Текст книги "Белая Роза (СИ)"

Автор книги: Кир Валери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Глава 1. Жара

Мне снилось, что я каждый раз шла по берегу, утопая в жгучем и мягком песке. Спотыкаясь и шипя от боли, я брела вперед босыми обожженными ногами, пытаясь догнать цель, которая ждала впереди, но из-за ярких лучей солнца не могла ее разглядеть. И никогда ее не достигала. Снова падала на горячий песок, вставала на четвереньки, и когда уже, чуть пошатываясь, поднималась на ноги, ощущение чужого присутствия пропадало. Зато появлялась досада. Что не успела. Что опоздала.

Что снова осталась одна…

Последнее время мне снился один и тот же сон. Никогда не думала, что такое бывает, но списала все на аномальную жару, донимавшую город последнюю неделю. От нее не спасала никакая тень, да что там тень – даже кондиционеры перегревались и отказывались работать. Вода на море превратилась в кипяток, в нее противно было ноги опускать, не то, чтобы купаться, а стойкий запах загнивших водорослей отпугивал редких посетителей.

Не самое лучшее время, чтобы появляться на улице, но дела не ждали.

Я тихо взвыла и откинула голову назад, закрывая глаза и ощущая, как все тело припекало. Безнадежно было выходить вот так вот на дорогу в поисках машины, когда даже оператор такси сказала, что свободного транспорта нет.

Ненавижу лето. Воздух нагрелся до критической отметки. Дышать было невозможно, и солнцезащитные очки не спасали от светила. Пот градом стекал по телу, увлажняя одежду, противно прилипавшую к горячей коже. Прикрытая кепкой голова болела, и создавалось впечатление, что от нее отходил пар.

Город, казалось, вымер.

Я потопталась в нетерпении у дороги, поправив лямку рюкзака, в котором лежали вещи для тренировки, и осмотрелась. Ни единой машины.

– Еще пять минут, и я возвращаюсь домой, – решила для себя, поправив наушник, где играл саундтрек к новому фильму. По погоде очень подходящий. Еще бы машину и можно пародировать «Безумного Макса».

Жаркий ветер ударил по телу, заставив поморщиться. Впереди от асфальта отходил, вибрируя, горячий воздух, искривляя и искажая за собой пространство. Красивое зрелище манило своим видом, притягивало взгляд и заставляло удивляться – отчего он так себя ведет только в одном месте посреди дороги, словно дверь…

Я моргнула и мотнула головой, пытаясь отогнать мираж.

Рев мотора привлек внимание. Машина лениво показалась из-за угла и проехала мимо, не отреагировав на мой знак остановиться. Железо обдало раскаленным воздухом, заставив отшатнуться и споткнуться о бордюр пятками. Но к счастью равновесие удалось удержать, лишь запачкала в пыли кроссовки. Сдержанно выругалась в адрес водителя и снова взглядом поймала мираж по центру дороги.

Воздух все так же вибрировал. Хрупкое видение не пропадало, продолжая гипнотизировать.

Я огляделась по сторонам и вышла на пустующую дорогу, твердым шагом направляясь к миражу. Все ближе и ближе. Волны обжигающего воздуха хлыстами били по оголенным рукам и ногам. Дышала через раз, поскольку внутри все горело при новом вдохе.

Остановилась в шаге от миража и протянула руку, касаясь пальцами волнующихся потоков. Затягивающих. Горячих. Они оплетали мои пальцы, поднимаясь выше к предплечью. Они звали за собой, предлагая шагнуть вперед, в самый центр. В объятья миража.

Я повиновалась.

Полоумная.

Раздражающее светило исчезло вместе с жарой, ослепляя до звездочек в глазах. Прохлада тени накрыла, оглушив до такой степени, что музыка в наушниках казалась очень далекой.

А я продолжала стоять с протянутой рукой и с красноречивым изумлением на лице, заторможено смотря перед собой и пытаясь прийти в себя.

Узкий переулок. С двух сторон стены здания. Из открытого окна на верхнем этаже доносился жаркий спор – неразличимые голоса что-то активно обсуждали, и, кажется, даже билась посуда.

