Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"
Автор книги: Кейт Калберг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Губы молодого человека растянулись в хищную улыбку. Александра в ответ повыше задрала голову и выдержала взгляд, убеждая в первую очередь саму себя, что бояться пока нет никаких оснований.
– Владик, не пугай её! – безошибочно считав в немом противостоянии напряжение, Лиззи в два прыжка оказалась рядом и потянула девушку к столу, – не можешь ничего путного сказать, так и молчи.
– Я пообещал, что помогу, и отказываться от своих слов не собираюсь. – Дмитрий заговорил тихо, но весьма внушительно, – Мы и правда пока не знаем, что именно произошло, но ты и сама понимаешь, ты не самый… обычный человек, Александра, и пока мы не выясним, насколько, должна соблюдать предельную осторожность. Я говорю сейчас не о твоих способностях, если снова прыгнешь – мы найдём, – молодой человек кивнул в сторону Макса, давая понять, что искать людей в прошлом – его работа, – я говорю о тех, кто захочет об этих твоих способностях узнать поподробнее. Тебе наверняка приходилось смотреть фильмы о сумасшедших учёных, так вот, именно их и нужно бояться. Нас… впрочем, логично, что ты будешь бояться и нас, но придётся довериться, если ищешь помощи. Мне нечем подкрепить свои слова, но ты вольна уйти в любую минуту, никто не станет держать, пусть нам и, не буду скрывать, весьма любопытно узнать о тебе побольше. Выбор за тобой.
Лиззи кивнула, подтверждая его слова и, слегка хлопнув девушку по плечу, отошла в сторонку.
Слишком быстро, слишком просто. Он говорит так, будто каждый день сталкивается с перемещающимися во времени… мутантами? Александра вздохнула. Слова Дмитрия кого угодно соблазнили бы – так всё открыто и честно, но решить всё-таки было совсем непросто.
Видя её колебания, молодой человек предложил:
– Не нужно принимать никаких решений сейчас, вернись домой, отдохни и подумай. Потом, если поймёшь, что наша помощь нужна – позвонишь, – он взял со стола бумажку и быстро написал на ней набор цифр.
Александра сжала в руке номер и благодарно кивнула.
– Идём, провожу тебя до выхода.
Они шли в гробовом молчании. Дмитрий нацепил на лицо что-то вроде маски, так что разобрать хотя бы примерно, о чём он думает, казалось невозможным. Да Александра и не особо пыталась. Бросив пару беглых взглядов на молодого человека и попутно отметив про себя, что он выглядит очень даже неплохо без натянутого до носа шарфа, девушка слегка смутилась и уставилась в пол. Мозг твердил ей, что следует запоминать повороты, а не разглядывать однотипную серую плитку, но Александра просто не могла заставить себя соображать. Всё, чего ей хотелось, это лечь в кровать и не вылезать из неё до того момента, когда метеорит приземлится на её дом. В том, что это случится девушка даже не сомневалась. Кажется, появись здесь сейчас джин вместе с волшебной лампой, она не удивилась бы нисколечки. Просто лечь и лежать. Весь день. Всю неделю. Лежать.
Домой Александра прибыла под вечер. «Штаб», как называл захламлённое помещение Дмитрий, оказался за сотню километров от города, в котором жила девушка. Впрочем, размышляла она, наблюдая за мелькающим в окнах такси пейзажем, могло быть и хуже, ей ещё повезло, что спасители оказались не из другой страны. Вопрос времени тоже волновал, ведь шанс на то, что и живут они с Дмитрием в одном промежутке, был ничтожно маленьким, но стоило начать задумываться об этом, и голова тут же шла кругом. Нет, куда проще было просто улыбнуться и поверить в невероятную удачу.
Родители встретили её с взволнованными лицами, и девушка в очередной раз пожалела, что не отправила подруге смс-ку с объяснением нового прогула. Не переживали бы домашние, не позвони им приставучая Женя с вечным вопросом: «А Саша жива?»
– Дочь, ну ты бы хоть позвонила… – на лице матери было написано искреннее беспокойство, и девушка сразу почувствовала стыд. Конечно, она не была виновата в дурацких перемещениях, но доводить родных ненавидела.
