Текст книги "Белая Роза (СИ)"

Автор книги: Кир Валери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Ноги уже совсем не держали. Усталость давала о себе знать.

Я кое-как поднялась под внимательным взглядом Ворона и вздохнула, заметив покраснения на коленях и ладонях от удара.

– Ладно, делай, что хочешь, но чтобы с утра здесь была блистательная чистота, – я махнула на него рукой, подобрала и отряхнула выпавшую одежду, проверив ее, и поплелась в свою каморку, где предусмотрительно расстелила постель до похода в баню.

Открыла окно, впуская в помещение ночной воздух, наполненный прохладой и запахом йода. Повесила на предварительно протертую створку одежду. Со вздохом опустилась на удивительно мягкий матрац и подтянула к себе тонкое одеяло, больше похожее на покрывало.

На сегодня с меня хватило приключений и забот.

Хватило и на будущий год вперед.

А теперь спать.

Желудок был против. Когда я уже улеглась под одеялом и устроилась в удобную позу, он громко потребовал еды и обиженно обозвал меня. Я со стоном поднялась, памятуя, что где-то на дне рюкзака завалялся банан как перекус после тренировки. Кое-как в темноте нашла его, уже горя желанием присоединиться к Ворону за поздним ужином и познакомиться ближе.

Я, конечно, уже всякое успела повидать за день, эльфов, например, но наткнуться в своих вещах на светящийся белым кристалл похожий на длинную сосульку, к тому же холодный как лед… была не готова. Он не радиоактивен? Вдруг я все это время в сумке таскала аналог радия или еще чего подобного?

А может, оставить его? Как фонарик? Что? Хорошее применение в хозяйстве!

Желудок снова подал голос.

– Тебя это не спасет, дурак, – ответила ему.

Жалобное ворчание…

Мда. Уболтал.

Свободной рукой вынула банан и разгрызла верхушку, очищая плод, как случайно несильно сжала кристалл. Тихо ойкнув, я попыталась откинуть осколки, боясь пораниться, но они засветились и растаяли в белом ослепительном свете, заставив зажмуриться. Когда все успокоилось, и я открыла глаза, то в изумлении отметила, что ни кристалла или каких еще намеков на него не было.

С подозрением осмотрела матрац и пол, съела настороженно банан и устроилась под одеялом, теряясь в догадках, что произошло и не привиделось ли мне это случаем от усталости.

Все. Теперь спать.

Глава 3. Завтрак

Утро добрым не бывает.

Так гласит истина.

В каморку из окошка под потолком над матрацем пробивался свет солнца, лучи которого били в лицо, и даже одеяло не помогло скрыться от него из-за своей тонкости. В состоянии дремы я ощутила чужое присутствие и острый запах табака, что окончательно разбудило меня.

Открыв глаза и чуть сощурив их, я заметила силуэт мужчины. Он неслышно поднимался из подвала и нес в руках три спелых яблока, отливающих алыми боками.

Ворон?

– Если хочешь кушать, разбуди нормально, чего так шариться? – недовольно пробормотала я, сверля взглядом незваного гостя из-под одеяла.

Но на мое возмущение не последовало никакой реакции.

Я нашарила кроссовок, валяющийся около матраца, и бросила в мужчину, чем порядком его напугала, отчего он споткнулся о ступеньку и свалился назад в подвал. Грохота от падения не было, что насторожило. Я подскочила, укутанная одеялом, и зависла над люком, вглядываясь в полумрак погреба, где на полу раскинулся звездочкой Ворон и гневно сверкал карими глазами.

– Живой, – я кивнула, смотря, как медленно начали загораться перья на накидке, куда приземлилась, выпавшая из его рта, сигарета. – Ты горишь! – ткнула пальцем.

Да он мне сейчас тут все спалит!

Сбежала по лестнице, придерживая у горла одеяло, и рухнула на колени перед очагом огня, который принялась незамедлительно гасить, хлопая частью покрывала по нему. Пламя противно отпрыгивало и не хотело исчезать, и, казалось, что только сильней начало разгораться. Ворон никак не реагировал на мою панику, явно переживая шок от падения, либо приходя в себя после него же. И тут я замерла, недоуменно смотря на свои кисти и отпустив одеяло. Они побелели и похолодели, став влажными.

