Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"
Автор книги: Кейт Калберг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Мэкреди. Призраки прошлого
Пролог
Три игрока держат нити судьбы,
Первый желает спасенья.
Три игрока не услышат мольбы:
Второй жаждет лишь отмщенья.
Три игрока не оставят борьбы —
Последний так хочет правленья…
Нити судьбы оказались хрупки,
Где-то они оборвутся.
Об этом не думали те игроки
Но ведь герои найдутся?
Стишок неизвестного мэкредийца. 54 год от падения лаорий.
* * *
Восходящее солнце коснулось лица выбежавшей на улицу девочки и заставило её на мгновение зажмурить изумрудные глазки. Светло-каштановые волосы налились золотом, отражая утренние лучи, когда девочка ступила на мокрую от росы траву босой ножкой. Звонкий смешок вырвался наружу, и девочка поспешно прикрыла ладонью губы, словно боясь не уследить за новыми возможными звуками.
В небольшом дачном домике, возвышавшемся за спиной малышки, крепко спали серьёзные и беспокойные родители, запрещавшие дочери гулять в одиночестве и топтать босыми ногами сырую землю. Они не могли понять, но девочка их не винила.
Ключ к замку она подобрала при помощи маминой шпильки, проковырявшись в щёлке почти всю ночь и пытаясь повторить движения, которые увидела в одном из любимых папиных фильмов. Правда, в нём дядя справился с задачей намного быстрее, но малышку неудачи не останавливали, и именно поэтому теперь она стояла у крыльца, утопив ноги в траве и вдыхая аромат утра.
Ей казалось, природа зовёт. Это был очень тихий, почти неслышный шёпоток, однако девочке хватало и этого.
Один шаг.
Второй.
Она чувствовала дыхание природы, какой-то своей частью понимала её язык, и хоть говорить на нём не умела, отчаянно стремилась научиться.
Калитка преградой не стала. Девочка бежала по тропинке к реке, смеясь во весь голос и больше не боясь быть услышанной. Трава приятно щекотала пятки, а блеск воды манил к себе обещанием долгожданной свободы. Девочка остановилась у крутого берега и перевела дыхание. Где-то над её головой щебетали довольные птицы, и любопытные глаза тотчас наткнулись на гнездо с птенцами, наверняка ещё слишком маленькими, чтобы летать.
Девочка опустила голову и вновь посмотрела на серебристую гладь реки. Мама говорила, что там глубоко и детям, не умеющим плавать, спускаться опасно, особенно с откосов. Девочку это огорчало, но она продолжала заставлять отца учить её держаться на воде и собиралась в скором времени научиться прыгать так же бесстрашно, как это делали старшие ребята. Она умела быть терпеливой.
Внезапный громкий писк отвлёк её от мечтаний, и девочка с ужасом увидела, как один из птенцов повис на краю гнезда. Ветви дерева склонялись над водой, и падение не могло завершиться для неоперившегося малыша ничем хорошим. Эта мысль промелькнула в голове девочки с пугающей быстротой, отделявшей птенца от падения.
В следующую секунду она взвизгнула, а маленький серый комочек отправился в падение.
– Стой!
Она знала, что так не бывает, но кто в детстве не представлял себя волшебником? Птенец не должен был замереть в паре метров от воды по одному её велению, однако девочка не сомневалась, что именно это и произошло. Руки она вытянула вперёд в отчаянной попытке схватить несчастную птицу, однако коснуться не успела. И всё-таки птенец не упал, а замер прямо в воздухе, при этом не совершая никаких движений и будто медленно, очень медленно, но падая.
Девочка и сама замерла над обрывом. Её положение было шатким, однако ещё более шаткой была надежда на спасение птенца, и эта надежда держала её лучше любой страховки.
– Господи боже! – резкий крик из-за спины мгновенно нарушил минутное равновесие, и девочка вздрогнула. У неё не было шанса определить, что крик принадлежал перепуганной матери, что следом за ним произойдёт, но она сразу поняла, что невидимая нить ускользнула.