– Телефон сел. Со мной всё в порядке, просто немного заблудилась… в другом районе.
Дальнейших расспросов не последовало. Отец привычно покачал головой, мама молча водрузила на стол тарелки с ужином, и только младшая сестра не испытывала неловкости и болтала без умолку. В школе то, в школе это, в городе завтра фестиваль, Васька стащил тетрадку…
Александра невольно усмехнулась. Курносый носик, волосы цвета коры молодого деревца и беззаботный нрав. Сестра была так похожа на неё в детстве. На первоклашку, ещё не столкнувшейся с первыми кошмарами ночи…
«Представляешь, пап, на каникулы задали нарисовать, как мы проведём лето! У меня столько идей, – щебетала юная искательница приключений 13 лет назад, вертясь по комнате маленьким смерчем, – Мам, мы же поедем в наш домик, правда поедем?»
«Конечно, если ты не успеешь до этого окончательно замучить отца вопросами, – с улыбкой отвечала женщина».
«Не успею!»
Если бы Александра знала, чем обернётся эта поездка… Она практически не помнила, что именно произошло, несчастный случай со временем словно размыло волнами. Вот только с того лета маленькая льдинка прокралась в отношения родителей и их на тот момент единственной дочери. Льдинка, постепенно превратившаяся в айсберг недоговорок и секретов.
Кошмары, появившиеся в том же году, ситуацию лишь усугубили. По рассказам родителей, Александра просыпалась в поту, с безумными глазами и ещё более безумными криками. Успокоить её было нелегко, и уходило на это от двадцати минут до целого часа. С взрослением младшей сестры Александра стала в тайне бояться, что и с той может произойти что-то подобное, однако пока страхи оставались беспочвенными. Жизнь Насти текла спокойным ручейком.
«Все её выдумки и кошмары – результат пережитого стресса, – в один голос заявляли психологи, к которым обращались напуганные состоянием дочери родители, – В конце концов, девочка чудом не утонула…»
– Саша, ты слушаешь? – обиженный голос младшей сестры вернул Александру в реальность.
– Прости, задумалась.
– Я спрашиваю, ты бы хотела отправиться в прошлое и посмотреть на динозавров?
Кусок только что проглоченный курицы застрял у девушки в горле. Александра закашлялась и под укоризненными взглядами родителей влила в себя стакан воды.
– Нет, Насть, не хотела бы, – восстановив дыхание пробурчала она, – Сожрут, и дело с концом.
Сестра возмутилась. Александра пожала плечами.
«Угораздило же её спросить именно такое, – мрачной тенью заходя в свою комнату думала девушка, – Вселенский сговор какой-то».
Она отшвырнула попавшуюся под ноги подушку в сторону, уселась за заваленный бумагами стол и честно попыталась изучить многострадальный параграф. Терпения хватило минут на десять. Всё вдруг стало казаться до абсурдности нелепым и бессмысленным. Зачем изучать право, если возможно она однажды не сумеет вернуться из прошлого? Кто тогда спросит её о законах, никому не нужных и постоянно изменяющихся? Кто вообще вспомнит её, кроме родителей? Всё на свете недолговечно и эфемерно.
Александра долго лежала в кровати, устремив бессмысленный взгляд в потолок.
«Нужно просто принять это, просто принять, – уговаривала девушка себя, – ты ведь всегда говорила, что веришь в пришельцев, так чем необычнее путешествия в прошлое? Не зря же люди пишут о машинах времени, от кого-то же это пошло… Конечно, тяжело, когда такое происходит с обычной тобой, но ведь не невозможно. Кто-то так говорил в одной книге – нет ничего невозможного, а правильная формулировка – маловероятно».
Девушка свесила босые ноги с кровати и подошла к окну. Раньше она любила смотреть на звёзды, мечтать о далёких мирах. Так что за приступ малодушия случился сейчас? Обманывала саму себя тогда или врёт сейчас? С чем вообще связан её страх, не убивать же её кто-то собрался.
