Текст книги "Десятый столик. Трилогия (ЛП)"

Автор книги: Кейт Джиффи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6
Кади

Сейчас утро понедельника, и, как правило, я нажимаю на кнопку повтора, не желая вставать на работу, но когда мой будильник замолкает, я уже просыпаюсь.

На самом деле, я не могла уснуть несколько часов, страстно мечтая о Нейтане Хендриксе.

Небольшая часть меня надеялась, что изменит привычки и придет в кафе в выходные, он, увы.

Поэтому, сегодня утром все, о чем я могу думать, что увижу его сегодня. Я знаю, что не должна, что веду себя как глупая девчонка, но ничего не могу поделать. Клянусь, я пыталась. Я пыталась думать о других вещах, читать книгу... я даже работала допоздна с ЛуЭнн в субботу, хотя не должна была.

В четыре пятнадцать утра еще темно и почти нет машин. Так что я прогуливаюсь, смотрю на городской пейзаж и пытаюсь представить, живет ли Нейтан в одном из этих высотных зданий. У него квартира? Или, может быть, он живет в доме? Я думаю, что, возможно, он приезжает с одного из пригородов. Но по какой-то причине мне кажется, что он из тех парней, что живут в по-мужски роскошных квартирах.

Неожиданно меня грубо выдергивают из моих фантазий о Нейтане. Все происходит так быстро, что я не знаю, что с этим делать. В одну секунду я размышляю о жилых помещениях и смотрю на горизонт, а в следующий момент уже лежу на тротуаре, рассматривая темноту... и уличный фонарь. Мне требуется немного времени, чтобы прийти в себя. Боль в затылке не способствует процессу. Когда я переворачиваюсь на бок, вижу отступающего человека в капюшоне, бегущего на полной скорости в противоположном направлении с моей сумкой на буксире.

– Дерьмо, – кричу я из-за отсутствия лучшего ответа. Я шлепаю рукой о твердый тротуар, что причиняет мне еще больше боли.

Я не знаю, что меня взбесило больше – что кто-то просто взял мою сумку и убежал, или что я лежу на грязном тротуаре и в настоящее время переживаю самую страшную боль в голове, не считая ночи, когда я напилась на вечеринке «Горячие дьяволы».

– Оу, – застонав, я переворачиваюсь и заставляю себя оторваться от земли.

После того, как я прихожу в себя и ощупываю свой затылок на предмет кровотечения, я начинаю осмысливать ситуацию. Он украл мою сумку, в которой было немного – мой кошелек с десятью долларами, проездной на автобус и ключи. Дерьмо. Ключи самое худшее, потому что один от задней двери закусочной, а другой от моей квартиры, за который мне придется заплатить две сотни долларов, чтобы заменить. Я уже знаю это на горьком опыте.

На глаза наворачиваются слезы, хотя я не хочу, и не потому, что у меня болит голова, даже если это так. Разочарование и просто желание взять чертов перерыв. Вот причина.

Почему он не украл сумку у какой-нибудь богатой леди?

Я не хочу, чтобы кто-нибудь воровал их вещи, но черт возьми!

И моя библиотечная книга.

Дерьмо.

Со стоном я поворачиваюсь, чтобы продолжить свой путь на работу.

Мак будет просто счастлив, саркастически думаю я.

* * *

– Я буду вишневый, – говорит он, глядя на меня.

И на секунду я забываю свое имя... и я забываю все дерьмо сегодняшнего дня.

Сначала ограбили.

Потом у меня был скупой клиент.

Затем я уронила поднос с овсянкой. Фуу!

Нейтан за десятым столиком единственное светлое пятно моего дня. Сегодня даже Карла здесь, но я поменялась с ней. За вторым столом бизнесмены, которые всегда оставляют хорошие чаевые. Она не раздумывала дважды.

– Я собиралась испечь отдельный пирог, чтобы поблагодарить за то, что отвез меня домой на прошлой неделе, но у меня не было времени.

Небольшая улыбка искривляет его губы.

– Нет необходимости. Мне было приятно.

– Ну, это было мило с твоей стороны, и я уже чувствую, что должна тебе слишком много.

– Ты ничего мне не должна, – говорит он, его голос становится жестче. – Но... – он делает паузу, потирая свою челюсть, отчего мой желудок начинает трепыхаться, как, впрочем, каждый раз, когда он рядом. – Хотя, я тут подумал, и если ты серьезно хочешь сделать мне одолжение, у меня есть одна идея.

