Текст книги "Белая Роза (СИ)"

Автор книги: Кир Валери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Он смотрел на меня в смешанных чувствах, не зная, то ли смахнуть, то ли дальше слушать.

– Похоже, – он потер глаза, – пора спать.

– Вы – мэр города?

– Д-да, – с опаской кивнул.

Я мысленно улыбнулась, превращаясь в человека. Мужчина отшатнулся, когда на его столе появилась сидящая девушка, и чуть не рухнул со стула, успев вовремя подскочить.

– Кто вы? Я сейчас стражу вызову!

– Меня зовут Роза, и я из команды Гранда.

Лицо мэра побледнело, сравниваясь с моим цветом кожи в ящерке.

– Тут до меня дошли слухи, что вы решили нашу команду сдать Легиону, – я сощурилась, деловито перебирая листы на столе.

Жалобы. Описи. Прошения. Заявления.

Хм-м. Письмо, с печатями Альянса и Легиона, копия. Где некий господин Ламбер просил у Альянса помощи и обещал содействия в информации, раскрывая, что часть команды Гранда отбыла с острова. Так же там был прикреплен ответ с благодарностями и обещанием выслать корабли во главе с вице-адмиралом.

Все-таки Ворон не рассказал тому адмиралу все? Как-то… удивительно. Он же один из них…

– Это я, пожалуй, заберу, – сложила листы и убрала в карман шорт. Время вспомнить бурную молодость, тряхнуть стариной, как говорится. – А вы пройдете со мной. К капитану. Если хотите жить.

– Что? Да как смеешь! – он эмоционально топнул ногой, не зная толком как действовать.

– Ой, давайте без криков, а то перебудите всех, – я примирительно подняла руки. – Я вас прошу по-хорошему. Пока вы сотрудничаете со мной, вашей жизни ничто не угрожает.

– Все вы пираты такие! – он начал отступать к камину. – Он не раз приходил и угрожал, вымогал и шантажировал! Больше этого не будет! Сюда плывут еще корабли!

Его рука коснулась чего-то невидимого мне, раздался щелчок, и в ладонь господина Ламбера упал клинок, который он направил мне в грудь.

Я улыбнулась:

– Не шутите, сэр, с огнем.

Пламя из камина лениво встрепенулось и вытекло на пол, охватывая в кольцо мужчину. Удивительно. Домашний огонь куда податливее контролю, нежели остальной.

– Если вы не пойдете со мной, то ваш дом сгорит, так же, как и порт пару дней назад.

– Так это была ты… – в его серых глазах вместе с отблесками пламени зародился страх.

– Я. И на сегодня лимит шуток исчерпан. Собирайтесь скорее, вас в гости пригласили, – я строго посмотрела на мэра.

Удивительно, он не брыкался, истерик не закатывал и шел рядом со мной по ночному городу, словно мы на прогулке. Я провела его через свалку, где бедняки с изумлением взирали на градоправителя, который, казалось, был шокирован открывшейся картиной.

– Что? Не знали, как в вашем городе люди живут? Любуйтесь, – я усмехнулась, оглядываясь и видя растерянное выражение на лице мужчины. – Надо хотя бы раз в месяц выходить из своих златых палат на глаза народу. А то лишь пиратов видите, которые сами к вам приходят, а людей, живущих в лачугах, нет.

Он сглотнул и не ответил.

На базе патруль нас не остановил, лишь удивленно замер, заметив, с кем я шла.

– Подъем! – заорала на все здание, когда вошла в гостиную. – Подъем! У нас гости!

После чего развернулась к ошалевшему мэру и кивнула на кресло.

– Располагайтесь. Чай, кофе?

Ламбер помотал головой и присел на край сидения. Виктор показался без настроения, держась за голову, в расстегнутой рубашке, показывая всему миру свое идеальное тело. Я снова пошла подпирать стену, наблюдая удивление на лице Гранда, когда он увидел, кто сидел в гостиной.

– А теперь расскажите ему то, что поведали мне.

Я сунула руку в карман и протянула письмо лидеру семьи.

– И это для затравки, чтобы слова не казались пустыми.

Он раскрыл бумаги и сел на диван.

