Текст книги "Проклятая красавица для чудовища (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Кира Стрельнева
Проклятая красавица для чудовища

Пролог

Проснулась я резко, будто невидимые руки вырвали меня из пучины сна. Грудь вздымалась тяжело, словно после бега, а пальцы впились в шелковистую простыню, пытаясь зацепиться за реальность. Сквозь щели ставней пробивался тусклый лунный свет, рисуя на стенах причудливые узоры. Я провела ладонью по лицу, ощущая, как дрожь пробегает по коже – воспоминание о мертвом драконе все еще пульсировало в висках, смешиваясь с горьким привкусом на губах.

Поднявшись с кровати, я босиком подошла к окну. На улице еще хозяйничала глубокая ночь и бушевала метель – белые вихри кружили в танце, засыпая следы на дороге к озеру.

Шум шагов и звук открывающейся двери ворвался в сознание внезапно, заставив вздрогнуть. Обернувшись так резко, что волосы хлестнули по щеке, я замерла. Дверь в покои, которую я точно помнила закрытой, теперь зияла черным провалом. За ее пределами коридор тонул во мраке, будто сама ночь просочилась в замок. Сердце забилось чаще, а в горле запершило сухое предчувствие беды.

Сердце забилось чаще.

В воздухе повисло странное напряжение, словно перед грозой.

– Мита? – окликнула я, делая шаг от окна. Это имя первое, что пришло мне в голову, хотя появление служанки здесь ночью казалась странным.

Ответом стала тишина. Даже треск поленьев в камине куда-то исчез.

Стало как-то совсем уж не по себе. Я двинулась к двери, желая покинуть покои и позвать кого-то на помощь, но тут дверь передо мной закрылась сама собой.

И тут в углу, где минуту назад была лишь тень от шкафа, теперь стояла фигура в черном плаще. Ткань переливалась странным блеском, словно соткана из самой ночи, а капюшон скрывал лицо, оставляя лишь бледную полоску подбородка с тонким шрамом, извивающимся как змея. Незнакомец сделал шаг вперед, и плащ зашелестел, словно сухие листья под ногами.

– К-кто вы?

– Тот, с кем вам, княжна, лучше было бы не встречаться.

Сердце испуганно подскочило в груди. Закричав, я рванула к двери, желая открыть ее и вырваться из покоев, что сейчас казались западней. Коснувшись ручки, я на мгновение испытала облегчение, но тут же какая-то неведомая сила отшвырнула меня от двери в центр комнаты.

С глухим звуком я упала, приземлившись на спину и больно ударяясь затылком. Неизвестный в плаще начал приближаться ко мне ленивой походкой.

– На ваших покоях наложены чары. Вы не сможете из них выбраться без моего разрешения. И да, кричать тоже бесполезно, так как ни один звук не просочиться отсюда. Так что вас никто не услышит.

Черт, кажется, я уже начинаю ненавидеть магию. Почему мне от нее только проблемы достаются? Поднявшись, я заскользила взглядом по комнате, ища то, что поможет защититься. В углу увидела вазу и тут же рванула к ней, безжалостно разбивая на осколки. Один из них я и подхватила, выставляя перед собой.

– Не приближайтесь!

– Серьезно, княжна? Думаете, это меня остановит?

Незнакомец замер, затем медленно покачал головой. Один взмах его руки – и вот, осколки взлетели в воздух, сливаясь в сверкающий вихрь. Через мгновение ваза на своем месте стояла целая, будто ничего не произошло, а мои пальцы сжимали лишь горсть пыли. Черт! Как же я ненавижу магию!

– Так, ладно, поиграли и хватит, – сказал он, в мгновение ока оказался рядом со мной. Всем своим естеством я хотела бороться, но с ужасом поняла, что не могу даже пошевелиться. Я не контролировала своего тела. Все, что я могла – это смотреть.

Его ладонь раскрылась, обнажив черный камень с кровавыми прожилками. Пока незнакомец шептал что-то на незнакомом мне языке, камень замерцал, и воздух заколебался, словно над раскаленным железом. С треском, напоминающим ломающиеся кости, пространство перед нами разорвалось, открыв портал.

– Пойдем, княжна. Нам уже пора, – сказал он и зашел в портал.

Я попыталась вырваться, но тело не слушалось, и я ступила в портал.

Глава 1

– Лина, стой! Да подожди ты!

