Текст книги "Мрачный Вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Королева. Она поручила королю помочь им. Это не могло быть возможным, не так ли?

Воспоминания кружились в голове Брии, видения жизней, которые были уничтожены много веков назад. Дампиры в их ковене шептали о легендах Коллективной вампирской памяти. Она всегда думала, что это миф…

Запах достиг ее ноздрей, перегружая чувства. Искусственный свет лампы рядом с кроватью почти ослепил ее, и буйство цвета закрутилось перед глазами. Сила, отличная от всего, что она когда-либо знала, захлестнула ее, когда Брия попыталась сделать резкий вдох. Ее легкие отказывались набирать воздух, а звук собственного сердцебиения теперь не раздавался из груди.

Как и любое чувство внутри себя. Пустая, бездонная пропасть открылась внутри Брии, и она схватилась за грудь, будто каким-то образом могла заполнить пустоту. Боги. Король вампиров обратил ее!

Не ее бездушность, не атака ее чувств, или не ее прошлая изоляция и одиночество беспокоили Брию в связи с ее переходом и вновь обретенной силой. Это было больше, чем она могла себе представить. Больше, чем когда-либо надеялась ощутить. Конечно, теперь дядя не будет держать ее взаперти внутри комплекса. Не тогда, когда она стала такой сильной. Такой абсолютно способной позаботиться о себе. Она не обрела свободу через смерть. Вместо этого она была освобождена в своем перерождении.

– Ей скоро понадобиться питание, – услышала он мужской голос, который она не узнала. Тембр был глубоким и насыщенным и посылал приятную дрожь по коже Брии. Может, они позволят ей питаться от него. Идея поесть, звучала достаточно хорошо.

– Об этом позаботились, – произнес ее дядя, но его голос звучал иначе, с учетом повышенных чувств Брии. – Я позвонил члену моего ковена.

– Хорошая идея, – сказал мужчина. – Для нее может быть легче с тем, кого она знает.

Они беспокоились о ней? Конечно, она могла питаться, не убивая кого-то. Огонь разгорелся в горле, и Брия пересмотрела свое мнение о контроле. Ее клыки пульсировали в деснах, и она была одержима потребностью утопить их глубоко в плоти и ощутить избыток крови.

– Брия? Ты меня слышишь?

– Клэр, ради богов, не могла бы ты держаться подальше от ее клыков? Никто не знает, на что она способна от жажды крови.

– Пфф. Ты слишком переживаешь, Михаил. – Услышав это, Брия улыбнулась. Ей нравилась эта женщина. – Брия? Послушай, давай покажем этим мальчикам, что им не о чем беспокоиться. Что скажешь?

Когда Брия повернулась на матрасе лицом к Клэр, ее встретил дикий взгляд золотых глаз, который остановил бы дыхание в груди, если бы он еще дышала.

– Клэр? – спросила Брия.

– Да, ты права. А сейчас, ты знаешь, что с тобой случилось?

События того, как она туда попала, были туманными. Брия вспомнила, что хотела умереть. Что ее жизнь балансировала на лезвии бритвы.

– Меня обратили. – Даже ее собственный голос звучал странно в ушах. Он отвлек ее мысли и требовал привыкания.

– Все верно. Как ты себя чувствуешь?

– Думаю, со мной все в порядке. – Слова скребли в ее слишком сухом горле. – Жажда…

– Мы позаботимся об этом, – ответила Клэр. Ее взгляд скользнул к королю вампиров. – Как ты думаешь, ты сможешь сдержаться и никого не покусать, пока не появится твой ужин?

Брия улыбнулась на дразнящий тон Клэр.

– Смогу.

– Как я и говорила, – сказала Клэр Михаилу.

Брия пробежала взглядом по комнате в поисках дяди и нашла его спрятавшимся в дальнем углу, осторожно наблюдающим за ней. Страх, блестевший в его темно-синих глазах, кольнул ее сердце. Имело ли значение, что она больше не была дампиром? Она все еще была его племянницей. Все еще была единственной кровной родней, которая у него осталась. Это не изменилось. И теперь, когда она была сильнее, она могла защитить их обоих. Не было необходимости прятаться и скрываться в ковене. Он же это знал?

