Текст книги "Белая Роза (СИ)"

Автор книги: Кир Валери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Расскажи мне об этих Кристаллах, – вздохнула я, признавая, что и дальше в неведении быть не могла, ожидая, когда доберусь до справочников с моей занятостью, поэтому лучше начать с беседы. Жизнь меня крепко связала с этой загадочной силой.

Адель удивленно моргнула.

– Я знаю только то, что они дают способности, а раньше никогда с таким не встречалась. Только вот у вас… – я развела руками и робко улыбнулась.

– Ну, – она поерзала на песке, удобнее устраиваясь для долгого рассказа. – Есть легенда, что раньше в небе было два солнца. Это и голубое, светившее и днем и ночью. Но пришел человек, возжелавший его силы. Этот маг всю свою жизнь пытался достигнуть своей цели, и однажды у него это вышло. Только вот… жадность погубила его. Он не выдержал всей мощи светила и погиб, а потревоженное солнце взорвалось и осыпалось на планету тысячами осколков – Кристаллов. Любой, кто касался его, получал ту или иную силу стихий. Но с этим самым взрывом магия покинула наш мир. А рассеянные по поверхности Кристаллы стали вносить хаос и панику в жизнь людей. Из-за них в морях появились разные монстры. Ведь, если человек касается Кристалла, то он получает способность. А вот животное превращалось в могучее существо, которое очень тяжело одолеть. Их стали называть – драконами.

Она замолчала и перевела дух, а после продолжила.

– Но это лишь сказка для детей. На самом деле никто не знает, что такое Кристаллы. Они есть и все. Всю жизнь были. Они просто даруют живым существам могущество. Только вот… все, кто стал Носителем, автоматически объявляется вне закона. Альянс начинает на них охоту, призывая охотников за головами.

– Почему? – я свела брови, недоумевая.

– Не знаю, – девочка пожала плечами. – Это противостояние уже много лет. Но оно не сдвигается с мертвой точки. Носителя так просто не убить, его защищает сила Кристалла, да и к тому же Носители долго живут. А еще у нас всегда глаза яркого цвета, что не играет нам на руку, сдавая с потрохами солдатам.

– То есть, Носители неуязвимы? – я вскинула в любопытстве бровь.

Занятно…

– Не совсем, – Адель забавно сморщила носик. – Альянс разработал какой-то сплав металлов, который используют охотники и военные с высокими званиями. Вот с помощью него можно ранить Носителя.

– А сковать? Ну, наручники там…

– Не-а, – помотала головой девочка. – В больших количествах сплав теряет свои свойства. Поэтому они из него делают патроны, либо кинжалы. Или как любят охотники – у пистолетов по низу идет от рукояти изогнутое лезвие как раз из этого металла.

А мне на ум пришло то оружие, которое было у оппонента Лиса в том сне. Выходит, блондин был охотником? Он как раз про заказ Альянса говорил.

– Всего Кристаллов четыре вида, как стихий, – Огонь, Вода, Воздух и Земля. Но у каждого Кристалла свое направление. Вот, например, у меня Кристалл Земли, направление металла. У капитана Кристалл Воздуха, направление контроля. Почти у каждого в команде есть те или иные силы.

– И у этой силы совсем нет минусов? – что-то как-то не верилось, что эти Носители становились сверхлюдьми, как в каких-то комиксах о супергероях и суперзлодеях.

– Есть, – девочка сморщилась. – Откаты. В зависимости от мастерства владения, после использования силы накидывается откат. У новичков он всегда большой, и поэтому надо уметь умеренно расходовать свои силы, чтобы потом по полчаса не быть неспособным к защите. У меня откат пятнадцать минут, если выдам все за раз, а если равномерно, то пять. Капитан же вообще без отката! Он – мастер! Как и тройка лидеров. У Ворона нет Кристалла, но капитан обещал, что следующий найденный будет его.

Адель гордо улыбнулась, довольная тем фактом, что все они такие сильные и крутые. А у меня закралась мысль, что Виктор специально собирает Носителей вокруг себя и не просто так. Ведь у него действительно выходила небольшая внушительная армия. И какие цели он преследует этим…

Я задумчиво уставилась в облачное небо. Девочка замолчала и полезла в корзинку, доставая бутерброд и за обе щеки уминая его.