– Ненавижу оставлять неоконченные дела так же, как и подозрения на свой счет. Надеюсь, мы теперь все уладили? – я изогнула вопросительно бровь. – А вы побеседуйте тут, может, придете к единому решению. Я же пойду спать, устала что-то… от всех вас. Думаю, мэр сумеет добраться до дома без приключений.

– Завтра поговорим, – пообещал Виктор, сворачивая письмо и переводя внимание на гостя.

Явно напуганного до чертиков гостя.

Хех… зато на душе стало спокойно, и теперь можно ползти спать в обнимку с любимой черной шубой… не думая о ее хозяине.

Глава 12. Наказание

Утром я надеялась, что все удачно обо всем забыли, и мне не придется опять на кого-нибудь бросаться с кулаками или же краснеть от стыда.

Выползла из-под мягкой и теплой шубы, которая уже полноценно заменила одеяло, и случайно зацепила рукой спутавшиеся провода, свисавшие с тумбочки, тем самым уронив на себя холодный смартфон. Тяжело вздохнула, попрощавшись мысленно с дорогим мне телефоном, который отслужил свое, смотря на меня черным экраном. Мне будет не хватать музыки. Надо зарубку сделать, чтобы носить с собой больше двух заряженных батареек. Хоть я и хранила его почти весь месяц в отключенном состоянии, после появления в этой реальности, редко включая, но все равно смартфон не выдержал и скончался для этого мира. Я погладила телефон, закутав в наушники, и убрала в рюкзак. Если я вернусь, он мне еще пригодится, ведь там хранились тайком сделанные фотки всей семьи Гранд – на память.

Я осторожно выглянула из каморки на кухню, держась за голову, которая после бутылки вина в одно лицо тихо звенела. Вот не люблю я алкоголь, и он меня взаимно не любит.

Тихо и пусто. Шел восьмой час, а Вард задерживался. Пожала плечами и пошла совершать водные процедуры, по пути ставя чайник.

Когда вернулась на кухню, то так же не обнаружила никого, что заставило нахмуриться. Повернулась к плите, выключая вскипевший чайник, и полезла за кофе. Сон был коротким, ведь легла в третьем часу, поэтому дополнительная поддержка была бы кстати после чуть менее четырех часов забвения.

– Мне тоже кофе налей, – раздался уставший голос за спиной, который заставил удивленно обернуться, не веря своим ушам.

В пороге кухни со стороны улицы стоял Виктор с влажным полотенцем на плечах, и концом которого он протирал голову. В расстегнутой рубашке, которая бесстыже показывала торс мужчины еще мокрый после купания – по коже то и дело скользили капельки воды, исчезая на поясе светлых бриджей. Выглядел старший Гранд устало, о чем говорили тени на лице и вялые движения.

– Рано как-то, – изумленно выдала я после рассматривания мужчины, но потянулась ко второй кружке, пытаясь скинуть с себя смущение, которое он, надеюсь, не заметил.

– Я вообще не ложился, – он прошел к столу, где сел во главе и потянулся к вазочке с фруктами, подобрав зеленое яблоко.

– Я-ясно, – протянула я, наливая себе и ему кофе. – Завтракать будешь?

Я уже окончательно перешла на «ты». Замечаний по этому поводу не было, никто не упрекал еще и за это, так что смело фамильярничала.

– Давай, – согласился.

Как-то тихо. Словно перед бурей. Это настораживало.

Вздох. Не мой. Его.

– Тебе даже толком наказание не придумать за вчерашнее.

– Для меня уже все это как наказание ежедневное, – усмехнулась и поставила перед ним кружку с ароматным напитком и вазочку с сахаром.

– Но его надо дать. Чтоб неповадно было старшим хамить, – он помешал кофе и отпил, довольно вздохнув. – Из-за твоего проступка мы потеряли более десяти миллионов, а их так просто на дороге не найдешь.

Сумма звучала внушительно – таких денег вообще никогда не видела, потому и представляла с трудом.

Я виновато шмыгнула носом.

Ну, не знала ж я!

На сковороде тихо готовился омлет, по соседству жарились пять полосок бекона, а я нарезала помидоры.

