Текст книги "Коварная одержимость (ЛП)"

Автор книги: Киа Кэррингтон-Рассел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

28

День был длиннее, чем должен был быть. Неудивительно, что отец снова выкатил безумное требование запустить новое приложение в сжатые сроки. Уже одиннадцать вечера, когда я, подавив зевок, наконец добираюсь домой. Мой взгляд сразу падает на черную коробку у двери, перевязанную красной лентой.

Не сомневаюсь, что это дело рук Луки. Я поднимаю довольно тяжелую коробку и ставлю на кухонный стол.

– Знаю, Тунец, прости, что опоздала, – говорю я нетерпеливо ворчащему коту, который требует ужин. Открываю шкаф, достаю банку тунца и ставлю перед ним, пока он не стал героем газетной статьи «Кот съел хозяйку заживо». Я сглатываю, представив эту жуткую картину.

Сложив руки на бедрах, подхожу к коробке. Я не отвечала ни на одно его сообщение, а Лука, как известно, не любит, когда его игнорируют. Хочется обвинить его в том, что теперь отец подгоняет меня к скорейшей помолвке, но винить могу только себя – нужно было быть осторожнее.

Сначала читаю открытку.

Не оставляй незаконченных дел, Ара.

Отлично. Еще одна головоломка, разгадать которую у меня точно нет сил после такого дня.

Развязываю ленту, снимаю крышку. Когда я заглядываю внутрь, желчь мгновенно поднимается к горлу, и я закрываю крышку. Добегаю до раковины, опускаясь на колени, – меня рвет, и я не в силах забыть ужас, который мелькнул перед глазами.

Коробка угрожающе смотрит на меня, я все еще не уверена в своем желудке. Я повидала немало дерьма, но это…

Внутри коробки, аккуратно уложенные на ледяные подложки, лежат отрубленные стопа и кисть. Кровавые потеки на коже. Я представляю, как Лука, должно быть, поддерживал беднягу в сознании весь этот кошмар.

Схватив телефон, набираю его номер. Через пару гудков он берет трубку.

– Соскучилась? – Мурлычет Лука на другом конце.

– Ты с ума сошел? На кой черт ты прислал мне это? Избавься от коробки. Сейчас же.

Он смеется, и ужас проносится по моему позвоночнику. Ему подобное действительно кажется смешным? От тошнотворного осознания этого у меня сводит живот. Он наслаждается этим.

Как мог мужчина, который буквально недавно купал меня, укладывал в постель и трахал до самого утра, превратиться в это чудовище… Моей ошибкой было не распознать его бездну сразу.

– Я долго подбирал для тебя этот подарок.

Я не могу отвести взгляд от коробки. Вопрос в том, кому принадлежат конечности тела, вертится на языке, но мне страшно спрашивать. Никогда в жизни я не чувствовала такого страха, проникающего до самых костей. Я была готова умереть за свою цель. Готова и сейчас. Но… это… Это могла бы быть я.

– Чьи конечности? – Едва слышно спрашиваю я.

Не оставляй незаконченных дел, Ара. Что это вообще значит?

– Я узнал про твои последние две «работы», Ара, – его голос звучит почти весело, как будто он под кайфом. У меня внутри все холодеет. – Мистера Далиана пришлось убить быстро. Но я подумал, что стопа добавит драматизма к подарку. А вот Тимоти Лансер…

В груди поднимается новый приступ тошноты. В его тоне холод, от которого пробегает мороз по коже.

Тимоти был легкой добычей, потому что заботился только о своем эго и члене. Легко было подобраться к нему, находить компромат, пока он спал, и фотографировать его зависимость и сделки по продаже наркотиков днем. Он становился небрежным в моем присутствии, и когда я анонимно слила его полиции и в прессу, разразился скандал. Но он точно не заслужил такого.

– Он к тебе прикасался, Ара? Или лучше сказать, Лиза Страттон?

Я прислоняюсь к двери, едва держась на ногах. Черт! Он знает обо всем. О каждой детали, которую я проделала, чтобы оказаться там, где я сейчас. Мое сердце колотится, и я цепляюсь за каждое его слово.

