Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"
Автор книги: Кейт Калберг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Глава 11
Хорошие планы включают много ходов
Мэкреди, 16-я параллельная Галактика от Млечного пути.
Нойманн потратил тщетные усилия на поиски достойной замены Вайолет и последние несколько дней ходил мрачнее самой тёмной тучи. Не то чтобы в Линакре часто бывали дожди, но если и появлялись, то выглядело это всегда весьма зловеще.
В дверь пару раз постучали, и в помещение просунулась взлохмаченная голова мальчишки-посыльного.
– Господин, там какой-то странный молодой человек вас спрашивает, я сказал, что не работаю у вас дворецким, но ему кажется всё равно, – мальчик протиснулся ещё немного и демонстративно пожал плечами, – А я хотел только сказать, что на площади и в окрестностях ничего нового, обычная скукота.
– Что ещё за молодой человек? – Нойманн подавил желание вскочить (хотя в его случае это и означало бы скорее подъём с тщательно скрываемым кряхтением) и смерил посыльного вопросительным взглядом.
– Ну-у, вы знаете, такой и молодой, и не молодой, весёлый, но при этом скрытный, в общем, не знаю, – мальчик шмыгнул носом, – просто какой-то… как вы. Ой! – поймав метнувшуюся из глаз Нойманна молнию пискнул он, – В хорошем смысле, разумеется. И конечно вы не весёлый, не оскорбляйтесь. Сказать, чтобы он исчез с глаз ваших долой?
– Лучше сам исчезни, – проворчал колдун, – А этого… пригласи.
Мальчишка обрадованно выскочил за дверь и сразу же сменился фигурой действительно несколько странного человека, буквально вплывшего в комнату. Он был значительно моложе самого колдуна, с немного выступающими скулами, почти идеальной осанкой, и, что сразу бросилось Нойманну в глаза, белоснежными передними прядями волос, ярко выделявшимися на фоне остальной тёмной шевелюры.
– Доброго дня, Ваше Великолепие! – отвесив полушутливый поклон произнёс вошедший.
Нойман нахмурился, но ничего не ответил.
– Позвольте, я представляю, что должен был вызвать у вас массу вопросов своим появлением, но я сейчас же всё объясню! Во-первых, – он энергичным шагом прошёлся от одной стены к другой, – я заметил, что вы внимательно рассматривали плакаты с объявлениями некоторым временем ранее, и решил, что ищите, кого бы нанять. Не поймите неправильно, это предположение было, разумеется, не единственным, но после некоторых размышлений, о которых вам, вероятно, будет скучно слушать, я пришёл к этому выводу.
Во-вторых, мне категорически срочно необходима славная работка, за которую можно было бы выручить неплохие деньги, а раз вы так придирчиво подходите к выбору наёмника, я решился предположить, что и платить должны не совсем уж скупо.
В-третьих, я, конечно, понятия не имею, что нужно будет делать и не зря ли я трачу наше общее время сейчас, но знайте, что я готов практически на всё. За исключением некоторых неблагопристойных занятий, о которых лучше не продолжать, судя по вашему скривившемуся лицу.
Простите.
Итак, на чём я остановился? Ах, да! В-четвёртых, и в заключении, так как вижу, что вы начинаете уставать от моего общества, уверен, я могу быть категорически хорошей кандидатурой, учитывая по крайней мере мои способности к слежке за вами (опять же простите) и всю вышеперечисленную информацию, сделанную на основании моей гениальной логики и способности рассуждать. Итак?
Нойманн моргнул, восстанавливая в голове исчезнувшую с появлением молодого человека тишину, и постарался собрать мысли в одну кучку. Получилось не сразу.
– Как вас зовут, откуда вы взялись?
– О, и в этом всё собеседование? Впрочем, прошу прощения, мне наверняка следовала для начала представиться. Геральд, к вашим услугам, – молодой человек вновь изобразил поклон, – Без фамилии, без титула, без рода. Я не смогу даже точно сказать, где родился, но, достаточно много времени проведя в кругу нашей блестящей аристократии, нахватался манер и всего прочего. Ещё один плюс к моим талантам.
