Текст книги "Мрачный Вампир (ЛП)"

Автор книги: Кейт Бакстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Возможно, ты не понимаешь, что произошло. Тебе может это не понравится. Но это не меняет того факта, что Брия привязала мою душу и, в свою очередь, привязала себя ко мне. Связь абсолютная. Неразрушимая. Твоя племянница не уйдет отсюда с тобой. Она останется здесь. Со мной. Тебе больше не нужен Ронан, и ты можешь оставить свои проклятые деньги. Теперь у нее есть я.

– Ты, конечно, способен защитить ее, не так ли? – Казалось, ничто не раздражало Томаса Фэйрчайлда. Его запах был чистым и не предавал ни капли страха. Странно, учитывая то, что он как трус закрывался от мира. – И ты бы это сделал, не так ли? – Томас изучал его, будто пытался проникнуть в мысли Дженнера. – Защитил Брию.

Мужчина был проницательным. Расчетливым. И, несомненно, учитывал свои интересы. Пока Дженнер не сможет определить его преданность, ему придется быть осторожнее с дядей Брии. Он поразил Дженнера как своего рода мужчина, играющий на любой стороне, которая может принести ему наибольшую пользу. С хрупким царством Михаила все еще находящимся в зачаточном состоянии, ему нужно было опасаться такого союзника, как Томас. Того, кто может легко перейти на другую сторону, если он увидит большую выгоду.

– Я хочу узнать больше об этой ведьме, и почему она так сильно хочет Брию. – Никто не жил так, как Фэйрчайлд, взаперти и боязни, если только они не были сумасшедшими или не нажили опасного врага.

– Сколько тебе лет… а, Дженнер?

Милостивый боже. Томас Фэйрчайлд мог преподать Шивон урок или три в искусстве отклонений от ответов. Дженнер подвигал массивными плечами и похрустел шеей. Эта чушь – вокруг да около – начинала действовать ему на нервы.

– Уже достаточно.

Томас зло улыбнулся ему.

– Я совершил ошибку, связавшись с вампирским лордом. Когда Сортиари начали свою кампанию в Лондоне, я понятия не имел, насколько они сильны. Я никогда не хотел, чтобы меня обратили, но этого желала моя сестра Анна. Я одолжил свою армию, потому что этого хотела она. Она влюбилась в вампира, и он обратил ее. Это была ошибка, которую я больше не совершу, если у меня будет выбор. Я должен был увезти ее. Сделать все, что в моих силах, чтобы удержать ее от него. Бессмертные запоминают обиды, – сказал он мрачно. – Вендетты могут охватывать столетия.

Загадочно. Хотя его маленькая история дала Дженнеру немного информации о мужчине. Он, вероятно, сочувствовал бы Шивон, если у него встанет выбор. Дженнер почувствовал, что верность Фэйрчайлда Михаилу несла столько же воды, сколько и ржавое ведро.

– Ты собираешься сказать мне, почему Брия нуждается в защите, или мы продолжим бродить вокруг да около до восхода солнца?

– Я не знаю тебя, – сказал Томас. – И ты ничего не знаешь обо мне, моей племяннице или моем ковене. Если ты будешь относиться к ней с добротой и уважением, если сможешь воздержаться от жестокости, то докажешь мне, что тебе можно доверить не только Брию, но и мои секреты.

Боги. Казалось, слухи были правдой. Томас Фэйрчайлд был безумен. Быть привязанным к Брие может оказаться катастрофой. Было ли это наказание Дженнера за месяцы бездушного существования и бесконтрольного поведения? Быть связанным с парой, чей дядя слетел с катушек, кто может быть более сумасшедшим?

– Относиться к ней с жестокостью? – Оскорбление рубило, но Дженнер не собирался ничего делать, чтобы облегчить беспокойство мужчины. – Я буду относиться к ней так, блядь, как захочу. Она моя. – Полная чушь, но ему было все равно. Он ненавидел оппортунистов типа Томаса.

Мужчина сглотнул и расправил плечи.

– Я мог бы забрать ее отсюда сейчас. Вернуть в ковен, где ей и место.

В Дженнере было около полутора футов роста и ста пятидесяти фунтов веса.

– Твоя племянница больше не дампир. Она больше не принадлежит твоему ковену. – Когда Дженнера толкали, он делал шаг вперед.

