Текст книги "Ведьма без имени (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 35 страниц)

– Вы – ее преподаватель, – почти выдохнула она. – Тот, который научил ее проклятию, чтобы сделать человека фамилиаром.

Ал усмехнулся, подняв ее мягкую руку и целуя.

– Это я. Вы бы хотели этому научиться?

О, Боже. Он снова это делал.

– Он раньше был моим учителем, – сказала я громко, наклоняясь над столом, чтобы вытянуть руку профессора Андерс от Ала и заставить женщину посмотреть на меня. – Он недавно отказался от меня из-за моего баловства с эльфийской магией.

– Баловства? – прорычал Ал. – Ты покрыта им.

Профессора Андерс широко распахнула глаза, когда она подняла свое второе зрение.

– Плевки Святого серафима, – сказала она, быстро моргая. – Это безопасно?

Дэвид сел, его взгляд метался между горделивого неповинующимся выражением лица Трента и отвращением Ала.

– Что? Что случилось с Рейчел?

Свист Вивиан заставил меня вспыхнуть.

– Э, это не может быть хорошо, – сказала женщина, и Дженкс перелетел, чтобы сесть на плечо Дэвида и пояснить ему.

– Пожалуйста, мы можем вернуться к теме? – сказала я, вспыхнув.

– Ты выглядишь блестящей, Рейч, – сказал Дженкс, стрекоча крыльями. – Ты, должно быть, получила еще несколько вчера вечером, а? Маталина раньше пылала в течение многих часов после того, как мы …

– Закрой рот! – воскликнула я, и даже Марк за прилавком хихикнул.

– Захватывающе, – сказала профессор Андерс, заставив меня дернуться, когда она попыталась коснуться моей ауры, очевидно пылающей от мистиков. – Ты практикуешь и эльфийскую магию тоже? Так происходит без формального обучения. Почему эльфы не пылают?

Дженкс поднялся, явно наслаждаясь быть центром внимания.

– Поскольку у эльфов нет частей Богини, соединенных с ними как у Рейчел.

Я сползла на стуле, когда женщина с узким лицом пришпилила меня своим взглядом.

– Как это влияет на твою способность творить магию? Ты можешь коснуться линии?

Остальные за столом начали неловко шевелиться, и я вздрогнула.

– Прошу прощения, профессор, – сказал Трент, прервав. – Я более чем счастлив, принять вас и Рейчел на обед, чтобы обсудить это более подробно, но мы должны придумать план действий, и я все еще не знаю того, что было решено.

Я прикоснулась к его ноге своей, как бы говоря «спасибо», но я думала, что это было его желание перевести все в другое русло, чем что-либо еще. Было ужасно видеть, как он волнуется этим утром, из-за того, что он исключен из этой области. Думаю, что он лишился большего, чем деньги или известность.

Дженкс опустил свою чашку в мою чашку с кофе.

– Да, сначала мы должны спасти мир, прежде чем ты сможешь поработать над своим следующим исследованием с профессором.

– Хорошо. – Трент опустился на стул, касаясь рукой нагрудного кармана, будто ища ручку. – Лэндон использует ситуацию, чтобы попытаться убить вампиров через их отсутствующие души. Его метод удалит источник магии, чтобы устранить угрозу демонов и ведьм… все для того, чтобы гарантировать выживание эльфов. Я просто не понимаю, как Кормель может все еще полагать, что Лэндон блюдет его интересы.

Дэвид выпрямился, его улыбка ушла из-за моих размышлений.

– Думаю, что все больше боятся мира без мастеров-вампиров, чем одного дня без магии.

Явно привыкшая к встречам на бегу, Вивиан начала делать пометки.

– С объединенной поддержкой шабаша ведьм и анклава, дьюар может восстановить Аризонские линии энергией от разрушающегося безвременья.

Ал наклонил голову, глядя в потолок.

– Вранье… – растягивал он слова, и Вивиан ощетинилась.

– Это не так.

Ал опустил голову и посмотрел ей в глаза.

– Как пожелаешь.