Резкая волна воодушевления вдруг с большой силой обрушилась на Александру. Кто бы ни говорил, что частые перемены настроения – плохая штука, в такие моменты внезапного счастья девушка была готова послать всех психологов к чертям.
«Бояться просто нет смысла, ничего плохого ведь не происходит, – верещал возбуждённый внутренний голос, – живи жизнь, радуйся, открывай. Нельзя упускать такие возможности, нельзя! Вот это – смысл всего. Погоня за знаниями, жажда нового. Не нужно этого бояться, нужно идти вперёд. Иногда зажмурившись, но идти!»
Александра вздохнула полной грудью, пытаясь выровнять дыхание. Она знала, что теперь точно не скоро заснёт, но знала также, что за минувший день неожиданно стала намного счастливее.
Глава 3
Подарок из прошлого
Мэкреди, 16-я параллельная Галактика от Млечного пути.
Вайолет не сомневалась, что сумеет удрать, это ей удавалось всегда. Юное тело девушки ловко перепрыгнуло через растянувшегося на земле стража и нырнуло в знакомую подворотню. Крики погони затихли окончательно, и беглянка смогла замедлиться. Она знала столицу как свои пять пальцев, ни один стражник не был так хорошо знаком с картой улиц, как выросшая на них Вайолет.
Аспид.
Таково было её прозвище и в рядах служителей Верховной Леди, и на устах простых горожан. Девушку это забавляло – она была легендой. Не настолько известной, чтобы огрести больше неприятностей, чем заслуживала, но достаточно, чтобы к ней обращались заказчики. Вот и теперь, не слишком изящно прикарманив очередную драгоценность, Вайолет спешила на назначенное нанимателем место встречи. Её не интересовало, к чему понадобился заказчику простенький а́митовый* браслет, не интересовало перекошенное горем лицо его бывшей владелицы, заметившей пропажу. Это просто работа. Хочешь выжить в Линакре, не имея семьи и статуса – умей отключать чувства.
Посильнее натянув на лицо капюшон, девушка остановилась и внимательным взглядом обвела переулок, в котором была назначена встреча. Место ей не нравилось, и если бы не внезапная необходимость в деньгах, она бы ни за что не согласилась прийти сюда. Особенно смущал тупик, пересечь который было не под силу ни обычному человеку, ни Вайолет. Девушка покачала головой и направилась к выходу из переулка.
Из-за поворота появились две высокие мужские фигуры.
Не успела.
«Мгла вас поглоти», – про себя выругалась она, нащупывая ножи под складками плаща. Вайолет чувствовала, что это западня, и должна была уйти. Нет, она вообще не должна была приходить.
– Ki fara te separe? – звонким голосом произнесла условленный пароль девушка, делая шаг навстречу мужчинам.
– Ki fera tas, – прозвучал ответ.
Вайолет криво улыбнулась и вытянула руку с зажатым в кулаке украшением, демонстрируя выполненную часть сделки. Один из мужчин повторил её жест, только вместо драгоценностей звякнул маленький мешочек монет. Девушка хотела опередить и пойти навстречу, однако наёмники были быстрее и в несколько шагов оказались рядом.
Левая рука сама опустилась на ножны. Мужчина, до этого протягивающий вознаграждение, резко швырнул мешок Вайолет за спину, в то время как его спутник выхватил из-за пояса шпагу. Девушка и не подумала оглядываться на звякнувшие монеты. Отточенным движением руки она достала кинжал и первой нанесла удар. Он был парирован. Второй мужчина сунул руку в карман, но боковое зрение не смогло определить, какое оружие он собирался использовать. Глаза были заняты первым противником, упорно теснившим её к стене и не дававшим ни малейшего шанса на победу. Бежать Вайолет не собиралась, хоть и могла. Репутация имела не меньшее значение, чем ловкие руки и сильные ноги. Убежишь раз – будешь бегать вечно. Ироничное кредо для такой, как она.
