Текст книги "Проклятая красавица для чудовища (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5

Удивительно, но покинув комнату, а точнее покои, в которых я все это время находилась, я уверенно двинулась по коридорам, словно точно знала, куда мне нужно идти. Честно говоря, делала я все скорее инстинктивно, словно мои ноги сами вели меня, а я лишь подчинялась им.

Удивительный все-таки сон.

По пути через коридоры я подмечала десятки деталей, которых раньше не видела: гобелены с охотничьими сценами, вазы с экзотическими фруктами, даже клетку с райской птицей, чье оперение переливалось всеми цветами радуги. Казалось, этот дом жил своей жизнью – где-то звенела посуда, смеялись служанки, а из открытых окон доносился смех детей. Но чем ближе мы подходили к парадному залу, тем торжественнее становилась атмосфера.

Остановившись у массивной двери, я услышала за ней приглушенные голоса. Сердце бешено колотилось, а ладони стали влажными. Что, если этот сон обернется кошмаром? Или, хуже того, я действительно умерла, и это мой личный рай? Но размышления прервал звук шагов – тяжелых, мерных, словно отсчитывающих время до развязки.

Неожиданно дверь распахнулась передо мной.

– Вот ты где, Линда! Давай поторопись! Его высочество будет с минуты на минуту!

Незнакомый молодой мужчина лет двадцати пяти на вид буквально затащил меня в просторный зал. Помещение было оформлено в изумрудных тонах – цвет королевской власти, как вспомнилось мне из каких-то книг. С колоннами и хрустальными люстрами. На стенах висели портреты предков в золоченых рамах, их глаза словно следили за каждым моим движением. Я инстинктивно выпрямила спину, чувствуя, как корсет слегка сдавливает ребра – напоминание о том, что красота требует жертв.

Я встала по правое плечо от незнакомца и направила взгляд в сторону входа, ожидая столь долгожданных всеми гостей. Краем глаза успела заметить миловидную брюнетку, что повторила мои действия, но встала возле другого плеча от мужчины.

Дверь вновь распахнулись, и я переключила свое внимание на людей, вошедших в зал. Впереди шли двое. Первый мужчина лет пятидесяти с пучком черных волос, что были завязаны в хвост. Густая борода закрывала практически все его лицо. Одет он был в какой-то военный мундир, на котором блистало множество разных наград.

Рядом с ним шел молодой мужчина с короткими вьющимися рыжими волосами. Незнакомец был весьма симпатичным. Правда, на фоне того, что постарше, он выглядел несколько… щупловатым.

Позади этих двоих следовали несколько гвардейцев, которые тут же рассредоточились по залу, беря его в своеобразное кольцо.

– Ваше высочество, хочу представить вам моих детей, – заговорил мужчина, что выглядел самым старшим среди нас всех. – Это мой старший сын – Джаспер Ардерн, – молодой мужчина, рядом с которым я стояла, вышел вперед и поклонился этому рыжеволосому, как я сейчас поняла, принцу.

– Для меня честь увидеть вас, ваше высочество.

– Я наслышан о вашей доблести, Джаспер. Думаю, вы станете достойным наследником своего отца, – вежливо кивнул ему принц.

– А вот это моя старшая дочь – Моника Ардерн, – продолжил нас представлять мужчина в форме. – Вы, наверное, не помните, но моя дочь уже была однажды представлена вам на балу.

– Ну почему же не помню? У меня весьма хорошая память, – обольстительно улыбнулся рыжеволосый, от чего щеки этой Моники запылали алым цветом. Но несмотря на это, она смогла взять себя в руки и сделать изящный реверанс.

– А вот это моя младшая дочь – Линда Ардерн.

Теперь все взгляды были устремлены на меня.

– Очень рада знакомству, ваше высочество.

Растянув губы в самой обаятельной улыбке, я повторила реверанс, который до этого делала Моника. Удивительно, но у меня получилось ничем не хуже нее, хотя я такими умениями никогда не владела. В любом случае, это ведь просто сон. Здесь я могу то, чего не умею в реальности.

– О, а слухи совсем не лгут о вашей дочери, мистер Ардерн, – с улыбкой сказал принц, подходя ко мне. – Ваша младшая дочь весьма редкий и необычайно прекрасный цветок.