После беседы хотя бы что-то прояснилось. Стало более-менее понятно, что это за Кристаллы, и мысли немного оформились в голове, наполненные хоть и скудной, но какой-никакой информацией.

Но в одном Виктор был прав – мне надо учиться контролировать силу. Если Альянс на самом деле уничтожает Носителей, то мне будет худо, прознай они об этом. А они узнают… мои глаза с первого дня беспокоили своим необычайно ярко-голубым цветом…

Глава 7. Ошибка

Занятия с Адель решили отложить до следующего дня. Скушали все бутерброды и вернулись на базу к вечеру, когда дело близилось к закату. Девочка сразу убежала к жилому зданию, помахав рукой на прощание, а я вернулась в свою пристройку. Было довольно тихо и пусто. Непривычно.

Я почти чуть более двух недель здесь жила, в суете, не думая о родном доме, поскольку времени вспоминать не оставалось. А сейчас, оказавшись без дела, как-то навеяла тоска. Как там сестрички? Родители? Ищут меня? Ночами не спят? А я тут… развлекаюсь…

Тяжело вздохнув от тоскливых воспоминаний, я поплелась в соседнюю комнату, которая играла роль гостиной, и тоже не обнаружила там никого, хотя обычно в такое время тут собиралась вся команда и обсуждала последние новости или играла в азартные игры, дымя сигаретами и заливаясь алкоголем. Ладно Ворон нашел приключения и теперь отлеживался в постели, но остальные пираты из семьи где пропадали? Двейна вообще с утра не видела.

Может, случилось чего, а мы с Адель не в курсе, ведь весь день провели на пляже, вдали от базы? Надо сходить и поинтересоваться.

В жилом здании было тихо, и я скорее опиралась на интуицию, когда искала комнату, где проживал младший Гранд. Коридоры утопали в полумраке – солнце почти зашло, а основной свет никто не включил. На первом этаже были общие комнаты моряков, где те отдыхали. Когда я заглянула к ним, то они даже головы не повернули, увлеченные игрой в карты.

Оставив пиратов, прикрыла за собой дверь и двинулась дальше, пока на лестнице не натолкнулась на Бруно, удивившегося моему появлению.

– Добрый вечер, – растерянно кивнул мальчик, смотря большими глазами на меня.

– Добрый, – отозвалась я и дружелюбно улыбнулась. – Подскажи, пожалуйста, а где живет Ворон? Хотела проведать его и узнать самочувствие. С утра он был крайне плох.

– А… – удивленно протянул Бруно, но, в отличие от Адель, оставил вопросы при себе, ответив. – На третьем этаже последняя дверь. Комната с видом на море.

– Спасибо, – я потрепала его по жестким темным волосам и продолжила путь. – Хотя, – я замерла на последней ступеньке и обернулась к насторожившемуся мальчику, – ты не знаешь случаем, где все? И где Двейн?

Бруно помотал отрицательно головой и шмыгнул за угол, не горя желанием продолжать беседовать. Пожав плечами, направилась по названному адресу в гости к Ворону.

Постучала костяшками пальцев и про себя посчитала до десяти, а только после этого толкнула дверь, надеясь, что не помешала.

– Здравствуй, – тихо поприветствовала пустоту, ища взглядом хозяина комнаты.

И не успела закончить шаг, как натолкнулась на не очень дружелюбный взгляд, словно на невидимую стену.

Ворон сидел на табурете и пытался обновить повязку на груди, покрытую бурыми пятнами. Зубами сжимал тлеющую сигарету, роняя пепел на изрядно перепачканное колено.

– Помочь? – я вскинула брови, нарушая повисшую неловкую тишину.

Но он одним взглядом, холодным и пренебрежительным, попросил убраться, пока не зашиб. Вот она благодарность за помощь утром.

– Вижу, тебе уже лучше, – продолжила говорить, нарушая неуютную тишину. – Крепкий ты, – слабо улыбнулась, ища на его лице отклик, но оно все также оставалось отчужденным, только глаза горели враждебностью, отталкивая.