– Я не торопился с ним, – продолжает Лука. – Впечатляет, что даже перед смертью он так и не догадался, что та же самая женщина, которая только недавно разрушила его жизнь, теперь занимает его должность. Должен признать, Ара, я впечатлен. Но пусть это будет уроком: если еще кто-то попробует коснуться того, что принадлежит мне, он столкнется с последствиями. Кстати, мне нужно знать о других бывших?

– Ты сумасшедший, – выдыхаю я.

Он усмехается.

– Ну, меня называли и похуже. Кстати, насчет планов твоего отца на твою свадьбу – крайне не рекомендую соглашаться.

У меня все внутри замирает. А об этом он как узнал?

– Я нетерпеливый человек, Ара. Ты моя – во всех смыслах. Я владею тобой, пока мне не надоест, а отпускать тебя в ближайшее время я не намерен.

Я не могу дышать. Голова идет кругом. Я в ловушке.

– Я пришлю кого-нибудь, чтобы убрать подарок, – продолжает он, – Но, признаюсь, я удивлен. Я думал, тебе понравится. Возможно, в следующий раз ты будешь благодарнее, если я пришлю тебе розы.

– Почему ты так поступаешь со мной? – Спрашиваю, едва сдерживая дрожь в голосе. Соберись. Я не могу позволить ему услышать, как сильно он вывел меня из себя, но это… это чистый, неразбавленный ужас.

– Что ты имеешь в виду? Ты первая проникла в мой дом, Ара, и до сих пор не объяснила, зачем. Пока не объяснишь – я продолжу демонстрировать свою привязанность. Возможно, если ответ меня устроит, я проявлю к тебе снисхождение.

Меня трясет от злости, сжимаю ногтями край кухонной стойки. Если он – последний барьер на моем пути, так тому и быть.

– Пошел ты!

В трубке раздается низкий, темный смех.

– Не флиртуй со мной, Ара. Ты ведь знаешь, что это моя любимая часть в тебе. Твои грешные губы созданы только для меня. Когда будешь готова поговорить – приходи. Я буду ждать.

Связь обрывается, и я наконец выдыхаю, не осознавая, что все это время задерживала дыхание. Сползаю по двери, обнимаю колени и пытаюсь прийти в себя.

– Черт! – Кричу я, швыряя телефон через всю комнату. Все шло по плану, пока не случилась эта судьбоносная встреча с Лукой в его особняке. Его не должно было быть там той ночью. Теперь он словно моя тень, ходячий мрачный жнец. Каждый раз, как я делаю шаг, он уже впереди.

Кого я обманываю, думая, что смогу справиться с боссом мафии?

И не с кем-нибудь… Лука Армани совсем, черт возьми, сошел с ума.

29

Я сижу за своим столом в главном офисе моей финансовой компании Armani Inc. Интервьюерша напротив, то и дело поправляет край юбки, пытаясь привлечь мое внимание. Интервью подходит к концу, и вопросы все те же: «Чему вы обязаны своим успехом? Какие планы на будущее? Как обстоят дела с расширением в Италии?» И так по кругу. Я нахожу занятным, как многие гонятся за деньгами, надеясь получить ценные советы, вместо того чтобы брать ситуацию в свои руки. Но вот в этом и заключается наше различие. Они ограничивают себя правилами общества, а подгоняю правила под себя.

Да что там, в Нью-Йорке половину из этих правил создаю я.

– И, наконец, ответ, который все хотят услышать. Каковы ваши отношения с Арабеллой Бароне?

Вот это привлекло мое внимание. Учитывая, что большую часть наших совместных фото я сам слил в сеть, удивительно, что его не задали раньше.

Я сверкаю мальчишеской улыбкой.

– Думаю, она предпочла бы, чтобы я промолчал. Мы любим держать наши отношения в тайне.

Щеки журналистки заливаются румянцем, но она осмеливается спросить:

– То есть вы подтверждаете, что у вас отношения?

Я вспоминаю идеальные маленькие губы Ары на моем члене.