– Я не настолько глуп, молодой человек, чтобы поверить в вашу сказку. Перестаньте тараторить, я знаю, что вас прислала Кэролайн, не говорите, что это не так.
Лицо Геральда приняло выражение глубоко оскорблённого достоинства, но он промолчал.
– Ей следовало послать кого-то более умелого в актёрской игре, кого-то менее… вызывающего.
– О, тут вы правы! Если бы Верховная Леди задумала проследить за вами, она наверняка нашла бы невероятно талантливого человека, – он вдруг оказался совсем рядом с колдуном и, склонившись, чтобы их глаза оказались на одном уровне, добавил куда более серьёзным тоном, – наверное, именно поэтому и стоит предположить, что я не лгу.
Нойманн поморщился, между тем изучая эту кратковременную перемену в манерах гостя. Прожив ту имгову кучу лет, какую проживали редкие колдуны его уровня, Нойманн просто не мог себе позволить не научиться сносно читать людей, и что-то во взгляде молодого человека заставляло поверить – он кто угодно, но точно не шпион Кэролайн. Хотя и в этом конечно следовало сомневаться. Всегда нужно сомневаться.
– Если вы так долго жили среди аристократов, почему вдруг прибежали ко мне?
– Видите ли, – Геральд вновь начал вышагивать по заваленной колдовским хламом комнате, чудом не спотыкаясь, – любой афере рано или поздно приходит конец, и тогда шулер, каким бы искусным он ни был, рискует оказаться в не самом приятном месте под названием тюрьма. – молодой человек подобрал попавшуюся под ноги колбу и покрутил её в руках, – Я предпочитаю иметь запасной план и билет в счастливое «далеко и надолго, подальше от столицы, желательно к югу и с хорошей женской компанией», если вы понимаете, о чём я.
Нойманн усмехнулся и покачал головой. Беззаботная искренность, если она действительно была таковой, начинала ему нравиться.
– Вы, понятное дело, можете не давать ответ прямо сейчас, – продолжал между тем гость, – но учтите, я заметил вашу нервозность тогда, на площади, и намерен на это надавить – судя по всему ваше дело не терпит отлагательств, а подходящая кандидатура так и не найдена. Однако, что более важно, через день-другой вы можете попросту не найти меня по двум причинам: или я сбегу нищим в своё далеко и надолго, или окажусь в гостях у мисс Кэролайн-вами-горячо-любимой. Такая вот ситуация.
– И если бы я сказал, что работа заключается в проникновении в замок Верховной Леди и её убийстве, вы бы тотчас согласились? – серьёзно спросил Нойманн, с удовольствием отмечая, как у молодого человека промелькнуло выражение ужаса на лице.
– Разумеется нет! Я же предупредил, что возьмусь за всё, кроме неблагопристойных занятий, а врываться в дом к Леди в высшей степени неприлично.
Нойман чуть не рассмеялся.
Несмотря на нескончаемый поток очарования, исходящего от гостя, он не мог не просчитывать риски. Вайолет была напугана и глупа, этот же явно обладал достаточной хитростью, чтобы обмануть как следует. Однако приходилось также признать, что большого количества претендентов в очереди на авантюру за дверью не стояло, а время действительно поджимало.
Даже если предположить, что этот странный недоаристократ врёт или, что более вероятно, говорит только полуправду, вряд ли он имеет хоть малейшее представление о силе кулона, который должен будет украсть. Если только он не шпион Кэролайн, но в такую дурость со стороны Верховной Леди всё-таки верилось с трудом.
– Ладно… Возможно я об этом пожалею, но давай, назови свою цену.
Тонкие губы молодого человека сложились в довольную ухмылку. Торг начался.
* * *
Несколько бесконечных секунд никто не шевелился. Александре показалось, что даже дышать она на время перестала. Только что они обсуждали возможности шпионажа за её скромной персоной, и вот под окнами заброшенного завода оказывается кто-то, зовущий по имени. Руки предательски задрожали.
– Тихо. – Дмитрий первым пришёл в себя и сделал шаг к окну, – я посмотрю.
Александра обхватила себя руками и постаралась восстановить сбившееся дыхание. «Вот продолжала бы себе валяться дома, и не застала бы этого», – пронеслось в голове.
