Текст книги "Проклятая красавица для чудовища (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15

Я нервно поправляла юбки своего нежно-розового платья, чувствуя невероятное волнение перед предстоящими событиями. Сегодня переломный момент – день рождения Линды. Ее совершеннолетие, после которого все изменится.

Бросила взгляд на свой волшебный цветок, что должен защитить меня от проклятия. Точнее, уменьшить его воздействие. Справится ли он? Если нет, то боюсь, что времени у меня будет совсем мало и велика вероятность, что я…

Нет, нельзя думать о плохом!

Я должна верить, что у меня все получится!

– Выглядишь великолепно! – сделала мне комплимент Моника.

– Спасибо.

С моей так называемой сестрой мы мало общаемся. Судя по всему, они с настоящей Линдой не были прям очень близки, что играло мне на руку. Боюсь, что если бы они слишком часто общались, то самозванку во мне давно разоблачили бы.

Вообще, члены семьи у Линды не особо близки друг с другом. Нет, я вижу их любовь и заботу по отношению к друг к другу, но вот той близости, когда ты делишься всем и хочешь как можно больше времени проводить вместе, у них явно нет. Хотя я могу, конечно, и ошибаться.

Отец Линды – Уолтер Ардерн, практически все время проводит вне поместья. Военный генерал, как никак. Он из походов своих не вылезает практически.

А его старший сын – Джаспер Ардерн, несмотря на свой молодой возраст, взвалил на себя вся заботы о поместье и его обитателях. И это я еще молчу, что он тоже военный. Правда, не так давно ему пришлось взять паузу в построении карьеры военного, так как в семейном бизнесе возникли какие-то проблемы, и чтобы не отвлекать отца от службы, которая была важна для короны, Джаспер сам взялся за решение этих проблем.

Возможно, эти двое как раз таки из-за нехватки времени так мало проводят времени с женщинами своей семьи. Поэтому и столь близкого контакта нет ни с кем. Все они привыкли жить в разлуке и видеться не так часто.

Что же касается самой Моники, то времени свободного у нее достаточно, но это не помогло сестрам стать по-настоящему близкими людьми. Хотя не всем это, в принципе, дано. Мне кажется, они с Линдой всегда были слишком разные. Разные увлечения, вкусы, вот и пошло-поехало. В любом случае, у них были неплохие отношения, что уже хорошо.

– Ох, я просто слепну от вашей красоты, мои девочки!

Мы с Моникой одновременно обернулись в сторону отца, который, видимо, пришел за мной, чтобы сопроводить на бал. Да-да, ради такого дня, как совершеннолетие младшей дочери, он даже отказался от очередного похода.

– Папа, как же мы с Линдой все-таки рады, что ты все-таки остался сегодня с нами!

– Ну разве я мог пропустить такой день? – вскинул бровь мужчина, и не дожидаясь ответа, протянул мне футляр. – Это мой тебе подарок.

Открыв его, я застыла, смотря на комплект украшений удивительной красоты, в который входит колье и сережки. То, что видела – не иначе, как произведение искусства. Комплект был выполнен из желтого золота, которое отлично сочеталось с бриллиантами, что сияли и привлекали к себе взгляд.

– Спасибо, папа, – тихо выдохнула я. – Комплект просто невероятно красивый.

– Он принадлежал твоей матери. Думаю, что она бы очень хотела, чтобы ты его надела сегодня. Не против?

– Конечно, нет, – натянуто улыбнувшись, ответила я, чувствуя вину за то, что обманываю этих людей, притворяясь Линдой. Только вот, какой у меня выбор? Умирать я не хочу, а единственный шанс выжить – это стать Линдой. Поэтому мне придется играть эту роль, хочу я того или нет.

В свое оправдание могу сказать только одно – я, будучи Линдой, сделаю то, что не смогла она, защищу себя и всю семью, которая теперь и моя. Ведь по книге участь каждого их них тоже была весьма печальной.

Глава 16

Бал в честь совершеннолетия Линды, или, вернее, моего совершеннолетия, поражал роскошью. Зал дворца, где проходило торжество, напоминал волшебную шкатулку: стены, украшенные золотыми вензелями и бархатными драпировками цвета ночного неба, отражали мерцание сотен свечей в хрустальных люстрах. Под ногами мягко шуршал паркет, инкрустированный мозаикой из драгоценных пород дерева, а ароматы жасмина и роз витали в воздухе, смешиваясь с запахом воска и дорогих духов. Гости, одетые в шелка, атлас и парчу, переливались, как стая экзотических птиц. Дамы в платьях с кринолинами, усыпанных жемчугом и кружевами, смеялись застенчиво, кавалеры в строгих мундирах с орденами щелкали каблуками, раскланиваясь. Казалось, само время замедлило ход, чтобы подчеркнуть величие момента.