– Мы будем рады, если она вернется домой и примем ее с распростертыми объятиями.

Дженнер фыркнул.

– Она больше не твоя забота. Она дома.

Глаза Томаса сузились, но выражение лица не несло намека на злость. Вместо этого он казался… довольным.

– У меня есть другие дела с королем, – сказал он. – А потом, я попрощаюсь с Брией.

Эффективно отвергнутый, Дженнер направился к двери. У него и так уже было слишком много всего, чтобы еще справляться с безумием Томаса Фэйрчайлда.

– Дженнер.

Он остановился у двери и повернулся к дяде Брии.

– Я с нетерпением жду нашего следующего разговора.

Хоть кто-то. Дженнер слегка кивнул и вышел. Какими бы не были секреты Томаса, Дженнер знал, что они не принесут им ничего, кроме неприятностей.

***

– Брия, пойдем домой с нами. Пожалуйста.

Лукас был в смятении, и Брия не хотела добавлять к этому разочарование. Она не собиралась идти с ним домой. Ей больше там не место.

– Мне нужно остаться здесь. Где я могу научиться быть вампиром.

– Этому стоит учиться? – Он не скрывал своего презрения, и его запах испортился. Возможно ревность? – Вампиры и дампиры не такие уж и разные. Твоя жизнь не должна совсем измениться.

– Она уже изменилась, Лукас.

– Потому что ты связана? – Его голос задрожал от гнева. – Что это значит? Какое это вообще имеет значение?

– Ты знаешь, что имеет, и почему это важно.

– Не знаю. Никто из нас до сих пор не видел вампира. Откуда ты знаешь, что это за связь? Он может лгать тебе. Он еще тот ублюдок. Что, если он обманул тебя, чтобы воспользоваться тобой?

Почему все думают, что она глупая и слабая? Пришла очередь Брии сердиться и возмущаться.

– Я вампир. Ты не думаешь, что я пойму?

– Как? Скажи, как ты связана с этим мужчиной?

Брия медленно вздохнула. Вкладывать слова в то, что было магическим и глубоко личным, было сложнее, чем она думала.

– Переход болезненный, – начала она. – Я не была уверена, что переживу его. Гораздо хуже, чем клинок истребителя, когда он перерезал мне горло. Есть боль, а потом… нет ничего.

– Что ты имеешь в виду?

Они так мало знали о своем наследии. Даже сейчас Брия не знала, чего ожидать.

– Моя душа, она исчезла. Как будто что-то высосало его прямо из моего тела. Переход открыл эту дыру внутри меня. Она темная, холодная, бесчувственная и такая пустая. Но это не больно. То, что осталось в отсутствии души – это своего рода пофигизм.

Лукас нахмурился и провел рукой по волосам.

– Звучит ужасно.

– Это не так. – Она мягко ему улыбнулась. – Есть сила. И власть. Я вижу, чувствую и слышу то, чего раньше не могла. Все острее. Более интенсивно. Воспоминание о том, как ее клыки пронзили кожу Дженнера впервые, заставил озноб мчаться по ее плоти.

– А связь?

– Когда я увидела его, все вернулось обратно. Пустота исчезла, серая апатия исчезла. Я чувствовала себя переполненной. Даже не зная, что это было, я поняла, что это. Я узнала его, кем он был для меня.

Лукас отвел взгляд.

– Это ничего не значит. Это не значит, что он любит тебя. Ты не должна оставаться здесь с ним.

Она хотела сказать, что остается здесь не ради Дженнера или кого-то еще. Но когда слова образовались на языке, она вкусила ложь.

– Я остаюсь здесь ради себя, – сказала она, наконец. – Чтобы узнать больше о том, что я и кто я. И потому что в душе я знаю, что не могу отворачиваться от нашей связи.

– Как ты можешь принять такое решение всего через несколько дней? Брия, я знаю тебя много веков.

Она не могла объяснить свою внезапную преданность Дженнеру и тонкость их связи.

– Ты действительно хочешь, чтобы я вернулась? – Злые слезы ужалили ее глаза. – Зная, что я не что иное, как заключенная?

– По крайней мере, там ты в безопасности, – возразил Лукас. – Неизвестно, что он с тобой сделает. Он выглядел так, будто едва мог контролировать себя.

