Текст книги "Мрачный Вампир (ЛП)"
Автор книги: Кейт Бакстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Дженнер испустил рык. Боль. Предательство. Фрустрация. Он чувствовал все это до мозга костей, будто его кожа и мышцы были вырваны из тела. Михаил защищал самца, который помог скрыться его второй половинке, пока он охотился за существом, угрожавшим ее существованию. Дженнер хотел, чтобы он заплатил за то, что сделал, а Михаил предложил ему убежище?
Дыхание Дженнера со свистом выходило из груди. Белые огни плавали у него перед глазами, его клыки мучительно пульсировали в деснах. Горло горело от неутоленной жажды, а душа кричала в агонии по Брие. Он предпочел бы, чтобы кто угодно вырвал его гребаное сердце прямо здесь и сейчас. Все, чтобы положить конец этим бесконечным страданиям.
– Возьми себя в руки. – Ронан сделал предупредительный шаг к нему, и Дженнер зарычал. Его эмоции сменились от гнева до отчаяния. – Иисус гребаный Христос, Дженнер. Лукас здесь из-за Шелль. Ей нужен кто-то сильный, чтобы прокормить ее. Самки дампира не справятся. Лукас сможет.
Дженнер рванул в заднюю часть дома. Михаил успел схватить его за руку, и Дженнер успокоился. Возможно, у него было предсмертное желание, но он не стал бы неуважительно относиться к своему королю.
– Она непостоянна, Дженнер. Ты это знаешь. Если ты напугаешь ее, она может убить тебя до того, как поймет, что сделала.
Он резко кивнул Михаилу и продолжил путь. Если он не сможет найти Брию и убедить ее простить его и вернуться домой, то он предпочел бы умереть.
Дженнер прошел через медиа-зал и вышел на асфальтированную дорожку, которая вела к гостевому дому в дальнем конце поместья. Он подошел к маленькому коттеджу с гораздо большей осторожностью, чем входил в дом Михаила. Тонкие волоски встали на затылке, и хищник в нем поднялся на поверхность, готовый защищаться от потенциальной угрозы. Сила Шелль соперничала с силой Михаила. Это нервировало Дженнера, казалось неестественным, когда он наткнулся на его чувства и изгнал бессмысленную дымку ярости, которая затуманила его зрение, когда он вернулся домой на рассвете, чтобы найти Брию.
Шелль всегда ставила Дженнера на грань, и это было до того, как она превратилась в вампира. Ее мистический переход создал странную энергию. Независимо от его беспокойства, Дженнер был полон решимости войти в эту комнату и получить некоторые чертовы ответы от Лукаса, даже если это убьет его.
Черт, он знал, что это возможно.
Вместо того, чтобы ворваться, Дженнер постучал в дверь. Ответом было молчание, и в его груди вспыхнула новая волна гнева. Если Шелль осушила Лукаса и убила его до того, как Дженнер мог получить ответы, он уйдет. Он толкнул дверь и вошел внутрь гостевого дома. Место было темным и тихим, как гробница, жуткая тишина заставила Дженнера покрыться мурашками.
– Шелль?
– Дженнер. – Голос Шелль скользнул по нему, сладкий и зловещий одновременно. Она вышла в комнату из темного коридора, ее светлые волосы и ярко-зеленые глаза были скрыты тенью. – Ронан послал своего охранника, чтобы убедиться, что я не убила вкусного дампира, которого он послал, чтобы накормить меня?
Он не видел никаких признаков Лукаса, и на секунду Дженнер забеспокоился о безопасности мужчины. Хорошо, что Шивон не разрешили увидеть Шелль. Без сомнения, она не будет тратить время на поиск способа использовать сестру Ронана в своих интересах.
– Я пришел, чтобы найти свою пару.
Веселый смех Шелль прозвенел как колокольчик.
– И ты думаешь, что она у меня?
– Нет. Лукас знает, где она.
– Должна признать, ты последний мужчина, которого я когда-либо ожидала увидеть прирученным. Каково это быть привязанным? – сказала она. – С учетом дикого огня, горящего в твоем взгляде, готова поспорить, что это сделало тебя еще более смертоносным.