Все-таки с тем кристаллом что-то было не так…

Что, если…

Коснулась лепестков пламени руками, и они красиво изогнулись, пытаясь отскочить от холодных ладоней, но мигом испарились, оставив после себя дым.

Я отняла руки от колючей из-за подгоревших перьев накидки и уставилась на кисти. Медленно, но верно кожа приобретала свой естественный вид и чуть потеплела.

– И это что, я теперь огнетушитель?! – я с ужасом выдохнула, смотря то на ладони, то на севшего мужчину, который задумчиво меня разглядывал.

Ой.

Мигом подхватила одеяло и закуталась.

Я ж тут перед ним в нижнем белье светилась.

Ощутила, как щеки запылали от смущения. Взгляд стал хаотично метаться по каменному полу, выявляя трещинки то тут, то там. Неловко вышло.

Быстро поднялась на ноги и поспешила наверх, но наступила на край одеяла и нелепо рухнула на задницу, вконец запутавшись в ткани. Ворон подобрал выроненные яблоки и спокойно прошел мимо, исчезая наверху без единого лишнего слова. Расслышала только, как тихо закрылась дверь.

Похоже, не я одна ощутила неловкость.

Со вздохом поправила покрывало, которое уже было ненужно.

Что-то день начался наперекосяк. Определенно, первое впечатление о себе я полностью загубила.

Мне хватило пяти минут, чтобы переодеться в высохшую за ночь одежду и вернуть пару, оставленному в одиночестве, кроссовку. Из зеркала на меня смотрела довольно бледная девушка с темными кругами под голубыми глазами. Красно-каштановые волнистые волосы убраны в аккуратный низкий хвост, а пряди челки упрямо не хотели прятаться за уши. Я со вздохом последний раз одарила свое отражение взглядом и потопала на кухню с намерением умыться.

Яркое и светлое помещение, из-за льющихся из окон лучей светила, радовало глаза. Одно окно из дальних я поспешила открыть, чтобы проветрить кухню, заодно умылась прохладной водой, пытаясь придать себе свежесть. Но когда наткнулась взглядом на часы, была готова пойти на охоту за Вороном и устроить ему судьбу тезки из фильма девяностых.

Семь утра! Семь, мать вашу, утра!!! Он вообще спал?!

Я устало рухнула на стул и уткнулась лицом в стол.

Я могла еще два часа поспать, если бы он не помешал. Вот чего ему приспичило лезть именно в погреб? Он в холодильнике не мог найти поесть или за ночь его успел опустошить? Так теперь по его вине не усну, лишь ворочаться буду и весь день ходить как овощ, пугая местных обитателей видом зомби.

Шорох бумаги отвлек от пессимистичных мыслей, заставив поднять голову и покоситься на записку.

«Извини».

Что? Он извинился?..

Я сильно поразилась – он не производил впечатления внимательного человека.

– Ну, раз пришел, – я подавила зевок и уперлась подбородком о скрещенные на столе руки, не сводя с него глаз, – завтракать будешь?

Ворон сидел на табуретке у стены, удобно откинувшись на нее. На мой вопрос коротко кивнул, глядя куда-то в окно мимо меня. Я со вздохом поднялась, ведь было так лениво шевелиться, и тело протестовало вялой болью в мышцах, и поплелась ставить чайник.

– Чай? Кофе? – открыла верхний шкафчик и обернулась к мужчине.

Он пальцами показал один. Ясно. Чай.

Будет тяжело с ним общаться таким образом, когда он сам не хотел разговаривать, строя из себя несчастного подростка с душевной травмой.

И что делать мне со своими светящимися руками?

Я сжала кулак и посмотрела на горящую конфорку. Рядом с ней кисть стала белой и холодной.

Никакого намека на разгадку. Что это за сила? Когда я успела ею обзавестись? Виноват ли в этом тот загадочный кристалл?

События уже не походили на красочную галлюцинацию, но все больше казались бредом. Я понимала, что миры разные, как и порядки, и, возможно, законы природы. Но к этому тяжело так просто привыкнуть и с легкостью принять.

