – он ухмыльнулся, но как-то вяло и неправдиво.

– Я испугалась, Мирко.

– Я тоже.

– Мирко, я серьезно. Я боялась, что потеряла тебя. Если бы не девочка, то… ты бы мог погибнуть от остановки сердца.

– Оу… а, ну, тогда всё ясно. Это объясняет разбитый сервиз.

– Пффф… – выдохнула девушка.

– Знаю-знаю, прости. Просто пытаюсь сгладить весь тот ужас, что был сегодня. Кстати, у тебя великолепные лодыжки и ступни. – он подмигнул.

Калист проигнорировала слова Мирко и подтянула к себе ноги, обхватив их.

– Мирко, ты же понимаешь, что покушение устроил именно Андро?

– Это самый очевидный вывод.

– А знаешь, что самое ужасное?

– Что?

– Я начинаю думать, что он и его «ложа» правы. Местоблюститель обезумел. Человек, сошедший с ума, не должен управлять страной. Он забывает прошлое и теряется во времени и не способен даже распознать очевидную ложь и интриганства со стороны сектантов. Я уже молчу про смену завещания и наречение Раайана «Спасителем» на основе старинного пророчества, в которое верит должно быть только он один. Андро на этом фоне со своей преданностью закону выглядит, как воробей рядом с ястребом. Он хотя бы искренне желает Шпильграду лишь добра.

– Но это же предательство.

– Я понимаю. В этом и загвоздка. Я не могу предать Астерзаля. Во-первых, по причине того, что он приютил меня, во-вторых, я не смогу этого сделать, ведь Андро меня считает ведьмой. Замкнутый круг. – Калист закрыла глаза и коснулась лица рукой, потирая переносицу.

– Давай уедем из Шпильграда. – просто сказал Мирко и повёл плечом.

– Мирко, неужели ты готов всё бросить?

– А почему бы и нет? Нас здесь ничто не держит. Прямо сейчас собираем вещи, идём в Порт, садимся на первый попавшейся корабль и плывём в закат.

Калист хохотнула.

– Если бы всё было так просто, Мирко… Я уже привыкла к тому, кем являюсь. Я не могу стать рыбачкой или травницей на каком-то острове, понимаешь? Но ты говоришь верные слова. Надо что-то менять.

Калист внезапно осенило. Она вскочила на каменный пол и поцеловала Мирко в губы, а потом крепко обняла, прижав к груди.

– Ты гений, Мирко!

Оранец лишь молвил что-то непонятное и расплылся в ухмылке.

– Если тебе это помогло, то прекрасно. Не знал, что мои слова так хорошо влияют на умственные процессы. Я думал, что всё скорее наоборот.

– Ты сильно приуменьшаешь свои возможности, герцог Лардо. – она отстранилась, усмехнувшись.

– Ох, давай только не называть меня так. Это мне не нравится. Я не знатнюк какой…

– Как скажешь, Мирко. А теперь, – Калист развернулась на 180 градусов и вознесла палец татуированной руки вверх, – пошли к доске.

Девушка почти вприпрыжку дошла до покосившейся от случайного попадания в неё обувью старой, неиспользуемой ученической доски с какими-то расчётами, записанными мелом. Калист одним взмахом сухой тряпки стёрла белые письмена на чёрном поле, чихнув от пыли.

– Тебе никто не говорил, что ты очень мило чихаешь? – Мирко развернул кресло к доске и уселся в него, наблюдая за девушкой.

– Ты первый.

Калист принялась расписывать имена всех четырёх членов Великого Дома Кентиджерн.

«Астерзаль – король, Раайан – королева, Мерсейл – валет, Андро – туз.»

– Я всё же скажу это… После твоего чиха, мне захотелось тебя обнять. Ты слишком милая.

– Что ж, не сегодня, Мирко. – Калист отошла назад и осмотрела своё творение с предвзятостью высококлассного художника. Её пальцы коснулись подбородка. – Что скажешь?

– Хм, ты неплохо рисуешь мелом. Та ракушка на голове у краба – просто великолепна.

– Мирко – это корона.

– Оу… ну, она тоже ничего, также как и та ракушка на луковице.

– А это королева. – Калист указала на рисунок рядом с именем наследника.

– Кхм, ладно, лучше я буду молча наслаждаться твоим творчеством.

Калист хмыкнула и начала рисовать линии, связывающее то или иное имя с другим.

«Одна мать. Слабоумие. Экспедиция на нижние уровни Шпильграда. Отказ от признания наследником. Покушение.»

Калист стёрла последнее слово и написала вновь.

«Неудачное покушение.»