Раздался мягкий стук в дверь, и мужчина, которого Брия не узнала, вошел комнату.

– Похоже, тебе не нужно ждать, – ответил он, когда дверь широко распахнулась. – Ужин здесь.

Клэр хихикнула, и Михаил потер переносицу, будто был готов прибить их обоих. Брия слышала слухи о характере Михаила Аристова. Что он был замкнутым и склонным к насилию. Холодным и не желающим опускаться, чтобы взаимодействовать с занимающими низкое положение дампирами. Она не сомневалась, что он был жесток, и само его присутствие уже пугало. Но он спас ей жизнь. Дал ей дар своего укуса. В короле вампиров не было ничего бессердечного.

– Брия?

Она осуждающе глянула на дядю, и тот отвел глаза. Он мог попросить прийти кого угодно, но вместо этого он вызвал Лукаса. Было не время для демонстрации силы. Лукас был грозным и сильным воином. Но в их нынешней компании мужчина был таким же беспомощным, как новорожденный малыш.

– Эй, приятель. Притормози.

Светловолосый вампир положил крепкую ладонь на грудь Лукаса, чтобы удержать того. Низкий рык раздался в горле, и Брия почувствовала надвигающееся насилие, когда волоски на руках зашевелились. Ее дядя остался в углу комнаты, с явной охотой организовавший эту катастрофу, и все же не желающий ничего с этим делать.

– Если ты волнуешься о своей жизни, дампир, то тебе надо позаботиться о своем поведении в присутствии своего короля.

Клэр закатила глаза, единственная в комнате, кто казалась равнодушной.

– В этой комнате слишком много тестостерона. Ронан, прогуляйся. Михаил, веди себя прилично, или я тебя тоже побью.

Красивый вампир по имени Ронан блеснул веселой улыбкой.

– Клэр, ты босс. Михаил, кричи, если понадоблюсь. – Он шлепнул Лукаса по спине, прежде чем вышел из комнаты.

– Не намного лучше, – проворчала Клэр. – Хорошо, Брия. Очевидно, твой друг был доставлен сюда, чтобы накормить тебя. Это сложно первые пару раз. Трудно контролировать всю эту силу, когда ты в тисках жгучей жажды, понимаешь, о чем я?

Брия кивнула. Запах крови Лукаса уже сводил ее с ума. Настолько, что она начала сомневаться в способности контролировать себя.

– Мы с Михаилом здесь, чтобы убедиться, что ты полностью не отдашься жажде крови из-за своего друга. Это не то, к чему нужно относиться легкомысленно, Брия. Ты должна быть нежной. Осторожной. Иначе у Михаила не будет выбора.

Ее взгляд блуждал по королю, который смотрел на свою половинку с любовью и уважением. Независимо от того, что думали другие, Михаил Аристов, должно быть, заботился о своем народе. Обо всех них. В противном случае, ему было бы все равно, как Брия будет питаться от Лукаса, который был не более чем незнакомцем для него.

– Я понимаю, – ответила она сквозь огонь в горле.

– Хорошо. Тогда думаю, мы готовы попробовать, не так ли?

Боги, да. Брия нуждалась в крови, как в воздухе, чтобы дышать. Когда Лукас шагнул к Брие, Клэр сделала пару шагов назад, прижавшись к боку Михаила. Впервые Брия заметила раздувшийся живот женщины. Королева была беременна. Неудивительно, что Михаил так яростно защищал свою пару. Было удивительно, что он позволил такому большому количеству неизвестных дампиров вообще находиться в его доме. Им всем повезло, что они живы.

Лукас сел рядом с Брией на кровать. Его голубые глаза сияли удивлением, а не страхом, когда он поймал прядь ее волос пальцами. Брия почувствовала, что если бы ее душа все еще была цела, она была бы наполнена томной грустью. Лукас с детства был ее лучшим другом. За последние несколько лет стало очевидно, что он хотел большего, чем просто дружба. Но продолжающееся отсутствие ее души только доказало, что Лукас не предназначался для нее или она для него. Она знала достаточно о вампирах, чтобы понимать, что только ее истинная пара может вернуть ей душу. Они с Лукасом не были связанными.