– Твоя занятость толком не дает приставить к восстановительным работам в порту. И у нас осталось два дня, которые мы проведем в сборах. Из всех вариантов остается только один – с телесным наказанием…

У меня аж мурашки по коже пронеслись.

Это он про избиение намекает? А не больно серьезно за вспыльчивость, где они сами и были виноваты?

Я в шоке обернулась к мужчине.

– Так что делать будем? – он отпил кофе и внимательно на меня посмотрел.

– Простить и поверить, что больше так не буду? – больно жалостливо раздалось от меня с ножом в руке.

– Нет, – Виктор усмехнулся и покачал головой. – Ты будешь так делать. Тот демон, что сидит внутри тебя, так просто не будет игнорировать и спускать все с рук, когда его задевают. И по тому взгляду видно, что это случилось не в первый раз. Только ты его… прячешь. Подавляешь.

Было видно, что ему очень интересно, и хотелось узнать, откуда такая агрессия зарождалась во мне. Что было ее корнем.

– А если просто не трогать меня и оставить в покое, как весь прошлый месяц. Тишина и мир. Я готовлю, а вы кушаете. Благодать, – закусила губу и вернулась к сковородкам, хватая лопатку, и раскладывая по тарелкам еду.

Я уже давно боролась с тем осадком, который остался камнем на шее после моей бурной юности. Тогда я не отличалась сдержанностью, как сейчас, и старалась конфликты разрешать грубой силой, а не разговорами, да и создавала их, в общем-то, я. Повзрослела за восемь-то лет, стала умнее, женственней. Надеюсь…

Поддержка мамы была тогда своеобразна, и спасло лишь то, что я была примером для подрастающих сестер, которые видели, что я творила и по глупости хотели повторять. Дети стали для меня стоп-краном. За который я хваталась поныне.

– Нет, ящерка, ты видимо плохо представляешь себе жизнь среди пиратов.

– Возможно, – согласилась и поставила перед ним тарелку.

Села рядом со своей небольшой порцией и сделала глоток кофе.

Завтракали мы в тишине. Каждый думал о своем, и не ошибусь, если о моем наказании. Получать по шее от его офицеров не особо хотелось. Они все Носители, которые отлично владели своей силой, тогда как мне не хватало практики со своими способностями. Я еще помнила, что врачи и коки одни из важных людей на корабле, как и навигатор. А это уже по умолчанию неприкосновенность в плане побоев.

– Идея! – от пришедшей мысли я буквально расцвела. – А давай я эти два дня буду в порту рабочим готовить?

Виктор с интересом поднял взгляд от тарелки.

– Можно, – кивнул он.

Я мысленно с облегчением выдохнула.

– Одолжу тебя им на пару дней, – прозвучало по-собственнически, отчего внутри зародилось возмущение и желание сказать недовольное «эй! Я живой человек, а не вещь!»

Но промолчала. Снова нарываться было глупо. Главное, погасить внутри враждебность после фразы.

– Кстати, – вставила. – А куда это мы через два дня?

– Примерно через три дня тут будет флот Легиона. Мы должны успеть уйти, чтобы лишних потерь не было. Да и я планировал на несколько островов заехать. Дела есть.

Улыбнулась.

Вот как. Я доказала свое доверие, хоть и сильно проштрафилась. Прогулка за мэром стоила того, чтобы сейчас сидеть и спокойно обсуждать планы. Без нервов и дерганий.

Я была отчасти рада.

А запах табака поднял настроение еще на немного.

Обернулась к двери, увидев там стоявшего Ворона, который докуривал сигарету. Сделав последнюю затяжку, щелчком отправил окурок в полет и вошел на кухню.

– Доброе утро, – улыбнулась ему. – Как всегда?

Он кивнул и занял излюбленное место. Я отставила приборы и пошла готовить завтрак на еще одного человека. А заодно и детям. Они как раз скоро прибегут…

– Та-ак, – протянула и недоверчиво покосилась на мужчину, который был главный на стройке, точнее на восстановительной стройке в порту. – И сколько у вас тут рабочих?

– Двадцать три человека, и пятеро добровольцев, – высокий черноволосый начальник заглянул в бумаги и поправил очки.

