Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"

Автор книги: Кейт Калберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Незнакомец тем временем подхватил заказ Вайолет, не сделав при этом никакого видимого усилия. Терройка казалась пушинкой в его руках, хотя воровка прекрасно помнила, что потратила немало времени, чтобы дотащить владелицу кулона до этого переулка.

– Не бросай меня здесь, я не выживу на этой планете! – словно очнувшись от наваждения взмолилась Вайолет, – Может, ты можешь разрушить договор? Пожалуйста, скажи, что можешь!

– Твой договор – твои проблемы, лири. – слова полоснули ножом по сердцу, – Впредь будешь умнее.

– Ненавижу! Ненавижу Терро, ненавижу Нойманна, ненавижу тебя! – в исступлении вскричала девушка.

Слёзы наворачивались на глаза при одной только мысли, что она может застрять тут навечно. Одна в чужом мире. Снова.

– Я слышал эти слова десятки раз, не думай, что заставишь меня прослезиться и почувствовать себя чудовищем. И будь честна – в первую очередь ты ненавидишь себя.

От его холодного тона у Вайолет по спине пробежали мурашки. Она думала, что уже привыкла к жестокости этого мира, но вот нашёлся человек, который вновь смог ударить так больно, что не хватало сил даже дышать.

– Прошу! Умоляю, имгов ты эгоист, помоги мне! Зачем тебе этот кулон, неужели он ценнее человеческих жизней, неужели в твоей жизни нет ничего святого? Ответь!

Но незнакомец не ответил и не обернулся. Он безмолвной тенью пересёк переулок и исчез из вида. Вайолет камнем рухнула на землю.

* * *

– Александра.

Голос казался бесконечно далёким.

– Александра.

Будто в уши залилась вода, очень много воды.

– Александра, очнись немедленно!

С каждой секундой слух возвращался, и теперь девушка уже могла определить, кто с ней разговаривает. Дмитрий. Будто приказав человеку очнуться можно добиться какого-то результата. Чудной.

Александра просто не могла заставить себя открыть глаза или пошевелиться. Голова казалась чужой, как, впрочем, и всё тело, и ужасно болела. Девушка уже собралась было снова погрузиться в сон, как вдруг на лицо обрушился поток ледяной воды, мигом приведший в чувство и заставивший подскочить. Раздался испуганный возглас Лиззи, по которому Александра тут же определила, кого убьёт, как только придёт в себя. Она резко села, но внезапное головокружение и стрельнувшая боль в затылке заставили вновь упасть.

– Славно, а теперь то же самое, только медленнее, – раздался над ухом голос Влада. Ни капли не пристыжённый.

– Совсем сдурел? – это должно было прозвучать угрожающе, однако вышло настолько вымученно, что Александра испугалась своего же голоса.

– Да брось, главное, что сработало.

– Что с тобой произошло? – Дмитрий присел на край дивана, на котором лежала девушка, и с тревогой заглянул ей в глаза.

– Я-а-а… не то, чтобы я помнила. Шла по улице, кажется. Да, а потом кто-то огрел меня по голове чем-то тяжёлым. Как я оказалась здесь – вот вопрос поинтереснее.

Александра снова попыталась сесть, в этот раз с помощью Дмитрия, аккуратно поддержавшего её за спину. Девушка благодарно улыбнулась.

– Действительно интересно. – Влад сложил руки на груди и исподлобья посмотрел на Александру, – Почему мы возвращаемся и видим, что посреди гостиной валяется полутруп? И почему Макс клянётся всем дорогим и всеми богами, что не видел, как ты тут оказалась? Сговорились? Или это всё-таки он виноват в твоём нынешнем состоянии?

Лиззи гневно сверкнула глазами и стукнула парня по плечу.

– Не говори так о Максе, я тебя не узнаю! Ты же слышал Александру – на неё напали на улице. Может, Макс просто задремал, поэтому и не видел, как она тут очутилась. А дойти Александра могла и сама, рана не серьёзная. Ты же могла дойти сама, да?

– Наверное… Но я не понимаю, зачем кому-то на меня нападать, красть-то нечего. Телефон не пропал, денег с собой я не брала.

