Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"
Автор книги: Кейт Калберг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Глава 6
Загадки для каждого свои, но как они связаны?
Мэкреди, 16-я параллельная Галактика от Млечного пути.
Кабинет Её Святейшества купался в сиреневых лучах заходящего солнца. Некоторым слугам казалось, что Верховная Леди вообще ведёт ночной образ жизни, но так как высказывать свои мысли им не полагалось, за пределами дворца люди не знали о правительнице практически ничего.
Кэролайн, хоть и занимала свой пост достаточно давно, была живой легендой. Прекрасная незнакомка, предотвратившая гражданскую войну и объединившая Суд Трёх, восстановившая справедливость и провозгласившая мир. Её мало кто видел, но те, кому это удалось, слагали оды о доблести и смелости своей Верховной Леди, о красоте её белоснежных волос и изящности полных рук, о доброй улыбке и серебристых глазах.
Насчёт подробностей внешнего вида Её Святейшества за стенами дворца спорили непрерывно, но глаза вызывали больше всего расхождений. Одни говорили, что они серые, цвета утреннего тумана в неделю дождей, другие – что очи Верховной Леди фиолетовые, как второе благословенное мэкредийское солнце. Толков было много, правдивых – ни одного.
В дверь постучали, и на пороге появилась девушка с низко склонённой головой. На ней блеснул венец, инкрустированный разного оттенка фиолетового камнями – знак, отделявший от других слуг. Девушка была приближённой.
– Что случилось, Лэри? – спросила Верховная Леди, жестом разрешив вошедшей приблизиться.
– Пришёл Оракул, госпожа. Снова.
– Зови, ты же знаешь, ему всегда рады.
– Он выглядит напуганным.
– Я жду.
Девушка склонила голову и вышла из комнаты.
Кэролайн некоторое время не двигалась, смотря ей вслед. Мысли Верховной Леди оживились, вспоминая последний разговор с Оракулом. Тогда он поведал ей о терройке, вдруг открывшей в себе способности к перемещениям во времени. Способности, удивившие бы и народы Мэкреди, а уж для Терро это было и вовсе нехарактерно, разве что кто-то из местных заигрался с порталами и решил создать на этой жуткой планете потомство. Конечно, даже в таком случае рождение мага – странность, ведь для этого оба родителя обязаны бы быть связанными с колдовством, но это всё же не было той информацией, которая должна волновать правительницу Мэкреди. Её Святейшество нахмурилась, услышав весть, не показавшуюся важной, однако Оракул отметил, что это не всё: «Грядут перемены, моя госпожа, вы усыпили темные силы, но я чувствую их пробуждение. Нити судеб движутся, и все они неизменно переплетаются с судьбой терройки. Даже ваш народ связан с ней, но я не представляю, к добру ли это».
Так сказал придворный Оракул, после почти пятидесятилетнего молчания явившись к Верховной Леди. На следующий день он же принёс весть о колдуне, начавшем охоту на чрезвычайно важный магический артефакт.
Вновь раздался стук. В дверном проёме показалась Лэри, но теперь лишь для того, чтобы пропустить вперёд себя сгорбленного человечка, являвшегося чуть ли не самой важной фигурой в столице после Верховной Леди.
– Ваше Святейшество, – гость склонился в почтительном поклоне.
– Я слушаю тебя.
– Как вы и просили, я постарался как можно больше узнать о кулоне. Ваше Святейшество, это редкой силы артефакт, способный устанавливать связь с космической энергией. Сам по себе он бесполезен, но в руках знающего человека…
– Как это работает и чего хочет колдун? – сохраняя невозмутимость уточнила Верховная Леди.
– Вам известно, сколь велика энергия любой даже самой маленькой звезды, госпожа. С помощью же этого кулона можно подчинить себе сразу несколько. К сожалению, мотивы человека, который охотится за этим артефактом, мне неизвестны, но осмелюсь предположить, что это один из бывших бунтовщиков, жаждущий реванша. Он обладает достаточной силой, чтобы скрываться, но рано или поздно мы его найдём, Ваше Святейшество, клянусь вам.
– Лучше бы это случилось рано, господин Оракул. Как ты считаешь, что может устроить этот сумасшедший, доберись он до кулона?
