Текст книги "Робинзонки (СИ)"

Автор книги: Кейт Андерсенн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Ни в чем себя не ограничивать, говоришь? – показательно взялся он за подбородок.

– Ни в чем! – Айли застыла на коленках с пустой сумкой в руках.

О, этот азартный взгляд.

– Тогда я бы написал, что Айли Ника не нужно идти ва-банк ради меня. Пусть она просто будет. И мы будем просто жить. Недалеко... Этого достаточно. Такая записка подойдет?

Айли моргнула и тут же нырнула носом в сумку. Покраснела до ушей.

– Эх, все же на берегу оставила... – поняла она наконец, что в сумке все же ничего нет. Вытряхнула ее показательно. – Одни крошки... Прости... Клико хоть и хорошее шампанское, но, кажется, на голодный желудок вредно. Галеты – это разве ж еда... Надежда на твою удочку, Джерри...

Она якобы безмятежно зевнула. И неожиданно допела:

В дождливый день смеется мне солнце -Разве тучи его смогут укрыть?Обними меня и вспыхнет радуга для нас.Я знаю, почему, и знаешь ты.Я знаю, почему, а ты?

_______________

Очередная волна уткнулась в бок с громким плеском, возвращая Кука к реальности: поплавок ушел под воду. Клюет!

*В главе представлен авторский перевод песни «I Know Why», исполнялась в фильме «Серенада Солнечной Долины».

– " -

17. Азартные игры, чудодейственная мазь календулы и открытие

– 17 -

Айли дернулась во сне от ощущения падения. Вскочила, испуганно озираясь по сторонам. Кук вытаскивал лодку вместе с нею на песчаный берег.

– Проснулась? – жизнерадостно кивнул он. – Отлично, нашего улова как раз уже заждались. Вашу ручку, сударыня...

И так галантно протянул ей ладонь. Айли наклонила голову к одному плечу, к другому, сгоняя сон. Что-то в шее хрустнуло. И взгляд упал на бутылку у ног. «Клико». Девушка охнула и прикрыла открытый рот ладонью – откровения про «азартные игры». Она и не подозревала, что думает такое...

– Это... мне не приснилось? – осторожно уточнила. – Я правда сказала то, что... что мне кажется, что я сказала?..

Вот так всегда – то, что делаешь в порыве отчаяния, когда терять уже нечего... за то сложней всего расплачиваться, когда на землю возвращается нормальный день. И сложнее всего поверить, что ты оказался способен на нечто подобное.

– А что тебе кажется, что ты сказала? – прищурился Кук, якобы от солнца.

– Ну, что я ставлю... – Айли заметно расстроилась, но тут же раскрыла ловушку: она ни за что больше не повторит такого вслух! – Ах ты, кальмарьи твои кишки..! – отвернулась, мгновенно испугалась собственной вспышки и зачастила виновато: – Просто бывает, знаешь, когда тебе что-то думается, и ты потом не уверен, говорил ты это вслух или только собирался, или это вообще снилось и к твоим мыслям отношения не имеет, а сейчас я как-то не могу разобраться... И шампанское ни при чем! Оно ж почти безградусное... Да?

Кук перестал ждать, когда она примет его помощь, просто взял под локти и вытащил на сушу. Поставил и поцеловал в лоб. Вслед за чем принялся спокойно разгружать лодку.

Айли застыла, задохнулась, приложила ладонь ко лбу, вспыхнула и подскочила шефу под руку:

– Это еще что такое?!

– Где? – покосился Кук на нее, а затем на свою ношу. – Ах, это сундучок с инструментами, насчет которого ты сомневалась, что донырну. А я донырнул!

Подмигнул торжествующе и опустил означенный предмет на песок.

– Да я не про это! – всплеснула руками Алиса Ника и ожесточенно потерла лоб. – Я про... поцелуй! Я же... да мне невротиков ни в жизнь не надо!.. Ты чего себе удумал! И все не так понял! Я не потому с тобой поплыла, чтобы роман крутить... Я никогда...

Кук только усмехнулся и сгрузил ей на руки бесформенную кучу выловленного текстиля, прерывая сей поток чуши.

– Ты назначаешься ответственной за просушку всего этого, лиса. И, – он серьезно приложил указательный палец к ее лбу, заставив замереть, – не забивай себе голову азартными играми. Мы в них играть не станем, мы ведь – серьезные люди, несмотря на приступы невроза, понятно?