Время ожило, и птенец с всплеском упал в воду. Почти одновременно с ним туда рухнула и девочка.
Глава 1
Эта история начиналась со страхов
Александра зевнула и в очередной раз попыталась сфокусировать зрение на абзаце лежавшей перед ней книги. В последнее время девушке стали намного тяжелее даваться привычные занятия, но она не обращала на это особого внимания – кто много учится – много страдает. Таким был негласный девиз её группы, и перейдя на второй курс Александра вполне осознала справедливость этого изречения.
Раскрытый уже минут десять на одной странице учебник по истории нагонял тоску. Мрачный зал библиотеки и тёмные грозовые тучи за окном нагоняли тоску. Сама Александра, подпирающая кулаком щёку и напряжённо сверлящая кошачьими глазами книгу, нагоняла тоску на полных энтузиазма первокурсников. И пусть она постаралась выбрать самый безлюдный уголок, проскакивающие мимо студенты всё равно каждый раз вздрагивали и спешили обратно в свои доброжелательные компании. Не то чтобы Александра так уж не любила людей, но читать в одиночестве однозначно лучше.
«И всё-таки я не понимаю ни слова!» – девушка с раздражением захлопнула книгу и поднялась на ноги. За время учёбы она успела всем сердцем возненавидеть выбранный родителями факультет и в последние полгода делала задания не просто через силу, а буквально переступая через себя. Она, конечно, дала на всё молчаливое согласие, однако сейчас вопрос стоял ребром – либо она закрывает сессию хотя бы на тройки, либо отчисление. Позволить себе вылететь из института Александра не могла. Нельзя так подвести родителей, отдававших последние деньги на её обучение и знать не знавших, насколько их дочери опротивел университет. Александра была виновата сама и понимала это – противиться надо было раньше. Вот только понять абзац из учебника было куда сложнее.
Девушка прошла мимо стеллажа с художественной литературой и направилась вглубь зала. Библиотека всегда казалась непроходимым лабиринтом, не имеющим конца, а теперь, когда Александра тонула в беспокойных мыслях, и вовсе походила на лес. В первые месяцы учёбы девушка ею безумно гордилась и хвасталась книжным храмом всем бывшим одноклассникам. Со временем энтузиазма поубавилось.
Ноги сами несли студентку дальше от приглушённых голосов других учеников, руки опустились в карманы широких брюк, а сердце почему-то забилось быстрее. Александра не заметила, как оказалась в конце помещения и от неожиданности резко выдохнула.
«Прогулки не помогут тебе изучить тот несчастный параграф», – отругала девушка саму себя, но взгляд её уже зацепился за книги, затерявшиеся в этом заброшенном уголке. Они казались очень, очень старыми. Повинуясь инстинкту «потрогай всё, что вот-вот может рассыпаться в пыль и чего касаться нежелательно», Александра протянула руку и стащила с полки книгу с потемневшим корешком некогда фиолетового оттенка. Страницы были исписаны непонятными символами, и девушка приняла их за иероглифы одной из стран востока.
«Интересно, зачем это здесь стоит? Таким книгам место в музее», – Александра пробежалась глазами по страницам и уже собралась вернуть том на полку, когда один из листов вдруг вылетел и закружился в воздухе, не спеша оседать на пол. Студентка испуганно ойкнула и потянулась за страницей, однако стоило ей коснуться бумаги, как символы тут же загорелись ярким фиолетовым светом, заставив девушку одёрнуть руку и на мгновение зажмурить глаза.
Книга с грохотом приземлилась на пол рядом с Александрой, а когда девушка сумела разжать веки иероглифы парили вокруг неё, издавая лёгкое сиреневатое сияние. Студентка потёрла глаза, однако видение не исчезло, символы будто застыли в ожидании чего-то. Рука сама потянулась к ближайшему знаку – мозг пожелал в последний раз убедиться, что происходящее – не сон. От прикосновения кожу кольнуло холодом, знак задрожал, и Александре вдруг показалось, что она понимает его значение, будто это не иероглиф вовсе, а обычное слово на родном ей языке – пророчество.