Брия отвела глаза, когда ее пальцы пробежали по ее голому запястью. Ее щеки покраснели, а тело воспламенилось от воспоминания о том, что он сказал ей накануне вечером, от пьянящего запаха его возбуждения и стоящего члена, прижатого к ее животу, когда его большое тело нависло над ней.

Выражение лица Лукаса стало кислым, а глаза вспыхнули серебром.

– Он питается от твоей вены. – Слова огорчением вырвались из его рта. – Не так ли?

Правила их ковена были строгими. Ее дядя не позволял членам пить кровь всякий раз, когда хотелось. Кормления разрешены только в случае необходимости, и запрещены интимные отношения, такие как кормление из вены на горле. И Брие никогда не разрешалось кормить другого члена ее ковена. Даже Лукаса. Для Лукаса, позволить Дженнеру взять ее вену, было равносильно позволить ему лишить ее девственности.

– Он не позволит тебе остаться, – сказал Лукас с новой уверенностью. – Не тогда, когда ты все еще в опасности.

Брия закатила глаза и плюхнулась на диван. Сколько она себя помнила, дядя боялся древнего врага. Ведьмы, которая не будет удовлетворена, пока все в его роду не умрут. Брие говорилось, что ее отец умер в войнах Сортиари, и вскоре после этого ее мать была найдена мертвой на дне оврага, оставив дядю Брии в качестве ее единственного опекуна. После этого он стал затворником. Убежденным, что единственный способ защитить их от зла, которое охотилось на них, это спрятаться от мира.

– Я теперь вампир. Я могу защитить себя.

Жалость в его взгляде только подпитала ее гнев. Ее всегда воспринимали как слабую. Недееспособную. Того, о ком нужно было заботиться и за кем нужно было следить. Брия была сильнее, чем думал дядя или Лукас. Она была храбрее самого стойкого члена ковена. Ей просто никогда не давали возможности проявить себя. Ну, эта часть ее существования закончилась. И после перехода – и теперь с ее связью – она собиралась жить своей жизнью на своих условиях.

– Брия, ты действительно можешь оставить нас так легко?

Нас или его? Брия знала, чего ожидает Лукас. Того, что обещал ему ее дядя. Но она никогда не воспринимала его как парня. Лукас был ей как брат. И ее связь с Дженнером доказала, что Лукасу не суждено стать ее парнем.

– Ты говоришь так, будто я тебя бросаю.

Лукас усмехнулся:

– Разве нет?

– Это несправедливо. Я заслуживаю сделать свой собственный выбор. Рискнуть. – Брия поднялась со стула и пересекла гостиную, подойдя туда, где стоял Лукас, одной рукой оперевшись в полку над огромным камином. – Это не тюремный перевод. Это свобода. Окончательная! И вместо того, чтобы радоваться за меня, ты хочешь вернуть меня в камеру.

Что-то дернуло ее в груди, и Брия почувствовала присутствие Дженнера еще до того, как звук его шагов достиг ее ушей. Она быстро отошла от Лукаса, не желая повторения прежнего проявления вспыльчивости Дженнера. Острый клык пронзил ее нижнюю губу, и капля крови вытекла из раны. Взгляд Лукаса сосредоточился на ее рте, и Брия сделала еще один шаг назад, когда Дженнер прошелся по гостиной, его походка была изящной и целеустремленной, как у хищника.

Он посмотрел на Лукаса и Брию, его лоб нахмурился от любопытства. У мужчины во взгляде читалось желание убийства, когда он протянул руку и провел подушечкой пальца по нижней губе Брии. Он демонстративно посмотрел на Лукаса, прежде чем поднести большой палец ко рту и слизнуть ее кровь.

Милостивый боже. Простое действие почти заставило ее колени подогнуться. Дженнер источал силу и чувственность, даже не стараясь. Гнев Лукаса стал явным в изменении его запаха и внезапном напряжении, которое вибрировало от него. Она не понимала разграничительного шоу Дженнера. Он отказался позволить ей питаться из его горла, когда привел ее назад домой прошлой ночью, как странствующего ребенка, и отверг ее авансы, несмотря на очевидное желание к ней. Теперь он насмехался над Лукасом с его предполагаемым правом на нее. В какую игру он играет?