– Я согласна, – сказала профессор Андерс, уверенность в ее голосе была от десятилетий практики в спорах со знающими сверстниками. – Аризонские линии мертвы. Их невозможно восстановить. После того как их разрушили, их не стало. Невозможно полностью изменить физическую реакцию; поэтому, нельзя восстановить линии. Меня не волнует насколько будут большими коллектив, дьюар, анклав, шабаш ведьм или источник энергии.

Внимание Ала медленно скользнуло к ней, принимая ее абсолютные линии, ее упрямую уверенность и ее чрезвычайный отказ бояться его. Я сузила глаза, когда он ткнул пальцем ее ауру.

– Было бы намного более безопасно найти способ запихнуть души немертвых обратно в безвременье, – закончила женщина, бросив на Ала испепеляющий взгляд.

– Безвременье – это Ад, – проговорила Айви, ее голос звучал почти неровно.

– Оно таким не было, когда мы создали его, – проворчал Ал.

Профессор Андерс соединила перед собой руки, будто больше не о чем было говорить.

– Прошу прощения, мисс Тамвуд, но ваша семья проклята. Если это выбор между ними или нами, живущими в Аду, я выбираю их.

Крылья Дженкса зажужжали, когда глаза Айви медленно становились черными.

– Что сделала моя мать, чтобы быть проклятой? – сказала она. – Что сделала я? Сколько поколений должно страдать из-за одного человека, напуганного смертью!

Ал пожал плечами, небрежно показывая Марку сделать еще кофе.

– Всегда можно дать закончить проклятие и позволить им умереть. Очевидно, это то, что они хотят сделать.

Крылья Дженкса повисли.

– И мир отправится с ними.

– Значит, что мы делаем? – сказала я, не смотря на Айви. – Мы не можем позволить уничтожить безвременье, даже должны препятствовать тому, чтобы души немертвых убили их, э, сами. Я не могу жить в мире без магии.

Дэвид постучал по столу костяшками пальцев. В эти дни его руки выглядели более грубыми, и я задумалась, хватало ли ему сил сдерживать свою дикую сторону.

– Да, я тоже. Почему Лэндон хочет устроить конец магии?

Вздрогнув, Трент потер лоб.

– Потому что эльфийская магия не зависит от лей-линий. У нас открытый форум посредством молитвы, и мы можем стать единственными оставшимися крупными магическими пользователями, если линий не будет.

Можем стать. Он сказал, можем стать. Будто демоны тоже могли использовать эльфийскую магию? Или, возможно, эльфы тоже не могли ее использовать? Различие было важным.

– Что относительно Веров? – спросил Дэвид, понятно затронутый.

– Думаю, вы будете в порядке, – сказал Трент, но Дэвид не выглядел убежденным. – Веры и лепреконы тоже используют энергию Богини для превращений и творения магии. Я ожидал бы небольшого снижения, но все еще функционирования.

Не радуясь, Дэвид откинулся обратно.

– Уже достаточно трудно перекидываться.

– Что касательно пикси? – спросил Дженкс.

– Думаю, что вы будете в порядке, – сказала я, но обеспокоилась, что он не будет, это заставило кофе во мне чувствоваться не очень. Лэндону было все равно, вымрут ли пикси в его заявке на эльфийское превосходство. Разве он ничего не узнал из исторических текстов?

– Всегда есть шанс, если он не сможет повторно оживить Аризонские линии…

– Он не сможет, – перебила профессор Андерс.

– ... то Богиня тоже потеряет свой доступ к реальности. – Трент задумчиво сжал губы. – Она не обрадуется этому, – сказал он, и профессор Андерс барабанила пальцами, явно не веря в Богиню вообще.

Вивиан положила свою ручку с резким щелчком.

– Я собиралась советовать шабашу ведьм поддержать Лэндона, но это все меняет.

– Ты веришь в Богиню? – усмехнулась профессор Андерс, и Трент ощетинился.

Вивиан просто улыбнулась.

– Нет. Я верю в способность эльфов привлечь отдельную энергию, не собранную в лей-линии, чтобы выполнить их волшебство, то, которое все еще могло быть доступно, если линии будут мертвы. Назовем это шкурным интересом, но я не хочу религиозных лиц, держащих остальную часть Внутриземельцев в заложниках. Как только линии умрут, все запаникуют. Они дадут дьюару что угодно, все что угодно, чтобы восстановить их.