– Чёртов Олег, – прошипел Дмитрий, отходя от окна и стремительно пересекая комнату.
– Олег? – пусть сказано было шёпотом, но Александра сумела вложить в этот вопрос всю гамму недоумения.
– Да. И если он не один – я придушу его вот этими руками, – ответил Дмитрий, прежде чем с грохотом захлопнуть за собой дверь.
Александра переглянулась с каждым из оставшихся, но никто не нашёл в себе сил на комментарии. Ну, почти никто.
– Что за Олег? – Влад прислонился к стене и с деловым видом сложил руки на груди. Теперь вся команда повернулась в сторону Александры за объяснениями.
– Это-о… Это тот знакомый, который пытался помочь с кулоном, – не зная, насколько много она может рассказать, девушка попыталась максимально растянуть предложение.
Лиззи всплеснула руками и покачала головой, всем своим видом давая понять, что она думает о тайнах Дмитрия и их кричащих под окнами последствиях. Макс молча вернулся за компьютер, возможно всё ещё надеясь раскрыть загадку нашего шпиона.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату стремительным шагом ввалился пыхтящий Олег. В глаза бросился странный костюм с геометрическими орнаментами по краям, по всей видимости призванный отсылать любопытных зрителей к Греции. Снова. Подозрения Александры в сумасшествии или по крайней в крайнем фанатизме Олега невольно укрепились.
Следом вошли уже знакомая женская фигурка с ярким пятном фиолетовых волос на голове и настроенный убивать Дмитрий.
– Прекрасная Пейто, моё почтение! – Александра не сразу поняла, что незваный гость обращался к ней, намеренно игнорируя всех остальных, и только когда он потянулся поцеловать её руку, очнулась и отпрянула в сторону.
– Здравствуй, – девушка сделала вид, что не заметила театральное огорчение на лице Олега, – прости, если это грубо, – она на мгновение мило улыбнулась, – но какого чёрты ты таким отвратительным образом вваливаешься сюда? Почему с тобой эта девушка? И ещё более интересный вопрос – как ты понял, где меня найти?
– Не поверишь, Дмитрий спросил меня о том же! – на удивление радостно воскликнул он.
– С ума сойти, и как ему только в голову пришло! – поддакнула Александра, чувствуя, как остатки терпения медленно, но верно утекают.
– Найти тебя мне помогла Вайолет. Впрочем вы, кажется, уже знакомы? – протянул Олег, проследив за моим испытующим взглядом на недавно спасённую воровку, – Вчера я попросил её подкараулить тебя и, прости великодушно, прицепить отслеживающее устройство.
Александра перевела потрясённый взгляд на молчаливую девушку, и воровка вытянула вперёд ладонь с маленьким чёрным устройством.
«Вот чёрт! А ведь я её защищала!».
Обругав себя, Александра попутно отметила, как переменились лица остальных – Дмитрий не сводил уничтожающего взгляда с Олега, Лиззи испуганно смотрела на обоих гостей, а в глазах Влада, неотрывно следящих за Вайолет, сверкнули особенно недобрые огоньки.
Олег уселся на потёртый диван, поманив за собой воровку и игнорируя наши бешеные переглядки. Вайолет покачала головой и осталась стоять в дверях, постоянно обводя глазами собравшихся в комнате.
– И Олег решил, что нам может понадобиться его помощь, – произнёс Дмитрий таким ледяным тоном, что Александра ощутила бросившиеся врассыпную мурашки.
– Не «может понадобиться», – как ни в чём ни бывало возразил молодой человек, – а определённо нужна!
Александра бросила на хмурящегося Дмитрия долгий взгляд, который тот или намеренно проигнорировал, или за избытком буквально хлещущего во все стороны негодования не заметил. Девушка уверенно склонялась к первому.
– Я узнал массу интересного о твоём кулоне, Александра! Вайолет, подойди, пожалуйста.
Вайолет, опасливо косясь на Дмитрия, медленно приблизилась и протянула Александре пачку бумаг, после чего поспешила ретироваться в облюбованный угол, чуть не врезавшись при этом во Влада. Тот в свою очередь с презрением отшатнулся и проводил воровку всё тем же не сулившим ничего хорошего взглядом.