Только там, где дело касалось Брии.
– Можно с ним поговорить? – Шелль удалось охладить Дженнера так, как не смогли сделать Ронан и Михаил. Она была достаточно опасна, чтобы предупредить его не быть агрессором.
– Он уже спит. – Она посмотрела на Дженнера, холодно и бесчувственно. – Кажется, я много у него взяла.
Чем Михаил думал, отдавая невинного Лукаса Шелль? Лукас мог быть физически грозным, но он был ягненком для льва Шелль. Она была практически воспитана Шивон, что делало Шелль сертифицированной задирой. Ее вампирская природа и бездушное состояние, очевидно, усилили эту дикую сторону ее личности.
– Тогда разбуди его. – Шелль могла заставить Дженнера нервничать, но он не собирался отступать.
Она полностью вошла в небольшую гостиную и включила свет. Напряженность в груди Дженнера ослабла в некоторой степени. Мало что изменилось с тех пор, как он видел ее в последний раз. Все еще высокая, но небольшая, мощно сложенная. Ее взгляд все еще пронзал его своей интенсивностью, и ямочки на щеках делали ее похожей на ребенка, когда она улыбалась. Видеть ее относительно неизменной, Дженнеру было легче. Он не знал, чего ожидал. Возможно, эфирное существо. Сияющую богини, готовую выпустить свой гнев на мир. Гроб, который создал ее, превратил Бога в первого вампира. Ничто в ее переходе не удивило бы его в этот момент.
– Нет, – ответила она безучастно. – Не думаю, что смогу.
– Шелль, я не в настроении играть в игры.
– Охотно верю. – Ее переход, черт возьми, не повлиял на ее нрав. – Не бесись. Связанные самцы, – сказала она с драматическим вздохом. – Такие интенсивные.
Терпение Дженнера было подвешено за самые тонкие изношенные нити. Контроль, который он обрел, когда ступил на дорожку, которая вела к коттеджу, смял штормовой сарказм.
– Стащи его задницу с кровати, – рыкнул Дженнер. – Я больше не хочу повторять.
– Мне нравится, что ты стал лучше с парой. – Ее глаза вспыхнули серебром, отличным от любого вампира или дампира, которого он когда-либо видел. Оно переливалось в ее зрачках, будто буря зыбучих песков. – Раньше ты был засранцем только потому, что мог им быть. Теперь ты мудак с намерением.
Дженнер сделал шаг вперед, готовый вытащить Лукаса из кровати Шелль за шкирку.
– Я знаю, где твоя пара.
Он остановился как вкопанный. Страх пробежал по его горячим и толстым венам. Уголок рта Шелль дал намек на улыбку. Она, без сомнения, подхватила изменение его запаха и ей понравилось, что ей удалось его напугать.
– Лукас сказал тебе, где Брия?
– Более или менее, – пожала плечами Шелль.
– Что это значит?
– Я вырвала эту мысль прямо из его головы, – ответила Шелль. – Классный трюк, да?
Глаза Дженнера расширились.
– Это невозможно.
– Не для меня. – Тембр ее голоса изменился, почти став печальным. – Я ненормальная, помнишь?
Михаил совершил ошибку, держа переход Шелль в секрете. Дженнер медленно вздохнул. Казалось, они все держались слишком крепко за вещи в последнее время.
– Ты не можешь вечно молчать в этом доме.
Шелль подняла голову. Она казалась дикой.
– Ты говоришь со мной, Дженнер, или эти слова предназначены для кого-то другого?
Его собственная чертова глупость заставила Брию выполнить свой ультиматум.
– Ты сама это сказала. Я никогда не был ничем иным, как засранцем.
– Правда, – сказала она. – Но любой может измениться.
Дженнер надеялся на это. Если он собирался завоевать доверие Брии, ему придется убедить ее, что он может уйти от рутины контролирующего психопата. Ему придется отпустить свой страх и немного поверить.
Подбородок Шелль дернулся, будто она подхватила какой-то слабый звук.
– Время для второго раунда, – сказала она с дьявольской ухмылкой, которая очень походила на Ронана. – Лукас отвез твою пару в центр Лос-Анджелеса, но это все, что я знаю.
