Текст книги "Белая Роза (СИ)"

Автор книги: Кир Валери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Как же плохо ничего не знать…

Пообедав на скорую руку картошкой с грибами, которой я еще заодно накормила всех детей из семьи, направилась с повинной к Виктору. Усугублять отношения с капитаном не стояло, пока я жила с ним под одной крышей, поэтому надо расставить все точки над «е». А после посмотрим, есть ли смысл оставаться тут дальше или пора хватать детей за руки и бежать от пиратов как можно скорее. Но для начала хорошо бы понять, о чем именно подумал капитан, когда после пробуждения обнаружил меня рядом с собой.

Команда на мое «возвращение» отреагировала смешками, которые заставили зло оскалиться и сжать кулаки побелевших рук.

И так день на нервах что сегодня, что вчера, а они лезли с саркастическими шуточками.

Я глубоко вдохнула воздух и выдохнула. Занесла руку для стука и снова остановилась на полпути.

Вламываться ящеркой прикольней. Вот ничему жизнь не учит.

На этот раз Виктор не спал, а читал. Я проделала путь до подоконника, забравшись по шторке, и замерла. Если он меня заметил, то хорошо скрывал это.

– Будешь говорить, или снова вопросами заваливать? – его голос заставил вздрогнуть.

– А-а, – красноречиво вырвалось у меня.

Все, что хотела сказать, успешно испарилось из головы.

Гранд захлопнул книгу и переложил на подлокотник, повернувшись ко мне. На лбу пролегла складка, выдавая напряжение. Его явно не устраивал мой подход к беседе, а поговорить надо было. Я же только могла смотреть на его лицо и понимать, что…

Так, Роза, выкинь лишнее из головы.

Интересно, а белая саламандра может краснеть от смущения?..

– От твоих ответов зависит твоя дальнейшая судьба.

– Выходит, промолчать я не могу?.. – вздохнула.

– Я ничего не знаю о тебе. Ты пришла с улицы, не желая рассказывать о своем прошлом, – начал Виктор спокойно.

И это спокойствие в голосе пугало.

– И в какой-то степени это нормально, не каждый захочет рассказать о своих переживаниях первым попавшимся людям. То, с какой силой ты приняла на свои плечи заботу о детях, говорило о многом. Но вот то, что ты натворила вчера…

Я неподвижно стояла ящеркой на подоконнике, не сводя панического взгляда с этого мужчины. Казалось, что сердце сейчас вырвется из груди от страха и упрыгает вон за дверь.

И снова перед глазами пылающий город и смеющийся ребенок на его фоне.

… спалить город дотла… – эхом крик в ушах.

– Роза? – щелчок пальцев перед носом.

… уничтожить Альянс… – полный ненависти голос.

Пальцы перед глазами замерли, а их хозяин заметно напрягся.

… вернуть страну… – решительность в карих, почти алых, глазах.

И снова смех, наполненный безумием.

– Роза…

Я вздрогнула, вырываясь из плена чужих воспоминаний и часто дыша. Мужчина с подозрением смотрел на меня, а его пальцы опасно нависли, будто были готовы сдавить. Убить.

Попятилась назад, пока не уткнулась основанием хвоста в оконную раму, и сглотнула.

– Ты знаешь… – понимающий шепот.

Тень сомнения скользнула по лицу, будто он чему-то сопротивлялся.

Он все понял. Сразу понял.

– Откуда ты знаешь, что было тогда? – жестко произнес и схватил меня поперек туловища, заставив тихо пискнуть, и несильно сжал руку в кулак, не давая отступить.

– А… я, – голос сел.

Я была слишком напугана.

Что сказать? Правду? А если не поверит и посмеется?

Но на кону моя жизнь.

Черт.

– Я, правда, не могу сказать, – зажмурилась и закрыла глаза лапками.

– Что ты еще знаешь?

Не смотреть на него было лучшим выходом.

Только вот после слов в памяти всплыли картины его прошлого, отчего я вздрогнула и забилась в самый низ кулака.

Но и врать я ему не могла. Не приучена.

– Все.

– Ты была там?.. – на эти слова я вздрогнула, а реакцию он расценил по-своему.

