Текст книги "Неприрученный вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Полностью, – Шелль точно знала, каково это – жить вместе, когда у тебя сверхчеловеческие чувства. Гуннар повернулся к ней лицом, и Шелль в восторге уставился на холмы и долины его мускулистого торса. Его тело было произведением искусства, мягкие изгибы и острые углы умоляли восхищаться и исследовать. – Я даже не могу сделать глубокий вдох, чтобы Лукас не услышал.

– Тебе больше не придется об этом беспокоиться, – Гуннар пересек комнату и сел на край кровати рядом с ней. – Как только ты переедешь, у тебя будет тишина и покой.

– Гуннар, – они еще не затрагивали тему обустройства жилья. – Я не могу оставить Лукаса.

Он нахмурил брови.

– Я не жду от тебя этого.

Узел в груди немного ослаб.

– Ну и что? Мы просто переедем, и твоей стае придется смириться с тем, что многовековые традиции меняются по щелчку твоих пальцев? Я многого прошу, даже от того, кто согласен измениться.

Гуннар потянулся к ее руке. Его гипнотический взгляд удерживал ее, когда мужчина поднял ее руку и приложил губы к каждому из суставов.

– Я не предлагаю ничего столь резкого, – когда он посмотрел на нее с такой силой, Шелль могла поклясться, что весь остальной мир растаял. – Но дорогая, я не буду жить без тебя. Я не собираюсь ездить в Лос-Анджелес каждую ночь и возвращаться сюда каждое утро. Я не хочу, чтобы нас разделяло несколько футов, не говоря уже о милях. Я могу сделать это временно, но хочу, чтобы ты жила здесь. Я хочу, чтобы Лукас жил здесь. Стая примет тебя. Те, кто не захотят, могут уйти.

Шелль заставила себя отвернуться.

– Я не хочу быть тем, что встает между тобой и твоей семьей. Я не смогу жить с этим.

– Ты моя семья, – подчеркнул Гуннар. – Мое сердце. Моя душа. Всё. Если они любят меня, они будут любить тебя.

Шелль приподняла уголки губ.

– Похоже, ты в этом уверен.

Гуннар встал и посмотрел на нее. Он взял Шелль за руки и заставил ее встать.

– Ну конечно, – сказал он с саркастичной усмешкой, от которой ее кости стали мягкими. – Я – Альфа. А теперь раздевайся. Кажется, ты обещала потереть мне спинку.

Когда он смотрел на нее с таким жаром, как она могла ему отказать?

– Да, – ответила она с улыбкой. – Может, я и вор, но всегда держу свое слово.

Она сняла рубашку, и улыбка Гуннара превратилась в нечто серьезное и грешное. Девушка сомневалась, что душ будет использован только по назначению. Эх, чистота была совершенно переоценена.

***

Гуннар стоял под горячими брызгами и вдыхал пар. Его тело все еще было слабо из-за серебра, но рана, наконец, закрылась и теперь была не более чем сморщенной звездой рубцовой ткани, которая скоро также исчезнет.

Шелль схватила кусок мыла с подноса и намылила его ладонями. Гуннар наблюдал, как вода стекала по ее обнаженному телу, бежала крошечными речками между ее дерзкими грудями, по сочным розовым кончикам сосков, по изгибу бедер и вниз.

Скольжение ее намыленных рук по его коже было раем. Она массировала каждый дюйм его с мучительной точностью, расслабляя узлы в мышцах, когда омывала его.

– Я сказал, что мне нужна помощь со спиной, – Гуннар позволил себе на мгновение закрыть глаза. Боги, ее руки так хорошо ощущались на его коже. – Я и не ожидал, что ты будешь столь скрупулезна.

– Какой бы я была парой, если бы пренебрегала всем остальным? – Гуннар приподнял одно веко и увидел, что горячий взгляд Шелль прикован к нему. Его член зашевелился, и мужчина проглотил стон. – Я хочу, чтобы ты был чистым и опрятным.

– М-м-м, – ответил Гуннар. – Мне придется ответить тем же.

– О да, это так, – с хриплым смехом произнесла Шелль, отчего у него в крови зашевелилось возбуждение. – Если думаешь, что я делаю это, не ожидая вознаграждения за свои усилия, то ты сошел с ума.