– Осмелюсь предположить, что целью колдуна являетесь вы, моя госпожа. Идея мести кажется мне наиболее вероятной из всех. Однако сомневаюсь, что этот человек представляет, какой мощью стремиться завладеть. Он погубит и себя, и всю планету одним взмахом руки, Ваше Святейшество, его нужно остановить, но сделать это должны не вы.
– Что?
– Подумайте сами, госпожа. В прошлый раз вы, рискуя жизнью, спасли наш народ от одной из самых страшных угроз, но недовольные всё-равно нашлись. Опасные недовольные. Вы сказали тому молодому человеку, что безопасность миллиардов человек под угрозой, намекнули, что терройка сыграет в этом не последнюю роль. Что, если это неплохая идея? Пусть и он, и девушка решат, что могут спасти людей. Вы сделаете всё её руками, но у народа появится новый герой, и в случае чего мстить станут не вам.
– Это подло, господин Оракул.
– Это логично, Ваше Святейшество.
* * *
Протяжный гудок автомобиля разнёсся по улице и отразился от стен выстроившихся по её бокам домов. Водитель разразился трёхэтажным матом, вдавив педаль тормоза в пол машины по самое не хочу. Стёртые об асфальт шины противно завизжали. Завизжала и виновница совершавшегося на перекрёстке дтп.
Ехавший следом автомобилист оказался менее удачливым и, не успев затормозить, выкрутил руль в попытке избежать столкновения. Показавшийся из-за поворота велосипедист успел покаяться во всех прегрешениях и чуть не поседел, пока на автомате выруливал, стараясь уйти от нарушившей движение легковушки. Две летевшие по встречке машины резко дали по тормозам, но одна всё-таки врезалась в другого невезучего автомобилиста.
Движение встало. Завизжали гудки. Сбежались зеваки.
Девушка, выскочившая на трассу и находившаяся теперь под угрозой, которой сама не понимала, в ужасе распахнула глаза и бросилась бежать прочь. Решение было самым правильным – ей повезло не попасть под колёса, однако встретиться с яростью водителей, успевших за прошедшие секунды выложить весь запас нецензурной брани, было куда опаснее.
Очень коротко подстриженные фиолетовые волосы мелькнули в зеркалах автомобилистов, и хрупкая на вид девушка невероятно быстро покинула место происшествия. Её била дрожь, сердце колотилось с непозволительно быстрой скоростью, глаза метались от одного потенциально опасного объекта к другому. Пробежав около пяти кварталов, девушка наконец остановилась. Она не запыхалась, но коленки тряслись как никогда прежде.
«Имгова Терро!» – громко выругалась Вайолет, прислонившись спиной к холодной стене многоэтажки. Девушка испытывала животный страх перед всем, что встречала на своём пути. Она провела на планете не больше получаса и умудрилась трижды поставить жизнь под угрозу, причём не только свою, но до других воровке дела не было.
Вайолет вывалилась в портал, который колдун с большим трудом открыл для неё, и оказалась посреди непонятного помещения с белыми стенами и белыми людьми. Точнее, потом девушка поняла, что белой у терройцев была только одежда, но впечатление они всё равно производили жуткое. В Мэкреди верили, что белый – цвет слуг духа смерти, и попав в это ужасно белое место воровка чуть не лишилась рассудка. А потом сумасшедшие терройцы в белом решили с ней поболтать на своём отвратительном языке. Вайолет едва успела убежать, когда люди с непонятными и определённо опасными приспособлениями начали её окружать.
Про вторую почти-смерть девушке было стыдно даже вспоминать – она не заметила для чего-то вырытую в земле дыру и с неподобающим визгом провалилась в неё. На помощь было пришли разодетые в ярко-оранжевые цвета терройцы со смуглыми смеющимися лицами, но такого позора Вайолет вытерпеть уже не смогла. Она на родном мэкредийском велела людям убираться прочь и кое-как сама выбралась из ямы, благо внутри была встроенная лестница. Терройцы понастроили ловушек посреди места, в котором жили, ну разве можно им после такого доверять?
«Имгова Терро и имгов колдун!» – вновь прорычала Вайолет, с силой пнув попавшийся под ногу камень. Нойманн не дал конкретных данных ни о месте, в котором следовало искать кулон, ни о проклятом терройском городе. Всё вокруг пыталось её убить, она не доживёт даже до темницы, с нетерпением ожидавшей в Мэкреди.