В меня осторожно ткнули пальцем. Я открыла один глаз, замечая, что больше не в кулаке, а на ладони. После посмотрела на Виктора, который молча меня рассматривал, будто впервые увидел.

– Почему ты меня боишься, если знаешь даже больше некоторых?..

И как мне ответить на этот вопрос?..

Что я боюсь его амбиций? Безумия?

Я вообще сильно удивилась этому вопросу, считая, что вполне по понятным причинам с опаской относилась к этому мужчине. Черт знаешь, что в голову ему может прийти в любой момент?.. Да, конечно, к семье он относится бережно и с вниманием, но у меня на подсознательном уровне рождается этот страх, как у антилопы, когда она встречается с ягуаром.

Но в ответ пожала лишь плечами, уже горя желанием ретироваться из этой комнаты.

– Стань нормальной, – просьба.

Я сглотнула, и спустя секунду чуть не свалилась с колен Гранда спиной на пол. Он успел подхватить за руки и притянуть к себе.

Вот теперь я точно была в панике.

Сидеть у него на коленях, почти прижатой к груди, в которую я уперлась руками, а он свои устроил на моей талии, все также внимательно разглядывая меня. Я снова начала невольно краснеть.

Эта близость меня пугала.

Отвела взгляд в сторону и прошептала:

– Можно я пойду?..

Виктор провел рукой по моим еще влажным волосам, пропуская их между пальцами, а я же застыла, боясь вообще двинуться, дыша через раз. Он подался вперед и поцеловал. Сначала легко, будто на пробу, а после несильно укусил за нижнюю губу, заставив вздрогнуть и сильней упереться в его грудь руками.

В голове от шока не было ни единой мысли, будто пронесся ураган.

Мужчина отстранился и усмехнулся, разглядывая меня. Такую всю замороженную, не в силах отреагировать адекватно, или что-либо сказать.

– Добро пожаловать в семью, ящерка, – хитро улыбнулся и положил руки на подлокотники, довольно откидываясь на спинку кресла.

А?..

Что?..

Как-то пошло прошло вхождение в семью…

Я осторожно слезла с его колен и попятилась, но неуклюже зацепилась пяткой за ковер и упала на задницу, растерянно посмотрев на Виктора, который, не таясь, наслаждался произведенным эффектом.

– А… Да, – сглотнула и вскочила на ноги, сваливая из комнаты.

Похоже, это уже традиция – покидать общество старшего Гранда побегом.

Глава 9. Эффект

Он… поцеловал?

Я сидела у себя в комнате, закутавшись в черную шубу по макушку и пытаясь понять, что затеял этот блондинистый тип.

Зачем он так издевается надо мной? Чего он хочет добиться таким поведением? Я бы поняла агрессию, но не так…

Мне совсем не верилось, что я могла ему понравиться каким-то боком. У него было все, чтобы иметь с десяток прекрасных девушек в неделю. А обратить внимание на меня?.. Не, это только фантастика, ведь столь решительный шаг он совершил после раскрытия полуправды, видя, как я была напугана. Хотел сгладить ситуацию? Или просто добил поступком, опять же поиздевавшись.

Вполне возможно. Ведь более логичного объяснения в голову не шло.

За всеми этими мыслями я упустила одну вещь – убийства.

Когда факт влез в мучительные думы, я похолодела, осознавая то, что творила. Убивала. Без вопроса и жалости. Да, это была самозащита, но я своими руками…

Я обняла себя, пытаясь унять дрожь навалившейся паники.

Я – убийца, у которого не дрогнула рука. А ведь что-то говорила еще и о Викторе на этот счет, сама же не лучше теперь! Драки одно, набить морду до крови или отправить в нокаут не идет в расчет с лишением жизни. Без оглядки в том проулке убила мужчину, отмазка, что не знала о яде, не спасала. После организовала взрыв, и та потасовка у ворот…

Неужели мне придется убивать снова и снова?..

Не хочу…

– Роза? – детский голос разорвал тишину моей комнатки, которая утопала в ночной темноте.

– Что случилось, Двейн? – я подняла голову и посмотрела на ребенка, который своей бледностью выделялся даже в сумраке.