Уныло вздохнула и достала из холодильника четыре яйца. Подумала и добавила еще три. Одно разбила и взболтала в бокале, накидала туда куски хлеба, тщательно перемешав, после чего выпила, или лучше сказать съела, и осталась довольна своим скромным завтраком. Остальные яйца пошли на омлет. Да. Пусть будет омлет. Хоть посуда и была не из моего времени, не блистая современностью, но я часто бывала у бабули в деревне, где с подобным тяжелым добром встречалась. Мыть это все радости не прибавляло. Ну, хоть не в тазу во дворе.

Так, в задумчивости, я и занималась завтраком. И вскоре омлет с колбасой и помидорами был готов и поставлен на стол, как и чай.

– Приятного аппетита, – я пожелала мужчине и направилась мыть посуду после готовки, да и подготавливать продукты к следующей подаче.

Что бы придумать? Всем омлета? Их там приличное количество человек, если верить рассказам Адель, то тринадцать, на всех может не хватить. Да и учитывая особенности некоторых, по все тем же словам девочки, в команде был даже каменный тролль, а также еще какие-то чудики невероятных размеров.

У-у-у, зачем я подписалась на это?..

– Дура! – я стукнула кулаком по мойке и тут же взвыла, а в глазах заплясали яркие звездочки.

Больно!

Я стряхнула руки от капелек воды и вытерла о висящее рядом полотенце, кривясь от ноющей боли в пальцах. И, чтобы немного отвлечься и обдумать свое незавидное положение, схватила табуретку и пошла на улицу, где планировала посидеть ближайшие два часа, а после, в девять-десять, заняться завтраком.

Поставила стул около бочки, заполненной водой, где плавали мелкие соринки и насекомые, и уселась, откинувшись на стену и прикрыв глаза. Приятный тенечек и прохладный морской ветерок дополняли картину.

Ладно. А теперь раскидаем тараканов и поставим в ряд, чтобы понять, какое счастье попало мне в руки. Или несчастье, если быть пессимистом.

Я находилась на испытательном сроке у пиратов Гранда, где каждый был со странностями, включая милую Адель. А само пиратство вообще сомнительная вещь, но действовать буду по обстоятельствам. Посмотрю на итог дня, и только потом подумаю – сбегать или задержаться. Также заимела подозрительную волшебную силу, которая способна гасить огонь. И где она может быть полезна, кроме как в пожарах? Хм-м, зато на кухне обжигаться не буду.

Так и представила себя в форме пожарного, героически спасающего семью Гранда из горящего здания…

Посмотрела еще раз на ладони, заставляя их снова побелеть желанием. И они начали медленно стыть и светлеть, выделяя влагу. Аккуратно коснулась щеки, ощущая приятную прохладу.

М-м-м, мне бы эту способность домой. Я бы по такой жаре гуляла и не мучилась.

Хм-м, а что мы обычно любим делать с ледяными ладонями?

Я коварно улыбнулась и посмотрела за угол, заглядывая на кухню, но которая оказалась пустой. Печально вздохнула, понимая, что жертва моего эксперимента улизнула и оставила грязную посуду на столе. Я сощурилась, мысленно грозя ему местью.

Интересно, а я смогу все свое тело охладить, а не только кисти?

– С добрым утром!! – донеслось через всю площадку, заставив отвлечься и поднять взгляд.

Ко мне неслась улыбчивая девочка с косым бантом на голове. За ней плелся грузный парнишка, тот самый юнга Бруно, заразительно зевая. Если память не подводила, то Адель говорила, что он полукровка. И по парнишке действительно было заметно, что человеческого в нем мало. Жесткие черные волосы торчали в стороны. Кожа бронзового цвета, как от сильного загара. Узкий разрез черных глаз. Телосложение мощное с широкими плечами и корпусом. Он в свои четырнадцать по росту догонял меня, а Адель на его фоне вообще гномкой казалась, хотя для десяти она выглядела рано повзрослевшей…

– Добрым, – я кивнула детям, отстраняясь от стены и пытаясь привести руки в порядок.

