Текст книги "Белая Роза (СИ)"

Автор книги: Кир Валери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Отец… мне холодно.

– Скоро согреешься.

– Отец… ты…

Я не расслышала, что было сказано, но продолжала идти на голос, только ничего не менялось. Тьма. Кругом лишь одна тьма.

– Отец, ты ничтожество!

Громкий выкрик заставил вздрогнуть и замереть на месте.

Все прояснялось, а тьма медленно отступала за спину, открывая картину.

Виктор с абсолютно безумным взглядом смотрел на сильно постаревшего Джака, в глазах которого читалось безразличие и усталость. Он разглядывал сына, который направил на него окровавленный нож, не выказывая никакой существенной реакции.

– Это ты во всем виноват! В нашем падении! В бездействии! В том, что убили маму! Ты потерял Варда и чуть не убил меня!

Мальчишка трясся и истерично кричал. Абсолютно бледный, с перебинтованной грудью. Он еле стоял на слабых ногах, слегка пошатываясь.

– Ты не пытался ничего исправить, лишь оправдывался и предавался нелепому горю! Что ты сделал, чтобы вернуть наши земли? Ты ведь обещал!

Виктор сделал выпал, от которого его отец даже и не подумал уклоняться. Он все также бессмысленно смотрел на обезумевшего сына, не сопротивляясь. Всего лишь вздрогнул, когда сталь пронзила грудь. А потом еще раз… еще… и еще.

Эмоции сплелись в клубок, и я совсем не знала, как реагировать. Все почему-то воспринималось как фильм и с трудом верилось в такое прошлое альва.

Как? Как такое может быть?!

Виктор обессилено сполз на землю и потерял сознание. А видение снова сменило декорации на темноту.

– Эй, смотрите! – чужой шепот. – Это случаем не тот из объявы?

Но голос почему-то казался знакомым.

– Он самый. Живой? – произнес другой.

– Да, вроде. Ага. Дышит.

Точно! Это же Дюк, Блейн и Брайен!

– Хех… пригодится еще. Так что хватайте и потащили!..

И снова тишина.

Видимо, сквозь слабость Виктор слышал этот диалог, но не было у него сил ответить, раз запомнил.

Они сидела за столом, в роли которого были сдвинутые ящики. Еще молодые пираты внимательно смотрели на бледного Виктора с синяками под карими решительными глазами.

– И что ты намерен делать, пацан? – Блейн схватил пальцами с тарелки обжаренную сосиску и бросил в рот.

– Вернуть свою страну! Отомстить всем, кто причастен к ее захвату! А после, уничтожить Альянс! – твердо и сурово, совсем не по-детски, произнес Виктор, сжимая кулаки.

– Амбициозно, – выдал Дюк, наклонив голову и погладив подбородок. – Сильно. Но… мы можем тебе помочь.

Пираты заулыбались.

Я стояла за спиной Виктора и разглядывала молодые лица будущих лидеров семьи. Но тут их было четверо, а не трое… рядом с Грандом сидел мальчик, чуть старше него, с черными волосами и азиатскими чертами лица.

– Да, мы поможем вернуть тебе твою страну, – закивал Блейн и переглянулся с остальными, не пряча предвкушающую ухмылку на губах.

Все их мысли читались по глазам – нажиться на чужом богатстве.

«Мы поможем тебе, но и тогда королевство станет нашим»…

Вот оно что.

Я отступила назад, пораженная догадкой.

И как Виктор не видел этого? Или у него совсем другая картина мира? Он просто за своими мыслями не видит чужие планы?

– Вы мне поможете? – осторожно спросил Виктор.

– Конечно! Ты же король! Как мы не можем помочь королю? Так что приказывайте, Ваше Величество? – насмешливо произнес Дюк, приложив ладонь к сердцу.

Они просто издеваются над ним! Подыгрывают!

– Я хочу, чтобы этот город сгорел дотла! – выкрикнул Гранд и подскочил с табурета.

– Хамиш, – Блейн обратился к черноволосому мальчику, – мы же поможем нашему дорогому королю исполнить его желание, так ли?

Названный Хамишем отрывисто кивнул и поднялся из-за стола, исчезая в темноте слабо освещенной комнаты.