Однако она не грустила. На самом деле, она сама себе не пренадлежала. Ее единственная мысль была сосредоточена на вене, которая пульсировала у его горла, и она так сильно хотела утопить клыки в его плоти. Хотя это было запрещено. Первое правило их ковена: никогда не брать кровь из горла. Однако Брия хотела этого. Боги, она могла ни о чем думать. Ей хотелось стыдиться этого каприза, но на первом месте стояла только ее потребность и грызущая жажда. Вместо этого она сосредоточилась на запястье Лукаса и взяла его в руку.

– Ты сильнее его, Брия. Он может выглядеть нерушимым, но ты легко можешь убить его. – Она отметила предупреждение в королевском тоне и резко кивнула. Она не могла ясно мыслить, не могла заставить себя говорить, когда хотела пить. – Будь нежной. И будь внимательная, не бери слишком много. Ты меня понимаешь?

Опять она кивнула. Знание о том, что она легко может убить самого грозного воина дяди, наполняло Брию чувством эйфории. Сила, которой она теперь обладала, пронзила ее, как какой-то наркотик. Но она знала, что если ослушается приказа короля, ее наказание будет суровым, а она не намеревалась неуважительно относиться к его щедрому подарку, случайно убив своего старшего и ближайшего друга.

Брия не была глупа. Она могла сдержать себя. Но когда ее клыки пронзили плоть запястья Лукаса, и его теплая кровь потекла по ее языку, она засомневалась во всем. Больше всего, в способности остановиться.

***

Дженнер закрыл за собой дверь из тяжелого дуба и прислонился к ней. Несмотря на его лучшие побуждения, он оставил логово Шивон только для того, чтобы побродить по улицам ради желанной вены. Желанные вены стали желанной плотью, и до того, как Дженнер решил выйти на воздух, прошло три ночи. Три сраных ночи без возвращения к Михаилу. По крайней мере, без регистрации. Последние семьдесят два часа были размытым пятном крови и секса, которые едва отметились в разуме Дженнера. Он вел себя как наркоман в запое. Хуже. Как животное.

После того, как он отметится у Михаила и примет наказание, которое он, вероятно, получит, ему нужно будет связаться с Ронаном. Сегодня должна была быть первая ночь Дженнера, играющего телохранителя особой снежинки, племянницы Томаса Фэйрчайлда. Дженнер почесал затылок, пытаясь убрать некоторое напряжение. Последнее, что он хотел делать, это следовать за испорченным маленьким ребенком по городу, одновременно заботясь о делах своего короля. То, что я делаю за деньги…

Первый уровень особняка Михаила был пуст, и Дженнер вздохнул. Он медленно поднялся по лестнице, надеясь, что его король не будет слишком сильно мылить ему шею за самоволку. С разгулом истребителей по всему городу для вампира все еще было опасно разгуливать в одиночку и без защиты. Дженнеру нужно было сдержать свою похоть до того, как Михаил обойдет всех убийц и навсегда успокоит его. Он был диким. Тем самым монстром, которым он надеялся никогда не стать. Это будет незадолго до того, как он станет бешеным и выйдет из-под контроля. У его короля не будет выбора, кроме как вонзить кол ему в сердце.

Дженнер запнулся на лестнице, и сжал перила, ища поддержку, когда вкусный аромат ударил в ноздри. Это пробудило его жажду крови с жестокостью, которую он никогда не знал, и страх этого нового, отчаянного желания потряс его до глубины души. Дженнер думал, что он испытал похоть, но первобытная нужда, которая появилась в нем, теперь побледнела в сравнении.

Перепрыгивая три ступеньки за раз, он мчался вверх, к площадке второго этажа в поисках пьянящего аромата. Его вторичные клыки вышли из десен, пульсируя, а член в джинсах затвердел до состояния камня. Он сжал челюсти, сильно проколов нижнюю губу. Кровь пролилась в рот, и Дженнер облизал губы, когда низкий, дикий рык пробудился в его груди. Он сошел с ума от жажды и дикости, будто не имел никакого контроля над собственным телом. Он шел по пути аромата, который звал его, остановившись на миг перед одной из гостевых спален, прежде чем открыть дверь.

Моя.