Он был в норме, но Шелль сводила его с ума от вожделения. Гуннар потянулся к ней, но она вытянула руку, чтобы держать его на расстоянии.

– Я еще не закончила с тобой.

– Мне наплевать на свою спину, – мужчина схватил ее за запястье и притянул к себе. Ее груди потерлись о его намыленную грудь, и Гуннар застонал. – Боги, Шелль, если я не трахну тебя прямо сейчас, я действительно могу сойти с ума.

Медленная, чувственная улыбка заиграла на губах.

– Я далека от того, чтобы пренебрегать твоим психическим здоровьем.

Ее губы встретились с его. Теплое, влажное скольжение ее языка заставило член Гуннара затвердеть. Сердце заколотилось у него в груди, дыхание слилось с ее дыханием. Он никогда не радовался простому прикосновению?

Она обняла его за плечи. Шелль дразнила пальцами шею мужчины сзади, царапая ногтями обнаженную плоть. Дрожь пробежала по его спине, и Гуннар прижал Шелль к мраморной стене душа, обхватил ее зад и поднял вверх, проникнув в ее плоть.

Терпения не существовало, когда дело касалось этой же. щины Ему нужно было взять ее и погасить проклятое желание, которое поглотило его, как лесной пожар. Голова Шелль уперлась о стену душа. Она ногами обхватила его торс, сцепив лодыжки прямо над задницей Гуннара.

– Сильнее, Гуннар, – ее задыхающиеся слова у его уха подстегнули. Она стонала громче с каждым движением его бедер. – Вроде этого. Не останавливайся.

Ее киска сжалась вокруг него. Горячая. Мокрая. Тугая. Боги, ощущение было настолько сильным, что он не знал, сколько еще сможет продержаться, пока не кончит. Но будь он проклят, если сделает это раньше Шелль. Его челюсти сжались, и Гуннар замедлил темп, медленно вставляя с мощным толчком, который заставил ее ахнуть.

– Тебе это нравится, милая? – Гуннар одной рукой уперся в стену, а другой крепко держал Шелль за попку.

– Это ужасно, – сказала она со стоном. – Ненавижу это.

Она сверкнула злой улыбкой, когда мужчина вытащил свой член и снова вонзился в нее.

– А это?

Ее прерывистое дыхание выдало слова.

– Ужасно.

Головкой пениса мужчина скользнул по возбужденному клитору Шелль, и это было все, что он мог сделать, чтобы не врезаться в нее безжалостно. Но оборотень хотел доставить ей удовольствие. Почувствовать, как она сжимает его, когда оргазм овладеет ею.

– О боги, Гуннар, – голос Шелль дрожал. – Так замечательно.

Да, так оно и было. Он трахал ее жестко и глубоко. Вода катилась по их телам, добавляя слой ощущений, которого он не ожидал. Шелль запрокинула голову, и Гуннар оттолкнулся от стены душа, чтобы схватить ее за шею.

– Посмотри на меня, Шелль.

Девушка открыла глаза. Жидкое серебро сверкало в радужках, ртутные глубины заглатывали Гуннара целиком. Она была самым красивым созданием, которое он когда-либо видел. Он все еще не мог поверить, что такое необыкновенное существо выбрало его душу из миллиардов в мире, чтобы обезопасить себя. Гуннар был самым счастливым мужчиной на земле.

– Гуннар! – его имя сорвалось с ее губ.

Мышцы напряглись, а потом сразу расслабились. Ее киска сжалась вокруг него, и Гуннар сильно и глубоко толкнулся, его собственный оргазм прокатился по нему в интенсивном порыве, который оставил ноги слабыми и дрожащими. Он продолжал раскачивать Шелль, каждое сокращение ее тела выманивало из мужчины последние капли. Его дыхание стало рваным, а пальцы впились в податливую плоть ее зада.

– Я люблю тебя, Шелль, – сказал он ей на ухо. – Боги, как я тебя люблю!

– Я тоже тебя люблю, – глаза вампирши искрились озорством. – И я буду любить тебя еще больше, когда ты помоешь меня.

Она была на сто процентов огнем. И Гуннар не хотел, чтобы его пара была другой.