Но я же упрямая.

Ворону было очень неудобно самому делать перевязку – боль и швы мешали делать лишние движения, сковывая или грозя открыть рану. Бросив свои потуги и кривляния, мужчина с детской обидой глянул на меня, скромно стоявшую в стороне у закрытой двери.

– Давай сюда, – я подобралась к нему со спины и попросила конец бинта, который Ворон сжимал в руке.

В молчании и, на удивление, в спокойной атмосфере я помогла мужчине сделать перевязку. Все время он отстраненно смотрел в распахнутое окно и курил, время от времени придерживая плотную ткань, когда я его просила.

– Все, – с улыбкой произнесла, оценив вполне аккуратную работу.

Ворон коротко кивнул и пересел на кровать, переключая внимание на отложенную в сторону газету. Это явно было намеком, чтобы я оставила его одного, ведь убедилась, что мужчина жив-здоров, помогла ему с перевязкой и нужда во мне более отпала.

– Прости за навязчивость, – я села на свободную табуретку и уставилась на мрачного Гранда, не удосужившегося меня и взглядом. Статья его заинтересовала больше. – Но кто тебя так? Ты вроде со всеми не ходил на дело…

Мужчина скривил неприязненно губы и косо глянул.

М-да. Если раньше наши беседы я воспринимала как со стеной, то сейчас мне хватало его очень красноречивых взглядов. Вот у кого глаза говорили больше чем слова.

– Может, поэтому сейчас никого на базе нет, кроме нас и Адель с Бруно? Все ищут того, кто тебя ранил? – озвучила свою догадку.

А что? Вполне логично. Ведь кто-то посмел навредить Ворону, чуть не убив его. Нормальный бы человек пластом валялся в тяжелом состоянии после такого ранения, но, видимо, у альвов другая анатомия.

На мои слова мужчина заметно напрягся, стискивая края газеты, и поднял темный взгляд на меня. Он долго и внимательно смотрел, словно что-то искал.

А у меня медленно сложилась картина…

– Д… Двейн?.. – пораженно выдохнула.

Ведь точно! Мальчишки не было с утра, а после вернулся раненный Ворон. Никто вампиреныша не видел, и не знал, где тот. А потом я сказала Агнус, когда та вернулась с частью семьи, про ранение младшего Гранда. Выходит, пока мы с Адель занимались на пляже, они все выяснили и отправились искать Двейна. Ведь никому нельзя вредить брату Виктора…

Но. Как так?!

По сути Ворон сам виноват, что ребенок напал на него – первая встреча не блистала дружелюбием, и мальчишка тогда зарекся отомстить. У того судьба и так не блистала радужными красками, поэтому подобная реакция и последовала. А пиратам плевать, кто перед ними – старики, дети или женщины, – их действия говорят краше слов.

Но…

Сильная хватка на плече вырвала из суматошных мыслей и опасений за судьбу ребенка.

Перед глазами возник листок с четкими ровными буквами, спустя мгновение в голове сложившиеся в слова.

«Они не знают, что это был Двейн. Я сказал Виктору, что на меня напали местные. А остальные как раз и ищут твоего ребенка. Я сказал им, что местные забрали его»

– Почему? – я широко открытыми от изумления глазами посмотрела на серьезного Ворона, нависшего и стиснувшего мне плечи. – Почему ты обманул брата?

Мужчина свел брови и отстранился, потянувшись к пачке сигарет на тумбочке у кровати и прикуривая.

Ведь правда… зачем он солгал Виктору?

Я совсем не понимала этого мужчину. Почему он такой нормальный, когда все смеялись над ним и обзывали тупицей или недалеким? Зачем он притворялся, если являлся вполне адекватным человеком – я не раз замечала за ним разумное поведение, когда мы оставались одни. Как и сейчас.

Чего он добивается, выставляя себя на смех? Бросает пыль в глаза? Зачем?

Ворон вернулся к листку, что-то черкая на нем.

«Он отомстил. Теперь мы квиты. Я не держу за это зла»

Чуть подумав, он приписал к низу.