«Закон и Порядок. Мать в ссылке. Власть отца. Лорд-Протекторство Винтирии. Смерть Мадам Лун. Кординаторы.»

Калист нанесла на доску ещё одно имя.

«Надин Ларисса Сати.»

Калист два раза ткнула мелом в последние слова.

– Надин. Я вспомнила её. Она была ещё ученицей, когда меня ввезли в Цитадель. Но что она делает в этом месте? За сотни километров от своего ордена.

– Возможно, пришла за тобой? – предположил Мирко, откуда-то доставший яблоко и откусивший его кусок.

– Это была моя первая догадка. Но нет. Она сразу же помиловала меня. Парадокс. – молвила девушка, потирая подбородок и крася его мелковой пудрой. – Хорошо, вернёмся к ней позже.

Калист нанесла на доску ещё одно имя.

«Маркус.»

– Маркус, творец и учитель Раайана, что воспитал из него настоящего монстра.

– Я бы сказал, что не монстра, а просто дурака, что не может не любить каждый движимый и недвижимый предмет вокруг. – Мирко хрустнул яблоком.

Калист соединила линией творца и наследника.

– А теперь – самое интересное – «Архонты».

Калист нарисовала большой круг и вписала туда название организации.

Девушка сложила мел в специальную урну и хлопнула в ладоши, создав целое белое облако.

– Всё упирается в эту организацию. – Калист показала на нити, что удачно вели к «Архонтам», переплетаясь и исходя одна от другой.

– Получилось наглядно. Так и что нам с этим всем делать?

– Пока ничего и искать гадёныша– Маркуса.

– Отлично. Можно тебя ещё поцеловать?

– Нет.

Глава 5, часть 1: Interbellum

«Я старалась обращаться к правителям во время дебатов в здании бывшего Парламента Союза, однако всё безуспешно. Никого не заботит та странность, что происходит временами с потоками. Все пять стихий, что я могу использовать, чувствуются иначе. Даже ночью. Дошло до того, что молодые творцы осмеяли меня, обозвав «дамой в веках». Неужели никто не видит странности в происходящем? Это взаправду тяжело, когда все заняты грызнёй друг с другом, но это же вопрос выживания цивилизации, как таковой. Почему они глухи к моим словам? Есть ли в этом провидение Отца Света? Хм, я чувствую, что нет. В этом-то и проблема. Я более не чувствую контроля над ситуацией. Нисхождение… именно оно…»

***

– … в связи со всем вышеперечисленным, я, как защитник потерпевшего, обязан предъявить обвинения в краже, порче имущества, клевете, лжесвидетельстве, совращении высокой особы и принуждении её к соитию. Эта женщина, – худой мужчина в парике, расхаживающий взад и вперёд по большому залу Суда, указал пальцем на испуганную женщину на трибуне по центру, – своими словами очернила старинную, и глубоко уважаемую Семью этого великого города. Её словам нет прощения, также как и ужасным и отвратительным делам! И, самое главное, она сама подписала чистосердечное признание. – мужчина-прокурор кивнул в сторону Вершителя. – Ваша Честь, этого нельзя просто так оставить. Необходимо…

Андро перестал слушать прокурора уже несколько минут назад. Его голову занимали совершенно иные мысли, не относящиеся к глупому изначально поддельному делу, что пыталась провести через него одна из знатных Семей города.

«Прошёл год с тех событий и ничего нового. Этот проклятый старик закрылся во Дворце со своими ведьмами и продолжает медленно разлагаться, готовясь к этой своей Экспедиции Эры, как он в последнее время её называет.»

Андро посмотрел на готовую разрыдаться женщину на месте подсудимого. На её тонкие и худые руки, разводы от грудного молока на платье, дешёвый макияж и ужасного качества деревянные серьги. На фоне огромного зала суда и большой деревянной трибуны, она смотрелась и вовсе потерянной и очень маленькой, раздавленной окружающей роскошью и величием. Это был не ее мир. Этот мир был к ней враждебен.

Мужчину поразило отвращение… отвращение не к этой женщине, а к господину Эксвеллу, что в вальяжной позе сидел в другой стороне зала, в удобном мягком кресле, что принесли ему его слуги. Это был полный плотныймужчина с залысинами и густыми (так модными в последнее время) бакенбардами. Его свинячьи глазки с издёвкой глядели то на Андро, то на подсудимую.

– … по причине отягчающих обстоятельств и подписанного рукой подсудимой документа, я предлагаю следующую меру наказания – десять лет каторги на копях острова Шараси с передачей детей-бастардов на попечение сестёр-милосердия из Дома Призрения, дабы они могли познавать догматы учения Богинь-Охранительниц, смотрящих на нас с Небес. – закончил свою речь прокурор и поклонился, уходя за своё место по правую руку от Андро.