Айли хлопнула ресницами, завороженная его серьезным взглядом. Оставалось только кивнуть. Этот раунд неожиданно оказался открыт и проигран.

– Хотя и покер, и вист – дела занятные, – пробормотал Кук. – Но с жизнью – ничего общего. Тут надо подумать. Ну, давай, лиса, беги же и займись костром!

Не без удовлетворения он отметил, что девушка беспрекословно послушалась и даже улыбнулась. Отвлеклась от бесполезных мыслей. Все просто – он же знал. А она... «ставит все на карту». Вот смешная.

– " -

– Как самочувствие?.. – разгрузив выжившее имущество, Кук привалился на песок рядом с раненым Бэнксом.

Из повязки выглядывали оба глаза и края ушей. Глаза из-под опухших век светились ярче обычного. И Джерри боялся, что догадывался о причине, и это волновало его даже, пожалуй, больше, чем крушение гидроплана, вероятность саботажа там, на материке, и необходимость потрошить выловленную рыбу. Все ж бизнес – он без сердца, а человек – очень даже. Про рыбу вообще не говорим.

– Ты знаешь... – мечтательно протянул Том, – я даже не сильно расстроен теоретическим покушением. – Бэнкс беспечно махнул рукой. – Она пошла собирать календулу, можешь себе представить?.. Несмотря на то, что все еще хромает и...

Он мог себе представить. К сожалению, Джерри Кук много раз видел такое, что и представлять лучше не стоит. В отличие от мечтателя Бэнкса он – видел, и ничего не мог с этим поделать.

– Календулу? – уронил он задумчиво, заглядываясь, как рыжая Айли, смешно высунув язык, пытается развести огонь.

– Ну, для мази же, – пояснил Том. – Джейн говорит, календула хороша от ран и ожогов. А она ведь медсестра... Впрочем, вижу, ты тоже времени зря не теряешь, а?

И он лукаво двинул отвлекшегося друга в плечо. Руки Бэнкса пострадали меньше лица, что оказалось довольно удобно. Хотя все равно двигаться оказалось болезненно.

– Ты о чем? – не понял Кук.

– Да ладно, – попытался иронично пошевелить бровями забинтованный Том, но быстро отказался и от этой затеи: больно оно – с ожогами мимикой баловаться. – Не делай вид, что Айли тебя не зацепила.

– Ах, вот ты о чем, – кивнул Кук. – Конечно, зацепила. Но, нет, Том... я беспокоюсь о другом.

– Думаешь, Фрикуортс стоит за этими потенциально бракованными баллонами? Теперь они на дне, и ничем не проверить... Да, хотел бы я знать...

– Да не о том я, – махнул рукой Джерри с досадой. – Вот, мы выудили радионабор и ящичек с инструментами, я тут же в лодке раскрутил все и сложил просушиться – может, тебе удастся установить связь, а нет – так в воскресенье узнаем с «Лигурии». В конце концов, мы уже не раз тонули и выплывали, получится и теперь. Том, я о твоем романе. Ты... все так серьезно?

– А ты как думаешь? – уточнил Том.

В излишнем флирте он замечен не был. Как и все искатели родственных душ – только навечно, только по-настоящему, только всей душой.

– Вчера вечером я случайно услышал ее разговор с этой медсестрой. Прости, друг, но... Даниэлла рассчитывает на твои миллионы, она сама так сказала. И собирается заставить тебя признаться ей в любви побыстрее. Все же чутье не обмануло меня с самого начала.

Том сник с лица даже под повязкой. Ему уже приходилось попадаться в подобную ловушку, и это всегда было больнее вот этих ожогов.

– Ты... уверен? Она же провела всю ночь, заботясь...

– Слышал вот этими самыми ушами. Мне жаль, Томми. Видимо, это было в рамках трюка.

Том сглотнул и отвернулся. Кук рисовал на песке пальцем.

– А как же твоя пассия? – глухо уточнил Бэнкс.

– А что моя пассия?

– Тоже с тобой из-за денег?

Кук усмехнулся.

– Да она, скорее, против меня, чем со мной. В отличие от твоей ситуации здесь решил я, Том. Она и не в курсе.

– Прямо так, ого?

– Ну, не аж «так», но – да, я отправляюсь в это приключение.

– А что насчет нее?..

