Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"
Автор книги: Кейт Калберг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Глава 15
Враги с врагами
Мэкреди, 16-я параллельная Галактика от Млечного пути.
Александра резко распахнула глаза и тут же зажмурила обратно. Сиреневатые лучи восходящего солнца отпечатались на внутренних сторонах век, голова отозвалась пронзительной болью.
– Ничего, сейчас пройдёт, главное не делай резких движений, – раздался прямо над ухом девушки голос, певуче растягивающий слова странного языка.
Александра попыталась отмахнуться, но вдруг поняла, что до сих пор держится на ногах не без помощи Геральда. Нет, говоря предельно откровенно, девушка осознала, что практически стоит в его объятьях, в просто непозволительной близости – ладонь одной руки молодого человека лежала на её спине, другая придерживала под локоть. В целом весьма целомудренно. Но всё же.
«Что вообще произошло?» – пронеслось в слегка заторможенном сознании девушки. Она медленно приоткрыла сначала один глаз, затем другой. Постаралась приподнять раскалывающуюся после перемещения голову и тут же встретилась со смеющимся взглядом Геральда. Отвесила себе мысленный подзатыльник и мигом отпрыгнула в сторону.
– Ненормальная, – рассмеялся молодой человек, наблюдая, как Александра пытается восстановить равновесие.
Ей это действительно давалось с трудом – голова шла кругом не то от боли, не то сама по себе. Обычно такого после перемещений не случалось, разве что в первый раз она ненадолго потеряла сознание. Но одно дело пролежать в отключке, другое – бороться с будто разрывающими голову изнутри бешеными дятлами.
– Я же говорил, не нужно резких движений. Хочешь умереть, не дойдя до поля битвы? – поинтересовался Геральд. Он так и остался стоять, не предпринимая попыток вновь коснуться девушки.
– Да кто ты, в конце концов, такой? Где Дмитрий, где мои друзья? Где мы? – Александра кое-как нашла наиболее устойчивую позицию и замерла, держась одной рукой за голову. Будто это могло помочь, ха.
– Ты знаешь, кто я, я представлялся. На что, между прочим, получил довольно странную реакцию.
– Потому что нечего представляться именами выдуманных персонажей, – буркнула в ответ Александра.
– А насчёт Дмитрия и тех двоих… что ж, Дмитрий рано или поздно прибежит, даже скорее всего с Вайолет под ручку. А остальные – пардон, останутся там, где им и место.
– А можно побольше конкретики? – сквозь зубы поинтересовалась девушка, чувствуя, что начинает злиться.
Геральд деловито вытянул из кармана круглые часы на цепочке. Щёлкнул крышкой. Посмотрел. Удовлетворённо хмыкнул и убрал обратно.
– Можно, но не сильно. И нам придётся идти.
– Никуда я с тобой не пойду! – Александра от возмущения всплеснула руками и тут же вновь схватилась за голову, – Где мы и с чего ты взял, что можешь вот так вот брать и командовать мной?
– Дорогая моя, – Геральд вдруг оказался очень близко. Александра мельком отметила, что вынуждена приподнимать голову, чтобы посмотреть ему в глаза, так как была молодому человеку примерно по шею, – а тебе не кажется, что у тебя не особенно-то есть выбор, м? Ты оглянись, поразмышляй немного. Попробуй ответить на свой вопрос, подумай, где мы? Я знаю, что ты не глупая, так давай, вперёд.
Александра запоздало заозиралась по сторонам. Кругом тишина, запустение. Всё, до чего можно было дотянуться взглядом, было сплошь усеяно холмами и редкими деревьями. Место казалось смутно знакомым, особенно этот вездесущий сиреневый свет, но вспомнить девушка не могла.
– С какого чёрта я должна разбираться, в какой мы глуши? – Александра продолжала упорно разговаривать на своём языке, хотя новые слова так и просились наружу, – Деревья везде одинаковые.
– Ошибаешься, – просто констатировал Геральд, после чего ненадолго замолчал, – Любопытно, что эти места не кажутся тебе странными. Хотя… в этом есть своя логика. Во-первых, ты здесь была.
Александро вопросительно склонила голову. Геральд начал неспешно идти вперёд, но девушка с места не сдвинулась и теперь наблюдала его спину с идеальной осанкой.