– Может кого-то привлёк кулончик? – Лиззи кивнула на подвеску, по-прежнему висевшую у Александры на шее.

– Уж лучше бы украли, – буркнула девушка, снова принимая лежачее положение, – Дмитрий, а ты чего молчишь? Меня чуть не убили!

– В этом, по-твоему, я виноват? – молодой человек потёр висок и встал с дивана, – Будь внимательнее, когда по переулкам прогуливаешься.

– С ума сойти! А если кто-то действительно хотел забрать кулон? Та женщина же могла предупреждать об этом на своём тарабарском. Мне теперь постоянно грозит неведомой природы опасность, о которой нет возможности узнать? Помнишь, кстати, я рассказывала о книге со светящимися символами? Так вот и её больше нет, я всю библиотеку вверх дном поставила. Ничего. Что ты на это скажешь?

Чайник издал громкий писк, призвав к себе Лиззи. Влад завалился в кресло, деловито закинув ногу на ногу и устремив взгляд в точку перед собой. Дмитрий уставился в пол, вероятно пытаясь найти ответы на вопросы Александры. Девушка же ждала. У неё не было времени обдумать случившееся, но одно Александра знала точно – пока избавиться от кулона не представляется возможным нужно быть не просто внимательной, но и способной себя защитить. Как она будет это делать – вопрос второй, однако научиться хоть каким-то приёмам самообороны нужно во что бы то ни стало и как можно скорее.

– Это вполне могла быть охота за кулоном, – после затянувшегося молчания заговорил Дмитрий, – Я, правда, не представляю, кого он мог заинтересовать…

«Ложь. Ты знаешь гораздо больше, чем хочешь показать, и у тебя это отвратительно бездарно получается», – мысленно проворчала Александра.

– Но сейчас лучше подумать о книге. Говоришь, она просто исчезла?

– Серьёзно, Дмитрий? Тебе книга важнее меня⁈

– Ты жива и валяешься тут уже минут пятнадцать так точно, а то и больше, в то время как книга пропала. Книга, с помощью которой, если верить тебе, можно перемещаться во времени, не задействуя тело. Считаешь, она не важна?

– Поддерживаю, книгу нужно найти! – оживился Влад.

– Кто бы сомневался, что ты это скажешь. – Александра закатила глаза и накрыла лицо рукой, – И где вы собрались её искать, следопыты?

– Я что-нибудь придумаю, но пока можем начать с библиотекарши.

– Не позволю никому допрашивать эту бедную женщину, она и так чуть сердечный приступ не схватила, пока меня в чувство привести пыталась!

Лиззи приблизилась и подала каждому по чашке горячего чая. Как нельзя вовремя, она будто знала, когда лучше отвлечь внимание на себя.

– Раз ты так переживаешь – сама и поговоришь с ней, а я тихо постою в сторонке, – миролюбиво предложил Дмитрий, отпив глоток чая.

– Незачем стоять, иди занимайся своими важными делами по составлению планов, с ней пойду я, – внезапно предложил Влад.

Девушка поперхнулась и поражённо уставилась на молодого человека. Не меньше удивились и остальные.

– Да бросьте, где книги, там и я. Ты сам сказал, что собираешься что-то придумать, Дмитрий, а походы по библиотекам вряд ли дадут сосредоточиться. С Лиззи мы её не отпустим после сегодняшнего, про Макса и говорить нечего. Вариант остаётся один.

Александра громко приземлила чашку на подлокотник и прочистила горло.

– Я вообще-то тоже тут, если ты не заметил.

– Ну так что? – проигнорировав девушку поинтересовался молодой человек у Дмитрия.

– Идёт. Это действительно лучший вариант, Александра, ты же сама недавно возмущалась, что находишься в опасности, вот теперь угроза уменьшится. Владу можно доверять, пусть он порой и бесит.

– Вы все злые! – демонстративно обиженно констатировала Александра, посылая Владу полный неприязни взгляд.

– А ты ребёнок, – парировал тот, – которому нужна нянька.

Лиззи хихикнула и тут же поспешила исчезнуть с поля зрения вскочившей с дивана Александры. Часовая стрелка сместилась на цифру три. День обещал быть долгим.