Сражаться кинжалом против шпаги было практически невозможно. Спустя пару резких и неожиданных выпадов соперника Вайолет почувствовала, что рука начинает дрожать. Тот, видимо, испытывал схожие чувства, потому как в один момент решил быстро оглянуться на товарища, который всё не спешил нападать, и девушка получила возможность ранить мужчину в плечо. Он взвыл и с удвоенной силой принялся наносить удары.
Репутация перестала волновать не на шутку напуганную воровку, но было поздно. Второй мужчина наконец нашёл, что искал, и в лицо уже пропустившей пару ударов Вайолет прилетел жгучий песок. Девушка отпрыгнула назад, забыв о стене, и больно ударилась спиной.
Глаза защипало, она чихнула.
В следующую секунду песок попал в дыхательные пути, и Вайолет начала задыхаться. Наугад швырнув кинжал в расплывающиеся фигуры противников, она упёрлась другой рукой в стену, стараясь удержать равновесие. Никто больше не пытался проткнуть её ножом. Вайолет подавила стон.
«Им не нужна моя смерть, тут всё намного хуже».
* * *
На город опускались сумерки. Привычный октябрьский ветер затаился и не показывался весь день, так что дети, ещё не успевшие устать от возобновившейся учёбы и жаждавшие искупаться в падающих листьях, были вынуждены разочарованно вздыхать. Или брать всё в свои руки и швыряться в друзей тем, что находили на земле.
Родители устало потирали глаза, следя за проказниками невидящими взглядами. Что было в головах у этих вымотанных рабочими буднями людей? Кто-то переживал об оставленной на плите картошке. Кто-то продумывал планы на следующий день и жалел о прошлом, считая лучшее время безвозвратно упущенным.
Александра стояла в тени раскидистой берёзы, плечом прислонившись к стволу, и наблюдала. Она любила так делать и раньше, однако сейчас ощущение отвлечённости было в разы острее. Сторонний наблюдатель, вот она кто.
Мысли вновь вернулись к утру.
Сообщение было отправлено.
Александра тихо вздохнула и отложила телефон подальше. Общаться не хотелось ни с кем. Она больше не чувствовала себя потерянной, остались только решимость и… немного страха. Конечно, куда без него.
Однако не тот ли это шанс стать главной героиней фэнтезийных фильма или книги, о котором она так мечтала в детстве? Правда в большинстве таких произведений судьба героини была отнюдь не самой радостной, но Александра не собиралась лезть в пасть дракону или становиться эльфийской королевой. Достаточно загадки, которую нужно разгадать, сидя в кровати или гуляя с Дмитрием по заброшенному городку в XIX веке…
Тринадцать пропущенных от Жени, штук двадцать сообщений от неё же. Мечты о приключениях активно прерывались неугомонной подругой, слишком пекущейся о благополучии Александры.
«Позже перезвоню», – решила девушка, одеваясь и проскальзывая мимо комнаты родителей – было часов шесть утра, и попасться под осуждающие взгляды не хотелось.
Позже подумаю, позже сделаю. Порой Александра сравнивала себя со Скарлетт, вечно откладывающей что-то на потом, и эта черта не казалась ей такой уж плохой.
Телефон зажужжал, и на экране высветилось короткое сообщение от единственного человека, которого девушка была бы не против увидеть.
«Здравствуй. Если больше не боишься – будь другом, пришли адрес. Не хотелось бы каждый раз тратить сутки на дорогу. В квартиру к тебе не полезем, клянусь».
Александра усмехнулась.
Следом пришло ещё более краткое: «Рад, что ты выбрала нас».
Будто у неё был выбор между ними и кем-то другим, просто смешно.
Поток воспоминаний был прерван выплывшей из-за ближайшего дерева фигурой. В первую секунду Александра испугалась, памятуя о событиях вчерашнего дня, однако человек оказался знакомым.
– Ты прицепил на меня маячок? – поинтересовалась девушка, когда Дмитрий приветственно улыбнулся и замер рядом.
– Такого в арсенале не держим, – с усмешкой ответил молодой человек.
– Так я и поверила. А устройства, способные отслеживать перемещения в прошлое – просто игрушки?
– С этим всё не так просто.
– Как и со мной.