– Хотел узнать, как ты, – он пожал плечами. – Ты снова вернулась не в себе от капитана Гранда. Что он там делает с тобой? – нахмурился мальчик.

Я опять смутилась и отвела взгляд.

– Неприятные разговоры, – вздохнула. – Все хочет узнать о моем прошлом. А я не могу рассказать.

В глазах Двейна читалось беспокойство. Я распахнула шубу, приглашая его в уютное и теплое гнездышко, в которое он забрался, устроившись под боком.

– Нет смысла переживать, волчонок, – уткнулась носом в его макушку, такую мягкую.

– А? Волчонок? – изумился ребенок, пытаясь посмотреть на меня, но я упрямо не давала, наслаждаясь нежным запахом волнистых волос.

– Не удивляйся, ты и вправду похож на маленького белого волчонка, – оторвалась от макушки ребенка и посмеялась, приглаживая встопырившиеся локоны.

– У тебя… в прошлом… тоже был кошмар?

Ну вот. Только думала отвлечься и расслабиться, как он напомнил.

– Нет, – вздохнула и покачала головой. – Вся моя жизнь – сплошная сказка девочки, которая пыталась добиться внимания родителей, имевших аж пять дочек. Как я уже говорила, жила себе, ни в чем не отказывая. А потом просто пришел момент, когда все испарилось. В прямом смысле этого слова.

– То есть как? – Двейн недоуменно моргнул.

– Как мираж.

Мы замолчали, а я мысленно подбирала слова.

Да, я привязалась к мальчишке, невероятно сильно. Я искренне хотела помочь ему найти личный Источник, хотела, чтобы он отвлекся от мрачных дум, поверив, что все наладится. И вот ему совсем не хотелось лгать.

– Знаешь, – я крепче обняла вампиреныша, – этот мир куда больше, чем нам кажется. И где-то там обязательно найдется место и для тебя, и для меня. Для всех нас. Место, где не будет ужасов и разрушений, что несет за собой Альянс в угоду себе.

– Нет таких мест, – упрямо качнул головой Двейн. – Альянс с каждым годом все больше и больше захватывает островов, подходя в самой Границе.

Хм, Граница?..

– Значит, мы уйдем за нее.

На меня посмотрели, как на полоумную.

– Туда нет хода. Еще никто не смог пройти этот пояс. Да и смысла нет, ведь за ним нет жизни.

– Откуда ты знаешь? Вдруг это очередные сказки Альянса, чтобы держать все в своих руках, – хмыкнула я.

Ведь, все может быть?

Но стоит узнать подробнее об этой Границе.

– Собственно, – начала я осторожно. – Что из себя представляет эта самая Граница?

Двейн даже попробовал отодвинуться, чтобы заглянуть мне в глаза. На его лице застыли непередаваемые чувства, а взгляд говорил: «Как можно этого не знать?!»

Я стойко вытерпела детское удивление.

– Ну… извини, за такие глупые вопросы, но мне на самом деле интересно.

– Когда Адель сказала, что ты не знаешь о Кристаллах и Носителях ничего, я подумала, что она шутит. Но теперь… – быстро забормотал он, опуская взгляд и хмурясь. – Где же ты жила, раз ничего не знаешь?

– Ну, – красноречиво промычала и слегка отстранилась от мальчика, разглядывая потолок. – Просто я пришла из другого мира, – решила сказать.

Будь что будет.

Почему? Может потому, что пыталась показать, как доверяю ему. Дети обычно на такое остро реагируют, ведь им важно подобное проявление.

– Издеваешься?! – изумленно посмотрел на меня, будто на моем месте сидел сказочный дракончик.

– Я серьезно! – легко щелкнула по носу, за который он схватился ладошками. – Я пришла сюда из другого мира сквозь мираж.

– Правда? – неожиданно тихо спросил Двейн.

– Конечно, – кивнула.

– Но… откуда ты знаешь, что произошло со мной? – он был растерян и хотел задать множество других вопросов, только этот стоял острее.

– Я… не знаю точно как назвать это… но я могу ходить по снам людей, видя их прошлое. Поэтому и знаю, что произошло с тобой.

Ребенок всхлипнул, чем заставил испуганно всполошиться. А после натянул край шубы на глаза, пряча их от меня.