Принц протянул мне свою руку. Я вложила в нее свою ладонь, и он тут же поцеловал ее тыльную сторону, оказывая мне, видимо, огромную честь. А ведь к Монике-то он не проявил подобной благосклонности.

«Ваша младшая дочь весьма редкий и необычайно прекрасный цветок» – крутятся у меня в голове слова принца. Мне почему-то знакома эта фраза. Я словно слышала ее где-то.

Только вот где?

Глава 6

Огромный стол, покрытый бархатной скатертью с вышитыми золотыми узорами, буквально ломился от изысканных угощений. Блюда сверкали под светом хрустальных люстр, отражаясь в позолоченных канделябрах. Ароматы жареного мяса, пряных трав и свежеиспеченного хлеба смешивались в воздухе, создавая головокружительный коктейль запахов. Между серебряными подносами с фруктами и сырами виднелись вазы с заливными рыбинами, украшенными лимонными дольками и веточками розмарина. Десерты напоминали произведения искусства: пирожные в виде миниатюрных замков, безе, парящие на тонких ножках. Казалось, каждый кусочек здесь был создан не для утоления голода, а для демонстрации богатства и статуса семьи Ардерн и конечно же, их безупречного вкуса.

Я никогда в жизни не видела такого гастрономического великолепия. Мои пальцы непроизвольно сжали край шелковой салфетки, когда взгляд скользнул по румяной утке в вишневом соусе – ее корочка блестела, словно покрытая лаком. Хотелось схватить нож и отрезать кусок, ощутив хруст под лезвием, но этикет, словно невидимые путы, сковывал движения. В реальности я бы уже давно устроила пир на весь мир, но здесь, под оценивающими взглядами «семьи» и принца, приходилось играть роль изысканной леди. Моя «сестра» Моника, сидевшая напротив, едва прикасалась к еде, словно питаясь солнечным светом. Ее движения были отточены до совершенства: вилка мягко погружалась в листья салата, нож аккуратно отделял крошечный кусочек сыра, губы смыкались без единого звука. Я пыталась копировать ее манеры, но каждый раз ловила себя на мысли, что мой желудок предательски урчит.

Ну вот что за несправедливость? Я даже во сне не могу нормально поесть! В реальности фигуру берегу, а здесь не хочу казаться невежей. А может, ну их всех? Взять просто и поесть в удовольствие! Ну а что? Это все-таки мой сон! Что хочу, то и делаю!

Наверное, так и стоило поступить, но вот что-то мне не давало этого сделать. Словно кто-то или что-то сдерживал меня, заставляя следовать этикету.

Кстати, всеми столовыми приборами я орудовала с легкостью, точно зная, что и чем есть. Как будто пользовалась ими каждый день, но нет, в реальности некоторых приборов я даже в глаза не видела.

Пока мои «папочка» и «брат» общались с принцем, мы с «сестрой» скромно помалкивали. Единственным моим развлечением было бросать тоскливые взгляды на блюда, что так и манили к себе, в то время как я неспешно ела салат. Точно такой же, как и у моей «сестры». Почему-то нам подали именно его, в то время как мужчины наслаждались разнообразием в виде разных салатов и мяса.

Иногда я отвлекалась от своего занятия, чувствуя на себе взгляд принца. Он частенько посматривал на меня, и в его глазах была явная заинтересованность. Еще бы я его не заинтересовала. Это ведь мой сон, и я здесь такая красотка!

После окончания обеда мой «брат» предложил принцу конную прогулку, во время которой он планировал показать наши земли. Меня и мою «сестру» взяли за компанию с собой, а вот «отец» решил не мешать молодым и остался в поместье.

Честно говоря, верховая прогулка напугала меня, ведь я никогда не каталась на лошади. Однако вспомнив, что это мой сон и я здесь главная, я воодушевилась. А вдруг я здесь и кататься верхом могу!

Конюшни встретили нас ароматом свежего сена и кожи. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь щели в деревянных стенах, золотили пыль, кружащую в воздухе. Мое сердце забилось чаще, когда слуга подвел к нам вороного жеребца с гривой, словно сотканной из ночного неба. «Ваша Селена, мисс», – почтительно поклонился конюх. Лошадь фыркнула, будто приветствуя хозяйку, и я, преодолевая дрожь в коленях, вскочила в седло с грацией, которой позавидовала бы сама Афина.