– В некотором роде.

Она довольна ответом, и я уже знаю, что напишут в таблоидах. Теперь мистер Бароне или вынудит свою дочь сыграть по его правилам, либо наконец встретится со мной лицом к лицу.

– Она счастливица, – добавляет журналистка, выключая диктофон. – Спасибо за интервью, мистер Армани. Желаю вам успехов в дальнейшем.

Интересно, считает ли себя Ара «счастливицей»? Судя по ее реакции, подарок ее не слишком впечатлил. Когда журналистка уходит, я открываю телефон и начинаю листать сотни фотографий Ары.

Снимки, где она идет по своим делам, фотографии, которые я делал, пока она спала, утренние встречи за завтраком. Каждый незаметный, честный кадр – в каждом из них она по-своему совершенна.

У Ары всего два варианта: бороться или бежать. Мой маленький «подарок» мог ее напугать, но мне было интересно, что она предпримет. Насколько она предана своей цели? Потому что, как бы она ни старалась, это приведет ее обратно ко мне. Даже если она попробует сбежать, я все равно верну ее себе.

30

Психопат. Интервью вышло, и Роми тут же прислала мне ссылку. Моя почта сегодня просто ломится от поздравлений с успешным запуском нашего приложения, и все же я нажимаю на эту дурацкую ссылку со сплетнями. Чувствую себя подростком, подглядывающим за чужой жизнью.

Статья в основном посвящена успеху Луки, и я не могу удержаться, чтобы не усмехнуться над невежеством публики. Если бы они только знали, что большая часть его успеха была достигнута благодаря тайным сделкам. Примерно в середине статьи начинаются рассуждения о наших отношениях.

Несуществующих.

Тех самых «отношениях», которые выражаются в том, что мне присылают… части тела.

Меня передергивает от воспоминания. Через пять минут после моего звонка один из его людей явился, чтобы забрать «подарок», и исчез так же быстро, как и появился. Вот только ощущение ужаса от этой мерзости осталось. Я так и не смогла уснуть. Час сидела под горячим душем, пытаясь смыть с себя чувство грязи – без толку.

В статье Лука, конечно, не подтверждает наши отношения, но намекает достаточно, чтобы это вызвало вопросы. Особенно если узнает мой отец. Лука Армани точно не мужчина, которого бы он одобрил. Не то чтобы меня волновало, что мой отец думает о моем будущем супруге, учитывая, что свадьбы у меня и так, скорее всего, не будет.

Но это создает ненужное давление, особенно когда я сама сейчас зашла в тупик в своем плане мести.

Что мне делать с этим чудовищем?

Стоит мне попытаться приблизиться к нему ради своей выгоды, как он тут же напоминает, что мы с ним из разных миров. Да, я тоже умею быть хитрой и манипулятивной, но я не убийца. Мне не нравится жестокое безумие.

Но Лука… Это – его часть. Я не могу отделаться от мысли, что он издевается надо мной, потому что следил за мной, потому что видел мои фотографии и решил, что я уже поняла, кто он на самом деле, и ему просто любопытно, что я с этим сделаю.

Единственное объяснение, которое приходит в голову, когда я пытаюсь залезть к нему в голову.

На данный момент он – препятствие, и мне нужно понять, как уничтожить его изнутри.

В интервью Лука упоминал про «незаконченные дела» – те самые «дела», которых я оставила в живых. Я не хотела, чтобы они погибли, и вообще понятия не имею, как он узнал о них или о заказах.

Я останавливаюсь на фотографии Луки в статье.

Уверенный. Красивый. Могущественный.

И это так противоречит тому, что творится у него в голове. Или… может, не совсем? Возможно, монстр в глубине души ищет понимания и даже – близости? А не только секса.

Не могу удержаться, чтобы не закатить глаза. Как будто Лука Армани на это способен.

Мне нужно что-то решать, пока он снова не нашел меня – на своих условиях и под своим контролем.

Мне нужно вернуть контроль. Но каждый раз в итоге я остаюсь ни с чем.