– Поживем – увидим. Идти в неведомое – в том и соль приключений, ты же знаешь, Томми. Как и будущее, как бизнес. Как что угодно. Мне жаль, что в твоем вышло так... как вышло.

– Завидую я тебе, Джерри. Ты умеешь вычленить главное и потому тебе несправедливо везет... А я... Вот что теперь мне с ней делать?..

Джерри Кук пожал плечами.

– Я хотел подождать до воскресенья, пока мы не распрощаемся. Но... смотреть, как ты погрязаешь все глубже... прости, Том. Я посчитал, что лучше сразу сказать.

Том Бэнкс вздохнул и вперил взгляд в горизонт.

– Почему они всегда вот так?.. Словно деньги – важнее человека.

– Мы привычны с тобой к тому с юношества, не так ли.

– На том и стоим, – грустно кивнул Том. – Нам-то друг от друга ничего не нужно. В отличие... от них.

И он оглянулся на Айли. Та раздувала костер, нырнув в хворост своими рыжими волосами и шумно набирая воздух для каждого нового вздоха.

– Прости, дружище, я не смогу отказаться от этого приключения ради твоих чувств, – положил ладонь на плечо Бэнксу Кук. – И дальше буду... ну, ты понял.

– Развлекайся, – махнул рукой Том. – Я тоже... попробую. Развлекаться. Раз уж мы не прятали патефон и он цел – давай сделаем сегодня сумасшедшую вечеринку с танцами?

– С танцами? – удивился Кук. – Но ты ведь ранен – сотрясение, ожоги, ребра...

– Дани ведь соберет календулы, – усмехнулся горько Бэнкс. – А это меня излечит от всех бед. Джерри, вот удружил ты мне так удружил – как прожить теперь эти три – или сколько там? —дня?!

– " -

Даниэлла с подозрением косилась в сторону возлежащих под соснами мужчин. Они вели приглушенную беседу, крутили винтики и никакой заинтересованности девушками более не выражали. Точнее, крутил Кукю а Том из-под бинтов давал указания. Джейн Сати наказала прокипятить успешно найденные лепестки календулы в свином жире – удачно взяли брикетик, чтобы в кашу добавлять. Так что она стояла над котелком, уперев руку в бок, а глаза то и дело соскальзывали на раненного Тома.

Айли Ника с отрешенной миной в данный момент сушила последнюю куртку Кука, нанизав на удобным образом подвернувшиеся прутья.

Странный он – этот Кук. «Мы не будем играть, мы – серьезные люди» – что это, кальмарьи кишки, должно было значить?..

– Он меня не замечает, – не выдержала Даниэлла и вполголоса пожаловалась подруге.

Айли вздрогнула и сфокусировала взгляд на реющем на ветру лиловом платье.

– А?

– Ну, Том, – горячо зашептала Дани, – я будто перестала для него существовать... А я ведь тут мазь варю для его якобы возможных шрамов. Пока Дженни с книжкой прохлаждается. Лазила по лесу, несмотря на ногу!

Вполне логично, что Сати удалилась с «наивной» историей Мерри Пейсон. Подальше от страстей, морского ветра и модных мелодий Миллера на патефоне. Едва поели наскоро пожаренной рыбы пополам с разговорами невпопад.

Айли отмахнулась, переворачивая куртку изнанкой к огню.

– Не может же он только с тобой разговаривать. Им обсудить надо много, ведь похоже этот взрыв – не случайный. И радио починить.

Даниэлла сердито помешала своей поварешкой в котле.

– Ну и вонь, – прокомментировала Айли запах.

– Ты не понимаешь... это на уровне ощущений... Что-то изменилось. Да и тебе разве не хочется, чтобы тот невротик на тебя посмотрел?

– Не хочется! – испуганно воскликнула Айли.

От этого одни проблемы. Хотя уйти – тоже духу не хватает. Так и прикипела, довольная, что много имущества для просушки насобиралось.

– И он не невротик! – добавила Ника с поспешной горячностью.

– Ну-ну, – прищурилась Дани с довольной ухмылкой.

– Хватит нунукать, – надулась Айли.

А у самой столь часто упоминаемые кишки дрогнули, вспоминая тот утренний поцелуй в лоб.

– Лучше мазь свою вари, не отвлекайся.

– Чего ты такая злая, вот скажи?

– Дани, ты вообще не думаешь про взрыв, что ли?

– А ты думаешь про взрыв? – подняла красивую тонкую бровь Тур.