«Имгова я. Неудачница», – ругать себя было правильнее и проще. Девушка знала, что так и следовало – никто не виноват в выборах, которые она сама сделала. Конечно, колдун мог бы и лучше объяснить, что ждёт её тут, но теперь думать об этом было поздно. У Вайолет на руках был прибор, позволяющий отследить точное местонахождение драгоценности, и девушка поспешила достать его и отправиться на поиски. Теперь она будет втройне осторожна.
* * *
Маленькая комнатка была сверху донизу завалена вещами. Солнце, только показавшееся из-за горизонта, парой лучей проникло сквозь занавески и осветило письменный стол. Он, в отличие от остального помещения, был относительно пустым. Пара учебников, пенал с рассыпавшимися ручками и настольная лампа.
Геральд придирчиво огляделся и носком идеально отполированного сапога отпихнул попавшийся под ноги рюкзак. Из него вывалился и пролетел по полу помятый лист бумаги.
«Ужас», – произнёс молодой человек, одёргивая спадавшие изящными складками манжеты и перемещаясь к книжному шкафу.
«Ужас – это ты и твоё поведение, – возник в голове возмущённый голос брата, – Подобает ли графу рыться в чужом доме?»
Альберт всегда был таким моралистом…
Не найдя среди книг интересующую, Геральд двинулся дальше. Проникнуть в квартиру – дело пары минут, а вот найти хоть что-нибудь полезное оказалось сложнее.
«Понятно, что последние дни у неё не задались, – про себя размышлял граф, – но не настолько же».
Кровать, приютившаяся у правой стены, была завалена и одеждой, и книгами. С единственного в комнате стула съехало одеяло, а под столом обнаружилась банка чего-то с лаконичной этикеткой «Огурцы маринованные». Почему вместо овощей внутри находилась очевидная засахаренная клубника молодой человек решил даже не задумываться. В конце концов, в повадки терройцев этой страны он углубляться не собирался.
В одном из ящиков стола нашёлся потёртый фотоальбом. Геральд пролистал пару страниц. Счастливый ребёнок с родителями. Два счастливых ребёнка. Чек от покупки в кафе.
Что-то в этом беспорядке неуловимо напоминало его собственный дом до решения нанять прислугу. Граф недовольно нахмурился и быстренько отмёл мысли такого сомнительного содержания в сторону. Пробежался взглядом по бумагам, валявшимся в соседнем ящике. Нашёл маленькую книжечку, которую терройцы привыкли беречь, но из полезного узнал оттуда лишь дату и место рождения её обладательницы.
Проведя в комнате ещё минут десять и не найдя ничего стоящего внимания, Геральд направился к двери. Под ноги предательски попался очередной бумажный мусор, и граф лениво скосил взгляд вниз. На бумаге вдруг мелькнул подозрительно знакомый символ.
«А вот это уже любопытно», – прошептал молодой человек, опускаясь на корточки и внимательно изучая находку. На обратной стороне листа красовались очертания замка древней мэкредийской архитектуры. И слово-иероглиф на языке народов-основателей. Пророчество.
«Очень любопытно, – Геральд поднялся и сложил листок в карман, – Запомним».
Ещё через пять минут дети, игравшие рядом с серенькой многоэтажкой в шпионов, восторженными взглядами провожали фигуру молодого человека, одетого, как пират с картинки из книги сказок. Им в последние дни очень везло на приключения.
* * *
Александра было готова петь от счастья. Она проспала до половины двенадцатого утра, не увидев ни одного кошмара. Голова практически не болела и впервые за два дня появился аппетит. Портила идеальную картину только шея, не оценившая сна в кресле, но это было такой мелочью! Девушка порхала по отделённому под кухню пространству, замешивая тесто для панкейков и бессовестно рассыпая муку по всему столу.
К моменту её пробуждения во всём здании остался только Макс, казалось, он и не уходил из общей комнаты, а так и просидел всю ночь за компьютером. На вопросы об остальных парень ответил, что Лиззи убежала в магазин, а Влад с Дмитрием ушли каждый в разное время и ему о том, куда, не отчитывались.
Подгоняемая любопытством и пользуясь безразличием Макса, Александра выскользнула в коридор и потихоньку заглянула в каждую из комнат, в которых успели обосноваться друзья Дмитрия. Девушка никак не могла понять, что они за люди. Как можно за один день взять и переехать в другой город только потому, что так удобнее одной Александре? Хотя это, допустим, был ещё не такой сложный вопрос – ради девушки, способной перемещаться во времени, не грех и переехать. А вот как вышло, что они живут этакой обособленной семьёй, узнать было бы неплохо. Но почему она просто не спросит, смелости не хватает?