– Твой дядя хочет тебя увидеть перед отъездом. – Глубокий, грохочущий голос Дженнера заставил кожу Брии покрыться мурашками. – Он ждет тебя в кабинете Михаила.

Она колебалась. Чем быстрее она попрощается с дядей, тем быстрее она сможет выдворить Лукаса. Но в тоже время, прощание потребует от нее оставить Дженнера наедине с Лукасом.

– Хорошо, – медленно проговорила она.

– Мы снова скоро поговорим, Брия. – Очевидно, Лукас потерял рассудок, намекая, что он вернется. Дженнер выглядел готовым оторвать Лукасу руки и избить его ими. Она просто надеялась, что он подождет, пока она выйдет из комнаты.

Брия прошла по коридору в кабинет Михаила. С чувством восторга внутри, а не с чувством вины. Дженнер не навредит Лукасу; каким-то образом она знала, что под его жестокой, рычащей внешностью был благородный, порядочный мужчина.

И хотя она хотела заставить Лукаса понять, что то, что он видит как проклятие, было ее спасением, она не собиралась отвергать, что произошло. Это была ее жизнь. Наконец, у нее был шанс жить.

– Дженнер сказал, что ты уезжаешь?

Ее дядя стоял, уставившись в точку, прежде чем перевести взгляд не нее.

– Да. Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке. – Она была лучше, чем в порядке. Удивительно! Бросание этого в лицо дяди, однако, не сделало бы никому ничего хорошего.

– Я рад. И Дженнер. Он был добр к тебе?

Ее дядя представил так, будто она была домашним животным, переданным от одного владельца другому. Ее желудок скрутился в тугой узел, и Брия боролась за самообладание.

– Мы не знаем друг друга достаточно долго, чтобы он проявил нечто другое, кроме радужности.

Ее дядя грустно потряс головой.

– Понятие связи… такая дикость.

Как он мог так думать?

– Это наша природа, – ответила Брия.

– Это их природа.

– Это моя природа.

В его глазах лежала печаль, когда он встал и подошел к ней.

– Я принял неправильное решение, приведя тебя сюда?

Если бы он задал ей этот вопрос пару недель назад, она бы ответила решительным «да». Но сейчас…

– Нет, – сказала Брия. – Это было правильное решение.

Он медленно вздохнул, взял ее за руки и крепко их сжал.

– Я вернусь через несколько дней. Если понадоблюсь, позвони.

– Хорошо. Не волнуйся, все будет хорошо.

– Может, ты и права, Брия, – сказал он, – может быть.

Глава 10

Дженнеру серьезно нужно было что-то, чтобы снять напряжение. Его мозг гудел от запаха Брии, вкус ее крови все еще держался на его языке. Лишь одна капля, снятая с ее губ, разожгла его жажду. Он стремился разобраться с Лукасом. При этом ему удалось лишь измучить себя. Боги, как он мог так страстно жаждать ее, узнав лишь недавно?

– Знаешь, тебе не обязательно было это делать. – Брия, мстительным вихрем, ворвалась в комнату, когда ее дядя и Лукас ушли, ее глаза сверкали ртутью. – Детский сад.

Дженнеру нравилось, что за ее наивным, закрытым фасадом стоял огненный нрав. Ему не надо было спрашивать ее, о чем она говорит. Очевидно, она пыталась присмотреть за своим мальчиком. Спасти его чувства и все такое.

– Это была демонстрация силы, – признался он без малейшего смущения. – Вряд ли это детский сад.

– Ты слышал, как мы разговаривали, не так ли?

Дженнер слегка пожал плечами. Он не собирался отрицать. Лукас казался сокрушенным, когда узнал, что Дженнер питается веной Брии. Самодовольное чувство удовлетворения, которое он ощутил, заявляя то, что не делал ни один другой мужчина, толкнуло Дженнера к дальнейшим насмешкам над дампиром. Во всяком случае, чтобы оценить его реакцию.

– Ты засранец, знаешь?

Да, он знал. Эгоистичный, недостойный сукин сын.

– Он бы сломал тебя. Убедил бы тебя уйти со своим дядей. Я удостоверился, что этого не произойдет.

Глаза Брии сузились. Они были прекрасны, оправлены серебром, но Дженнер любил естественный аметистовый цвет.

– Бросая нашу связь ему в лицо?

– Показывая ему, что ты больше не принадлежишь их ковену.