Глава 9
Бессмысленные поиски

Мэкреди, 16-я параллельная Галактика от Млечного пути.

Нойманн нервно мерил шагами улицу, стараясь при этом не попадаться на глаза городской страже. Он изучил все объявления о разыскиваемых преступниках, но так и не смог выбрать никого на роль нового охотника за кулоном. Девчонка не справилась. Было верхом самонадеянности отправлять её на Терро, но она показалась ему самой смышлённой из всех кандидатов. Да и самой доступной – бродяжка без прошлого и без будущего, что может быть проще?

«Только теперь эта бродяжка гниёт где-нибудь на улицах отвратительной Терро, а кулон по-прежнему не у меня», – проворчал себе под нос колдун, в очередной раз утыкаясь уставшим взглядом в плакаты. «Живым или мёртвым», «Награда – 1000 кри», «Опасный карманник» и всё в таком духе. Никто из этих людей не подходил на роль путешественника между мирами. Вот если бы он только успел объяснить девчонке побольше о Терро, тогда…

Патруль вышел из-за угла, и Нойманн лёгким движением головы сдвинул край капюшона ниже, погружая лицо в тень. Ищейки Кэролайн наверняка уже донесли о нём, и подставляться колдун был не намерен. Если никто в этой проклятой стране не помнил, что сделала с ним их любимая Верховная Леди, это вовсе не значит, что забыл он. Нойманн годами, десятилетиями вынашивал планы, и ни один стражник не помешает их осуществить.

Но сначала нужно добыть кулон. Конечно, можно было бы подождать, пока он сам попадёт в Мэкреди и уже здесь пытаться выкрасть его, но Нойманна не отпускало неприятное ощущение ускорившегося времени, и безделье раздражало как никогда.

– Свежие экземпляры пророчества! Свежие экземпляры! – донёсся выкрик мальчишеского голоса из гущи толпы, – Пророчество, продиктованное Верховной Леди, всего пятьдесят кри́о¹, и кусочек истории окажется в ваших руках! Свежее пророчество!

Пройдя немного Нойманн увидел мальчишку, который недавно пересказывал ему выступление Кэролайн. Паршивец не удосужился сразу запомнить пророчество, зато теперь продавал исписанные корявыми символами листки и победно улыбался. Колдун поймал его взгляд и с наслаждением проследил за исчезновением веселья с детского лица. Теперь мальчишка несомненно раздумывал, как поступить – смешаться с толпой или попытаться исправить своё положение. Выбор, очевидно, пал на второе, потому что уже спустя несколько минут он стоял рядом с Нойманном и усиленно пытался не выказать страха.

– Я записал для вас пророчество, вейх², как вы и просили, – мальчик протянут желтоватый листок колдуну и выдавил подобие улыбки.

«Поразительно, как эти крысёныши умудряются сохранять оптимистичный настрой, питаясь объедками и ночуя в лохмотьях по углам и переулкам», – пронеслась в голове Нойманна мысль, тут же вытесненная более насущными вопросами. В его руках оказалось пророчество. От написанного за метр несло угрозой, и мужчина с первого раза разглядел в строках себя.

'…Злобный колдун не внял угрозе судьбы

Решил сил Вселенной напиться…' – прекрасно, Кэролайн догадывалась о его планах и даже придумала, чем всё должно закончиться. Великая Спасительница! Сама Кэролайн? Вполне может быть, это ведь так на неё похоже.

Нойманн презрительно фыркнул и тряхнул листком в сторону застывшего в ожидании мальчишки.

– Веришь в это?

– В пророчество? – ребёнок удивлённо моргнул, будто услышал самую нелепую фразу за всю свою недолгую жизнь, – Конечно. Верховная Леди обязательно нас спасёт, она уже делала так прежде и ни за что не позволит злу вернуться, – в его голосе звучала абсолютная убеждёность, и Нойманну захотелось хорошенько прикрикнуть на бестолкового дурачка.

– Как ты можешь так любить её, когда спишь на улице в то время, как она нежится в пуховых перинах и смотрит на мир сквозь плотно закрытые ставни? – не удержался колдун.