Больше всего мне, конечно же, понравилась еда, до которой в этом мире я, наконец, дорвалась.

Да-да, больше никаких диет. Как оказалось, у моего тела просто потрясающий обмен веществ, и я могу есть и не толстеть! Ну, или это просто проклятие не дает этому телу потерять свою красоту, чтобы очаровывать мужчин было проще.

В общем, что бы это ни было, но мне нравится. Впервые за долгие годы я могу получать истинное наслаждение от еды, не считать калории в съеденной пище и не бояться вставать на весы. В общем, хоть в чем-то мне здесь повезло!

Помимо хорошей еды, на балу звучала прекрасная музыка. Мне она действительно нравилась, что не скажешь о собравшихся гостях. Эти напыщенные аристократы с лживыми улыбками сильно меня раздражали. Все-таки я не привыкла к такому обществу, но пора привыкать. Теперь эта моя жизнь и мне надо с ней смириться. Хотя, если у меня все-таки появится шанс вернуться в родной мир, то я им, конечно же, воспользуюсь. А пока радуемся тому, что имеем, и привыкаем к новой жизни!

Когда бал посетил его высочество Ричард Элмерз, все пораженно ахнули. Все-таки не ко всем аристократам на совершеннолетие он приходит, а тут такой поворот…

– Линда, благодарю за ваше приглашение, – с улыбкой сказал Ричард, целуя тыльную сторону моей ладони. – Разрешите поздравить вас со столь знаменательным днем в вашей жизни и вручить подарок.

– Сочту за честь, ваше высочество, – выдохнула я, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой и смотря на кольцо ведьмы, камень которого так и не поменял цвет.

Жаль, мне бы хотелось, чтобы тем неизвестным, кто должен снять с меня проклятие, был именно он. Почему? Все просто. Теперь, когда я поняла, что угодила в книгу и частично вспомнила ее сюжет, я вспомнила и самого Ричарда.

Помню, когда читала роман, я была восхищена этим мужчиной. Красивый, умный, добрый и преданный своей любви мужчина. Поэтому я совсем не удивилась, что в итоге именно он стал тем, кого полюбила Линда.

Я искренне радовалась за них, но увы, несмотря их сильные взаимные чувства, этот брак погубил обоих.

Ричард отдал свою жизнь, до последнего стараясь защитить свою молодую жену от врагов, но увы, ему так этого и не удалось. Его смерть была трагичной, и именно она окончательно сломала Линду.

Хоть сейчас я и понимаю, что скорее всего, многие действия Ричарда были продиктованы проклятием, что влияло на него, и вообще непонятно, как бы он относился к Линде без этой магии. Но я как читательница все равно была очарована этим героем.

Да и если рассуждать логически, я верила, что Ричард именно такой, каким его показали в книге. Почему? Да потому что все положительные качества, которые мне в нем понравились, проявлялись не только по отношению к Линде, но и к другим. А там-то проклятие точно не замешано. Поэтому да, я была немного расстроена, что влюблять в себя мне придется не этого очаровательного принца, а какого-то незнакомца, коим вообще неясно кто окажется. А вдруг это будет какой-то старик или взбалмошный аристократ? А может, вообще преступник какой-нибудь…

После вручения принцем подарка, которым оказался ценный породы скакун, я была приглашена Ричардом на танец. Приглашение приняла с огромным удовольствием, и вскоре мы закружились в танце под восхищенные вздохи окружающих.

Как же это волнительно – танцевать с одним из своих самых любимых персонажей книги. Особенно приятно было видеть, как он на меня смотрит. И хоть я понимаю, что это действие проклятия, которое хоть и слабо сейчас, но все-таки влияет на окружающих, однако мне от этого не легче. Почему-то мне хотелось забыть об этом ужасном недоразумении и…

Так, стоп!