«Ты взяла Двейна под опеку. Ты отвечаешь за него и его поступки»

И проникновенный очень многозначительный взгляд, от которого почему-то пересохло в горле и стало как-то не по себе.

Поэтому и мне огребать по шее?..

Резко подскочила с табуретки, не отрывая глаз с Ворона.

– Извини, – виновато склонила голову. – И я пойду… выздоравливай.

В смешанных и противоречивых чувствах я вернулась на кухню. Беседа с младшим Грандом удалась и превзошла все ожидания, поэтому стоило отвлечься, иначе мысли сожрут меня.

Я верила, что отправившиеся на поиски пираты обязательно найдут и вернут мальчика. Но новость, что Двейн под моей опекой слегка выбила из колеи. Нет, я не собиралась сдавать назад и отнекиваться, просто неожиданно. Я не прочь нянчиться с мелкими, но опекунство – это большая ответственность. А к ней я порой подходила слишком серьезно.

Тряхнула головой, успокаивая рой мыслей. Нельзя мне оставаться одной и без дела, сразу те начинали поедать меня.

В гостиную еще никто не вернулся, хотя дело близилось к ночи. Переживания уже с трудом удавалось подавлять, и думалось почему-то только о плохом.

Я посмотрела на лестницу, где находилась просторная комната капитана, смежная с его кабинетом.

Вроде по словам Ворона, Виктор был на базе и можно было теперь наведаться и к нему, поделиться успехами и избавиться от навязчивых мыслей, терзающих меня в одиночестве. Да и он позволил пользоваться его книгами, а у меня как раз было время для них, чтобы заняться самообразованием.

И я скользнула к лестнице, аккуратно поднялась, помня прошлое падение, от которого полночи болела спина. Остановилась около двери и занесла руку для стука, замерев на полпути, лишь потому, что опустила взгляд под ноги.

Хм-м…

Второй раз превращение прошло куда как успешней. Вот я стояла, и раз, резко все увеличилось, и взгляд остановился на щелке между полом и дверью, в которую и протиснулась. Лунный свет пробивался из наполовину зашторенного окна, около которого в кресле задремал мужчина, удобно устроив ноги на бочке. Очки лежали на подоконнике рядом с пустым бокалом, бутылкой вина и книгой. Шуба висела на включенном торшере, заглушая свет лампы, и пришлось отогнать коварную мысль стащить мягкую одежку для коллекции.

Идея проскользнуть ящерицей была хорошей – не разбудила капитана. Дальше направилась к стеллажам, где уже пришлось вернуть свой настоящий облик, поскольку выбирать литературу в том виде было неудобно.

Невольно, больше для уверенности, бросила настороженный взгляд на спящего Виктора. Выглядел он умиротворенным и невольно притягивал к себе. Опешив, я замерла, понимая, что залюбовалась мужчиной, который в обычное время лишь пугал своим хмурым видом и привычкой надвигаться как корабль – стремительно и неумолимо, грозя подмять и потопить.

Смутившись, отвернулась, переводя внимание на книги и пробегая глазами по названиям на корешках.

Навигация. География. Энциклопедии и справочники разного рода. Художественная литература отсутствовала, либо была убрана в другое место, чтобы не отвлекать от работы, которая папками и бумажными стопками скопилась на столе в углу.

Все-таки непривычно было воспринимать значение слова «пираты» в ином ключе, отличном от земного. Виктор, как и его люди, считали себя семьей, что невольно у меня ассоциировалось с мафией, но структура у них была несколько иная внутри. Я не влезала в их дела, хоть и было любопытно, но пару раз слышала за разговорами, что на острове они укрывались временно, и капитан планировал вскоре закончить все сделки и покинуть его. Подробностей не знала. Это слегка мучало – неизвестность всегда вызывала сомнения, особенно, не зная, чего ждать в будущем. Может, не стоило идти следом за ними, а искать иной путь и способ вернуться домой.

Я потянулась к энциклопедии, намереваясь полистать и составить в голове общий план мира, в который угодила. Книга была большой и внушительной, а так же тяжелой. Стараясь особо не шуметь, заняла свободное кресло напротив капитана и около торшера, чтобы был хоть какой-то свет, и забралась в сидение с ногами, удобно устроившись.