Шелль повернула голову в сторону коридора, и Дженнер остановился.
– Полегче с ним, дорогая. Члены его ковена…
– Восхитительно невинны? – закончила за него Шелль. Пики ее клыков были полностью видны в широкой улыбке. – Не волнуйся, я знаю, как о нем позаботиться.
Вот этого и боялся Дженнер.
Глава 30
Радость от свободы Брии померкла от отсутствия Дженнера. До сих пор ее прогулка по центру Лос-Анджелеса не предлагала развлечений или острых ощущений. С крыши отеля она прыгнула на следующее здание, и на следующее. Она переворачивалась, ныряла, падала и преодолевала препятствия за препятствием с такой грацией и легкостью, что ей не было равных. Она может заниматься паркуром, как самый опытный трейсер, и не находить никакой радости в этом. Даже когда она последовала по GPS к тайнику недалеко от отеля и подписала журнал внутри, она чувствовала себя пустой. Неполной. Ничто не удерживало ее интереса, как Дженнер тем вечером, когда его мощное тело двигалось над ней, и он глубоко в нее входил. Она не хотела расставаться. Не на самом деле. Но она не могла быть той женщиной, которая не придерживалась своих убеждений. Она предупредила Дженнера. Попросила его обращаться с ней так, как с его парой, а не с заключенной в доме, который он объявил «нашим».
Одиночество разъедало ее, хотя прошло всего двадцать четыре часа с тех пор, как она покинула квартиру. Она так скучала по нему, что было больно. По его грубому голосу и резкому выражению лица. Глубокой морщинке на лбу, и большому, внушительному телу. То, как он мог быть нежным и жестоким. Его тонко завуалированной сдержанности. Половина ее души, казалось, пропала. На самом деле, с того момента, как Лукас высадил ее у отеля, она больше не чувствовала Дженнера по их связи, но она взяла у него достаточно крови, так что найти его не составило бы проблем, если бы она захотела. Отсутствие какого-либо ощущения его ее напугало больше, чем любая возможная угроза ее жизни.
После однообразного приключения в геокэшинге, Брия решила побродить по центру Лос-Анджелеса просто потому, что она могла. Она взяла с собой два кинжала и набор метательных ножей для защиты и устроила их под легкой курткой и на спине. Брия была свободна делать все, что ей угодно, но она не была глупа. Ощущение, что кто-то наблюдал за ней, не проходило с прошлой ночи. Невидимые насекомые путешествовали по ее позвоночнику, а клыки покалывали в деснах. Инстинкт царапал ее разум, часть вампирской природы, которую Дженнер помог ей отточить. Вместо того, чтобы утихнуть, ощущение, что нужно быть бдительной и оставаться на ногах, только возросло. Брия хотела доказать свою точку зрения Дженнеру, но умирать она не собиралась. Некромант была рядом с квартирой Дженнера прошлой ночью, и Брия знала, что та все еще может быть рядом.
Брия продолжила идти по Флауэр Стрит, стараясь не сбавлять темп и оставаться как можно ближе к краю ярко освещенного тротуара. Ее беспокойство росло, и ей было стыдно за то, что она сделала. Боги, она была такой же упрямой, как Дженнер. Там, где он настаивал, чтобы она оставалась взаперти, чтобы он мог гарантировать ее защиту, она настаивала на свободном перемещении по городу без единой мысли о своей собственной безопасности. Угроза ее жизни была очень реальной. Брия, как ты могла быть такой глупой?
Возможно, ее решение было глупым, но она не боялась. На самом деле, она приветствовала нападение. Во всяком случае, чтобы прекратить ожидание. Она была не безоружна. Если некромант хотела ее, она должна была показаться и сразиться с Брией честно и справедливо. Брия должна была доказать себе, Дженнеру, что она может сама о себе позаботиться. Защитить себя, если придется. В противном случае, она никогда бы не стала чем-то другим, кроме кокетки на его шее. Их связь должна быть равной во всем; Брия отказывалась быть не более чем грузом ответственности на его плечах.
