Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"

Автор книги: Кейт Калберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Александра зевнула и всмотрелась в бесконечную дорогу. Радостных мыслей было не много. Первая – она жива. Вторая – этот чёртов день наконец-то закончился.

Глава 20
Ко дворцу

Путь до столицы Александра не заметила. Время превратилось для девушки в густое желе, окружающий пейзаж – в размытую расфокусом картинку. Александра не знала, сколько уже провела в седле, когда из оцепенения вывели голоса. Сначала она приняла их за гомон стражи, которая уже давно успела нагнать её и Дмитрия, но очень быстро поняла, что ошиблась.

Они въехали в кишащий зеваками город. Александра обвела полусонным взглядом пейзаж. В сравнении с виденной до этого деревней тут всё блистало новизной и богатством. Здания были повыше, флагов – побольше. Однако из-за темноты детали архитектура рассмотреть не удавалось, так что девушке пришлось перенести фокус внимания на толпу. Она от привычных землян не отличалась ничем. Люди – везде люди.

Женщины с кричащими детьми на руках, мужчины, прожигающие Александру не самыми приятными взглядами, молодые люди, отвешивающие поклоны. Внезапно очнувшись от полудрёмы, девушка вздрогнула и чуть не выпала из седла. Она испуганно вцепилась в поводья и повернулась к Дмитрию. Тот оставался молчаливым и спокойным.

– Где мы? – перекрикивая толпу поинтересовалась девушка.

– В Алагарде, – ответил молодой человек и спустя пару секунд добавил, – улыбнись, они приветствуют тебя.

– Меня? – брови Александры взлетели вверх, – Неужели это из-за колдуна?

– Верховная Леди постаралась.

– Но откуда ей знать, что Нойманн проиграл… Что я выжила?

– Очевидно это связано с тем, что мир не отправился к имгу, – со смешком ответил Дмитрий, но Александра заметила, что по его лицу пробежала лёгкая тень раздумий.

Что такое имг девушка решила спросить позже.

А люди продолжали кричать. Теперь колонна продвигалась значительно медленнее и несколько стражей было вынуждено переместиться вперёд и силой расчищать путь ко дворцу. Небо уже розовело, но многие из горожан держали при себе не то факелы, не то фонари, и солдаты настороженно переглядывались всякий раз, когда приходилось отгонять народ.

Александра поёжилась. Она больше не чувствовала себя так же комфортно, как на той злосчастной поляне после заклинания Нойманна. Теперь в голове крутилась только одна мысль: «Надо бежать».

Резкий крик резанул по ушам, и девушка заметила пробившуюся вплотную к всадникам женщину.

– Прокляты, все мы прокляты! – вопила она.

Взгляд безумных глаз впился в Александру. Ноздри незнакомки в бешенстве раздулись.

– Ты не спасение, ты наша погибель, лаория! – выкрикнула она.

Александра дёрнулась, но заставила себя сохранить бесстрастное лицо.

«Нойманн тоже вопил о проклятье, – отстранённо подумала девушка, наблюдая, как двое стражей отгоняют горожанку прочь, – может я действительно лишь источник неудач для людей? Семью я уже подвела, бросив и не сказав ни слова… Интересно, что думает об этой женщине Геральд с его верой в судьбу?» Но получить ответ на этот вопрос не представлялось возможным. Александра не смогла даже найти графа взглядом, хоть и вывернулась в седле так, что Дмитрию пришлось схватить её под локоть, спасая от падения.

Широкая каменная лестница преградила путь очень внезапно. Александра окинула пустующие ступени взглядом и почувствовала, что второй раз за день будто выныривает из сна. Тёмно-серый камень уходил вверх, к огромным деревянным дверям, около которых по струнке вытянулись гвардейцы в длинных плащах светлого сиреневого цвета. Ещё выше расположились три этажа внушительного остроконечного строения. И башни-шпили. Одна вырастала прямо из середины дворца, две других пристроились по бокам. Белые, с вкраплениями серого и фиолетового, с витиеватой лепниной и невероятно гордым видом.