– Все, что угодно, – слова вылетают прежде, чем я даже соображаю, что говорю, на что соглашаюсь. Мое сердце бьется быстрее в ожидании того, что он собирается спросить.

– Моя мама проводит сбор средств на благотворительность для женщин. Вчера она упомянула, что пекарня, которую она обычно использует, обанкротилась. Я подумал, что ты могла бы помочь ей с десертами. Конечно же, она заплатит тебе.

– Серьезно? – спрашиваю я.

– Да, я еще не говорил ей об этом. Сначала хотел спросить у тебя.

– Я бы... я имею в виду, да. Я бы с удовольствием. Но я не понимаю, какую выгоду ты получишь от этого.

Его темный, напряженный взгляд захватывает мой, затем отправляется вниз по моему телу. А потом обратно вверх.

– Не беспокойся обо мне, – говорит он с ухмылкой.

Жар опаляет мои щеки, и прежде чем я выставлю себя идиоткой, я поворачиваюсь и ухожу.

– Скоро вернусь с твоим пирогом, – выпаливаю я, не оглядываясь. Я не могу, потому что, если он все еще смотрит на меня своими тлеющими глазами из-под длинных ресниц, я не ручаюсь за свои действия.

После того, как Нейтан заканчивает свой пирог и кофе, он останавливает меня, когда я иду к другому столику.

– У тебя еще есть моя визитка?

– Да, она в моей… – я замолкаю, вспомнив, что у меня больше ее нет. Карточка была в моей сумке, которую украли. – Нет.

– Ты потеряла ее? – спрашивает он.

– Нет. Сегодня кто-то украл мою сумку.

– Что? – сжатая челюсть и раздувающиеся ноздри заставляют меня сделать шаг назад, поднос почти выскальзывает из моих рук. Нейтан подскакивает с места и стабилизирует меня, удерживая воду и сок от удара о пол.

Он разочарованно вздыхает, зажимая переносицу.

– Ты шла на работу одна? В темноте? – он не смотрит на меня.

– Да.

– Почему?

– Потому что, – говорю я, растягивая слова. – Автобус идет слишком долго, и никто больше не ходит на работу в четыре тридцать утра, – сарказм очевиден, но я ничего не могу поделать. Он меня бесит.

– Почему ты не позвонила мне?

– В четыре утра? – спрашиваю я. – Серьезно?

Он достает деньги и шлепает их на стол. Затем достает еще одну белоснежную карточку и кладет ее в карман моего фартука.

– Позвони мне, когда соберешься идти домой. Я приеду, чтобы забрать тебя. Не ходи домой пешком.

Тон его голоса посылает озноб по моему позвоночнику, но не в плохом смысле – не в стиле Фредди Крюгера – по-другому, чего я никогда не чувствовала раньше.

Я киваю и смотрю, как он выходит из закусочной.

Клиенты, которые наблюдали за нами, возвращаются к своей еде и разговорам, но я остаюсь стоять там с подносом, полным напитков, пытаясь найти объяснение тому, что происходит между мной и Пирог-парнем.

* * *

– Увидимся завтра, – говорит ЛуЭнн, направляясь к черному входу.

– Хорошо, – кричу я. – Будь осторожна.

– Ты тоже, дорогая. И позвони ему, – требует она. – Если я узнаю, что ты не сделала это, я побью тебя деревянной ложкой.

– Отлично, – говорю я ей, затем раздраженно фыркаю, этот звук может конкурировать с любой девочкой-подростком. Я беру трубку у кассы и набираю номер с визитки Нейтана. Быстро. Так, чтобы я не смогла передумать.

– Хендрикс Холдинг. С кем вас соединить? – пожилая, профессионально звучащая женщина отвечает на звонок, и это застает меня врасплох. Я думала, что ответит Нейтан, поэтому это выбивает меня из колеи. Но, конечно, у него есть кто-то, отвечающий за него.

Он... ну, он Нейтан. Он же мистер Генеральный директор, в костюме и галстуке.

А я Кади. Официантка и пекарь. Зачем, ради всего святого, я звоню этому мужчине?

– Алло? – зовет женщина на другом конце линии.

– Э-э, – начинаю я, но опять замолкаю, внезапно занервничав, что это плохая идея. Прежде чем я могу полностью передумать и повесить трубку, предупреждение ЛуЭнн всплывает передо мной, заставляя меня продолжать.