Глава 35

Саид едва ли не подпрыгивал от нетерпения, как ждал возвращения Саши. С ночи нападения берсеркеров Михаил стал еще большим параноиком, чем когда-либо. Он не оставлял место случайностям, прикрыл все свои фланги. Он, Дженнер и пара Дженнера, Брия, договорились встретиться с Коннором Броуди. Его ковен был одним из немногих оставшихся, с которым Михаилу еще предстояло связаться. Засада берсеркера подвинула расписание короля. Численность вампиров необходимо было укрепить. И быстро. Клэр присматривала за ребенком, а Ронан работал. Что заставило Саида забрать Ванессу сегодня вечером с какого-то школьного мероприятия. Михаил начал охранять ребенка, будто она была своего рода мессией.

«По крайней мере, в этом они могли согласиться».

Саид издалека слушал встречу, которая произошла между Михаилом и Трентоном Макалистером. Он ушел той ночью, надеясь убедить Макалистера помочь ему найти мага, который поработил его огненную фейри. Его план был сорван, когда мужчина понял, что Макалистер не только ищет ее, но и что юная подопечная Михаила больше, чем кажется.

«Оракул».

Саид никогда не верил в такие вещи. Гадалки, те, кто читал предсказания, были, по его мнению, не более чем шарлатанами. Мошенники с возможностью перевода реакции других, чтобы сказать им то, что те хотели услышать. Однако ребенок не был шарлатаном, и не только его глупые надежды заставили мужчину поверить в это.

Дверь машины распахнулась. Саша стояла позади девочки и ждала, когда та сядет в машину. Странно, как нечто столь невинное могло быть столь угрожающим. Аура силы окружала девушку, это нервировало Саида. Макалистер был прав: Михаил недооценивал ее способности.

– Привет, Ванесса, – Саид говорил ровно и спокойно. – Я Саид. Я здесь, чтобы отвезти тебя домой.

Ее глаза сузились, и нежные губы сложились в жесткую линию.

– Я знаю, кто ты, – ответила девочка.

«Безумец». Саид слышал, как она объявила Макалистеру о его намерениях найти фейри. Кого еще она могла иметь в виду? Саид потерял связь со своим рассудком в тот момент, когда Михаил обратил его.

– И ты меня не боишься? – Кто бы не боялся безумия? Саид боялся.

– Нет. – Ванесса забралась в машину рядом с ним. Саша последовала его примеру и закрыла дверь. – Единственный человек, который должен тебя бояться – это маг.

Саид приподнял бровь. Он подал знак водителю, и машина выехала на улицу.

– Трентон Макалистер?

– Нет, – ответила Ванесса. – Другой. Хранитель души.

Ребенок говорил загадками. Коллектив потянулся к разуму Саида, и мужчина отогнал воспоминания.

– Хранитель души?

Ванесса не предложила больше никакой информации об эзотерическом названии мага, и Саид подумал, что лучше не допрашивать ее. Последнее, что ему было нужно, чтобы Михаил заподозрил неладное в его планах.

– Ты проголодалась? Мы можем остановиться и купить тебе что-нибудь поесть. Может быть, мороженое? – хотя прошли столетия с тех пор, как Саид был в компании ребенка, он помнил, что сладости обычно успокаивали их.

С другого конца заднего сиденья Саша бросила на него взгляд. Она знала мысли Саида и его намерения, так что это не должно было удивить ее или раздражить, что он сделает все возможное, чтобы создать ребенку комфорт.

– Я в порядке, – ответила Ванесса. – Клэр готовит лазанью на ужин. Это мое любимое блюдо.

– Может быть, в другой раз, – Саша закатила глаза, и он предпочел проигнорировать это. – Скажи мне, Ванесса, что ты думаешь о Трентоне Макалистере? – было важно знать своих врагов, и если директор Сортиари искал фейри, то он был, по крайней мере, соперником Саида.

Она скривилась, сосредоточившись. Ее маленький лоб нахмурился, когда она обдумывала ответ.

– Пока не знаю, – Саид смотрел вперед, его поза расслабилась. Ванесса еще минутку помолчала, будто обдумывая, сколько из ее мнения она должна раскрывать. – Он боится.

– Чего именно? – Саид задумался.

– Смерти.

«Интересно».