Покалывающее ощущение танцевало по кожи Брии, и она вздрогнула. Искра магии. Она бросила взгляд вокруг нее в поисках магического пользователя. Это могла быть ее собственная глупая паранойя. Ведьмы и фейри были волшебными и, по большей части, доброжелательными. Найя, безусловно, была примером ведьмы, которая дистанцировалась от черной магии. Стряхни это. Не позволяй своему беспокойству отвлекать тебя. Тем не менее, вместо того, чтобы отправиться в отель, темная энергия уговорила ее идти вперед, и Брия изменила свой путь и перешла на другую сторону Шестой Западной улицы. Она покинула хорошо освещенные и многолюдные главные улицы и оказалась в темных, безлюдных переулках и аллеях, когда какая-то чужеродная сила заставила ее уйти с намеченного пути. Сердце застучало от тревоги, и клыки больше не пульсировали в деснах, а вышли. Тонкие волоски на руках встали дыбом, и рык поднялся в груди.
Даже не осознавая этого, ее загнали в угол. Направили от света и толпы и заставили перейти на узкую дорожку, которая вела в тупик, к высокой бетонной стене. Ее загнали легко, как безмозглую овцу. Казалось, что нападение, которое она приветствовала, произойдет раньше, чем она думала.
В ловушке.
Пара глаз выглянула из-за мусорного контейнера и изучила ее. Низко к земле, они блестели с почти металлическим блеском. Собака? Койот? Мутант котяра? Нет. Желудок Брии сжался от страха. Он поднялся к горлу. То, что наблюдало за ней сейчас, было намного хуже, чем голодное дикое животное.
Брия выросла, полагая, что вендиго были эквивалентны бугименов. Что-то, чтобы напугать вздорных детишек-дампиров родителями. Этот был таким же пугающим и ужасающим, как и в рассказах. Единственная разница между мифом и вендиго, который наблюдал за ней сейчас, заключалась в том, что этот конкретный когда-то был ее отцом.
Она прожила всю жизнь до этого момента, полагая, что ее отец умер во время нападения Сортиари. Она даже еще не родилась, когда он пал в бою. Сердце сжималось от мысли, что ее собственный отец стал порождением кошмаров. До того, как у него была возможность взять ее на руки, лелеять и нянчиться с ней, ему было приказано выследить ее.
Вендиго рычал, когда двигался. Насколько она могла судить, от мужчины, который ее родил, не осталось ничего. Сердце Брии стучало в груди. Ей, с момента ее рождения, удалось обмануть смерть не один, а два раза. Может, ей стоит перестать пытаться помешать судьбе и сдаться.
Нет! Мысль пронзила разум ударом боевого крика. У Брии было слишком много всего, чтобы жить, а не сдаваться сейчас. Она могла подумать, что единственный способ избежать участи в жизни – это умереть, но больше нет. Возможности ее будущего были бесконечны, и она была связана с мужчиной, с которым она не могла дождаться испытать эти возможности. Она отказывалась покидать этот мир, пока не будет чертовски готова к этому.
Медленно, она положила рюкзак на землю и выхватила кинжалы из ножен. Вендиго дернул головой, продолжая наблюдать за ней, движение почти птичье. Губы обнажили клыки… будто зубы блестели от сочащейся слюны. Брия проглотила страх, который угрожал задушить ее, и крепко сжала рукояти, чтобы они не дрожали. Она никогда не знала своего отца, но это существо им не было. Она сделает все, что должна, чтобы спастись. Даже если это означает убить того самого мужчину, который породил ее.
Давление воздуха изменилось. Плечи Брии опустились, легкие сжались, а кожу стянуло. Острая боль прострелила уши, будто она погрузилась на сотни футов под воду, и ей еще нужно было расслабиться. Глотать, дышать, даже фокусировать зрение, становилось проблематично, когда появился силуэт. Вендиго мявкнул, заскулил и бросился к своей хозяйке, ластясь у ног, как любой послушный питомец.
Когда Брия изо всех сил пыталась дышать, то пыталась напомнить себе, что ей не нужен воздух в легких. Функция была реакцией на панику, которая охватила ее, и если она не сможет справиться со своим страхом, то умрет, прежде чем сделала один шаг для борьбы.