– Все не могут быть равны, вейх, так и должно быть, – казалось, мальчик вдруг повзрослел на несколько лет, – я знаю, что Верховная Леди делает всё для нашей защиты, а большего мне и не нужно.

«Ну и дурак», – подумал Нойманн, отталкивая ребёнка и спеша прочь от вновь замаячившей невдалеке городской стражи.

Если народу угодно считать Кэролайн святой – пусть считает, но его не провести. Нойманн помнил, помнит и будет помнить, а это уже что-то. Придёт время, и он всем им покажет, и их обожаемая Верховная Леди будет молить о пощаде. А пока… Пока нужно было заполучить кулон, и если воровка не принесёт его в ближайшие дни он сам отправится на Терро и вырвет его из щупалец ненавистных терройцев.

Нойманн поправил капюшон и смешался с толпой мэкредийцев, восторженно перешёптывавшихся о Великой Верховной Леди и гадавших, она ли окажется той самой спасительницей или появится кто-то новый, достойный сложения песен и прекрасных легенд.

* * *

Охранники давно смирились со студентами, не способными всегда носить с собой пропуска, поэтому Александра с Владом без труда проникли в университет и дошли до библиотеки. К удивлению девушки, молодой человек за всю дорогу не проронил ни слова, а попав в учебный корпус и вовсе занялся изучением всего, кроме самой Александры. Это поведение никак не вязалось с его вечной манерой издёвок и острот, как и само желание сопровождать. Конечно, он историк и всё такое, но странно.

Библиотекарша смерила посетителей недовольным взглядом из-под нахмуренных бровей.

– Здравствуйте, мне нужна одно произведение, я делаю проект по древним культурам, а книга, которую я на днях читала, куда-то пропала, не поможете? – девушка постаралась придать лицу самое миловидное выражение.

– Название? – маленькие глазки библиотекарши впились в посетительницу мёртвой хваткой.

– Так вышло… я не знаю. Оно было на незнакомом мне языке…

– Не знаете название – сами и ищите.

– Простите, вы, наверное, не так поняли, – Влад медленно шагнул вперёд и локтями облокотился на информационную стойку, за которой яростно выдерживала осаду непутёвых студентов библиотекарша, – нам больше всего интересно, не заглядывал ли кто в во-он тот далёкий угол и не забирал ли оттуда старую книжку? Понимаете, сейчас так много воров развелось, просто ужас!

– Никто не смог бы утащить ничего у меня из-под носа, молодой человек, – проворчала женщина, но на удивление уже не так озлобленно.

– Попытайтесь вспомнить, это правда важно, – Влад слегка наклонил голову, наблюдая за реакцией библиотекарши.

– Нет, молодой человек, я ничего такого не замечала.

Влад отстранился и кивнул, к удивлению Александры выражая готовность оставить женщину в покое.

– Спасибо за помощь, – молодой человек сделал вид, что собирается покинуть библиотеку, как вдруг обернулся, будто вспомнив что-то важное, – а вы не будете против, если мы сами попробуем поискать?

– Конечно, здесь все книги в свободном доступе.

– Чудесно! – Влад широко улыбнулся и, не дожидаясь Александры, утопал в сторону стеллажей.

«Всё страннее и страннее, – отстранённо подумала девушка, спеша за историком в уже знакомый закуток, – если он сейчас обратится драконом и спалит библиотеку к лешей бабушке, я и то удивлюсь меньше, чем если продолжит вести себя так дружелюбно».

– Здесь? – донёсся из-за стеллажей голос Влад.

Александра поспешила на звук и нашла историка в тени уже привычных книжных полок.

– Да-а, – девушка прищурилась и пронзила историка изучающим взглядом, – как ты узнал?

Влад небрежно пожал плечами и провёл пальцами по ближайшей полке.

– Это не ответ.

– Почувствовал, если тебе от этого легче, – молодой человек подмигнул и продолжил осмотр полок, очевидно считая тему закрытой.

Александре нестерпимо захотелось огреть его по голове одной из многочисленных книг, но сделать это с человеком, так безошибочно определившим нужное место, не решилась. Ещё одна загадка. А то других ей было мало.