Я поправила кепку, смахнув со лба капли пота, и проверила рюкзак за спиной, встряхнув за лямки, после чего решительно направилась вперед. Но не успела я выйти на улицу, как столкнулась с прохожим. Сделала шаг назад, поднимая голову, в попытках рассмотреть, а заодно и извиниться перед человеком за свою невнимательность. Он замер, покосившись на меня. Я же недоуменно застыла, вытаскивая наушники.

С широко открытым ртом, не знала, то ли извиниться, то ли закричать.

Черные перья на плечах такого же цвета накидки мягко двигались под потоком воздуха, создавая впечатление, будто там сидели птицы. Мужчина сильно сутулился, но и таким он был гораздо выше проходящих мимо людей. Хотя что говорить о моих метрах семидесяти, если я ему макушкой еле до груди доставала. Весь его мрачный готический вид так и кричал об опасности, отчего я осторожно сделала шаг назад.

– И… извините, – пробормотала я, заикаясь и не сводя взгляда с лица мужчины, а именно с заостренных кончиков ушей, выглядывающих из-под волнистых светлых волос.

Он выдохнул дым от сигареты, развернулся и ушел. А я все стояла, как громом оглушенная, и смотрела вслед черной накидке с ее хозяином.

Я вернулась в переулок, откуда вывернула на загадочного прохожего, и внимательно осмотрела тупик. Ничего. Совсем ничего. Обычный чистый тупик между приличными трехэтажными домами с вымытыми окнами и цветочках на подоконниках.

Нервно выдохнула и снова вышла на улицу. В голове ни единой мысли.

Перегрелась. Получила солнечный удар, и теперь валялась где-нибудь на дороге и глупо улыбалась своим глюкам.

Кошмар. Я же не могла вот так просто взять и угодить в параллельный мир, коснувшись миража. Это невозможно.

Так и есть. Такого не существует. И я просто схлопотала солнечный удар. Ведь верно?..

Я нервно хихикнула и сжала наушники в кулаке, но резко опомнилась, испугавшись, что испорчу их, и вернула аппаратуру на место – в уши. Музыка успокоит и вернет мысли в нужное русло, как раз там заиграла знаменитая немецкая группа.

Я рванула вперед, в направлении, куда ушел хозяин черной накидки. Улица была почти пустой, люди шли вдоль, около домов, погруженные в свои проблемы, а я бежала почти по центру, высматривая нужного человека, а если быть точной – эльфа, судя по форме ушей. Очертания дороги стремительно менялись, как и окружение. Я запыхалась и устала, останавливая бег и понимая, что попытка найти и догнать бесполезна, как и сама идея – безнадежна. Мужчина успел скрыться за это время, уйти в одну из улиц.

И чего добивалась, пытаясь нагнать незнакомца? Что бы ему сказала? Глупый и импульсивный поступок. Легкомысленное поведение. Но как же я растеряна…

Остановилась. Бедные дома в аварийном состоянии. Люди с отталкивающими выражениями лиц подозрительно и с долей угрозы косились на меня. Я хмуро осмотрелась, потоптавшись на месте.

Что делать? Куда идти?

С собой имелась сменная одежда, полотенце, расческа и набор резинок для волос. Деньги из моей реальности, думаю, тут не пойдут. Вторая батарея для телефона на всякий случай. Вода в пластиковой бутылке и мелкий перекус, которого хватит на один раз.

Пора паниковать?..

Я нервно дернулась и сглотнула.

Осознание, что я в другом мире, начало медленно накрывать. Хотелось громко и грубо ругаться, даже побить кого-нибудь, благо навыки были. Два года бокса не прошли мимо, пока мама не взревела после очередной травмы, что – «не женское это дело!».

Но я остановилась.

Время для паники можно и отложить, а вот закат и темноту – нет. Солнце стремилось к горизонту, окрашивая все в алые тона, и оставаться в таком опасном районе не хотелось, ведь на меня уже тыкали пальцем и шептались между собой, обсуждая.

Надо что-то делать. Но вот что?