Итого готовить на двадцать восемь человек…

Я круглыми глазами посмотрела на главного по площадке и с жалостью спросила:

– А помощники будут?

– Тут при доках есть столовая. Можешь с тамошними поварами поговорить, – он, не отрываясь от листов, ответил, снова поправив сползшие очки.

Вот почему я не любила свою профессию – из-за масштабов. После первого банкета я и свалила с должности помощника повара в довольно крупном кафе и вернулась домой, в ужасе. Объем работ просто внушал. А тут…

Я сглотнула и двинулась в указанном направлении. Порт уже частично застроили, восстановили некоторые здания складов. Слышались то тут, то там выкрики людей, которые работали в поте лица. И было стыдно. За себя.

Столовой оказалось светлое помещение, откуда доносились приятные запахи. Три длинных стола в общем зале и длинная стойка, которую увлеченно протирал мужчина в белой форме. Я тут же подошла к нему, замечая, как позади за плитами еще двое заняты готовкой.

– Добрый день! Меня направили помочь с готовкой рабочим порта, – обратилась к нему, заставив поднять взгляд.

Повар поиграл темными густыми бровями, покусал губы, словно что-то вспоминал.

– Эй! Бордо! – резко гаркнул он, заставив подпрыгнуть на месте от неожиданности. – Она пришла! Собираемся и оставляем кухню на нее!

– О, наконец! Выходной!

И они все двинулись к неприметной двери, снимая с себя форму. Я же стояла в шоке с поднятой рукой, пытаясь понять, что происходит.

Мне же… обещали помощь.

Как так?

Я готова была занять уютный уголок недалеко и сесть в него, покачиваясь.

Одна я ни за что не успею за два с лишним часа приготовить обед почти тридцати здоровым голодным мужикам!

Вот наказание, так наказание…

Чуть подрагивая от ужаса, который меня ожидал, я двинулась к кухне, по ходу с крючка сдергивая белый фартук с карманами.

Ну, Роза, сама виновата. Успевай.

Я проверила кастрюли, огромные, способные меня в себе уместить, которые стояли на плите. В одной варился бульон, говяжий, в другой прел рис, заставив поморщиться. Не знаю, что они хотели сготовить, ведь указаний никаких не оставили. Но я сделаю все по-своему.

Порыскала по ящикам, отыскав перловку, соленые огурцы, овощи, и решила сделать рассольник. Варку риса остановила и достала казан. Конечно, лучше бы на улице было его установить, но плита позволяла уместить его. Так что начала еще приготовление плова.

Пока тушилось мясо, занялась варкой перловки и чисткой овощей. Хаотично бегала по кухне, уже спустя полчаса не ощущая ног и путаясь в ингредиентах. Усталость от недосыпа тоже давала о себе знать. Мне срочно нужна была помощь!

– Роза! – в помещение вбежала шумная компания, любопытно осматривая пыхтящие посуды. – Помощь нужна?

Адель, словно ангелок спустившийся с небес по моему печальному зову, с улыбкой смотрела на меня, а за ее спиной мялись в ожидании Двейн и Бруно.

Я была готова рухнуть на колени и благодарить богов, а заодно расцеловать маленьких помощников, которые так вовремя попались мне.

– Посуда, – махнула рукой на раковину, куда направился Бруно, ибо остальные попросту не доставали ростом до мойки.

Оставшиеся двое помогали по мелочи – помешать, почистить, подать и потише сделать. Адель даже пару раз полы протирала.

– Идут, – Двейн вбежал в кухню, с готовностью смотря на меня.

Плов еще не настоялся – рис был слегка жесткий. Суп уже выключила.

– Тарелки на стойке не готовы! – я подскочила к полкам, где горками стояла белая посуда, и схватила одну из них, с опаской вынося, молясь не поскользнуться на гладком полу и не разбить все.

Ребятня схватила приборы и тоже стала заполнять ящички на стойке.

– Ва! – удивленный и одновременно радостный голос Адель застал меня врасплох, когда я вернулась на кухню, а она осталась в зале. – Господин капитан пришел с семьей!

И девочка счастливо вбежала в помещение, прыгая на месте около меня.