С предвкушением раскрыла книгу и уставилась на первую страницу в ступоре, бессмысленно пялясь на незнакомые значки. В удивлении пролистала несколько листов, натыкаясь все на них же и яркие картинки.

Как так? Газеты прочесть могла, названия на корешках тоже, как и записки Ворона… а тут. Это иной язык? А Виктор, выходит, знает несколько?

Жаль, а я хотела почитать.

Хотя картинки тоже внесли ясность.

Видимо, энциклопедия раскрывала расы, проживающие в этом мире, потому что картинки некоторых из них мелькали тут и там, показывая строение тела или другие особенности.

От рассматривания прервал тяжелый вздох. Я невольно вздрогнула, очнувшись и вспоминая, что в комнате была не одна, а, оторвав взгляд от красочной страницы, где застыло изображение демоноподобных существ, напряженно посмотрела на Виктора, отмечая, как сильно изменилось его состояние.

На лбу пролегли складки и выступила испарина. Лицо скривилось в гримасе боли, а следом гнева. Зубы стиснуты, а кулаки с силой сжимали подлокотники, грозя их сломать.

Желая избавить Виктора от мучавшего его кошмара, я отложила книгу и поднялась с кресла, направляясь к мужчине.

– Капитан… – с тревогой позвала и положила руку на его плечо, слегка сжимая, но он никак не отреагировал на хватку. – Капитан! – с силой тряхнула, вглядываясь в напряженное лицо альва.

Что же его не отпускает?..

И явно незнакомые мне силы восприняли мысль слишком буквально. Опять.

Все заволокло дымкой. Странной, но уже знакомой…

Я будто провалилась во тьму, холодную и пустую, но мигом вынырнула, окруженная лунным и звездным светом в пустой на первый взгляд галереи.

Сон второй

Дверь была слегка приоткрыта, что позволяло свету пробиться в коридор, вяло прочертив дорожку. Я, немного дезориентированная, возникла как раз на ее конце. Из кабинета доносились мужские голоса, о чем-то спорившие не первый час. За окном давно успело стемнеть, но это ни капли не мешало десятилетнему мальчишке сидеть у щелки, прижавшись спиной к стене у двери, и прислушиваться к беседе.

Он тесно прижал ноги к груди и обхватил их руками, положив подбородок на колени. Ребенок хмурил брови после каждого грозного крика, или вздрагивал, когда кто-то ударял кулаком по столу.

– Я не пойду на такое, – со вздохом устало произнес мужской мягкий голос.

– Совет выступил «за» объединение с Альянсом. Вы не в силах управлять их желанием, мой король, – этот голос звучал как сталь. Холодно.

– Я их Верховный Король! И мне решать, что будет с нашим королевством!

– Боюсь, уже не вам. Жизнь в Альянсе им кажется краше… и они готовы даже отречься от своего короля, чтобы встать под ало-белые стяги, – с каплей, еле заметной, жалости произнес второй мужчина. – Если вы продолжите упрямствовать, то они своими руками избавятся от вас… Подумайте об этом, мой король, все-таки у вас еще семья. Двое сыновей… Вы же не хотите их лишить всего.

Тени в щелке двинулись. Мальчик вздрогнул, скидывая с тела оцепенение, и подскочил на ноги. Дверь несильно распахнулась и выпустила одного из говоривших. Темноволосый альв окинул властным взглядом серых глаз растерявшегося ребенка и отвернулся, удаляясь по темному коридору. Мальчик неуверенно переступил и заглянул в кабинет, где еще один мужчина уронил голову на сцепленные руки на столе.

– Папа? – слабо спросил ребенок, привлекая внимания.

– Уже поздно, Виктор. Тебе пора спать… – тихо и бессильно выдавил король, не поднимая головы.

Мальчик послушно вышел и запер дверь, понуро опустив голову и удаляясь по коридору. Я хотела бы поспешить за ним, помня, что события зависят от нахождения рядом с главным участником, но неожиданно возник густой туман и обхватил тело жгутами, не давая пошевелиться. Напугано дернувшись, попыталась избавиться от тисков, но они сами схлынули, открывая следующую картину.