– Эй? Ты чего?

– Ты… – он шмыгнул носом. – Поэтому ты не похожа на других. Ты – чужая.

– И поэтому я не могу сказать это капитану, – отняла от мальчика пышные перья и погладила по голове. – Понимаешь?

Помощь пришла откуда не ждали, да, Двейн? Странная реакция на, казалось бы, естественный поступок в сопереживании и поддержке ребенка, у которого жизнь не малина. А тут ему еще и сказали, что опора-то пришла не из этого мира. И это било куда больнее, доказывая, что их родной мир бесчувственный и жестокий.

Это не так, Двейн. Подрастешь, встретишь хороших людей, все поймешь. Ваш мир полон таких же добрых и внимательных, просто… тебе не повезло.

– Не скажу, – он крепче меня обхватил.

– А… это ты натолкнул Ворона на мысль проведать меня? – я решила перенести беседу в другое русло, чтобы лишний раз ни себя, ни ребенка не волновать.

– Да, – кивнул. – Никто не хотел. Даже этого психа, Ворона, пришлось просил, он только отвернулся и ушел. Потом я стал доставать капитана Гранда, меня поддержала Адель. Я не знал, что Ворон все-таки пойдет.

– Ну, как ты заметил, он не особо любитель поболтать, – я усмехнулась и зевнула. – Ладно. Ты здесь спать будешь? Тогда укладывайся… и не забудь рассказать про Границу!

Двейн усмехнулся и переполз к подушке, стискивая ее.

Всегда хотела себе младшего братишку. А то все девчонки, да девчонки…

Я уже по привычке встала в семь. Посмотрела на мило спящего Двейна и выбралась из постели, стараясь не потревожить ребенка. На кухне меня ждала пустота. Не хватало Ворона, который бы снова сидел на табурете, пытаясь прикурить, а я возмущенно бы налетела на него, выбивая сигарету из рук и упрекая, что тут нельзя дымить. Он бы одарил обиженным взглядом и принялся ожидать завтрака, который я бы начала готовить после водных процедур.

Но сейчас его не было.

Я вздохнула и поплелась умываться.

Позавтракала яичницей в одиночестве, после чего начала готовить к общему столу. На этот раз решила побаловать всех блинами. Двейн проснулся вскоре после появления первых блинов. Протирая глаза рукой и отчаянно зевая, он выглянул из комнатки, волоча за край свой неизменный цилиндр.

– Иди умывайся и садись кушать, – не отрываясь от работы, сказала ему.

Мальчишка еще раз зевнул и поплелся в сторону бани, где заодно располагался туалет. Дверь на улицу у меня почти всегда была открыта, чтобы помещение проветривалось, и не задыхаться же от жара печки. Хоть я и могла самоохлаждаться, но постоянно поддерживать такое состояние и готовить непросто.

Выложила несколько готовых блинов на блюдечко и налила чай, поставив все на стол. Не успел Двейн начать кушать, как подтянулись Адель, которая несла малыша Марино, и Бруно, обрадовавшись, что сегодня наконец я их кормлю. А потом настала очередь осчастливить больных.

Выложила на поднос тарелку с овсяной кашей, вдоль которой положила порезанный на кусочки банан, блюдце с пятью простыми блинами и вазочку с джемом, аккуратно поставила чашку с чаем и направилась в комнату Ворона, который обычно кушал куда раньше девяти часов.

Дверь пришлось открывать плечом, а закрывать ногой, осторожно балансируя, чтобы не пролить чай. Вард лежал на подушках, со скукой смотря в открытое окно, которое вело в сторону моря, где над водой парили чайки, перекрикиваясь между собой. На мое вторжение он особо не отреагировал, лишь одарил взглядом и продолжил рассматривать пейзаж.

– С добрым утром! – настроение было с приподнятой ноткой, словно не было вчера фабрики, крови, убийств и, как вишенка к торту, Виктора. – Извини, что так поздно, пока все приготовила…

Поставила на ящик, который был подвинут к кровати, поднос, отметив, что чай все-таки немного пролила на блюдце, видимо, когда по лестнице поднималась. Я подтащила от стены табуретку и села рядом с кроватью. Без своего напыщенного готического образа он был совсем другим человеком, то есть альвом. Волнистые светлые волосы лезли на глаза, и так хотелось подойти и убрать челку, что еле держала руки при себе. Грудь вся перебинтована, и одеяло почти не скрывало это.