– Послушай меня, я всю свою жизнь провела под чьим-то надзором. Я не избегала этого невыносимого контроля, просто чтобы держать ответ перед каким-то высокомерным мужчиной, который считает, что он может принимать мои решения за меня. Понимаешь?

Дженнер подавил улыбку, которая угрожала проявиться. Эта женщина таким сюрпризом. Он восхищался ее демонстрацией силы и провозглашением независимости. Это не значит, что он не воспринял серьезно предупреждение ее дяди. Сумасшедший или нет, Томас беспокоился о безопасности Брии. Достаточно беспокоился, чтобы нанять пару безжалостных вампиров, чтобы защитить ее. Дженнер не собирался сбрасывать это со счетов.

– Понимаю. Но как я и говорил вчера вечером, есть кое-что, что тебе нужно понять. Нападение на ковен не было единичным случаем. Город кишит истребителями, готовыми убить нас, и ты одна из шести вампиров, в настоящее время живущих на земле. Свобода – это одно. Небрежность – совсем другое.

Она наклонила голову, перебросив каскад темных волос через плечо. Пальцы Дженнера зудели от желания коснуться шелковистой длины.

– Ты думаешь, что я неосторожна?

– Думаю, тебе есть чему поучиться.

Брия вздернула подбородок.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Я знаю, что твоя жажда усиливается. И что если ты не покормишься в ближайшее время, твой контроль ускользнет.

Она сглотнула, и Дженнер обнаружил, что его взгляд притягивается к тонкому изгибу ее шеи. Он почувствовал ее жажду, но она была и его собственной, которая бушевала в нем как ад. Мысль о том, чтобы пронзить ее плоть, поглотила Дженнера. До его связи любая вена, любое желающее тело, сняли бы обострение, хоть и временно. Теперь он мог думать только о Брие. Чья-то другая кровь скисла бы на его языке.

– Мне не стыдно признаваться в этом, – ответила Брия. – Клэр говорит, что это распространено в первые несколько недель.

Стыдно?

– Нет ничего постыдного в акте, который связан с нашей физиологией, Брия.

Она отвела взгляд.

– Тогда почему ты не разрешаешь мне питаться из твоего горла?

Бля. Дженнер провел рукой по волосам. Возможно, она и не думала, что наивна, но женщина была до боли невинна. Настолько, что это только укрепило решение Дженнера держать ее на расстоянии вытянутой руки.

– Сможешь ли ты справиться с жаждой? Хотя бы несколько часов.

– Да. – Она пристально изучала его, что заставило дыхание Дженнера остановиться в груди. – А что?

– Потому что мы уходим.

– Наружу. Наружу, совсем?

Боги, о чем ты думаешь?

– Да. Возьми все, что тебе нужно, и пошли.

Она хорошо скрывала свое волнение, хотя Дженнеру не нужно было проявление эмоций, чтобы знать, что она чувствовала. Небольшое чувство тревоги разлилось грудь, и он надеялся, что принял правильное решение.

Брия пригладила волосы и взглянула на свою рваную футболку и леггинсы.

– Я вернусь через пару минут. – Она бросилась к лестнице, остановившись на первой степени, и сказала: – Не уходи без меня, – и направилась к своей комнате.

– Томас Фэйрчайлд поимеет твою задницу, если ты осквернишь его племянницу. – Ронан вошел в комнату с ухмылкой на лице. – Ты забираешь ее с собой? Наружу?

Дженнер зарычал на насмешливый тон своего друга.

– Ты хочешь держать ее взаперти в этом доме так же, как ее дядя?

– Нет, но она недавно обратилась. У нее едва ли есть пара недель под контролем. Это вроде как брать голодного человек на шведский стол, тебе не кажется?

Когда Дженнер сказал Брие, что она будет питаться только от него, он это и имел в виду.

– Я позабочусь, чтобы с ее жаждой все было улажено, – заметил Дженнер. – Ее замкнутый образ жизни – причина, по которой она должна покинуть этот дом. Она должна понять, что ее новообретенная свобода не допускает небрежности.

– «Замкнутое» – это немного преуменьшение, если спросишь меня. – Ронан пересек гостиную по направлению к бару и налил себе виски. – Что Фэйрчайлд сказал тебе?

– Для начала, мы лишились денег.