Комнату Лиззи узнать было проще всего – маленькая, прямо как её обладательница, чисто прибранная. На стенах висели плакаты на непонятном языке, и Александра предположила, что раз Лиззи врач, то и надписи, скорее всего, на латыни. В углу стоял небольшой чемодан, вряд ли разобранный, так как вещей вокруг было совсем мало.
В остальных комнатах царила похожая пустота – пара книг на столе, пара книг под столом, пара книг на кровати. Где-то встречались засохшие на подоконниках цветы, где-то чашки с застывшим кофе. Было странно и неуютно наблюдать эти комнаты, казавшиеся совсем нежилыми, однако этому было простое объяснение – все четверо переехали сюда внезапно и недавно.
Девушка оборвала череду размышлений и вылила первую порцию теста на сковороду. Настроение было прекрасным, внешний вид – наверняка ужасным, но кому он нужен, её внешний вид? Александра откинула выскочившую из небрежного пучка прядь, придав ей мучной оттенок, и потёрла зачесавшийся нос. Было бы неплохо принять душ, но для этого надо было идти домой, а сделать это, попрощавшись с одним Максом, казалось не самой приличной идеей.
«А по комнатам бродить значит не стыдно?» – ехидно поинтересовалась совесть. Александра мысленно от неё отмахнулась.
– Так-так, кто-то поправился, я смотрю, – донёсся от двери голос Влада.
Девушка вздрогнула и обернулась так быстро, будто вошедший мог прочитать её мысли. На губах молодого человека играла такая лукавая улыбка, что Александра на мгновение всерьёз задумалась о такой способности историка.
– Решила побыть кухаркой, соня? – Влад подошёл ближе и наклонился над сковородой, будто никогда раньше не видел, как готовят блины.
– Да, так что убери от моей еды свой нос, пока я не решила хорошенько стукнуть по нему, – Александра угрожающе потрясла столовым прибором, но молодой человек даже не подумал отойти. Казалось, ему просто нравилось издеваться. Что ж, пускай, терпения у неё достаточно.
Примерно двадцать минут спустя вернулись Лиззи с Дмитрием. Девушка принесла с собой два огромных пакета и с воодушевлением начала хвастаться содержимым. Влад едва заметно скривился и молча занял облюбованное Александрой кресло. Та, не обращая на него внимания, раскладывала блины по тарелкам и с глупой счастливой улыбкой следила за Лиззи. Её слуха не достигали восторженные комментарии по поводу той или иной вещи, но она чувствовала себя полностью здоровой и, что важнее, не бесполезной.
– Так ты чувствуешь себя лучше? Выходит, кулон всё-таки не при чём? – заговорил Дмитрий, когда все расселись по комнате, будто на ежедневное собрание. Впрочем, может это оно и было, Александра ещё не проводила утро в их компании. Хотя какое утро, на часах давно перевалило за двенадцать.
– Нет, при чём! Один день ничего не доказывает.
Девушка сидела на полу, не сумев заставить Влада слезть с её любимого кресла.
– Ты обещал какого-то знакомого, – вспомнила Лиззи, отрывая глаза от раскрытой перед ней тетради, – вот и отведи Александру к нему.
Дмитрий тихо вздохнул, вероятно пожалев о вчерашней инициативе, но спорить не стал, только обронил странное:
– Как хочешь. Но, Александра, если передумаешь…
– Твой друг убийца?
– Что? Нет, конечно нет…
– Тогда почему я должна передумать?
Девушка одарила его очаровательной улыбкой и поднялась на ноги. Странный диалог был окончен, сомнения не допускались. Если есть кто-то, способный хоть на чуть-чуть приблизить Александру к ответам, она пойдёт на любую авантюру. Тем более, если рядом будет Дмитрий.
* * *
Вайолет продвигалась медленно, тщетно стараясь оставаться незамеченной. Одета она была, к счастью, не в привычные в Мэкреди юбки, но и её костюм с развевающимся коротким плащом привлекал внимание. На Терро все одевались до того безвкусно, что девушка долго не могла решиться на смену наряда, но после пары довольно громких смешков не выдержала. Если бы ещё удалось найти хоть один открытый прилавок! Воровка озиралась по сторонам, но не смогла найти ни одного места, из которого была бы в силах утащить одежду. Приходилось продолжать путь в чём было и проклинать колдуна за ничтожно малую информацию, которой тот её снабдил.