Я нахмурилась:

– Ты как?

Вард неопределенно мотнул головой и потянулся за кашей.

– И… я хотела сказать спасибо, что полез за мной туда, – посмотрела в его темные глаза и улыбнулась.

Он кивнул, принимая благодарность, и взялся за еду. Я поднялась с табуретки и подошла к окну, выглядывая, чуть перевесившись через проем. Хорошо просматривалась площадка, по которой уже бродили подчиненные семьи Гранд, и море, в котором на якоре стояло несколько кораблей.

– Хороший вид, – слегка прищурившись, осматривала окрестности.

За спиной раздался кашель, заставивший обернуться.

– Ты чего? – недоуменно посмотрела на подавившегося Ворона, который на мой вопрос лишь отмахнулся.

Пожала плечами и вернулась к разглядыванию берега. Этаж третий, не особо высоко, но просматривалось все отлично. Вон из кухни выбежали дети, торопившиеся по своим делам.

Как открылась дверь, я не расслышала, а вот когда прозвучал этот голос…

– Хмф, отличный вид!

Я вздрогнула, а по телу пробежала толпа мурашек, руки подогнулись, заставив опасно вывалиться из окна, панически вскрикнув.

Но… падения не было.

Сердце лихорадочно билось в груди, и мне казалось, что вот-вот пробьет ребра. В ушах стучала кровь, а со лба стекал пот. Я не могла пошевелиться, и не из-за испуга или еще чего. Просто не могла. Что-то дернуло меня назад, и я мягко ступила ногами на твердую поверхность, а после отступила, рухнув на пол спиной, тяжело дыша.

И все эти движения делала не я сама. Тело без команд действовало.

Мать вашу, это страшно!! Не контролировать себя!

Я в ужасе смотрела на Виктора, лежа на полу и запрокинув голову. Он не улыбался, лишь напряжение скользило по лицу.

– Не стоит так выглядывать в окно, можно упасть.

– Не стоит так пугать! – вырвалось у меня немного истерично.

Дыхание пришло в норму, и я поднялась на ноги, которые до сих пор подрагивали.

Что не день, так дикий стресс.

Я бочком обошла мужчину и выскочила за дверь, прижавшись к стене. После заглянула обратно в комнату:

– Если что, завтрак уже готов, – сообщила и поторопилась на кухню.

Надо стол накрыть.

Снова вернулись насыщенные работой будни, где какие-либо мысли забивала готовка, и отвлечься толком не удавалось на всякую тоску.

Убрав после ужина за всеми и оставив мытье посуды на потом, я потопала на пляж, где планировала поваляться под уходящими лучами солнца. Расстелила на песке покрывало и рухнула на него, довольно растягивая руки и ноги, подставляя лицо теплым лучам. Позагорать вряд ли уже удастся, время не то.

Я потянулась и закрыла глаза, расслабившись. И, кажется, задремала под приятные раскаты волн и крики чаек.

– Ты не пришла на собрание, – раздалось сквозь сон.

Я аж подскочила.

– Ка… Какое собрание? – в шоке уставилась на Виктора, который навис надо мной.

– Мы завтра отплываем. На соседний остров, порядок навести, – он усмехнулся. – Недели на две.

– Ну, ладно, – рассеяно пожала плечами.

– Ты остаешься здесь. Приглядишь за детьми и моим братом. С вами так же останутся Дюк и Северо.

Это будут самые лучшие две недели без общества Виктора, полные спокойствия и возможных тренировок.

– Хорошо, – кивнула и посмотрела на море, чтобы не встречаться взглядом с Грандом, который, сообщив новость лично, не хотел уходить.

Солнце плавно приближалось к водной глади, а верхний его конец касался облака, окрасившегося в теплый цвет. Чайка пронеслась слишком близко к поверхности и стрелой бросилась в воду, тут же вынырнув с добычей в клюве, тяжело взмахивая крыльями, чтобы оттолкнуться.