Ронан фыркнул.

– Я понял. Зачем платить тебе за защиту его племянницы теперь, когда ты сделаешь это бесплатно? Он рассказал тебе что-нибудь еще о его проблеме с ведьмой?

– Ничего, что имело бы смысл. Он намекнул на старую вендетту, брошенную столетиями назад. Однако он не дал мне никаких подробностей. У меня было чувство, что меня проверяют.

Ронан проглотил напиток.

– Скажу тебе, он странный сукин сын. И нет никаких сомнений в том, что Брия невинна, как первый снег. – Он усмехнулся в свой бокал, будто его забавляло, что такой мужчина, как Дженнер, мог быть связан с такой женщиной, как Брия. – Проверял, да? Думаешь, ты прошел?

Дженнер обратил взор на друга.

– А это важно?

– Ни капли. – Клыки Ронана блестели в дикой улыбке. – Что происходит с Шивон? Ей снова удалось всколыхнуть дерьмо?

Дженнер хотел сначала доложить Михаилу, но Ронан должен был знать, что женщина переключила свое внимание.

– Она хочет увидеть Шелль, – сказал он. – Она предлагает обменять информацию на оборотня, баш на баш.

– Бля. – Ронан налил себе еще стакан. – Я этого боялся.

– Ты знаешь, какой она становится. Она как собака с костью.

– Больше похожа на тигра с тушкой, – заметил Ронан.

– Как ты думаешь, зачем ей Шелль?

– В качестве доказательство того, что Гроб Сета – хорошая сделка? – предложил Ронан, когда закрутил янтарную жидкость в бокале. – Это может быть игра силы. Они с Шелль – друзья. Она близка с Шивон как никто другой. Может, Шивон хочет создать какой-то альянс.

– Она найдет способ использовать Шелль, если сможет, – согласился Дженнер. – Что-то идет на смарку, но будь я проклят, если я знаю что. Однако она не приведет нас к Грегору. Я следил за ней несколько месяцев. Думаю, она предпочла бы, чтобы он оставался как можно дальше от нее.

– Согласен. Шивон вызовет у нас проблемы, но ей плевать на Грегора, – сказал Ронан. – Пока он не появится у ее двери, она не будет беспокоиться. Я предложил Михаилу связаться с Сортиари, вместо этого.

– И он не надрал тебе задницу? – спросил Дженнер со смехом.

– Только потому, что Клэр не позволила ему. Она согласна со мной, что лучше держать врагов поближе.

– Это чертова правда. – Насколько бы он не доверял Томасу Фэйрчайлду, Дженнер знал, что какое-то серьезное зло нацелено на его семью. Независимо от того, как сильно Брия хотела вырваться из той части своей жизни, Дженнеру нужно было держать его рядом. Хотя бы для того, чтобы раскрыть его секреты.

Ронан поставил пустой стакан на бар.

– Хорошо, я ухожу отсюда. Чувствую, что не видел Найю уже неделю, и мне нужно немного времени.

Вина кольнула Дженнера.

– Мне не следовало так долго оставаться в стороне. Знаешь, до Брии. – Без сомнения, Ронан понимал его слабость, пока расслаблялся на попойках. – Этого больше не повторится.

Краем глаза Дженнер заметил Брию, спускающуюся по лестнице. Ронан улыбнулся и сказал:

– Знаю, что не повторится. Не сейчас, когда у тебя есть причина держаться. У меня есть пара клиентов, выстроенных в очередь на этой неделе, так что я буду немного занят. Позвони, если что-нибудь всплывет.

– Ты хочешь, чтобы я что-нибудь поделал?

– Думаю, сейчас твои руки будут чертовски заняты. Как и мои. – Ронан вышел из гостиной, когда сказал через плечо: – Постарайся никого не убить сегодня вечером.

– Да. – Кишечник Дженнера завязался узлом, когда его взгляд сосредоточился на Брие. Ронан сказал что-то, когда вышел за дверь, но Дженнер не обратил на это внимание. Не убивать кого-то, могло быть трудным обещанием, и они оба это знали.

Дженнер никогда не был таким мужчиной, который считал невинность привлекательной. Ему нравилось грубое, грязное и развратное, и женщины, которых он выбирал в качестве подружек, всегда соответствовали этим критериям. Однако в Брие было что-то явно греховное. Соблазнительная чистота, от мыслей, об осквернении которой, Дженнеру становилось больно.