Взгляд Виктора, полный ненависти, был обращен куда-то в мысли. Он будто уже видел, как корчились тела в огне, как люди выпрыгивали из окон горящих зданий, как задыхались в своих квартирах. Он видел… и наслаждался.

Виктор собирался отомстить всем. За смерть матери. За исчезновение брата. За то, что отобрали его будущее, которое он вырвет из их грязных рук. И пусть его собственные будут по локоть в крови.

Как они к нему, так и он к ним, если этот мир не понимает другого языка.

Но он вернет свое. А после уже весь мир будет принадлежать ему.

Я стояла за спиной мальчика и смотрела, как он довольно смеется, стоя на скале над пылающим городом. Ему нравилось это.

И теперь, когда у него были сподвижники, он соберет сильнейшую армию и отомстит всем. А после придет к Императорам.

Сомнений нет.

***

Резкий звонок прозвучал неожиданно громко, вырывая из плена воспоминаний. Я в ошеломлении отшатнулась назад, запнувшись и с трудом удержав равновесие. Крики затихали, как и безумный смех, треск деревьев и болезненные стоны. Но кошмар будет преследовать. И меня тоже.

Мужчина вздрогнул и открыл глаза, с легкой паникой смотря по сторонам и тяжело дыша.

Прижав руки к груди, я продолжала отступать, испуганно и растеряно, пытаясь выкинуть из головы вертевшиеся там воспоминания чужого детства.

Но напрасно.

– Роза? – удивленно поднял брови Виктор, слегка придя в себя и следя за моими действиями.

Неизвестный телефон, если это был он, а по звуку похоже, продолжал звонить.

Я же, не отрывая напуганного взгляда от капитана, боязно пятилась назад. Гранд явно был изумлен, видя мои эмоции. Или не только из-за этого.

– Да, я, вот… – растерянно начала.

Мой взлом мог быть расценен по-разному, даже как вражеское вторжение, несмотря на разрешение пользоваться библиотекой, поэтому говорить надо было осторожно.

– Я… – снова запнулась под внимательным хмурым взглядом – Виктор быстро пришел в себя, оценив ситуацию. – Вам кошмар приснился?..

Наши взгляды встретились. Его карие, почти кровавые глаза с напряжением смотрели на меня, будто требуя чистосердечного признания. Я сглотнула и снова сделала шаг назад, ощущая себя застигнутой врасплох на месте преступления.

Он… догадался?..

Испуганно дернулась от опасной мысли.

Я была потрясена произошедшим, а крики и смех до сих пор разносились в голове, отчего казалось, что комната лишь иллюзия. Голова шла кругом, а меня гнал страх.

Надо бежать… бежать отсюда…

Резко развернулась и дала деру к двери, распахивая и выскакивая в коридор. Уже на лестнице расслышала, что меня преследовали, и, понимая, что сильно уступала мужчине в силе и скорости, пошла на решительный шаг, на ходу превращаясь в ящерицу и скрываясь во мраке ночи.

Бежать! Бежать куда подальше, мать вашу!

Перед глазами до сих пор стояли картины мертвых людей, и в ушах звучал безумный смех ребенка, обещавшего весь мир поставить на колени, уничтожить Альянс и вернуть свой законный трон…

Я бежала в тумане, как пьяная, не соображая, что творила.

Очнулась только на улице, в темноте, около свалки. Тут и там горели огни, бессмысленно бродили люди, меня пару раз чуть не задавили, но вовремя успевала отпрыгивать. В конце концов, надоело каждый раз уворачиваться от чьих-то ботинок или ступней, и я сменила облик.

Косые взгляды нищих, скалящиеся отребья.

Походу, это было не самой лучшей идеей…

Я осторожно направилась к городу, стараясь игнорировать жадные и хищные взгляды, с которыми меня провожали местные стервятники. В голове не было ни единой мысли, лишь откровенный мат за свой проступок. Вот надо же было так все испортить? И что он теперь подумает?.. Это же всего лишь сон или видение.

Я уже сама запуталась, что происходило. Почему видела эти странные картины. Были ли они правдой, или все пугающими иллюзиями, издевающимися надо мной. Но они сводили с ума этой неизвестностью. Я ведь не могла же попасть так вот в чужое прошлое. Не могла же? Так ведь?..