А в следующий момент у меня снова чуть инфаркт, второй за день, не произошел.

Поток ветра ударил в лицо, а какая-либо твердая опора была потеряна. Я схватилась за тонкую ткань рубашки, как за спасательный круг, уткнувшись лицом в перья. Крик застрял в горле на подходе, так и не вырвавшись.

Мы резко остановились.

Я боялась отлипать от груди Виктора, который держал меня на руках, и смотреть по сторонам. Догадывалась, что могла увидеть.

– У меня страх высоты, – пропищала тихо.

– А ты вниз не смотри.

Снова издевается!

Может, я с утра и выглядывала из окна третьего этажа, лихо вываливаясь наполовину, но это было не так высоко. Десять метров не так страшно, или сколько их там было. Да и есть причина в данном случае так реагировать.

– Но там море!

– Я же тебя держу.

– Как держишь, так и отпустить можешь.

Кажется, ему даже обидно стало от моих слов и недоверия.

– С чего ты так решила? Хм?

Потому что ты монстр! Харизматичный и красивый, но монстр!

Я все-таки решила взять себя в руки и прервать истерику, начав с восстановления дыхания, а после открыла глаза и осторожно отвернулась от черной рубашки.

Под нами простиралось далекое синее море. И как только я взглянула туда, кровь застыла в жилах, а тело стало ватным, по коже пронеслась толпа мурашек, заставив вновь схватиться за спасительную рубашку.

– И с чего ты такая трусиха?

– Я не трусиха! – звучало слишком жалобно для протеста.

– Ну, да. Иначе бы с фабрики той сама не выбралась, – насмешка. – Лучше смотри на закат, а то сейчас закончится.

Я снова сделала попытку отлипнуть от груди мужчины и посмотреть вперед. Ветер трепал волосы и бил в лицо, заставляя щуриться. Но закат был действительно красивым с такой высоты. Когда-то давно я встречала рассвет в самолете, нам повезло застать чистое небо, когда пролетали над пустыней, и то было завораживающее зрелище, хоть и через маленькое окошко иллюминатора. Я с сестрами не отлипала от них до самой посадки.

А тут хоть и не над облаками, но тоже маняще. Алый диск медленно опускался за горизонт, окрашивая воду в красные и оранжевые цвета, мои любимые. Хотелось дотронуться до всей красоты, стать ее частью, слиться и жить в пламенном солнце, отдав ему всю себя…

Оно прекрасно!

Я с трудом оторвала глаза от светила только, когда оно зашло, почувствовав в груди опустошение, словно лишили дорогой частицы.

Странная реакция. Никогда не замечала подобной…

– А теперь на землю? – я с мольбой обернулась на Виктора, который внимательно меня рассматривал. На лбу вновь напряженная складка, а губы сжаты в линию, глаза, к сожалению, скрывали очки.

Рожденный ползать – летать не может. Хватит с меня неба и всех его прелестей. Я – ящерица, саламандра, и я хочу твердую поверхность под ногами, а не неизвестность.

– Зато тут ты меня не боишься, – вот снова издевается.

– Из двух зол выбирают меньшее! – взвыла я, понимая, что о возвращении можно и не мечтать.

– Значит, я – зло? – он вскинул бровь и усмехнулся.

Да!

Видимо, на моем лице все было красочно написано, ибо в следующую секунду он поставил меня в вертикальное положение. Я стояла на пустоте у себя под ногами. Осознав этот факт, вцепилась мертвой хваткой в руки Виктора, услышав его довольный смех.

– Да прекрати ты… вы… издеваться надо мной! – меня начало малость потряхивать.

Я так поседею с ним раньше времени. Мне нужна моя шуба и мой угол, где я могу забиться и спрятаться от всего мира. Ну, еще и Двейн, чтобы его пообнимать, занять руки.

Что?..

Меня неожиданно обняли. Я уткнулась носом в белую шубу, растерянно вздрогнув. Одна его рука лежала на талии, а вторая на затылке, а я же замерла.

Это что еще за проявление чувств?..

Похоже, теперь у меня немного разрыв шаблона.