Она сидела в кресле в углу комнаты, подвернув ноги под себя, и встала, когда Дженнер с силой распахнул дверь, что та отскочила от стены, отчего она почти уронила книгу, которую сжимала в руках. Ее глаза блестели, как аметисты, окаймленные темными ресницами. Волосы цвета вороного крыла обрамляли ее лицо, шелковистые завитки мягко ласкали ее плечи. Двойной набор клыков впивался в полную нижнюю губу, уговаривая кровь выступить на поверхность ее кожи.

Вампир. Кто она? Кто обратил ее?

Ее покрасневшее от прилива крови лицо еще только больше пробудило жажду Дженнера, и его внутренности мучительно сжались, когда он сделал шаг вперед, чтобы упасть на одно колено. Ее запах опьянил его, и сила, которая могла посоперничать с кровью из вены, хлынула через него. Темная, пустая пропасть внутри него наполнилась, и Дженнер сделал рваный вдох, когда его душа ворвалась в центр его существа, с силой ураганного ветра сгибающего деревья по своей воле.

Боги. Женщина привязала его.

Рев поднялся в груди Дженнера, и женщина посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Она недавно насытилась, звук ее сердца гремел у него в ушах, и ее грудь поднялась и опустилась с учащенным дыханием. Рев быстро превратился в рык. Он разорвет горло любому вампиру или дампиру, который осмелился предложить ей вену.

Она принадлежала ему.

– Ты… – Слово умерло на ее языке, но боги, ее голос был теплом, прикоснувшимся к его позвоночнику.

Он должен был заполучить ее. Взять ее вену. Насытиться сладкой кровью, что позвала его, когда будет входить в ее тугой жар. Мысли Дженнера затуманились, когда отчаянный рык вырывался из его груди.

– Моя. – Он стал бессмысленным животным. Существом необъятной похоти и запутанного желания. Мыслить было невозможно с таким близким ее присутствием, ее запах наполнял ноздри, а ее вид настолько нежный и все же неистовый был искушением, перед которым он не мог устоять.

Искушением, которому он не должен был сопротивляться.

Дженнер поднялся с пола и бросился на нее. Она размытым движением переместилась от стула к кровати. Хищник в нем пробудился. Движимый голодом и вожделением, его мозг отказался осмысливать ее высоко поднятые брови и нахмуренное выражение лица. Без мыслей в голове, он отказывался признавать тот факт, что ее душил страх. Несмотря на связь, он даже не знал имя этой женщины. Ничего не знал о ней, и почему она здесь. Единственное, что имело смысл, это то, что он хотел ее. Нуждался в ней. И он собирался взять ее.

– Дженнер, ты ебанулся?

Прежде чем он смог заполучить приз, Ронан перехватил его, выбив воздух из легких Дженнера. Рык вырвался его из горла, когда он изо всех сил попытался освободиться. Ронан был для него как брат, но Дженнер убил бы сукиного сына, прежде чем позволил тому встать между тем, что он хотел. Женщина вскочила на матрас, ее взгляд был удивленным и любопытным, когда она смотрела на него.

– Моя! – прорычал он, двинув Ронану локтем в лицо.

– Ты сломал мне чертов нос!

– Какого черта здесь происходит? – прокричал, вошедший в комнату, Михаил.

Даже присутствие короля не могло помешать усилиям Дженнера добраться до нее. Он бросился вперед, оголив клыки, когда освободился от хватки Ронана.

– Михаил, немного поможешь? – промычал Ронан, когда сжал Дженнера в медвежьих объятиях.

Михаил присоединился к Ронану, напрыгнул на Дженнера, и в его ушах раздался рев, когда тот сражался, чтобы освободиться.

– Дженнер, контролируй себя, или я уложу тебя! – Михаил прижал его коленом и заломил руку за спину. – Дженнер! – Его командный рык помог стряхнуть часть похоти, что туманила разум Дженнера, но его действия все еще были далеко за пределами контроля.

– Она моя! – проревел он.

– Он сошел с ума, Михаил. – Ронан изо всех сил пытался прижать другую руку Дженнера и заставить его оказаться лицом в деревянном полу. – Обезумел от жажды крови.

– Мы должны убрать его отсюда.

Нет! Инстинкт подстегнул его, и Дженнер поднялся против силы Михаила.