Айли закусила губу.

– Среди прочего, – заявила она уперто.

– Так тогда пойди и спроси Кука, к каким он пришел выводам, – провокационно указала половником Дани в сторону сосен.

И, как назло, оба их интересующих мужчин как раз посмотрели в сторону костра и заметили этот жест. Поднялись, отряхивая брюки от песка и синхронно хватаясь кто за спину, кто за бока. Айли показалось, что у нее даже уши загорелись. Она вскочила, едва не уронив свитер в огонь. Но тут же нервным движением набросила его себе на плечи.

– Ты... мне самой подумать не даешь, – заявила она громко и заглянула в котел. – Она уже вовсю кипит у тебя, не пора разве отцеживать? Как там Дженни говорила?

Дани ойкнула и тоже нагнулась над котлом.

– Переваришь – и все целебные свойства пропадут, – напомнила Айли, потрясая пальцем.

– Девушки, может, потанцуем? – нарочито весело прозвучал голос Тома за ее спиной.

– Последняя пластинка Миллера, – добавил Кук несносно лукаво, – жутко модная.

И до ушей Айли донеслась до боли знакомая мелодия.

Они сговорились, что ли?! Кальмарьи кишки. Видно, и вправду сговорились покорять их сегодня. Дани уже покорять не надо, вон. А она... она – серьезные люди, которые не будут ловиться на модные песенки или приглашения на танец от инвалидов.

– Пойду позову Дженни, пусть мазь проверит.

И быстрым шагом, не оборачиваясь ни на Томаса, ни на Кука, Айли Ника самым позорным образом сбежала в лес.

– " -

18. Отвага vs страх, признание на закатном песке и просто быть

– 18 -

Айли бежала так, что, казалось, дух из нее вышибет. Опасаясь, что сзади вот-вот запыхтит Кук, догонит, заставит... что заставит? Говорить что-то. А на деле...

– А что на деле приключилось-то?.. – прижав ладонь к сердцу и прыгнув босыми ногами прямо в прохладный ручей, спросила саму себя Айли. – В любви тебе кто признался, что ли? Нет. Вот и спокойно. Знаешь ведь – люди, они поиграть любят. Особенно такие, как Джерри Кук. Ну, зачем бы ты ему сдалась? Красота? Ха, не смешите мой небоскреб. Ум? Богатство? Грация? Все мимо. Сделай кожу потолще и живи спокойно, Алиса.

Подпрыгнула отчаянно.

– Но как?!. Я думала... будет весело, а вышло... Не-пойми-что!

Айли сердито ударила ногой по бегущей воде, так, что брызги взметнулись выше макушки.

– Если не сможешь – придется увольняться – проза жизни, – сказала она себе грустно. – А вот если получится закрыть глаза и сделать вид, что ничего не было... Тогда и работу сохранишь, и... дело гидроплана раскроешь. Неужто не сможешь, Айли?.. Утрешь ему нос, тогда и распрощаешься. А не бегство, ни-ни!

Она погрозила пальцем подозрительно шевелящимся кустам. И в груди похолодело.

– Джерри Кук, если это ты низко подслушиваешь, я тебе голову откручу! – крикнула она угрожающе.

– А если это не Джерри Кук? – донесся насмешливый голос... Дженни Сати.

Айли шумно вздохнула. А немного жаль. Что он вовсе за ней не пошел – еще больше жаль.

– Тогда утоплю, – фыркнула Алиса со смехом, ибо из кустов, и вправду, вылезла строгая Сати собственной персоной. – Как ты советовала. Что ты там делала?

– Нужду справить уже даже в лесу спокойно нельзя, – проворчала Сати. – «Необитаемый остров» называется!

– А вы в своем репертуаре, сударыня, – насмешливо поклонилась Айли. – Там Дани доварила мазь, а мужское население острова собирается устроить вечеринку с танцами.

– И ты сбежала, да? – склонила голову на плечо Дженни.

– Только чтобы тебя позвать, – растянула губы в вежливую улыбку Айли. – Идешь?

Ой, как злят вот эти насмешечки Сати, ну просто вылитый сухарь! Второй в округе, чтоб его...

– Делать мне там нечего, – сердито покачала головой Джейн. – Одни влюбленные кругом. Я лучше детективчик почитаю.