Глава 10. Иллюзия

Все-таки какой это кайф жить без напряжения. Уже почти десять дней тихо и мирно проводили свои будни оставшиеся на острове члены семьи Гранд, видясь только на кухне. Кормить часть команды куда проще, чем ораву голодных ртов. И готовить меньше, и времени свободного больше.

Ворон уже встал через неделю, обрадовав меня своим присутствием на кухне в семь утра. Я была готова его заобнимать, видя в добром здравии. Даже спустя столько дней до сих пор ощущалась вина за то, что он так сильно пострадал из-за меня.

Тренировки проходили в режиме… а никак они не проходили. Я просто получала по шее от Дюка, который параллельно занимался обучением детишек. Но успехи были, да. Смогла контролировать частичную трансформацию рук, теперь уже по желанию покрывая чешуйками до локтей и выращивая очень острые коготки. Это был мой личный сознательный максимум в силе, не считая формы ящерки, самой легко дающейся, отчего часто получала замечания от окружающих, что все-таки могла быть из народа оборотней.

Мог ли Кристалл дать силу оборотня? Ведь никакой стихийной силы я не получила – уверена, что управление огнем пришло именно с саламандрой. О таких вещах никто не мог утверждать точно, поскольку изучение Кристаллов и их специфики было официально запрещено правительством. А вот народ оборотней существовал. И на Земле я была обычным человеком, а тут вот хвост вырос.

Но все равно свободное время проводила с пользой – мне досталась целая библиотека, собранная капитаном, так почему бы не воспользоваться ей? Просвещением с Двейном мы и занялись. Точнее, просвещалась я в меру возможностей, а он искал интересные книги или подсовывал мне для самообразования и знакомства с их миром. Правда, некоторые языки не знала, на которых были книги, потому и получала пересказы от мальчишки.

О мире я выяснила многое. Легче от этого не становилось, а вот грустно – очень даже.

Мир перенес очень давно несколько Апокалипсисов и столетних войн и пытается всеми доступными силами вырваться из всех последствий. От того и становится понятным, откуда здесь переплетение техники и деревянных кораблей. Всем заправлял тут Альянс, который мечтал объединить все страны против угрозы пиратов и Носителей, а еще загадочных путешественников, которых они выискивали, – Двейн подсунул мне небольшую книжку, где один ученый рассуждал о чужаках, пришедших из иных миров. Доказательств теории не имелось, но кто-то где-то слышал о таких людях, вот он и собирал подобные истории, странствуя по островам.

Хотя это была спорная теория – в других книгах встречалась информация, что находили целые народы, пришедшие в этот мир из других миров во время одной из Катастроф, открывшей проходы между разными вселенными, галактиками или что там еще. Но опять не имелось толковых доказательств, потому и читалось как художественная литература в жанре научной фантастики. Для местных. Сама-то я как раз и относилась к ряду «чужих» и понимала, что хотели сказать ученые, но как-то не торопилась раскрывать свое инкогнито.

Страшновато после всех этих книг.

Утро было ранним и теплым. Я выскочила на улицу и потянулась, подставляя лицо лучам восходящего солнца. В приободренном настроении зашагала к бане, чтобы принять прохладный душ, стискивая в руке мягкое синее полотенце. Времени до завтрака было еще достаточно, так что я особо не торопилась и не надеялась, что кто-то вообще проснулся, отчего запнулась от неожиданности, когда расслышала тихий и хриплый знакомый голос, а звуки окружающей среды мистическим образом пропали – ни шума моря, ни криков чаек и шелеста листвы.

Он доносился из-за слегка приоткрытой двери бани, где велась довольно напряженная беседа, заставившая замереть на месте и прислушиваться.

Хоть я никогда не пыталась никого подслушивать или следить за кем-то, стыдясь подобного любопытства, но тут осталась, покрываясь неприятным холодным потом от произнесенных слов.

– Агент Гранд, Вард… твое промедление может стоить жизни невинных людей. Ты сам говорил, что Виктор опасен, – кто-то невидимый пытался что-то втолковать Ворону.

– Мне нужно еще время, адмирал. Я не могу действовать открыто, иначе брат что-то заподозрит. Я должен вернуть его доверие и разузнать, что он задумал, – устало и как-то заученно отвечал мужчина, словно делал это постоянно.