Я никогда не встречала того, кто всегда был бы на два шага впереди.

Внезапно я стала добычей.

31

Вместо того чтобы прятаться и фотографировать издалека, я выхожу из такси и подхожу к клубу «Balmere» с высоко поднятой головой. Я не спала несколько ночей, замаскировав темные круги под глазами с помощью плотного макияжа и светло-каштанового парика.

Прохожу мимо очереди и направляюсь прямо к охраннику у входа. Он тут же поднимает руку, чтобы меня остановить.

– Простите, мисс, но просто так пройти не получится.

– Скажи Луке Армани, что к нему пришла Арабелла Бароне, – отвечаю я и, заметив его недоумение, добавляю: – Поверь, если не передашь, пожалеешь.

Он колеблется, но все же что-то говорит в наушник.

За неделю появилось множество других домыслов и статей о моих отношениях с Лукой. Чтобы остаться инкогнито, я нарочно сменила внешний вид: узкие черные кожаные брюки и парик. Это должно было помочь – по крайней мере, чтобы меня никто не узнал.

Пару дней ушло, чтобы прийти в себя после «подарка» с частями тела от Луки. Я видела объявления о пропавших без вести, но они появились всего на нескольких сайтах. Скорее всего, Лука замял дело благодаря связям – особенно правоохранительным органам.

Сегодня пятница, и я точно знаю, что у него здесь дела. Думаю, стоит ли мне играть по его правилам, но чем ближе я к Луке, тем яснее понимаю: он в совершенно другой лиге. Мое время утекает, и я не могу позволить себе ошибку. Нет смысла сражаться – остается идти ва-банк. Придется принять игру. Принять его.

Охранник явно удивлен, но все же открывает мне дверь.

– Он сказал, что встретит вас у бара через пару минут.

Я прохожу мимо с таким видом, будто владею этим местом. Лука знает, что мне нужно от него. Это и затянуло меня в его сеть с самого начала. Он играет со мной, и мне интересно, насколько близко он позволит подойти, сколько границ позволит переступить – из чистого любопытства. Или, возможно, и ему что-то нужно от меня. Единственный человек, кто приходит на ум, – это мой отец.

Полуголые танцовщицы танцуют в клетках, мужчины бросают на меня взгляды, когда я иду через зал, что немного забавляет. Я здесь не ради их развлечения.

Подхожу к бару и сажусь, сразу узнавая барменшу. Я в замешательстве. Она похожа на сваху Элейн Лейн, с которой меня познакомил отец.

– Элейн? – Смотрю на нее с удивлением, но вспоминаю, что в данный момент я не Ара Бароне.

Она лишь слегка улыбается.

– Ты, наверное, имеешь в виду мою сестру-близнеца. Я Лейла. И здесь мы об этом не говорим, – она подмигивает мне. Приглядываюсь: Лейла немного круглее в лице, волосы короче и темнее. – Что тебе налить?

– Ей самый крепкий коктейль. За мой счет, – говорит мужчина, садясь рядом со мной.

Но я не успеваю ответить незнакомцу: меня холодит, услышав, как голос Луки перебивает его.

– Советую отправиться куда-нибудь подальше, пока я тебя не пристрелил.

Парень бледнеет и, запнувшись о стул, бросается прочь. Лука садится на освободившееся место и наклоняется к барной стойке с самодовольной улыбкой.

– Тебе не обязательно было его так пугать.

– Я думал, ты будешь благодарна, что у меня хорошее настроение и я не убил его, – Лука, как всегда, в черном костюме и рубашке. – Хотя ты появилась раньше, чем я ожидал.

– Пришла сдаться, – говорю я. – Не хочу выходить замуж за того, кого выбрал отец. Так что, союзник ты мне или нет, но я больше не буду с тобой бороться.

Я продумывала, как подойти к Луке: чаще всего проще всего задеть их самолюбие и слегка сыграть на уязвимости.