Александра почувствовала, что голова начинает кружиться, и поспешила соскочить с лошади. Ноги позорно подогнулись, но девушка вовремя ухватилась за луку седла и устояла.

«Не хватало только рухнуть на землю перед всем этим сбродом», – промелькнуло в мыслях, и Александра ужаснулась самой себя. Когда это такие же, как она, люди успели переквалифицироваться в сброд?

Дмитрий между тем легко подтолкнул её по направлению ко дворцу.

«К тишине и покою, только бы к тишине и покою», – мысленно взмолилась девушка, с трудом переставляя ноги по высоким ступеням.

– Всех троих к Верховной Леди с конвоем по двое, остальные свободны, – скомандовал за её спиной Дмитрий.

Ответа стражи она не услышала, но последовавшее за тишиной громкое: «Что значит пропал⁈» заставило Александру резко обернуться. Она мигом обнаружила в толпе стражников Вайолет и Нойманна, а вот третьего участника заварушки мирового масштаба на месте и вправду не было. Александра едва не рассмеялась вслух.

«Проворонили чуть ли не главное действующее лицо, – усмехнулась она, – а мои догадки всё-таки оказались верны. Может, стоило их предупредить заранее, что его не стоит недооценивать?»

Но угрызений совести девушка не испытывала. Геральд был слишком неоднозначной фигурой, чтобы помогать засадить его за решётку. Или что похуже. Вдруг тут в ходу казни?

– Немедленно снарядите патруль! Отдых отменяется, господа недотёпы, – тем временем отчитывал Дмитрий солдат.

– Разрешите уточнить, – подал голос молодой парень с вьющимися золотистыми волосами. Александра заметила недовольный взгляд капитана стражи, но замечаний за самовольство амбициозного солдата не последовало.

– Да.

– Он нужен вам живым?

– Разумеется. Способным мыслить и говорить. Остальное не так важно. Предатели не стоят нежностей.

Александра внутренне скривилась. И эти речи произносил казавшийся таким добрым Дмитрий! Хотя что она вообще знала о нём? Может, его и зовут по-другому?

Путь по дворцу получился недолгим, но полным впечатлений. Внутренний историк, запомнивший за время учёбы пару параграфов по архитектуре, восторженно пищал. Таких красивых зданий девушке не приходилось видеть даже на просторах всезнающего интернета. Окна в главном коридоре шли от пола до потолка, их украшали невероятной красоты витражи с изображениями природных орнаментов, переплетённых ветвей и лиан. Выделялся только один, с огромным гербом, который уже был более чем знаком Александре. Пусть её знания о прошлом и оставались отрывочными, но теперь они по крайней мере были. Воспоминания более десятка поколений ютились в её голове, такое тяжело игнорировать.

Герб изображал три ветви основных народов Мэкреди. Миэ́ры, Ти́лии и Лаории. Первые могли воздействовать на сознание, то есть попросту говоря владели искусством гипноза и запудривания мозгов. В воспоминаниях одного из предков Александра видела такого персонажа, но не могла сказать точно, удалось ли ему заколдовать свою жертву, или способности лаорий этого всё же не допускали.

Тилии были телекинетиками и творцами. Они взаимодействовали исключительно с материями, могли перемещать предметы и некоторым образом изменять их. Как именно Александра не знала – или воспоминаний об этом девушка не подсмотрела, или тесных контактов с тилиями у её предков просто не возникало.

Понять же лаорий, как ни странно, оказалось сложнее всего. Александра знала, что у способностей каждого из народов есть ответвления, но что она знала о своих же предках? Некоторые могли предрекать грядущее, некоторые перемещались в пространстве. Было ли что-то ещё и каким словом всё это объединить девушка не придумала.

– Александра, – голос Дмитрия отвлёк от размышлений.

Девушка оторвала взгляд от герба и поспешила нагнать молодого человека.

– Что, любопытно? – язвительно произнесла Вайолет, за что сразу получила толчок от одного из конвоиров.

– Да есть немного, – просто ответила девушка. Она всё ещё говорила на своём языке, так что воровка в ответ лишь презрительно скривилась.