Боги, какой бред…

Мне надо быть осторожней с этой странной силой, утягивающей в чужие воспоминания. Надо научиться следить за ней и контролировать, что бы это ни было.

– Эй? Детка, а ты не боишься тут одна гулять? – грубый хриплый голос за спиной заставил замереть, а по коже пробежаться сотне иголочек.

Влипла?

– А она хорошенькая. Слышь, не хочешь с нами прогуляться? – из темноты вышла группа щерящихся мужиков крайне прискорбного вида.

– Да она из Грандов! – кто-то заметил эмблему команды у меня на майке и неприлично ткнул пальцем на нее.

«Возрожденный феникс на фоне солнца»

– Парни, это наш шанс! – выкрикнул один из них, и все зашлись нехорошим смехом.

Так, чую задницей, пора линять.

– Эй! Куда собралась! – меня грубо схватили за левую руку, но я успешно вывернулась и ударила кулаком в челюсть наглеца, после чего сорвалась в бег.

За спиной послышались маты. Я панически раздумывала что делать, куда валить и как обежать их и вернуться к базе, ведь они закрывали дорогу. Пробиться? Не сумею. Их больше, и будь я трижды бывший боксер или какой-то там живучий Носитель, меня подомнут в первом случае, а во втором задавить могут по моей неопытности.

Впереди показалась еще одна группа из пяти человек, послышался довольный свист. Я резко ушла вправо, в темный переулок, который располагался ближе к морю, надеясь на пляже оторваться от них или найти подмогу из патрулирующих пиратов Гранда.

Черт. Они меня нагоняли и, кажется, бежали по крышам хлипких домов, как еще не проломили их.

Из темноты навстречу кто-то выскочил из двери дома, закрыв ход. Я не успела затормозить и врезалась в человека, который довольно засмеялся, схватив меня за руки и подняв их над моей головой.

– Я поймал ее! – крикнул товарищам, которые нагоняли за спиной.

Я поморщилась, пытаясь ногами оттолкнуть его, но мужчина лишь посмеялся и наступил мне на ступни, не давая дергаться. От него исходил уж точно не запах горных лаванд, да и сам весь противный и грязный. Он оскалился, блеснув глазами, а я закусила губу, чтобы не крикнуть, ведь было не очень приятно, как от близости, так и от того, что на моих ногах топтались. Местные отбросы вряд ли отреагируют на женский крик, ведь привыкли к подобному.

– Он забрал жизнь наших братьев и лидера, а мы заберем его шлюшку! – весело крикнул вперед бандит под одобрительные возгласы.

На его слова удивленно вскинула брови.

О как.

– А вы не думаете, что после этого он всех вас уничтожит?

Мужик оскалился еще сильней. Да куда уж больше?!

– Это мы еще посмотрим!

Он попытался вывернуть мне руки за спину и развернуть, но я резко дернулась, тем самым освободила одну конечность, ставшую белой и покрывшуюся чешуей, отрастив на пальцах жуткие когти, которыми, не стесняясь, полоснула по роже человека. Мужчина болезненно вскрикнул и схватился за лицо, на которое я посмотрела с удивлением. Оно начало быстро чернеть, а куски кожи отваливаться, не долетая до земли и рассыпаясь пеплом. Следом загадочное явление перешло на шею и остальные части тела, быстро поглощая его. Мужчина заорал от боли и рухнул на колени, а я стояла столбом в шоке и наблюдала, как он корчился и задыхался, медленно и мучительно умирая, пока за спиной не раздались крики, заставившие действовать.

– Она – Носитель!

Я развернулась, наткнувшись лицом на другого оппонента, которого попыталась, как и в прошлый раз, полоснуть когтями, но он увернулся, перехватив за предплечье, и сунул мне в нос грязную вонючую тряпку. Отпрянуть не вышло, поскольку он схватил меня и с силой вдавил ткань, и для верности еще ударил по голове.

Последняя мысль была, перед тем, как потеряла сознание, – Блядь…

Глава 8. Семья

Двейн пронесся по всей базе, и волнение все сильней охватывало его. После того, как Агнус и Биф отыскали его в грузовых доках и, несмотря на ярые сопротивления, притащили назад по велению капитана Гранда, для того, чтобы принять в Семью, он бросился искать Розу. Но ее нигде не было, и последним, кто ее видел, был сам Виктор, сухо сказав, что она убежала. А куда и почему – ни слова. Лишь мрачная тень стелилась на его лице.