Я двинулась вперед. Шла недолго, стараясь запомнить местность, благо синдромом топографического кретинизма не страдала и неплохо ориентировалась. Вскоре дома совсем пропали, и виду открылась свалка. Словно дюны в пустыне, вздымались горы мусора, в котором копошились люди, крысы, собаки и кошки. Страшное зрелище и запах.

Скривилась и стала обходить по дуге это место.

Небо медленно темнело. Следовало поторапливаться с выбором ночлега, поскольку оставаться одной ночью тут было еще опасней, чем в предыдущем районе. Люди не располагали к мирным посиделкам, тем более я чужая.

Я поправила рюкзак, лямки которого порядочно натирали плечи, и сняла солнцезащитные очки, цепляя за шиворот, и заодно наушники, чтобы зря не тратить заряд батареи на музыку, вдруг телефон еще пригодится. Заодно и отключила его, убирая в сумку.

Шум моря заставил замереть и прислушаться. А через секунду сорваться и броситься вперед, обегая мусорные кучи и хлипкие хижины у них. Узкая прибрежная полоса небольшой кромкой белого песка появилась неожиданно. Вот был холм, а за ним раскинулся берег. Волны накатывали лениво. Солнце почти коснулось горизонта, ослепляя последними лучами. Левее вдалеке виднелся сколоченный док с деревянными мостиками, где на якоре стояли несколько кораблей. Три полуразрушенных строения, видимо, некогда были складами и портовым зданием.

Направилась туда.

Дошла до порта, когда солнце село. Зажглись огни вдоль мостиков и пристани, по которой ходили люди с фонариками в руках. В зданиях из окон тоже лился свет.

Когда я вышла на освещаемый участок, особо не скрываясь, патруль лишь одарил косым взглядом, видимо, отмечая, что вид у меня больно безобидный и жалкий для врага, и продолжил свою работу. Обошла здание и вышла на побитую дорогу.

Три строения расположились по кругу. В центре, на площадке, под навесом стояли горой ящики и бочки, около которых суетились люди, подхватывая и унося груз по мостикам к кораблю. Справа находился склад, из входа которого лился яркий свет и бдела охрана. То, которое я обошла, больше похоже на жилое с небольшой одноэтажной пристройкой, где я заметила трубу, выпускающую серый дым. Либо там кухня, либо баня. Третье здание погружено во мрак и было больше соседних, достигая пять этажей.

Корабли казались вырванными из глубин веков, точнее из периода великих открытий – деревянные исполины вызывали неописуемый восторг, и хоть света было мало для детального осмотра, но застывшие силуэты всколыхнули бурю эмоций.

– И кто это у нас тут? – голос заставил вздрогнуть и обернуться, как пойманного с поличным воришку.

Еще один высоченный мужчина на фоне людей-коротышек, будто европеец в Азии. Он широко улыбался, но располагающая и открытая улыбка не вязалась с хитрым прищуром черных глаз, где читались мысли и подозрения. Темные волнистые волосы создавали пугающие тени на бледном лице, отчего я невольно отшагнула назад.

– Добрый вечер, – я нервно выдавила и кивнула. – Да я тут. Прогуливаюсь…

Что еще умное сказать? А нечего!

– А не шпионишь ли ты часом? – он сощурился, вглядываясь в меня и ожидая, когда расколюсь и сознаюсь в своих злодеяниях.

– Нет, – мотнула головой, ощущая напряжение.

– Точно? – настаивал он.

– Нет-нет, не шпионю, – испуганно сглотнула.

Человек сильно пугал, и мне хотелось верить, что все-таки не нашла приключения на свою задницу. Хотя в этом случае он бы не вел такой бесполезный диалог со мной, а сразу же избавился от «шпионки».

– Уверена?

Я активно закивала.

– Хорошо-хорошо. Раз не шпионишь, иди домой, – он высокомерно махнул ладонью, отгоняя.

– Нет у меня больше дома, – я понуро пробормотала и вздохнула.

И чего я хотела, когда шла сюда?

Абсурдная ситуация, ничего не скажешь.