Хотя сверхъестественные существа были далеки от непогрешимости, но были долгожителями, и мысли о смерти стояли в последних рядах их списка приоритетов. Этот Макалистер волновался из-за любопытства Саида.

– Полагаю, это страшно, – однако Макалистер был не единственным, кто искал фейри. Ванесса сказала Макалистеру, что его судьба зависит от того, кто найдет женщину первым: сумасшедший или зверь.

– Что ты знаешь о рыжеволосой женщине? – Саид не мог не спросить. Он хотел узнать о ней как можно больше.

– Я ее совсем не знаю, – сказала Ванесса. – Она мне приснилась только наяву. Она, должно быть, очень популярна, – добавила девочка.

– Почему?

Ванесса улыбнулась.

– Потому что так много мальчиков хотят ее найти.

Саид, Макалистер, это чудовище… сколько еще ее искали? Скольких еще Саид должен убить в погоне за ней, чтобы заявить о себе?

– Кому еще она нужна? – спросил Саид. – Мне, но это ты уже знаешь, и Трентону Макалистеру?

– Человеку с черными глазами, – выражение лица Ванессы наполнилось страхом. – Тому, кто похитил меня и Клэр. Тому, кто причинил боль ей и моей маме.

Грегору? После прихода Михаила к власти пошли слухи. Одним из них было то, что Йен Грегор, лидер берсерков, взял пару Михаила и пытал ее. Саид удивлялся правдивости этих историй, главным образом потому, что Грегор все еще ходил по земле. Не исключено, что Михаил выжидал удобного случая, чтобы отправить ублюдка в загробную жизнь. Засада Грегора на Михаила две ночи назад доказала, что у берсерка были похожие планы в отношении короля вампиров.

– Зачем она нужна человеку с черными глазами? – тревожный прилив адреналина хлынул в кровь Саида. Он бежал наперегонки с часами. Ему нужно было добраться до своей прекрасной фейри раньше остальных.

– По той же причине, по которой Трентон боится ее, – ответила Ванесса.

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

Ванесса равнодушно пожала крошечными плечиками.

– Я тоже не совсем понимаю, что имею в виду.

Эти видения, предчувствия… какими бы они ни были… только еще больше расстроили Саида. Девочка была слишком молода, чтобы понять и правильно интерпретировать то, что видела мысленным взором. Его фейри, очевидно, обладала силой. И какими бы ни были ее таланты, их было достаточно, чтобы напугать одного из самых могущественных мужчин на планете и привлечь внимание одного из самых страшных мужчин в сверхъестественном мире.

– Ты знаешь, где я могу ее найти, Ванесса? – все это было бы напрасно, если бы Саид не знал, с чего начинать поиски.

Ванесса сидела тихо, глядя прямо перед собой. На мгновение Саид задумался, услышала ли она его или просто решила проигнорировать. Он покосился на Сашу, которая посмотрела на него с явным отвращением. Она не одобряла увлечения мужчины. Но это не было ее заботой. Он ждал дольше обещанных двух дней, чтобы обратить ее, и пришло время выполнить свою часть сделки. Скоро она станет вампиром и разделит с Диего ответственность за ковен, пока он не вернется. Как только ее душа будет предана забвению, Саше будет все равно, кого Саид ищет и почему. Это будет благословением для них обоих.

– Она далеко отсюда, – тоненький голос Ванессы пронзил тишину.

Как много ребенок может знать о географии? Другой конец города может быть далек от Ванессы. Было слишком много надежд на то, что он найдет свою пару так близко, как Сан-Диего? Саид фыркнул. Возможно.

– Она живет у воды, – сказала Ванесса. – Там высокая башня, похожая на космический корабль, и гора с большим количеством снега.

Саид ломал голову. Мир был покрыт водой и горами. Что касается башни, то он мог придумать несколько мест с архитектурой, подходящей под описание. Возможно, в Коллективе он сможет найти детали, которые Ванесса упустила. Что означало больше поисков. Больше времени впустую. И еще одна часть его разума отдалась безумию.

Слишком скоро машина въехала в сложные ворота к подъездной дорожки Михаила, ведущей к главному дому. Саид медленно выдохнул. Он не сказал бы, что его разговор с ребенком был полной потерей, но и не пролил много света на ситуацию. Знания Ванессы оказались обманчивыми и туманными, как и воспоминания Саида, пробирающиеся ночь за ночью.