«Аристократ», – пронеслось в голове.
– Не конкретно в этом месте, конечно, – обернувшись продолжил Геральд, – но рядом. Помнишь, где ты нашла кольцо? – кивок на её правую руку, – Не уверен, было ли что видно через заколоченные окна, но пейзаж бы ты заметила именно этот.
Он снова развернулся и зашагал по высокой шелестящей от ветра траве. Теперь в куда более быстром темпе. Александра выругалась себе под нос и поспешила следом. В голове у неё мелькали картинки воспоминаний, сотни тысяч вопросов и предположений, так что претензиям и гордости пришлось немного отступить.
– Откуда ты знаешь, что я тут была?
Геральд безразлично повёл плечами.
– Следил. Это место находится недалеко от моего дома, так что тут полно распознавательных чар.
– Чар?
– Перестань, – скривился молодой человек, – не строй из себя скептика, тебе не идёт.
Александра подавилась возмущением. И запыхалась. Геральд шёл легкой поступью, но так быстро, что девушка никак не могла подстроиться под его шаг.
Мысли, и без того мельтешившие, от этой гонки перепутались ещё сильнее.
– Чары, проклятья, ловушки, – продолжал между тем Геральд, – называй, как хочешь, но суть остаётся одна – когда появляется чужак я узнаю об этом сразу. Тем более, когда чужак появляется в том месте, куда попала ты. В Линакре система сильнее только у Кэролайн, но это нам не сильно помешает.
– В… Линаркре? – Александра попробовала медленно произнести новое слово.
– Дмитрий такой душка, что ничего тебе не рассказал, да? – усмехнулся молодой человек. Он наконец посмотрел на Александру и, решив сжалиться, зашагал чуть медленнее, – Правильно говорить Линакр. Ли-на-кр. С ударением на второй слой.
Александра медленно повторила. Потом быстрее. Ей понравилось это красиво слово, хотя его значение она и не понимала до конца. Весь язык, на котором говорили Геральд, Дмитрий и Вайолет, нравился девушке. Он был таким мелодичным, будто звуки переливающихся ручейков или песни лесных пташек.
– Вот так, умница, – с непонятным намёком на улыбку похвалил молодой человек, – Это слово – название моей страны.
– Откуда на Земле страна с таким странным названием?
Геральд коротко рассмеялся. Красиво, искристо так. Не чета недавнему приступу Александры, когда под конец её смех наверняка был сравним разве что со звуками задыхающейся макаки.
Девушка, смутившись, молча смотрела на спутника. Конечно, она не пропустила мимо ушей слов о чарах, но, простите, что она должна была думать? Не всерьёз же о волшебных мирах, в которые ведут волшебные порталы? Да и не выпрыгивали тут из-за кустов единороги…
– Конечно, на Терро нет такой страны, ведь мы и не на твоей, только без обид, отсталой планете. Видимо, будет трудновато поверить, но Линакр находится немно-ого в другой галактике. Не так далеко от твоей, они параллельны, так что особых проблем не возникает. Хотя в развитии у нас конечно есть существенные различия… Хей, да ты в обморок-то не рухнешь?
Молодой человек остановился и обернулся к замершей с раскрытым ртом Александре.
– Ты издеваешься? – выдавила она через силу.
– Разве что слегка, – с хитрой улыбкой отозвался Геральд.
Александра подобрала челюсть и уставилась в пространство новым, слегка расфокусированным взглядом. Всё было таким привычным, всё казалось совершенно нормальным. Только лёгкая сиреневая дымка придавала пейзажу оттенок странности, и то вполне сравнимый с закатными лучами в пасмурных день.
В девушке боролись два противоречивых голоса. Один рассуждал: «Это всё просто не может быть правдой, не ведись на такие детские разводы. Какая параллельная галактика, ты совсем не Алё?» Другой, в свою очередь, орал: «Не будь слепой дурой! Вспомни, недавно ты перемещалась в прошлое, видела уменьшающееся в размерах кольцо, слушала про козни злобного колдуна, понимала казалось бы незнакомый язык… Неужели тебе мало доказательств? Вокруг происходит чёрт знает что, и только ты всё никак не смиришься».