Александра поравнялась с Дмитрием и ещё некоторое время шла в молчании. Потом не выдержала.

– Дмитрий, а сколько ты пробыл на Земле? Почему так хорошо говоришь на моём языке, долго учить пришлось?

Молодой человек тепло улыбнулся, чуть ли не впервые за всё время их знакомства. Александра вопросительно приподняла брови.

– Просто радует, что ты не вобрала в себя абсолютно все знания бытия, – ответил он, – и нет, мне не пришлось ничего учить. Пара нужных заклинаний, и всё.

Девушка кивнула, но для себя отметила, что и Дмитрий понятия не имел о пределах возможностей лаорий. Её возможностей.

– Вайолет не знает этого заклинания? – вместо этого поинтересовалась Александра.

– Она и не может его знать. Это как спросить необразованного человека о вполне известном тебе деятеле истории.

– То есть такие знания доступны только представителям трёх народов? – девушка спросила и тут же мысленно выругалась. Ну зачем, зачем она интересуется? Она выполнила свою задачу, а всё остальное её уже не касается. Александра должна думать о возвращении домой, а вовсе не об устройстве этого странного мира. Однако сердцу приказывать тяжело.

– Всё не так однозначно.

Они завернули направо и оказались перед высокими белыми дверьми, расписанными витиеватыми узорами сверху донизу. Гвардейцы вытянулись при появлении процессии и поспешили пропустить гостей вперёд.

За дверьми оказался довольно большой зал, залитый тёплым светом от нескольких десятков развешанных вдоль стен подсвечников. Через четыре огромных окна, расположенных в дальнем конце, проникали сиреневые лучи восходящего солнца. Картина получалась сказочная, и Александра в который раз ощутила неуместность своего наряда в этом самобытном мире. Исправлял ситуацию только плащ Геральда, в который девушка куталась до сих пор.

– Её Святейшее Величество Верховная Леди Кэролайн Аэрла́н дин Мэ́рил, – обрушился будто отовсюду звонкий мужской голос.

Александра бы усмехнулась количеству имён и титулов, но испуг не позволил. Только теперь она обратила внимание на возвышавшийся в конце зала трон. На него величественно всходила беловолосая женщина, на которую не так давно Александра в порыве ярости кричала в безлюдном переулке родного города. Как быстро летит время, однако.

Дмитрий взял девушку под руку и уверенным шагом направился к правительнице. Был ли этот жест немой поддержкой или тактичным принуждением идти рядом, но Александра почувствовала благодарность. Самостоятельно решать, в какую сторону бежать от всего этого помпезного великолепия, девушка не хотела.

– Ваше Святейшество, – с поклоном произнёс Дмитрий.

Александра поняла, что от неё ждут того же. Хоть в зале не было никого кроме их небольшого отряда и Верховной Леди, девушка чувствовала, – не проявить уважения значило бы сильно подпортить репутацию этой дамы. Она поклонилась. Не так глубоко, как Дмитрий, но всё же достаточно, чтобы заслужить благосклонный кивок женщины.

– Добро пожаловать в Алагард, Александра, – заговорила Верховная Леди своим певучим голосом.

Александра решила промолчать, в упор не желая отвечать на местном языке.

– От имени всех народов, населяющих Мэкреди, я благодарю тебя за неравнодушие и помощь в борьбе с опасным колдуном, целью которого было уничтожение всего и вся…

Слова сыпались из её уст подобно каплям дождя ясным весенним деньком. Александра слушала молча, и чувство какой-то неправильности происходящего, нелепого фарса росло внутри с каждой минутой.

«Я ничего не сделала, – набатом било в голове, – "Абсолютно ничего, а они объявляют меня героиней».

– … есть ли у тебя просьба, которую я могла бы выполнить в знак глубокой признательности? – Александра вынырнула из мыслей и встретилась взглядом с правительницей. Женщина казалась святой, сошедшей с небес, дабы внять людским молитвам. Возможно, виной всему были её белоснежные волосы. И свет, падающий из окна и ореолом окружающий голову Верховной Леди.