– Мы двое едва можем сдержать его, – кряхтел Ронан. – Брия, иди к Клэр. Скажи ей, чтобы позвала охрану и дала им знать, что нам нужна помощь.

Дженнер дернулся из под больших тел, сдерживающих его. Никто и ничто не удержит его от нее. Михаил может попытаться его нокаутировать. Он хотел бы увидеть попытку мужчины.

Женщина быстро оказалась на краю кровати. Она сжала нижнюю губу между изящными кончиками клыков, и Дженнер взревел. Он должен был взять ее вену. Претендовать на нее. Сейчас же.

– Не причиняйте ему вреда! – Страстный крик женщины успокоил трех агрессивных вампиров в одно мгновение. – Мы связаны.

– Святое дерьмо, – сказал Ронан, полностью опустившись на Дженнера.

– Действительно, – согласился Михаил.

– Отвалите от меня, – зарычал Дженнер. – Женщина – моя.

Ни один мужчина не шелохнулся. Их совокупный вес еще больше прижал Дженнера к полу. Он боролся под ними, и прошло много времени, прежде чем он почувствовал, что ему стало легче, когда Михаил поднялся с него. Ронан не торопился и приложил слишком много сил, когда оттолкнулся от тела Дженнера. Он замычал после толчка и наполнил легкие воздухом. Его мышцы дрожали от адреналина, и когда он, наконец, смог собраться и встать, он повернулся и не упал снова только потому, что Ронан счел нужным удержать его.

– Ее дядя не обрадуется, обнаружив, что его скрывавшаяся, девственная племянница связана с таким прелестником, – пробормотал Ронан.

Ее дядя? Кто была эта женщина, которая привязала его душу? Девственница? Боже. Что Дженнер упустил за последние несколько дней?

– Заберите меня от нее. – Слова терли горло, как гравий. Мили, черт, континенты между ними не удержали бы Дженнера от нее. Что заставило его решить, что простая стена помешает ему опустошить ее? – Прежде чем я сделаю то, о чем пожалею.

Глава 3

– Кто он? – выдохнула Брия.

– Эрик Дженнер, – рассмеялась Клэр. – Но все зовут его просто Дженнер.

– Дженнер. – Брие понравилось, как гладко его имя скатилось с ее языка. Наслаждаясь мягким звуком. Хотя в том вампире, который ворвался в комнату и бросился на нее, не было ничего гладкого или мягкого, будто он никому и ничему не позволил бы встать между ними. Сердце Брии бешено колотилось в груди, а рой бабочек кружил в животе, пробиваясь вверх по ее горлу.

Ее душа была привязана к дикому мужчине, который боролся, чтобы добраться до нее со свирепостью, подобной которой она никогда не видела. Даже Лукас не мог сравниться с мужчиной, а его репутация прославила его в ковене. Дженнер был жестоким, громадным, с грубыми мышцами. Брия вспоминала яркое серебро, осветившее его глаза, когда он смотрел на нее, когда его полные губы приоткрывались, показывая острые пики клыков, когда его внимание оказалось направленным на ее горло. Интенсивность его взгляда, глубокий гул, вибрировавший в его груди, напугали ее. Напугали… и взволновали.

Трепет пронесся через тело Брии, это было ощущение, чуждое ей, как и ее новое вампирское существование. Она принадлежала этому мужчине. Этому незнакомцу.

– Не могу поверить, что это происходит.

– Странно, не так ли? – Клэр потянулась на кровати и застонала. – Клянусь, этот ребенок пытается пробить себе дорогу. – Она провела рукой по выпуклости ее живота. – Он как маленький мастер каратэ на тренировках, использующий мои ребра для практики.

Брия улыбнулась.

– Что будет дальше? – Дядя Брии настаивал, что как только она сможет контролировать свою жажду, то вернется в ковен. Она была слишком слаба, слишком хрупка, чтобы жить вне защиты их стен. Они все еще были в опасности. Им все еще неизвестная ведьма грозила вендеттой. После всего, когда дядя теперь смотрел на Брию, он не видел в ней сильного и свирепого вампира. Он все еще считал ее беспомощным существом. Нуждающимся в защите. И у Брии скрутило живот, зная, что он продолжал воспринимать ее такой. То же Дженнер решил, когда впервые увидел ее? Что-то хрупкое и ломкое? Слишком жалкое, чтобы позаботиться о себе? «Заберите меня от нее. Прежде чем я сделаю что-то, о чем пожалею». Щеки Брии запылали от возмущения и стыда. Она не была слабой. И она хотела, чтобы кто-то дал ей шанс доказать это.