Александра подняла взгляд, в котором наверняка ясно читалось всё её смятение, на молодого человека. Геральд смотрел почти с сочувствием, но выжидательно. Он казался воплощением всех чудес, в которые девушке предстояло поверить. Его одежда, его походка, его манера говорить – всё удивительно хорошо подходило к рассказу о другой галактике. Александра вспомнила Дмитрия и признала, что и он в целом всегда казался ей не от мира сего. Точнее, того. Её мира в общем.
Девушка перенесла фокус на свою персону. Без удовольствия отметила огромные спортивные брюки, чудом удерживавшиеся на узкой талии усилиями туго завязанных верёвок, помятую серую толстовку и вымазанные в грязи кеды.
– Ладно-о, – протянула девушка, – ладно! Хорошо, что мы по крайней мере не в норе у каких-нибудь фейри. Раз меня никто не собирается обкармливать дурманящими фруктами, я в целом временно могу смириться с происходящим. Никто же не собирается?
Она скосила подозревающий взгляд на Геральда. Тот усмехнулся, но Александра с удовлетворением отметила промелькнувшее на его лице непонимание.
«Хорошо, – похвалила она себя, – не хватало ещё, чтобы этот решил, что я последняя истеричная дура. Другая галактика, так другая галактика, окей, подумаю об этом завтра. Да, точно. Надо возвращать этот девиз в жизнь, а то с моей удачей на происшествия недолго и свихнуться в самом деле».
– Не собирается, – ответствовал слегка сбитый с толку Геральд, – а кто такие фейри, пожалуй, спрошу в другой раз.
Александра хохотнула.
– А куда мы всё-таки идём?
– Что ж, раз уж я взял себе роль с таким подкупающим амплуа открытого и честного парня, мы идём на встречу с моим работодателем.
– А почему нужно было брать на эту встречу меня? Вряд ли тебе нужна моя моральная поддержка, тем более, что мы знаем друг друга совсем недолго.
– Вообще-то мы неплохо знакомы, правда это несколько трудно объяснить, да и не мне в плюс будет сказано… – Геральд выдержал короткую паузу, – если кратко, я присматривал за тобой с того момента, как ты присоединилась к Дмитрию и его шайке.
– В каком это смысле? – возмутилась девушка.
– Я пробирался в твою спальню и читал твои сны, а когда ты бодрствовала – мрачной тенью ходил по пятам на каждую улицу… – таинственным полушёпотом протянул молодой человек.
Глаза Александры распахнулись так сильно, что грозили выкатиться из орбит. Девушка остановилась и поражённо уставилась на своего спутника. Однако не успела она как следует осознать, насколько всё плохо, как Геральд вновь рассмеялся.
– Вселенная! Да ты меня с ума сведёшь, надежда Всея Мэкреди! – казалось, молодой человек искренне забавлялся, – Да шучу, шучу-у, выдохни. Я же сказал «приглядывал», а вовсе не «следил».
– Я тебе всё равно не доверяю.
– И слава Небу! Как вы терройцы всегда спешите найти себе друзей в любом первом встречном, я просто поражаюсь. Даже Дмитрий уже уподобился, фу.
– Почему, кстати, ты сказал, что не друг нам?
– А ты даже этого не заметила? Не хочу, конечно, огорчать, но мы с твоим дорогим Дмитрием воюем по разные стороны, – как ни в чём не бывало ответил молодой человек, – и, между прочим, я тебя вроде как похитил.
– Что, прости? Что значит по разные стороны? Хочешь сказать, Дмитрий плохой?
– Ты шутишь? – Геральд театрально вскинул брови, – Делить людей на плохих и хороших… ай-яй-яй! Скажи, что ты это не серьёзно, иначе брошу тебя прямо тут и разбирайся с проблемами как знаешь.
– Но…
Геральд встал напротив и заглянул девушке глаза. Лицо его приняло серьёзное выражение, а глаза опасно блеснули в лучах уже почти взошедшего солнца.