Лишний раз светиться способностями не хотелось. Если спросят – отвечу. А так… вдруг не приживусь у них, и рисковать такими знаниями опасно.

– Вы рано встали, – заметила Адель, подбегая.

– Да, Ворон разбудил, пришлось готовить, а то бы снова всю кухню разгромил.

– Ага, он это может, – хихикнула она. – Вам помочь чем-нибудь?

Я посмотрела на часы, которые висели над дверью в мою каморку. Девятый час.

– Могу вас покормить, – задумчиво выдала.

Глаза у детей загорелись, и они разом кивнули.

Вскоре они уже уплетали пшенную кашу с джемом из ягод, обильно намазывая его на хлеб и запивая чаем. А вот что приготовить остальным? Тоже кашу? Не прибьют за это? Хотя овсянку в нашем мире всегда ели аристократы, а если подать как раз с джемом, отдельно нарезать хлеб и сделать вазочки с фруктами и вафли?

Надеюсь, понравится.

И я приступила к работе, выгребая все, что нашлось в ящиках, и надеясь, что хватит на всех.

Параллельно стала собирать в голове паззл из легенды, которую мне придется рассказать Виктору.

Что можно придумать? Адекватное и реальное? Реальное для этого мира, не зная его устройства? Ха-ха, отличная шутка. Первым делом надо узнать вообще о мире, поэтому стоило напроситься на прогулку до города, где можно заглянуть в магазины, например, книжный. Все-таки, надеюсь, мне тут за работу положена доля, и я бы с радостью ее потратила как раз на вещи и знания, авансом.

А пока разберем варианты.

Нападение пиратов и уничтожение дома? Нет. Не логично тогда было бы соваться после к пиратам. Ближе к тем же блюстителям закона. Война в какой-то стране, ответственной за уничтожение города, где жила? Мне чудом удалось спастись из пекла? Нет, не выйдет. Опять же, информации не хватало, ведь вдруг здесь все мирно живут.

А что… если рассказать правду? Поверят?

За мыслями время пролетело незаметно. Все было готово, оставалось дождаться лишь явления господина в этот бренный мир. Пару раз уже заглядывали пираты из семьи, слетаясь на запах, но дети держали оборону, выгоняя всех из моего царства. Особенно с этим делом ответственно справлялся Бруно.

Мне уже нравились эти малыши.

Адель притащила даже мелкого самого, Мэрино, и покормила его, а после ребенка забрала Агнус.

– Капитан проснулся! – влетела девочка и стала нарезать круги вокруг стола, который я одарила критическим взглядом.

Уместятся ли за ним все? С объемами некоторых…

– Ну, идите стол тогда накрывать, – пожала плечами и достала из шкафа посуду.

Меня посетила запоздала мысль…

– А скатерть есть?

Девочка остановилась и посмотрела на меня большими глазами:

– Обычно без нее обходимся.

Я вздохнула.

Viva la кухонная революция.

– После обеда будем трясти из вашего капитана деньги и отправимся в город за покупками, – пробормотала и поставила на стол тарелки, которые девочка принялась расставлять по местам. – Здесь надо много чего обновить.

– Нашего. Нашего капитана, – она поправила меня, а я усмехнулась и передала ей ложки и вилки.

Наполнила три вазочки разным джемом и расставила их по столу. К ним вскоре присоединились тарелки с мягкими и теплыми вафлями.

На удивление, первым к нам пришел вновь Ворон и занял место у стены, тут же прикрыв глаза.

Ага, ночью не спит, а днем досыпает.

Подхватив пустую металлическую кастрюльку и ложку, я подкралась к мужчине и резко ударила по посуде, вызвав противный звук, от которого моя жертва вздрогнула и свалилась со стула.

– Ты свое уже сегодня получил, – грозно нависла над ним.

Меня одарили обиженным взглядом. А через секунду я была рада своей реакции, которая не заглохла после заброшенного несколько лет назад бокса. Резко ушла вбок, пропуская мимо себя кулак и роняя на мужчину кастрюлю. Глухой выдох мне был ответом, как и чистый смех Адель. Посуду он принял ровнехонько на грудь.