– Я больше, чем просто союзник, Ара, – Лука смотрит оценивающе, как будто подозревает, что я что-то скрываю. Слишком уж неординарный он человек, чтобы меня не раскусить. Но, надеюсь, его любопытство сыграет мне на руку. Лейла ставит перед нами два напитка. У него виски, у меня – космополитан, мой любимый коктейль. Похоже, он и об этом знал. – Пойдем. Хочу кое-что тебе показать. Потом поговорим.

Лейла следит за мной взглядом, пока Лука ведет меня прочь от оживленного зала, в явно закрытую часть клуба, мимо его офиса. Его сопровождение пугает, а тишина кажется невыносимой, стараюсь собраться, по пути снова мысленно выстраивая картину событий. Он ведет меня к лестнице в ту часть клуба, где я еще не бывала.

– Я думала, у тебя сегодня встречи, – пытаюсь разрядить напряжение.

Он не оборачивается, продолжая идти вперед.

– Ты не единственная, кто изменил привычный распорядок. К тому же, сегодня особенное событие.

– Событие? – Холодок пробегает по спине, когда наверху нас встречает Лоренцо. Я слышу крики и аплодисменты снизу. Неужели я и правда в логове дьявола? И, может, на этот раз он и вправду меня убьет?

Лука поворачивается и протягивает руку.

– Мой бойцовский ринг, конечно же. Уверен, тебя впечатлят сегодняшние бойцы.

– Знаешь, кровь и драки обычно не впечатляют женщин.

Я вспоминаю его «подарок» с окровавленными частями тела. Лука смотрит на насилие, как художник на свое полотно, и хоть меня подобное не впечатляет, для него это словно искусство.

На его губах проступает дьявольская улыбка. Слишком красивая. Слишком порочная.

– Ты не обычная женщина, Ара. Ты – моя женщина. И однажды, тебе это понравится.

Не могу понять, намекает ли он на то, что мне предстоит полюбить жестокость или его самого. Впрочем, для Луки это, кажется, одно и то же. Он сам задал ритм нашего танца, и я принимаю его руку, смело отвечая:

– Я никогда не буду наслаждаться насилием так, как ты, Лука.

Он самодовольно поднимает мою руку к губам и горячо целует. Нежное действие настолько не похоже на него, что я замираю, ошеломленная.

– Значит, тебе придется развлекать меня иначе, дорогая, – усмехается он.

Лоренцо на мгновение хмурит брови, но быстро приходит в себя. Лука протискивается мимо него и ведет меня вниз по лестнице. Крики становятся громче, и первое, что привлекает мое внимание – боксерский ринг в центре зала, где два мужчины кружат друг против друга.

Арена находится под землей, заполненная до отказа. Гости сидят по кругу, сосредоточенно следя за боем. В зале так темно, что лица едва различимы. И тут мой взгляд падает на белую маску, и все внутри холодеет.

Та самая белая маска, что была в ту ночь, когда убили мою мать.

Тот человек в маске с черными, почти бездонными глазами, как тогда, легко ведет кончик ножа по моему лицу, обещая, что я следующая.

Здесь их двое. Нет, четверо. Они кружат по залу.

Я знаю о них – этих людях в масках, их называют «Гончие». Но я не видела их с тех пор, как наш дом подвергся нападению. Отец уверял, что это было случайное ограбление. Как всегда, он был в отъезде по делам, но все выглядело слишком продуманно. Возможно, они и не планировали, что я проснусь так рано и застану его над телом моей матери. Этот момент и привел меня сюда, к Луке.

Я ожидала столкнуться с ними, пока буду рядом с Лукой, но это не снимает страха, который сразу поднимается из глубин памяти. На миг я снова становлюсь двенадцатилетней девочкой, замершей от ужаса перед монстром в белой маске.

Я следующая.

– Ара? – Лука пристально наблюдает за мной. Он анализирует каждое мое движение и вздох.

Я отгоняю страх, злюсь на его возвращение и снова надеваю маску, необходимую для этой ночи.

– Они такие жестокие, – произношу я, переводя взгляд на ринг.

Бойца поменьше нещадно избивают. Крупный мужчина со шрамами по всему телу и лицу ревет, празднуя победу еще до того, как бой закончился.