Сегодня тридцать первое декабря. Встретить новый год мы с моим парнем решили за городом, в компании друзей, которые организовали вечеринку. На этот вечер у меня были далеко идущие планы, ведь я, наконец, решила перевести наши с Мишей отношения на новый уровень. Я долго готовилась к предстоящей ночи. Мне хотелось, чтобы все было идеально. Да я даже потратила половину своих накоплений на дорогущее нижнее белье! Думала, что удача, наконец, повернулась ко мне правильным местом и я встретила того самого, но увы, ошиблась. Удача как была повернута ко мне задом, так ничего и не изменилось.

В детстве я всегда восхищалась отношениями моих родителей. Они были для меня примером истинной настоящей любви, которую им удалось сохранить даже сквозь годы. Я искренне хотела, чтобы однажды мне тоже так повезло. Помню, мама всегда улыбалась и говорила, что у меня особенная судьба и я своего принца обязательно встречу.

Вообще, до тринадцати лет моя жизнь была похожа на сказку. Я жила в окружении любящих меня родителей, которые делали все для моего счастья. Все закончилось в одно мгновение. Страшная авария забрала у меня самых дорогих людей, и с тех пор в моей жизни началась черная полоса. И как бы я ни барахталась, как бы не старалась ее прервать, она не заканчивалась. Словно со смертью родителей удача окончательно отвернулась от меня, будто… наказывая меня за что-то.

– Да постой же ты, Лина!

На улице Мишка таки догнал меня. Схватил за руку, одергивая и заставляя тем самым меня обернуться.

– Не смей больше ко мне прикасаться! Ясно? – словно змея, прошипела я, выдергивая свою руку из его захвата.

– Слушай, я понимаю, что ты злишься, но…

– Злюсь? – переспросила я его, рассмеявшись. – Нет, Миш, я убить тебя готова. Так что просто оставь в покое.

– Да ладно тебе! Это все была лишь глупая шутка!

– Шутка? Значит, ты не спорил на то, что затащишь меня в постель до конца года? А своему другу ты дал в морду, когда тот попросил тебя отдать меня ему? Ну, после того, как ты выиграешь спор. Ах да, и конечно же, это не ты собирался заключить новый спор на лишение невинности нашей новенькой Катеньки! Это у вас что, игры такие? Часто практикуете такие грязные игры, Миш?

Случайно подслушанный разговор окончательно разбил мою веру в людей. Каждое слово, что я слышала – словно удар ножом в сердце. Боль была такой, что казалось, я захлебнусь в ней.

Я хотела тихо уйти, исчезнуть, чтобы не видеть больше всех этих лживых лиц, но меня заметили. И теперь я вынуждена говорить с придурком, в которого по какому-то недоразумению умудрилась влюбиться.

Наверное, я просто очень хотела верить, что мне, наконец, повезло.

Дура. Наивная дура.

А Мише надо отдать должное. Из него получился просто отличный актер. Он хорошо отыграл свою роль.

– Лина, ты…

– Да пошел ты, Михаил Давыдов!

Согнув ногу в колено, я с мстительным наслаждением врезала ему между ног. Не ожидавший такой подставы Миша не успел уклониться и в итоге со стоном согнулся пополам.

– С новым годом, козел!

Развернувшись, я с гордо поднятой головой направилась к выходу, слыша в спину ругательства от своего бывшего. Пусть скажет спасибо, что так легко отделался, а я сильная. Я справлюсь и переживу все это. Мне не впервой.

Глава 2

Нет в мире справедливости. Это я уже поняла давно. И мне даже казалось, что я смирилась с этим, но видимо, ошиблась. Ну почему же все так? Что бы ни делала, как бы ни старалась, долбанная черная полоса никак не заканчивается!

Я… я словно проклята!

До нового года несколько минут, а я вместо того, чтобы веселиться и наливать бокалы, готовясь встретить его, сижу на лавочке и рыдаю, смотря на то, как веселятся другие.

В центральном парке нашего небольшого городка сейчас уйма народу. Взрослые, дети – все они пришли сюда, к огромной елке, украшенной множеством разных гирлянд и игрушек. Администрация вообще хорошо постаралась, украсив весь центр, который сейчас сиял не хуже, чем эта гигантская елка, вокруг которой все собрались. Да и на сцене выступают хоть и не звезды, но люди, явно не обделенные талантом.

– Эй, дочка, чего ты слезы льешь в такой праздник?

Я вздрогнула от неожиданно раздавшегося рядом голоса. Обернувшись, увидела пожилую женщину, что устраивалась на лавочке рядом со мной. За последние полчаса, которые я тут нахожусь, ко мне уже несколько раз подкатывали парни, пытаясь познакомиться и узнать, чего же я грущу. Будучи не в настроении, я их посылала в мягкой форме, а самых назойливых, которые не понимали по-хорошему, я посылала уже в грубой форме.