– Капитан не одобрит, если узнает. Но это было весело! – хохотал довольный ребенок.

Учитывая слова, как Виктор пекся о своем младшем брате, мне и вправду могло влететь за эту выходку, если кто проболтается. Ворона же и пальцем трогать нельзя.

Я забрала свою кастрюлю с поверженного тела и вернулась к плите.

Потом пришел один из пиратов семьи. Адель подскочила и прошептала его имя – Северо. Самый пунктуальный человек, как мне показалось, в этой команде. Парень устроился и сложил руки на груди, в ожидании уставившись в окно. Он был молод и с приятной внешностью. Длинные темные волосы убраны в аккуратный хвост, на лбу очки, похожие на гоглы. Укутан в серый плащ с металлическими вставками, а на кожаном широком поясе в кобурах прятались два пистолета.

Следом подтянулись уже все остальные. Кухня оказалась тесноватой для такой большой семьи, но это никого не волновало. Они принялись беседовать, обсуждая планы, будущую сделку и последние новости из города. Я старалась аккуратно передвигаться между всеми этими телами пугающе разных рас, и раскладывать еду, особо не пялясь на невиданных ранее мной существ, ибо невежливо. Видя, как ловко выходило у Адель с чашками в руках лавировать между пиратами, я завидовала.

Время от времени ловила на себе косые взгляды и насмешку, пытаясь игнорировать их и не включать в себе мстительность. А то я-то могу и соли больше нормы положить, или же перца. Вон, на верхней полке чили лежит. Приятное же дополнение! Только вот страх за свою жизнь не давал разойтись.

Но особенно меня удивила просьба о добавке. Это намек на то, что мало, или то, что пришлось по нраву?

Я повторила порции. Хотя да, для некоторых это очень мало. Как бы третьей добавки не попросили. У меня ее просто не было!

Но, ура, пронесло. Виктор отставил приборы и поднялся из-за стола с королевской грацией, сразу же удаляясь. Остальные быстро разобрались со своей едой и побросали ложки-вилки, мигом исчезнув из моего поля зрения.

На область очередной работы я смотрела как на поле прошедшего боя. Хотелось рвать и метать, а также мучительно застонать. Только вот улыбающаяся мордашка Адель слегка скрашивала обстановку. И даже спасибо никто не сказал, и как по вкусу пришлось. Хоть реви.

– За работу? – я со вздохом посмотрела на нее, и получила кивок от сверкающей от счастья девочки.

Я стояла перед дверью и переминалась с ноги на ногу, пытаясь взять себя в руки и ворваться в комнату Виктора. Но на мысли меня только и хватало.

За всеми делами и возней на кухне Адель попутно рассказывала о капитане, о его подвигах, занятиях и работе. И с каждой новой историей у меня от ужаса сердце замирало. Вроде бы он тут половину команды спас, проявляя участие и сопереживание, но оказался мстительным и жестоким человеком, то есть оказывается альвом, а не эльфом. Благородство было ему не чуждо, но только в том случае, если там пахло выгодой, в противном – Виктор даже не дергался. Но Адель мастерски описывала его с лучшей стороны, ставя на показ достоинства и умалчивая о кровавых недостатках.

А ведь он мне казался благоразумным.

Может, я и преувеличивала, но у меня создалось четкое чувство страха. Несмотря на то, что семью он ставил на первое место, окружая ее заботой. А я кто для него? Правильно. Никто. Лишь девчонка с улицы, которая накормила даже не за «спасибо». Которой ничего не обещали, кроме как крыши над головой. И которой ничего хорошего не светит, если она решит пойти на попятную.

Я мотнула головой, выгоняя пессимистичные нотки, и постучала.

После разрешения войти, прошла в комнату, довольно просторную и на изумление пустую. Я представляла ее богато украшенной, со всем достоинством и пафосом, которым сквозил пират, но нет. Это была скромная комната с двумя креслами у окна без штор, в другом конце письменный стол, заваленный бумагами, рядом шкаф, тоже заполненный папками, и два книжных стеллажа, стоявших друг напротив друга у стены. И сам мужчина, сидящий на рабочем месте в окружении корреспонденции.