Ох, какой же восторг я испытала, оказавшись на лошади! Просто незабываемые чувства! И да, я умею кататься верхом! Такое ощущение, что я родилась в седле! Просто невероятно!

Я, мои «родственнички» и принц двигались по дороге вдоль леса, а вот наше сопровождение ехало чуть поодаль от нас.

– Линда, получается, ваше представление королевскому двору состоится на балу через полторы недели? – спросил меня его высочество, а я едва не зависла, так как просто не знала, что на это ответить. Однако меня решил выручить Джаспер, ответив вместо меня.

– Да, уже на следующей неделе нашей Линде исполняется восемнадцать лет, а значит, пора бы уже ей быть представленной во дворце. Нам очень повезло, что бал там будет проходить всего через несколько дней после ее совершеннолетия. Моя сестра с таким нетерпением ждет его… Кстати, ваше высочество, для нас будет огромной честью, если вы посетите бал в честь восемнадцатилетия Линды.

– Линда, а вы будете рады меня видеть?

– Можете не… – договорить я не успела.

Мы уже приближались к опушке, когда мир взорвался. Белая дымовая завеса окутала всё, словно пелена ночи. Селена взвилась на дыбы, ее ржание смешалось с криками людей. Я вцепилась в гриву, чувствуя, как седло уходит из-под ног. В ушах звенело, в глазах рябило от слез, вызванных едким дымом. «Проснись!» – кричал внутренний голос, но тело отказывалось подчиняться. Лошадь мчалась сквозь чащу, ветви хлестали по лицу, а где-то позади слышались приглушенные голоса погони.

Так, все, хватит с меня приключений!

Я хочу проснуться!

Немедленно!

Глава 7

– Княжна, я вашей служанке Кларе дал все необходимые рекомендации по вашему восстановлению. Если станете им следовать, то к вашему дню рождению будете полностью здоровы и…

Местным лекарем оказался пухловатый мужчина ростом не больше полутора метров с торчащими в разные стороны ушами. Он мне что-то говорит, а я все его слова пропускаю мимо.

Все мои мысли были совершенно о другом.

Когда лошадь понесла, я испугалась до чертиков и ничего не могла сделать, а после… кажется, зацепившись за какую-то ветку, я слетела с лошади и потеряла сознание от боли. Меня нашли в лесу и тут же доставили в поместье, где уже ждал лекарь, который тут же принялся за мое лечение.

Когда я пришла в себя, то узнала, что при падении я получила кучу синяков, царапин, перелом руки, нескольких ребер и травму головы. Лекарь благодаря своей целебной магии смог избавить меня от всех последствий падения, кроме травмы головы. Как мне объяснили, для лечения травм головы нужно какое-то специальное направление в магии лекарей, которого у местного лекаря мистера Фралена просто не было. Поэтому лечение травмы головы он решил провести по старинке, с помощью какой-то исцеляющей дряни. К счастью, травма оказалась не особо серьёзной, и я должна скоро поправиться.

Только вот я сомневалась, что у меня действительно все в порядке с головой. Такое чувство, что я просто начала сходить с ума. Все происходящее похоже на какой-то бред сумасшедшего. И если поначалу я все это воспринимала как забавный сон, то сейчас сильно сомневалась в этом. Во сне люди не чувствуют боли, а я ее испытала.

Получается, все это реальность? Но как это возможно? Как я могла оказаться здесь? Я реально попала – мало того, что в чужой мир, так и в чужое тело? Нет, ну дикость просто какая-то! Наверное, я просто спятила! Да? По крайней мере, эта звучит более реально. Хотя, говорят, что сумасшедший никогда не признается в своем сумасшествии…

Боже, да во что же я влипла?

– Линда, как же я рада, что с тобой все хорошо! Ну и заставила же ты всех поволноваться!

Не прошло и пятнадцати минут, как я, наконец, осталась в своих покоях одна, желая в тишине и спокойствии все обдумать. Только вот кто бы мне это дал сделать! Моника неожиданно решила навестить меня.

– Это не моя вина, – тихо ответила я, приподнимаясь на кровати и опираясь на ее спинку. – Не хотела, чтобы кто-то волновался за меня.