– С Нейтаном Хендриксом.

– Могу я узнать, кто звонит?

– Кади... Каданс Девис, – стукнув себя по лбу, я съеживаюсь. Он не знает мою фамилию. Это уточнение ни черта не изменит.

– Пожалуйста, подождите.

Через несколько секунд плавное «Мисс Девис» раздается в трубке. Я тяжело сглатываю, когда Нейтан перекатывает мое имя на языке, пробуя его в первый раз. Его тон не грубый, как раньше. Он на самом деле звучит довольным. Может, потому что у него был хороший день, или, может быть, потому что я сделала то, о чем он меня попросил. Не знаю, но я рада. По какой-то причине его радость делает меня счастливой, и я немного расслабляюсь.

– Время закрытия? – спрашивает он.

– Ну, да. Я заканчиваю на кухне, и тогда я буду готова... – я прерываюсь, не зная, что еще сказать.

– Я буду там через десять минут. Задняя дверь, верно? – спрашивает он.

– Да.

– Увидимся.

Телефон замолкает, прежде чем у меня появляется шанс ответить.

– Увидимся, – говорю я в никуда, глядя на телефон, и помещаю его обратно на базу.

После того, как я убираю последние чистые тарелки в шкаф и выключаю свет в передней части закусочной, я беру новый ключ, который дал мне Мак. Он был не так зол, как я думала, по крайней мере, не на меня. Он был в ярости на мудака, который украл мою сумку. Потом он позвонил приятелю в полицию, он также позвонил, чтобы сменили замки, на всякий случай. Я плохо себя чувствовала из-за расходов и сказала ему, что он может вычесть эту сумму из моей зарплаты, но он только проворчал что-то об отсутствии моей вины и вышел из кухни.

Внезапно я вспоминаю, что у меня нет ключей от моей квартиры. Когда я сегодня утром позвонила управляющему, он не ответил и не перезвонил. Я быстро просматриваю регистрационную книгу и заглядываю в блокнот для сообщений, но для меня ничего нет.

У меня начинается паника, которая разгорается огнем в моей груди.

Что я буду делать без ключа от моей квартиры?

Может быть, управляющий сможет впустить меня. Я имею в виду, он ведь отвечает за это место. Наверняка, у него есть запасной ключ. В прошлый раз он основательно потрепал мне нервы и предупредил, что это последний раз, когда он меняет чертов замок. Боже, я ненавижу разговаривать с этим придурком. Ужас всего этого начинает просачиваться в мой мозг, когда раздается громкий стук в заднюю дверь.

Мое сердце практически выпрыгивает из груди, но я знаю, что это Нейтан, и не хочу заставлять его ждать. Я быстро выключаю весь остальной свет на кухне и открываю дверь.

– Как ты узнала, что это был я? – рявкает Нейтан. Его голос грубый, а брови плотно сдвинуты вместе, делая его красивое лицо жестким и злым.

– Я… э-э, ну... ты единственный, кто может быть.

– В следующий раз спроси, кто это.

Ворчун Нейтан вернулся.

– Готова? – спрашивает он, оглядывая через мое плечо темную кухню.

– Да, – я пожимаю плечами и вздыхаю, чувствуя себя странно ничего не держа в руках... Сумки-то нет.

После того, как выхожу и запираю за собой дверь, я кладу ключ в карман униформы. Я чувствую, что Нейтан смотрит на меня, но не встречаюсь с ним взглядом. Он, кажется, на грани, и я не уверена, что стало причиной для этого.

Мы подходим к его машине, и он направляется прямиком к пассажирской стороне, открывая для меня дверь. Я не ожидаю от него благородства, но мне это нравится. Для меня никто никогда не открывал двери. Поблагодарив его, я сажусь на сиденье и набрасываю ремень безопасности.

Пока я наблюдаю, как он обходит автомобиль, страх перед «ключевой» проблемой разливается такой тяжестью в моем животе, что это вдавливает меня в мягкое кожаное кресло.

Я обычно не переживаю, но от того, что не знаю, смогу ли попасть в свою квартиру, мне не по себе. Это мое место. Оно не очень здоровское. Оно даже не хорошее, но это единственное место, которое я могу назвать своим. Даже если это дерьмовая квартира, но это все-таки мое убежище.

– Что случилось? – спрашивает Нейтан, его голос становится мягче.