– Что-то хотела? – он оторвался от бумаг, смотря на меня и вырывая из изумления.

Никогда не думала, что пираты работают с бумагами!

Я лишь открыла рот и закрыла, растерянно уставившись на Виктора.

Дура! Возьми себя в руки! Хватит нервничать!

Хлопнула ладонью по лбу и мотнула головой.

– Простите. Я провела осмотр всего, что имелось на кухне и в погребе, подсчитав продукты, и, примерно, на сколько их хватит.

Да, после уборки на кухне, я поставила вариться бульон и повела девочку проводить учет, поскольку толком не знала, что есть, а чего нет.

– Я все записала тут, – осторожно подошла к столу и протянула несколько листов. – Что есть, и что надо бы.

– Хорошо, я посмотрю, – кивнул Виктор, забирая бумаги. – Это подождет? – снова поднял взгляд, а я слегка вздрогнула и сглотнула.

– Конечно. Но завтра бы знать ответ. У вас там явно до меня никто этим не занимался, – я стояла как по струнке, боясь сделать лишнее движение.

– Обычно мы брали в городе готовую еду, – ответил капитан. – Это все?

– Да. Я пойду, – кивнула и снова спиной вперед направилась к выходу.

На полпути развернулась и рванула к двери, но запнулась о порожек и чуть не упала, если бы не схватилась за ручку.

– И как ты еще кухню не разгромила?.. – вопрос был риторический. Мужчина наклонил голову, следя за мной.

Я же помрачнела, медленно закрывая дверь, и ответила:

– Секрет.

Хлоп.

Глава 4. Мальчишка

Держалась я уже неделю. Мужественно. Любой бы позавидовал моему терпению. Напору. И целеустремленности.

Да кого я обманываю?

Я устала! Дико!

Спать по пять часов в сутки, а остальные проводить на ногах – ни капли не улыбалось.

Утро как начиналось с будильника в виде, хоть и симпатичного, Ворона, так им же и заканчивался день. Не думала, что он такой любитель поесть. Остальные на кухню только во время приема пищи наведывались, не считая Адель и, порой, Бруно, которых я корыстно использовала как помощников, оплачивая работу сладостями.

За это время я успела обойти весь городок, сгоняв с детьми за покупками на щедро выделенные нам деньги. Также купила немного одежды и средства для личной гигиены, чтобы ни у кого больше не занимать. А то бегать на второй день к Агнус было уже стыдно, хоть она и не прогоняла и вела себя вполне дружелюбно.

День выдался довольно жаркий, и я время от времени, ненароком, охлаждала кожу, улыбаясь от блаженства. Иметь персональный холодильник оказалось практично и здорово. А еще это отличный светильник! Пока по погребу лазила, руками все и освещала.

Уф!

Устало выдохнула, скинув мусор в пустую бочку на улице, и присела на табуретку, отдохнуть. Ноги ныли, поэтому я принялась массировать мышцы, слегка морщась от тянущей боли. Даже на тренировках так не изматывала себя.

Всех ужином накормила, убралась, теперь сидела и провожала солнце. Маленький диск казался больше привычного земного светила, да и не резал так сильно глаза, как его товарищ. А по небу всегда плыли пушистые сероватые облака.

По сути, я вообще почти не покидала пределы кухни, не считая двух прогулок до города, где за сжатые сроки пробегалась по местам по списку, но до книжного магазина так и не добралась. Правда, удалось узнать из бесед жителей, что находились мы на богом забытом острове, точнее забытом местным Альянсом – правительственной структурой высшей власти этого мира, это я выведала из газеты у ларька. Содружество тридцати северных королевств, со своим Советом из неприкосновенных владык и Кругом, центром мирового правительства, куда входили пять Императоров.

Времени на беседы и участие в общественной жизни пиратов не оставалось. Так что, что творилось у них, я толком не знала, да и Адель не рассказывала почти ничего – она сама не понимала во взрослых делах, восхищаясь всем по поводу и без. Ребенку всего десять лет, просить от нее большего бесполезно. А Бруно не особо любил со мной поболтать, сторонясь и косясь.