Ребенок был зол, и одновременно напуган. Ворон остался жив и промолчал о том, что это Двейн на него напал. Но мальчишке уже было все равно. Он боялся, что Роза оставила его, но в тоже время и не верил. Мысль, что она расстроилась из-за его ухода, скользнула, но тут же пропала, когда он вспомнил, как в прошлый раз, при упоминании Виктора той девочкой-служанкой, Роза вздрогнула и не хотела с ним видеться, и после встречи была сама не своя. И теперь… она сбежала.

«Что он там с ней делал?!» – гневно пронеслось в голове мальчика.

Эту ночь он провел в ее комнатке, ожидая, что с минуты на минуту она зайдет и сядет устало рядом, погладив его по голове.

Но она не вернулась. Ни за полночь. Ни под утро. Ни утром.

– Ее нет! – Двейн вбежал в гостиную, где собралась часть семьи с утра, крепко стиснул зубы и посмотрел на всех тяжелым взглядом.

Никто не волновался, и даже не шелохнулся на слова мальчика. Кроме разве что Адель, которая виновато опустила глаза, когда Двейн посмотрел на нее. Опустила и продолжила сметать пепел от сигарет в совок у ног Ворона.

– Да не дергайся ты, пацан. Сбежала она. Такое бывает тут часто, – смеялся Блейн, жуя сосиску.

Двейн лишь сверкнул глазами, посмотрев на мужчину:

– Она не могла сбежать!

– Забей и живи дальше. Тебя приняли в Семью, так что расслабься, – добавил Биф и хлопнул ладонью по объемному животу.

Ребенок скрипнул зубами, а присутствующие стали расходиться подальше от настырного ребенка.

«Ворон! Он же постоянно крутился на кухне возле нее!» – Двейн с надеждой посмотрел на мужчину, который читал газету.

Он уже и забыл, что буквально вчера пырнул этого психа ножом и сбежал. Ему стало все равно, он только хотел найти Розу.

– Эй, ты! – попытался отвлечь Двейн Ворона от чтения и сжал кулаки.

Мужчина нехотя поднял взгляд на мальчика.

– Роза… нам надо найти ее! Я не верю, что она сбежала! – уверенно говорил ребенок. – Все ее вещи… они здесь! Она не могла уйти без них!

Ворон задумчиво посмотрел на Двейна, пожевав фильтр сигареты, после чего перевернул страницу и продолжил читать.

– Эй! Ты слышал, что я сказал?! – напирал мальчик. – Нам нужно помочь Розе!

Мужчина встал с кресла и сложил газету в трубочку, выходя из гостиной и оставляя Двейна одного в растерянности.

«Как так?! Почему?..»

***

На краю сознания что-то настойчиво капало уже продолжительное время. Глаза не хотели открываться, а в голове жутко звенело. В носу саднило, как и в горле, хотелось сильно пить. Я ощутила, что стою в чем-то мокром и скользком по колени, а руки затекли над головой. Слабость во всем теле не давала толком дернуться, накатывая все новыми и новыми волнами.

– Вставай! – кто-то резко заорал, и следом окатили холодной водой.

Я вяло вздрогнула, покачнувшись, и с трудом открыла глаза.

Какие-то металлические бочки под давлением, если верить циферблатам на них, от которых отходили трубы вверх, а некоторые тянулись по низкому потолку. К одной из них я и была прикована перекинутыми наручниками. По колено стояла в воде в глубоком тазу, что заставило удивиться, но в плохо работающей голове никак не появлялись разгадки сего факта. Ноги связаны, но это не помешает раскачать сосуд и перевернуть его, избавившись от противной жидкости.

Свет горел только над дверным проемом, поэтому тщательней осмотреться не вышло. Но увидеть мужика с ведром удалось. Он стоял напротив, пакостно улыбаясь, за что хотелось врезать ему и сломать нос.

– Вы ж хотели убить меня? – с хрипом спросила и облизала потрескавшиеся губы.

Сколько же времени прошло?