– Нам нужно избавить этот мир от семьи Гранд скорее, ты сам знаешь и сам видишь, какие беды несет за собой Виктор Гранд.

– Да… я делаю все, что в моих силах.

– Вард, мы надеемся на тебя. Удачи, – связь оборвалась.

А до меня донесся тяжелый вздох изнуренного жизнью человека.

Сама новость, да и мысль, что Вард оказался подосланным агентом, выбила не то, чтобы землю из-под ног, но воздух точно.

Я поспешила вернуться на кухню, обходясь обычным умыванием там же. Надо было прийти в себя после такого.

Ворон – агент, которому приказали изнутри уничтожить семью Гранд.

Как я отношусь к этой мысли?

Честно – растеряна. Даже понятия не имею, как теперь реагировать на Варда! Он казался таким замкнутым и неловким, любимым младшим братом Виктора, но на деле… уставший от всего человеком.

Создавалось ощущение, что он и сам не рад выполнять приказ. Надо же было – натравить друг на друга родных братьев. Это теперь выходило, что Джак, их отец, потерял Варда, которого подобрали люди Альянса, разыскивающего их, судя по тем листовкам из воспоминания Виктора. Воспитали, обучили и отправили убивать старшего брата – вот как я вижу все.

Я зажмурилась и помотала головой, бессильно опускаясь на стул.

Вард не может быть плохим человеком. Не может. Не верю. Он бы тогда не полез в пекло спасать меня, рисковать своей жизнью. Да не раз он вытаскивал мою задницу из проблем!

И что теперь делать?

Закусила расстроено нижнюю губу, уставившись на улицу.

Жить, словно ничего и не было? Словно не слышала того разговора?

Жить. И смотреть по обстоятельствам. Но сейчас пора задуматься о завтраке.

– С добрым утром! – дружелюбно поприветствовала вошедшего Ворона, надеясь, что улыбка не выглядела нервно и натянуто.

Мужчина рвано кивнул и подхватил табуретку, сев около выхода, где и закурил, выдыхая серый дым на улицу.

– У меня есть к тебе дело, – я положила побелевшую руку на его воспламенившееся плечо. Огонь виновато лизнул пальцы и растворился.

Вард оглянулся, подняв вопросительно бровь и посмотрев в глаза.

– Мне сегодня в город надо за продуктами, не мог бы помочь? После завтрака?

Он неуверенно кивнул.

– Вот и замечательно, – я хлопнула в ладони и вернулась к плите, собирая порцию оладушек.

Покормив всех и дождавшись, пока Ворон сам явится на кухню, а не после моих поисков и ускоряющих пинков, мы отправились в город, захватив по пути Двейна и Адель. Дети сами изъявили желание отправиться с нами за компанию, а я была и не против. Они шли по обе стороны от меня, а мужчина плелся за спиной.

Народу в выходной день на улице было много. Люди заглядывали в магазины, которых было бесчисленное количество, но я направлялась в сторону рынка за продуктами.

Хотя…

Я снова замерла напротив витрины обувного магазина, с тоской посмотрев на берцы, которые хотела весь последний месяц. Мои кроссовки уже еле доживали свой век после безвылазного ношения, а после того случая на фабрике, где отмокали в соленой воде, так вообще грозились развалиться после очередного движения. Дети потоптались на месте и с ожиданием посмотрели на меня.

Но отдавать десять тысяч мон – местная валюта, – за обувь…

Хотела уже пойти дальше, как Вард втащил меня в магазин и ткнул пальцем в продавца, который перепугался нашей колоритной компании.

– Чего желаете? – с заминкой спросил хозяин.

Ворон указал на меня, потом на берцы на витрине.

Это так мило с его стороны…

– Прошу прощения, но это мужская модель.

– И что? – я пожала плечами.

Через десять минут я выходила оттуда с обновкой, витая где-то среди облаков, готовая расцеловать молчаливого Варда за такой щедрый подарок и очередной необычный поступок, добавляющий новые очки к «доброму» Ворону. С кроссовками пришлось попрощаться и отправить в ближайшую мусорку. И теперь на мне были удобные кожаные берцы.