Яркая вспышка ослепила студентку, и все символы в одно мгновение потухли и растворились в воздухе. Девушка почувствовала лёгкое головокружение и медленно осела на пол.
«И какого дьявола сейчас было? – Александра опасливо покосилась на рассыпавшуюся в прах страницу и поджала под себя ноги, – Магия? Бред. Но я видела, мало того, я чувствовала… что-то. Или надо просто меньше витать в облаках».
Но как ни хотелось, назвать произошедшее галлюцинацией девушка не могла. Слишком живыми были воспоминания о холоде, который пробежал по руке, когда она коснулась символа.
«Как жаль, что никто из студентов не видел этого, хоть бы подтвердили, что я не сумасшедшая», – Александра удручённо покачала головой и медленно поднялась на ноги. Пару раз глубоко вдохнув и выровняв сердцебиение, девушка заправила светло-каштановую прядь за ухо и побрела обратно к своему столику. Книгу, из которой вырвалась жуткая страница, Александра без зазрений совести оставила на полу.
– Саша, в конце-то концов! – стоило девушке выйти из библиотеки, как на неё налетел взъерошенный темноволосый вихрь.
– Женя! – от испуга Александра дёрнулась и чуть не выронила учебники – хотя Женя была её близкой подругой с самого начала первого курса, девушке казалось, что она никогда не привыкнет к её внезапным появлениям.
– Я тебе весь телефон обзвонила, – Женя была на полголовы ниже Александры, но умудрялась смотреть так грозно, что многим становилось от этого не по себе.
– Ну прости, я пыталась учиться, – девушка потрясла перед лицом подруги учебником и натянуто улыбнулась. Тревожные мысли о случившемся не покидали её, и до самого выхода из университета она молчала, не решаясь рассказать о произошедшем и боясь показаться ненормальной.
«Лучше уж я сама буду над этим думать, – Александра попрощалась, пытаясь придать лицу обыденное выражение, – не хватало ещё, чтобы она начала смеяться».
Дорога до дома показалась бесконечной, а улыбки родителей и смех младшей сестры – невероятно далёкими. Александра пробурчала в ответ на расспросы о прошедшем дне что-то невразумительное и сразу отправилась в кровать, желая поскорее заснуть и избавиться от навязчивых воспоминаний.
Вышло неважно.
Пугающе тёмные стены особняка давили на разум. Александра сделала неуверенный шаг вперёд. Ещё один. И ещё. Всё её существо противилось движению, однако над этим сном девушка была не властна.
Деревья-исполины зашумели, склоняясь под порывами ветра, трава прижалась к земле. Тяжёлые грозовые тучи словно преследовали Александру, не подпуская к ней солнце ни наяву, ни в мире грёз. Стало холоднее, новый набег ветра сорвал с головы девушки шляпу и унёс вверх, за крыши особняка.
Шляпу?
Александра только теперь заметила, что одежда на ней такая же древняя и рассыпающаяся, как здание, к которому так непреодолимо влекло. Ближе, ближе. Она закричала, но лишь стая чёрных птиц поднялась с деревьев и взметнулась в темнеющую высь. Теперь девушка точно осталась одна в своём кошмаре.
Тяжёлая дверь особняка была настолько высокой, что в неё могли бы пройти человек пять, сидя при этом на плечах друг у дружки. Александра вздрогнула, когда воротина с пронзительным скрипом отворилась, но даже полшага назад ступить не сумела. Притяжение росло, и вот ноги уже переступили порог.
Шаг. Прогнившие доски издали пронзительный писк.
Шаг. Оставшаяся позади дверь дёрнулась под новым порывом ветра.
Шаг. С потолка свалилось высохшее тело паука.
Страх нарастал с невероятной скоростью.
