Текст книги "Робинзонки (СИ)"

Автор книги: Кейт Андерсенн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Что и требовалось доказать, – кивнула на нее Джейн. – Все от нервов.

– И невротик, – победно сощурился Кук.

Айли сжала губы в тонкую линию. Она бы сейчас даже бандитов отпустила, если б они помогли усмирить Кука и Джейн на пару.

– Не перестанете – в суд пойду, – мрачно уронила она и направилась к Дани.

Так безопасней. Что ж она, и вправду невротик?.! Каждый шаг отзывался болью в затылке, а подними руку – и чувствуешь в икре натяжение. Проклятый гипертонус. Проклятая сломанная нога. Проклятый стресс и неумение прыгать в воду. Проклятый издеватель Кук.

– Кальмарьи кишки!

Дани от неожиданности уронила ложку в песок.

– " -

– Что, рассорилась со своим милым?

Голос Дани прозвучал неожиданно ядовито под руку. А Айли всего-то подняла ложку отряхнуть.

– Что, прости?

Тут упасть духом – проще простого. Еще и Даниэлла ей теперь враг. Но за что?!. Судьба, видимо, такая...

– Ничего, – буркнула Дани и отвернулась. – Извини. Хотя я твой выбор так себе одобряю.

– Выбор?.. – нахмурилась Айлиъ

И ей захотелось этой ложкой разбить кому-нибудь рожу. Не Тур, конечно. Но вот одному из бандитов можно бы, они как бы заслужили... Но у них у половины рожи разбитые уже. Еще и этот дрянной гипертонус, чтоб ему пусто было!

– Но у тебя хотя склеилось, пусть и криво, а у меня дудкис, – вздохнула Даниэлла тихо и отобрала ложку у подруги. Проигнорировав прилипший песок, принялась помешивать кашу.

Ника потеряла дар речи, заметив еще и ЭТО. Жизнь совсем коту под хвост.

– Так ты ж с – как их там – корыстными побуждениями, – сонно брякнули из-под ближайшей сосны.

Джуд. Ну, тот, которому Джейн пулю из плеча вытаскивала. Даже это Айли вспомнилось из вчерашнего мутного дня. Выглядел он неважно, в поту весь. Но не это главное.

– Что-о? – воскликнула Даниэлла и крепче сжала ложку в руке.

– Не дерись! – вжал голову в плечи связанный бандит. – Я ж не осуждаю, я наоборот...

– Какие корыстные побуждения, ты о чем болтаешь? – заинтереовалась настороженно Айли.

– Да Кук упоминал. Он же потому и отговорил напарника с ней вот сближаться... – пожевал губу Джуд. – По-дружески, это да. Но как нашему брату выжить, как не за счет богатеев-то?

У Даниэллы Тур задрожала нижняя губа.

– Но ведь я... вовсе...

Она резко выпрямилась, вскочила на ноги, закрыла ладонями лицо и бросилась в кусты. Айли Ника села в песок.

– Он... то есть, Кук, я имею в виду... отговорил Бэнкса оказывать знаки внимания Дани?.. Ты уверен? – проговорила она прерывающейся скороговоркой.

– Ну да, – непонимающе кивнул Джуд. – А что не так-то?..

– Тебе неважно... – пробормотала Айли, оборачиваясь на колышущиеся еще за подругой кусты. – С чего он, вообще, с тобой о том заговорил?..

– Да подслушал я. Они пол-ночи шептались, а мне... ну, важно, какой у вас план.

– План?

– Зря он меня допрашивал, что ли? – дернул носом Джуд. – Теперь мы знаем, что вы завтра кораблик ждете. Не попадете – и будет все...

Заметил, как зашевелились подельники и умолк.

– Ничего не скажу! И, вообще, кто-то кашей хвастал, что кормить будет. А так и не дали сегодня.

– Подгорает она, – кивнул Джейк на котел.

Айли спохватилась и, подняв ложку, отряхнула кое-как, измазалась полной пятерней и помешала котел. Оглянулась на лагерь: Джейн обрабатывала ожоги Тома, Кук лениво развалился на песке, подставив лицо субботнему солнцу. Индюк. Думает, хозяин всия земли, раз бизнесмен успешный?.. Да чтоб она... Как он смел оговорить Дани перед Бэнксом!

И что, если они и вправду не попадут завтра на «Лигурию»?.. Болтун..! Все козыри сдал...

– Эй, Кук! – окрикнула она раньше, чем сама поняла.

Тот удивленно разлепил глаза, оглядываясь на источник звука. Не послышалось ли ему? Что за обращение, как...

– Кашу иди помешай. Подгорает, – кивнула Айли на котел.

А ей просто необходимо было отойти. Найти Дани, но прежде... хоть как-то утихомирить наползающую истерику. С кряхтением разогнула спину и поковыляла вслед за Даниэллой, даже не оглядываясь.