Он не вернулся на исходную позицию, но отнюдь не приблизился к ее нахождению.

– Спасибо за поездку, – чирикнула Ванесса, когда машина остановилась перед домом. Ее взгляд сосредоточился на Саиде, и он не мог не быть слегка расстроен грубой силой, которую чувствовал в ней. – Не сдавайся, – торжественно сказала она. – И не бойся.

Зловещие слова, сказанные таким сладким тоном. Ребенок был действительно пугающим.

– Спасибо, что ответила на мои вопросы, Ванесса, – произнес Саид. – Пусть остаток ночи пройдет хорошо.

Ванесса хихикнула, открывая дверь машины.

– Ты говоришь очень смешно.

Не заботясь ни о чем на свете, она подбежала к входной двери и проскользнула внутрь дома.

Машина проехала по кольцевой дороге и отъехала от собственности Михаила. Призрак эмоций толкнул Саида, отчаяние, которое опустошило бы его, если бы у него была душа, напоминающая ему о заботе. Повисшая тишина нервировала его. Он почти хотел, чтобы девушка вернулась в машину, так что, по крайней мере, у мужчины был ее сладкий, мелодичный голос, чтобы отвлечь его. Коллектив звал, и хотя Саид знал, что ему нужно подождать, пока не будет в безопасности в своем доме, но чувствовал, что становится все более неспособным сопротивляться его тяге.

– Она сейчас в Сиэтле, – голос Саши пронзил тишину.

– В Сиэтле?

Саша не смотрела на него.

– Космическая игла – это башня, похожая на летающую тарелку. Это портовый город. И гора Райнер видна из города. Я не могу представить себе больше места, подходящего под описание.

Сиэтл был не близко, но и не был так далеко, как боялся Саид. Чем больше вампир думал об этом, тем больше это имело смысл. Действительно, подходящее место, чтобы начать поиски. Наконец-то проблеск надежды.

– Спасибо тебе, Саша, – она могла бы оставить это откровение при себе, но не сделала этого, доказывая, что волновалась о Саиде. Или, что более важно, она заботилась о его рассудке.

– Я готова, – сказала она, вместо того, чтобы признать его благодарность. – Я хочу, чтобы ты обратил меня. Сегодня вечером.

Тон ее был серьезным, а лицо суровым. Профиль женщины в темной машине предавал ей суровый вид и смертельную опасность. Саша и Диего будут хорошо защищать ковен. И чтобы сдержать свое слово Михаилу, Саид был уверен, что они выбрали достойного дампира в качестве третьего члена группы.

– Очень хорошо, – все встало на свои места. – Спасибо тебе, Саша.

Девушка насмешливо фыркнула.

– Не надо меня благодарить. Потому что у меня такое чувство, что ты пожалеешь о своем решении преследовать ее.

Может быть, но Саид не узнает, пока не попробует. Он слегка кивнул, но в остальном промолчал. Впервые с тех пор, как его обратили, Саид почувствовал хоть какую-то надежду. Это был лишь вопрос времени, когда он найдет фейри и освободиться от Коллектива.

Его душа скоро вернется к нему.

Глава 36

Шелль стояла рядом с Гуннаром. Вдалеке тело Арена положили на костер. Единственное, чего не хватало на похоронах викингов, это лодки, чтобы унести труп в море. В голове Шелль вспыхнуло воспоминание о том, как Гуннар это делал: стоял на скалистом утесе, который выходил на океан, в то время как горящий корабль плыл в море. Это было трагически романтическое видение. То, которое сжимало грудь Шелль и заставляло ее затаить дыхание.

Она взяла Гуннара за руку и прижалась к нему. Холодок пробежал по всему телу. Торжественность момента наполнила ее грустью. Она несла горе Гуннара, как свое собственное. Ей не нужно было представлять, что мужчина чувствует. Их связь позаботилась об этом.

– Мне очень жаль, Гуннар, – слова казались банальными. Она хотела бы избавиться от его боли. Стереть все, что случилось. – Что я могу сделать?

Он посмотрел на нее, его ярко-синие глаза сияли неизрасходованными эмоциями.

– Ты делаешь это, – сказал он. – Давая мне утешающий вес своего тела, когда отдыхаешь со мной.