Что-то меня куда-то не туда понесло. Это ведь все не сказка, а реальная жизнь. Да и к тому же такая жизнь, где я толком и выбирать не могу. По крайней мере, пока проклятие не снято. Вот очарую неизвестного, снимет он с меня проклятие, тогда можно будет и подумать о личной жизни, а пока, увы, выбора нет. Завоевывать сердце незнакомца я смогу быстрее, живя свободной девушкой. К тому же, смысл сейчас пытаться начать какие-то отношения? Ведь все это случится не по-настоящему. Чувства со стороны мужчины возникнут лишь из-за проклятия, чего мне совсем не надо.

После того как танец закончился, я решила взять небольшую паузу и немного проветрить голову, которая начала болеть. Именно поэтому я тихонько смылась на балкончик, стараясь остаться незамеченной. Мне нужна была пятиминутка на свежем воздухе.

Пять чертовых минут для передышки. Ох, если бы я только знала, чем они для меня обернутся…

Сжав руками прохладные каменные перила, я посмотрела на звездное небо, полной грудью вдыхая свежий воздух. Немного так постояв, я уже хотела вернуться в зал к гостям, но неожиданно прямо передо мной возникло чудовище. Нет, не чудовище, а дракон невероятных размеров.

Я даже закричать не успела, как неожиданно он схватил меня своими гигантскими лапами и взмыл высоко в небо.

Все, можно кричать.

Я заголосила так, что можно и горло сорвать, но мне было плевать. Дикий, ни с чем не сравнимый страх окутал меня, ведь я совсем не понимала, что происходит и куда меня тащит этот дракон!

И зачем я только поперлась на этот чертов балкон?

Глава 17

Я не знаю, сколько мы летели, но в какой-то момент я перестала орать и вырываться, так как поняла, что это просто-напросто бессмысленно. Даже если у меня получится вырваться, что дальше? При падении с такой высоты меня ждет лишь смерть. Крики тем более не помогали. Никто их не услышит и не придет мне на помощь, а дракону, который меня похитил, на них глубоко плевать.

Лететь на огромной высоте в лапах дракона – то еще испытание. Мое сердце едва не покинуло меня от страха. Вниз даже смотреть не решалась. Боялась просто в обморок грохнуться. Все-таки нервы не железные. Я и так в слишком большом напряжении была. Поэтому, вцепившись в лапу дракона, чтобы он, не дай боже, меня не скинул во время полета, я ждала окончания этого адского полета.

Когда мы начали приземляться среди какой-то заснеженной поляны, я уже мысленно прикидывала, как смогу сбежать, но мой план побега просто накрылся, когда я провалилась в сугроб, что был глубиной раза в три больше, чем мой рост.

Я в бальном платье оказалась в сугробе зимой, откуда мне не выбраться. И сколько я так проживу? Додумать я не смогла, так как рядом приземлился дракон, от чего завибрировал не только снег, но и земля. Да сколько же весит эта летающая ящерица?

Боги, почему же я так мало изучала информации о других расах этого мира? Про драконов мне мало что известно. Они вроде как вымирающий вид. Многие здесь уже считают их сказкой, но увы, это не сказка, а ожившая реальность. И теперь какой-то чешуйчатый похитил меня!

– Слушай, ты ведь разумный. Да? – хриплым голосом заговорила я, выставляя перед собой руки. Для дракона это, конечно, не преграда, но хоть что-то. – Скажи, зачем ты меня похитил? А?

Дракон отвечать не спешил, как и перекидываться в человеческое обличие. А он ведь может, я знаю! Драконы – это те же оборотни, имеющие два обличия: человеческое и драконье.

Вот мне бы очень хотелось, чтобы он скорее обратился, но увы, мои желания никто не учитывает. Вместо этого дракон расправил свои крылья и обнял меня, создавая вокруг меня своеобразный кокон. А после началось что-то странное – вместо холода я почувствовала жар, словно оказалась под палящим солнцем. Ну что же, от холода мне не умереть. Неожиданно меня начало клонить в сон, будто кто-то накачал меня убойной дозой снотворного. Не сумев противиться этому, я отключилась.

Проснулась я, чувствуя странную легкость во всем теле. Открыв глаза и осмотревшись, я поняла, что нахожусь в небольшой пещере и лежу на шкурах каких-то неизвестных мне животных. Дракона нигде не было, но зато рядом спал какой-то мужчина. Он и есть дракон, просто в человеческом обличии? Или это еще один похититель?

Я хотела аккуратненько встать, чтобы не разбудить незнакомца, но стоило мне пошевелиться, как он тут же открыл глаза, подскакивая с места. Его темные, словно сама ночь, глаза вспыхнули алым огнем, как только он увидел меня.