– Да кто ж такую красоту так просто убьет не попользовавшись? – он грубо схватил меня за подбородок, повернув лицо то в одну сторону, то в другую.

Ярость все сильней начинала бурлить во мне, будя воспоминания десятилетней давности, когда я была еще глупым подростком четырнадцати лет и влетала в любые потасовки. И мне было плевать на все вокруг, лишь бы успеть кого-нибудь побить.

Труба с виду не такая уж и прочная – раскачаться, и она сама лопнет под давлением.

– Ты оказалась для нас легкой добычей, даже удивительно, хех. Становится ясно, для чего Гранд держал тебя… С таким личиком и телом… – он облизнулся и опустил ладонь на мою грудь, резко сжав.

Я скрипнула зубами, сощурившись.

– Расслабься, – скалился мужик. – Тебе даже понравится, будет ничем не хуже, чем с этим петухом… – его рука скользнула к моим шортам.

Воу-воу, легче парень.

Сжала кулаки и резко дернула руки вниз. Цепь громко звякнула, заставив мужчину рассмеяться. Крепкая… выдержит. После чего неожиданно для него подпрыгнула, толкая носками верхний край таза и напирая на него весом, чтобы перевернуть.

Наверху что-то звякнуло, и я ощутила, как немного опустилась вниз. Труба слегка прогнулась, а на месте сшива забила струйка белого дыма.

– Какого хрена? – среагировал мужик, пытаясь меня скрутить.

Вода растеклась по полу, значительно искупав незадачливого насильника.

– А вот такого, – хмыкнула и еще раз подпрыгнула, заставив трубу скрипнуть, но неудачно приземлилась на скользкий пол, ощутив себя как на катке. Повезло, что была в подвешенном состоянии, иначе не сохранила бы равновесие и грохнулась, отбивая копчик.

Металл протяжно отозвался сверху, заставив мужчину настороженно замереть и поднять взгляд. Свист дыма из щели стал нарастать яростнее, а я усмехнулась и приготовилась прыгнуть еще раз.

– Прекрати, блядь! – выкрикнул он, схватив меня поперек талии, навалившись.

– Псих! – рассмеялась я довольно.

Вот и нужный вес.

Труба лопнула, окатив мужика горячим паром, который удачно закрыл меня от него. Он дико заверещал, оглушая. Я больно упала на задницу и откатилась в сторону, чтобы и меня не задело. Мужчина попытался подняться, держась за лицо, но поскользнулся и упал прямо на одну из металлических бочек, ударившись головой. Я отползла на сухое пространство, чтобы развязать ноги до того, как на его крики прибежит помощь, и зацепила взглядом алую ручку на стене за стеклом. Сейчас она была на зеленом секторе и призывно маячила опасной зоной.

Я быстро развязала ноги, помассировав их, и подбежала к ручке, резко дернув ее вверх. Что-то запищало, над выходом загорелась красная лампа, а бочки завибрировали.

Оп. Пора линять.

Шум голосов раздался от входа, заставив насторожиться. Их я обойти не смогу в тесном коридоре, хоть руки уже и поблескивали белой чешуей, но я была в наручниках, отчего толково размахнуться не в силах. Взрыв будет вот-вот – трубы были на пределе, тут и там через швы показывались струйки пара.

Ящерка! Точно! Я уже и забыла…

Как раз и от наручников избавиться можно… или нет. Черт!

Ладно. Уже все равно, пора бежать и как можно дальше, пока взрывом не окатило.

Малая белая ящерка с цепью на лапках, которая скользила между ножек бочек, не так привлекала внимание, как орущий товарищ и качающиеся под высоким давлением сосуды.

Я выскочила в коридор и понеслась к видимой впереди лестнице, около которой вернула реальные размеры и поднялась наверх, распахивая плечом металлическую дверь.

– Ой, – встретилась нос к носу с еще одной группой, которая была вооружена.

И в этот момент здание вздрогнуло от грохота. Волна горячего воздуха ударила в спину, отправляя вперед. Врагов раскидало в стороны. В глубине фабрики, а это была именно она, судя по тому, что увиделось мне, тоже что-то взорвалось. Заскрипели крепления верхних переходов и других бочек в просторном зале, где я оказалась. Народ с криками сбегался вниз.