Член стаи Гуннара, мужчина, которого Шелль еще не встречала, подошел и протянул Гуннару факел. Пламя плясало на легком ветру, единственное светлое пятно в непроглядной тьме. Оранжевое свечение освещало его лицо, отбрасывая тени под острыми углами, что делало его еще более угрожающим. Он отошел от Шелль и медленно направился к костру.

Девушка, молча, наблюдала, как Гуннар говорит с небом ритмичными словами, которые ей были непонятны. Поэзия речи звучала в ушах печальной музыкой, и она проглотила ком эмоций, подступивший к горлу. Слова Гуннара исчезли в тишине, и остальная часть стаи крикнула в унисон: «Арен!». Гуннар прикоснулся факелом к костру, и через мгновение пламя охватило башню из сухого дерева, на которой лежало тело Арена.

Огонь потрескивал и разгорался, пламя тянулось выше в ночное небо, как руки к небесам. Мысли и воспоминания, слишком много, чтобы разделить их на что-то осязаемое. Снова появилось видение Гуннара. Гордого. Сильного. Дерзкого. Одетым в меха и кожу с мечом в руке. Свирепого. Смертоносного. Викинга.

Шелль отошла от стаи к тому месту, где ухоженный газон встречался с опушкой леса. В воздухе пахло дымом, смертью и свежим весенним воздухом.

– Пытаешься убежать, пара?

Шелль была настолько поглощена своими мыслями, что даже не заметила приближения Гуннара. Ночной холод смешивался с жаром костра, заставляя мурашки бегать по коже.

– Просто хотела дать тебе минутку уединения, – тихо сказала она.

– Интересно, как мое сердце может быть таким тяжелым и полным одновременно.

Шелль прекрасно понимала, что он имел в виду.

– Впереди еще неровная дорога.

Гуннар кивнул. Он подошел к Шелль сзади и обнял ее за талию. Она прислонилась спиной к его груди, упиваясь теплом его тела, проникавшим сквозь слои одежды.

– Да, – согласился он.

– Но мы ничего не можем поделать.

Гуннар поцеловал ее в макушку.

– Верно.

Шелль полезла в карман. Она открыла ладонь, чтобы показать Гуннару третий александрийский ключ, лежащий в ее ладони.

– Я не собираюсь открывать библиотеку, – сказала она. – Ты прав, что, возможно, некоторые тайны должны оставаться нераскрытыми.

– Ах, Шелль, – теплое дыхание Гуннара коснулось внешней стороны ее уха, и она задрожала. Он протянул руку и сжал ее в кулак, складывая пальцы над ключом. – Я был неправ, сказав тебе это. Я говорил от страха.

– Иногда страх – это нормально, – сказала Шелль. – Ронан однажды сказал мне, что страх – это все, что стоит между жизнью и смертью.

– Он прав, – сказал Гуннар. – Но страх также может стоять между жизнью и жизнью.

Шелль задумалась, когда интенсивность эмоций, которые она чувствовала, когда была рядом с Гуннаром, начнет успокаиваться. С той ночи, когда они встретились, и ее душа вернулась к ней, она жила в постоянном состоянии гиперчувствительности. Как сейчас, его слова вызвали в ней такое волнение, что девушка чувствовала переполненной.

– Я не хочу, чтобы ты боялась, дорогая. Никогда больше.

«Такой мужчина».

– Как я могу бояться, если ты рядом со мной? – она посмеивалась над Дженнером за то, что тот был ворчливым, темпераментным сукиным сыном после того, как оказался привязан. Наверное, ей следовало дать ему поблажку. Потому что прямо сейчас Шелль всецело принадлежала Гуннару. Мультяшное сердце… глазки… и все такое.

Гуннар крепко сжал ее. Вдалеке погребальный костер Арена продолжал бушевать в ночи.

– Мы найдем ответы, – пообещал ей Гуннар. – Вместе.

Вместе звучало идеально.

– Посмотрим, – сказала она. – Египет довольно далеко. Стая нуждается в тебе.

– Я бы последовал за тобой на край света, – в глубине сознания Гуннара его волк одобрительно зарычал. – Со стаей или без.

Шелль расплылась в улыбке. Она любила мужчину, который держал ее, и так же очень любила его волка.