Дверь вдруг с грохотом захлопнулась, а к разуму так же резко вернулся контроль над телом. Александра пошатнулась и бросилась к выходу, однако не успела пробежать и трёх метров – доски под ногами заскрипели, и она с визгом провалилась в темноту…
Пот градом скатывался с её лба, руки тряслись, а в горле всё настолько пересохло, что казалось, будто она только что вышла из жаркой пустыни. Тяжело переставляя ноги, Александра доковыляла до ванной и с блаженством подставила голову под кран с ледяной водой. Волосы тут же потемнели и облепили шею, отрезвляющие капли побежали за воротник ночнушки.
Дома давно никого не было, часы показывали половину одиннадцатого. Девушка снова опоздала в институт, но кого это сейчас волновало? Таких ужасающе реалистичных кошмаров Александра не видела с детства. Раньше ей было знакомо и даже привычно это чувство – реальность переворачивается, уступая место чему-то инородному, но при этом такому же настоящему, как и сама реальность. Это было сложно объяснить, и когда ещё будучи ребёнком Александра попыталась рассказать матери, что именно видела во сне, её повели к психологу. Тогда девочка решила оставить попытки достучаться до взрослых и постараться смириться с морозящим мысли ощущением, а после страшные сны и вовсе перестали её беспокоить.
И вот опять. Это было как задуматься о бесконечности дольше, чем на десять секунд, человеческий разум просто не способен на этого, но Александре казалось, что иногда у неё получалось заглянуть за эту грань. И вот тогда становилось по-настоящему страшно.
Забравшись с ногами на табуретку и сжав в ладонях чашку горячего чая Александра застыла на кухне, погружённая в мрачную кутерьму воспоминаний. Раньше кошмары были бесформенными, геометрическими, теперь же обрели чёткие очертания особняка и этих жутких деревьев. Девушка поёжилась и потянулась за листом бумаги, забытым сестрой на столе. Карандаши оказались тут же, и Александра по памяти набросала очертания места, в которое попала во сне, а в нижнем углу попыталась воспроизвести символ, до которого докоснулась накануне. Получилось странно, но более-менее похоже. Девушка потрясла головой, в пару глотков допила чай и, закинув лист в свою комнату, поспешила выйти на улицу.
Свежий осенний воздух подействовал удивительно быстро. Уже спустя пару кварталов Александра совершенно успокоилась и всерьёз задумалась над тем, что всё произошедшее было не иначе как следствием её больного воображения.
«И в детстве это тоже скорее всего были лишь эмоции, – успокаивала она себя, сворачивая в очередной переулок, – я только опять зря мучаю мозг».
Погрузившись в размышления и с усердием пиная носком видавшего виды кроссовка камень, девушка не сразу заметила приблизившихся людей. Их было всего трое – двое шли сзади и один навстречу – чтобы не спугнуть жертву раньше времени. Схема оказалась рабочей, во всяком случае летавшая в облаках Александра оторвала взгляд от земли только когда трое плотным кольцом сгустились вокруг.
– Ну-ну, чего по сторонам не смотрим? – одна из фигур обладала хриплым басом и пренеприятной ухмылкой. Уродливо подстриженная борода картинку не улучшала.
Александра испуганно оглядела усмехающуюся компанию и тут же прокляла себя за легкомысленность. Она знала, что ближайшие четыре квартала от дома стоит проходить, сжимая в одном кулаке электрошокер, а в другом перцовый баллончик. Со вчерашнего вечера всё шло вверх ногами…
– Ла-адно, я поняла, поняла, вы меня поймали, – внутри всё сжималось от страха, но девушка всеми силами старалась не показывать этого.
– Да, малышка, – обладатель противной ухмылки сделал шаг вперёд и протянул руку к Александре, – ты же не станешь сопротивляться?
В нос ударил мерзкий запах перегара. Живот мгновенно скрутило от отвращения.
«Ещё как стану!» – гневно мотнув головой решила девушка и тут же набрала побольше воздуха в лёгкие, намереваясь хотя бы попытаться позвать на помощь. Попытка была прервана грубой мужской рукой, в мгновение зажавшей Александре рот, так что единственным звуком, который ей удалось издать, стал сдавленный писк.