Занимался огонь, вырвавшись из подвала. А я хаотично искала взглядом выход.

Кое-как поднявшись на ноги и мысленно поблагодарив невиданную силу Кристалла, давшую выносливость и живучесть, побежала вдоль стены, часто поскальзываясь из-за мокрых кроссовок.

Черт. Неужели фабрика такая большая?!

Треск над головой заставил покрыться холодным потом и только силой воли не дала себе поднять взгляд. А спустя секунду из-за мощной бетонной колонны выскочил человек, повалив на пол и придавив собой. Я больно ударилась спиной, в ужасе уставившись наверх, где стремительно на нас падали металлические пласты от мостика.

Сильно зажмурилась, вцепившись в плечи мужчины.

– Ворон, зачем?! – вместе с оглушающим грохотом выкрикнула.

Нас же раздавит…

Теплые капли коснулись лица, заставив испуганно вздрогнуть и открыть глаза. Мужчина напряженно смотрел на меня, лежа сверху, а его тело мелко дрожало. Дыхание тяжело вырывалось из его рта, откуда стекала струйка крови, и я не представляю, каких сил стояло все принять и сдерживать вес, ведь он почти не наваливался на меня.

Я тихо всхлипнула, а перед глазами все поплыло.

– Выбирайся, – сквозь зубы выдохнул он.

Подняла взгляд над собой, заметив просвет, через который без труда бы протиснулась, и кивнула. Под его удивленный взгляд превратилась в ящерку и выползла, постоянно спотыкаясь из-за цепей наручников. Как только оказалась на воле, обернулась, заметив, что груда железа слегка осела.

Неожиданный грохот заставил присесть и закрыть уши, пропуская над собой волну жара. Сосуд в дальней стороне взорвался, раскидав осколки и взметнув пламя в потолок. Пожар все ближе подходил к нам, и надо было скорее помогать Ворону.

Я стащила несколько железок из груды, снимая лишний вес, давивший на мужчину, и увеличивая проход, через который выбралась.

– Уходи, – услышала его хриплый голос.

– Без тебя – никуда! – решительно выдавила сквозь зубы, отодвигая тяжелый лист металла. – Пришел, видите ли, меня спасать, а я теперь… фух… спасаю его!

Он и так после прошлой раны не отошел, и ему бы не вставать пару недель, а он тут скакал как газель и жертвовал собой! Ну, кто его тянул сюда приходить?!

– И что ты тут забыл?!

– Двейн… – ответил мужчина.

Мальчишка?..

Я сжала челюсть и помрачнела.

Очередной взрыв недалеко заставил пошатнуться от горячей волны, пригибаясь, чтобы не упасть.

– Уходи! – в голосе звучал приказ, но я твердо стояла на своем.

– Срать я хотела на огонь! – грубо отозвалась. – Это я втянула тебя в это! И не смогу показаться перед капитаном Грандом без тебя! По моей вине ты оказался в таком положении! – кричала.

Показалась его рука, сжатая в кулак, и макушка.

Так. Если я смогу поднять этот лист, то он выползет хотя бы наполовину, и мне будет сподручней ему помочь…

Я мысленно собралась, представляя, что передо мной очередная штанга с новым покоряемым весом. Планка под семьдесят была взята более месяца назад, пришла пора переходить на большее. Подхватила края листа, поморщившись, и начала тихо подниматься, прогнув спину в пояснице. И чуть не уронила, в шоке заметив, как руки побелели и покрылись чешуей, которая ушла выше плеч, ноги тоже обзавелись данным полезным аксессуаром. Да и легче стало…

Неужели… сила Кристалла? Вроде, об этом упоминала Адель, что человек с ним всегда сильнее, выносливей и ловчей, независимо от типа.

Откинула лист и опустилась перед Вороном, снимая с него черную перьевую накидку и осматривая. Главное, чтобы позвоночник не повредил.

– Встать сможешь?

Он смотрел на меня все с тем же напряжением. По лицу стекала кровь, а спина вообще была вся в ней. Ворон, или как его звали по-настоящему – Вард, кивнул. Я протянула когтистую руку, помогая подняться и не упасть, ведь его повело в сторону. На груди тоже было пятно от крови, похоже, шов разошелся.