– Я не знаю, – ответила Клэр. – Но что бы ни случилось, сомневаюсь, что твой дядя будет в восторге.

Его чрезмерная опека граничила с маниакальностью. Было удивительно, что он оставил безопасность ковена, чтобы найти короля.

– Я никогда не думала, что связь будет такой внезапной.

Клэр фыркнула.

– Переводит термин «быстрые свидания» на совершенно новый уровень, не так ли?

Навечно быть привязанной к мужчине, которого не знаешь. Это, безусловно, была экстремальная версия быстрого свидания. Брия проглотила все переживания, которые скопились у нее в горле.

– Он жестокий мужчина?

Клэр нахмурилась и утешительно положила руку на предплечье Брии.

– Нет. – Она сжала губу между зубами, и Брия увидела пару изящных одинарных клыков. Были различия между королевой и другими вампирами. Ее глаза, ее клыки. Ее манера поведения. Она действительно была загадкой. – Я не собираюсь лгать, Брия. Дженнер может быть жестоким. Не говоря уже – пугающим. – Брия подумала о его огромном теле, темных архаичных татуировках, покрывающих кожу. Острые черты лица, каштановые волосы и интенсивность темно-карих глаз. Он не просто пугал. Мужчина был ошеломляющим. – Хотя, он преданный. Жестокий. Он умрет, чтобы защитить Михаила, или Ронана, или даже меня. Теперь мы можем добавить и тебя в этот список. Он не жестокий. Но для неправильных людей, он определенно опасен.

Опасен. Одно слово окрасило Дженнера.

– Он тебя пугает?

– Ни в коем разе, – сказала Клэр. – И не позволяй ему пугать тебя.

Легче сказать, чем сделать. Клэр заставила Михаила защитить ее от опасных мужчин. Будет ли Брия в безопасности с Дженнером? Или ей суждено было жить в страхе перед мужчиной, который привязал ее?

– Ему нужно питаться. – Она увидела жажду крови в его взгляде, когда он ворвался в комнату. Боль, которая омрачила его лоб, когда его взгляд задержался на ее горле. Она сглотнула и подняла глаза, чтобы найти Клэр, изучающую ее. – Я хочу предложить ему свою вену.

– Ты уверена в этом? – прозвучал недоверчивый тон Клэр, и в горле Брии поднялся рык. – Хорошо, похоже, ты уверена, – сказала она с улыбкой. – Я не говорю, что ты не должна. Возможно, это поможет сбалансировать его. Но ты была вампиром всего несколько дней, и из того, что я слышала, Дженнер был немного вне этой информации, когда ворвался сюда. Думаешь, ты сможешь удержать его от того, чтобы он не сошел с рельсов?

Если она собиралась доказать всем, что она способная женщина, Брия должна была начать с того, чтобы взять на себя ответственность за свою собственную жизнь.

– Да, я смогу.

– Хорошо, – отметила Клэр. – Тебе нужно будет сохранить это отношение, если ты планируешь дать ход делу.

– Мой дядя ожидает, что я уйду с ним, когда моя жажда крови будет под контролем. – Брия уже начала овладевать своей жаждой. Что произойдет, когда ее дядя вернется за ней? Ее голос упал до шепота. – Я не хочу идти с ним.

Дженнер был жестоким, да. Но также сильным. Свирепым. Два вампира, оба созданные как воины, едва смогли подчинить его. Даже ее дядя не мог возразить на то, что ей будет безопаснее на попечении Дженнера, чем прятаться в ковене. В Дженнере Брия увидела шанс на свободу. То есть, если бы она оказалась с вампиром. Со связью или нет, он мог отвергнуть ее. Она просто должна была убедиться, что этого не произойдет.