Мужчина в белом медленно кивнул и также неспешно поднялся со своего сиденья, больше напоминающего своим видом табурет со спинкой, такой же неудобный и такой же практичный.

Андро громко прочистил горло и заговорил:

– Господин Эксвелл, у вас есть, что добавить к словам всех услышанных мною свидетелей за сегодняшнюю ночь и утро?

– Нет, Ваша Светлость. Я уже итак потратил на этот фарс всю ночь и утро. И подумать не мог, что столь простое дело займёт так много моего времени. – грубо нарушая этикет, знатный человек принялся очищать промежутки между зубами от попавшей туда пищи при помощи ногтя мизинца.

– Это хорошо, так как за неимением достоверных доказательств вины подсудимой дело закрыто.

Прокурор вскочил со своего места.

– Ваша Честь, но это возмутительно!

– Возмутительно здесь лишь то, что вы, – Андро указал на господина Эксвелла, а затем на прокурора, – и вы, водите Суд за нос, пытаясь обвинить ни в чём неповинную душу в том, что она не могла совершить чисто физически в связи с её постродовым состоянием. А слова про подписание документов – враньё от первой буквы алфавита и до последней. Ведь после допроса было выяснено, что подсудимая даже не способна читать. Следовательно, был нарушен закон о «Принуждении к действию».

– Она виновна в краже моего имущества на протяжении нескольких лет! – вскричал господин Эксвелл.

– Не смейте переходить рамки в здании Суда! – Андро ударил молотком и звук срезонировал от стен зала.

– Ваша Честь, но вы же сами видели документ, что она подписала. Женщина подтвердила по нему, что выходила из Особняка Эксвелл после восхода Солнца и примерно в это же время совращала молодого наследника рода Эксвеллов, вынося драгоценное имущество. Это ужасно и…

Андро выудил из стопки бумаг желтоватый лист признания с корявой закорючкой в конце и показал его присутствующим.

– Лара, ты подтверждаешь, что перед подписанием этого документа тебе объяснили, что написано в нём? И что весь процесс проходил при присутствии законно-уполномоченного лица, фиксирующего каждое слово в специальной форме? – задал вопрос мужчина в белом, адресованный к подсудимой.

Женщина помотала головой из стороны в сторону, на её лице появился проблеск надежды.

– Она лжёт, Ваша Честь! – закричал опять член знатной Семьи. – Эта дочь кобеля умудрилась положить под себя моего сына!!!

– МОЛЧАТЬ!!! – Андро ударил ещё раз молотком и продолжил. – Лара, ты подтверждаешь, что неоднократно подвергалась насилию со стороны Лоренсо Эксвелла, сына Патро Эксвелла?

Она закивала.

– Ваша Честь, но вы не имеете права выступать на стороне подсудимой! Вы же не адвокат. – прокурор выглядел так, будто его разрывают на две части. С одной стороны, было его начальство в лице Андро, с другой, состоятельный и влиятельный член Семьи Эксвелл.

– Лара не смогла нанять адвоката в связи с отсутствием денежных средств, а государственный адвокат по какой-то причине заболел, также как и второй адвокат, что должен был бы заменить его в таком случае. В связи с подобным, существует процедура, позволяющая брать на себя полномочия адвоката лицу, занимающему должность Вершителя. Я, как вы заметили, и есть Вершитель. – Андро зло посмотрел на прокурора и тот ссутулился. – Если господин Эксвелл не желает провести новое слушание Суда с изменёнными ролями подсудимого и потерпевшего, то я бы попросил вас закончить этот, как вы выразились, «фарс» и изъять свой иск обратно, дабы ни у кого из присутствующих не было проблем, и мы решили дело миром.

Рядом с возвышением Судьи возник адъютант Андро и быстро начал шептать:

– Ваша Честь, к вам с визитом пришла Её Местоблюстительское Высочество Мерсейл. Она изъявила желание встретиться в пустой комнате для свидетелей номер 3.

Андро кивнул и тихо ответил:

– Скоро буду.

– Я этого просто так не оставлю! – вновь закричал член знатной Семьи Шпильграда. – Эта женщина и её грязные отпрыски портят репутацию нашего рода, ведь…

– Если вы не закончите расшатывать порядок Суда, я буду вынужден провести налоговую инспекцию вашей драгоценной семьи, господин Эксвелл. К тому же, разве главенствующим обвинением не была кража вашего имущества?