– Ты кто такая и что здесь делаешь? – с удивлением спросил он.

– Хороший вопрос. Я бы тоже хотела это знать, – кивнула я. – Последнее, что я помню, это как огромный красный дракон, похитивший меня в мой день рождения, укрыл меня своими крыльями и… все. Кажется, я потеряла сознание, а очнулась уже здесь. Вы знаете, где мы? Можете помочь мне вернуться домой, пока этот дракон не вернулся? Моя семья хорошо заплатит вам, если вы вернете меня домой.

Я не знала, где я, как тут оказалась, но судя по искреннему удивлению незнакомца, моя компания здесь для него тоже большая неожиданность, а значит, это не он меня похищал. Не знаю, какого черта это все значит, но сейчас важно вернуться домой. Об остальном подумаю позже.

– Как тебя зовут? – Линда Ардерн, – представилась я. – Так вы поможете мне?

И тут неожиданно, опустив взгляд вниз, я заметила, что камень в колечке, которое дала мне ведьма, был красным. Это означает одно – я встретила того, кто может снять с меня проклятие.

Глава 18

При встрече с нужным мне мужчиной кольцо сначала должно было нагреться, и лишь после того, как я коснусь мужчины, камень поменяет цвет. Я не помню, как кольцо нагревалось, однако камень действительно сменил цвет.

И что это значит?

Я не просто встретила нужного мне мужчину, я до него дотронулась. Насколько я помню, касалась я только дракона. И да, тогда находясь в ужасе от всего происходящего, я могла и не заметить, как кольцо нагрелось.

Ну, или есть другой вариант. Мужчина, что стоит сейчас передо мной, прикасался ко мне, когда я была без сознания. Поэтому я не почувствовала, как кольцо нагрелось.

А что если… дракон, который меня похитил, и тот мужчина, что стоит сейчас передо мной – это одна и та же личность? Хотя, почему он тогда так удивился, когда проснулся и увидел меня рядом с собой? А с другой стороны, зачем дракону меня похищать и подкидывать к неизвестному мужику, который меня знать не знает…

Черт, я совсем запуталась!

Как мне разобраться во всем, и самое главное – понять, чье именно сердце завоевывать?

– Простите, а как вас зовут? – разрушила я повисшее между нами молчание. После моего вопроса о том, поможет ли он мне, мужчина совсем не спешил заверять меня, что станет моим спасителем и поможет добраться домой. Нет, он просто молча смотрел на меня. Да еще таким взглядом, что мне было не по себе. – Вы не представились…

– Клэйтон Даллас, – представился-таки он и окинул меня выжидающим взглядом, словно… хотел посмотреть на мою реакцию после озвучивания имени.

Даллас. Ничего не помню в книге, связанного с фамилией этого рода. Да и находясь здесь, никогда не слышала ее. Поэтому и реакции у меня не было никакой, чем, похоже, я удивила своего собеседника. Или мне только показалось?

– Мистер Даллас, вы…

– Откуда вас похитили? – перебив меня, спросил он.

– Из Дуабрея. Прямо с балкона моего поместья.

– А вы знаете, где находитесь сейчас?

– Очевидно, что в пещере, но где именно она расположена, я не знаю.

– Тогда должен вас разочаровать. Вы в северных землях, и отсюда добраться до Дуабрея весьма проблематично.

Северные земли? Так, что я про них знаю? Кажется, в книге что-то упоминалось. Только вот что? Кажется, эти земли независимые от остального государства и они в какой-то степени изолированы от всех. Никто не может без особого распоряжения покинуть эту территорию, и попасть в эти края тоже без него же нельзя, а значит, я невольно нарушила закон.

– Меня похитили. Я оказалась здесь невольно, – напомнила я, чувствуя, как бешено колотится сердце в моей груди.

– Мы не можем знать этого наверняка, а значит, пока мы не разберемся в этом деле, вам придется задержаться у нас.

– Я… я пленница? – хрипло переспросила я, пытаясь понять, как действовать дальше в данной ситуации.

Честно говоря, моя голова шла кругом. Хотелось скорее вернуться в уже знакомое мне поместье. Как ни крути, а там хоть относительная безопасность. Здесь же – пугающая неизвестность. Только вот, по всей видимости, именно в этом месте находится тот, кто должен мне помочь с проклятием, а это значит, что мне следует здесь задержаться. Но точно уж не в качестве пленницы.