– Я… – «Я запуталась и понятия не имею, чего хочу», – запричитал внутренний голос, но девушка заглушила его убеждениями разума, – Я хочу домой.

– И это всё, чего ты желаешь?

– Нет. Но вы сказали «просьбу», и я озвучила самое важное.

– Ты ведь понимаешь, что и это место теперь тоже твой дом? – взгляд женщины был тёплым, успокаивающим.

Александра улыбнулась.

– Я знаю, кто я. Но моя семья осталась на Земле, и я хочу обратно.

– Твоя просьба будет исполнена, лаория. Но попрошу тебя вернуться к нам не позднее, чем через две недели. Будет проведён суд над предателями, ты должна присутствовать.

Александра задумалась, но спустя пару мгновений кивнула.

Конечно, часть её хотела остаться, эта часть вопила от радости, услышав о необходимости возвращения. Та маленькая девочка, тот подросток, что мечтали о знаниях, вот уже вторую неделю рвались на волю. Александру всегда манила возможность знать. Видеть то, чего не видят другие, находить ответы на вопросы, веками остававшиеся загадками для всего человечества.

Конечно, это было невозможно. Поэтому повзрослевшая Александра запрятала голоса прошлых «я» куда подальше и прилежно пыталась учиться.

И что же происходило теперь? Разве могла она закрыть глаза на все эти тайны? Да любопытство буквально пожирало её изнутри, прерываемое разве что количеством опасностей, возникавших вместе с ним.

– Я вернусь.

Твёрдая уверенность в голосе, открытый взгляд. На что она подписывалась, ненормальная?

Но новую Александру было не остановить. Новая она не спасует.

Глава 21
Возвращение

Терро. Она же Земля.

Прошло 9 дней.

Снег липкими холодными лапами проскальзывал за воротник, но девушка, казалось, не замечала ничего вокруг. Светло-каштановые волосы выбились из-под шарфа и теперь трепетали под яростными ударами ноябрьского ветра.

Прошло 9 дней, а Александра так и не нашла в себе сил вернуться домой.

Она бродила по знакомым местам, пониже натянув капюшон новой толстовки и скучая по оставленному в Мэкреди плащу. Она купила солнечные очки, лишь бы не быть случайно узнанной каким-нибудь знакомым. Она понятия не имела, как о себе заявить.

Что такое самый смелый человек перед лицом рассерженного, убитого горем родителя?

Александра злобно выдохнула, в очередной раз остановившись у дома, и поплотнее закуталась в пальто. Оно явно не подходило для этого сезона, но девушка из принципа не хотела менять его на что-то более тёплое.

«Но не твоя вина, что пара дней в Мэкреди – это больше месяца здесь! – возмущался внутренний голос, – И всё-таки»…

В первый день своего возвращения Александра не находила себе места от беспокойства.

Прошёл месяц!

Родители наверняка уже похоронили её, университет отчислил и отдал место давно жаждущим до перевода. Как чувствовали себя родные? Как живут сейчас? Почему бы просто не прийти и не обнять их со словами: «Я здесь, я вернулась, я больше не уйду»?

«Потому что это будет неправдой?» – тихо ответил тогда Дмитрий на её отчаянные причитания.

Молодой человек переместился на Землю вместе с ней, за что Александра была ему до бесконечности благодарна. Пожалуй, одна она бы просто свихнулась.

«Да», – так же тихо ответила девушка.

Они остановились в бывшем жилище команды. Правда, без заботливой Лиззи и такого привычно молчаливого Макса. Здесь была звенящая тишина. Дмитрий сказал, что найдёт их за время, пока Александра будет гостить на Терро, но девушка видела, что он переживает не меньше её самой.

Они стряхнули скопившуюся на мебели пыль, вскипятили чайник и разговорились. Дмитрий как нельзя вовремя наконец упрятал часть своей немой маски и весь тот день развлекал её самыми разными историями.