– Не стоит, – двое других мужчин тоже приблизились. Хищные искры в их глазах навели на девушку ещё больше страха, чем то, что каждый из компании был как минимум на голову выше её и втрое шире в плечах.
«Господи, боже, если ты есть, помоги!» – девушка попыталась укусить мужчину, ударила ногой наугад, но тут же получила сильную пощёчину. Разум захлестнула паника.
Александре показалось, что она теряет сознание. Этого сейчас хотелось меньше всего на свете, однако организм больше не подчинялся ей. Последним, что увидела девушка, стали яркая белая вспышка и вытянувшиеся лица мужчин, а после всё погрузилось во тьму.
Глава 2
И сказки перестали быть вымыслом…
Мэ́креди, 16-я параллельная Галактика от Млечного пути.
Свет в домах постепенно гас, людей на улицах столицы становилось всё меньше. Низенького роста человек стремительно пересёк опустевшую площадь и направился к дворцовым воротам. Он запыхался, однако даже не думал останавливаться и только клюкой помогал себе идти ровнее. Стража окинула человека бесстрастными взглядами, и, не задав ни единого вопроса, впустила внутрь. Было что-то не терпящее возражений в его маленькой сгорбленной фигурке, так что даже новым на посту людям он внушал суеверный ужас. Жители Мэкреди были в принципе очень суеверны.
– Господин, её Святейшество собирались отдыхать, – раздался голос появившегося в просторном дворцовом холле дворецкого, – вы уверены, что ваша новость не подождёт до завтрашнего утра?
Вопрос был скорее риторическим, потому как одного лёгкого кивка было достаточно, чтобы слуга вихрем умчался вверх по лестнице докладывать своей госпоже о посетителе. Прошло буквально полминуты, и вот позднего гостя уже провели в богато мебелированную приёмную её Святейшества.
В центре комнаты стоял массивный резной стол, ножки которого были выполнены из местного драгоценного металла – мику́ри. Он казался прозрачным, но в лучах заходящего солнца являл иногда самые разнообразные оттенки фиолетового. От этого казалось, что вся приёмная светится сиреневато-лиловыми цветами, и у любого посетителя тут же разбегались глаза и путались мысли. У любого, но только не у вошедшего в комнату теперь. Гостя не интересовало ни убранство, ни хозяйка дворца, гордо восседающая за чудесным столом.
– Моё почтение, ваше Святейшество, – заговорил он низким скрипучим голосом, откидывая капюшон и одновременно склоняясь в лёгком поклоне. Длинные седые волосы были, согласно древним обычаям, заплетены в несколько тугих кос и украшены бесчисленным количеством амулетов. Глубокие морщины прорезали лоб, некогда острые скулы обвисли. Было поразительно, что такой человек до сих пор проворно перемещается по миру сему, однако стоило заглянуть в его живые глаза, и желание удивляться пропадало. Смотрел старик цепко, внимательно, жадно.
– Что привело вас ко мне в столь поздний час, дорогой друг? – голос Верховной Леди Линакра был мелодичным и спокойным, как журчание ручейка. Светлые волосы водопадом ниспадали с плеч, резко контрастируя с загорелой кожей.
– Я кое-что слышал, ваше Святейшество, – на постаревшем лице гостя читалось плохо скрываемое удивление, граничащее с испугом, – точнее, кое-кого. Я думаю, вам будет интересно об этом узнать.
Её Святейшество ободряюще улыбнулась бледными припухлыми губами, и гость заговорил, но теперь тише, постоянно озираясь по сторонам и явно боясь, что даже стены кабинета самой Верховной Леди не смогут скрыть его слова от врагов.