За что мне это?..

Раздача прошла опять же на ногах. Хоть мне и помогали детки, но они все равно были не так аккуратны, и им было тяжело. Лица рабочих сменяли друг друга, и их благодарности слились в один гул, я только успевала улыбаться и кивать. Мне даже показалось, что народу было куда больше заявленных двадцати восьми человек. К концу я устало облокотилась руками о стойку, слегка морщась и встряхивая гудящие ноги. Хотелось просто упасть и не двигаться, желательно в воду, чтобы она сняла слабость и убаюкала.

Команду нашу пришлось тоже кормить. Они нагло влезли в очередь, ожидая своих порций, а после заняли ближайший столик. Будто и не пираты спокойно сидели среди людей и кушали.

Не знаю, о чем они там договорились с мэром, но все проходило мирно.

К концу я оставила детей принимать посуду и складывать ее в мойке, чтобы потом убрать. Чай они же наливали, а я, умывшись, уползла на улицу через второй выход из кухни и села там на табуретку, вытягивая ноги и прикрывая глаза. Откинула голову на теплую стену.

Хорошо так. Сидеть с теневой стороны, слушать шум моря недалеко.

– Ну, и как тебе? – раздался сверху голос с издевательскими нотками.

– Еще пара минут, и я упаду от усталости, – не открывая глаза, пробормотала. – Но надо прибраться на кухне, дети не справятся. И так их тоже порядком погоняла.

– Ты свою часть уже выполнила, а то уже проблемы хозяев столовой, – сквозь слегка приоткрытые глаза я заметила усмешку на губах.

А после Виктор потянул за болтающуюся от ветра лямку фартука, развязывая его и стаскивая через голову. Повесил на ручку двери и резко подхватил меня на руки, заставив уткнуться лицом в плечо с белоснежной накидкой. Приятно пахло вином и специями, с каплей апельсина.

Сопротивления я решила не оказывать – не разумно. Своими силами я могла сейчас только рухнуть лицом на землю и что-то проныть. Все.

Вскоре по телу ударил поток воздуха, заставляя сильнее прижаться к горячей груди мужчины. Глаза же плотней закрыла, вообще повернувшись в сторону перьев. А после, убаюканная легкими движениями прыжков, уснула…

Проснулась я от мысли, что что-то явно было не так.

Затылком ощущала горячее дыхание, а на талии лежала чужая рука. Я осторожно осмотрелась, отмечая, что комната утопала в полумраке из-за задернутых штор, но все равно оставалась узнаваема.

Осознание ситуации заставило окончательно проснуться, растеряно вздрогнув.

Моя возня не осталась незамеченной.

– Выспалась? – шепот.

– Что я тут делаю? – так же тихо спросила, боясь оборачиваться.

– Ты уснула, а лезть в твою комнату не хотел. Моя ближе, – Виктор крепче обнял за талию, прижимая к себе, и легко коснулся губами шеи, заставив сглотнуть.

Что делать?

Мысли панически пронеслись в голове и исчезли где-то за краем сознания.

Я попыталась было подняться, но меня мягко и настойчиво остановили, повалив обратно на кровать на спину. Виктор смотрел на меня сверху, а его глаза блестели от предвкушения. Руки сжали мои плечи и плавно опустились до кистей, переплетая пальцы.

Мужчина склонился, поцеловал шею, затем в губы, снова несильно кусая за нижнюю, словно от обиды, что нет ответа.

Как только он слегка отстранился, я закрыла глаза и сказала:

– Не надо.

Он замер над ухом.

– Почему? – спросил шепотом и прикусил мочку.

– Не хочу, – попыталась высвободить руки, но он держал крепко.

– Хм? Почему? – вернулся к шее.

– Да ты ж меня убьешь своими габаритами! – наехала на него, широко открыв глаза.

Виктор отстранился и засмеялся, смотря на меня, как на неразумное дитя, сверху.

Они с братом явно в детстве переели «Растишки», отчего и выросли более двух метров, пугая своим ростом по очереди.

– Поверь, есть разные способы доставить удовольствие партнеру.

Я запоздало понадеялась, что мое смущение в полумраке не было заметным. Отвела взгляд в сторону, упрямо глядя в пол.