– Что скажешь? – молодой человек оторвал взгляд от стеллажа и посмотрел на Александру.

Та нахмурилась.

– Что? – она не видела ровно ничего необычного. Полки как полки.

– Ну же, смотри внимательнее, хватит летать в облаках, – Влад опёрся плечом о стеллаж и выжидающе уставился на девушку.

Александра раздражённо фыркнула.

– Чего ты хочешь? Да, это то самое место, вот здесь стояла книга.

– Пыль, умница моя.

– А что с ней?

Влад подавил усталый вздох.

– Её, как ни банально, нет. Разве ты не случайно вытянула первую попавшуюся книгу, после чего уже наверняка знала, где искать? Придя сюда впервые ты вряд ли задумывалась о смыслах всего этого, – он окинул взглядом многочисленные полки, – нет, ты просто шла, потому что в своём уме ни один ботаник до этого места не доберётся. А теперь подумай ещё раз, так ли бесполезна деталь отсутствия пыли на всех полках. Твою книгу кто-то искал.

Александра сконфуженно моргнула. Картинка сложилась ещё на середине речи Влада, и девушка тут же не без стыда поняла, что сказанное прямо-таки лежало на поверхности и кричало: «Ну же, не будь дурой, это элементарно, догадайся!» Но она не догадалась и теперь чувствовала себя школьницей, забывшей, сколько будет два плюс два и вынужденной стоять рядом с учителем и краснеть. Неприятно. Александра подозревала, что человек, изучающий историю, должен быть умным, но вот почувствовать себя неучем на его фоне никак не планировала. Мозг нужно срочно включать.

– Ладно, умник, признаю, один-ноль в твою пользу, – девушка невозмутимо вскинула голову, – только не лопни от важности. Ты, конечно, заметил классную деталь, однако практической пользы от неё никакой.

– Предлагаешь продолжить? – в глазах историка вспыхнул азартный огонёк.

– А то. Здесь есть вечные студенты и парочка лаборантов, так что предлагаю разделиться.

– Леди вперёд, – Влад взмахнул рукой, пропуская девушку к выходу из-за закутка, – Дам тебе фору.

Александра закатила глаза и устремилась к студенческим группкам.

Было очень странно ощущать себя человеком посторонним, смотреть на всё с безразличием следователя на месте преступления. Прошла неделя с её последнего посещения пар, а университет отдалился, будто девушка не появлялась здесь лет десять.

Безуспешно опросив всех студентов и выслушав пожелания проваливать куда подальше, Александра направилась в каморку лаборантов. Она не рассчитывала на большую удачу, но и встретить там знакомое лицо не предполагала.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – ругнулась девушка, увидев на пороге каморки Женю. Насколько она помнила, подругу никогда не интересовала подработка в университете.

Брови Жени взлетели вверх, а гора папок чуть не вывалилась из рук.

– А ты⁈ – в ответ заорала подруга, – Я тебе звонила, я…

– Чш-ш, не кричи, – зашипела Александра, заозиравшись по сторонам. Не хватало ещё, чтобы Влад прибежал.

– И от кого скрываешься? – Женя раздражённо сбросила папки на ближайший стол и захлопнула дверь каморки, – Уж прости, внутрь приглашать не буду. Говори здесь.

– Ты убиралась в секции со старыми книгами?

Подруга ответила не сразу. С минуту она обдумывала вопрос, а после чуть не взорвалась от гнева.

– Саша, ты пропала на неделю! Ты в курсе, что нормальные люди так не поступают?

– У меня были проблемы, – коротко ответила девушка, – И всё ещё есть. Так ты убиралась там?

– Тебя по голове стукнули?

– Было дело, – Александра поморщилась и потёрла затылок, вспоминая проклятый переулок. Голова болела меньше, но всё ещё ощутимо.

– Серьёзно? – подруга мгновенно сдулась. В глазах появился испуг.

– Книги, Жень.

Девушка состроила осуждающе-непонимающую физиономию и вытянула из кармана халата скомканный листок бумаги, скрепку и крышку от газировки.