Мне хотелось кричать о том, что я никакая не Линда и молить, чтобы меня вернули домой, но я не могла этого сделать. Было безумно страшно, что именно со мной могут сделать, если только узнают, что я заняла чужое тело. Да еще и не абы какое, а самой княжны! Нет, нельзя пока себя выдавать. Нужно сначала самой собрать информацию обо всем, а потом решать, как поступать дальше.

– Конечно же, ты не виновата! Это все эти заговорщики виноваты! Решили устроить очередное покушение на наследного принца, и нам не повезло в этот момент оказаться рядом. Хорошо хоть с его высочеством все хорошо, а то страшно представить, что могло бы случиться.

– Да, это прекрасно, – кивнула я. – А ты тоже не пострадала?

– Так взрыв был далековато от нас. Стража принца взяла практически весь удар на себя и защитила нас всех. А что касается взбесившихся из-за испуга лошадей, то я с помощью магии быстро успокоила свою красавицу. Да и все остальные поступили также. Поэтому нас никуда не понесло, и мы особо не пострадали. А вот почему ты не смогла успокоить свою лошадь? Это же простейшее заклинание, Линда.

Ответ прост. Я просто понятия не имела ни о каком заклинании! Да я даже не верила в существование магии никогда! Считала, что все это просто выдумки, а теперь вот, умудрилась вляпаться.

– Я… я испугалась и просто растерялась.

– Правда? – хитро улыбаясь, спросила Моника. – А я подумала, что ты сделала это ради того, чтобы привлечь внимание его высочества. У тебя, кстати, получилось. Он так волновался за тебя, и в итоге именно он и нашел тебя в лесу.

– Глупости. Я бы не стала рисковать своей жизнью, чтобы привлечь чье-то внимание.

Честно говоря, я не знала ничего про ту, в чьем теле очутилась, но вот про себя могла точно сказать, что точно бы не стала рисковать собственной жизнью ради такой глупости. И пусть даже это был бы самый лучший принц на свете. Плевать. Если чтобы ему понравиться, мне надо поставить на кон свою жизнь, то пусть катится в далекие дали.

– Да? Ну ладно. Может, я и правда ошиблась, – Моника пожала плечами. – Вообще, конечно, жаль, что так все закончилось и принцу пришлось срочно покинуть наши земли. Мне кажется, Линда, ты ему очень понравилась. Он так смотрел на тебя…

– Ты преувеличиваешь.

– А я думаю, что преуменьшаю. Его высочество явно заинтересован в тебе, и именно поэтому он приедет на бал в честь твоего совершеннолетия. Я уверена в этом.

– Слушай, а почему тебя так это интересует?

– А ты не догадываешься? – приподняв бровь, поинтересовалась Моника. – Если ты в итоге станешь женой принца, то… – договорить «сестре» не дали. Ее прервал стук в дверь, а после моего разрешения в комнате появилась моя взволнованная служанка.

– Клара, что случилось? – опередив меня, спросила Моника, а я вот почему-то уже точно знала, что ответ мне не понравится.

И что же еще мне тут решил подкинуть новый мир?

Эй, я меньше суток здесь нахожусь! Хватит на сегодня приключений!

Глава 8

– Прибыл мистер Алан Билфорд, – ответила Монике Клара. – Он как-то узнал о случившемся с мисс Ардерн и решил лично узнать о ее здоровье.

Так, и кто это такой? Чего это он прискакал сюда, не дав даже пострадавшей прийти в себя? И почему имя этого неизвестного кажется мне… знакомым? С тех пор как я здесь очутилась, у меня уже не в первый раз возникают подобные ощущения. И это странно. Я бы даже сказала, что очень странно. Хотя, чему тут удивляться, ведь я оказалась в чужом мире, да еще и в чужом теле! Наверное, меня уже мало что может удивить.

– Мистер Билфорд? – встрепенулась Моника. – Он сейчас где?

– В изумрудной гостиной. Слуги уже отнесли ему чай и угощения.

– А отец? Он знает, что Алан здесь?

– Ваш отец вместе с вашим братом покинули поместье около часа назад. Поэтому и…

– Я поняла, – перебила Моника служанку. – Я сама встречусь с мистером Билфордом и расскажу ему о здоровье моей сестры. Ты ведь не против этого, Линда?