– Ну что вы, пока предлагаю вам остаться у меня как гостья. Как только произошедшая ситуация прояснится, мы решим, что с вами делать. Если все действительно так, как вы говорите, то мы немедля отправим вас домой.

– Раз так, то я приму ваше предложение, – с достоинством кивнув, сказала я, беря себя, наконец, в руки.

Чтобы победить, мне нужно быть сильной, как никогда.

Глава 19

– Слушайте, а что это за пещера? И далеко ли нам добираться до ближайшего поселения?

Меня мучил один очень важный момент – как я смогу покинуть это более или менее теплое место и выйти на улицу, где царствует зима? Напомню, что одета я в неудобное бальное платье, а что касается обуви, то и тут беда. Я нашла лишь одну свою туфельку, а вторая, видимо, была утеряна во время похищения. Вот и получается, что я теперь босая. Удивительно просто, как я еще не заболела и не слегла с воспалением легких.

– Эта пещера святой Дарианны, – ответил мне мистер Даллас. И видимо, мне должно было это что-то прояснить, но увы, я никогда не слышала ни о каких святых пещерах Дарианны. В книге подобное не упоминалось. Можно было бы порасспросить об этом, но я боялась вызвать ненужные подозрения. – До ближайшего поселения добираться более трех дней, но на ваше счастье, я могу открыть портал в свое поместье.

– Портал? – вырвалось у меня раньше, чем я могла бы хорошенько подумать.

– Да, у меня есть редкий артефакт, благодаря которому я могу перемещаться. Только вот вам придется взять меня за руку.

– Хорошо, – с готовностью кивнула я, вкладывая свою ладонь в протянутую руку мужчины.

– Что бы ни произошло, не вздумайте отпускать мою руку. Ясно?

– Да.

– Вот и хорошо. Не хотелось бы разбираться с вашими родственниками по поводу вашей гибели.

– Что? Перемещение настолько опасно? – сглотнув, спросил я. Как-то уж умирать я была совсем не готова.

– Опасно, если вы отпустите мою руку.

Под глухо колотящееся сердце я еще сильнее сжала ладонь Клэйтона. На мои действия мужчина улыбнулся краешком губ, а после свободной рукой коснулся амулета, что висел на его шее. Простенький такой амулет на тоненькой веревочке совсем не походил на волшебный артефакт. Но я уж точно не та, кто хорошо разбирается во всех этих магических штуках.

Неожиданно все вокруг начало плыть и мелькать перед глазами. Да так сильно, что нахлынула тошнота, хотя я очень быстро закрыла глаза. Думала, что мне станет легче, но тут мое состояние ухудшилось. Я едва смогла устоять на ногах и то благодаря тому, что Клэйтон меня придержал.

Боже, что же мне так плохо. Голова так адски болит, будто меня хорошенько по ней огрели, а тошнит так, будто я готова выплевать собственные внутренности.

Это… это вообще нормально?

В какой-то момент мой организм все-таки не выдержал, и я отключилась.

Когда я открыла глаза, то чувствовала себя на удивление хорошо. Даже и не скажешь, что мне было так адски плохо.

– Мисс Ардерн, как вы себя чувствуете? – над постелью, в которой я лежала, склонилась миловидная девушка, одетая в закрытое темно-серое платье. Она смотрела на меня своими большими темно-карими глазами, в которых я видела волнение. Правда, непонятно, что ее волновало. Не думаю, что это из-за моего состояния здоровья. Все-таки я ей никто.

– Я себя хорошо чувствую. А ты кто?

– Я – Мита. Меня приставили служить вам. Мне послать за лекарем, чтобы он вас осмотрел?

Ну что же, судя по шикарной комнате, в которой я очнулась, и по наличию личной служанки ко мне и правда не планируют относиться как к настоящей пленнице. Да, мне не доверяют, и скорее всего, за мной будут следить, но я хотя бы не в темнице. И на том спасибо.

– Нет надобности. Я и правда себя хорошо чувствую. А не знаешь, что со мной случилось?

– Это из-за портала. Перемещение с помощью артефакта в первый раз – это весьма болезненно, а ваш организм был ослаблен и совершенно не готов к таким нагрузкам. Вот вы и потеряли сознание.

Нда, слишком уж часто я теряю сознание в последнее время. Целых два раза уже отключалась за последние два часа, и это вдвое больше, чем до этого за всю мою жизнь!