Как уже выяснилось, не без помощи Адель, им всем понравились мои кулинарные старания. Или страдания…

Громкий шум заставил вздрогнуть, вырывая из неги, словно груду кирпичей уронили и стеклами посыпали. Я подскочила, ища источник грохота, и наткнулась взглядом на соседнее здание, от которого поднимался столб пыли.

А я-то еще гадала, с чего тут все как руины выглядит…

И ни минуты не мешкая, бросилась туда – вдруг помощь нужна и случилось что-то плохое. На центральной площадке под навесом никого и ничего не было, даже на ужине не вся семья присутствовала, а я и не любопытствовала, ведь легко было догадаться, что они могли уйти по своим пиратским делам. Поэтому в случае чего лишние руки могут быть полезны.

Вбежав в жилое здание на второй этаж, где находилась гостиная для пиратов, я оценила ситуацию за пару секунд, тут же с яростью уставившись на медленно загорающегося Ворона, который сидел на мансарде на перилах и подкуривал сигарету, заодно поджигая себя. Он был не только глупым, но и неуклюжим, невнимательным и рассеянным. Поэтому его такого, убогого, никто не трогал лишний раз. Но меня это ни капли не останавливало, и по рукам он часто получал чем-нибудь тяжелым, когда пытался стащить немного провизии до часа приема пищи. Обычно это заканчивалось обиженным сопением и взглядом, обещающим нелегкую жизнь. Только обещанием все и оставалось.

Спасибо, но малиной жизнь никогда не была. И вряд ли будет с учетом пиратской доли.

Окно было выбито. Присутствующие при этой сцене офицеры Виктора Блейн и Дюк никак не отреагировали на подобное издевательство и спокойно наблюдали, привыкшие, что младший братишка их босса «ненавидит» детей. Адель и Бруно же вывалились на половину в окно и кричали.

– Кошмар! Ужас!

– Он жив? – вторил парнишка.

– Что произошло? – я бросила взгляд на жирного Блейна, доедавшего сардельку и смеявшегося над выходкой Ворона.

Порой я удивлялась, как этот мужчина держался на ногах, точнее, как они еще не переломились от его лишнего веса. Но двигался Блейн вполне резво и живо, не ощущая неудобств. Как-то случайно стала свидетельницей его муштры пиратов, не входящих в ближний круг. Никогда не думала, что человек может обладать такой силой, способной зашибить с одного удара, но решила не попадаться ему под горячую руку.

– Да Ворон опять не в духе. Новенького пацана избил, – ответил Дюк и широко улыбнулся, даже не делая попытки пойти и помочь ребенку.

Но сейчас… под горячую руку у меня попадет кое-кто другой. И простым ударом половника или лопатки не отделается.

Я закипала. Точнее, охлаждалась, ощущая, как руки заледенели. Дышать стало тяжело, и воздух с хрипом вырывался из грудной клетки.

– Остынь, Роза. Это вполне нормально. Может, пацан передумает и сбежит. Или умрет. Ведь нам не нужны слабаки. Хе-хе-хе, – снова зашелся смехом Блейн.

Злость рождалась из глубины, охватывая сознание, лишая четкой картины восприятия. Была только ярость, пылающая и жадная.

– Какого хрена… ты творишь? – прорычала, смотря на сутулую спину Ворона.

После чего рванула на мансарду и опустила холодную руку на горящую шубу.

Мужчина дернулся, хмуро разглядывая меня, а после чего убрал сигарету и выпрямился. Огонь на накидке стал затихать, а я ощутила страх маленьких теплых лепестков.

– Чтобы больше не видела подобного… – я сощурила глаза и посмотрела на землю.

Внизу среди металлолома сидел мальчишка и пытался стереть с лица кровь, с дикой яростью взирая на своего врага номер один в лице Ворона.

А ведь они казались мне цивилизованными людьми. Пираты… позволить избить ребенка и оставить все как есть. Да разве это нормально?!

С кем же я связалась…

Даже высота не остановила меня, когда спрыгнула вниз с балкона, помочь. Я абсолютно не почувствовала падения, как ударилась ногами об железяки, и даже не покачнулась, когда выпрямилась. Негодование так переполняло меня, что эти мелочи казались смешными и пустыми.