Айли сглотнула обиду вместе со слюной. Она наращивает кожу. Да и влюбляться она как раз не собирается. Так что она обыденным тоном поинтересовалась:

– Что там новенького у Мерри Пейсон?

– Карлин, похоже, остался жив.

– Мне б его проблемы, а. Ладно, пошли. Потом почитаешь. Мазь без тебя никто не оценит. И потом прогуляемся к водопаду? Я была там, но полазить не успела. А наверняка можно залезть наверх куда-то и посмотреть на остров сверху, и озеро там просто волшебное – тебе понравится...

– Айли, – прервала ее Джейн Сати совершенно человеческим голосом. – Ты уверена?

– В чем? – не поняла с разгону Ника.

– Что хочешь гулять по острову со мной, а не с Куком?

Айли едва не вспыхнула. Но покачала головой почти здравомысляще.

– Если ты и вправду все слышала, то понимаешь, что мне заниматься этим незачем. Я – не Дани, я далеко идущих финансовых вложений не совершаю.

– Финансовых вложений?

Айли махнула рукой в сторону мужского лагеря.

– Я про Кука. Конечно, можно было бы воспользоваться его расположением и обернуть в свою пользу, женить – хотя я сомневаюсь, что он дал бы так себя провести, у него интеллект не промах – и зажить припеваючи. Но это не про меня.

– Хочешь сказать, он тебе не нравится?

– Нравится... – ляпнула Айли и почесала затылок, совершая открытие: – Но слишком, чтобы вот так дров наломать... Ладно, не бери в голову, подруга, пойдем.

Сати спустилась к ручью и взяла пригорюнившуюся Айли за руку.

– Послушай, Айли... Я, конечно... выливаю чересчур много желчи на институт брака и вообще романтики, но ничего не могу с собой поделать – предубеждения пока что сильнее меня. Только это – мои предубеждения, понимаешь? Ничего общего с объективной действительностью они не имеют и ты вовсе не обязана думать так же, чтобы оставаться моей подругой.

Айли вытащила ладонь и тряхнула головой.

– Но я ДУМАЮ так же! И совершенно не для того, чтобы быть твоей подругой! При всем уважении, Джейн, быть кому-то подругой – слабенький повод для жизненных убеждений.

– Знаю, но и тебе прекрасно известно, что крайние взгляды вредны. И если ты встретила кого-то, кто заставляет тебя их пересмотреть... То это только прекрасно, Айли. Вот я о чем.

Айли почесала затылок еще раз, крякнула, пожевала щеку. Наконец открыла рот, чтобы возразить хоть что-то, но Сати снова взяла ее ладонь и тепло накрыла второй рукой:

– Не говори ничего, пока не подумаешь хорошенько. Просто, прошу, не держи оборону там, где она не нужна. Это не отвага тогда, а страх. Для тебя же не сдаваться страхам – дело чести, верно? Не перепутай, иногда они так похожи.

Джейн пожала руку застывшей подруги и взобралась обратно на бережок.

– Я пойду смотреть на мазь и танцевать, присоединяйся, когда захочешь. И – конечно, я схожу с тобой к водопаду, если ты этого действительно захочешь.

И, с достоинством покачивая бедрами, как она одна умела, Джейн Сати исчезла в кустах по другую сторону. Айли тряхнула головой.

– «Если ты действительно этого захочешь», – пробубнила она. – «Не говори ничего, пока не подумаешь хорошенько»... Е-мое! Проныра Джейн, кто бы подумал! Я боюсь, и потому его отвергаю?.. Вздор! Ха!

Она поспешно выбралась наверх и поспешила к своему саквояжу. Пусть весь мир подождет, а Айли Ника срочно нужно исповедаться дневнику. И вдруг... вдруг мудрая Сати права?.. Это же перевернет мир! Кальмарьи кишки, а он так недурно стоял...

– " -

– Почему?.. – запустив руки в волосы, Айли сидела на прибрежной полосе по-турецки и покачивалась взад и вперед.

Полувысушенную куртку Кука она так и забыла снять. Да и к чему.

– Почему я так боюсь?..

Ведь так и есть... Она слишком боится, что все кончится, а потому даже начинать не хочет. Хоть речь о Куке, хоть о девчонках. Делилась она с ними тем, чего боится?.. Даже вот... Куку сказала. Пока она в силах быть бравой, все хорошо. А чуть что не так... голову в песок.

– Есть ли у меня право вообще с кем-то... быть... пока оно... так?.. – спросила Айли закат и обхватила себя за плечи.