Но, может, удастся сыграть бедную и несчастную из себя. Нет, глупости. Я оказалась «за дверью» своего мира, только если это не галлюцинации коматозного состояния, и этот мир пока показывал свою плохую сторону, отпугивая таящейся опасностью в каждом встреченном лице. Так с какой стати именно этот человек, больше похожий на подозрительного дельца, разве что одет прилично и опрятно, поможет…

– Ты не похожа на бродяжку, – сделал заключение мужчина, внимательно осмотрев меня с ног до головы.

Не считая запаха, который набродила за день, я выглядела вполне по-человечески и относительно чисто.

– С сегодняшнего дня нет…

И есть ли шанс попасть назад, домой, если все это не бред?..

Я запрокинула голову, смотря в звездное небо, словно оно мне подскажет эту истину. Но оно промолчало.

– И ты решила заглянуть в опасный район, куда даже местные стражи порядка не заходят? В пираты захотелось пойти? – слова сквозили неприкрытой насмешкой.

Пираты?

Я осмотрелась по сторонам, разглядывая снующих людей, заканчивающих погрузку ящиков. С натяжкой бы всех назвала пиратами, моряки да, но не разбойники. Оружие имелось только у патрульных, а остальные были простецкого вида.

– Почему бы и нет? – я пожала плечами. – Может, кому кок нужен.

Не совру, если скажу, что готовить умею, а по настроению и люблю, и даже училась в училище на это профессию. Пару месяцев поработала помощницей повара в кафешке, а после сбежала оттуда в ужасе. Дальше судьба с этой профессией не сложилась, не считая того, что родители и родственники считали моей святой обязанностью готовить к любым праздникам, а так от кухни держалась подальше.

Мое решение не лишено смысла. Куда мне на ночь глядя идти? Уже действительно не было сил что-то придумывать, а если тут возьмут в команду и выделят койку, то я готова даже готовить для них. Слишком устала от всех потрясений и приключений за день.

– Кок? – он задумчиво потер подбородок, приняв деловой вид, абсолютно противоположный и лишенный опасности, и махнул рукой. – Иди за мной. Наш капитан как раз набирает людей в команду…

Мужчина обошел меня и направился в сторону жилого здания. Я удивленно подняла брови, смотря ему вслед, но через секунду вздрогнула и поспешила догнать. Нелепо так удачу упускать, хоть это все и выглядело как абсурд.

Повезло? Вероятно.

Мы вошли в помещение с единственным залом на первом этаже и сбоку лестницей наверх. Народу находилось не много, и каждый увлеченно занимался своим делом.

В светлом и удобном кресле сидел высокомерного вида тип в черном костюме с белым галстуком, закинув нога на ногу. На плечах покоилась накидка с белыми перьями, показавшаяся знакомой. Глаза скрывали очки, стекла которых переливались серым цветом. Светлые волосы непослушно торчали во все стороны, открывая вид на острые кончики ушей. Он читал книгу, держа ее одной рукой и расположив на колене, а во второй был пустой бокал, к которому подставила бутылку с вином девочка в наряде служанки. Мужчина не заметил нашего прихода, или просто не подал виду, ожидая наших действий.

У стены за столом молодая и с приятной внешностью блондинка лет тридцати играла в шахматы с мужчиной чисто азиатской внешности со строгим выражением на лице.

– Капитан, – тяжелая рука легла мне на плечо, заставив вздрогнуть и поднять взгляд на проводника, который легко поклонился и выпрямился, все с той же улыбкой взирая на весь мир.

Названный нехотя поднял глаза от чтения на нас.

– Говори с ним, – только и сказал пират, подтолкнув.

– Чего? – ошарашено посмотрела на мужчину и споткнулась о край ковра, еле успев сохранить равновесие и не уткнуться носом в пол.

– Она просилась в пираты и предлагала себя на роль кока, – скривив губы на мою реакцию, взял слово пират. Надо было узнать его имя…

– А. Ну, да, – я кивнула, сглотнув, под внимательным взглядом капитана.

– Ты знаешь, кто мы? – не спеша поинтересовался он, гипнотизируя взглядом.

В горле резко пересохло, и я отрицательно мотнула головой.