– Послушай, я сейчас не шучу. Я не друг и не могу им быть, по крайней мере для Дмитрия. Ты видела его лицо, когда он понял, что я собрался увести тебя у него из-под носа? Так вот это не только потому, что он испугался за тебя. Дмитрий служит Кэролайн, той самой беловолосой леди, которую ты одним чудным вечерком очень живописно послала куда подальше. Ты была чем-то вроде задания от Кэролайн для Дмитрия, он должен был следить, чтобы с тобой раньше времени ничего не случилось. Хочешь знать причину? Их две. Во-первых, конечно, твои силы – не каждый день встречаешь способную перемещаться в прошлое терройку. Во-вторых, вот этот кулончик, за которым, как Кэролайн тебе уже говорила, охотится могущественный колдун. Так вышло, что я в некотором роде помогал колдуну и совершенно точно хочу убрать Кэролайн куда подальше. Теперь понимаешь? Мы враги. А ты наверняка хочешь просто вернуться домой и забыть всё как страшный сон, верно?
Александра промолчала. Её бесила и ужасно сбивала с толку эта подозрительная откровенность.
– Хочешь или нет, а я не допущу, чтобы кулон попал в руки к Кэролайн, поэтому пока ты пойдёшь со мной, и это просто чудесно, что ты не надумала орать и убегать. Спасибо.
Девушка поморщилась и вновь ничего не ответила. Пусть этот странный человек говорит что угодно, но Дмитрия она знает подольше и вовсе не с самой плохой стороны. Да, он постоянно отмалчивался, однако ведь помогал. И зачем этому Геральду понадобилось идти против Кэролайн, она же всего лишь беспокоится о своём народе… Власти захотел? Переворот устроить?
Молодой человек вновь возобновил движение.
Александра скосила на похитителя взгляд и мысленно прикинула, что пока её дела обстоят очень неплохо, несмотря на отсутствие возможности выбирать. Да даже если бы она и была, оставаться в чужой стране в полном одиночестве девушка бы точно не решилась.
«Предположим, Геральд действительно враг, – размышляла Александра, догоняя молодого человека, – но не могу же я отрицать, что из него выходит до неприличия обаятельный враг?»
* * *
Дмитрий с грохотом опрокинул стул.
Как? Как он мог быть таким глупым и нерасторопным? Как позволил имг знает кому забрать у него ту, от которой зависело существование всего народа Мэкреди? А если это был союзник Нойманна? Имг, конечно это был его союзник! Кому ещё нужна Александра?
Тут Дмитрий поймал себя на мысли, что в первую очередь переживает вовсе не о девушке, а о кулоне на её шее. Молодой человек глухо зарычал и пнул последнюю уцелевшую табуретку. Нельзя, нельзя так делать! Он больше не мыслит, как простой слуга, он человек, и других людей уважает. И уж тем более Александру. Дмитрий частенько твердил себе это, когда только перебрался на Терро, и вот пришлось вспоминать вновь.
Александра. Конечно, нужно думать о ней, а не о поганом кулоне. Она ему нравилась. Чудна́я терройка с зелёными, как у кошки, глазами. В них порой читалось так много. И страха, и упрямой отваги, и этой огромной печали, вопроса, на который девушка никак не могла найти ответ.
Дмитрий вздохнул.
– Итак, полагаю, вы ждёте объяснений, – тихо проговорил он, обведя взглядом потрёпанных друзей.
Макс и Лиззи сидели на диване почти в обнимку. Точнее, девушка полулежала, облокотившись головой Максу на грудь, а тот, в свою очередь, успокаивающе гладил подругу по спутанным волосам. Лиззи смотрела в одну точку и даже не повернулась на звук голоса Дмитрия.
Влад, до сих пор стоявший рядом, устало перешёл через разгромленную комнату и уселся на диван справа от Макса.
У стены нервно дёрнулась и вновь затихла Вайолет.
«Удивительно, что до сих пор жива», – пронеслось в голове у каждого. Кроме Дмитрия. Он, разумеется, знал, что убить лири очень непросто.
– Я… в первую очередь я хочу сказать, что мне ужасно стыдно перед вами и жаль, что всё это произошло, – через силу заговорил Дмитрий. Слова давались тяжело, он впервые в жизни не знал, как утешить людей, как искупить вину.
Никто не прервал его.