«Как ты уже поняла, время у нас разнится неслабо. Получается, что наши сутки равны примерно 16 дням здесь. Это не так страшно, но вот если смотреть в масштабе лет… Получается действительно немало. Но могло быть и хуже, учитывая, что мы всё-таки болтаем о разных планетах».

«А почему ты постоянно говоришь о своей родине Мэкреди? Это ведь название галактики, разве нет?»

«Мы не делаем этих различий. Галактика, планета, страна. Всё это – наш дом. Мэкреди – древнее слово, и оно означает место, с которым ты крепко связан. Однако, как видишь, стране мы имя всё-таки дали. У нас таких территориальных разделений конечно не в пример меньше, чем у вас, но всё же есть, и надо как-то отделять себя от соседей. Я покажу тебе карту, когда будем во дворце».

И вот Александра в который раз смотрела на свою серенькую многоэтажку, вспоминая слова Дмитрия. Как же это всё не вязалось с простеньким обликом её родного дома. Все эти галактики, дворцы…

– Красотка, кого-то ждёшь? – низкий мужской голос вывел Александру из раздумий.

Девушка обернулась. Рядом, облокотившись на перила, стоял крепкий смутно знакомый человек. Александра склонила голову набок и прищурилась, вспоминая. Картинка сложилась не сразу.

– Люди просто разучились смотреть по сторонам, – произнёс второй голос, обладатель которого подошёл со спины девушки.

Александра не сдержала усмешки.

– Надо же, старые знакомые, – произнесла она, растягивая слова и приспуская тёмные очки.

– Встречались, малышка? – отозвался первый мужчина.

О, да. Александра прекрасно помнила обладателя этой противной ухмылки. Пусть для неудавшихся нападавших с их встречи прошло больше месяца, девушка видела всё как наяву: подворотня, испуг, прошлое. Именно из-за страха перед этими людьми её спящие способности тогда встрепенулись. И запустили эту череду чудес.

– Было дело, – ответила она, – что, с нападений в переулках перешли на уровень повыше? К домам подходить не стесняетесь. А если кто выйдет?

– Чё несёшь?

– А я думала вы после моего маленького представления бросите своё дело и сопьётесь, – усмешка не сходила с губ Александры, – Где третий, кстати? Помнится, в прошлый раз был ещё один умник. Или он всё-таки не перенёс зрелища исчезающей в никуда жертвы?

– Ты⁈ – в голосе мужчины девушка с удовольствием расслышала ноты паники, – Что ты за чёрт?

В глазах первого полыхнула ярость, второй же медленно отступил.

«Что ты творишь, ты же до сих пор ни грамма не контролируешь свои силы!» – вопил внутренний голос, но Александра не слушала. Девять дней она немой тенью бродила по родному городу, девять ужасно скучных дней. И вот наконец на горизонте замаячила возможность разнообразить будни. Разве можно просто промолчать?

– Я посланник ада, – растянув губы в улыбке ответила девушка, – проваливайте отсюда куда подальше, если не хотите повторить судьбу… Арсения?

Откуда это имя взялось в её голове? Александре показалось, что даже не она сама произнесла его, будто кто-то другой говорил её устами. Девушка мимолётно поморщилась, но тут же отмела вопросы. Не сейчас. Потрясение на лицах обоих мужчин стоило того, чтобы разыгрывать эту комедию.

– Мать твою… – прошептал первый.

– Мать твою? Да это просто… – поток нецензурной брани разнёсся по всей улице.

Александра ухмылялась так довольно, что невольно вспомнила Влада. Возможно, издеваясь над ней он ощущал примерно то же самое. Негодяй.

– Я сказала вон пошли, – рявкнула Александра, резко изменившись в настроении от воспоминаний о недавних дружеских посиделках.

На этот раз повторять дважды было не нужно. Мужчин как ветром сдуло с её улицы уже секунду спустя.

Девушка надвинула очки обратно на нос и, прислонившись спиной к перилам, медленно осела на ступеньку. Из кармана узких джинс чуть не выскользнул мобильник. Александра подхватила его и уставилась немигающим взором в тёмный экран. Она зарядила устройство ещё в первый день на Земле, найдя его в сумке с вещами, которую некогда привезла в штаб команды Дмитрия. Зарядила, но так и не включила.