Устройство по определению местоположения кулона тоже барахлило, то и дело пища на обе стороны света одновременно. Вайолет потратила уже половину дня, но так и не приблизилась к цели, а между тем в животе громко урчало. Девушка планировала добыть кулон за день, максимум за два, ей было негде ночевать и нечем питаться. Даже своровать съествое она не могла – одно из мест, в котором должна была находиться еда, оказалось огорожено волшебной стеклянной стеной, которая двигалась сама по себе и норовила зажать между своими чудовищными створками несчастную нарушительницу границ.
Осложнял поиски кроме того и отвратительно непонятный язык терройцев. Вайолет не могла воспользоваться одним из самых простых своих оружий – умением заговаривать зубы наивным прохожим.
Датчик на определителе кулона пронзительно запищал. Девушка резко развернулась и быстрым шагом пошла по наконец определившемуся направлению. Она миновала уродливое полузаброшенное здание, морщась от внезапно усилившегося звука прибора. «Значит, кулон был здесь», – ускоряясь подумала воровка. Однако радости было не суждено продлиться долго. Спустя всего пару поворотов сигнал снова затих, и Вайолет пришлось наугад выбирать дорогу.
Девушка вышла на очередную людную улицу. Спешить было теперь некуда, и она невольно начала приглядываться к прохожим. Взгляд задержался на лежавшем на покосившейся лавке человека. Он был плохо одет и даже спящим выглядем неважно.
«Бездомный», – поняла Вайолет. Единственное, что пока нравилось ей на этой частичке Терро – на улицах редко встречались попрошайки, а бездомных голодных детей не было вовсе. Может, место, где детей не выбрасывают в огромный безжалостный мир, не так уж плохо? Эта мысль второй раз за день промелькнула в голове Вайолет, но была быстро отброшена. Терро любить нельзя.
* * *
Александра и Дмитрий взяли такси и, изрядно смутив водителя адресом, который своим фирменным спокойным тоном назвал молодой человек, потратили почти два часа, чтобы добраться до очередного полузаброшенного уголка страны. Всю дорогу Александра бросала на спутника любопытствующие взгляды, сгорая от желания узнать, чем так примечателен их пункт назначения, но спрашивать в присутствии таксиста не решалась. Когда же они вышли из машины и прогулочным шагом направились прямиком в ловушку под названием дырка-в-заборе, Александра не выдержала. Исписанные граффити серые стены стоявшего рядом пятиэтажного дома, пара мусорных баков, запах… Девушка не спешила считать себя сорвиголовой, готовой к такого рода приключениям.
«Ты только недавна говорила, что готова на любую авантюру», – напомнил недовольный внутренний голос.
Александра мысленно послала его куда подальше.
– Где мы, чёрт возьми? – она носком кроссовка отодвинула с дороги пустую банку из-под газировки и вопросительно посмотрела Дмитрию в глаза. Так меньше шансов соврать – казалось ей.
– Я спрашивал, не решишь ли ты передумать, не просто так, – молодой человек пожал плечами.
– Не передумала тогда, не передумаю сейчас. Отвечай.
– На полпути к моему знакомому. Поверь, скоро ты удивишься ещё сильнее, – он усмехнулся каким-то своим мыслям. У Александры неприятно засосало под ложечкой. Больше она решила не спрашивать.
Преодолев дыру, они вступили на территорию леса. Или парка, что казалось девушке более вероятным, однако не отменяло мрачности и безлюдности.
«И какой дурак додумается жить в таком месте?» – спустя десять минут ходьбы задумалась Александра. Либо Дмитрий хотел её убить, либо его знакомый всё-таки сумасшедший маньяк, что тоже в целом не далеко от первого варианта.
– Александра, оторви ка взгляд от ботинок и посмотри во-он туда, – донёсся голос молодого человека.
Подняв глаза и проследив за рукой Дмитрия, девушка не сдержала удивлённого «ой». На стволе одного из деревьев висела самая настоящая… камера?
– Я же говорил, сюрпризы только начинаются, – помахав камере произнёс молодой человек.