– Наверное, вам бы хотелось всё это забыть…
– Нет уж, благодарю покорно, – подал голос Влад, – я забыл больше недели своей жизни и легче от этого не становится.
– Что это было, Дмитрий? Кто эти двое? Она и тот, кто забрал Александру? И почему ты понимал их. Почему Александра понимала? – теперь заговорил Макс, и само количество сказанных слов наглядно показывало, насколько он потрясён.
– Почему понимала Александра могу только догадываться, а остальное… Я… скажем так, вы всегда знали, что я не местный. Вайолет и этот Геральд родом оттуда же, что и я.
– У тебя на родине все умеют перемещаться во времени?
Дмитрий не сразу понял, к чему этот вопрос. Потом сообразил, вспомнив внезапное исчезновение Александры с Геральдом.
– Далеко не все, но многие, да. И мне нужно как можно скорее отыскать Александру, пока не случилось беды, но и бросить вас вот так я не могу. Я очень, очень виноват перед вами.
– Брось, Дмитрий, – произнёс Влад, – мы не дети, разберёмся как-нибудь.
– Ты не понимаешь, – Дмитрий потёр лоб ладонью и ещё раз глубоко вздохнул, – я могу просто не вернуться.
Теперь даже Лиззи подняла на него свой печально-удивлённый взгляд.
– Что это значит? – Влад поднялся с дивана и шагнул навстречу другу.
Дмитрий мучился между желанием хоть немного приоткрыть тяготившие его уже много лет тайны и необходимостью беречь моральное состояние друзей. Он запутался. Он не знал, что делать. Опять говорить метафорами? Ну конечно, а что ему оставалось? Он всю жизнь был вынужден скрывать огромное количество информации, что ему стоит сделать так снова?
– На моей родине назревает война, и кулон Александры может стать как оружием, так и оливковой ветвью.
– Какой ужас, – прошептала Лиззи, прикрыв рот ладонью.
– Мы не можем пойти с тобой? Мы могли бы помочь, – вновь заговорил Влад.
– Нет, моя родина… в некотором смысле закрытая, туда кто угодно не пройдёт. Мне жаль, мне, правда, так жаль! Я сделаю всё возможное, чтобы вернуться и помочь вам, клянусь. Но если не появлюсь – скорее всего не появится и Александра.
«Впрочем, с неё станется поверить в доброту Нойманна и перейти на его сторону, – вдруг мрачно подумал Дмитрий, – расскажи ей этот Геральд хоть кусок правды о Мэкреди, и она тут же тысячу раз проклянёт меня за молчание. И будет права, в общем-то, зря я ничего ей не говорил… Но итог один, ритуал Нойманна в любом случае угробит всё живое, за колдуна она будет или против».
– Мне нужно идти, – хмуро резюмировал Дмитрий.
– Ты знаешь, в какой момент в прошлом они прыгнули? Я могу посмотреть… – сразу оживился Макс, но молодой человек взмахом руки остановил его.
– Не нужно, скорее всего это был просто отвлекающий манёвр, давший им возможность быстро уйти. Я найду сам.
Наступила неловкая тишина. Дмитрий так и не научился прощаться.
– Мы будем ждать, – с неподдельной грустью прошептала Лиззи. Девушка поднялась и обняла Дмитрия. Макс и Влад по очереди протянули ладони для рукопожатия.
Выдержав эту немую сцену пыток, Дмитрий отошёл к стене, взвалил на плечо Вайолет и вместе с ней вышел в коридор.
«Не бросать же её тут в самом деле, всё-таки мэкредийка, – думал Дмитрий, в то время как добрая половина рассудка кричала о том, что это очень плохая идея, – но если она – враг Геральда, а Геральд увёл у меня Александру, получается, что Вайолет мне друг».
Эта гениальная цепочка ничуть не успокоила внутреннего параноика, ведь охотилась же Вайолет за кулоном. Но выбор был сделан, Дмитрий активировал телепорт и в следующую секунду оказался на одном из зелёных полей родины.
Молодой человек не мог знать, куда именно перенеслись Геральд с Александрой, поэтому вариантов оставалось два: или пойти к Верховной Леди с признанием, что упустил кулон, или попытать счастье и разбудить Вайолет – может, ей хоть что-то известно?