– Мое имя Гранд Виктор, и я капитан команды «Великих пиратов».

Услышав название, я еле сдержала смешок, потеряв страх, ведь звучало и выглядело представление слишком напыщенно и пафосно.

– Все присутствующие в этой комнате, как и те, кто встретился тебе на улице, – члены моей команды и семьи, – он раскинул руки в стороны, указывая на прислушивающихся пиратов. – А как твое имя?

– Роза, – я сглотнула, чувствуя, что голос предательски дрогнул. – Белая Роза.

– Хорошо, – кивнул мужчина и склонил голову набок. – Расскажи, почему ты решила стать пиратом.

Я пожала плечами:

– А куда еще идти?.. Моего дома больше нет. Мне некуда возвращаться.

Сказать по правде, до сих пор не верилось, что я в другом мире. Казалось, что все сон, что сейчас очнусь в больнице, и мне скажут, что я перегрелась и получила солнечный удар. И мои фантазии испарятся. Вместе с тем миражом.

– Что стало с твоим домом? – капитан пиратов заинтересовано смотрел на меня, отчего становилось не по себе. Он будто видел меня насквозь.

Я отдернула майку и потерла ладони.

– Я… – запнулась, подняв взгляд на Виктора. – Можно, я не буду говорить об этом? Я не могу… – жалобно свела брови, пытаясь сыграть на ситуации, что случилось что-то явно печальное, отчего мне больно вспоминать прошлое.

Он нахмурился и кивнул.

Капитан пиратов поднялся, протянув наполненный бокал расторопной девочке, выхватившей посуду, и неторопливо подошел, раскинув руки в стороны. Он надвигался словно скала, пугая ростом и силой, которая ощущалась в этом человеке. Я невольно сжалась, готовая рвануть куда угодно, если будут бить.

– Что ж… Я принимаю всех, кто в этом нуждается. Если будешь готова рассказать свою историю, я ее с радостью выслушаю. Кухня расположена там. Можешь там же и располагаться, – он махнул рукой влево, где виднелась дверь и чуть впереди начиналась лестница. – С утра жду твою работу, – мужчина убрал руки в карманы брюк, ожидая от меня ответа.

– Спасибо, – с опаской кивнула и спиной вперед двинулась в указанном направлении, не сводя взгляда с двух мужчин.

Виктор явно удивился такому ходу. Понимая, что я глупо выглядела, резко развернулась, снова чуть не упав из-за того, что спуталась в ногах, и стрелой влетела в темное помещение, расслышав тихое:

– Еще одно неуклюжее существо, – высказался мой проводник.

– Посмотрим, сколько она продержится… – задумчиво раздалось от Виктора.

И в этих словах я ощутила реальную угрозу.

Глава 2. Представление

В попытках переварить произошедшее я устало рухнула на ближайший стул и уставилась перед собой.

Каковы итоги? Я оказалась неизвестно где, и, как бы не надеялась, сомневалась или верила, – странности не прекращались. Как ни крути, но творилось что-то из ряда выходящее.

Руки тряслись от нервной дрожи. С трудом достала из рюкзака бутылку с водой и сделала несколько больших глотков, выдыхая.

Страшно? Еще как. Пугала неизвестность.

Да, каким-то чудом повезло, и эти пираты не воспользовались мной как игрушкой, а вполне адекватно приняли в команду в роли кока. Как было ясно из разговора, этот Виктор только набирал людей в команду, значит, они с вниманием относились к новичкам. А, увидев среди них женщину, можно было убедиться, что ничего плохо делать со мной не будут.

Я надеялась.

Тяжело вздохнула, но более-менее пришла в себя. Может, я и наивна, но мысль, что меня не обидят, нежно лелеяла. Капитан не производил впечатление дикаря или маньяка, он даже выглядел цивилизованней некоторых людей из моего мира.

Возможно, в этом мире не такие жестокие пираты, какими были на Земле. Вдруг в это понятие вкладывался другой смысл?

Я вяло улыбнулась мыслям.

Все образумится. А пока предстояла большая работа.