– Только с утра обходила весь дальний сектор. Вот, даже хлам ещё не выкинула.

Шестое чувство заорало, требуя изучить бумажный комок. Александра не сопротивлялась и быстрым движением забрала у подруги находку. Страница оказалась знакомой, с иероглифами. Девушка провела указательным пальцем по надписям. Никакого свечения, никаких чудес.

– Так в какую историю ты уже успела угодить, Саш?

– А книги все были на месте? – пропустив мимо ушей вопрос поинтересовалась девушка.

– Да. Перестань меня игнорировать. Что происходит?

– Твоя подруга уравнивает счёт, – раздался над ухом мужской голос. Александра усилием воли заставила себя не дёрнуться. Соблазн заехать Владу по лицу был очень велик – молодой человек навис над её плечом и с ухмылкой вглядывался в изрядно помятый листок.

– Это ещё кто? – нахмурилась Женя.

– Не стоит твоей ревности, – отмахнулась Александра, на мгновение скосив на Влада недовольный взгляд.

– Ещё как стою!

– Тебя спросить забыли.

– Это из той книги? – Влад взял в руки страницу и прищурился, изучая.

– Да, Шерлок Холмс. У тебя, так понимаю, ничего?

– Один-один.

Женя недовольно прокашлялась. Александра вздохнула и задумчиво посмотрела на подругу.

«Что сказать?»

Воображение тут же нарисовало парочку неплохих историй, но Александра решила пойти самым простым путём: «Я обещаю, что позже всё объясню. Это достаточно длинная история, и конца у неё пока нет».

Провожая подругу к выходу Женя смотрела на редкость мрачно.

«Не грусти, цветочек, – встрял историк, протягивая неизвестно откуда взявшийся листок со своим номером, – Я вот всегда рад поболтать о незаконченных историях».

Уже в коридоре университета Влад насмешливым полушёпотом поинтересовался, чего стоят обещания Александры. Девушка раздражённо шикнула и ускорила шаг. Правдивый ответ на этот вопрос был горьким и очень неприятным.

* * *

Дмитрий не мог даже предположить, кто стоял за нападением на Александру, и это неслабо выводило из равновесия. Он всегда знал, что происходит вокруг, даже на Терро, события которой казались поначалу абсолютно непредсказуемыми, как, впрочем, и люди, их создававшие. Но даже тогда, немного поразмышляв, он приходил к решению. Теперь же сделать этого не мог. Происходящее в его родном мире будто слилось с этой планетой, и разобраться в этой кутерьме было очень, очень непросто.

Особенно учитывая, что информации ему почти не доверяли.

Верховная Леди было безусловно вольна сама распоряжаться известными ей сведениями, но не проще ли всем было бы, знай Дмитрий хоть малую часть? Почему совсем недавно Александра походила на ходячего мертвеца и отчаянно пыталась снять кулон? Почему потом она вдруг резко почувствовала себя лучше? Почему кулон обжёг его? Кому понадобилось нападать на девушку и как она потом оказалась в их скромном убежище, при том что Макс явно ничего не видел и не помнит?

Допустим, на некоторые вопросы ответы были почти уверенные. Кулон мог действительно оказаться непростым и носить отпечатки забытой магии. Кто-то начал охоту за драгоценностью, кто-то безошибочно узнал, где искать и кого, следовательно, этот кто-то был достаточно силён. А Кэролайн совсем ничего не говорила.

Дмитрий пересёк улицу и направился в сторону парковки. Он быстро отыскал нужную машину и без предисловий устроился на переднем месте.

– Рад видеть, – сидевший на водительском сиденье мужчина протянул пухлую руку в качестве приветствия. Дмитрий ответил на рукопожатие с лёгкой дружелюбной улыбкой.

На мужчине была поношенная форма местной полиции, полысевшая голова блестела на солнце, как и глаза, жадно впитывающие в себя все малейшие изменения окружающего мира.

«Хочешь выжить на чужой планете – умей находить язык с её стражами», – решил Дмитрий ещё в первые дни пребывания на Терро, и вскоре получил доступ к очень многой информации. Лейтенант Петров был одним из её источников. И хотя далеко не первый узнавал необходимую информацию, но выполнял поручения в роли посыльного, и к удивлению Дмитрия ничуть не оскорблялся этим занятием.