Мне не хотелось ни с кем из них общаться. Все, чего я хотела, это чтобы меня просто не трогали. Зачем я тогда пришла сюда? Не знаю. Наверное, мне лишь не хотелось в такой день рыдать, сидя одной в четырех стенах.

– Вам показалась, – тихо ответила я, отворачиваясь от старушки. Хоть я и не была рада, что ко мне подсели, но все-таки эта пожилая женщина и посылать ее, даже в вежливой форме, я точно не буду.

– Знаешь, сорок пять лет назад умер мой муж. Я сидела на земле возле его могилы и думала, что моя жизнь закончилась. Страшные мысли меня тогда одолевали. Вспоминать даже не хочется. Знаешь, лишь чудо мне тогда помогло не наделать глупостей, а спустя две недели я узнала, что беременна. Мой муж оставил мне частичку себя, и если бы тогда я сглупила, то наш малыш бы не появился на свет.

– Зачем вы мне все это рассказываете? – спросила я, оборачиваясь к женщине и встречаясь с ней взглядом. Ох, сколько же теплоты было в ее глазах. На меня очень давно никто так не смотрел.

– Не знаю, что у тебя случилось, дочка, но в твоих глазах я сейчас вижу то же отчаяние, что было у меня тогда. А рассказала я тебе все это, чтобы ты поняла, что жизнь иногда преподносит нам приятные сюрпризы. Нужно лишь верить в это.

– Вы… в итоге обрели свое счастье?

– Мой сын спас меня. Ради него я жила, благодаря бога за это маленькое чудо. А когда Андрюше было восемь лет, я встретила Дмитрия и вышла за него замуж. Он не был похож на моего мужа, но я полюбила его. Мы прожили с ним вместе двадцать два года, пока он не умер. За эти годы я родила ему трех прекрасных детей. Была ли я счастлива? Да, была. Я и сейчас стараюсь наслаждаться каждым днем, ведь я не одинока. У меня есть те, ради кого мне стоит благодарить бога, – женщина кивнула мне в сторону трех ребятишек лет по десять-двенадцать и маленькой девочке, которой было не больше шести. Они весело смеялись, держа в руках бенгальские огни. – Это мои внуки. Сегодня они уговорили меня прийти сюда вместе с ними. Хоть я уже и стара для подобных мероприятий, но им отказать просто не смогла.

Вскоре женщину окликнул какой-то мужчина. Как я поняла, это был ее сын. Попрощавшись со мной, незнакомка ушла. Перед ее уходом я искренне сказала:

– Спасибо вам.

Разговор с этой пожилой женщиной помог мне. Если еще несколько минут назад я сидела в полном отчаянии, окончательно разочаровавшись в этом мире и в людях в нем, то сейчас во мне зародилась надежда.

Надежда, что однажды все будет хорошо.

Посидев еще немного, я направилась к выходу из парка. Захотелось купить что-нибудь выпить, чтобы встретить новый год, как следует. Уже будучи возле дороги, я заметила маленькую светловолосую девчушку, что, хохоча, убегала от кого-то.

Все произошло слишком быстро.

Под крики, полные ужаса, девчонка выскочила на дорогу, не замечая, как в ее сторону мчится автомобиль.

Визг тормозов.

Ослепляющий свет фар.

Я и понять не успела, как оказалась возле девочки, отталкивая ту из-под колес автомобиля. Только вот сама отскочить не успела.

Дикая, ни с чем не сравнимая боль пронзила мое тело. А я даже закричать не могла. Упав на скользкий и холодный асфальт, я не слышала криков, что раздавались со всех сторон, не видела людей, что испуганно спешили сообщить о происшествии. Я видела лишь ночное небо, на котором стали появляться первые вспышки салютов.

Это были последние мгновения моей жизни.

Новый год наступил, а моя жизнь подошла к концу.

Глава 3

– Мисс Ардерн, доброе утро! – сквозь плотную пелену сна до меня донесся звонкий голос, словно колокольчик, разрезающий тишину. Шаги, отмеряющие четкий ритм по паркету, приблизились, и чья-то рука осторожно коснулась моего плеча. – Вам пора просыпаться! Иначе вы не успеете вовремя собраться!