– Выкуси, мисс Профессор, – сказал Дженкс, резко взлетев, чтобы заставить женщину отмахнуться от него.

Трент казался спокойным, но я знала, что он только недавно сам начал верить в Богиню.

– Я ничего не знаю наверняка, – сказал он, – но Лэндон не рискнул бы потерять линии, если бы не был уверен, что он мог продолжить творить магию.

– Более точное слово не было произнесено, – сказал Ал, обернувшись через плечо, чтобы взять новую чашку, которую ему вручал Марк.

– Послушайте, – сказала я, и Ал поперхнулся кофе.

– О, Боже. У нее есть список, – выдохнул демон, все еще кашляя, и Дженкс усмехнулся, поднимая чашку в приветствии.

– Мы не можем позволить немертвым мастерам умереть! – сказала я, не испугавшись. – Прошлой весной творилось сумасшествие. Вивиан, новости, которые звучали на Западном побережье, были подслащенными. Цинциннати был почти разрушен под господством толпы. Все сервисы были отрезаны. Люди голодали, потому что боялись выйти на улицу, и не без оснований. Они все еще пытаются возместить убытки, и я не говорю не только о зданиях.

Кивая, Дэвид с сожалением потер запястье, сломанное, когда он попытался помешать Нине разбить фургон, когда она гналась за поездом.

– Рейчел, – сказала профессор Андерс, заставив меня подскочить. – Демоны могут сделать что-нибудь? Возможно, у них есть заклинание, чтобы снова выслать немертвые души. Навсегда.

Я вращала почти полную чашку.

– Не спрашивайте меня. Спросите демона.

Женщина наклонилась через стол, напомнив мне о том, почему мне она не нравилась.

– Я и спрашиваю, – сказала она, и я фальшиво ей улыбнулась.

Ал едва мог выдержать, что она игнорировала его, и с громким фырканьем он заставил ледяной взгляд женщины переместиться от меня.

– Нет. Принимая во внимание, что конец безвременья навсегда устранил бы возможность того, что нас снова поймают в ловушку, риск слишком велик, чтобы наше существование закончилось там. Демоны голосуют «нет». Мы не собираемся ничего делать.

– Вот это сюрприз, – пробормотала я, все еще наблюдая, как по моей чашке расходятся круги.

– Ничего не делать – это решение, – сказал Ал сухо. – Старые немертвые умрут. Новые немертвые заменят их, возможно с душами, возможно нет. Не могу дождаться, чтобы узнать.

– Садист, – рявкнула Айви, и Дженкс поднялся, обеспокоенный тем, что она могла потерять контроль. Было трудно наблюдать, как твоя мать медленно сходит с ума, но еще труднее было сидеть за столом с кем-то, кто был рядом, когда было соткано изначальное проклятие.

– Хорошо, хорошо, – успокоила я, и Дженкс спокойно перелетел, чтобы прошептать успокаивающие вещи в ухо Айви. – Никто не собирается пропагандировать этот курс, – сказала я, наблюдая за Айви. – Кроме демонов, которые являются малочисленной, но влиятельной и, вероятно, отказывающейся от сотрудничества фракцией.

Ал милостиво наклонил голову, и профессор Андерс фыркнула на него.

– Таким образом, к чему мы пришли? – Трент завистливо посмотрел на записи Вивиан, когда она собрала листы вместе и постучала концами по столу.

– Я еще должна сделать свой доклад шабашу ведьм, – сказала женщина решительно. – Я подниму голосование против плана Лэндона, но они боятся. – Ее внимание переместилось к Алу. – Боятся демонов в реальности, боятся неконтролируемых вампиров, боятся того, что люди поднимутся против всех нас, когда вампиры снова потеряются. Я почти могу гарантировать, что они будут голосовать за восстановление Аризонских линий и уничтожение душ немертвых, чтобы спасти остатки общества.

– Это несправедливо! – воскликнула Айви, и Дэвид кивнул, соглашаясь. Я уже видела, как он обдумывал это, беспокойство залегло на его лбу.

Ал тоже смотрел с негодованием, но именно профессор Андерс сказала:

– Академическое общество не согласится с этим. Линии не могут быть восстановлены. Не ожидайте помощи от нас.