Дети, до сих пор беззаботно носившиеся по площадке, принялись перекидываться таинственными взглядами. Две тёмные фигуры, стоявшие в отдалении и тихо болтавшие о своём, так и не повернувшись друг к другу, вызывали в маленьких зрителях бурное любопытство.
– Как и с тобой, – спокойно согласился Дмитрий.
Александра повернулась в его сторону, тут же вызвав у детей новый прилив любопытства.
– Скажи честно, почему ты так спокоен? Я понимаю, вы вроде не первый день играете в путешественников во времени, но разве это то, к чему можно привыкнуть?
– Ты удивишься, к сколь многому человек способен привыкнуть. Но признаю, твоё появление было очень неожиданным. Даже для меня.
Александра нервно хмыкнула.
– Спроси Лиззи или любого из парней, они же как-то смирились с возможностью перемещаться в прошлое.
– Где ты вообще их нашёл?
– Так я тебе и выложил чужие секреты, – Дмитрий по-доброму усмехнулся и сложил руки на груди, – Ты написала, что готова довериться – и вот я здесь. Твои способности необычны, но не настолько, чтобы схватиться за голову и спрятаться под кроватью. Мы готовы помочь, но предупрежу ещё раз: мы не врачи и не дипломированные специалисты – подпольные организации, выпускающие магистров по перемещениям во времени я пока не встречал. Всё, в чём могу заверить – ты не найдёшь на этой планете человека, который бы знал обо всём этом больше, чем я.
– Самоуверенно.
– Реалистично.
– Спрашивать, откуда же ты такой расчудесный взялся будет бессмысленно, да?
– Разумеется.
Александра натянуто улыбнулась и протянула ладонь для рукопожатия.
«Что ж, будь что будет, – про себя решила девушка, – Отсиживаться в ожидании новых внезапных перемещений я не хочу, упускать приключения – тем более».
Они покинули площадку под любопытными взглядами уже не только детей, но и их родителей. Казалось бы, всего-то поговорили. Возможно, у людей всё-таки иногда срабатывает восьмое или девятое чувство, призванное отслеживать любые необычности, происходящие рядом.
Мысли о том, что именно она теперь стала любопытной ходячей загадкой, приятно щекотали самолюбие Александры всю дорогу. Ровно пятнадцать минут. А потом взгляду предстало полуразвалившееся здание бывшего завода, и внутренний энтузиаст с писком забрался подальше.
Дом был двухэтажным, кое-где из окон выпали стёкла, кирпич местами осыпался. Дверей обнаружилось несколько, выбирай не хочу: наглухо забитые досками, заваленные кучами битого стекла и наполовину разобранные. Свет в окнах не горел.
Александра смерила Дмитрия недоверчивым взглядом, но решила пока не возмущаться. В конце концов, сработала самозащита один раз, сработает и снова. Наверное.
– Итак, Александра, добро пожаловать, – торжественно взмахивая рукой и приглашая её пройти внутрь произнёс Дмитрий. Поклониться только забыл.
Девушка неодобрительно промолчала.
Помещение, которое заняли друзья Дмитрия, располагалось на втором этаже и оказалось на удивление обжитым. В целом оно даже напоминало прошлый штаб команды, только хлама было поменьше, да вместо нормальных светильников свечи. С десяток свечей.
В просторной комнате с высокими потолками уцелели два больших окна, выходящих на улицу со стороны входа, так что всех желающих наведаться в гости можно было бы заметить сразу и без труда. Кирпичные стены осыпались лишь местами, а количество мебели вполне это компенсировало. Слева стояли большой тёмно-зелёный диван и журнальный столик (ожидаемо без журналов). Рядом расположилось мягкое кресло, нуждавшееся, как впрочем и вся мебель, в очистке от пыли, но от этого не менее уютное. Справа сохранилась кухонная гарнитура, с виду не рабочая, но чем чёрт не шутит.
Макс облюбовал компьютерный стол (хотя так его можно было назвать разве что благодаря появившейся вместе с парнем техники) у окна и уткнулся в свой ноутбук, не обращая ни на кого внимания.