Я качаю головой и смотрю в окно, когда мы начинаем проезжать высокие блестящие здания. Я думаю, события этого дня наконец-то догоняют меня. И второй раз за сегодня мне хочется плакать.

– Прости, если я был резок, – говорит он, одну руку держа на руле, другую – на рычаге переключения передач. – Я просто беспокоюсь о тебе. Не хочу, чтобы кто-то или что-то причиняло тебе боль... – он отвлекается на секунду, быстро меняя полосу движения, и ускоряется, чтобы обогнать автомобиль, который явно на его пути. Когда мы замедляемся на светофоре, он смотрит на меня. – Я забочусь о тебе... переживаю о том, что с тобой происходит. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Я сглатываю, глядя на него, наблюдаю за ним, позволяя его искренности впитаться в меня.

Никто никогда не говорил мне ничего подобного. Никто. Ни моя мама, ни мой папа – люди, которые должны были защищать меня. Ни мой тупой парень в школе. Никто. Его слова вызывают слезы, которые уже и так жалят глаза.

Закусив губу, я смотрю в окно, отказываясь плакать.

– Ты боишься идти домой? – спрашивает он. – Ты думаешь, этот придурок, который украл твою сумку, живет поблизости? Где именно это произошло? – его вопросы сыплются, когда он обдумывает это. – Я разберусь с этим. Я знаю некоторых людей в участке и могу попросить об одолжении.

Последнее, что мне нужно – еще одно одолжение от Нейтана.

– Не надо, – говорю я ему, качая головой. – Ты знаешь, сколько раз в день какой-нибудь дебил крадет что-то? – я фыркаю и невесело смеюсь. – Я уверена, что у копов есть дела поважнее, чем разыскать сумку какой-то девушки. Кроме того, Мак уже заставил меня подать заявление сегодня утром.

– Там было что-нибудь, что привело бы их обратно в твою квартиру?

– Только ключи, – я чувствую себя полностью разбитой. – И права. Но я сомневаюсь, что они ими воспользуются.

Низкий гортанный звук заставляет меня взглянуть вверх, и выражение лица Нейтана смертельное – его челюсти плотно сжаты, губы – прямая линия, глаза прищурены. Мне трудно отвести от него взгляд, и мои внутренности сражаются за то, чтобы испугаться его злости или возбудиться от его интенсивности.

– Слушай, такие ребята... – я делаю паузу, чтобы прикоснуться к его руке в попытке успокоить, и мне нравятся искры электричества, которые я чувствую от этого простого прикосновения. – Им, как правило, нужны только деньги и вещи, которые они могут продать. И я хочу сказать, что он действительно облажался. Толкнуть меня на землю и украсть сумку было больше работы, чем она стоит.

– Он тебя толкнул? – спрашивает Нейтан, слова слетают с рычанием, и гнев пропитывает их.

– Я упала.

– Ублюдок, – бормочет он, зажимая пальцами переносицу.

– Я в порядке. Все хорошо, – я пытаюсь успокоить его. Я не должна была ничего говорить. Это не его проблема. Моя. Он уже сделал достаточно для меня. Ему не нужно брать на себя еще и это.

– Я не хочу везти тебя домой, – говорит он, останавливаясь на светофоре в нескольких кварталах от моей квартиры. – Это небезопасно.

– Все будет хорошо.

– Все не хорошо, – парирует он.

Мы оба поворачиваемся в креслах лицом друг к другу, ни один из нас не уступает. Мне интересно, кто из нас более упертый, потому что есть ощущение, что мы могли бы составить друг другу конкуренцию.

– У тебя есть новые ключи? – спрашивает он.

– Нет, – честно отвечаю я, потому что – какой смысл врать? – Я надеюсь, что у моего управляющего есть запасной.

– Ты разговаривала с ним?

– Я пыталась, но он не ответил.

– Итак, – начинает Нейтан, наклонив голову и явно пытаясь сохранить хладнокровие, но терпит неудачу. – Если бы я не спросил, ты не собиралась мне говорить, не так ли?

– Почему я должна? Это не твоя проблема.

Он глубоко вздыхает.

Мы оба.

Разочарование и напряженность заполняют небольшое пространство между нами, наряду с чем-то другим, что я не могу объяснить и от чего мое тело гудит.

– Я делаю это моей проблемой.