Патро выругался и выбрался из кресла.

– Я больше не собираюсь участвовать в этом театре! Это не правосудие, а…

На пути члена семьи Эксвелл встали двое принципов с новоприобретёнными в Принцевствах нодакати*, положенными на плечи.

– Если вы покинете это место, Патро, то я буду вынужден проследить, чтобы уже ваш сын предстал перед Судом под угрозой куда более серьёзного наказания, чем падение престижа в глазах других Семей города. Я бы не стал проводить этот Суд, если бы не имел весомых доказательств в защиту подсудимой. Бывшая няня вашего сына, Патро, Элайза, живущая в одном крыле с Ларой, буквально через стену, подтвердила факт насилия и нахождения подсудимой в своей комнате в момент озвученных вами краж. Вы забыли про неё, не так ли, господин Эксвелл, когда подкупали и запугивали всех своих слуг? – Андро посмотрел своими голубыми глазами прямо на испуганного Эксвелла. – Так что, вы идёте с Ларой на мировую?

*Нодакати – удлинённая версия стандартной кати, оружие закупаемое в далёких мифических Северо-Западных Принцевствах, длинна клинка которой составляет 125–135 см против стандартных 90-100 см.

***

Когда со всей документальной глупостью было покончено и Эксвелл вместе с прокурором удалились, Андро встал из-за своего места, потянувшись. Он взял перо и поставил крестик в блокноте, перевернув страницу с ещё сотней таких же записей.

– Ещё одна пощёчина Семьям… Всё же есть на свете цели, чтобы жить.

– Ваша Честь. – Андро услышал тихий женский голос где-то рядом.

Вершитель принялся озираться по сторонам в поисках источника слов. Пока наконец не наткнулся на стоящую в низине трибуны Лару. Зал уже пустовал и Андро удивился, что она не ушла.

– Кхм-кхм, да, Лара? Суд уже окончен. – мужчина типично для себя посерьёзнел.

– Да, я просто, ну, понимаете… хотела поблагодарить Вас. – она посмотрела на Андро и с некоторым страхом в глазах улыбнулась.

– Тебе не за что благодарить меня, женщина. Я Вершитель, я стою выше любого судьи Государства Шпильград. Закон и Порядок обязан восторжествовать, и уверяю тебя, если бы ты была виновна, моя рука не дрогнула бы. И…

Женщина рванула вперёд, и Андро уже был готов выхватить свой кинжал из-за пояса, как служанка просто и тепло обняла его.

Стражники-принципы колыхнулись, но Андро дал им отмашку, махнув рукой.

Мужчина не знал, что и делать. Он обычно был неподвластен подобным сентиментальностям и вообще чаще был прагматиком, а тут…

– Спасибо, Вам, спасибо! – по щеке девушки спустилась слеза. – Моя дочка и сын – они всё, что у меня есть. Я бы не пережила этих десяти лет без них на копях!

“Ты бы не прожила бы их и так в твоём-то состоянии.“ – подумал вновь проснувшейся Прагматик внутри головы Андро.

– Я… постарался помочь. – молвил он наконец и даже положил руку на плечо женщины.

– Ещё раз спасибо. – она отстранилась, смахивая слёзы. – Про вас говорили, что вы вешаете почти всех, кто попадает к вам в Суд и, что вы лишь выдаёте ужасные приговоры по своей жестокости, карая даже знать, но… – она заколебалась. – Лучше бы Вы были Местоблюстителем. Вы честный и хороший человек. Я думала, я пропала, когда поняла, что они заставили меня подписать.

Андро будто бы поразила молния.

«Она только что сказала, что я лучше отца?»

– Гхм, спасибо. – он кивнул.

– Я тогда пойду, наверное. Детей нужно накормить и помыть. – она присела в неправильном реверансе и побежала к выходу.

– Стой! – крикнул Андро, сам не поняв почему.

Девушка остановилась и посмотрела на мужчину в белом непонимающе.

– Подойди сюда.

Она сделала как велено.

– Ты бывала когда-нибудь в банке на Площади Ростовщиков?

– Да, я ходила туда с поручением однажды.

– Хорошо. Я дам тебе одну бумагу с моей печатью. Тебе дадут ссуду без пени. – мужчина вернулся к столу и сделал несколько росчерков пера сначала на одной бумаге, а затем и на другой, потом же он поставил печать Вершителя на первой. – После того, как тебе выдадут деньги, немедленно иди в Порт. Никому не показывай золото. Расплачивайся только серебром. Садись на корабль, под именем «Чайка», дальше тебя отвезут в Морэй. Там тебе придётся начать новую жизнь.