Дмитрий не страдал манией величия, но всё-таки выбрал второе. Если можешь попытаться исправить ошибку – попытайся, и только потом иди признавать поражение. Поэтому он пошарил в маленькой прикреплённой к поясу сумочке Вайолет и нашёл там пару склянок с лекарственными травами.
Моля Вселенную, чтобы его лекарские познания не добили несчастную лири, Дмитрий влил девушке в рот несколько капель одного из пузырьков и принялся ждать.
Прошло минут пять прежде, чем Вайолет задышала глубже. Десять – до первых признаков пробуждения. Пятнадцать – до того, как Дмитрию ловким ударом в кровь разбили нос.
– Ай-й, лири! – взвыл он, – Неблагодарная, и какого только имга я тебя лечил?
Вайолет уже стояла на ногах, хоть и заметно шатаясь.
– Ты меня вылечил? – в голосе не было ни намёка на благодарность, сплошное обвинение.
– Да. Мне нужна твоя помощь и я очень надеюсь, что не пожалею о своём решении.
Девушка окинула внимательным взглядом сперва Дмитрия, затем окружающий их пейзаж и звонко выругалась.
– И тебе не хворать, – пробурчал молодой человек, всё ещё пытавшийся остановить кровь рукавом рубашки.
– Мы в Мэкреди? – с бесконечным отчаянием в голосе вопросила Вайолет.
– Да. У тебя какие-то проблемы с этим?
– Огромные! Мне нельзя сюда без кулона, он меня убьёт…
– Кулон?
– Колдун. Проклятый колдун, проклятый граф, проклятая терройка!
– Колдун – это не Нойманн случайно?
– Ты его знаешь?
– Его все знают. В узких кругах. Выходит, ты его наёмница… За кого же тогда играет Геральд?
– За самого себя, очевидно, – буркнула девушка. Она уже сумела обрести устойчивость и теперь с самым хмурым видом протирала кинжалы о свисающие полы своего короткого плаща, – Он уже помешал мне однажды, когда я… – Вайолет кинула на Дмитрия быстрый взгляд, – в общем, когда я уже почти сумела телепортировать кулон.
– То есть вместе с Александрой? – уточнил молодой человек.
– Да, с ней.
– Геральд тоже колдун?
– Нет. По крайней мере при мне он не колдовал. Но он ужасно сильный, хоть и выглядит изнеженным недотрогой.
– Да, это я уже понял… Что ж, у нас одна цель – поиск кулона. Если ты знаешь, может быть, какое-то особое место, необходимое для ритуала с кулоном, или хоть что-нибудь, что может нам помочь – самое время поделиться.
Вайолет высоко изогнула тёмную бровь.
– Зачем мне это надо? – она уже закончила с кинжалами и уверенным жестом поглаживала торчащие из-за пояса рукоятки, – Я пойду своей дорогой, ты – своей. Очень мило, конечно, что ты прихватил меня с собой, но на этом всё, знакомству конец.
– Но я спас тебя! И могу быть полезен в пути, помочь…
Вайолет устало вздохнула и взмахом руки попросила замолчать.
– Дмитрий, да?
Молодой человек кивнул.
– Так вот слушай, Дмитрий. Ты, в самом деле, будто на Терро родился. Зачем тебе попутчики, отвали от меня, а? Я работаю одна, и точка. Помощь из нас двоих нужна уж точно не мне, тем более не от соперника по добыче. Удивлена, что ты этого не понимаешь.
– Да, ты права, – Дмитрий осознал, что переговоры зашли в тупик и теперь лихорадочно пытался что-то придумать, – но, в таком случае, могу ли я попросить помощи у тебя?
Девушка презрительно фыркнула.
– Тебе так важен кулон или его носительница? Поразительная готовность унижаться.
– Не твоё дело, – огрызнулся начавший терять терпение молодой человек.
– Ой-ой-ой, какие мы злые.
– Ты поможешь или нет?
– Конечно же нет! Я не работаю за спасибо.
«Отвратительная, корыстная, мерзкая лири, – со злостью подумал Дмитрий, – не зря её народ так ненавидят. Разве можно быть настолько продажной? Я почему-то помог ей без задней мысли, не бросил просто из чувства какой-то моральной ответственности…»
«Но и ты надеялся получить от неё взамен помощь», – отозвался внутренний голос.