– Я бы погналась за тобой до Валгаллы, – она должна была сказать ему о том же.

– Тебе не придется, дорогая, – губами Гуннар нашел впадинку в ее горла. – Я никогда не покину тебя.

– Мы будем одним причудливым ковеном, – сказала она со смехом.

– Необычной стаей, – поправил Гуннар.

– Какими бы мы не были, мы будем вместе.

– Верно, – Гуннар поднял голову и посмотрел вдаль. – Что бы ни случилось, это главное.

Воцарилось уютное молчание. Печаль, отягощавшая сердце Гуннара, рассеялась вместе с дымом, поднимавшимся в небо. Его эмоциональные раны не были полностью исцелены, но со временем, Шелль надеялась, они останутся шрамами. Волк затих в его сознании, как и мысли Гуннара. Он стал довольно искусным в защите своего разума от нее, и точно так же, связь позволила Шелль настроиться на его мысли и воспоминания. Они действительно были созданы друг для друга. Душа оборотня терпеливо ждала веками душу вампира, в то время ее душа летела к нему. Верны своей индивидуальности. Судьба действительно была странной вещью. Если бы не ее уникальность, она никогда бы не искала его треть ключа.

– Я никогда не думала, что скажу это, но я рада, что этот ублюдок перевертыш засунул меня в гроб.

Гуннар напрягся.

– Я бы избавил тебя от этой боли, если бы мог. Но если бы ты не прошла этот тест, нас бы сейчас здесь не было.

– Именно.

– Я люблю тебя, Шелль, – глубокий голос Гуннара был таким эмоциональным, что отягощал ее. – Я позабочусь, чтобы ты знала. Каждый день до конца наших дней.

– Я тоже тебя люблю, – она никогда не думала, что произнесет эти слова какому-либо мужчине, не говоря уже о здоровенном, татуированном, бородатом Викинге-оборотне. – Двадцать четыре на семь, триста шестьдесят пять дней в году.

Гуннар усмехнулся.

– Моя необычная пара.

– Верно, – сказала Шелль. – Хорошо, что ты тоже необыкновенный.

Шелль не волновали удары впереди. Потому что девушка знала, пока у нее есть Гуннар, все будет хорошо. Любовь была всем, что имело значение, а она у них была.

***

Гуннар сидел в богато обставленном кабинете Михаила Аристова, справа от него расположилась Шелль, слева – Свен. Это была дружественная встреча, но все же, его волк был на грани. Перемены никогда не были удобными, особенно когда ты жил в колее десять или одиннадцать столетий. В одном вопросе Арен был прав: стая больше не могла жить отдельно от остального сверхъестественного сообщества. Пришло время выйти из укрытия и признать, что стая – не остров.

– Я в долгу перед тобой, – сказал Михаил. Он откинулся на спинку стула, расслабившись. – Если бы ты не пришел нам на помощь, Грегор сумел бы закончить начатое.

– Нет никакого долга, который должен быть оплачен, – ответил Гуннар. – Я защищаю свою семью.

Оборотни и вампиры стали жертвами махинаций Грегора в ночь встречи Аристова с Трентоном Макалистером. У Гуннара был только один враг. Берсерк и его планы мести должны были быть закрыты, прежде чем он сделает что-то катастрофическое. Шелль протянула руку и сплела пальцы. Уверенность в ее прикосновении успокоила волка, как и Гуннара.

– У меня нет власти над ковеном Шелль, – сказал Михаил. – Или любых дампирах, которых она захочет обратить. Однако я хотел бы, чтобы дипломатические линии оставались открытыми в интересах взаимной ответственности.

Рядом с ним Шелль тихо фыркнула.

– Если ты думаешь, что я буду бегать по городу, волей-неволей обращая дампиров, тебе не о чем беспокоиться, Михаил. Если только они не захотят покинуть свои ковены и жить в общине вампиров и оборотней, сомневаюсь, что в ближайшее время я кого-нибудь обращу.

Михаил поднял бровь. Его взгляд встретился с Гуннаром, и улыбка тронула губы.

– Общине вампиров-оборотней?

Чувство юмора у Шелль было таким же уникальным, как и она сама.