– Тебе не обязательно. – Несколько месяцев ходили слухи о паре Михаила Аристова. Что она была бессердечной ледяной королевой, чья жажда крови соперничала с жаждой первого вампира. И что она могла ходить в свете дня, не сгорая до пепла. Одни говорили, что она богиня, которая пришла, чтобы воскресить расу, а другие – что она демон, который возвестил об их разрушении. Брия видела отличительные признаки в Клэр собственными глазами, но в основном слухи были ложными. Клэр была доброй и сильной женщиной, и Брия надеялась, что они станут подругами.

– Спасибо, – сказала она. – Но король…

– Я позабочусь о Михаиле. – Клэр заговорщицки улыбнулась. – Ты узнаешь достаточно скоро, что эти большие, плохие вампиры не что иное, как плюшевые мишки, как только они привязаны. Ну, в отношении к их парам, по-любому.

Иметь власть над мужчиной, таким как Дженнер, было бы действительно пьянящей вещью. Он выглядел как мужчина, который никому не подчинялся.

– Я хотела бы увидеться с ним сейчас. Ты можешь организовать это?

– Организовать это? – сказала Клэр со смехом. – Я удивлена, что он снова не постучал в дверь, чтобы добраться до тебя.

***

– Это монументальный пиздец.

Ронан вытер остатки крови из носа влажной тряпкой, и Дженнер застонал, аромат обжигал его горло, как зола. Он думал, что знал голод, но эта грызущая, ненасытная жажда была ничем по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас. Он был ослаблен желанием. Покалечен им. Убежден, что он бы сморщился и умер, если бы не взял вену женщины. Ее вену и ее тело…

– Эй! – Ронан щелкнул пальцами перед лицом Дженнера, вытряхивая его из мечтаний. – Мне нужно, чтобы ты пришел в себя.

Пришел в себя? Он не собирался быть близко к тому, чтобы собраться, пока не поест, и Дженнер не собирался кормить никого, кроме женщины в соседней комнате.

– Кто она? Как ее зовут?

Ронан посмотрел на Михаила. Король пожал плечами, как бы говоря, ущерб нанесен, зачем скрывать от него что-либо сейчас?

– Брия Фэйрчайлд.

Дженнер широко распахнул глаза

– Фэйрчайлд. Как…?

Ронан кивнул.

– Его племянница.

Дженнер повел плечами, чтобы снять напряжение, которое стянуло его мускулы. Он был привязан к той самой женщине, за защиту которой им заплатили. Это вышло далеко за рамки пропорций пиздеца.

– Как ее обратили?

– Томас принес ее сюда прямо перед восходом солнца, три дня назад. – Михаил не сделал ничего, чтобы скрыть обвинение в голосе, и Дженнер проклял свою собственную глупость за то, что так долго держался вдали. – Она была ранена в результате нападения на ковен и истекала кровью.

Желудок Дженнера ухнул вниз, когда адреналин мчался по венам. На нее напали в ту же ночь, когда они с Ронаном встретились с ее дядей. Совпадение? Если бы она умерла, душа Дженнера могла бы оставаться в забвении целую вечность. В то время пока он был в еще одном кутеже, обжираясь кровью и насыщаясь жалкой плотью, его пара была на грани смерти. Он был уродом. Убогим сукиным сыном, который не заслуживал чести быть привязанным к любой женщине, не говоря уже о такой, казалось бы, нежной и красивой.

– Я самолично выпотрошу истребителей.

– Полегче, – ответил Ронан. – Нам не нужно, чтобы ты показал себя Халком или что-то в этом роде. Ты знаешь, как и я, что Фэйрчайлд – подлый ублюдок. Мы расследуем его заявления о нападении, хотя пока они кажутся законными, и Брия подтвердила историю дяди.

– Мы знаем, что убийцы не покинули город, – ответил Дженнер. – Лос-Анджелес пропах зловонием берсерков. Думаешь, это было что-то другое? – Возможно, ведьма? – Какой смысл ему врать?

– У него есть свои секреты, – сказал Ронан, пожимая плечами. – Твое предположение так же хорошо, как мое.