Лука усаживает меня на свободное место – скорее трон, с которого отлично видно ринг. Сам садится рядом и без колебаний притягивает меня к себе на колени. Остальные гости – в основном мужчины и лишь несколько женщин – не обращают на нас внимания, слишком поглощенные происходящим на ринге.

Я подавляю гадкое напоминание о посылке, в которой он отправил мне конечности, пока Лука проводит большим пальцем по моему колену, наклоняется к самому уху и шепчет:

– Мне больше нравится твой натуральный цвет волос. Ролевые игры не особо меня заводят, если что.

– Приходится идти на такие меры, чтобы отец не узнал о наших встречах. А то меня и вправду выдадут замуж на следующей неделе.

Убежать от ожиданий и давления отца, который хочет, чтобы я вышла замуж за выбранного им человека? Легко. Но тогда я потеряю все, ради чего так старалась. Мне нужно быть рядом с ним, пока он не подозревает, что я использую его и его бизнес, чтобы остаться в Нью-Йорке.

Лука сжимает мою ногу так, что наверняка останутся синяки.

– Он может попробовать. Но если хочешь, я могу убить твоего отца. Только попроси, и все будет сделано.

Сердце замирает от того, как легко он это говорит, словно обещая. Потому что я знаю, Лука и правда убьет его без колебаний.

– При всех недостатках моего отца, я не хочу, чтобы ты убивал его, Лука.

Он пожимает плечами, будто это мелочь:

– Ты хочешь держать нас в тайне, а я умираю от желания рассказать всему миру.

– Нас? – Выдыхаю я.

В этот момент крупный боец подсекает противника, и тот падает на пол без сознания. Зал взрывается криками и аплодисментами.

– Тебе не удастся сбежать, Ара. Я с самого начала ясно дал тебе понять.

Меня поражает его уверенность. Он и правда думает, что подарки, слежка и его одержимость – соблазняют? Ладно, признаю, я не раз попадалась на это, но, конечно, я не настолько развратна. Я напоминаю себе, что нахожусь здесь не ради него, а ради цели, которая не имеет ничего общего с отношениями с Лукой, чтобы он себе ни воображал.

– А теперь бой, которого вы все так ждали! – Объявляет диктор. – Наш чемпион против самопровозглашенного плейбоя!

Толпа гудит, делится на два лагеря, но я сразу узнаю нового бойца, и у меня отвисает челюсть. Собираюсь встать, но рука Луки прижимает меня к его коленям, не давая пошевелиться.

– Он там погибнет, – говорю я отчаянно, смотря ему в глаза.

– Веришь ли, он тебя сдал, – Лука усмехается. – И сам попросил этот бой в качестве условия.

У меня по коже пробегает дрожь. Неужели Дмитрий меня предал? Я с трудом сдерживаю панику. Что он мог рассказать Луке? Лука просто ждал, пока я сама приду к нему, чтобы вонзить в меня этот нож. От этого становится еще страшнее.

– Дмитрий любезно поделился со мной твоей историей и предыдущими целями. Как думаешь, откуда я узнал их имена, Ара? – Лука наклоняется ближе, его голос зловещий. – Он также рассказал, как ты пыталась взломать его базу данных, чтобы найти что-то обо мне. Нашла то, что искала, милая?

Я ощущаю угрозу в его словах, но вокруг все поглощены боем, ни один взгляд не направлен в нашу сторону. Только мы, его шепот и мои мысли, бешено кружащиеся в голове. Что еще он знает?

– Как необычно для тебя быть такой тихой. – Лука усмехается, его глаза сверкают в полутьме, как у хищника, готового броситься в атаку. Страшная правда накатывает: он ждал, чтобы я сама пришла к нему, сама залезла в ловушку, и теперь он может наконец-то расправиться со мной. Я смотрю на людей в белых масках – они как напоминание о том, к чему мне было суждено прийти.

Дмитрий выходит на ринг, а Лука наклоняется вперед, явно заинтригованный.

– Посмотрим, на что способен изгнанный принц Братвы.