Вивиан ехидно улыбнулась.

– Мы никогда и не ожидаем.

Напряженность поднялась, и я внезапно поняла, что Марк спокойно выпроваживал людей за дверь прошлые пять минут. Умный человек.

– Дэвид? – спросил Трент. – Чего мы можем ожидать от улиц?

Дэвид оторвался от своих мыслей.

– Э, я действительно не представитель. Я был там, потому что они не смогли найти никого другого за столь короткий срок.

Реальность заключалась в том, что у Веров не было совета среди людей, которые управляли остальной частью их разновидностей, но если и был один представитель, то им был Дэвид, учитывая фокус, и я коснулась его руки и жестом велела продолжать.

– Хм, я поговорю со стаями, с которыми смогу связаться, – сказал он, – но я могу сказать вам прямо сейчас, мы скорее разрешим вампирам сойти с ума, когда они реорганизуются при меньшем количестве мастеров, чем рискнем оказаться не способными перекидываться. Мы скрывались и прежде, мы можем сделать это снова. – Он посмотрел на Айви. – Прости.

Но никто не извинялся перед Алом, а он находился под тем же самым риском истребления, если линии будут разрушены.

Профессор Андерс позволила своим сжатым рукам удариться о стол, явно раздраженно.

– Вампиры будут напуганы любым следующим голосом, обещающим спасение. Если мы дадим им альтернативу, думаю, что они примут ее. Я говорю, что мы должны сконцентрироваться на том, чтобы найти способ захватить и вернуть отдельные души немертвых, прежде чем у них появится шанс воссоединиться с их изначальными телами. Если нет ничего иного, это могло бы успокоить вампиров на достаточное время, чтобы понять, что Лэндон делает из них дураков. Они не хотят мира без магии больше, чем мы. Я хотела бы возглавить это, если бы могла.

Мы с Трентом уже выяснили, как схватить душу немертвого, но прежде чем я успела что-либо сказать, Айви забарабанила пальцами, явно думая.

– Кормель не пойдет на отдельные сборы. Фактически, хуже знать, что твоя душа на полке и может уничтожить тебя, но точно закончит твою жизнь, если ты соединишься с ней.

Мне так жаль, Айви. Я продолжаю пытаться помочь тебе и только делаю все хуже.

– Рейчел уже применила и запатентовала белое проклятие, которое должно захватить душу немертвого, – сказал Ал, его выражение лица было почти блаженным, когда он смотрел на встревоженную преподавательницу. – Я был бы рад объяснить его вам. Насколько хорошо вы готовите кофе?

Профессор Андерс просмотрела на него.

– Я делаю превосходный кофе, но вы делаете свой собственный. – Она заколебалась, отказывая ему самый первый раз. – Я не доверяю вам.

Невозмутимо Ал встал и протянул ей руку.

– Именно это и делает все интересным, – он почти пропел. – Мы пойдем в вашу лабораторию? Или мою?

– Ал и Андерс на дереве сидели… – прокричал Дженкс, затем взвизгнул от двойного хлопка магического взрыва под ним, один пришел от Андерс, второй от Ала.

Прищурившись в недоверии, профессор Андерс встала и подала Алу руку. Демон засиял, и она ахнула, когда они просто... исчезли. Оба их кофе ушли с ними.

Трент с недоверием покачал головой.

– Хорошо, это было что-то, чего я не ожидал. Вивиан, где вы останетесь?

Это звучало так, что все переворачивалось, и не было никаких решений, просто идеи, которые не собирались работать.

– Что касательно Лэндона? – спросила я.

– Я останусь в центре в гостинице «Цинциннати», – сказала Вивиан, убрав свои записи в крошечный клатч, который, должно быть, был больше внутри, чем выглядел снаружи.

– Дайте мне время до полудня. – Она заколебалась, когда встала. – Э, лучше до трех. Их может еще не быть. У меня есть предположение о том, что сделает шабаш ведьм.

Но я уже знала, что они поддержат Лэндона, и я резко откинулась на стуле.