Сознание цеплялось за остатки сна. Я застонала, пытаясь отгородиться от назойливого вторжения, но голос не унимался. С трудом приподняв веки, я зажмурилась от ослепительного света – незнакомка уже отодвинула тяжелые бордовые шторы, впуская в комнату потоки солнечных лучей. Они играли в пылинках, танцующих в воздухе, словно золотая пыль, рассыпанная невидимой рукой.

Комната... Она была словно сошедшая с полотна старинного портрета. Высокие потолки, украшенные лепниной в виде виноградных лоз, стены, обитые шелковистыми обоями цвета чайной розы, с вытканными серебряными узорами. Мебель – массивная, резная, из темного дерева, покрытая паутиной времени. Рядом с кроватью, похожей на королевское ложе с балдахином из струящегося атласа, стоял туалетный столик с зеркалом в позолоченной раме. На нем – хрустальные флаконы, серебряная щетка для волос с ручкой в форме лебедя и шкатулка, инкрустированная перламутром. Воздух был пропитан ароматом лаванды и воска, смешанным с легкой горчинкой старины.

– Какого черта? – прошептала я, сжимая пальцами шелковистое покрывало. Ткань скользила под кожей, холодная и чужая. – Где я?

Мысли метались, как испуганные птицы. Последнее, что я помнила, – огни гирлянд, крик девочки, рев мотора, вспышку боли... А потом – пустоту. И теперь это. Неужели смерть выглядит так? Или это что-то иное?

– Мисс Ардерн, вставайте же! – женщина, стоявшая у окна, хлопнула в ладоши, заставив меня вздрогнуть. Ее платье, сшитое из грубоватой серой ткани, напоминало униформу горничной из викторианской эпохи: высокий воротник, длинные рукава, строгий фартук с карманами. Седые волосы, убранные в тугой пучок, подчеркивали морщины у уголков глаз, но ее улыбка была теплой. – Сегодня же важный день!

Сердце бешено колотится в груди. Горло сжалось, словно в тисках.

Женщина нахмурилась, пристально всматриваясь в мое лицо.

– Мисс, вы бледны как полотно. Может, вызвать доктора?

– Нет, нет, все в порядке... – Я машинально подняла руку, чтобы поправить волосы, и застыла.

Эти пальцы... Длинные, изящные, с аккуратными ногтями, будто отполированными перламутром. Ни шрама от пореза на указательном пальце, ни родинки на запястье. Чужие. Совсем чужие.

Для достоверности я решила пошевелить пальцами и… Да, рука повторяла все движения, о которых я думала. Уже не слушая незнакомую женщину, которая о чем-то говорила, я подскочила с огромной постели, на которой все это время лежала, и подбежала к зеркалу. Отражение заставило вскрикнуть.

Из зеркала на меня смотрела незнакомка – хрупкая, как фарфоровая кукла. Ее лицо, обрамленное волнами золотистых локонов, напоминало классические портреты эпохи Ренессанса: высокие скулы, прямой нос с едва заметной горбинкой, губы, будто выточенные из розового мрамора. Но больше всего поражали глаза – огромные, цвета весеннего неба, с темным ободком вокруг радужки.

Пытаясь осознать увиденное, я сделала несколько движений, и отражение в зеркале повторило за мной. Это была я и не я одновременно.

Как… как это возможно?

– Это бред... – прошептала я, впиваясь ногтями в деревянную раму. Зеркало дрогнуло, исказив отражение на миг. – Я умерла. Или сошла с ума.

Воспоминания нахлынули, как прилив. Новогодняя ночь, смех, снег, хрусткий и искристый. Девочка в красном пальто, выбежавшая на дорогу... Визг тормозов, толчок, темнота.

– Мисс Ардерн! – горничная схватила меня за плечо, вернув в реальность. Ее пальцы дрожали. – Вы меня пугаете! Может, вам лучше все-таки лечь обратно?

Незнакомая женщина смотрела на меня взволнованно. Видимо, она заметила, что со мной что-то не так, и заволновалась. Кем она приходится той, в чьем теле я оказалась? Что мне делать? Сказать ей, что я не мисс Ардерн? Но что тогда будет со мной? Я понятия не имею, где я и как заняла чужое место. Не думаю, что меня за такое по головке погладят.

Боже, а может, я не умерла в своем мире, а сейчас просто в коме? Ну а что, сильная травма головы и вот тебе, пожалуйста, такие странные сны! Да, точно! Это просто сон!

Стоило только найти объяснение происходящему, как я почувствовала облегчение. Ну что же, раз это мой сон, то можно и подыграть.

– Все хорошо. Просто… что-то голова немного разболелась.