– Папа, что происходит? – Виктор пытался нагнать пасмурного отца, за которым почти бегом шла миловидная альва с ребенком на руках. Маленький мальчик лишь с открытым ртом следил за суетой и умильно хлопал большими ресницами, вцепившись пальцами в ворот маминой блузки.

– Мы должны уехать. На время, – было ответом.

Огромный белоснежный корабль ждал королевскую семью на пристани. Солдаты сдержанно кивнули и пропустили по трапу альвов. Море блестело в лучах солнца и тихо шуршало волнами. Над головой ни облачка, лишь белые чайки кружились над портом и протяжно кричали.

– Простите, мой милый Джак, вы куда-то торопитесь? – за их спинами раздался плавный завораживающий голос, заставивший короля застыть и заметно занервничать.

Виктор повернулся и удивленно вскинул брови, смотря на незнакомку.

Высокая женщина с легким прищуром черных глаз, где читался мягкий укор, глядела на семью альвов и легко улыбалась. Я, стоявшая за спинами королевской семьи, немного выглянула, чтобы рассмотреть незнакомку. Она выглядела статно и величественно в длинном блестящем алом платье по фигуре. Черный плетеный пояс обвивал тонкую талию и спускался косами по бедру, где в ножнах прятался меч. Женщина казалась хрупкой и фарфоровой, но взгляд отпугивал, как и каскад красных волос, огнем струившихся по обнаженным плечам. Или кровью. Чьей-то.

– Императрица… – выдохнул король Джак, не веря своим глазам.

Женщина самодовольно усмехнулась.

– Мой дорогой Джак, если вы сейчас покинете свое королевство, то вы никогда не сможете вернуться на его земли. Оно будет закрыто для вас и вашей семьи. Неужели вы этого хотите для своих детей и жены? Изгнания?

Король сглотнул и выступил вперед, набираясь мужества.

– Вот именно, что мое! Не вам распоряжаться моими землями и жителями! Не вам решать о будущем королевства! Вас вообще не должно быть тут!

– Дорогой Джак, – снисходительно улыбнулась женщина и сложила руки за спиной, – вы совсем отстали от мира, который сейчас объединяется против общей угрозы. Неужели вы хотите остаться в стороне или пасть жертвой? Только вместе, в единстве, мы справимся со всеми бедами, которые ждут этот мир.

– Эфемерная угроза, о которой вы всем твердите, обещая ее год за годом, так и не явилась. С чего бы нам верить, когда это вы захватываете один остров за другим?

– Первый Катаклизм, Второй, Третий… – надменно произнесла женщина, а глаза блестели гневным огнем, но не в сторону семьи, она будто бы сама была свидетельницей всех катастроф, о которых говорила. – Они разорвали наш мир на части. Они принесли смерть миллионам. А если бы мы вовремя объединились и устранили помехи… то все было бы по-иному.

– Это лишь миф. Нет доказательств, что так и было, – фыркнул небрежно король и махнул рукой. – И что так будет.

– А пираты и их Кристаллы? Носители? Это только начало, дорогой мой, – покачала головой Императрица и хитро сощурилась. Ее совсем не задели слова о лжи, будто привыкла к такой реакции. – Вы сами видели, что они творят.

– Мы сами своими силами с ними справимся, без вашей помощи, – твердо и уверенно произнес Джак.

Виктор внимательно слушал взрослых, переводя глаза с женщины на отца. Мальчик хмурился и впитывал слова, тщательно запоминая и пытаясь понять, что именно означали доводы Императрицы. Я стояла рядом с ним, почти касаясь пальцами плеча ребенка. Представительница Альянса чем-то притягивала и завораживала, немного пугая этим. Что-то было в ней такое…

– Мне не о чем говорить с вами, – Джак с силой схватил старшего сына за руку и отвернулся от женщины. – Мария, нам пора, – обратился он к жене, кивнувшей на его слова и скрывшейся с младшим сыном первой на борту корабля.