– Хорошо. – Трент наклонился на стуле назад на две ножки, закинул руки за голову, выглядя довольным тем, что мы узнали. – Я нашел несколько частей поддержки в дьюаре. Возможно, мы сможем объединить наши ресурсы, если вы найдете достаточно инакомыслия.

– Я посмотрю, что я смогу сделать. – Вивиан кивнула мне. – Увидимся, когда все закончится, Рейчел. Попытайся не разрушить Цинциннати, как ты сделала с Сан-Франциско.

– Это был Ку’Сокс! – сказала я, когда она кивнула Дженксу и Айви, они выглядели настолько счастливыми, как я себя чувствовала… то есть, нисколько.

– Дэвид, тебя куда-нибудь подвезти? – спросила Вивиан, и Дэвид вытащил себя из своих мыслей и потянулся к телефону.

– Конечно. Спасибо.

Стул Трента встал на все четыре ножки.

– На самом деле, Дэвид, я бы хотел поговорить с тобой о кое-чем.

Дэвид оживился, пряча лукавую улыбку, адресованную Вивиан, когда он положил руку ей на бедро.

– Что вы планируете? – обвинила она.

– Э, просто местное распределение стай, чтобы минимизировать разрушение сервисов, – солгал Трент, и Айви отправила Дженкса за круассаном. Мы могли побыть здесь некоторое время. – Та же самая вещь, которую стаи сделали в прошлый раз, когда вампиры запаниковали.

– Да, хорошо, – сказала умная женщина, и затем, видя, что никто не собирался говорить что-либо еще, в то время пока она стояла там, она потопала к взятому на прокат автомобилю, в котором она привезла их всех сюда. – Я не хочу ничего знать, не хочу! – прокричала она через плечо, прежде чем дверь закрылась.

Взволнованно, я села. Все назойливые люди ушли, оставив тех, у кого было мужество фактически что-то делать.

– Что мы собираемся делать?

Трент улыбнулся моему энтузиазму, затем его отрезвило спокойное, смертельное ожидание Айви и ожидание Дэвида. Снаружи, Вивиан завела двигатель автомобиля и уехала.

– Вивиан попробует, но шабаш ведьм собирается принять сторону Лэндона, чтобы отправить души немертвых и высушить безвременье, чтобы получить энергию для восстановления линий, – сказал Трент.

– Это неэтично, – горько сказала Айви, и я подумала о демонах, оказавшихся перед своей собственной возможной гибелью. Было больно, что всем, казалось, было все равно.

– Согласен, – сказал Трент, задабривая, – но страх убедит шабаш ведьм и дьюар следовать за ним. Наш приоритет номер один состоит в том, чтобы найти Лэндона. – Трент улыбнулся мне, и, наконец, мои плечи начали расслабляться. – Нам нужно это сделать до завтра и на закате.

Дженкс обеспокоенно вспыхнул пыльцой.

– Что должно помешать ему сделать это сегодня вечером?

– Сегодня равноденствие, – сказала я, только теперь вспоминая об этом. – Завтра, приблизительно за час до заката. Если он собирается сломать линии, именно тогда он сделает это. Все будет равно.

Трент кивнул, и Айви выдохнула, когда осела на стуле.

– По крайней мере, у нас есть некоторое время, чтобы спланировать все, – сказала она саркастично. – Завтра?

Черт, мне не нужен был план, просто направление.

– Коллективное проклятие состоит в том, что оно может быть сломано, если человек, организующий его, э... – Голос Трента затих, когда он искал слово.

– Будет убит? – предложил Дженкс, вставая в стойку и нанося удар по сахарным пакетам.

– Я собирался сказать «будет отвлечен», – сказал Трент, и Дженкс подставил свою чашку под крошечным проколом, из которого сыпался сахар.

– «Будет убит» – это по мне, – сказал Дэвид. – Я за то – живи и дай жить другим, но этот парень сознательно причиняет боль слишком многим людям.

– Уберем Лэндона, и они просто найдут, кого-нибудь еще, кто сделает это, – сказала Айви хмуро.

– Возможно, но им придется подождать месяцев шесть. А если мы не сможем убедить Лэндона прекратить, мы могли бы разработать точку в проклятии, которая переместит его так, как нужно нам, но для начала мы должны найти Лэндона.