И он был прав в своих опасениях, а попытки сохранить тайну – тщетны. Незримая для глаз Тень следила за придворным оракулом с той самой минуты, как он в спешке взбежал по ступеням дворцового крыльца и тем самым привлёк нежелательное внимание. Тень, на которую потребовались невероятно огромные магические затраты. Тень, которая проследовала за ним до приёмной её Святейшества, затаилась за стеллажом и внимательно вслушивалась в каждое слово, которое произнёс гость Верховной Леди о девушке-терройке, вдруг открывшей в себе способности к перемещениям во времени…
* * *
Александра пришла в себя почти сразу. По большому счёту она и не теряла сознания, но, оглядевшись, тут же пожалела, что не валялась без чувств. Девушка сидела на сырой холодной земле, подворотни не было и в помине. Вокруг стояли старые двухэтажные дома, а вместо троих преследователей собралась целая толпа в причудливых нарядах.
– Откуда это ты… появилась? – стоявший ближе всех мужчина вытянул руку с зажатой в ней палкой и попытался ткнуть ею в девушку.
– Я э-э, – от шока язык начал заплетаться, и Александра не смогла выговорить внятно ни слова. Впрочем, даже если бы она и могла спокойно заговорить, то придумать, что именно сказать, всё равно бы вряд ли удалось.
Девушка окинула взглядом улицу, выискивая камеры, но ни намёка на съёмки не было. Вместо асфальта – земля, вместо электропроводов – верёвки с сохнущим бельём. Дома были сплошь деревянными, с высовывающимися головами взволнованных женщин и взбудораженных неожиданным происшествием детей.
«Я в бреду?»
Александра медленно поднялась на ноги. Столпившиеся горожане мигом отпрянули, как от чумной больной. Девушка не стала дожидаться, пока прибежит более воинственное население и, постоянно оглядываясь через плечо, бросилась прочь. Замелькали телеги, вытянутые лица прохожих. Заржали перепуганные кони. Кто-то вскрикивал, показывая на незнакомку пальцем, кто-то грозно хмурился.
На бегу сдёрнув с перетянутой через узкую улочку верёвки серую ткань, Александра поплотнее укуталась, стараясь скрыть бросающуюся в глаза одежду из XXI века. Дыхание сбилось, и пришлось затормозить уже на следующем повороте. Девушка согнулась, упёршись руками в колени и восстанавливая поток воздуха в лёгких. Теперь, когда Александра осталась в одиночестве, к горлу подкатила паника – где она, что дальше делать? Голос разума отказывался верить в перемещения во времени, вот только глаза и уши едва ли не обманывали.
Девушка опустилась на корточки и всхлипнула. Нет, только не плачь, не до слёз теперь.
Но слёзы так не считали.
Страшно.
Дикий, древний страх, даже хуже, чем ощущения после ночных кошмаров из детства. На утро хотя бы очевидно, что сон – всего лишь проекция, не имеющая ничего общего с реальностью, а сейчас? Да это же оживший сюжет из фильма… вряд ли ужасов, правда. Обычно такое кино стоит с пометкой «приключения». Но попробуйте ка оказаться на месте попавшего неизвестно куда человека, – на приключения не очень-то тянет. К тому же мысли о том, что ты банально съехал с катушек, вдруг начинают вертеться в голове с невероятной скоростью. Прямо красным горят – опасно, опасно! Возможно, завтра ты очнёшься в дурдоме!
Захлёбываясь в панике, Александра уткнулась головой в колени и принялась считать. Она не знала, сколько прошло времени, казалось, около получаса, но уверенности не было. Мысли спутались в огромный клубок, и девушка провалилась в слабый беспокойный сон, на время забыв, где она и какие опасности могут подстерегать каждую минуту.
– Проснись! Просни-ись! – чья-то твёрдая рука потрясла Александру за плечо, заставляя мгновенно распахнуть глаза.
Девушка резко вскочила на ноги, приготовившись бежать, но не успела сорваться с места – её схватили за предплечье и не дали ступить и шагу.
– Да погоди ты, я не желаю зла, – голос оказался мужским, и наученная горьким опытом Александра тут же попыталась выдернуть руку из хватки, – вот же неугомонная! Как ты здесь оказалась?