– Чем порадуешь?

– Ничем, – только теперь Дмитрий заметил, что лицо лейтенанта отнюдь не такое жизнерадостное, каким было обычно, – кто-то тащит информацию, конфиденциальную информацию. Начальство сбилось с ног и беспрестанно ворчит и орёт. Не, людям-то плевать, они уже давно смирились, что все их данные разгуливают по интернету и доступны любому хакеру, но когда взламывают главное внутреннее хранилище страны, беспокоиться начинают уже другие люди. Кому понадобиться рыться в чужих родословных? Бред.

– И что, многие другие люди уже подверглись этой атаке? – Дмитрия абсолютно не волновали большие шишки и их проблемы, но надо же в конце концов быть вежливым.

– Так, парочка. В этом и загвоздка, происходящая хрень похожа на действия какого-то клоуна. Чёрт его знает, зачем, но информацию он крадёт об абсолютно разных никак не связанных между собой людях.

Во взгляде Дмитрия застыл немой вопрос, и Петров понимающе покачал головой.

– Нет, твоих не искали. Пока.

Это хорошо. И без того проблем хватало, одной несостоявшейся меньше.

– Что ж, спасибо за информацию, – Дмитрий протянул руку для прощального рукопожатия.

– Это не всё, – лейтенант замялся, подбирая слова, – мы были бы признательны, если бы ты попробовал покопаться в этом деле…

Дмитрий еле слышно вздохнул.

– Постараюсь, – пауза затянулась, и молодой человек кожей почувствовал, что ему не поверили, – мне нужно больше данных, Петров. На коленке такую штуку не разгадаешь. Да и хакер мой не совсем по этой части.

«Совсем не по этой, – уточнил он мысленно, – Макс, конечно, умный малый, но на взломщика крутых сайтов не тянул никак. Основную работу по отслеживанию перемещений в прошлое делало изобретённое Дмитрием устройство, частично работавшее на мэкредийских заклинаниях».

– Понимаю, – лейтенант мгновенно оживился и пожал Дмитрию руку, – на днях напишу.

Дмитрий кивнул и почти вылез из машины, как вдруг вспомнил важный нюанс, заставивший тут же поморщиться.

– А ты… есть какой-то список людей, которых… обворовали?

– Что, в твоей банде пополнение?

– Что-то вроде.

Петров потянулся к кожаному кейсу на заднем сиденье и отточенным движением вскрыл застёжки. Пухлые пальцы проворно забегали по клавиатуре.

– Имя, фамилия, в идеале дата рождения.

– Александра Лаэ́ри. Фамилия редкая, поищи так.

Пальцы вновь застучали по клавишам, и спустя несколько секунд лейтенант сморщил лицо, заставив сердце Дмитрия оборваться.

– Сожалею, но твоя новая подружка в списке счастливцев, – пробормотал Петров, не отводя взгляда от экрана ноутбука, – и её родственники, судя по всему, тоже. Здесь четыре человека с такой фамилией, у Александры и некоей Анастасии одно отчество, у одного мужчины подходящее имя. Всю семейку подгребли.

– Такое уже бывало? – надежд на случайность становилось всё меньше.

– Не помню, я не особо вдавался в подробности. Если твоя подружка не шпион и не секретный агент, переживать не о чем. Но я рад, что теперь у этого дела есть и личный интерес. Большие люди волнуются, Дмитрий, а твоя Александра скорее всего нужна здесь чисто для отвода глаз. Ты только представь, в какой мы все опасности, если хакер настроен против страны, – Петров как патриот не выглядел, и Дмитрий нахмурился, – служба обязывает, – тут же добавил лейтенант.

«А если это твои большие люди нужны для отвода глаз, то опасность ещё больше», – прощаясь и направляясь в сторону дома подумал Дмитрий. Или кто-то всерьёз заинтересовался Александрой, или это просто его внутренний параноик начал постепенно сходить с ума.