– " -

Айли яростно делала наклоны на ходу, повороты, растяжки, боксировала воздух и ветки, и будто становилось легче. Что с гипертонусом, что с настроением.

Вот гад. Вмешивается, куда не надо, сдает военные тайны врагам. А она... А она! Втюрилась в него. Романтика островная, чтоб ее, кальмарьи кишки...

Но всхлипы Даниэллы за очередной сосной были важнее. Айли срочно набралась достоинства, силы, понимания и прочих добродетелей.

– Дани, ну... – неловко похлопала она подругу по вздрагивающей спине. – Мы-то ведь знаем, что ты искренне.

– Да в том и дело, – подняла зареванное лицо Тур, – что я так долго сомневалась именно потому, что не была уверена... искренне или нет... Эти деньги – они так нужны! И так все портя-ят!..

Айли кашлянула и уточнила осторожно:

– Так ты... из-за его состояния все же?..

– Да надо оно мне! Ну, вообще, – тут же практично спохватилась Даниэлла, – надо, конечно. И оно огромный плюс. Но не решающий же!.. Я знаешь как перепугалась после аварии... И поняла, – она шмыгнула носом и приняла протянутый Айли лопух, – что вот не хочу его терять и все. И будь что будет.

Тур шумно высморкалась. Ника ждала.

– Сама ведь знаешь, какое это чувство редкое. Особенно с этой войной на носу. Войной... – Даниэлла горько усмехнулась. – Что за отпуск... Все вверх тормашками. Я уже ничего не понимаю. Кроме одного... – и она снова закрыла лицо ладонями, прислоняясь к плечу Айли сокрушенно.

Тем не менее, Алиса настроена была оптимистично.

– Просто скажи ему это все, У Тома доброе сердце, он поймет.

Даниэлла покачала головой.

– Он со мной даже разговаривать не хочет... Теперь я понимаю, почему... Но хуже всего то, что он поверил наговорам... Вот так просто. Взял и поверил. Так нужно ли мне бороться...

Алиса Ника вздохнула. Бороться всегда нужно. Как часто мир проигрывает, даже не попытавшись. Она со всем усердием выказала терпение:

– Дан, он доверяет Куку. А у Кука – и рассказывать не надо – характерец скверный.

– Как у тебя.

Айли крякнула досадливо.

– Ну... да, как у меня. С ним я разберусь еще... Том же мягкий и спорить с напором Кука не станет. Но с ним я тоже поговорю. Не переживай. Еще посмотрим, чей характер сквернее.

И она неловко рассмеялась.

– Даже не пробуй! – вскочила Дани и замахала руками. – Чтоб ты... или кто еще... сватал меня за миллионера... Это только если он сам захочет!.. И...

Айли поймала ее ладони и тихонько сжала.

– Истина должна восторжествовать. А что он с ней будет делать – это уже его дело, разумеется. Идешь в лагерь?

Дани отрицательно покачала головой.

– Я... на волны посмотрю. Последний день все же... Вдруг я моря больше не увижу. А наверняка не увижу.

И она тяжело поднялась и похромала к уединенному пляжику, где они высадились шесть дней назад.

М-да. Мечтательница Тур как-то даже не думала про то, что это не остров, а бандитский притон и существует возможность, что они больше вовсе ничего не увидят...

Айли стиснула кулаки. Но сразу обо всем думать – мозги ведь выкипят. Сейчас первоочередное – открыть Тому глаза. А потом накостылять Куку от души. Чтоб не повадно было.

А после и думать про «Лигурию» можно.

– " -

В лагере что-то явно поменялось. Кроме того, что котелок больше не висел над костром. Громила Джейк почему-то был без веревок и наклонился над кем-то вместе с Джейн. Кук вовсе исчез. Джуд валялся под деревом и не двигался. Билл и четвертый зыркали по сторонам в тревоге.

А тот, над кем склонились эти двое на «Дж», был Томом Бэнксом.

– Что происходит? – уточнила Айли, осторожно ступая, чтоб не будить дремлющего зверя-гипертонуса.

– У Тома снова лихорадка, – мрачно обернулась Джейн.

Выражение ее лица было весьма далеким от определения «спокойное».

– Насобирал вчера в раны песка, открылось заражение, – скупо добавила к пояснениям Сати. – Джейк говорит, у озера растут ивы. Из ивовой коры можно попробовать сделать жаропонижающее... Чтобы дождаться помощи. У одного из болванов – вон – тоже самое.

Это касалось Джуда.

Джейк при слове «болваны», разумеется, раздул желваки сердито.

Эх. Миссия «открыть глаза» откладывается... Вот же свезло Бэнксу...

Айли присела рядом, пропуская незаданный вопрос, кто и зачем освободил Джейка.

– Насколько он плох? – поглядела она на второго своего шефа.

Лучше б не глядела. Лицо его, не прикрытое бинтами, распухло до неузнаваемости. Пара ожогов лопнула и противно гноилась и расслаивалась. Айли отшатнулась, сглатывая подступившую к горлу тошноту.