– Пасадена недалеко от Лос-Анджелеса, – сказал Гуннар. – Но я понимаю, что есть логистика, связанная с близостью дампиров к вампирам. Шелль и Лукас будут жить с моей стаей. Надеюсь, это не окажет негативного влияния.

– Шелль не принадлежит Коллективу и расе, – ответил Михаил. – Ей повезло в том, что она является ее собственным источником силы и власти, и ей не нужно жить близко к эпицентру других вампиров или дампиров.

Шелль крепче сжала руку Гуннара. Ее уникальность была источником беспокойства, и он надеялся, что когда-нибудь они смогут найти ответы, которые успокоят ее страхи. А до тех пор он поддерживал ее во всем и делал все возможное, чтобы успокоить.

– Мне кажется, это своего рода удача, не так ли? – Шелль сверкнула Михаилу дерзкой улыбкой, выдававшей ее тревогу. – К тому же это отдаляет меня от Шивон, верно?

Гуннар нахмурился.

– Шивон?

– О, не волнуйся, – сказала Шелль. – Она безвредна. Я введу тебя в курс дела позже. Хотя, должна ей услугу, – на этот раз девушка говорила с Михаилом. – И я никогда не знала, что она не коллекционирует.

Михаил изучал Шелль, молча, как бы пытаясь расшифровать ее мысли.

– Надеюсь, когда придет время, ты посоветуешься со мной, есть ли повод для беспокойства?

Шелль усмехнулась.

– Ты слишком волнуешься, Михаил. Расслабься. Ее лай намного хуже, чем укус.

Михаил поджал губы, будто не разделял слабого мнения Шелль о женщине. Гуннару придется держать Шивон в поле зрения. Любой, у кого есть нечто в качестве рычага давления на его пару, должен иметь дело с ним в первую очередь. И он не будет таким сговорчивым.

– Скажи мне, Гуннар, как твоя стая относится к тому, что Шелль привязала тебя? По моему опыту, оборотни – это сплоченная группа, которая нелегко принимает чужаков.

Рядом с Гуннаром Свен заерзал на месте.

– Мы сплочены, но не неприемлемы, – гордость поднялась в груди Гуннара, что Свен легко встал в его роль его заместителя и проявил лидерские качества, которыми, как он всегда знал, мужчина обладал. – Шелль и Лукас – стая. Точка.

Шелль ухмыльнулась Михаилу.

– Странно, верно?

Михаил приподнял уголки губ.

– Действительно.

Шелль протянула ключ к столу Михаила.

– Так что да, в основном, поэтому мы здесь. Я съезжаю. Лукас и я проводили большую часть времени у Гуннара в течение последнего месяца, и я не вижу причин откладывать переезд в Пасадену. Мы же не в миллионе миль отсюда, и, конечно, если понадобимся тебе, Клэр или кому-то еще, мы вернемся сюда через секунду.

Выражение лица Михаила смягчилось от нежности. Гуннара согрело то, что король вампиров благосклонно относится к его паре. Его волк пыхтел в глубине души, явно гордый.

– Грегор просто так не уйдет, – сказал Михаил через мгновение. – Он захочет отомстить за срыв планов.

– Несомненно, – ответил Гуннар. – Но мы будем готовы принять его. Грегор собирает врагов с опасной скоростью. Он пожалеет, что оставил защиту Сортиари.

Михаил кивнул.

– Надеюсь. Макалистер захочет, чтобы его голова прервала нашу встречу.

– Я был бы более чем счастлив, отдать его ему, – сказал Гуннар.

– Я надеялся, что смогу считать тебя союзником, – ответил Михаил.

Гуннар подозревал, что их неформальная беседа с королем вампиров действительно была дымовой завесой. Михаил надеялся узнать из их разговора, можно ли рассчитывать на Гуннара, если он понадобится Михаилу.

– Мой первый союз – с моей парой и моей стаей, – ответил Гуннар. Возможно, стая Форкбеард была на пути к изменению культуры, но это не произойдет в одночасье. – Но Ронан член твоего ковена, а значит, и семьи. Если в моих силах помочь тебе, я помогу.

Знающий взгляд и натянутая улыбка Михаила сказали Гуннару, что он не дал королю решительного ответа, на который тот надеялся, но этого было достаточно.

Михаил слегка кивнул.

– Это все, о чем я могу просить, и я бы предложил тебе то же самое.