Мы сидим минуту. Собственнический тон его голоса застает меня врасплох, и я смотрю на него, гадая не в первый раз, почему я? Почему он так беспокоится о такой девушке, как я? Я никто из маленького городка, приехавшая в большой город за лучшей жизнью и полностью провалившаяся. Я работаю в забегаловке и живу в дерьмовой квартире. Что он видит во мне?

За нами нет машин, поэтому Нейтан все еще стоит на светофоре, и мне интересно, о чем он думает, но я слишком боюсь спросить. Не его боюсь, просто боюсь ответа. Это все ново для меня. У меня было несколько отношений в моей жизни, но это было давно, и никого, похожего на Нейтана Хендрикса.

И никто никогда не защищал меня раньше. Так что, несмотря на то, что собственничество немного нервирует, тот факт, что он заботится обо мне, заставляет меня чувствовать себя... хорошо.

Я чувствую себя хорошо и в безопасности, когда я с Нейтаном. Он заставляет меня чувствовать то, что я никогда не испытывала раньше. Например, похоть и желание, которые я никогда не знала. Никогда я не хотела кого-то, как хочу его. И это пугает меня. Это пугает меня больше, чем собственничество задумчивого, красивого мужчины, сидящего рядом со мной.

– Если бы я не спросил, и управляющего не было дома, куда бы ты пошла? – спрашивает он, нарушая тишину.

Это очень хороший вопрос, на который я не знаю ответа.

– Не знаю, – отвечаю я правдиво, кусая ноготь из-за нервной привычки, и отворачиваюсь к окну, чтобы избежать его взгляда.

Он издает разочарованный рык, прижимая голову к сиденью, и трет лицо руками.

И я боюсь, что его раздражает не только эта ситуация, но и я – раздражает тот факт, что он застрял с решением моих проблем. Я не хочу этого. Не хочу, чтобы он застрял со мной из чувства долга, потому что он один из самых стойких парней, которых я когда-либо встречала. Я не воспользуюсь его добротой.

– Слушай, Нейтан, это очень мило с твоей стороны... все, что ты делаешь для меня, очень приятно. Я до сих пор не знаю, как собираюсь отплатить тебе, но я это сделаю, – внутри меня вспыхивает решимость. Потребность отпустить его с крючка перевешивает потребность быть с ним. – Не думай, что ты должен решать мои проблемы. Я большая девочка, способная постоять за себя. Я уверена, что найду выход из этой ситуации.

– Я не могу оставить тебя.

– Ты можешь. Со мной все будет хорошо.

Он разгоняется, и вместо движения вперед резко разворачивается посреди улицы, и двигатель громко рычит, пока мы едем туда, откуда приехали.

– Куда мы едем? – спрашиваю я, крепко держась, когда мы мчимся по улице гораздо быстрее, чем раньше.

– Мне нужно знать, что ты в безопасности.

– Ладно... – я не знаю, что это значит. – Но ты не ответил на мой вопрос.

Может быть, он везет меня обратно в закусочную? Это не самая плохая идея. Мак, вероятно, не будет против, если я останусь там на ночь.

– Ты возвращаешься домой со мной сегодня вечером.

Его ответ заставляет мое сердце остановиться, а затем начать колотиться в груди. Лицо опаляет огнем, и все связные мысли улетучиваются прочь.

Домой.

С Нейтаном.

В дом Нейтана.

На всю ночь.

Я не могу это переварить. Может быть, это недостаток кислорода или стресс, который я испытываю, но я просто пялюсь на него, не в силах ответить.

– У тебя нет ключей от твоей квартиры. Уже поздно. Я не оставлю тебя. Значит, ты едешь со мной домой. Завтра утром я отвезу тебя на работу, а затем позабочусь о ситуации с ключами.

– Нет, – говорю я, качая головой, но все остальное: мое тело, сердце... бабочки в моем животе твердят: «Да!».

Заткнитесь!

– Почему? – спрашивает он, бросая мне вызов.

– Ну, – начинаю я, заикаясь, и пытаюсь найти хороший ответ. – У меня нет чистой одежды. Или косметических принадлежностей. Мы едва знаем друг друга. Это все равно, что попросить незнакомку остаться на ночь в твоем доме, – чем больше у меня аргументов, тем сильнее мой голос, и я пытаюсь взять инициативу на себя. – Что с тобой не так, Нейтан? Ты не можешь впустить какую-то незнакомку в свой дом. Что, если я серийный убийца или воровка?

Улыбка растягивает его великолепные губы, и он смеется.

– В тебе много упорства, Каданс Девис. Мне это очень нравится.