Волны молча окатили ее свежей порцией пены.

– И смогу ли я победить... этот страх?..

Она спрятала лицо в ладони. Каждая новая безнадежность оказывалась самой беспросветной на свете.

– А вдруг... нет?.. Потянуться за звездой и... верить в нее...

Айли зажмурилась и простерла дрожащую руку вперед, к горизонту.

– Так вот она где, моя рубашка! – раздался издалека бодрый знакомый голос. – А я ее все ищу.

Дезориентированная Айли вскочила с песка, затекшие ноги подогнулись, она свалилась обратно, кряхтя, поднялась, и он уж подоспел и подставил ей руку.

– Не ушиблась?

Айли сжала губы и помотала головой. Она боится. До жути боится... Зачем ему такое надо. Даже если бы не боялась, она сокровища из себя не представляет, а так вообще...

– Мы с тобой так и не написали записку для бутылки, – показал Кук забытую ею сумку и выглядывающее из нее пустое зеленое стекло Клико.

И уселся в песок, потянув девушку за собой.

– Вижу, что письменные инструменты у тебя все в сборе. Я говорил уже, что написал бы, верно?

И заглянул ей в лицо эдак доверительно. Айли продолжала молчать. Говорил, конечно... «Не играй, Айли, ва-банк». Честно сказал – ничего не выйдет. Только дошло.

– Наверное, забыл, – сделал вывод из ее молчания Кук. – Иногда, знаешь, думаешь о чем-то и потом ты уже не уверен, говорил ты или это вслух или тебе показалось...

Айли, усмехнувшись, заехала ему локтем в бок.

– Не паясничай!

– А то что? – лукаво улыбнулся он.

И как бы невзначай оперся о собственную руку прямо за ее плечом. Почти прикасаясь.

– Ничего, – буркнула Айли. – Давай, напишу тебе что-нибудь, – потянулась она за бутылкой.

– Ну, уж нет, – мгновенно забрал Кук искомый предмет. – Так нечестно, я душу вывернул с ответом, а ты напишешь «что-нибудь»?

– Ты как мальчишка, – пожурила его Айли, пытаясь отобрать бутылку с толстыми стенками.

– А ты – как девчонка. Детский сад, штаны на лямках... Айли, я же сказал тебе – просто будь. Этого достаточно. Мне больше ничего не надо. А ты чем свою голову забиваешь?

Теперь его тон сделался чуть сердитым, строгим, воспитывающим. Айли решительно отодвинулась.

– Джерри, – наверное, впервые назвала она его по имени. – Послушай. Ты... мне нравишься, я тут недавно поняла.

Выпалила как на духу. Эх...

– Хотя я уже говорила... Да. Я ведь уже это говорила утром. Чуть другими словами.

Это в первый раз сложно. Во второй – проще. Главное – себя в том убедить. Что первый раз уже был.

– Поэтому я не хочу... так. Будто не всерьез. Ты богат, а я нет. Ты босс, а я подчиненная. Мы все время ссоримся. Мы ведь враги, мы же заключили войну. Да вообще, все будто против нас. Это просто остров, каникулы, отпускной роман, мечты о несбыточном. Если бы не это все, мы бы и не встретились. И, наверное, так было бы лучше...

Айли исчерпала свой словарный запас. Она запнулась, не понимая, что она этим вообще хотела сказать.

– Ну... потому, что нет никакого будущего у того, что ты мне нравишься, вот.

Все. Она все сказала. И стало будто бы легче. И даже не так страшно. Девушка робко подняла глаза. Он сидел, смотрел на нее и... улыбался во все трилцать два.

– Несносный человек! – воскликнула она и толкнула его в грудь. – Как можно так скалиться, когда тебе душу изливают!

Он поймал ее руки и засмеялся:

– Хочешь сказать, мне следовало расплакаться?

У Айли дрогнули губы. Почему-то расплакаться захотелось ей.

– Но мне эта новость очень нравится. Что я тебе нравлюсь, – неожиданно заключил этот бяка Кук. – Прости за каламбур. Я впервые в такой ситуации.

Айли выпучила глаза и попыталась поймать ртом воздух.

– Так что плакать я не собираюсь, уж извини, что разочаровываю.

– Ты... ты...