– Где выход?

Мужчина кивнул влево, и мы направились туда. Он опирался левой рукой о стену, продвигаясь вперед, а я шла справа, поддерживая за руку и отмечая, что неожиданно стала доставать ему до плеча.

Что еще за шутки с ростом?!

Пламя нагоняло, но торопить Ворона не могла, лишь оборачивалась, отмечая, как огонь жадно поглощал все вокруг. Я его не боялась, только вот оставлять одного своего спасителя было опасно. Его состояние меня пугало.

Еще один взрыв ударил в спину, заставив нас обоих упасть, почти у выбитых ворот, у которых на относительно безопасном расстоянии собрались мои похитители, шумно сокрушаясь о случившемся.

Я приподнялась и, сощурившись, осмотрела их.

Откуда столько? В той ораве было более тридцати человек.

Цыкнула и сплюнула, поднимаясь на ноги и помогая Ворону.

– Она выжила! – расслышала через рев огня крик одного из бандитов, а после заметила, как они наставили на нас оружие.

– Подожди здесь, – я усадила Варда у стены, на которую он откинулся, устало выдохнув сквозь стиснутые зубы.

Поднялась и направилась к огню, под взгляд мужчины.

Пламя диким зверем метнулось навстречу, пытаясь напугать, что оно такое огромное и бушующее. Цепь покраснела от необычайного жара, навалившегося на меня, и одного усилия хватило ее порвать. Я раскинула руки в стороны и вошла в огонь, ощутив на коже легкое покалывание. А после заметила, как огненный поток обвил тело, крепко обнял и закрутился смерчем. Приятным, теплыми ураганом…

Я прикрыла глаза от наслаждения непередаваемыми чувствами, словно кушала любимый торт – птичье молоко, – с вишенками на нем.

Огонь наполнял мое тело, собираясь теплом в груди.

Не знаю, сколько времени простояла в таком положении, но отошла, когда ощутила насыщение, как после плотного обеда. Не хватало еще погладить живот, а довольная улыбка и так не сползала с лица.

Похоже, я съела пожар.

Обернулась проверить Варда, который все так же сидел и смотрел на меня с абсолютным спокойствием, прижимая ладонью рану на груди. Он попытался нелепо прикурить свободной рукой, но я подошла и выбила из его пальцев сигарету, одарив строгим взглядом.

– И как ты собираешься уходить? – Ворон, тихо спросив, проводил тоскливым взглядом полет сигареты.

– Ну… – пожала плечами, выглядывая за ворота, где нас поджидала банда с ружьями и мечами. – Видимо, с боем пробиваться… как-то…

Оценивая наши силы… перевес был на их стороне.

Весь этот скептицизм нарисовался на лице Варда. А мне стало страшно. И это тоже он заметил.

– И чего ты один пришел?.. – я присела рядом. Шкурка саламандры, если это была она, так и не сходила.

– Меня одного на них достаточно… было.

Теперь уже я скептически смотрела на него.

Время уходило, ему требовалась срочная медицинская помощь, которую я не в силах была оказать. По бледности он мог легко соревноваться с моим цветом кожи на данный момент. Поэтому вся надежда была на меня.

– Ну-с… пожелай мне удачи, – я решительно поднялась на ноги, улыбнулась мужчине и пошла к выходу.

– Э-э?! – Вард проводил ошарашенным взглядом, но попытка вскочить провалилась, а его болезненный вздох придал мне еще больше уверенности.

Я сама виновата, что так глупо поступила, сбежала и попалась в руки этих гадов. Что привела за собой Ворона, который пострадал из-за меня.

Я заварила эту кашу.

Первый выстрел пришелся в плечо, заставив отшагнуть, дернув им. Мрачно посмотрела на погнутую чешуйку.

Пару пуль выдержу, а за это время успею добраться хоть до кого-нибудь и исполосовать когтями.

Один в поле не воин? А если у него есть пара способностей, которые стоит опробовать? Ведь они не знают, чего можно ожидать от меня… как и я сама.

Яркое солнце било с неба, покрытого редкими линиями облаков. Свалка вокруг с холмами мусора.