«И не стану», – решительно заключила девушка. Она тяжело вздохнула и поднялась. Дольше тянуть было глупо.

В домофон Александра не позвонила. На лестничной клетке не замерла. Входная дверь привычно скрипнула, и девушка оказалась в тёмном коридоре родной квартиры. Она вошла тихо.

Голос мамы, что-то готовящей на кухне, заставил Александру вздрогнуть. Но обращались не к ней.

«Настя, если сейчас же не придёшь – останешься без ужина».

«Да иду!»

Из дальней комнаты послышались быстрые шаги. Через полминуты фигурка сестры показалась из-за поворота и резко замерла. Губы Александры дёрнулись в слабой улыбке.

– Ма-ам! – завопила девочка, уже кидаясь навстречу старшей сестре.

– Ну что ещё? Я же сказала… – тарелка выскользнула из рук вышедшей в коридор женщины и осколками рассыпалась по кафелю.

– Здравствуй, мам, – с грустной улыбкой прошептала Александра, – Я пришла объясниться.

* * *

«…И впервые спустя больше половины века ну Суде Трёх действительно присутствуют представители всех трёх народов-основателей…»

Голос Верховной Леди эхом разносился по огромной зале. Это помещение сильно отличалось от того, в которое Александра попала, в первый раз придя во дворец. Зала была круглой, с возвышением по центру и колоннами вокруг него, с амфитеатром из деревянных стульев по всему периметру. Народа собралось много.

Девушка наотрез отказалась занять место рядом с Верховной Леди и сидела в третьем ряду, скучающе положив голову на перила. Она была одна, так как Дмитрий должностью пренебрегать не стал и восседал по правую руку от правительницы, рядом с другими участниками процесса. Вайолет и Нойманн стояли у подножия возвышения. Их запястья были скованы тонкими оковами, а по бокам от каждого стояло по стражу в парадной униформе.

«Наша нашедшаяся лаория, Александра, явила собой пример скромности и захотела присутствовать здесь исключительно в роли зрителя. Прошу, Александра, поднимись».

Девушка скривилась, не в восторге от перспективы привлекать к себе лишнее внимание, но послушалась. Зал мгновенно взорвался овациями и радостными криками. Александра уловила уничижающий взгляд Вайолет и поскорее села обратно.

На душе было паршиво. Голова раскалывалась, тело бил мелкий озноб. Девушке в очередной раз вспомнился разговор с родителями. Мама не сдерживала слёз и отчитывала непутёвую дочь минут пятнадцать без передышки. Настя тихо скулила и не слезала с рук сестры с самого первого мгновения. А потом пришёл отец. И начались объяснения.

«Конечно, я не собиралась пропадать на месяц! – Александра ходила из стороны в сторону, рискуя протоптать кухонный пол до соседей снизу, – Так просто вышло. И мне ужасно, ужасно плохо от этого, от всего, что вам пришлось из-за меня пережить, но есть вещи, которым просто не получается противиться. Я давно должна была вам сказать, что университет и выбранная профессия осточертели мне просто ужасно! Я старалась, правда старалась, ради вас. Но теперь у меня появился шанс найти себя, понимаете? Я нашла… хорошую работу, я… всё будет хорошо, вам просто нужно поверить мне».

Она говорила долго и проникновенно, то и дело сглатывая слёзы. Дмитрий был прав, когда ответил, что её обещание остаться станет неправдой. И дело было далеко не только в жажде знаний. Александра боялась. Александра просто не могла.

«Лаории, как и другие представители Трёх, живут не в пример дольше другого населения планеты, – предупредила Верховная Леди, провожая Александру на родную планету».

«Но я ведь всего лишь потомок в… каком? В десятом или двадцатом поколении? Все мои предки жили и старели как обычные люди», – возразила девушка.

«Верно, но они и не обладали твоими способностями, которые, к тому же, опасно оставлять без присмотра. Ты не можешь знать наверняка всего».