Я бросила взгляд на Императрицу, с усмешкой следившей за исчезновением королевской семьи, а особенно за Виктором, который оглянулся и смотрел на нее. Тут резко ее интерес сменился, и показалось, что все внимание переместилось на меня. Нахмурив тонкие брови, она словно пыталась что-то разглядеть.

– Интересно… – прозвучало от нее, а следом на губы легла предвкушающая улыбка. – Очень интересно…

Я вздрогнула и отшатнулась.

Она и вправду увидела меня?

– Значит, совсем скоро? Что ж… я буду готова, – Императрица вскинула голову, насмешливо смотря на меня свысока. – Увидимся.

И ушла, махнув руками своим людям, притворявшимся всю беседу частью декораций.

Виктор, заставший странную беседу женщины, тоже глянул туда, где застыла истуканом я, но ничего не заметил, нахмурившись.

Он запомнил.

– Сын, пора, – нервно дернул мальчишку Джак, отвлекая и его, и меня.

– Папа, зачем мы уходим? Они же захватят наш дом, – посмотрел на родителя ребенок.

– Я хочу отвезти вас в безопасное место. И как только буду уверенным, что вам ничего не угрожает, вернусь и выгоню людей Альянса с нашей родины, – заверил сына король. – А пока нам предстоит долгий путь…

– Ваше Величество, все готово, – с капитанского мостика спустился взрослый альв с серебристым ободом на седой голове.

Джак легко улыбнулся, а в карих глазах застыло облегчение.

– Я так рад, что ты остался со мной, старый друг…

Сумрак и туман стали расползаться, увлекая меня за собой и меняя картинку. Я никогда не привыкну к таким резким переходам.

Тряхнув головой, огляделась.

Впереди высился одноэтажный скромный дом. Двор зарос сорняками и вообще казалось, что там ни разу не наводили порядки. Строение стояло в отдалении от основных домиков, тесно прижатых друг к другу, и на краю обрыва, за которым бурно плескалось море.

Из сада доносился мягкий женский голос, что-то цитирующий, а следом, перебивая ее, другой, мальчишеский. Только я пошла на него, как заметила краем глаза шорох кустов под распахнутым окном. Белобрысая макушки и пятки выглядывали среди листов, но тот, кто затаился там, не обращал на это внимания, прислушиваясь к разговору, происходящем в комнате.

Недолго думая, я присоединилась к юному шпиону подслушивать, с одним лишь отличием – не полезла в кусты.

В тесной комнате за столом к нам спиной сидел сутулый уставший мужчина. В руке он держал что-то отдаленно похожее на рацию, или первые виды телефонов моего родного мира. Собеседника Джака мы слышали без особых проблем, и по голосу бывшего короля было ощутимо, что к такому разговору он был не готов. Даже если взять в расчет, что он забыл закрыть окно.

– К сожалению, мы не успели. Когда мы добрались к приграничным водам, то нашли лишь обломки кораблей. Живых не обнаружили.

– А Маркус? И его сын, Вильям? – с отчаянием спросил Джак, сжимая руку в кулак.

– Никого. Только туман и обломки.

– Ясно… – тихо выдохнул альв.

– Какие приказы, Ваше Величество? – с ожиданием спросил собеседник.

– Возвращайтесь.

– Но… – недоумение ярко читалось в голосе говорившего.

– Я не буду повторять! – резко произнес Джак и с силой бросил трубку, обрывая связь.

Мужчина застыл на какое-то время. Он сидел неподвижно, словно статуя, размышляя о чем-то. Его сын, затаив дыхание, следил за отцом, сведя брови. Но вот наконец Джак пошевелился и с трудом поднялся со стула, направившись к единственному шкафу, откуда достал почти допитую бутылку. Сделав глоток, он убрал спиртное и вздохнул.

– Прости, мой старый добрый друг. Я оказался никчемным королем… – только и прошептал он, после чего покинул кабинет, оставив нас с Виктором одних.

Было видно по мальчику, что заявление отца произвело на него впечатление и засело очень глубоко. Видя, что творилась вокруг неразбериха, что пример для подражания на глазах сдавался, он и сам начинал сомневаться – правильный ли выбор сделал его отец. Может, с Альянсом было бы им лучше?..