«Это было уже после того, как я её спас!»
– Сколько? Назови свою цену, – решился он.
Вайолет назвала. Дмитрий опешил и попросил повторить. Вайолет повторила, оскалившись острой, как нож, улыбкой. Дмитрию пришлось согласиться.
– Я понятия не имею, почему вдруг все стали так повёрнуты на этом кулоне, – начала Вайолет, – Нойманн говорил, что это дела его семьи или что-то такое. Но не суть. В общем, единственное, что мы можем делать, следовать за этой дурацкой штукой и стараться не заблудиться окончательно. Кстати, судя по отсутствию звуков от неё могу сделать вывод, что мы имгово далеко от кулона.
Вайолет повертела перед лицом молодого человекам странным компасообразным прибором с кучей нововведений.
– Оно вообще работает? – с сомнением протянул Дмитрий.
– Работает, нашла же я как-то твою Александру, – злобно бросила девушка в ответ, – просто слегка барахлит. Потерпи.
Она покрутила болтики, понажимала какие-то кнопки. Дмитрий не особенно стремился разобраться, поэтому на протяжении долгих пяти минут изучал окружающий пейзаж. В Мэкреди всегда было красиво, красивее, чем в большинстве мест Терро уж точно. Особенно привлекательными молодому человеку казались такие вот безлюдные места, бесконечные просторы с редкими деревьями…
– Есть! – вдруг воскликнула Вайолет, – Как я и думала, имгово далеко… но, в общем, в пределах 15 элл*.
– Что значит в пределах? – чуть ли не взвыл Дмитрий. 15 элл, Вселенная! Да это же полдня пути, причём без остановок.
– То и значит. Может 5, может 15. Я предупреждала, что штука работает с переменным успехом. И вообще, нам ещё повезло, могли и подальше оказаться.
Дмитрий возвёл глаза к небу, будто молясь. Впрочем, быть может так и было. Когда жизнь начинает сталкивать с бесконечным количеством проблем, которые сыплются тебе на голову одна за другой, у преобладающего большинства срабатывает именно рефлекс: «Господи или кто там есть, помоги! Я буду себя хорошо вести, правда-правда! Прошу, только убери из моей жизни эту пакостную хрень, я что, так многого прошу?» Правда, дальше эти люди делятся на тех, кто берёт ноги в руки и упрямо закусив губу шагает дальше, и тех, кто остаётся лежать и ждать чуда. Дмитрий был, разумеется, из числа первых.
Но страдать это ему не мешало.
* * *
Александра думала долго. Поля сменялись лесными посадками, посадки – вновь полями. Весь этот путь девушка молчала, перекатывая в голове то самые оптимистичные, то максимально скорбные прогнозы.
Однако, несмотря ни на что, тишина была девушке хорошей подругой. Александра успела похвалить себя за спокойствие и относительное хладнокровие, которые умудряется сохранять в этой череде событий. Приободрилась мыслями о тех ответах, что уже удалось добыть. Порадовалась жизни, ведь могла оказаться убитой тем же Геральдом, которому явно интереснее кулон, чем её скромная персона. В общем, поводы для радости были, и это прекрасно. А что она в другом мире, вдали от наверняка с ума сходящих близких, понятия не имеет, когда вернётся и вернётся ли – это ничего, это всё решаемо, поэтому пока лучше задуматься о более насущных вопросах.
– Ты удивительно тихая для попавшей в чужой мир, – вдруг произнёс Геральд, словно прочитав мысли девушки.
– Сомневаюсь, что тебе очень охото тратить на меня своё время, к тому же у меня нет жизненно важных вопросов. От того, что был, ты уже однажды успешно увильнул, а у меня нет желания пытаться вновь.
Молодой человек глянул на Александру с непонятной эмоцией.
– И что это был за вопрос?
– Куда мы идём.
Геральд усмехнулся.
– Хм. Ты права, я действительно не знаю, как ответить на него. По крайней мере, чтобы это было правдиво.
– Хочешь сказать, ты ни разу мне не врал?