– Мистер Билфорд настаивает на личной встрече с вашей сестрой.

Две пары глаз устремились на меня. Похоже, от меня ждут ответа. Ну что же, у меня нет желания встречаться с какими-то неизвестными личностями, с которыми я просто понятия не имею как себя вести. Поэтому ответ прост.

– Передайте ему мои извинения и скажите, что к сожалению, из-за своего не очень хорошего самочувствия я не смогу с ним встретиться.

– Я все передам и позабочусь о госте. Можешь ни о чем не волноваться, сестра, – заверила меня Моника и шустренько покинула мои покои.

А вот Клара взялась за то, чтобы привести меня в порядок, чтобы за ужином, где соберется вся семья, я выглядела прилично. Если честно, мне хотелось выпроводить ее и остаться одной, но я боялась вызвать подозрения. И именно поэтому я молча терпела, когда служанка мыла меня, когда втирала в мое (ну, не совсем мое, но это уже детали) тело всякие масла и когда затягивала ужасный корсет, из-за которого невозможно даже нормально дышать.

В общем, результат был неплохой. Выглядела я хорошо, а о происшествии напоминала лишь небольшая повязка на голове. И хотя Клара старалась ее по максимуму замаскировать волосами, ее все равно было видно.

– Вы не переживайте из-за повязки. Вашу красоту ничего не испортит, – заверила меня Клара, видимо, неправильно оценив мой взгляд, направленный на повязку. – Ох, время уже для приема настойки, что назначил лекарь. Подождите минутку.

Спустя пару минут Клара протянула мне стакан с темно-зеленой жидкостью. Я с сомнением посмотрела на нее и даже понюхала перед тем, как выпить. Запах был весьма специфический, от которого меня едва не вырвало, а вот вкус, на удивление, был… никакой. Такое чувство, что я просто водички попила. Ну что же, с этим все понятно. Нужно пить, не нюхая данную гадость. Тогда все будет отлично. Главное, чтобы эта дрянь действительно помогала или хотя бы не вредила моему организму.

Уже спустя минут двадцать я почувствовала, что голова, которая начинала понемногу болеть, сейчас перестала. Да и вообще, мне стало как-то значительно легче. В голове словно все прояснилось.

Не знаю, что это за средство, но действует оно как очень хорошее обезболивающее из моего мира.

Чувствуя прилив энергии, я хотела отправиться на разведку и посетить библиотеку, чтобы побольше разузнать о месте, где очутилась, но, к сожалению, уже было пора идти на ужин. Поэтому решила наведаться туда после вечернего приема пищи.

В столовой за столом, помимо моих новообретенных родственников, я увидела еще и незнакомого мужчину.

– Алан, ну я же говорил, что с Линдой все хорошо. Ты зря волновался, – сказал Джаспер, стоило мне только появиться в столовой. – Но все равно спасибо, что заглянул. Мы всегда тебе рады.

Ах, этот и есть тот самый Алан Билфорд. И что он тут делает? Я думала, что он уже давно должен был покинуть поместье.

– Очень рад, что вы в порядке, княжна, – с улыбкой сказал Алан, подходя ко мне и протягивая мне свою руку, в которую я, действуя инстинктивно, вложила свою ладонь. Мгновение, и мужчина поцеловал тыльную сторону моей ладони.

– Простите, что доставила вам беспокойство, – вежливо ответила я, опуская взгляд, и тут мой взгляд зацепился за массивный перстень на среднем пальце гостя, и я застыла, как громом пораженная.

Нет, этого просто быть не может!

Это просто нереально!

Глава 9

Массивный перстень в виде головы медведя, что разинул пасть, показывая свои зубы. А еще необычно было то, что у медведя темно-красные глаза в форме рубинов. Описание этого необычного перстня я читала однажды в книге. Помню, что оно мне почему-то так запало, что я даже попыталась сама нарисовать эскиз описываемого автором книги перстня. И что странно, получился у меня эскиз точно такой же, какой я сейчас видела на пальце Алана.

Но даже не это самое странное. Я поняла, почему некоторые имена, фамилии и фразы кажутся мне знакомыми. Они фигурировали в той книге, где и описывался перстень.