– Это – результат моих долгих и упорных исканий! В которых, кстати сказать, мне здорово помогла эта загадочная юная леди. Вы даже не представляете, сколько она знает.
Олег кинул на Дмитрия непонятного значения взгляд и вернулся к монологу.
– Я перерыл неимоверное множество архивов, и вот, вот, что нашёл! – молодой человек жестом предложил Александре открыть бумаги. Девушка подчинилась.
В ужасном беспорядке сложенные листы являли беглому взгляду уйму текста вперемешку с редкими картинками и множеством карандашных пометок. На одной из иллюстраций Александра с удивлением разглядела свой кулон. Промелькнуло также чьё-то семейное древо, пара совершенно непонятных зарисовок.
Между тем Олег принялся беспокойно повествовать о найденном, и Александра заставила себя оторваться от бумаг, заинтересованная рассказом.
– Я выяснил, что похожий кулон долгое время был семейной реликвией одного уважаемого и очень древнего рода. Первые упоминания относятся к началу XVII века. Кулон тщательно охранялся, передаваясь только в пределах кровных родственников. Впрочем, история уходит корнями так глубоко, что не исключены и исключения ха-ха, простите мне этот небольшой конфуз языка…
Если на несуразную шутку кто-то и захотел фыркнуть, то не стал, увлечённый необычными деталями истории. В комнате царила абсолютная тишина, нарушаемая только возбуждённым голосом Олега.
– … Существуют также некоторые, правда не совсем достоверные, факты, что в роду существовало что-то вроде пророчества, которое и предписывало хранить кулон до определённого времени…
Александра едва сдержала стон отчаяния. Снова пророчество.
– В общем, это была очень важная безделушка, история которой прерывается примерно в середине XIX века, где-то во Франции, в городке Каор…
Услышав знакомое название, Александра метнула резкий взгляд на Дмитрия. Тот задумчиво и еле заметно кивнул, показывая, что тоже уловил связь.
– Я не нашёл ничего о том, что кулон нелегко снять, – продолжал между тем Олег, – и понятия не имею, как он досталась твоей прабабке, Пейто, но должен предупредить, это злая вещь.
Компания недоумённо переглянулась.
– Да, я не шучу. В текстах говорится о страшных муках носителя кулона, ты не чувствовала ничего странного в последнее время?
Александра вымученно провела ладонью по лицу. Распахнутые глаза цыганки всплыли как наяву.
– Да-а… – девушка уже собралась выложить все свои злоключения, но вдруг поймала взгляд Влада. Молодой человек слегка покачал головой и тут же вновь повернулся к Олегу, так что Александра даже не была уверена, не показалось ли ей. Однако рассказывать всё равно передумала. – Да вроде нет.
– Значит ещё не началось, – уверенно ответствовал Олег.
Любопытства во взгляде Влада прибавилось.
– Так уверен в моей скорой кончине? – мрачно поинтересовалась Александра.
– Что ты! Просто настоятельно рекомендую избавиться от кулона как можно скорее.
– Да бога ради! Ты уже пытался его снять, не припоминаешь? Можешь попробовать снова. Захватить бензопилу не забыл?
– Кхм, я знаю только один способ, но скорее всего вам он не понравится.
– Да говори уже, – вмешался раздражённый Дмитрий.
– Александра должна пойти со мной. Одна. Добровольно. Человек, способный снять волшебную вещицу, не терпит лишних лиц.
– Исключено.
– Нет!
– Вот ещё.
Одновременно произнесли Дмитрий, Лиззи и Влад. Александра промолчала.
– Я так и думал. Впрочем, не смею настаивать, всё это, – Олег указал на листы с исследованиями, – вполне может оказаться пустыми слухами. Тем более, что ты себя хорошо чувствуешь. Что ж, был рад повидаться, – молодой человек поднялся и направился к выходу, – передумаете – звоните.
И, поманив за собой Вайолет, всё это время успешно сливавшуюся со стеной, Олег неторопливо покинул помещение.