Александра непонимающе уставилась на него, но спросить ничего не успела. Из-за деревьев к ним навстречу вышли двое внушительного вида мужчин. За поясом у каждого болталась бита, угрожавшая получше любых слов, а в руках были рации. Александра сглотнула и повернула голову к Дмитрию, однако тот оставался совершенно спокоен. Он вообще почти всегда был спокоен, так что понять, находится ли ситуация под контролем на этот раз, было сложно.
Мужчины приблизились и внимательными взглядами смерили путников. Дмитрий молчал. Наконец один из громил кивнул и жестом велел следовать за ним. Второй пошёл позади.
«Во что ты вляпалась, Александра⁈ – надрывно орал инстинкт самосохранения, – Ты должна быть в чёртовом институте сейчас! – вторил ему голос разума». Девушка и рада бы была теперь оказаться за партой и вздремнуть часок вместо скучной пары, вот только поди объясни это жутким конвоирам… И Дмитрию. И вообще, когда это она убегала от проблем?
«Иногда. Достаточно, чтобы дожить до сегодня», – отрезала память. Что ж, времена меняются, больше бегать не выйдет.
Они прошли ещё метров триста, после чего в поле зрения попал огороженный высоким кирпичным забором дом. Точнее, только верхний этаж и плоская коричневая крыша. Массивная калитка отворилась. За ней к удивлению Александры оказался один человек. Она ожидала как минимум батальон омоновцев.
Перед входом в сам дом Дмитрия с Александрой самым бесцеремонным образом обыскали, и лишь потом пропустили в залитую тёплым светом прихожую. Внутри здание оказалось совсем не таким, как снаружи – на смену строгому минимализму пришла неожиданная роскошь. Огромная люстра свисала с потолка переливающимися на свету кристаллами, пол был устлан идеально вычищенным красным ковром.
– Так, так, так, – донёсся из-за приоткрытых дверей в следующую комнату ленивый мужской голос, – кто же почтил меня своим присутствием?
Александра оглянулась на замеревших у входа конвоиров. Они походили на огромные восковые статуи из музея. Всё помещение в целом походило на музей.
Дмитрий уверенным шагом направился к дверям, и Александра поспешила следом. Комната, в которую они вошли, оказалась просторной гостиной. По бокам стояли изящные диваны, похожие на те, что стоят в Эрмитаже с табличками: «Руками не трогать», так что девушка в очередной раз убедилась – она попала в музей. Пол был по-прежнему покрыт ковром, но теперь белого цвета. В середине зала стоял небольшой стол с резными ножками и необыкновенно красивыми кувшинами, наверняка содержащими все виды элитного спиртного. Кроме того, у дальней стены, где могли бы быть отсутствующие в гостиной окна, расположились стеллажи. Они были уставлены всевозможными старинными вещицами, из которых Александра выделила древнегреческие как наиболее часто встречающиеся.
– Ну же, не стесняйтесь, прекрасная незнакомка, – голос принадлежал развалившемуся на одном из диванов молодому мужчине. Коротко подстриженные светлые волосы немного разметались по сторонам, открывая маленький шрам на левой брови. Очки с желтоватыми стёклами съехали на нос с небольшой горбинкой. На вид Олег казался не сильно старше Дмитрия и самой Александры, но какая-то ускользавшая от внимания черта заставляла в этом сомневаться. На нём было что-то наподобие халата, так же, как и статуэтки, отсылавшее хоть немного разбирающегося в истории человека к Греции.
– Здравствуй, Олег. Позволь представить тебе Александру, – Дмитрий кивнул в знак приветствия и легким взмахом руки указал на застывшую в проходе девушку.
– Александра, – повторил хозяин дома, поднимаясь со своего места и подходя к ней. Его движения были полны изящества и элегантности, – Добро пожаловать в моё скромное жилище, прекрасная Александра.
Олег протянул руку, и девушка ответила тем же, готовясь к рукопожатию, которого, однако, не последовало. Вместо этого мужчина поднёс ладонь гостьи к губам и легко поцеловал. Александра опешила и сделала неловкий шаг назад. Жест показался ей неуместным.
– Ну же, не стойте на пороге, прошу, – Олег вернулся на диван и похлопал рукой рядом с собой.
Александра медленно присела около Дмитрия, занявшего место напротив хозяина дома. Молодой человек молча наблюдал за происходящим, изредка бросая на девушку странные взгляды. «Точно ждёт, насколько хватит моего терпения», – подумала она, и лёгкая улыбка тронула губы. Дмитрий не будет против, закати Александра его знакомому скандал.