Я… я что, умудрилась попасть в книгу? Это вообще реально? Боже, я ведь только начала приходить в себя от мысли, что я оказалась в другом мире, а тут оказывается не просто другой мир, я в книгу угодила!

Хоть это и кажется нереальным, но да, многое сходится. Практические все, с кем я здесь встретилась, фигурировали в сюжете той книги, которую я читала несколько лет назад. И та, на чьем месте я оказалась, занимала одну из главных и печальных ролей.

Судьба Линды Ардерн незавидна. Она… ужасна. Стоило только вспомнить, что с ней случилось и как закончилась ее жизнь, так сердце замирает в ужасе, ведь теперь я на ее месте! Это что же получается, мне нужно пройти через весь этот ад? Нет! Я на это не подписывалась!

Я хочу домой! Теперь мои неприятности в родном мире кажутся такой ерундой по сравнению со всем, что со мной происходит сейчас…

– Линда, ты что-то слишком бледная, – заметил мой новоявленный отец во время ужина, за которым я была полностью погружена в свои мысли, пропуская практически все, о чем они говорили. Однако на имя Линды я почему-то сразу среагировала. – С тобой точно все хорошо?

– Что-то голова немного кружится, – ответила я, чувствуя, как все во рту пересохло. – Никто не будет против, если я оставлю вас и…

– Конечно, доченька, иди.

Благодарно кивнув и еще раз перед всеми извинившись, я поспешила уйти. Мне нужно было хоть немного времени, чтобы побыть одной и прийти в себя. Надо как-то переварить все происходящее. Хотя, как такое вообще можно переварить? Все это кажется просто непрекращающимся кошмаром.

Оказавшись в собственных покоях, я попросила служанку оставить меня. Как только она ушла, я села в кресло, с ужасом смотря на свои дрожащие руки. Я пыталась вспомнить сюжет прочитанной мной книги, но увы, я ее слишком давно читала. Прошло столько лет, что сюжет как-то начал стираться из памяти. Точнее, большая его часть стерлась, но то, что я вспомнила, до ужаса пугает.

Не хочу себе такой судьбы.

И вообще, почему именно я попала в тело этой Линды? За что мне такое наказание? В чем я провинилась? Нет, я, конечно, не ангел, но такой судьбы точно не заслужила. Если меня решили переместить в книгу, то почему не могли хотя бы персонажа не с такой дерьмовой судьбой подобрать?

Так, Лина, успокойся. Ты же не Линда, а значит, не обязана повторять ее судьбу. К тому же, можно постараться вернуться домой, а если не получится, то те знания о будущем, что у меня есть, помогут мне спастись здесь и не повторить судьбу Линды.

У меня есть преимущества!

И мне не сопли надо сейчас жевать, жалея себя несчастную, а искать выход!

Поднявшись, я направилась к комоду и, открыв один из его ящиков, достала оттуда блокнот и перо. Правда вот чернил нигде не было, но когда краем пера я зацепила блокнот, то увидела, что от пера осталась небольшая линия. Удивившись, я провела пером по бумаге, решив написать имя той, кем я стала, и у меня получилось. То есть, перо пишет само по себе, без каких-либо чернил. Магия, чтоб ее!

А еще интересно то, что писала я не на русском языке, по которому у меня всегда было отлично. Это был совершенно иной язык. Видимо, он принадлежит этому миру, и знания о нем достались мне от прежней владелицы, как и… умение говорить на нем.

Боже, почему я ни разу не обратила внимания, что говорила на неизвестном мне ранее языке? Он был мне понятен и воспринимался как родной, поэтому я только сейчас поняла, что он чужой.

Ладно, уже нечему удивляться. Со мной столько всего произошло, что все это уже кажется просто мелочью.

Интересно, а я смогу написать что-то на русском?

Нахмурившись, я постаралась вывести имя Линды, но уже на родном языке, и у меня получилось. Вот и хорошо. Значит, у меня теперь будет личный шифр, и даже если мои записи к кому-то попадут, то их просто никто не сможет прочесть, ведь русский язык принадлежит другому миру.

Хотя, может, он и здесь существует? Надо бы проверить, а пока… мне нужно записать все, что я помню о сюжете той книге, ведь теперь от любой детали может зависеть моя жизнь.

Я не должна упустить ничего.