И Александра не знала. Что, если она останется с семьёй и выяснит, что действительно стареет куда медленнее других? Что, если…

В который раз ей пришлось соврать.

«… Я нашла работу, я буду стараться навещать вас. Нет, звонить не смогу, нет сообщений тоже не будет». Количество пролитых слёз было трудно вынести, куда труднее стычки с колдуном, и Александра в очередной раз поймала себя на мысли, что завидует тем киношным героям, что попадали в другой мир и не теряли при этом ничего.

«…В этом зале сегодня присутствует только два виновника, один же позорно сбежал, – голос Верховной Леди вернул девушку в реальность, – Разумеется, за голову этого человека назначена солидная награда. А пока, многоуважаемый советник Элара́н, прошу вас зачитать приговоры тем, кто сейчас предстал перед судом».

С одного из тронов, расположенных на возвышении, поднялся высокий мужчина с длинной тёмной бородой, заплетённой в тугую косу. С его плеч, как и у все других судей и высокопоставленных лиц, свисал короткий плащ светло-фиолетового цвета с гербом у подола. Волосы были собраны в высокий хвост, руки сжимали толстый бумажный свиток.

«Именем Суда Трёх и возглавляющей его Святейшей Верховной Леди, повелеваю: лири Вайолет, чьи фамилия и род остались неизвестны Суду, за пособничество в уничтожении Мэкреди и насильственные действия против лаории Александры и 12 взвода отряда быстрого реагирования, а также бесчисленное количество уличного грабежа и разбоя, приговорить к тюремному заключению на срок длиною в 50 затмений Солнца Мэ».

Зрители довольно загудели.

В Мэкреди было два солнца. Мэ и Ре́ди. Из воспоминаний предков Александра знала, что длинные промежутки времени часто отмеряют по затмениям более яркого – Мэ. В пересчёте на нормальные измерения времени выходило, что такое явление случается раз в два года.

Александра прикинула в уме и рассудила, что ей жаль воровку. В конце концов, она наверняка просто пыталась выжить. Хотя, если она знала о планах колдуна, грустно, конечно, было уже не так.

«…Таким образом осудить его до конца дней его», – между тем закончил советник приговор Нойманна.

Вот это было действительно жестоко, особенно учитывая, что колдун был из тилий, которые, как и предки Александры, жили раза в два-три дольше остальных.

«Заседание объявляю закрытым», – раздался громкий голос Верховной Леди.

Зал загудел, люди начали подниматься со своих мест. Александра в который раз приложила руку ко лбу. Холодный. Скорее всего просто устала.

– Вам не нужна помощь, миледи? – девушка, сидевшая справа и обязанная по приказу Дмитрия помогать новоиспечённой лаории во всём, участливо коснулась её плеча.

Александра промолчала и медленно поднялась с места.

– Миледи?

– Порядок. Ты же понимаешь меня, верно?

– Да, миледи.

– Прекрасно, – Александра позволила себе лёгкую улыбку и поправила складки непривычно длинного платья, – Итак, мне нужно, чтобы ты нашла самую охочую до сплетен служанку, кого-нибудь, отвечающего за поиски третьего предателя, не представшего сегодня перед судом, библиотекаря и лекаря, – она на время задумалась, – Да, для начала, думаю, хватит.

– Лекаря, миледи? Вам нехорошо?

– Не хуже, чем обычно, просто есть пара вопросов. Иди, пожалуйста.

Помощница, чьего имени девушка пока не успела запомнить, сделала реверанс и поспешно удалилась. Александра поморщилась от нового приступа головной боли и поскорее перевела взгляд на центр зала. Практически все уже покинули импровизированную сцену, и только Дмитрий всё ещё отдавал какие-то распоряжения. Спустя пару мгновений он почувствовал взгляд, обернулся и слегка улыбнулся Александре. Девушка ответила тем же, медленно кивнула и развернулась в сторону выхода.

Чувство безвозвратности, навсегда захлопнувшихся дверей в прошлое было как никогда мощным. И оно же казалось самым правильным.

Она наконец-то там, где и должна быть.

История начинается.