Его голос сочится, словно мед, и я ненавижу его за то, что он делает меня глупой всего лишь несколькими словами.

Когда мы проезжаем по улице, направляясь в сторону более высоких зданий, я хочу что-то сказать, но ничего не приходит на ум. Он лишил меня дара речи. Я в равной степени нервничаю и... возбуждена? Не знаю. Я никогда не чувствовала этого прежде.

Наблюдать за тем, как Нейтан защищает меня и берет ситуацию под контроль, делает определенные вещи со мной. Требование сесть в его машину должно было выбросить красный флаг и заставить меня бежать в противоположном направлении, но вместо этого возбудило меня даже больше, чем спор с ним.

Нейтан не говорит ни слова. Я продолжаю украдкой смотреть на него, но по тому, как сжаты его челюсти и сдвинуты брови, я предполагаю, что ему нужна минута. Так что я сижу, сложа руки, и пытаюсь расслабиться.

Пытаюсь – ключевое слово, но это не работает.

Мы проезжаем мимо закусочной, направляясь в район, где я никогда не была. Автобус, на котором я иногда езжу, даже не заходит сюда. Это в основном элитные магазины и трехэтажные пентхаусы. Автомобиль Нейтана замедляется и останавливается возле огромной территории, он набирает пароль на кодовом замке, и ворота перед нами открываются.

Когда он подъезжает к дому и разворачивает машину, на мгновение мы оба остаемся сидеть. Я жду сигнала от него, потому что совершенно не в своей тарелке. Через минуту он выходит из машины, а я остаюсь на месте, по-прежнему не уверенная в том, что я делаю.

Дверь открывается, и Нейтан подает мне руку.

Я воюю сама с собой, но потом сдаюсь, отчасти потому, что у меня нет другого выбора, но, в конечном счете, потому что я хочу.

Нейтан держит меня за руку, и я следую за ним до здания и внутрь на территорию. Мужчина, сидящий за столом, приветствует Нейтана, когда мы заходим в большой лифт с огромными черными дверями. Он предъявляет карту и нажимает кнопку, двери закрываются, пока мужчина за письменным столом наблюдает за нами. Тот факт, что Нейтан все еще держит мою руку, не остается незамеченным. На самом деле, это делает странные вещи со мной. Орда бабочек, которые всегда присутствуют, когда я рядом с ним, возвращается, сопровождаемая жжением, что идет прямо между моих ног подобно электрическому току.

Я была возбуждена раньше.

Я не тупая.

Или девственница.

Это просто было давно.

И вот здесь возникает вопрос, хочет ли меня вообще Нейтан. Но я думаю, что да. Он поцеловал меня. Лучший поцелуй в моей жизни. И он смотрит на меня голодными глазами. Я не знаю, почему. Почему я? Но часть меня это не волнует.

Но есть еще и тот факт, что он привел меня сюда по необходимости. Он не тот парень, который оставит кого-то на улице.

Я люблю это в нем.

Я люблю, что он добрый и старается помочь кому-то вроде меня.

Я люблю, что он защищает меня, хотя я не знаю, почему.

Я люблю, как он заставляет меня чувствовать себя.

Когда это превратилось в любовь?

Да что, черт возьми, со мной такое?

– Кади, – говорит Нейтан, пробиваясь сквозь мои мысли.

Я дергаю головой, чтобы посмотреть на него, как ребенок, которого только что поймали с рукой в банке с печеньем, и сразу чувствую румянец на щеках.

– Что? – я надеюсь, что не звучу так же нервно и взволнованно, как себя чувствую.

– Где ты витаешь?

– Прости. Это был сумасшедший день.

Он кивает и выходит из лифта прямо в огромный зал. Там нет коридора или чего-то подобного, просто большая открытая комната с высокими потолками и кирпичными стенами. С левой стороны кухонная зона с большим количеством нержавеющей стали, включая столешницу. По центру – жилая зона с двумя большими кожаными диванами и телевизором, который занимает всю стену. В дальнем правом углу расположилась массивная кровать примерно раза в три больше моей.

– Ванная там, – говорит он, указывая на угловое помещение, до которого я еще не добралась. – Там есть полотенца и все остальное, что тебе может понадобиться.

Я киваю и продолжаю пялиться.

– Я могу приготовить нам что-нибудь на ужин, или у меня есть все для бутербродов, – продолжает он, направляясь в сторону кухни и вешая пиджак на спинку стула.