– Теперь ты мне не очень полезна. – Голос некроманта скользнул к Брие, покрывая ее чувства, будто густым маслом. – Но сделка есть сделка. Никому, даже племяннице Томаса Фэйрчайлда, не позволено избежать ее участи.
Холодок побежал по позвоночнику Брии. Просить о пощаде было бесполезно. Никто не сжалится над ней.
– Только трус порабощает другого и заставляет выполнять его приказы. Возможно, тебе стоит сражаться самой, ведьма? Иначе я не могу быть уверена, что ты такая грозная, как мне говорили.
Бравада? О, конечно. Если бы Брия не сделала ничего, чтобы укрепить свою уверенность, то она бы, конечно, сломалась. Зрение прояснилось, и вскоре лицо Астрид предстало перед ней. Брия никогда бы не догадалась, что маленькая красавица, стоящая перед ней, практиковала такую темную и запретную магию. Ее длинные волосы были почти серебряными, пряди сияли при слабом освещении. Безмятежное выражение покоилось на ее вечно молодом лице, и ни один порок не омрачал ее безупречную кожу. Зубы белые и прямые стали видны, когда медленная улыбка заиграла на ее темно-розовых губам, а глаза, широкие и синие, как бассейн под летним солнцем, смотрели на Брию с мягким интересом. Астрид можно было бы дать лет девятнадцать. И она была достаточно красива, чтобы быть моделью или кинозвездой. Некромант, должно быть, хорошо вписалась в Лос-Анджелес.
– Ты думаешь, что я выкатываюсь с кровати в таком виде? – Смех наполнил воздух светом и благозвучием. Она слышала мысли Брии? Астрид потянулась идеально ухоженной рукой и погладила вендиго по голове. – Темная магия наносит ущерб телу. К счастью для меня, я нашла способ противодействовать последствиям.
Желудок Брии сжался. Было недостаточно того, что ее мать пожертвовала членом своего ковена, чтобы воскресить ее отца. Астрид требовала более высокую цену.
– Кровь младенца, – больше себе пробормотала Брия. Ей не нужно было подтверждение, чтобы узнать правду.
– Это творит чудеса, – с ухмылкой ответила Астрид. – Лучше, чем ботокс.
Брия подняла кинжалы и устояла на ногах. Статическая энергия зарядила воздух, и инстинкт, в сочетании с неделями наставлений Дженнера, впился когтями в глубину ее разума. Астрид осторожно опустила палец на голову вендиго. Тук, тук, тук. И Брия приготовилась к предстоящей атаке.
***
Дженнер шел по дорожке к передней части дома Михаила, где оставил свой байк. Его связь с Брией становилась слабой до такой степени, что он больше не мог чувствовать присутствие ее души. Паника, горячая и густая, накалилась в горле, и Дженнер проглотил ее. Боги… черт возьми, если бы он просто пошел на компромисс – не обращался с ней, как если бы у нее не было выбора – он не отслеживал бы ее по всему гребаному городу, беспокоясь о том, что что-то или кто-то сумел заблокировать их связь.
Зазвонил сотовый, и Дженнер вытащил его из кармана, когда оседлал изношенное кожаное сиденье байка. Имя Ронана выскочило на экране, и Дженнер провел пальцем по экрану, когда повернул ключ зажигания.
– Ты должен проверить свою сестру, чувак. – Байк взревел к жизни, и Дженнер перекрикивал рык двигателя, – я думаю, что она может сломать новую игрушку. – Он повернул руль и поехал по подъездной дорожке. Металлические ворота открывались, и с каждым сантиметром нетерпение Дженнера усиливалось.
– Позже, – ответил Ронан. – Лукас сейчас сам по себе. Езжай в центр. Сейчас же. Найя уловила твоего некроманта.
Бля. Дженнер нажал на газ и выскочил через ворота. Он был, по крайней мере, в двадцати минутах езды, если будет давить на педаль. В пятнадцати, если проигнорирует светофоры. Его желудок свернулся в неуступчивый узел, и он, черт возьми, едва не оторвал кусок пластика от напряжения, которое давило на его пальцы. Он прижал телефон ближе к уху, звук ветра, несущегося мимо него, почти заглушал звук его голоса.