На пару долгих мгновений компанию поглотила тишина, и только услышав звук отъезжающего автомобиля Лиззи решилась её нарушить и обратилась к Александре:
– Что это было и при чём тут твоя прабабка?
Девушка тяжело вздохнула и приземлилась в любимое кресло, заметив, что бумаги Олег прихватил с собой, непонятно как и когда успев выудить их из её рук.
– Прабабка – выдуманная для Олега история появления кулона у меня, – тихо начала Александра, – а вот что это было мне тоже интересно. Он действительно откопал историю украшения, ведь именно в Каоре мне его и передали, так что логично, что после этого никакой информации не было. И как-то узнал, что от кулона может становиться плохо… Я же говорила вам, что причина в этом! – девушка сверкнула глазами в сторону Дмитрия, – Вот только…
– Вот только непонятно, что там за чудик может помочь кулон снять, – злобно закончила Лиззи, – и зачем вся эта конспирация с «приходи одна». Звучит жутко и подозрительно.
– Согласна. И эта девушка странная…
– Девушку рекомендую опасаться, – вставил Влад.
Дмитрий кивнул.
– Я не верю, что Олег за меня переживает. Видимо, он узнал что-то такое, что кулон стал желанной вещицей, поэтому и решил выманить меня одну – так будет проще украсть.
– Бред, – отмахнулась Лиззи, – зачем выманивать, проще подловить в подворотне.
От неожиданного цинизма из уст Лиззи Александра поёжилась.
– Ты же не обдумываешь его предложение, верно? – вдруг резко спросил Дмитрий, посмотрев на Александру в упор.
– Нет конечно! Тем более я действительно больше не чувствую себя так паршиво, – «Спасибо кольцу».
Дмитрий заметно расслабился.
– Нам ещё нужно решить проблему с утечкой информации, – неуверенно заговорил Макс со своего места.
Все обернулись к нему и дружно вздохнули.
Слишком много проблем навалилось на их немногочисленные головы, и если Дмитрий выглядел привычным к такому кавардаку, про остальных этого нельзя было сказать.
– Вот и решай, – буркнул Влад.
Лиззи негодующе вскинулась, историк пожал плечами.
– Он прав, у нас полно забот, логично распределить их между собой, – весомо заговорил Дмитрий, – Максу мы всё равно ничем не сможем помочь, он тут один компьютерный гений. Первостепенной задачей было понять, как научить Александру контролировать перемещения во времени – к этому и вернёмся. Влад может на досуге расследовать дело пропавшей книги, Лиззи – самостоятельно искать информацию про кулон.
– Ты забыл о вопросе безопасности, – протянула Макс, – что, если тогда Александру пыталась ограбить эта Вайолет? По какой-то причине у неё ничего не вышло, и они с Олегом нашли новый способ заполучить кулон.
– Звучит логично, – согласился Дмитрий, – хоть и странно всё равно. Как они вообще друг друга понимают, если она не говорит?
– Может это она только при нас не говорит? – предположила Александра.
– Постарайся не ходить по улицам одна пожалуйста, – Лиззи обеспокоенно тронула девушку за рукав.
– Может мне ещё охрану нанять?
– Вряд ли поможет, – мрачно проговорил Влад.
Лиззи мрачно сощурилась.
– Серьёзно, Лиззи, Олег говорил, что я должна прийти добровольно. Может, у кулона какие-то своеобразные защитные чары? Может поэтому тогда его у меня и не украли?
– Ага, и заодно заботливо вернули сюда.
– Что между прочим страшно, – заметила Александра, – если я действительно дошла не сама, то выходит, нападавший точно знал, где я обитаю.
– Всё хуже и хуже! – Лиззи в беспомощном жесте воздела руки к потолку и утопала в сторону импровизированной кухни.
Все вновь замолчали.
– Особенно мне не нравится, что кто бы ни были мои враги, они могут решить пойти другим путём, через мою семью… – Александра обхватила себя за плечи и постаралась скрыть дрожь в голосе, – Что, если именно поэтому информацию украли и о них? Мне страшно, Дмитрий. Пусть сколько угодно бьют по голове меня, но я не хочу втягивать в это родных.