– И все равно я не хочу, – пробормотала, оставив попытки расцепить пальцы.

Мужчина внимательно, испытующе, смотрел на меня, будто я могла передумать в любую минуту и наброситься ему на шею. И вообще казалось, что он удивлен отказу.

– Злая ты, ящерка, – прошептал Виктор и отпустил, падая на соседнее место, закладывая руки за голову и изучая потолок с недовольным лицом. – Есть в тебе что-то… что-то чужое. А понять не могу, что, – он повернулся, слегка сощурившись, и посмотрел на меня.

Я вздрогнула и подскочила, быстро ретируясь с кровати и по пути поправляя одежду и волосы.

Чужое… еще немного, и он легко разгадает. Его подтолкни – и он перескачет на нужную нить мыслей.

Я снова сглотнула и вышла за дверь, тихо прикрыв за собой. В прошлый вечер успела ее порядком намучить. Сделала шаг в сторону лестницы и остановилась, услышав разговор, который явно не предназначался для меня. Превратилась в ящерку, чтобы без шума подобраться ближе, не показываясь на глаза, но лучше слыша беседу.

– Роза плохо влияет на него, отвлекает от дел, – узнала голос Блейна, который чем-то чавкал.

Ага, я ж их ужином не покормила, видимо, из остатков прошлого чем-то перебились.

– Он начал меняться после ее появления, это не хорошо, – согласился Дюк.

– Я сколько раз говорил, что молодые девушки в команде излишни. Ему надо сосредоточиться на цели! Зачем ты ее вообще привел?

Тишина.

Почуяла запах табака. Ворон? Он там тоже?

– Пока мы не отплыли, надо избавиться от нее, – продолжил Дюк, пропустив мимо ушей колкость, что сам и привел меня.

– Лучше сбросить в море, во время шторма, – предложил слизняк и засмеялся, вместе со вторым офицером.

Вот же черт…

Тупицы. Вот никогда их не любила. Никогда!

Мозгов у них нет, а так удачно промывают их Виктору своими длинными языками. Он уже взрослый человек, и я никак не в силах повлиять или изменить уже то, что его приближенные заложили в нем с малых лет, давая зернам злости и мести прорасти, когда вбивали в его голову, что он избранный и обязан управлять этим миром.

Сволочи.

Это их надо сбросить в море.

Я крепко сжала зубы и скользнула в сторону кухни, не желая дальше слушать эту отвратительную беседу.

Выжить захотели меня, да? А вот попробуйте! Весь яд из себя выжму, но вы еще попляшете!

Глава 13. Море

Последующие отработки прошли в прежнем режиме до изнеможения, поэтому последнему дню я радовалась, как дите Новому Году. Да и подарок в тот день был хороший – я так и не узнала, кто оставил его, лишь догадки.

Когда утром вышла на кухню, то на столе застала книгу в белой обложке, где красивым шрифтом было выведено «Саламандры», и синий контур, изображающий ящерицу с высунутым тонким языком, раздвоенным на кончике. Маленькая закладка на первой странице привлекла внимание, заставляя взять в руки книжку и открыть. Сложенный темный лист я раскрыла с недоумением, а после выпала из реальности на добрую пару минут. Фотография ящерицы, когда я была на корабле Легиона, и цена – 10 000 000 мон. «Саламандра». Имени моего не было указано, видимо, Альянс так и не узнал его, хотя Вард мог бы и подсказать.

А еще, эту сумму Виктор называл, когда говорил об убытках. И от этой мысли прошелся холодок по коже – если сдать меня властям Империи, то они вернут себе потерянные деньги.

Книгу я так и не смогла прочесть, времени не было, в основном все утро заняли сборы в кухне самых важных вещей, а мои пожитки скромно уместились в рюкзак, который еще в моей реальности не раз спасал, когда ездила за границу отдохнуть на недельку. Только вот шуба туда не влезла. Светиться перед всей командой своим фетишем не особо хотелось, возвращать Ворону – тоже. Поэтому засунула в один из ящиков с припасами и довольная сдала грузчикам.