– Где?
– Мы ехали мимо Флауэрс, когда Найя ухватила магию. Михаил послал меня до восхода солнца забрать Саида, у меня не хватает времени.
Частота сердечных сокращений Дженнера зашкаливала. Он вел байк так быстро, как мог, одна рука на руле, другая с телефоном у уха. – Лукас отвез Брию в отель Стандарт на Флауэрс прошлой ночью.
– Черт, – выплюнул Ронан. – Это всего в нескольких кварталах от того места, где мы сейчас.
Возбуждение вспенилось, как кислота в кишечнике Дженнера. Он пролез между двумя автомобилями, почти срезая боковое зеркало корвета, прежде чем выровнял байк.
– Мне осталось минут десять. – Меньше, если бы мог. – Саид может подождать. Я не чувствую Брию. Между нами больше нет связи.
Через динамики послышалась громкая ругань. На заднем плане Найя что-то сказала Ронану, и он ответил:
– Абсолютно нет.
– Так что, ты просто собираешься бросить ее? – Дженнер никак не мог узнать, нашла ли некромант Брию, но совпадение ее местоположения не давало ему надежды, что его пара была в безопасности. – Брия может умереть к тому времени, как я доберусь до нее, а ты просто проедешь мимо, как проклятый богами урод, и поставишь политическое задание Михаила выше жизни моей пары?
За все годы, что он знал Ронана, Дженнер никогда не разговаривал со своим другом с таким неуважением. Ничто не имело значения больше, чем Брия. Ничто. Ронан мог бы потом его побить, если бы захотел. Сейчас Дженнер не хотел париться об этом.
– Никто не говорил этого. – Очевидно, Дженнер был не единственным, кто взбесился. – Я сейчас разворачиваюсь, но я уже говорил тебе, Найя не должна оказаться и в двух шагах от этой злой суки. Мы будем держать ее в поле зрения. Просто поторопись и тащи свою задницу сюда.
Ронан отключился без лишних слов, как и Дженнер. Он засунул телефон в задний карман, низко наклонился к рулю и направился к центру города.
Десять минут и почти одно лобовое столкновение, Дженнер спрыгнул с байка и поторопился туда, где Найя и Ронан ждали его.
– Я думаю, она знает, что мы выслеживаем ее. – Найя расстроено выдохнула. Ее брови сошлись над темными глазами. Ее волнение почти совпадало с волнением Дженнера. – Я слышу ее музыку, но не могу отследить. Это безумие. Темная магия и так непредсказуема, но некромант подобен темной магии раз в тысячу. Хотя, она уже близко. Квартал, может, два, не больше.
Все равно это было слишком много.
– Мы отправимся на юг, – сказал Ронан. – Ты идешь на север.
Дженнер побежал, стараясь держаться в тени. Он направился по Флауэрс, мимо Уилшир, и ему удалось пройти четыре квартала, когда он остановился. Он не мог этого объяснить, но каким-то образом почувствовал, что что-то уводит его от Брии. Как собака, собирающая овец, эта сила толкнула и направила Дженнера туда, куда он хотел. Это было неправильно. Проклятие! Как он мог позволить своему инстинкту отойти на задний план, впустив магию, которая манипулировала им сейчас?
С рыком он развернулся и отправился туда, откуда пришел. Шаги Дженнера стучали по асфальту, когда он бежал с приемлемой для человека скоростью, но все еще слишком медленно для его вампирского спокойствия. Ощущение неправильности, что он шел неверным путем, подталкивало его, наполняя Дженнера беспокойством, от которого у него все внутри болело. Вместо того, чтобы позволить этому ощущению отталкивать его, он заставил себя бежать к нему сломя голову. Магия тягучим жаром кружила вокруг него, утяжеляя воздух, пока его легкие не отказались принимать кислород.