В тоне незнакомца не слышалось явной угрозы, и девушка на время перестала пытаться сбежать и обернулась, желая рассмотреть нарушителя её непродолжительного сна. Им оказался молодой человек лет двадцати пяти с наполовину скрытым за чёрным шарфом лицом. Вся его одежда была чёрной, похожей на наряд путешественника по пустыне или ниндзя (хотя скорее всего виной такого впечатления стал именно шарф). На загорелый лоб свалилась каштановая прядь волос, брови выжидательно приподнялись. Внезапно встретившись с незнакомцем взглядом, Александра опомнилась и повторила попытку освободиться, на этот раз увенчавшуюся успехом.
– Убегала от своих оживших кошмаров, – потирая руку бросила девушка, когда наконец смогла отступить на пару шагов назад.
– Я серьёзно, мадемуазель. Как ты оказалась в этом временном промежутке?
Александра вздрогнула и по-новому посмотрела на незнакомца.
– Вы… вы не местный?
– Как и ты. Дыши глубже.
– Я в порядке, – насупилась Александра, лихорадочно соображая, насколько безопаснее находиться в обществе незнакомца, чем в одиночестве.
– Ну да, конечно, – он хмыкнул, – Как тебя зовут?
– А кто ты?
– Так и будем закидывать друг друга вопросами? – молодой человек недовольно нахмурился, вероятно не оценив упрямства собеседницы. Заметив это и решив не терять единственную надежду на спасение, девушка выдавила:
– Александра.
– Прекрасно. Меня зовут Дмитрий. Ты расскажешь, как попала сюда, а я взамен помогу вернуться обратно. Ты ведь не знаешь, как, верно? – казалось, он смягчился. Александра поспешила воспользоваться этим и затараторила:
– Я не знаю. Я понятия не имею, как тут оказалась, и я не знаю, как попасть домой. На м… на меня напали там… ну, в моём времени… Потом была яркая вспышка, и я здесь. Мне до чёртиков страшно, я не понимаю, что со мной происходит, и начинаю истерически верить, что ты сможешь вернуть меня обратно, потому что в противном случае я попросту свихнусь и стану той самой сумасшедшей ведьмой, которой спустя века родители будут пугать непослушных детей.
Александра собиралась сыграть роль бедной запуганной девчонки, отдав незнакомцу право на её спасение, однако стоило начать говорить, и притворяться больше не было необходимости. Накопившиеся за последние часы усталость и страх перед неизвестностью прекрасно справлялись без её участия.
– Ну-ну, успокойся, я же сказал, что помогу, – на лице Дмитрия отразилось лёгкое беспокойство, – Давай руку.
Александра неуверенно протянула ладонь.
– Не бойся, это необходимо для перемещения. Вернёмся в твоё время и поговорим спокойно, не хватало ещё, чтобы ты в обморок свалилась.
– Я ни разу в жизни не падала в обморок! – девушка нахмурилась и вложила ладонь в протянутую руку. Считать недавнюю потерю сознания обмороком она не собиралась, – А как ты узнаешь, какое время – моё?
– Это слишком трудный вопрос, – Дмитрий достал из кармана вещицу, напомнившую Александре сначала карманные часы, а потом компас. Одного взгляда хватило, чтобы понять – устройство более мудрёное. Циферблат был рассечён множеством кривых линий на плоскости разных размеров, посередине находились три шестерёнки (одна заковыристей другой), а по бокам маленькие винтики. Дмитрий что-то быстро и уверенно покрутил, взглянул на Александру, то ли подбадривая её, то ли убеждаясь, что она не лишилась чувств, и нажал на одно из колёсиков.
Улица поплыла перед глазами, девушка повернула голову к спутнику, но очертания молодого человека тоже размылись, и она лишь почувствовала, как Дмитрий сильнее сжал её руку, а после открыла глаза в очередном незнакомом месте.
Это было небольшое помещение, похожее на ужасно неприбранную комнату. Александра пошатнулась, и чьи-то руки аккуратно усадили её на один из немногих стульев, находившихся рядом. Только спустя пару секунд девушка поняла, что не упасть ей помог Дмитрий, и смогла сфокусировать зрение и заметить, что в комнате помимо них было ещё три человека.