– Это все из-за нервов! Небось, всю ночь переживали о предстоящей встрече! Ну ничего, все будет хорошо, мисс Ардерн. Удача любит вас.

Мисс Ардерн. Что-то знакомое. И где я только слышала эту фамилию?

Глава 4

– Ох, Линда, какой же вы красавицей выросли, – с теплой улыбкой на губах сказала женщина, осматривая результат своего труда.

Служанка, чье имя я так и не успела узнать, трудилась над моим образом, как ювелир над драгоценным камнем. Ее руки, покрытые сетью морщин, двигались с удивительной точностью: то поправляя прядь волос, то закрепляя заколку в форме снежинки, инкрустированную сапфирами. Мои новые волосы, густые и шелковистые, были уложены в высокую прическу, переплетенную лентой из того же серебристого материала, что и платье. Каждый локон лежал идеально, будто подчиняясь невидимой магии. Выглядела я просто идеально!

В реальной жизни у меня самая обычная, ничем не примечательная внешность. Уродиной, конечно, не назовешь, но и суперкрасавицей тоже. Мой рост метр пятьдесят шесть, из-за чего я всегда комплексовала. Слишком низкая. Из-за этого любой лишний килограмм на мне сразу бросался в глаза. Поэтому мне приходилось тщательно следить за фигурой, чтобы не превратиться в колобка, а учитывая то, что я как раз склонна к быстрому набиранию веса, то приходилось несладко. Я контролировала все, что ем, старалась заниматься спортом, но стоило мне хоть раз сорваться, то вес мой начинал расти просто с невероятной скоростью. В общем, держать себя в форме было непросто, и приходилось идти на немалые жертвы.

Если свою фигуру, хоть и приложив усилия, я и могла корректировать, то вот с волосами своими сделать ничего не могла. Они у меня были очень жидкими, и никакие процедуры не помогали мне это исправить. А я ведь с детства мечтала о густых, длинных и красивых волосах. Таких, какие были у моей мамы, но увы, мне в наследство от нее достался лишь черный цвет волос.

Лицо у меня было самым обычным: карие глаза, пухлые губы, чуть горбатый нос, которые меня жутко раздражал. В общем, ничего особенного во мне не было, а таких красавиц, какой я была сейчас в своем сне, я видела лишь по телевизору да в модных журналах.

– Это все благодаря вам.

Женщина смущенно потупила взгляд, но ее щеки порозовели от комплимента. Она провела два часа, превращая меня в живое воплощение элегантности, и теперь, глядя в зеркало, я понимала, почему в этом мире Линду Ардерн считали красавицей. Ее внешность была лишена даже намека на несовершенство: кожа, будто фарфоровая, без единой поры, губы естественного розового оттенка, а глаза... Эти глаза, ярко-голубые, как летнее небо, казалось, светились изнутри.

Да, с фантазией у меня, видимо, все хорошо. Надо же было придумать себя такой красавицей. Хотя, почему бы и нет?

– Нет, это просто боги не поскупились, одаривая вас столь невероятной красотой. Даже если вас нарядить в самый скромный наряд, вы все равно будете блистать на фоне других, шикарно одетых дам. Так, ладно, я пойду, разведаю обстановку. Нужно узнать, прибыл ли уже гость, а вы пока подождите. Хорошо?

– Конечно, – с готовностью кивнула я и, дождавшись, пока служанка уйдет, подошла к окну.

Вид из окна открывался на красивый сад, но взгляд мой зацепился за карету, что ехала по дорожке рядом с ним. Карета? А чего не летающие машины? Ну а что? Было бы интересно их увидеть. Ну и не только увидеть. Я бы и протестировала их, конечно.

К сожалению, в своем мире я даже на самолете полетать не смогла, хоть и мечтала о полете. А еще я всегда хотела путешествовать, но за свои двадцать пять лет никогда не покидала родного города.

– Мисс Ардерн, он уже подъезжает! – взволнованно сказала уже знакомая мне служанка, чье возвращение я даже не заметила, погрузившись в собственные мысли. – Нужно торопиться, если хотите лично его встретить!

Кого встретить-то? Ради кого вообще весь этот кипиш? Что там моя фантазия придумала? Даже вот интересно стало. Улыбнувшись, я кивнула и направилась к выходу из покоев.

Во мне проснулось любопытство, и я хотела скорее его удовлетворить. В конце концов, это же мой сон и моя фантазия! Мне очень интересно, на что она способна. Тем более, у меня никогда в жизни не было столь ярких и красочных снов.

Может, в больнице меня там чем-то обкололи? Иначе я это объяснить просто не могу.