Я подняла брови.

– Ты можешь сделать это?

Трент неловко помялся.

– С кое-каким планированием. Так эльфы первоначально перевернули проклятие и заманили демонов в ловушку в безвременье вместо нас. Лэндон не будет искать такую отговорку, но мы должны физически участвовать в смене проклятия, чтобы сломать линии, и для этого, мы должны найти его.

– Айви, я могу воспользоваться твоей помощью в этом, – сказал Дэвид, и отчаянный взгляд, который был у Айви, с тех пор как я вошла, наконец, изменился.

– Дженкс может подчиститься за нами, – сказал Трент, и пикси, искрясь, стал ярко серебряным. – Это оставит для нас с тобой, Рейчел, время, чтобы скрутить проклятие так, как нам нужно.

– И возможно нам понадобиться Марк, чтобы сделать еще парочку чашек кофе, пока мы выясняем, как сделать все это, – сказал Дженкс.

Я не могла сдержать улыбку. Это полностью работало на меня.

Глава 24

– На вкус это как заплесневелая мульча[18], – прошептала я, когда поставила крошечный пузырек с зельем и подавила дрожь от чувства пыли, когда сглотнула. Рецепт состоял из семи частей, и когда я взяла еще один флакон, то решила, что оставлю делать последние четыре Тренту. Эльфы обнаружили сходство в смешивании в тени, но написанная способность стать фактически невидимым казалась благоразумной. Я не знала, могли ли эльфы сохранять зелья как демоны, но мы решили, что стоит попробовать. Я знала, что они были больше похожими, чем разными, но это было паритетом[19] курса. Чем больше я узнавала, тем больше понимала все, что мне говорили, вероятно, было неправильным.

Дыхание Трента было медленным, как раз когда он дремал на раскладушке, легкое одеяло почти было натянуто на голову. Он когда-то сказал мне, что завидовал тому, что большинство людей могло бодрствовать в течение всего дня, но я всегда думала, что более эффективно было, когда не нужно спать больше четырех часов вместо бесконечно длинных восьми. Мир мог быть уничтожен через восемь часов, и ты никогда не узнаешь об этом, пока не станет слишком поздно.

Я не была удивлена, когда Трент предложил прийти сюда, чтобы колдовать. Хижину было трудно найти, несмотря на то, что она была всего в нескольких шагах от его вспомогательного офиса, даже с костром, испускающим контрольную нить дыма. Не было никакой проточной воды или электричества, что делало хижину очень безопасным местом для колдовства, только немного маленьким. Стол, за которым я работала, фактически был откидной деревяшкой у раскладушки.

Мне нравилось здесь, вдали от полированной простоты большинства комнат Трента. Только здесь я чувствовала себя комфортно среди мягких, землистых частей природы Трента, тщательно скрытой от случайных глаз. Здесь он держал свои любимые книги… те, которые помогли сформировать его идеи правильного и неправильного. Небольшой алтарь его матери пылал свечами рядом с кругом вызова в пределах лей-линии, которая шла через внутренний угол здания. Сувениры из лагеря и колледжа стояли бок о бок с научными премиями под слоем пыли, который точно определял то время, когда он их получил. Благодарственные письма и фотографии с людьми, которых он и его отец спасли незаконными генетическими лекарствами, были запихнуты в ящиках наряду с брошюрками о местах, на которые у него никогда не будет времени, чтобы съездить и посмотреть. В хижине было все, что было дорого для него, все слишком драгоценное, чтобы люди это видели. На каминной полке теперь стоял мистер Рыба в бокале, и лежала черная куколка Ала, это заставляло меня чувствовать себя лучше; заставляло чувствовать, что я была частью чего-то.

Мой растворимый кофе, сваренный на открытом огне, был холодным. Я хотела сделать еще, но боялась, что запах мог разбудить Трента, и я предпочла, чтобы пока он спал, в то время как я заканчивала приготовления для того, чтобы завтра без приглашения явиться на магическую вечеринку Лэндона. Не все было законно, но ничто не было аморально, и это было моим гидом в эти дни.