Посвежевшая и переодевшаяся, она не казалась такой уж отличной от предыдущей своей версии, за исключением волос, которые она собрала в высокий хвост. Ни одна унция макияжа не омрачила ее естественную красоту, и она была одета в те же облегающие брюки, но поменяла футболку на блузку. Высокие черные кожаные сапоги до колена придавали ансамблю достаточно остроты.

– Все в порядке? – Она оглядела себя. – Сапоги Клэр.

Ненадолго. Дженнер заплатит любую сумму, которую попросит Клэр, чтобы Брия оставила их себе. Он представлял, как она будет выглядеть только в этих сапогах, ее волосы вороного крыла будут ниспадать на плечи, а розовые пики ее сосков будут проглядывать через эту темную вуаль.

Боги.

Дженнер провел рукой по лицу. Он должен был держаться подальше. Просто спать в соседней комнате становилось слишком большим испытанием для его характера. По крайней мере, предложение вытащить ее отсюда добавит буфер в виде любопытных глаз и толпы людей, чтобы он не тянул ней руки. Однако публичность не беспокоила Дженнера в прошлом. Может быть, это не остановит его и сейчас. Бля.

Чуть позже полуночи в клубах становится жарче. Его план был не в том, чтобы облегчить Брие существование. Бросить ее в омут – было единственным вариантом. Она не научится проявлять осторожность, если взять ее в какое-то банальное, захолустное место, которое часто посещают люди.

– Пошли.

Он не прокомментировал ее внешность, и ее выражение лица стало немного расстроенным. Брия могла бы носить чертов мешок для мусора, и она бы разожгла похоть Дженнера. Цветистые комплименты были не по нему. Племянница Томаса Фэйрчайлда хотела услышать, что она прекрасна. И Дженнер думал, что женщина не может выглядеть более дразнящей и сексуальной.

Обычный гребаный Теннисон.¹

Брия остановилась прямо за дверью.

– Мы едем на этом?

«Дукати» особо не являлся удобным средством передвижения. Дженнеру байк нравился, потому что он был быстрым, и на нем было хорошо маневрировать в пробке. Сбежать становилось намного проще, когда ты мог пробираться сквозь цепочку автомобилей, засоряющих бульвар Сансет. Ронан и Михаил любили свои показные машины «Астон Мартин» и стильные городские авто. Дженнер и ломаного гроша не дал бы за эти тачки. Он любил скрытность.

– Мы выходим. – Он косо на нее глянул. – Тебе страшно?

Он не мог не насмехаться над ней. Только бы еще раз увидеть огненную искру внутри нее.

– Нет. – Боги, этот дерзкий тон чуть не поставил его на колени.

– Тогда вперед.

Когда он несся по извилистому шоссе Малхолланд в город, Дженнер ругал себя за то, что взял байк. Тело Брии плотно прижималось к его спине, ее ладони прижимались к его груди, когда она держалась за него. Тепло ее тела пронизывало его одежду; ее бедра, упирающиеся в его, посылали дрожь по его мышцам. Дженнер крепче сжал руль и ускорился. Чем быстрее он установит небольшое расстояние между ними, тем лучше.

***

Сердце Брии стучало так, будто хотело вырваться из ее груди. Ветер на ее лице и шум в ушах бодрили ее. Скорость мотоцикла, когда он мчался по крутой, извилистой дороге взволновала ее. И мужчина, чья спина была прижата к ее груди, немыслимо возбудил ее.

Она хотела, чтобы этот момент никогда не кончался.

Под ее ладонью сердце Дженнера билось в устойчивом ритме. Брия позволила глазам закрыться и сосредоточилась на тук… тук… тук… этот звук вибрировал в ее душе. Их связь все еще была тайной для нее, а сам Дженнер – загадкой. Он был грубым и требовательным. Порой резким и даже непристойным. Он показал себя с Лукасом, он был жесток. Однако из-за Дженнера она, возможно, наконец, сможет перестать красться, как вор, под защитой ночи, и познает истинную свободу. Даже ее дядя не мог ожидать, что она вернется в ковен теперь, когда она была связана. Она знала Дженнера всего несколько дней, и он уже подарил ей самый удивительный подарок, который кто-либо когда-либо ей давал. Он никогда не узнает, как много этот момент значил для нее. Брия отпустила его грудь, откинула голову назад и широко развела руки в стороны.