Это не имело бы значения, но Дженнер должен был принюхаться в поисках любого следа Брия. Его легкие работали сверх меры, когда он втягивал тяжелый воздух через нос, только чтобы найти его очищенным от знакомого медового сиреневого аромата. Он решил двигаться вправо и направился по Шестой. Дженнер споткнулся, когда невидимая сила прижалась к нему. Его голова пульсировала, а зрение туманилось. Его вторичные клыки вышли из десен, когда чувство опасности настигло его. Желудок сжался, когда каждый его дюйм кричал развернуться и пойти в противоположном направлении. Дженнер боролся с желанием и двигался вперед. Его шаги замедлились, когда ноги стали свинцовыми грузами, которые тащились по тротуару.
Кто-то вложил много проклятой богами силы, чтобы убедиться, что Дженнер будет держаться подальше от этой части города. Он задумался, столкнулись ли Ронан и Найя с той же проблемой. Если это так, то их увели из эпицентра силы ведьмы. Опять же, у Найи было преимущество, которого не было у Дженнера. Если повезет, пару Ронана не обманули. Брия была близко. Дженнер знал это.
Желудок Дженнера поднялся, когда он пересек Южный Гранд до Седьмой. Глаза слезились, слезы текли по щекам. Боль взорвалась в его черепе и завибрировала через его конечности. Он протащил рваные глотки дыхания через нос, воздух был настолько густым, что мог быть илом. Он испортился на языке, и Дженнер задохнулся. Он снова вдохнул, и его мышцы задергались, когда он уловил самые чистые запахи.
Брия.
Безошибочная сладость запаха его пары была находкой. Дженнер укрепился против притяжения магии и продолжил движение по направлению к Седьмой, к двум большим зданиям с узким переулком. Жар ворвался в его грудь, и яркий свет загорелся в его душе. На него ниспало облегчение, изгоняя тьму, которая боролась за то, чтобы держать Дженнера в страхе. Он нашел ее. Слава богам. И ведьма, которая пыталась удержать его от нее, собиралась заплатить за это своей жизнью.
Глава 31
Дженнер никогда не испытывал такого облегчения, ощутив присутствие Брии. Связь горела сквозь него, согревая душу огнем, что соперничало с солнцем. Клыки пульсировали в деснах, жажда крови нарастала с каждым шагом. Его пара была близко, но зло, которое охотилось на нее, было еще ближе. Как Брия оказалась в этой тускло освещенной, тихой части города? Некромант выманила ее? Как она вырвала Брию из безопасности, которую та могла найти в массе людей, что толпились в центре города так же, как она пыталась оттолкнуть Дженнера? Разъяренный вопль разрезал ночной воздух, отчего волоски на его шее встали дыбом.
Его темп нарастал с каждым движением. Магия, связавшая его, растаяла, и он побежал так быстрой, что тротуар размылся под его ногами. Он повернул за угол и остановился, где высокая бетонная стена обрывала улицу. Купаясь в лунном свете, его пара размахивала правой рукой, отблеск отражался от стали ее кинжала, благодаря движению. Женщина, высокая и худая, с неестественно серебристыми волосами, парировала одним движением руки. Дженнер бросился вперед, готовый сорвать голову некроманта с плеч, когда слева от него прозвучал низкий предупреждающий рык.
Сукин сын. Вендиго вышел из тени и зарычал. Его чешуйчатая, сероватая кожа подрагивала, и сопровождающий звук напомнил ему предупреждение гремучих змей. Дженнер не потрудился достать свой Ругер. Вендиго был давно мертв, не имело значения, сколько пуль будет просверлено в его теле. Если Дженнер хочет, чтобы проклятая штука исчезла раз и навсегда, ему придется убить того, кто им командует. Он вырежет черное сердце суки из груди и покажет ей, пока то все еще будет биться в его ладони.
Взгляд Брии устремился к нему. Серебро вспыхнуло в ее глазах, и она обнажила клыки, когда снова качнулась с кинжалом. Дженнер поспешил ей на помощь, но вендиго преградил ему путь. Его челюсти щелкнули, и блеск молочных глаз следовал за каждым его движением. Было невозможно уничтожить непобедимого врага. Однако ему не нужно было бить его. Все, что ему было нужно, это мгновенное отвлечение внимания.