– Ни полразика с самого нашего знакомства! Признаться, обычно я так не делаю, но в этом, оказывается, есть своя прелесть.
– И почему же ты решил… поэкспериментировать на мне?
– Это вышло случайно, – Геральд пожал плечами, – если бы ты знала одну деталь, думаю, смогла бы точнее понять, что я имею в виду.
– Но ты мне её конечно не расскажешь.
– Конечно, – его тонкие губы сложились в лукавую улыбку, – будет с тебя потрясений сегодня.
– Но в этом мире рассвет! День только начался, – возмущённо заметила Александра.
– Твою бы внимательность, да в другое русло, – протянул молодой человек.
– Кто-то мне так уже говорил…
– Почему я не удивлён?
Александра закатила глаза. Этот человек ужасно напоминал Влада с его бесконечными язвительными комментариями и упрёками.
«Что ж, вот вопрос с моим расположением к похитителю и решён, – подумала девушка, – очевидно, я вижу сходства со своим знакомым и переношу заодно все остальные качества Влада на Геральда, хоть они во многом и отличаются. Поэтому и топаю следом, не только от безвыходности, но и из-за пресловутого устройства чего-то в мозгу. Прекрасно».
Эти мысли совсем не утешали. Как и полное отсутствие какого-либо населения вот уже несколько часов.
– Кстати, а почему тут совсем нет людей? – поинтересовалась Александра. Цепочка мыслей так грамотно подводила к этому вопросу, что девушка даже не заметила, как произнесла его вслух.
– А как тебе кажется?
– Фу, хватит изображать учителя! – зашипела Александра, – Тебе не идёт.
Последняя фраза заставила уголок губ Геральда дёрнуться.
– К тому же ты выглядишь лет на двадцать пять максимум. Если ты конечно не какой-нибудь древний вампир.
Не успел молодой человек ответить, как в воображении Александры уже пронеслась сотня диких картинок и возможных вариантов её дальнейшей судьбы, если ответом сейчас будет: «Вообще-то да, мне уже тринадцать тысяч пятьсот девяносто восемь лет, глупое создание». С этой дурацкой жизни станется не поскупиться на сюрпризы, с Геральда станется быть вампиром. Не зря же он такой весь из себя изящный и опасный.
«Прекрасно, я умру в юности и самом расцвете си… сумасшествия. До расцвета сил мне далеко».
Геральд, внимательно наблюдавший за лицом девушки, выразительно приподнял бровь.
– Будет очень мило с твоей стороны, если ты расскажешь, что значит то последнее слово.
Александра резко прервала череду похоронных записок и удивлённо склонила голову набок.
– Тебя… интересует слово вампир?
– Да.
– Ты не знаешь, что это значит, серьёзно? – девушка вдруг осознала, что до сих пор они общались на двух разных языках, а теперь Геральд заговорил на её родном.
Александра коварно ухмыльнулась, мигом забыв все страхи. Наконец это не она Незнайка в стране чудес! Успех!
– Вселенная, судя по твоему лицу, я сейчас очень пожалею, что просто не ответил «да» сразу, – подпустив в голос усталости произнёс молодой человек.
Александра улыбнулась шире.
– Нет, ну что ты, – пропела она, – в конце концов, что я могу сделать? Рассказать неправду и не узнать, вампир ли ты? Это не в моих интересах. Но да, внутренне я очень злорадствую.
– Внешне тоже. Ты просто не видишь.
Александра решила выпад проигнорировать.
– В общем, вампиры – это такие полулюди – полумертвецы. Они пьют человеческую кровь. Некоторые могут превращаться в летучих мышей, некоторые гипнотизировать. И живут о-очень долго. Веками.
– И только-то? – усмехнулся Геральд, – не особенно страшное создание, и чего ты так испугалась?
– Ты совсем куку? Кто захочет таких сомнительных перспектив, как смерть от потери крови? Как смерть в принципе.
– Милая моя, если бы я хотел тебя просто убить, я бы уже давно это сделал.
– Что значит просто?
– Просто – значит просто. А так я брошу тебя на растерзание чудовищам и с трибун буду болеть. Тихо так, про себя. Двадцатой мыслью, которая придёт мне в голову.
Александра пару раз моргнула. Геральд усмехнулся.