Байк наклонился, и желудок Брии подскочил к горлу. Дженнер потянулся назад и схватил ее за руку, обернув ту вокруг своего туловища.

– Ты ебанулась? – рявкнул он через порыв ветра. – Хочешь, черт побери, чтобы твой череп раскололся об мостовую?

Брия обернула вокруг него другую руку и крепко сжала. Скрытая улыбка изогнула губы, когда она уперлась щекой ему в спину. Большой, плохой вампир беспокоился о ее безопасности?

Когда они въехали в город, Брия впитывала достопримечательности новорожденными глазами. Она удивлялась своим вампирским чувствам. Было намного острее, чем раньше. Ее дядя всегда настаивал, что их физиология была ближе к людям. И хотя их зрение было острее, а обоняние проницательнее, для вампира их вид был очень приземленным. Брия верила в это сейчас. Лос-Анджелес пульсировал жизненной силой, которая наполняла ее удивлением. Буйство цветов и звуков, и ароматов угрожали подавить ее чувства, и все же она не могла получить достаточно. Брия радовалась сегодняшней победе, какой бы маленькой она ни была.

Это был новый мир, и она собиралась наслаждаться каждым новым знанием.

Брия уставилась на сверкающий красно-золотой знак, который висел над входом в ночной клуб, и то, как части напоминали весы, которые образовывали слова «Логово Дракона». Музыка долетала от клуба до ее ушей, когда Дженнер вел мотоцикл к парковочному месту. Тяжелый бас вторил ей, лаская кожу Брии пульсацией декадентской вибрации. Люди нетерпеливо стояли в длинной очереди, чтобы их впустили, некоторые из них танцевали и наслаждались музыкой на тротуаре. Энергия была ощутима. Это заставило ее оживиться.

Она не могла дождаться войти внутрь.

– Не так быстро. – Из ниоткуда появилась рука Дженнера, чтобы остановить Брию, прежде чем та успела бы пронестись через улицу. – Время перейти к базовым правилам на сегодня.

Базовые правила? Брия мало знала о том, как должна была вести себя связанная пара, а Дженнер обращался с ней больше как с подопечной, чем с женщиной, чья душа была связана с ним. Это вызвало шок возбуждения по ее позвоночнику.

– Я не несмышленыш, Дженнер.

Он удивленно поднял брови, будто бы чтобы оспорить ее заявление. Высокомерный мужчина.

– Ты не покинешь меня сегодня вечером. Прислушайся ко всем моим предупреждениям и не раскрывай ничего о том, кто ты и что ты. Ты меня понимаешь?

Его базовые правила довольно четко разъяснили Брие, что Дженнер на самом деле считал ее несмышленышем. Ее прежнее чувство восторга потонуло в животе, как камень. Она слышала те же предупреждения от своего дяди снова и снова. В очень редких случаях ей разрешалось покидать покровительство ковена с Лукасом, и он напоминал ей о том, как жизненно важно быть незаметной. Чтобы никто не знал, что она племянница Томаса Фэйрчайлда.

– Я понимаю, – сказала она, вливая в свой голос морозный холод.

– Хорошо.

Дженнер взяла ее за руку, и повел через улицу. Брия боролась с желанием выдернуть руку. Она не любила, когда ее пасли, как малышку, чтобы ее не сбила машина.

– Если я не должна покидать тебя или общаться с кем-то, что мы вообще здесь делаем? – Он думал, что она будет благодарна за их небольшую экскурсию, или он ожидал, что она спрячется в углу клуба и сделает себя невидимой?

– Ты здесь, Брия, чтобы выучить урок.

Дженнер кивнул вышибале, и тот отодвинул бархатную веревку в сторону. Громогласные протесты прозвучали позади них, и Брия не могла не задуматься, какое влияние имел Дженнер, и почему они сразу же вошли. Вполне вероятно, что Дженнер привез ее туда, где ей была обеспечена безопасность. На этот раз Брия хотела сломя голову броситься в опасность, не беспокоясь и не пытаясь защититься. Возможно, свобода, которую она видела в Дженнере, была ничем иным, как другими оковами.