Еще несколько выстрелов, от которых я зашипела, поморщившись. Похоже, лишилась нескольких чешуек. В горле заклокотал рык, а жар от груди стал подниматься, просясь наружу. И я не стала его сдерживать, выдохнув изо рта струю бело-голубого пламени, которое обрушилось на ближайших противников.

Раздались крики и мельтешение разбегающихся мужиков.

Куда?..

Пламя закончилось неожиданно даже для меня. Я тяжело вдохнула воздух, пытаясь восстановить дыхание, и с прищуром осмотрела свой труд. Бандиты застыли черными изваяниями, и хватило бы одного удара, чтобы превратить их в кучу пепла.

С диким воплем на меня бросился один из банды, обрушивая меч на подставленное предплечье. С тихим звоном лезвие встретилось с чешуей, помяв, а я в ответ вонзила когти ему в живот, и от ран потянулись черные линии, превращая мужчину в труху.

Тут неожиданно нескольких человек, которые бежали с мечами наголо, разрезало на несколько частей, а над головой пронеслась тень.

Запрокинув голову, я с удивлением опознала в силуэте капитана Гранда собственной персоной.

Его Величество пожаловало?..

– Они ничему не учатся, – выдал с неким наслаждением он, эффектно приземлившись недалеко и оправив край белоснежной накидки, и с оценкой посмотрел на меня. – Неплохо… огненная ящерка.

Я оскалилась и сделала шаг назад – свежи еще воспоминания прошедшего вечера. Моя реакция его очень сильно рассмешила, отчего недоуменно замерла.

Он… что с ним? Я не понимаю! Ладно, разборки на потом, есть дела важнее.

– Там твой брат в тяжелом состоянии, – мотнула головой в сторону фабрики. – Полез спасать и попал со мной под обвал. Ему срочно нужна помощь.

Виктор нахмурился и быстро направился к младшему Гранду.

Я огляделась по сторонам, заметив, что оставшаяся часть банды разбегалась в панике, потеряв весь свой бравый вид, с которым они хотели со мной поквитаться.

Странные…

Почесала затылок и поспешила нагнать капитана.

– Не ожидала вас здесь увидеть, впрочем, как и его, – идя за его спиной, осторожно произнесла.

– Дети слишком к тебе привязались, – и он обернулся, широко улыбнувшись, а для меня жутко, ведь в памяти всплыла безумная улыбка и блеск глаз ребенка на фоне пылающего города.

Мотнув головой, отогнала всплывший образ и наткнулась на внимательный взгляд мужчины.

– Не думай, что я забыл. Мы еще поговорим. После возвращения.

Я испуганно отпрянула, подняв в защитном жесте руки, а он лишь довольно рассмеялся на произведенный эффект и пошел в тень разрушенной фабрики.

Это угроза. Реальная угроза.

На базе, как только вошла в кухню, с ног меня сбили двое. Одна со слезами кинулась на шею, а второй присоединился к ней. Я сама растрогалась до слез, обнимая детей, которые не хотели отпускать.

– Я им говорил, но мне никто не верил! – бормотал Двейн, уткнувшись носом в шею. – Все думали, что ты ушла!

– Куда ж я вас оставлю? – вздохнула, крепко стискивая в объятьях. – Ладно. Я сильно устала, и хотела бы искупаться и перекусить. Отпустите?..

Дети отстранились и посмотрели с такой жалостью, что сердце заныло.

– Ты никогда не уйдешь от нас? – шмыгнув носом, спросила Адель.

– Вас я не оставлю, это уж точно, – улыбнулась, смахнув с щек слезы.

Ну как? Как их можно оставить?..

После банных процедур, где я отмывала себя с таким усердием, словно месяц не мылась, отметила, что порезы на руке зажили, оставив тонкие нити шрамов, а на месте погнутых чешуек были светлые синяки. Выходило, что при трансформации, на мне появлялся такой вот доспех. Только снова проблема. Войти в ту форму опять не вышло. Что способствовало этим хаотичным превращениям, я так и не понимала. Да еще и яд в когтях, огненное дыхание… в груди до сих пор что-то горело, как маленькая печка.

И как же пользоваться своими способностями, если я до конца не понимала, что это за гибрид саламандры мне попался? Вроде бы все указывает на это мифическое существо, только вот откуда холод?..