– Брия, сосредоточься, черт возьми! – Пока он не добрался до нее, ей нужно защищаться. Он хорошо ее тренировал, но она не стоила бы и гроша, если бы отвлекалась в бою. Беспокойство о нем только убьет ее.
Вендиго бросился на него, и Дженнер отскочил назад. Низкий рык загрохотал в груди, и еще одна странная дрожь прошлась по чешуйчатой кожей. Их закружил боевой танец, когда они шли по широкому кругу друг вокруг друга. Дженнер перекинул кинжал из одной руки в другую. Он был опытным бойцом, и повторяющееся движение помогло сосредоточиться. Вендиго сделал ложный выпад, но Дженнер не заглотил наживку. Он следил за движением существа, измерял его взгляд, сдвиг конечностей и отражал действия противника.
Держись, Брия. Ты можешь сделать это. Он приказал ей сосредоточиться, но ему было трудно последовать своему собственному совету. Он держал вендиго на периферии зрения, чтобы быть уверенным, что Брия не пострадает в бою. Трепет стянул мышцы Дженнера, пока они не стали подергиваться. Ведьма еще не сделала по-настоящему агрессивного шага. Она играла с Брией. Насмехалась над ней. Это было только вопросом времени, прежде чем Астрид выпустит полную силу на его пару.
Он не мог этого допустить.
За все свои годы Дженнер никогда не имел несчастья пересечься с вендиго. Так редко, как и ведьмы, которые контролировали их, звери, по слухам, содержали смертельный яд в своих когтях и острых резцах. Однако Дженнер не был заинтересован в проверке этой теории. Вендиго снова набросился на него, но на этот раз это было не для шоу. Дженнер готовился к удару, когда большая туша врезалась в него, унося на тротуар.
– О, мои боги. Дженнер!
– Брия! – крякнул Дженнер, когда все двести пятьдесят фунтов приземлились ему на грудь. – Сосредоточься… на бое!
Если ведьма действительно была мастером, она поручила своей кукле отвлекать внимание Брии от своей защиты. Дженнер поднял кинжал, и лезвие отскочило от бронированной плоти вендиго. Нерушимое существо, созданное магией. Как он мог надеяться одержать верх?
Лезвие, возможно, не было эффективным, но Дженнер не был выше борьбы с применением грубой силы. Его неспособность увидеть Брию – удостовериться, что она в безопасности – послала новый всплеск паники через него. Он откинул руку назад и вложил в удар все, что мог. Кулак прилетел в подбородок вендиго, едва не задев острые зубы. Зверь откинулся на спину и огрызнулся.
С ревом вендиго поднялся на ноги, готовясь наброситься на него. Дженнер перекатился в сторону, его ноги запутались в вендиго. Он избежал кончиков когтей, похожих на бритву, на дюймы, когда зверь упал ладонями вниз. Асфальт растрескался от силы, и вендиго вытащил одну руку, а затем и другую из трещин в асфальте. Он снова рванул к Дженнеру, но тот был готов и увернулся.
Гребаное дерьмо.
Звук тяжелого дыхания Брии бил Дженнера по ушам, и его гнев нарастал с каждым ее больным выдохом, каждым расстроенным криком. Он пропустил еще один удар, а затем был апперкот, который сумел сбить вендиго, но тот откатился и восстановил равновесие в одно мгновение, готовый возобновить атаку и убрать Дженнера раз и навсегда.
Он низко согнулся в коленях, чтобы сместить центр тяжести, и приготовился к атаке. Широко расставив руки и держа кинжал в правой руке, будь он проклят, если умрет в каком-то грязном переулке от руки существа, созданного путем убийства.
– Давай, ублюдок! – прорычал Дженнер. – Давай посмотрим, что у тебя есть!
Сила необузданной энергии пронеслась над Дженнером, унося его на землю. Она поразила вендиго с такой же интенсивностью. Существо откатилось как перекат поле на сильном ветру и остановилось в тридцати ярдах от него. Некромант тоже остановилась. Она протянула руку, и Брия застыла, будто на время подвешенная. Чертова сука! Дженнер знал, что она играла с Брией все это время. Развлекалась, пока его пара боролась, чтобы спасти свою жизнь.