Кухня. Просторное помещение с кучей тумбочек у стены, газовой плитой, большим объемным холодильником, глубокой мойкой, массивным столом по центру, около которого стояли стулья с высокими спинками. По соседству еще одна комната, где у дальнего конца лежал матрац с подушкой и покрывалом, тумбочка и светильник, над ним мутное зеркало, а на полу была крышка люка почти у самого входа, под которым я обнаружила погреб, хранивший продукты. Дальше не заглядывала – по темноте и на лестнице можно грохнуться и ногу сломать или что другое не менее важное. А я это могла. Так же отыскалась дверь на улицу, около которой по ту сторону вдоль стены стояла бочка с водой и две пустых по соседству, где на дне виднелся мусор.

Я очень удивилась, обнаружив технику в этом мире, хоть и допотопного вида. Встретив на улице эльфа, я предполагала, что и дальше меня будут ждать средневековые радости. Но на свалке среди гор хлама часто мелькали металлические детали, вводившие в заблуждение. Я не зацикливалась на этом, но вот теперь вопрос развития этого мира не покидал меня. Только вряд ли найдется ответ в ближайшее время, так что – живем.

Казалось, что не все так плохо на кухне. Кроме одного – грязь. Везде была она.

И если я хотела, точнее, планировала отдохнуть, ибо за день замоталась, то увы и ах. Я только ночь потрачу на отмывание, чтобы привести в порядок эту запущенную кухню. А мне еще завтрак готовить на… на много человек.

Объем работ не утешал, и хотелось плакать от отчаяния и заодно пережитого за день. Но я мужественно закатила рукава, мысленно, поскольку оные у майки отсутствовали. Для начала переоделась в спортивную одежду, в ней будет удобней наводить порядки. Шорты и еще одна майка. Сбросила остальные вещи на матрац, включая очки, кепку и рюкзак. Затянула крепче хвост и встала на пороге кухни, готовая к бою.

Справлюсь.

Я не знаю, чего ожидать завтра, но я буду жить одним днем.

Время только девять часов вечера.

И только я протерла стол, чтобы туда сложить чистую посуду, а потом перейти к помывке мебели и техники, как дверь приоткрылась. Заглянула девочка со свертком в руках и улыбнулась, проходя.

– Я белье принесла для постели.

– Отнеси в подсобку и брось на матрац. Я потом разберусь, – кивнула, возвращаясь к мойке.

Глубокой такой, как ванная – я спокойно могла бы поместиться в ней, – и полностью забитой посудой.

Хотелось мучительно застонать, поскольку это мое самое ненавистное занятие, сравнимое с пыткой для обычных людей.

– Вам помочь? – я вздрогнула, когда милый голосок раздался за спиной.

Девочка дружелюбно улыбалась. Милая такая, черноволосая, с кривым бантиком на макушке, похожая на ангелочка. Синие глаза сверкали искренностью, как и улыбка. Она стояла, заложив руки за спину, с детским любопытством разглядывая меня.

– Спасибо. Не отказалась бы от помощи, а то так запустили все тут, что удивительно, как в такой антисанитарии никто чего опасного не подхватил, – я пробормотала и достала еще тряпок и химикатов из шкафа у мойки. – Надевай перчатки и начинай с той тумбочки. И поверхность, и то, что внутри.

Девочка радостно кивнула и бросилась исполнять.

Спустя минут тридцать тишины и звона посуды, она решилась заговорить.

– А как вас зовут?

Хоть в общем зале она и слышала мое имя, но чувствовалось, что ей хотелось побеседовать, и девочка не знала с какого бока подойти.

– Роза.

– А я – Адель! – похоже, она была искренне довольна.

Снова молчание, разбавляемое звоном посуды, шумом воды и шуршанием щетки.

– Скажи-ка мне, когда обычно у вас завтрак? – а стоило бы обсудить важные темы.

– Обычно после одиннадцати, когда капитан проснется и с города доставку сделают, – пожала она плечами. – А так, раньше всех просыпается Ворон. Я в девять встаю, а он уже на ногах.

– Отлично. А кто, что любит?

Знать бы еще, кто такой Ворон…

– Все. Как я знаю, особо не привередничают.

Это хорошо.