Девушка со светлыми волосами, собранными в высокий пучок, замерла в неестественной позе, так и не поставив на стол чашку. Она казалась такой маленькой и хрупкой, что выглядела почти комично в этой захламлённой берлоге. Особенно были заметны необычайно большие глаза цвета южного неба, казавшиеся ещё более громадными из-за отражавшегося в них удивления. Парень с огромными круглыми очками, сидевший за тем же столом и старательно вытягивающий шею из-за ноутбука. Он был похож на страуса, и не только этой самой шеей, но и копной непослушных рыжеватых волос, будто только что переживших удар током (впоследствии Александра никак не могла объяснить себе, как ей пришло в голову сравнить эту пышную шевелюру с жалким пушком африканской птицы). Последним внимание девушки привлёк молодой человек, сидевший прямо на полу и окружённый книгами. На его лице застыла непонятного значения полуулыбка, а серо-зелёные глаза сверкали любопытством и безо всякого стеснения смотрели прямо на Александру.
– Ну и кто тут у нас? – заговорил он же, меняя позу. Теперь молодой человек сидел по-турецки, но делового вида от этого не потерял.
– Друзья, знакомьтесь, – Дмитрий вышел из-за спины девушки и сделал пару шагов к центру комнаты, – Александра. Она напугана и наверное не захочет сейчас нам ничего объяснять, так что…
– Вовсе нет, – усилием воли заставив себя встать, прервала девушка, – мне нужны ответы, и их не получить, валяясь в кровати. Мой первый вопрос – где мы?
– Дмитрий, ты что же, против воли её сюда притащил? – светловолосая испуганно всплеснула руками.
– Ничего подобного, – Дмитрий недовольно дёрнул бровью и повернулся к Александре, – не поднимай панику, я сказал, что верну тебя в твоё время – я вернул.
Ты сказала, что ничего не понимаешь – я готов помочь разобраться. Это мои друзья и моя команда. Создать устройство для перемещений во времени в одиночку не так-то просто, знаешь ли.
Позволь представить – Лиззи, Макс – наши талантливые врач и программист, – блондинка приветливо кивнула, а парень с умным видом поправил очки, – и Влад – специалист по истории и настоящая душа компании, – последняя фраза прямо лучилась сарказмом, равно как и наглая улыбка историка.
Александра неуверенно кивнула, здороваясь со всеми разом. Одна часть её пыталась разработать хоть мало-мальски выполнимый план побега, другая – найти способ вытянуть из этих людей всё, что им известно о чёртовых перемещениях. Ещё вчера заикнись кто о машине времени, девушка рассмеялась бы этому человеку в лицо. Сказки – и только. А теперь она стоит тут, в компании таких же ненормальных, как и она сама, и размышляет о том, как смогла переместиться в прошлое безо всяких там волшебных компасов. Жизнь – самая смешная шутка.
– Итак, мадемуазель, вы действительно сами прыгнули во времени? – Влад подпёр рукой щёку и уставился на нежданную гостью изучающим взглядом.
– Да. Это вышло случайно, – девушка набрала в лёгкие побольше воздуха и постаралась на одном дыхании выложить всё, что произошло с ней за последние часы, опуская только события прошлого вечера и ночные кошмары. Она боялась себе в этом признаться, но даже несмотря на то, что все присутствующие видели, как она из ниоткуда появилась в комнате, рассказывать о летающих светящихся иероглифах всё-равно было неловко и странно.
Когда повествование зашло в тупик, а поток воздуха закончился, Александра замолчала так резко, что Дмитрий оглянулся на неё, сверля обеспокоенным взглядом.
«Да не упаду я в обморок, дёрганный!» – захотелось прорычать девушке, но она сдержалась. Не время портить отношения, ей ещё не удалось ничего узнать.
– Так вы объясните, что со мной было? – после минутного затишья подала она голос вновь.
– Милочка, мы тебе не википедия, – фыркнул Влад, поднимаясь на ноги и подходя ближе, – хочешь ответов, изволь подождать.