– С этим мало что можно сделать, все данные уже у твоих предполагаемых врагов. Всё, что ты способна предпринять – отправить семью за границу, меньше появляться дома, так есть вероятность сместить фокус на это здание. На нас.
– Но это…
– Не сочтите меня трусом, но я бы не хотел подставлять свою спину под удар, защищая неизвестных людей, – нерешительно протянул Макс из-за монитора.
– Макс! – Лиззи всплеснула руками и гневно покосилась на друга, – Но там ведь совсем непричастные к нашим разборкам люди, маленький ребёнок! Ты сам знал, на что подписываешься, вступая в команду, не смей вести себя так!
– Нет, не знал, – уже совсем тихо прошептал парень.
– Хей, ребят, вы чего? – Александра наблюдала за спором с искренним удивлением, – Вы же это не серьёзно? Да, мне страшно, но не настолько же, чтобы прятаться за вами.
Дмитрий покачал головой, а Макс совсем уж сконфуженно стёк по креслу. Александра повернулась к молчавшему всё это время Владу, но по его лицу было невозможно что-либо прочитать.
«Видимо не так уж хорошо я его понимаю», – вскользь подумала девушка, отворачиваясь.
Ещё немного поспорив, компания пришла к выводу, что не слишком-то и рискует, приглашая Александру переехать в своё убежище. Девушка и без того находилась тут почти постоянно, а если поселится основательно – будет только проще решать все возникающие вопросы сразу. О безопасности Дмитрий не упоминал, не желая смущать, однако Александра понимала, что та играет не последнюю роль в решении.
– Я должна взять пару вещей, – произнесла девушка, когда спор, в котором она придерживалась позиции «я могу выжить и одна, но как знаете», закончился.
– Я схожу с тобой? – Лиззи тут же подскочила к Александре и вопросительно покосилась на Дмитрия. Последний старательно строчил кому-то в телефоне и соизволил заговорить только после минутного затишья.
– Без обид, но как и в случае с библиотекой, тебя отправлять небезопасно.
– Это уже совсем паранойя, Дмитрий! – воскликнула Александра, сурово нахмурившись, – Я пойду одна и точка.
И, не дожидаясь возражений, девушка прошмыгнула за дверь и вскоре оказалась на улице.
«Совсем спятил, будто мне пять лет! – она возмущённо пнула камень и прибавила скорости, – Тут идти-то!»
Но хотя она отчаянно не хотела признаваться в этом даже себе, липкие лапы страха уже давно мёртвой хваткой обхватили её за горло. Александра нутром чуяла нависшую над ней опасность, и источником её казалось всё и сразу – внезапные перемещения в прошлое, страшные сны из детства, возможно вызванные кулоном, Олег и эта его странная спутница, похищение конфиденциальной информации о ней и семье. Не верилось, что последнее – дело рук Олега, он не похож на кого-то, оставляющего такие следы. Он бы нашёл способ всё выкрасть тихо.
«Вокруг меня стало слишком много новых людей», – устало вздохнув подумала девушка. Её не покидали мысли о возможном предательстве кого-то из компании новых друзей. Все они были разными, со своими тайнами, но могли ли замышлять что-то против неё? Это странно, ведь она им доверяла, могли всё узнать, просто спросив.
Крал ли информацию Макс? Что за бред, он выглядел таким удивлённым, сообщая, что вор действовал с его компьютера.
Лиззи? На вид наивная и милая, но какая на самом деле? Кажется очень искренней.
Влад? Он странный, но и не скрывает этого. Хотя, опять же, Александра покончила с уверенностью, что понимает его.
А Дмитрий? Самый, наверное, необычный из всей компании. Всегда спокойный, всегда собранный, всегда с этой дурацкой маской непроницаемости на лице.
Александра не заметила, как подошла к родному подъезду. Только сейчас девушка сообразила, что забыла захватить ключи, когда в последний раз выходила из дома. Она обречённо застонала и ткнулась головой в прохладную железную дверь. Только бы дома кто-то был.
На её удачу, открыла мама. Обеспокоенная, уставшая мама.
Возможно, всё-таки не на удачу.