Я устала пытаться справиться с плохими парнями несколькими простыми заклинаниями и броском сырой энергии в них, это было не очень-то эффективно. Ранее сегодня мы с Трентом создали и проверили зелья, которые делали нас почти невидимыми, временно позволяли задержать дыхание на пять минут без напряжения, делали наши руки достаточно липкими, чтобы подняться по стенам, и накрывали злоумышленника подобной паутине сетью. Но после утра приготовления заклинаний и проклятий, на меня нахлынули долгие размышления. Они все на вкус были дерьмом. Я не знала, как Ал выдерживал быть своим собственным шкафом для чар. Я чувствовала себя больной, будто съела плохой йогурт. Что, если я забуду слово призыва?

Но если Трент поспит еще десять минут, я успею состряпать еще кое-что, что мне нужно сделать, прежде чем он проснется.

Мягкое жужжание крыльев пикси привлекло мое внимание к крошечному окну над чашей, в настоящее время используемой в качестве раковины. Пыльца блестела на солнце, когда Дженкс приземлился на узкий подоконник. Я закупорила третье зелье, когда Дженкс облокотился на колени, держа в руках тисовую палочку, почти с него ростом.

– Она достаточно длинная? – спросил он, задыхаясь, когда завистливо смотрел на спящего Трента.

Я кивнула, аккуратно отложив четыре оставшихся зелья и прибрав на столе. Мой пульс участился. Это не было так, будто Трент сошел с ума, но он прояснил, что не собирался рассчитывать на помощь демонов. Я не согласилась. Я была уверена, что могла заставить их помочь нам предотвратить эльфийский обман. Я имею в виду, что они знали, что Лэндон лгал. Почему бы им не помочь разоблачить его? Но говорить с коллективом означало, что мне было нужно другое зеркало вызова… меньшее на сей раз, скажем, достаточно маленькое, чтобы оно помещалось в мою сумку.

– Спасибо, Дженкс, – сказала я, когда понесла тарелки с крошками сыра и крекеров к импровизированной раковине. Пикси прислонил палку к открытой оконной раме. Она все еще была частично зеленой и с кусочками коры, и я улыбнулась, видя, где он срезал ее с растения.

Дженкс последовал за мной к столу, останавливаясь на моей холодной кофейной чашке, когда я терла тик[20] пропитанной солью и водой тряпкой. Очевидно, тик был стойким к заклинаниям. Я не знала, и чувствовала себя действительно странно, когда писала на нем.

– Я могу помочь? – спросил он, а затем ветерок послал его пыльцу в камин, и та вспыхнула с шипением.

– Э, конечно. – Нахмурившись, я передвинула скамеечку для ног с контура защитного круга. Он был инкрустирован прямо в полу, заставляя меня задаться вопросом о маме Трента. Это была ее хижина для колдовства, и это был довольно большой круг для большинства рядовых пользователей. – Следи за аурой Трента и сообщи мне, когда он проснется.

Дженкс фыркнул, и я бросила на него взгляд, чтобы он вел себя прилично, когда я устроилась за столом с зеркалом, бутылкой вина, солью из тайника Трента и всем остальным. Заклинание временно лишило бы меня моей ауры, которая была причиной круга. Закрывая глаза, я потянулась и усилила мою хватку на лей-линии.

Энергия шла толчками вместо обычного спокойного потока, и я открыла глаза. Линия была на расстоянии всего в шесть футов, но была сырой, острой, я никогда не чувствовала ее такой прежде. У меня было плохое чувство, что это были мистики, и что я привыкла к гладкому шелку силы, которую они естественно испускали как живая лей-линия.

– Хорошо, давай начнем, – пробормотала я, глядя на Трента, когда ставила защитный круг. Дженкс был в нем со мной, и его крылья призывно двигали молекулы, когда тонкий лист поднимался, охватывая нас.

Я потянулась к ножу, чтобы подрезать тисовую палочку, чтобы сделать правильный стилус, когда серебряный колокольчик на камине издал один, красивый перезвон.

Мое сердце, казалось, остановилось. Я повернулась к Тренту, затем повернулся Дженкс, его пыльца сместилась к встревоженному серебру, когда он повернулся к тому крошечному провалу в лей-линии, которая пересекла угол хижины.