– Я стесняюсь спросить, кто здесь жил до вас и при каких условиях? – вместо приветствия произнесла Александра, неуверенно обходя помещение по периметру.
Лиззи радостно подскочила и поздоровалась.
– Это был склад металлолома лет десять назад, потом что-то произошло и его забросили. В этой части жили рабочие, – невозмутимо ответил Дмитрий.
– Бездомные не нагрянут в ночи? – усмехнулась девушка.
– Не переживай, не пропадём. К тому же, я хорошо проверил, за зданием давно приглядывает один знакомый моего знакомого… в общем, в ближайшие годы планируют перестраивать, так что нежелательных посетителей прогоняли.
Девушка насмешливо приподняла брови. Дмитрий поспешил добавить: «Мы – желательные».
На этой ноте наиболее приятная для Александры часть пребывания в новом месте грозила закончиться. Дальше на горизонте маячили или уборка, или пытки с целью заставить её переместиться в прошлое – как объяснил Дмитрий по дороге, узнать хоть что-то о её способностях возможно только опытным путём.
Естественно, выбор единогласно пал на второе. Зачем страдать от уборки всем, если можно просто посмотреть на мучения одной Александры?
Лиззи сначала хотела пристроиться к Максу, но, увидев затравленный взгляд девушки, решила присоединиться к экспериментам в качестве моральной поддержки. Получалось у неё не очень.
Влад неустанно подкидывал идею за идеей, одну другой ужаснее, пока Дмитрий терпеливо объяснял Александре, что делать.
Они перепробовали около десятка способов, основываясь на гуманных соображениях Дмитрия и нежелании девушки выпрыгивать из окна по совету Влада. Успехов не добились ни через полчаса, ни через час, и было принято решение отдохнуть хоть немного.
– Ты абсолютно бесполезна, – обронил Влад, вдыхая аромат свежесваренного кофе. К удивлению Александры, реплика не сочилась ядом, а была брошена скорее лениво и от безнадёги.
– Так придумай что-то путное вместо того, чтобы пытаться меня убить, – огрызнулась девушка, плюхаясь на стоявшее в углу потрёпанное кресло. Облако пыли не замедлило взметнуться и заставить всех возмущённо поморщиться.
– Ей п-просто это не нужно, – новый тихий голос прервал очередной зарождающийся спор, и все головы мгновенно повернулись к Максу.
– Что ты сказал? – переспросила Лиззи.
– Я-я говорю, ничего не выходит п-потому, ч-что на самом деле Александра не хочет никуда перемещаться. Она выполняет все ваши команды автоматически, ей незачем прыгать в прошлое – ей и тут неплохо. Я-я не имею в виду, что нужно ставить под угрозу т-твою ж-жизнь, – он нервным жестом поправил очки и повернулся к Александре, – п-просто ты должна п-п-поверить, ч-что тебе нужно переместиться.
Все замерли и некоторое время ничего не произносили. В словах Макса была весьма очевидная правда, и Александра не могла не признать этого. Ей действительно не особо хотелось вновь оказаться неизвестно где и когда, но разве можно было произнести это вслух и получить чашкой Влада по лбу?
– Значит придётся ей захотеть, – хищно оскалился молодой человек, будто прочитав мысли Александры.
– Не подходить! – девушка вскочила и взяла в руку ближайшую тяжёлую вещь. Ею оказался чайник, но на войне все средства хороши.
– Нельзя так долго испытывать терпение честных людей, – Влад сделал шаг навстречу.
Дмитрий закрыл лицо рукой, очевидно отчаявшись на что-то повлиять. Лиззи взвизгнула и перебежала за стол к Максу, который уже вероятно раз тридцать пожалел, что решил заговорить.
– Ладно, ладно, я перемещусь, но знай, ненормальный ты человек, сделаю это только чтобы доказать, что могу управлять своими мыслями, а не потому, что ты такой великий и ужасный!
Александра изо всех сил пожелала прыгнуть, однако ничего не происходило. В следующую секунду Дмитрий подбежал к ней и схватил за руку, спасая тем самым от кружки, которую Влад запустил таки в девушку.