Управились мы за три часа, и после двенадцати девочка, весело рассказывая о всех-всех приключениях, вела меня в сторону бань по утоптанной дорожке. Я попросила ее проводить до места, где можно обмыться, захватив по пути дневные вещи, чтобы заодно почистить и промыть. Каменное строение располагалось чуть в стороне от доков среди деревьев. Перед входом горел светильник и стояла широкая скамейка вдоль стены.

Адель сняла горелку и открыла скрипучую дверь, пропуская вперед свет.

В помещении хранилось влажное тепло, а лужи на полу говорили, что недавно тут кто-то намывался, и очень неаккуратно.

Я закрыла дверь на щеколду, а девочка повесила на крючок светильник, после метнулась за стену, пока я складывала полотенце и сменное белье на скамейку, вместе с одеждой. Хорошо бы еще спортивные вещи простирнуть, но в мокром возвращаться не хотелось.

Послышался шум набираемой воды. Я заглянула в закуток и увидела огромную металлическую бадью, способную вместить человека четыре, и которую наполняла маленькая помощница.

– Вода теплая. За день успела прогреться, – девочка поставила ладошку как препятствие сильному потоку, радуясь разлетающимся брызгам. – Я тоже с вами искупаюсь, не против? – она посмотрела на меня внимательно, будто ожидала резкого отказа.

– Нет, конечно, не против, – пожала плечами и пошла раздеваться, обрадовав ее разрешением.

После обмывания ковшиком, забралась в ванну в пенную воду по подбородок и расслабилась, наблюдая, как плескалась и плавала Адель. Ее энергичность удивляла – неужели она за время уборки не вымоталась и сохранила бодрость? Я вот уже валилась с ног, отключаясь на ходу.

Только, когда опустилась с теплую воду и почувствовала, как мышцы расслаблялись, поняла, как зверски устала. Тело противно заныло, веки стали стремительно опускаться, и возникло ощущение, что не доберусь до постели. А впереди еще предстояла стирка.

Мне кажется, или ее поставили следить за мной? Не думаю, что за пару часов это создание так бы привязалось ко мне. Тем более я тут не одна девушка, которая могла бы позаботиться о ребенке. Или та леди из зала, игравшая в шахматы, не одаривала должным вниманием детей?.. Главное, чтобы мелочь не села мне на шею, ибо я могу их разбаловать. Как не фиг делать! А судя по рассказам Адель, тут жили еще двое мальчишек. И как их вообще в пираты взяли?

Я недоумевала все больше и больше.

Девочка продолжала что-то щебетать, плескаясь. И откуда у нее столько энергии?..

Я прослушала рассказ о том, как благородный капитан спас ее, когда она еще была совсем малышкой. Адель жила в одной нищей деревне на богом забытом острове, и родители по совместному решению немаленького семейства выгнали ее из дома, поскольку кормить было нечем, а из всех она была самой младшей, лишним ртом, от которого помощи никакой. Виктор нашел девочку на дороге и выходил.

Я недоумевала еще больше. Как родители могли выгнать своего ребенка на улицу? Даже если не хватало еды? В голове совсем не укладывалось событие. Дикое событие.

Адель рассказала, как одного из мальчишек выловили в море. Корабль, где он был юнгой, попал в шторм и потонул, а он в лодке дрейфовал пять суток без еды с одной флягой воды. Третий, совсем младенец, недавно его нашли на свалке. За ним как раз и ухаживала та леди, Агнус, поскольку была доктором у пиратов.

Девочка поведала и о других членах команды, знакомя заочно. Объяснила про ближний круг, куда входили четверо пиратов, как раз один из них и привел меня к Виктору, местный бухгалтер по имени Дюк. Этот квартет так же считался лидерами и заместителями капитана в его отсутствие, и все должны их слушать беспрекословно. Это вполне естественно.

Еще мне поведали об остальных, входящих в команду Гранда. Особо доверенные к нему люди считались членами его семьи, отчего я сделала вывод, что организация больше похожа на мафию. Адель отметила, что меня приставили готовить как раз для семьи. Сколько в нее-то человек входит?..