Когда он оборачивается и видит, что я по-прежнему стою на месте, он делает пару шагов в мою сторону и останавливается.

– Не нервничай.

– Я не нервничаю, – вру я.

– Могу дать тебе что-нибудь переодеться. Чувствуй себя как дома, – он расстегивает манжеты рубашки, закатывая рукава до локтя. От этого мой рот пересыхает, и я тяжело сглатываю.

Мне нужно пойти в ванную, и душ на самом деле звучит очень хорошо. Мне нужна минута уединения. Я иду в ванную, и когда поворачиваюсь к нему, он наблюдает за мной.

– Я собираюсь принять душ, – говорю я быстро, закрывая за собой дверь.

Прислонившись к твердой поверхности, я закрываю глаза и пытаюсь смириться с событиями сегодняшнего дня... Ограбление, потеря ключей, Нейтан требует, чтобы я позвонила, поездка на машине, Нейтан мой рыцарь в сияющих доспехах. Я даже не знала, что мне нравятся такого рода вещи. Но это так. Мне нравится. Это может показаться слабостью, но мне нравится, когда кто-то заботится обо мне. Я так долго справлялась сама. Приятно знать, что кто-то заботится обо мне, кроме ЛуЭнн и Мака. Слеза скатывается по моей щеке, и я вытираю ее. Я отказываюсь плакать. Этот день мог бы оказаться гораздо более дерьмовым. Я могла бы спать где-нибудь на холодном полу.

Это не так ужасно.

Как раз наоборот.

Я оглядываю комнату, и мой рот открывается от вида огромной душевой кабины. Стекло, плитка и две душевые насадки, и я думаю, что умерла и попала в рай.

Я снимаю одежду и включаю воду, чтобы она нагрелась. Пар начинает заполнять ванную, и сразу же начинает таять напряжение дня. Я шагаю под поток воды, так не похожий на маленький ручеек в моей обувной коробке, именуемой ванной комнатой, и выдыхаю. Я могла бы жить здесь. Может быть, Нейтан позволит мне снимать у него ванную.

Пока я моюсь, Нейтан стучит в дверь, сообщая, что он оставил кое какую одежду для меня.

Я уже говорила, что он заботливый? А еще добрый, галантный, защищающий, тактичный, великолепный... и далеко-далеко вне пределов моей лиги.

После того, как вытираюсь, я плотно оборачиваю полотенце вокруг себя и открываю дверь достаточно, чтобы подобрать одежду, которую Нейтан оставил у двери, а затем быстро закрываю ее. Сделав глубокий вдох, я вытираю запотевшее зеркало, и мгновение разглядываю себя. Я до сих пор не знаю, зачем я здесь или что я делаю, но когда смотрю на свое отражение в зеркале, решаю, что больше нигде не хочу быть, кроме этого места.

Развернув стопку одежды, вижу, что он оставил мне спортивные штаны примерно на три размера больше и мягкую серую футболку. Я подношу их к носу и глубоко вдыхаю. Так хорошо. Пахнет Нейтаном. Я быстро одеваюсь, подворачивая брюки несколько раз, чтобы они не упали.

Без каких-либо моих косметических принадлежностей я беру расческу из шкафа и приручаю свои длинные каштановые волосы, чтобы они не стали похожи на крысиное гнездо к утру. Прежде чем выйти из ванной, использую жидкость для полоскания рта. На всякий случай. Я не знаю, чего ожидать, но есть маленький шанс, что Нейтан снова захочет поцеловать меня, и я хочу быть готовой.

Я берусь за дверную ручку и делаю глубокий вдох, не только чтобы успокоиться, но и впитать запах вокруг себя. Это Нейтан. И я не собираюсь лгать. Мне нравится пахнуть, как он.

Когда я выхожу из ванной, другой аромат бьет в мой нос, и рот как по команде наполняется слюной.

Аромат бекона пронизывает большое открытое пространство и практически сбивает меня с ног. Я прикрываю живот рукой, когда подхожу к кухне, стараясь заглушить громкое рычание от голода, который решает поднять голову в этот момент.

Если он пытается соблазнить меня, то это работает.

Нейтан поворачивается от плиты и улыбается через плечо, когда замечает, что я стою у столешницы.

– Я подумал, что сэндвич с беконом и помидорами будет хорошо, но если тебе не нравится…

– Идеально, – и я говорю не только о беконе.