День отплытия…

Я с ожиданием какого-то чуда стояла на пристани перед трапом, теребя в пальцах ленты от лямок рюкзака. После всей беготни со сбором припасов, гоняя мужиков грузчиков, которые заполняли трюм ящиками и бочками с запасами еды, боялась ступить на корабль. Впервые.

Впервые я выходила в море. Садилась на корабль.

Я не знала, что делать. Как себя вести.

А вдруг меня будет укачивать? Вдруг упаду за борт, а рядом никого не будет, чтобы спасти меня? Особенно, если учесть настроение офицеров. Да и на корабле, хоть и таком большом, толком некуда убежать от Виктора…

– Что-то не так? – Двейн взял меня за кисть и несильно сжал.

Я оторвала взгляд от судна, опуская на мальчишку, который с любопытством разглядывал меня.

– Никогда не выходила в плаванье, – шепотом призналась.

Ребенок хихикнул и улыбнулся:

– Ничего. Я буду рядом.

Я сейчас растаю… прямо на пристани превращусь в довольную лужицу. За что он такой милый?..

– Роза! Поторопись! Вы последние! – с борта раздался оклик Виктора, вырывающий из умилительного состояния. Мужчина смерил нас недовольным взглядом, облокотившись о фальшборт, отчего возникло желание бросить в него чем-нибудь тяжелым, чтобы не мешался.

– Да, капитан, – я вздохнула, подавив жестокое и неприемлемое намерение и крепче взяв Двейна за ладошку, а второй рукой зацепилась за лямку рюкзака.

Ступила на трап, который под моими шагами чуть поскрипывал. Шаг вперед. Еще один. И вот уже вскоре оказалась на борту, где по палубе ходили с шумом остальные члены семьи, занятые своими делами.

– Роза! – подскочила Адель и потянула за руку в сторону надстройки. – Идемте! Посмотрите на камбуз! Вы ж так там и не были!

Я кивнула, легко улыбнувшись, и под сопровождение детей направилась в свою новую обитель.

Первый этаж надстройки оказался как раз камбузом: светлым и чистым, просторным, с круглым столом по центру, а под ним задвинуты табуретки, чтобы не мешались под ногами. Множество ящиков и тумбочек, большой холодильный шкаф и в дальнем углу распахнутый люк в трюм, где хранились продукты, а также планировалась моя спальня.

Туда-то я и направилась, освещая дорогу белыми руками, а детей погнала заниматься их делами. Сухо и полумрак, один иллюминатор был занавешен короткой шторкой, и около него как раз и была единственная пустая часть со свернутым матрацем, одеялом и подушкой. Вдоль длинной стены стояли ящики, а около трапа – стойка с бочками. Хорошо, что я перед укладкой везде написала, где что, чтобы проблем с поиском не было.

Ну, жить можно.

Я пожала плечами и сбросила рюкзак около спального места, принявшись расстилать его, когда меня покачнуло, из-за чего чуть носом не впечаталась в пол. Резко подскочила и замерла, знакомясь с новыми ощущениями. Слегка покачивало, что заставляло непривычно расставить ноги, чтобы сохранить равновесие.

Хихикнула, понимая, откуда у моряков такая походка «вразвалочку». Иначе тут ходить невозможно. Выглянула в иллюминатор, который был точно над матрацем, и любопытно посмотрела на синюю воду, волны которой лениво плескали борт, словно подгоняя и говоря «ходу!».

Поскольку я обедом только недавно покормила своих, то пару часов на себя было, ведь заготовки для ужина сделала. Достала книгу из рюкзака и положила на свое спальное место, посокрушалась о том, что неплохо было бы сюда шкаф, чтобы сложить аккуратно вещи и предметы быта, и остановила взгляд на ящике.

Хм-м, один точно скоро освободится, так что можно прекрасно заменить тумбочкой.

Я удобно села на матрац, откинувшись спиной на стену, и положила на колени книгу. Пролистала, отмечая, что до меня ее точно кто-то изучал. Вернулась к первой странице, где в скучном предисловии автор рассказывал о себе, как дошел до такой жизни, и что он благодарит всех, кто помог ему с книгой. Зевнула и перешла к первой главе. После первых абзацев я закончила чтение, в шоке уставившись перед собой.