– Чокнутый! – заорала Александра, – Чтоб ты…
Но договорить она не успела. Перед глазами мелькнула яркая вспышка, и в следующее мгновение девушка открыла глаза на незнакомой улице.
В нос ударил резкий запах помоев.
– Получилось, – раздался голос совсем рядом, и Александра от испуга отпрыгнула, попав одной ногой прямо в лужу.
– Дмитрий! Так ты тоже… вместе со мной? – не обратив внимания на разлетевшиеся брызги воскликнула девушка. Присутствие этого спокойного и уверенного в каждом своём шаге человека невероятным образом успокаивало расшатавшиеся нервы.
– Да, видимо эти способности распространяются и на того, кто находится в физическом контакте с тобой.
– Чудесно! Э, в смысле, я просто рада, что нахожусь здесь не одна, – девушка наконец внимательно огляделась по сторонам и, определив лужи источником вони, от которой уже начинало подташнивать, поспешно тронула Дмитрия за рукав, – но лучше всё-таки не задерживаться.
– Есть плохая новость на этот счёт, – он помолчал, – тот прибор, с помощью которого я в прошлый раз тебя нашёл, остался там – в настоящем.
– Что? – глаза Александры распахнулись было от ужаса, но деятельный мозг тут же нашёл решение, – О, но ведь это значит, что кто-нибудь из твоей команды придёт за нами, верно?
– Надеюсь на это. Но может попробуешь всё-таки сама?
– Дмитрий, я понятия не имею, как выбирать время, в которое я хочу переместиться! А если мы попадём в будущее… – вот теперь стало страшно.
– Что ж, тогда подождём спасения.
Александра демонстративно зажала нос рукой, и Дмитрий кивнул, соглашаясь, что место для ожидания нужно поискать получше. Медленно обходя лужи нечистот, они вышли на более широкую улицу и побрели по ней, держась ближе к стене. Нужно было либо найти совсем безлюдный уголок, либо стащить у кого-нибудь одежду. Второе было сложнее и опаснее, но в каком-то смысле и надёжнее. Удача подвернулась спустя минут пять – оставленная без присмотра телега так и манила к себе ворохом тканей. Они оказались потрёпанными, но так даже лучше – сойти за нищих значило смешаться с толпой и не поменять ненароком будущее, поссорившись с каким-нибудь вельможей. А украденные тряпки? Оставалось только надеяться, что никакой важный в судьбе народов нищий не умрёт, не получив свою неказистую накидку.
– Нет, правда, Дмитрий, насколько опасно находиться в прошлом? А если я, к примеру, случайно коснусь кого, на него перескочит микроб из ХХI века, чуловек заболеет, заразит семью, семья заразит соседей и так далее до короля? У них же нет иммунитета к нашим болезням. – размышляла вслух Александра, бодро вышагивая рядом с молодым человеком по мостовой, – Какой вообще сейчас век?
– Если так рассуждать…
– Так и надо рассуждать! Сколько раз ты был в прошлом до того, как встретил меня? Неужели можно быть таким безответственным?
– Александра, почему когда я тебя встретил ты не была и вполовину так же болтлива, как сейчас? – Дмитрий с улыбкой посмотрел на девушку, и та почувствовала, что щёки наливаются жаром, – То-то же. Ты не замолкаешь ни на минуту, со мной настолько спокойно?
«Да», – хотела было выпалить Александра, но заставила себя смолчать. Она действительно вела себя как ребёнок, пора прекращать.
Дмитрий, вероятно прочитавший ответ по лицу, вновь улыбнулся.
– Ой, смотри, – Александра резко затормозила, устремив взгляд вперёд себя и призывая молодого человека посмотреть туда же.
Им навстречу медленно шла женщина, на первый взгляд неопределённого возраста между тридцатью и пятьюдесятью годами. Она двигалась уверенно, хоть и опиралась на трость при каждом шаге. Лицо скрывал капюшон, остальные части тела – объёмный плащ тёмно-серого цвета.
Дмитрий замедлил шаг, вероятно намереваясь развернуться, и Александра уже собиралась последовать его примеру, когда почувствовала на себе пронзительный взгляд женщины. Девушка остановилась и тронула спутника за руку.