– С чем же вы пришли ко мне, Дмитрий? И зачем привёл свою прекрасную знакомую?
– У Александры есть пара вопросов к тебе, и я пообещал, что ты поможешь в поисках ответов, – невозмутимо поведя плечом ответил молодой человек, – никто же лучше тебя в странных блестяшках не разбирается.
«Отлично, он меня бросил», – поняла девушка. Чего бы ни добивался Дмитрий, но у него изначально не наблюдалось никакого желания вести её на встречу со своим знакомым, а предложение было сделано из чистого страха перед состоянием Александры. Когда же выяснилось, что она поправляется и кулон ни при чём, необходимость в знакомом и вовсе отпала. Ему не нужны были ответы, похоже он и так знал достаточно.
«Что ж, раз ты такой умный и молчаливый, придётся мне дальше справляться самой».
Простенький как день, план родился сам собой.
– В самом деле? Тогда я слушаю вас, красавица. Что за вопросы мучают вашу чудесную голову?
– Вы ведь хороший ювелир, верно? Дмитрий не привёл бы меня к дилетанту, так что я склонна полагать, что не просто хороший, а лучший, я права? – Александра закинула ногу на ногу и невинно улыбнулась. Настолько невинно, чтобы хозяин роскошного дома понял – она может быть душкой, но только когда это выгодно.
– Продолжайте, – самолюбие Олега было польщено даже несмотря на то, что он безошибочно угадал – Александра играет.
– Вот этот кулон, – девушка изящным жестом вынула из-за ворота свитера драгоценность и чуть наклонилась вперёд, – достался мне от покойной прабабки…
Олег раскрыл было рот, но Александра опередила:
– Не нужно соболезнований, я её никогда не любила. Только подумайте, моей сестре старушка оставила целое состояние, а мне завещала один только кулон. Представили моё негодование? Прекрасно. Вы, как никто иной, знаете цену деньгам, – ну губах девушки заиграла поистине коварная улыбка.
Олег смотрел на неё с плохо скрываемым удивлением. Только что скромная гостья боялась переступить порог, а теперь ухмылялась так, будто была без пяти минут хозяйкой всего его дома.
– Итак, мне нужно понять, из чего кулон сделан и смогу ли я выиграть хоть часть заслуженных денег из этой безделушки.
– Я буду рад вам помочь, моя прекрасная Пейто*, только снимите украшение с вашей шейки и дайте мне взглянуть чуточку поближе.
– В этом одна из проблем, которые вам предстоит решить для меня, – вновь улыбнувшись произнесла Александра, – кулон невозможно снять. Спросите Дмитрия, – улыбка мигом слетела с её лица, когда она раздражённо кивнула в сторону застывшего молодого человека.
Это был идеальный ход. Выставить очевидно не лучшего друга дурачком, не способным даже на такую простую вещь, как снятие украшения с шеи беспомощной девушки. Что бы ни произошло между этими двумя, Александре это было на руку.
«Я не я, если теперь он не перевернёт вверх дном планету, чтобы добыть инструмент, с помощью которого поможет мне. И только для того, чтобы доказать, что ничем не хуже Дмитрия».
– Вы же поможете мне, правда?
– Ну разумеется, моя красавица! Хотите, попробуем прямо сейчас? – Олег не переменил своего положения, но его маленькие глаза так и вспыхнули огоньками азарта. Скука, наверняка лёгкие деньги, таинственный дружок по имени Дмитрий. Конечно, Олег был рад оказать услугу внезапно появившейся под его крышей незнакомке, привёл которую, к тому же, Дмитрий. Последний, к слову, вновь нацепил маску безразличия, так что понять, какие эмоции вызывает у него устроенное представление, Александра не могла. Она вообще редко когда могла понять Дмитрия, а потому разыгрывать спектакль на самолюбии Олега было приятно вдвойне.
– Хочу. Только я бы всё-таки посоветовала вам вооружиться чем-нибудь вроде кусачек, – с милой улыбкой ответила девушка. Мужчина не стал спорить и выкрикнул негромкий приказ принести его инструменты. Примерно через полминуты на пороге появился парнишка с обитым красным бархатом ящиком. Александра хихикнула и тут же закашлялась, прикрыв рот ладонью. Зрелище было до ужаса комичным.
– Ну, приступим…
* * *
Пейто* – древнегреческая богиня убеждения, спутница Афродиты и дочь Океана и Тефиды.