Я повернулась, чтобы встать. Ал! Демон проявился в своем зеленом мятом бархате, он поморщился и презрительно отряхнул пальто.

– Ал! – почти прошипела я, все еще находясь в кругу. Дерьмо на тосте, только не опять! По крайней мере, на сей раз он не был пьян. – Уходи! – тихо рыкнула я.

Дженкс взлетел, когда Ал, казалось, тряхнул ногой, как бы освобождая ее от линии, и подошел ближе к очагу. Его рукав задел край моего круга, и тот упал с ощущением зимнего снега, наши ауры были идентичными, благодаря Тритон.

– Я должен был предположить, что ты будешь здесь, – сказал он, потянувшись рукой в белой перчатке к куколке, которую он когда-то дал мне. – Здесь, собранная среди любимых вещей этого эльфа, – горько закончил он.

– Я не собранная, – прошептала я. – И положи на место. Это мое!

С насмешкой в глазах, Ал быстро убрал черную куколку в свой передний карман, дерзя мне.

Пружины скрипнули, когда Трент повернулся на раскладушке, и мой пульс участился. Черт побери, я хотела поговорить с Алом, но лично и не здесь!

– Наружу, – потребовала я, хватая его за пальто и таща его к двери. – Сейчас, до того, как он проснется.

– Будто мне не все равно, – пробормотал он, но пошел, я двигалась позади него, подталкивая.

– Я хочу поговорить с тобой, – сказала я, снова отмечая, что он не пах жженым янтарем. – Наедине, – добавила я, заставив Дженкса ощетиниться.

Ал позволил себя вытолкать, но думаю, что это было только потому, что у Дженкса была личная проблема с комментариями «наедине».

– Рейч... – выступил пикси, как только мы оказались снаружи.

– Останься здесь, – попросила я, таща Ала дальше. – Я имею это в виду. Просто... охраняй Трента.

– Трента?! – завизжал пикси, выпуская взрыв золотой пыльцы, конкурирующей с солнцем.

– Сделай это для меня! – воскликнула я, мой голос был едва выше шепота. – Ал, иди со мной.

Демон фыркнул.

– Иди со мной... – он растягивал слова. – Как поэтично. Ты превращаешься в маленького создателя королей, не так ли?

– Сладкая вечно любимая моча пикси, – прорычал Дженкс. – Я надеюсь, что он превратит твое нижнее белье в слизняков!

Дженкс сразу же не последовал бы за мной, и напряженность навалилась на мои плечи, когда я поняла, что пихала демона через частные сады Трента.

– Откуда ты узнал, что я хотела поговорить с тобой? – сказала я, пульс быстро колотился, когда я притормозила.

– Я не знал. – Голос Ала был низким, почти отдаленным, когда он коснулся спиральной ветви папоротника и изящно развернул с шелестом листья. – Я пришел, чтобы помешать тебе сделать ошибку.

Он пришел, чтобы остановить меня. Мое сердце сжалось от мысли, что он, возможно, простил меня. Я имела в виду, что пока он не душил меня и не угрожал. Но потом мой краткий восторг умер.

– Это не ошибка. Мы могли бы использовать твою помощь, чтобы растереть проклятие Лэндона в пыль.

Устойчивый темп Ала дрогнул, и я остановилась посреди запутанного поля для крикета.

– Рейчел, ты не сможешь переместить эльфийское проклятие. Лучшее, на что ты можешь надеяться, это пережить его. Но это не имеет значения. Ты должна идти теперь, когда мы готовимся.

– Готовитесь к чему? Я не уйду без Трента, чтобы сделать это в одиночку. Мы можем это сделать, если остальные помогут, – обвинила я, довольная, что нас нельзя было услышать из хижины Трента.

Ал потянулся к моей руке, но отступил, прежде чем коснулся меня.

– Нет, мы не можем, – сказал он со зловещей уверенностью. – Трент слишком высоко оценил себя, и ты не выйдешь из этого живой, если свяжешь свою судьбу с его.

Я нахмурилась.

– Я не знала, что тебе не все равно.

Огонь взорвался по моей щеке, и я споткнулась, отступая назад, прижимая руку к лицу и пошатываясь. Ал поймал меня за плечо и дернул, не давая упасть. Он ударил меня?