Значит. Я теперь тоже среди пиратов Гранда, которые и не думают, что задержусь у них надолго. Сама же утверждать это не могла. Не сегодня, так завтра возможно вернусь домой, очнувшись. Не знаю, был ли мираж порталом или отменным глюком, но тут я ощущала себя вполне по-настоящему.

Заключение? Не знаю… посмотрим, что будет дальше. Время покажет.

– Роза, – маленькая ладошка толкнула в плечо.

Я встрепенулась, взболтнув воду, которая пошла волнами и стала выбрасываться через бортик.

– Кажется, я задремала, – я потерла голову и зевнула.

Девочка рассмеялась.

– Вы красивая.

– Вот как, – я изумленно вскинула брови.

Никогда не получала подобные комплименты, особенно от детей. Меня звали милой и симпатичной, но вот так… разве что мама, когда я очередной раз после тренировки недовольно оценивала свое тело, с надеждой выискивая новые изменения.

– Я думаю, вы понравитесь капитану, – и искренняя улыбочка, от которой я подавилась.

Она меня уже сосватать решила? Не надо мне такого счастья. Мне бы для начала выжить и разобраться в окружении. Я ведь представления не имею об этом мире!

– Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, так? – пробормотала я и решила заканчивать с купанием. Ее слова точно разбудили меня, и теперь я горела желанием скорее свернуть неприятную беседу. Поэтому стоило заняться стиркой.

– Спасибо за компанию, – девочка помахала рукой и убежала к темному пятиэтажному зданию, где, по ее словам, все пираты и жили, кроме капитана, он как раз обжил то строение, где кухня. Оно и считалось главным.

Я осталась стоять на улице около входа в кухню и посмотрела на небо. На чужие звезды и неизвестные созвездия. Теплый ветер ласково обдувал еще мокрое тело и одежду на моих руках, заставляя щуриться от удовольствия. Где-то далеко часы пробили два часа ночи. И я бы еще дольше простояла так, если бы не подозрительное хлопанье двери в кухне.

На входе я застала интересную картину, заставившую удивленно вскинуть брови.

Холодильник был открытым нараспашку, а в него по пояс погрузился обладатель черной накидки с топорщащимися перьями, как у взъерошенного недовольного ворона.

Так и хотелось ляпнуть «Ночной дожор застал врасплох, господин?», но промолчала, лишь откашлявшись, привлекая внимание. Перебирание продуктов прекратилось, как и звон стекла. Мужчина выпрямился, хмуро посмотрев на меня, а спустя секунду в удивлении. Узнал? Ведь это в него я врезалась, выходя из проулка. И это он Ворон, о котором уже упоминали, и про которого говорила Адель, что он младший брат капитана и один из четверки ближнего круга. В детстве мужчина перенес сложную психическую травму, после которой замолчал на всю жизнь, да и вид у него был соответствующий. Наши готы приняли бы его за своего. Еще девочка предупредила, что он малость недалекий и очень жестокий, а также не любит детей. Несмотря на это, Виктор его очень любит и не позволяет никому вставить лишнее слово в адрес брата, а обидевших оного может и жизни лишить.

– И снова здравствуйте, – я кивнула. – Я новый кок.

Мужчина никак не отреагировал, лишь вернулся к перебиранию съестного в холодильнике. Правда, через секунду снова выпрямился, уже держа в руке стеклянную бутылку с молоком. Захлопнул с силой дверцу, отчего холодильник обиженно покачнулся. Ворон открыл крышку сосуда и приложился к горлышку, не отрываясь, решил выпить все.

Я на это представление покачала головой, следя.

– Если бы так не разоделся, как при трауре, был бы вполне приличным парнем, – сделала я заключение.

Снова ноль реакции.

И только я хотела сделать шаг, как ноги поскользнулись, и я полетела вперед, успев выставить руки, чтобы не удариться лицом. Но ладони соскользнули по гладкому начищенному нами полу, и я лишь смягчила падение.

Лужа натекла от выстиранной одежды…

– Я жива! – подняла руки над головой, не отнимая ее от прохладного пола, и сказала скорее для себя, в утверждение.