Дом. Дмитрий сравнительно недавно обосновался в новом здании, с момента распаковки коробок прошло чуть больше недели, а он уже называл полуразвалившийся завод домом. Когда он успел стать кочевником? А как к этому пришли остальные члены его команды? Дмитрий не лез в их истории, у каждого были свои причины для подобного сумасшествия, и всё-таки было неприятно осознавать, что однажды ему придётся покинуть их навсегда. Это было неизбежно с самого начала, но появление Александры будто запустило обратный отсчёт. Лиззи поплачет пару дней, а потом найдёт утешение в Максе (по крайней мере Дмитрию хотелось в это верить), сам Макс наверняка уткнётся в компьютер и найдёт новую подработку. А Влад… Влад казался немного странным в последнее время. С появлением Александры он, пусть и не сильно, но изменился. Оставалось только надеяться, что парень не влюбился в эту очаровательную ходячую катастрофу, иначе мэкредийские разборки утянут на дно и его.

«А я вернусь на родину и на время исчезну в придворной суете, – Дмитрий поправил воротник пальто и завернул за угол очередного переулка, – если, конечно, не попаду на дно вместе с остальными».

Проходившая мимо фигурка толкнула его в плечо и на ходу пробормотала ругательство, в котором Дмитрию послышались знакомые слова. Он резко обернулся, но заметил только фиолетовое пятно волос, тут же исчезнувшее за поворотом.

«Померещилось?» – молодой человек неуверенно повёл плечом и возобновил движение. Речь мэкредийцев всегда казалась ему верхом благозвучия, а прозвучавшее мгновение назад ворчание вряд ли можно отнести к чему-то прекрасному.

«Пусть я лучше становлюсь параноиком, – Дмитрий ускорился и разглядел впереди силуэт завода, – чем это на самом деле был кто-то из наших».

Потому что если это мэкредиец, то собирать вещи надо было быстро и безотлагательно – так близко от укрытия находился предполагаемый враг.

К моменту возвращения Дмитрия Александра успела подремать, свернувшись в любимом кресле в гостинной команды. Время только приближалось к шести, но несколько бессонных ночей давали о себе знать. Засыпая она мысленно посылала избавившему от кошмаров благодетелю тысячи спасибо и клялась во что бы то ни стало узнать его личность и постараться выразить свою благодарность. Однако в этом направлении мысли Александры вертелись ровно до того момента, как она заподозрила в этой внезапной помощи неладное.

«Кто станет помогать за просто так? И кто обладает силой, способной наделить кольцо тем, что позволило ей спокойно спать? И как этот кто-то нашёл кольцо, вот что ещё более интересно. И пугающе. Ужасно пугающе».

– … если мы ничего не постараемся сделать, Макс, хорошим это точно не обернётся, – сквозь сон Александра услышала голос Дмитрия. В нём сквозила непривычная напряжённость, и девушка прислушалась.

– А что тут можно сделать, Дмитрий? – теперь говорил Макс, – Я, конечно, на «ты» с компами, но и не международного уровня хакер, окей?

– Ты отслеживаешь перемещения людей в прошлое! – вмешался взволнованный голосок Лиззи.

– Только благодаря волшебным штукам Дмитрия, – буркнул парень, – и то до конца непонятно, как именно эта хрень работает.

– Не выражайся!

– Хочу и буду! Что за чёрт происходит, Дмитрий? Я не понимаю, с чего нервничаешь ты, и сам начинаю раздражаться, – Александра ещё не слышала, чтобы Макс так много говорил, поэтому пришла к выводу, что тот действительно был зол, – Что с того, что кто-то решил побаловаться с доступом к данным? Может, это какой-то школьник не на те клавиши нажал, случайным образом выбрав жертв. Может он сам не понял, что сделал. И потом, ну украдут о ней информацию, что с того? Александра не похожа на шпионку или кого похуже, что она теряет? Все кто надо и так давно всё знают.

Александра напряглась, услышав своё имя и пытаясь понять, что только что узнала. Кто-то охотится за информацией о ней? Но в самом деле – зачем?

– Я понятия не имею, что она теряет, но я не верю в такие совпадения. Ладно одна она, а вся её семья тоже случайно в этот список попала?