– Да, я, как ответила мне давеча одна очаровательная особа. Которая, смею заметить, тоже мне очень нравится. И вовсе не потому, что она моя подчиненная или потому, что я богат, а она – нет. Рядом с ней эти факты не имеют особого значения.

Айли хлопнула ресницами.

– Не имеют значения?.. – повторила она, как попугай.

Вот уж не ожидала, что...

– Не-а, – покачал головой Кук уверенно. – Но кое в чем я с тобой категорически не согласен, Айли. Во-первых: что лучше бы нам не встречаться. Во-вторых: что это только остров виноват и отпуск. И в-третьих, и тем более: что у нас нет будущего. Но, так как у нас война, думаю, наличие этих трех несогласий – вполне нормально.

Он осторожно поцеловал костяшки ее пальцев и отпустил. Деликатно захлопнул дневник, выкопал из песка карандаш, а из собственного кармана – бумажку.

«Вы следующие», – гласила короткая запись над вензелем «Ф».

– Уцелела, – усмехнулся Кук. – Превратим же ее в нечто более миролюбивое.

И он дописал: «Просто живите и будьте счастливы».

– Как тебе? – поинтересовался ее мнением Кук.

– Фу, слащаво донельзя, – честно скривилась она.

– М-да, я догадывался, что в таких делах я не мастак, – расстроенно почесал небритую челюсть Джерри.

– Дай-ка сюда, – отобрала Айли у него бумажку. – Не подозревала, что ты настолько сентиментален.

Закалякала все ранее написанное, перевернула на чистую сторону и начертала:

«Просто будьте. Кук утверждает, этого в жизни достаточно».

Джерри расхохотался.

– Уже бы написала «Томас и Кук», заодно получилась бы неплохая реклама.

– Про Томаса я не знаю... – состроила Айли мордочку, – но мне Кука с головой хватает.

И со смехом метнулась в воду, розовую от заката.

– Стой! – вскинулся на ноги и Джерри.

– На сей раз не догонишь! – азартно воскликнула Айли, ныряя в волны.

Догонит. Точно догонит. Теперь – точно.

И пусть Фрикуортс подождет.

– " -

19. Алгоритм близости, свет в ночи и планы дальнейших действий

– 19 -

Айли рассмеялась, отжимая волосы. Они додогонялись до незнакомого пляжа, и теперь выползли на песок, совершенно обессиленные. Зажигались первые звезды.

– А я обещалась Джейн пройтись с ней к водопаду... Вот уж точно – верить мне нельзя.

– Ты же не знала, что напишешь послание в бутылку, – успокоил ее Джерри, поворачиваясь на бок и рассматривая девушку. – Что достаточно просто быть. Потому, что так считает Джерри Кук.

– Эй! – поспешно заслонилась она руками. – Джерри Кук! Я за купальником ведь с тобой так и не слетала, между прочим. Не пялься.

– Ничего в темноте и так не видно, успокойся...

– Ты это... отодвинься, что ли... А то неудобно как-то.

Кук показательно вздохнул.

– Четыре дня щеголяла в белье, а теперь вдруг неудобно, – проворчал он.

– Все бывает впервые,– показала язык Айли и подтянула колени к подбородку, обхватывая их руками. – Значит, про гидроплан не переживаешь?

– Узнаем обо всем послезавтра. На «Лигурии». Радио починить не вышло. Том ничего не видит, а я ничего не соображаю.

– И это не страшно? Что Фрикуортс может вам сделать реально?

Кук подвинулся ближе, мокрым боком к мокрому боку.

– Эй! – засмеялась Айли, отстраняясь. – Это уже слишком, господин шеф!

– Ты же сказала, я тебе нравлюсь, – удивился Джерри с легкой обидой.

– Ну... хорошего понемногу. Границы так быстро не смещаются.

– Какие-такие границы? – поинтересовался мужчина, снова соскальзывая вплотную.

Испытывал ее терпение, дразнил. Ему нравилось. Как она сердилась, защищалась, атаковала.

– Личного пространства, – толкнула его Айли в песок. – Вот призналась, и ты теперь проходу не даешь. Еще пожалею. Так дела не делаются.

– А как делаются дела?

– Постепенно... Разве тебя в бизнес школах не учили?

– Не учили. Я все изучал сам.

– Ну, тогда у тебя огромный пробел в знаниях.

– Насчет твоего личного пространства? И что мне надо знать? Я весь внимание.

Айли тяжко вздохнула. Серьезно – все пояснять надо?..