Я не знаю, как много времени прошло между воспоминаниями и что пережила за этот период семья Гранд, но следующее, что предстало передо мной, было смятение и недоумение во взгляде Виктора. Он с таким недоверием и надеждой смотрел на то, что было скрыто за моей спиной, отчего я не сдержалась и оглянулась, утоляя любопытство.

Это была стена жилого дома. Стена, обклеенная разными объявлениями и листовками, среди которых выделялась одна с жирными буквами на заглавии: «РАЗЫСКИВАЮТСЯ: Предатели Альянса». Ниже шли четыре портрета, а в самом конце обещанная награда за информацию по их местонахождению или же сами тела.

И все.

Виктор сделал шаг назад и сглотнул. Затем осмотрелся по сторонам, выявляя, заметил ли кто его, или же узнал.

Да, на постере были изображены все Гранды, включая Виктора и его младшего брата.

Мальчишка напряженно свел брови и развернулся, рванув вверх по улице, расталкивая прохожих руками, игнорируя грозные обращения и выкрики вслед. Он торопился, а я бежала за ним.

Обстановка сменялась быстро, и вскоре однообразные дома закончились, а подъем пошел в гору, к тому самому домику на скале. Заприметив крышу, он ускорился, хоть и было заметно, как сильно запыхался и устал. Добежав до калитки, Гранд замер, отдышавшись, и поднял взгляд.

– Мама! Отец! – громко позвал их и вбежал в дом, куда вела распахнутая входная дверь.

Он принялся искать родителей, но ни на кухне, ни в гостиной, ни в кабинете их не было. Тогда Виктор выскочил в сад, где под деревом сидел его брат и играл с деревянными солдатиками.

– Вард! Где мама и папа? – старший замер над недоумевающим ребенком.

Получив в ответ неуверенное пожатие плечами, Виктор сжал губы и помрачнел. Взгляд его был растерян. Он не понимал, что происходило, почему был тот постер, и ему срочно нужны были ответы.

Ребенок был напуган.

Яркая вспышка озарила пространство, заставив вздрогнуть и обернуться.

Небольшой скромный домик пылал словно бумажный – раскидывая яркое зарево в черное небо. Плотный дым скрывал собой звезды. Сотни лепестков пламени взяли в плотное кольцо меня, а тени рисовали на лицах уродливые черты, вспыхивая ненавистью, неприязнью и гневом. Крики заглушались жесткими и жестокими словами, которыми осыпали жаждущие крови люди. Они угрожали оружием, тыкали вилами и палками, заставляя отшатываться.

Сознание тонуло в хаосе света и голосов, не давая сориентироваться.

Что? Где? Как?!

Стоя на месте и вертясь по сторонам, изумленно осматривала неожиданную картину, теряясь в ней.

Я была удивлена, когда крики заглушил еле слышимый шепот, раздавшийся за спиной.

– Почему? Почему они делают это? Что мы им сделали? Почему они ненавидят нас?.. – как мантру шептал Виктор, широко распахнутыми глазами смотря, как его отец на коленях за что-то просил прощение у людей. Как его младший брат сжимал тело убитой матери и рыдал в голос.

– Предатели!

– Убийцы!

Кричали со всех сторон.

А Виктор стоял и просто не верил своим глазам.

Тут неожиданно ребенок дернулся, словно его ударило током, а на грязной рубашке, на груди, стало расползаться темное пятно. Он недоуменно наклонил голову и попытался коснуться, но мальчика повело в сторону.

– Виктор! – душераздирающий крик его младшего брата, и пространство стало медленно затухать, поглощаемое тьмой.

Я стояла в ней, боясь пошевелиться и ожидая дальнейшее. Но оно не наступало.

Сделала осторожный шаг, чуть выставив руки, чтобы вдруг не столкнуться с чем-либо.

Но ничего. Пустота.

Голоса. Словно издалека стали доноситься тихие усталые голоса.

– Отец, мне больно.

– Скоро все заживет.

– Отец… я хочу кушать…

– Потерпи еще немного…