Ронан был прав. Черт, Фэйрчайлд хотел защитить свою племянницу, но не хотел разглашать детали. Он мог солгать про убийц. Черт, он мог солгать о ведьме. Боги, если бы он не был так занят своей жаждой, Дженнер смог бы понять все это. Месяцами они проверяли дампиров, сплачивая ковены, чтобы те поклялись в верности Михаилу. Сортиари отступили, оставив их в относительном покое, так по какой же причине им пришлось выпустить берсерков, чтобы снова вести войну с вампирами? С ковеном Томаса Фэйрчайлда еще нужно было связаться, но не из-за отсутствия попыток. На самом деле, его встреча с Ронаном стала первым контактом с мужчиной за последние десятилетия.

– Хватит рычать, – рявкнул Ронан. – Это не сработает.

– Я запомню, когда в следующий раз кто-то посмотрит косо на Найю.

Ронан заворчал себе под нос, но не стал спорить. Мужчина так же яростно защищал свою половинку, как и Михаил Клэр. Так зачем осуждать Дженнера за реакцию, которая была такой же биологической, как и была… что? Эмоциональной?

Черт возьми, он даже не знал Брию.

В дверь постучали, и волосы встали на затылке Дженнера. Он был так сильно взвинчен, что в любой момент мог пробить потолок. Клэр заглянула в кабинет, ее золотые глаза горели озорством.

– Как дела, парни?

Михаил посмотрел на нее.

– Как Брия?

– В полном порядке, – ответила Клэр. – Она беспокоится о большом, плохом и задумчивом. – Она указала подбородком в направлении Дженнера, и он нахмурился. – По какой-то причине она находится под впечатлением, что он голоден до смерти, и она хочет что-то с этим сделать.

– Она предложила накормить его? – выдохнул Ронан.

Дженнер мог прожечь дыру взглядом в мужчине. Было ли это настолько надуманным, что она будет заботиться о нем? В конце концов, они были связаны.

– Она позвала меня? – Недоверие Ронана было отброшено в сторону, Дженнер был удивлен. Он напал на нее всего лишь час назад.

– Ха, – сказала Клэр с ухмылкой. – Ты же, как мне думается, сможешь долго контролировать себя достаточно для перекуса?

То, что Брия предложила ему свою вену, было достаточно, чтобы поставить Дженнера на колени. Как он мог осуществлять контроль, когда все, что он хотел сделать, это открыть ее вену и перенасытиться ее кровью?

– Нет, – сказал Михаил. – Он даже не близок к тому, чтобы контролировать себя.

– Михаил, ты был клыками глубоко в моей шее через тридцать секунд после нашей встречи. – Клэр повернулась к Ронану и добавила, – сколько времени прошло до того, как ты вцепился в Найю и хлебал, будто твоя жизнь зависела от этого?

Он непристойно ей улыбнулся.

– В словах твоей пары есть смысл, Михаил. Кто-нибудь из нас имел сопоставимый контроль над нашей связью?

– Кормление обязательно успокоит его, – предположила Клэр. – Я не эксперт в вампирах, но это будет творить чудеса для вас обоих.

– Разделение только усугубит ситуацию, – согласился Ронан. – И да, ее дядя должен знать, но это не похоже на то, как Брия – подросток, пойманный на заднем сиденье машины своего парня. Томас должен признать, что связь превосходит даже семейные обязательства.

– Кто-то должен пойти с тобой, Дженнер. – Михаил явно не был убежден, что Дженнер сможет контролировать себя. Черт, даже Дженнер не был уверен, что сможет. – По крайней мере, впервые.

– Брия может справиться с этим. – Все взоры обратились к Клэр, и Ронан скептически поднял бровь. – Они оба могут справиться с этим. Немного веры, не так ли?

Михаил резко кивнул головой. Они были кучкой обнадеженных дураков, если думали, что Дженнер сможет удержаться. Но Михаил также знал, что чем дольше Дженнер ждал, чтобы покормиться, тем более бессмысленным он становился. И если это случится, да помогут им всем боги.

Клэр широко распахнула дверь и шагнула в сторону.

– Мы рядом, если нужны тебе. – Королева, возможно, отстаивала его, но это не означало, что она не сомневалась. Отлично. Все они знали – включая Дженнера – что он был не более чем бессмысленным, голодным зверем. Может, им всем будет лучше, если Михаил подавит его.