Он выбросил ребенка с высоты в кучу металла, где тот легко мог погибнуть! Присутствующие просто тупо смотрели на все это, а остальные посмеивались. И никто не остановил безумство Ворона.

Я подбежала к мальчишке, что-то шипящему сквозь зубы. Одной рукой он придерживал потрепанный и запачканный цилиндр, а второй стирал бегущую кровь. Я подхватила его на руки, вовсе не ощущая вес и проигнорировав возмущенный писк, и потащила ребенка в свое логово. Кроме меня ему вряд ли кто-нибудь помог бы.

Раздались мелкие торопливые шаги, и вскоре нас нагнала Адель, с беспокойством заглядывая мне в лицо, и с плохо скрываемым любопытством посматривала на руки.

Когда я опустила на них взгляд, то чуть не выронила и так изрядно сопротивляющегося мальчика.

Они мало того, что были белее снега, так еще и чешуйчатыми, с длинными острыми ногтями, точнее когтями.

Мамочки… кем я стала?..

С таким потерянным выражением я добрела до кухни, стискивая мальчишку в руках, как игрушку. Удивительно, как еще не задушила беднягу.

– Отпусти… – пыхтел он. – Сумасшедшая! Отпусти меня!!

Пытался даже покусать, только чешуя оказалась крепче детских зубов.

Я остановилась у бочки, наполненной холодной водой, и вздохнула. Подхватила ребенка одной рукой, второй стащила с него цилиндр, набрасывая себе на голову, и с эффектом неожиданности окунула мальчика по плечи головой вперед.

Досчитала до трех и вынула. Ребенок с хрипом втянул воздух и закашлял. Как только пришел в себя, забил ногами в воздухе, пальцами пытаясь убрать мои руки, которые я крепко сжимала на его талии.

– Больная?! Ты в своем уме?! – орал он.

– Тц, когда истерить прекратишь?

– Отпусти меня!!!

– Задержи дыхание.

– Чт?..

Я снова окунула его. Вытащила и повернула к себе.

– Ну?

– Верни шапку, – посмотрел из-под бровей серыми глазами.

– Никуда не денется, – я внимательно разглядывала его.

Лоб разбит, кровь смешивалась с водой, но до сих пор шла. Появляющиеся синяки и шишки. Руки в ссадинах. А в глазах, отдающих ноткой безумия, читалась то боль, то растерянность, то ненависть, с которой он прожигал меня.

– Успокоился? – я спросила с участием и мягко улыбнулась.

– Я и был спокоен, – пробормотал.

– Ну-ну, своим истерическим визгом, наверное, до города докричался, – я усмехнулась и прошла в кухню, где стянула с крючка одно из чистых полотенец и приложила к его лбу. Кровь хоть шла не сильно, но мешала.

Адель за всем этим наблюдала с широко открытыми глазами, где читалось непонимание. Для нее оказалось непривычным видеть такую опеку, особенно к незнакомому человеку.

Руки стали возвращаться в исходное состояние. Сначала исчезли чешуйки, втянувшись в кожу, а после поменялся цвет на нормальный. Но тут от пережитого стресса их начало мелко потряхивать. Адреналин, появившийся внезапно ни с того ни с сего, схлынул, принося усталость и опустошение. А также вопросы. Свою внезапную вспыльчивость внятно объяснить не могла, да и не до оправданий было.

Натекло за нами изрядно, отчего девочка бросилась к швабре, в попытке навести порядок. Я ногой отодвинула табуретку от стола к мойке и поставила на нее мальчишку, с удовольствием разминая руки. Хоть он был худ и легок, но таскать эту юлу то еще испытание. Потянулась к пуговицам на его грязной и изодранной рубашке, но мальчишка отшатнулся, вжавшись в металлическую стенку и смотря на меня дикими глазами.

Фыркнула:

– Она мокрая и грязная, да и абсолютно бесполезная.

– По твоей вине она мокрая!

– А грязная по твоей? – я усмехнулась. – Тогда сам снимай и повесь на край, я простирну, а после подыщем тебе чего приличного. Сам умоешься? Надо будет раны обработать.