– Что? – прошипел Дмитрий, – Мы должны уходить. Сейчас. Нельзя ни с кем говорить, забыла?
Женщина тем временем приблизилась к ним на довольно близкое расстояние и замерла, слегка склонив голову и откинув с лица капюшон. Вокруг её глаз собрались морщинки, губы то и дело дёргались, произнося неслышные слова.
Остальные люди будто пропали с улицы.
– Не бояться, – неожиданно тепло улыбнувшись произнесла незнакомка. Её голос был скрипучим, а слова произносились с трудом и очень заметным акцентом.
Александра недоверчиво нахмурилась и обернулась на Дмитрия, но в его взгляде на незнакомку читалось не больше понимания, чем было самой у девушки.
– Я плохо знать, ne parle pas, – она сунула руку в складки платья и вынула из потайного кармана маленький мешочек, – Ici… – незнакомка быстро заговорила на своём языке, и Александра поняла, что мозг начинает медленно закипать, выхватывая только некоторые слова, – longtemps… prophétie… destin… prophétie…
Вдруг резко замолчав и не дав Александре возразить, женщина подкинула ей мешочек и быстрым шагом поспешила прочь. Девушка неловкими движениями попыталась поймать вещицу, пару раз выпустив её из рук.
На пару мгновений воцарилась тишина.
Александра моргнула.
– Какого дьявола это было, Дмитрий?
– Я…
– Ты, ты, о всезнайка. Что она сейчас говорила, ты понял хоть слово? Потому что я из всего запомнила только «професи», и то это мне ни о чём не говорит. Может там это… ну… вещества запрещённые и сейчас из-за поворота вынырнет стража, от которой та чокнутая убегала?
– Она выглядела весьма уверенно, обращаясь к тебе, – пробормотал молодой человек, покосившись на мешок, – посмотри, хуже уже вряд ли будет.
– Сомневаюсь. Зная мою удачу, дальше как раз только хуже и хуже.
Девушка потянула за атласные завязки и вывалила на ладонь небольшой овальный кулон на почерневшей от времени цепочке. В момент прикосновения драгоценности с кожей руку пронзил кратковременный холод, но Александра не обратила на это внимания. Дмитрий с нескрываемым интересом учёного склонился над украшением и аккуратно провёл по кулону большим пальцем, открывая под слоем маслянистой пыли сверкающий сиреневатыми оттенками… космос.
– Что это? – прошептала Александра, концом импровизированной накидки до конца протирая драгоценность.
– Понятия не имею, – так же тихо ответил Дмитрий.
– А-а, да у них тут романтик! – раздался из-за спины ужасно громкий в наступившей тишине знакомый голос.
Александра с Дмитрием моментально выпрямились и оглянулись на подошедшего Влада.
– Ходишь тут по всему Каору, ищешь их… а чего это мы не краснеем, госпожа путешественница, или я ошибся?
Александра плавным движением руки закинула кулон в задний карман брюк и потрясла мешочком перед глазами Влада:
– Да вот нашли, прямо на земле валялся, представляешь?
– Нет, маленькая врушка. Ты посмотри на землю, – парень скривился, мыском ботинка указывая на огромную лужу, благоухающую уже привычными отходами, – и на свою… находку. Ничего не замечаешь? Мешок-то твой буквально блестит от чистоты.
– Тебя где вообще носило всё это время? – поинтересовался Дмитрий, окидывая Влада хмурым взглядом.
– Да говорю же, искал. Это ты у нас спец, а я пока понял, что Франция, пока выяснил регион, пока время в конце концов рассчитал… и. Рассчитали. Хватит тут топтаться, пошли обратно, Дмитрий, там поговорим. И госпожа лгунья тоже приглашается.
Александра показала парню язык и демонстративно взяла Дмитрия за руку, готовясь к перемещению.
По комнате летал запах только что приготовленного омлета. Лиззи суетилась около стола, раскладывая перекус по тарелкам и разливая ароматный чай. Чудо, плита оказалась рабочей!