– Ну, смотри... – начала она осторожно. – Мы были чужими, врагами, союзниками, а сегодня выяснили... ну, что мы друг другу симпатичны. Это шаг навстречу. Не знаю, как для тебя, а для меня – огромный. И прежде, чем идти дальше, надо посмотреть, что из этого выйдет. Так что нечего лезть обниматься!

Кук расхохотался.

– Вот так теория. Права была Джейн – что там было про скверный характер и самоубийц? Бьюсь об заклад, еще никому все испытания пройти не удалось?

– Умничай, умничай! – задрала нос Айли. – Но будешь напирать – дам в нос, и потом не обижайся. И признание могу забрать.

Так уж оно повелось... Если не уважает, если ее темп не подходит, если она смешна, если она обременительна...

– Нет, нет, не забирайте, ваше величество! – шуточно взмолился Кук. – Я ведь не переживу! Но – позвольте полюбопытствовать – а каков алгоритм шагов? Карта к вашему сердцу убережет меня от смерти. И от удара в нос.

– Шут, – фыркнула Айли. – Только маску сухаря носишь. Не знаю я алгоритм... Обниматься – это уже очень личное, про целоваться – вообще молчу...

– Значит, нет у тебя такого опыта? – заглянул ей в лицо Джерри.

Противный. Айли зажмурилась и отрицательно затрясла головой, закрывая лицо ладонями. Стыд какой – такое вслух говорить. Под звездами, у ночного моря, один на один, мужчине, который... тебе нравится! Она замолотила пятками по песку, но тут же отняла руки от лица и серьезно спросила:

– А у тебя?

– Что?

– Ну, я про опыт...

– Целоваться?

– Ну... например.

– А что ты хочешь знать? – усмехнулся мужчина, взявшись за подбородок, словно предаваясь многочисленным воспоминаниям.

– Правду, конечно, – требовательно нахмурилась Ника.

– А не разочаруешься? – прищурился железная-рука-ревущая-горилла-упрямый-осел.

Значит, у него есть эта тысяча и одна трагедия, о которых говорят в конторе?.. Он ловелас?.. И какая правда лучше – неискушенность или... наоборот, что знает, что делать и что да как?.. Но тогда... у него был кто-то... по-настоящему? Не слишком уж приятно... Айли запуталась, чего ей хочется, но сдаваться не собиралась.

– Скажи, тогда и посмотрим, – сложила она руки на груди.

– Смотреть будешь ты, я так понимаю? – повторил ее жест Кук.

– Разочаровываться ведь мне, – пожала Айли плечами.

Наклонила шею вправо, влево, вслушиваясь в хруст собственных суставов. Момент истины.

– Я был женат, – выдохнул Джерри. – Мой сын-подросток учится в частной школе. А по возвращении я собирался сделать предложение одной состоятельной вдове, но как теперь быть – не знаю... – и он с досадой почесал затылок.

Айли замерла. Сглотнула. Вскочила. Задохнулась. Джерри снова растянул свою усмешечку до ушей.

– И ты... Да как ты смел!

И, неожиданно для самой себе шмыгнув носом, припустила к черным волнам.

– Айли, стой! – расхохотался Кук. – Я пошутил!

Догнал ее в два счета, остановил захватом, не обращая внимания на взлетающие в воздух руки и ноги – и не выпускал уже.

– Обниматься он лез! Про поцелуи, про алгоритм... А сам..! Пусти! Руки твои железяки...

– Прости, Айли, ну, прости, не сдержался... – горячо заговорил Джерри. – Ты просто так забавно злишься.

– Хороши шутки! – продолжила чуть менее разъяренно дергаться Айли. – Ты еще не видел, как я злюсь. Иди к своей невесте! – дернула она плечом.

– Да нет у меня невесты! И не было! И жены не было, и сына тоже. Айли, мне только тридцать, ну какой сын подросток? Неужели я так старо выгляжу?

Айли фыркнула.

– Я не разглядывала, – сложила она руки на груди под его захватом. – Как-то у меня не было причин этим интересоваться.

– Так удостоверься сейчас, – попытался развернуть ее к себе Кук, но Айли тут же двинула его локтем в живот, и маневры резко прекратились.

– Вы – сплошной комок комплексов, господин невротик, – прошипела Айли.

Впрочем, внимательный наблюдатель понял бы, что это уже не всерьез, а только из попытки скрыть довольство.