Это ж надо так…

Тут саламандры не миф, не легенда. Это реальные ящерицы, именно ящерицы, которые обитают на вулканическом острове где-то за Границей или на самой ней – точно понять рисунки карты и координаты не смогла. И это единственные представители фауны, которые там живут, ибо в постоянной активности и извержениях больше никто не смог выжить.

По мере чтения я все сильнее хмурилась.

Это рептилии белого или асбестового цвета с голубыми или синими узорами на спине. Кожа этих существ всегда холодная, что позволяет им выживать в магме и без проблем плавать в ней. Питаются огнем, также имеют способность перерабатывать его и выпускать в виде белых или бело-голубых струек пламени. У саламандр нет пищеварительного тракта и легких, так как они дышат кожей, а для усвоения огня служит другой орган. Еще у них имеются железы, которые вырабатывают яд – при укусе или глубоких царапинах почти мгновенно убивает человека, превращая того в пепел.

Я невольно коснулась груди, где всегда после подпитки пламенем что-то теплилось, как печка.

Так все-таки оборотень или Носитель? Если эти саламандры не умеют обращаться в человека, выходит, что все-таки мне досталась сила Кристалла? Нигде в книге не сказано, что саламандры – оборотни.

И зачем существам, которые живут одни на острове, яд?

Но я не успела уйти дальше «анатомии саламандр» со схемами и чертежами их строения, как внешнего, так и внутреннего. В трюм спустился Виктор и окинул взглядом чистое помещение, остановив на мне и улыбнувшись.

– Ты не вышла на отплытие.

Пожала плечами:

– Решила обустроиться.

После недавнего случая у него в комнате, мы особо не общались. Я избегала мужчину по большей части, скидывая все на высокую занятость. Да и до сих пор было не по себе после столь активных действий.

– И как ты тут будешь жить?.. – он еще раз обвел трюм взглядом и принюхался.

– Мне уютно и хватает, – ответила и закрыла книгу, откладывая в сторону. Закладкой же послужил свернутый лист с наградой.

Мужчина зацепил взглядом мои движения и задержался на книге, после чего еле заметно усмехнулся.

– Может, ко мне переселишься? – он подошел ближе, но так и остался стоять, а мне пришлось задрать голову вверх, чтобы не упускать его из виду.

– Нет, спасибо.

Хватило. Мне хватило прошлого раза. Повторять как-то желания не было…

Не раз в голове прокручивала те события, вновь вгоняя себя в краску, я так и не могла понять – хотелось или нет?..

Понимала, что для него я лишь очередная победа, от чего становилось тошно и стыдно. Ему вряд ли нужны отношения больше чем на неделю, а я после такого в команде уж точно остаться не смогу. Гордость. Обида. Он такой человек, который рождает больше сомнений, чем уверенности в нем.

Зачем оно мне?..

Но и хотелось. Из интереса. Любопытства встречи с тем, кто в моей реальности был лишь частью сказки – высокий и красивый альв, невероятно харизматичный персонаж, который притягивал к себе уже одним голосом с самого первого появления.

А тут еще и Вард с его молчаливой заботой, который как ангел-хранитель выручал из бед, хотя и сам был любителем влипать в проблемы по самую макушку. Его опека была заметна, и не могла так просто игнорироваться. И с ним рядом хотелось быть. Просто сидеть и ни о чем не беспокоиться. Даже несмотря на таинственную натуру и работу агентом в Альянсе – было заметно, что это ему не нравится, но, видимо, ему просто не оставляли выбора. И говорить с ним об этом очень подозрительно – вдруг не так поймет и все коту под хвост.

А этот… пугал порой своими порывами и давлением, но в то же время затягивал, заставляя возвращаться вновь и вновь, чтобы после снова сбежать.

О, боже, Роза, до чего ты докатилась. О чем ты думаешь…

Я вздохнула и одарила Виктора грустным взглядом, который успел сесть на корточки рядом за то время, пока я пыталась разобраться в себе.

– Извини, но мне пора познакомиться поближе с новой кухней, – я оттолкнулась от постели и поднялась, обходя мужчину.