– А Кук подорвался вслед за вами, только в противоположном направлении, – озвучила Сати ответ на незаданный вопрос. – Так что пришлось мне подключать помощь, какая была.

Айли прищурилась на Джейка.

– Пока мы в одной лодке, лиса Алиса, – пожал тот плечами. – Ты угрохала Гарри, – при этом Айли передернуло, – еще и Джуда вам отдавать я не собираюсь. Можешь идти со мной к озеру, если не веришь.

Вот так веселенько! Айли распрямила плечи и застонала от нового приступа боли.

– Дам тебе болеутоляющее, – посулила Джейн.

– А ты не боишься, что и тебя угрохаю? – прищурилась Айли, привычно пряча страх за бравадой.

Гад Кук. Дважды, трижды гад! «Тебе ни о чем переживать не надо, я все продумал!». «Последний день отпуска», наслаждайся, Айли!

Очернил Дани, бросил их на растерзание бандитам и ушлепал куда-то в кусты. Небось, от злости, что она его кашу мешать припахала. Ну, босс!

А те спят и видят, как бы их на «Лигурию» не пустить. Капитан Кейн доискиваться не станет – он и так не был в восторге от странной путевки и перемены курса.

– Я – не Гарри, – ровно отвечал Джейк.

Перед глазами встала вчерашняя ночь, взрыв, последнее недоумение на лице Гарри, бесконечный холодный ручей... Айли схватилась за плечи и тут же скривилась – одно ведь ранено еще...

– Давай болеутоляющее, Джен...

А у нее есть выбор?..

– " -

26. Одна катавасия, конец света и восстание

– 26 -

– Ваша грозная докторица – просто ходячая энциклопедия, – заметил Джейк не без восхищения, галантно – в отличие от вчерашнего сопровождающего – придерживая ветки перед лицом Алисы.

– Ага... – рассеянно отвечала Алиса.

Ведь этот медведь вполне может ее кокнуть тут где-нибудь... И даже не зарывать. Кто придет ее искать? Психанувший и улезший в кусты господин Кук?.. Мерзавец. Подлец. Нос выше луны задрал!

Да, и что с Томом будет..? В сущности – ей какая разница, но все ж, это – возлюбленный ее подруги, которого обманул злостно вот этот самый Кук, и которого она не успела предупредить, который оказался глуп, как пробка, и это вот – ее шефы, и...

Айли завыла и ударила себя по вискам ладонями. Джейк вздрогнул.

– Пожалуйста, давай только по делу, – попросила Айли. – Или я взорвусь, а тогда не знаю что.

– Так я и знал, что Гарри ты подорвала, – закивал Джейк. – Я сразу понял, что ты взрывная штучка.

Айли остановилась. Честное слово, кажется, что вместо отпуска у нее – непрекращающаяся истерика.

– Та ладно, шутка, – махнул рукой Джейк со смехом и зашагал дальше. – Давай-ка веселее. Гарри был дураком, Джуд, конечно, тоже, но, может, хоть его спасти получится. Тебе ведь тоже шефа спасать надо, так что не отставай. Вот же катавасия, а!

Так весело приговаривая, Джейк пробирался все дальше в кусты. А Айли села на землю и обняла собственные колени, не в силах сделать ни шагу. Катавасия, не то слово. Но – кальмарьи кишки! – она не хочет принимать в ней никакого участия!

Девушка хотела уронить лицо в ладони, но где-то в пояснице стрельнуло, и в итоге шею заклинило. Она разрыдалась.

Теперь объятия Кука не спасут. Он теперь чужой. Все. Вершит тут чужие судьбы. И ее пытается. Никогда. Ни за что.

Айли продолжала размазывать слезы по щекам и дрожать. И ничего не происходило. Она отползла под сень лопухов с тропинки, высморкалась в парочку из них и попыталась устроиться поудобней.

Главное – добраться завтра на «Лигурию». А потом... ну, на материке виднее будет.

В незаметный для нее самой миг она провалилась в спасительную дремоту.

– " -

Джерри Кук нарезал который круг по кустам и лесу. Ему самому не нравилось, что с лисой он стал так легко выходить из себя – хоть успокоительные пей, в самом деле. Нет, ну что за «иди кашу мешай»?! Что за приказной тон, где элементарное уважение? Разве он хоть немного не заслужил? Не говоря о том уже, что подобные вещи обязаны быть безусловными.

Джерри пнул выстающий из земли корень и скривился от резкой боли в боку. Проклятая рана.

Он сначала опешил, да если б она извинилась, улыбнулась... Он все равно решил, что они будут вместе, так что... Но нет – с видом оскорбленной... не невинности, а... мегеры... она просто ушла. А он стоит с поварешкой и не поймет, как дошел до жизни такой.

И потому и смотреть на чужие лица с поднятыми бровями неловко. Чтоб ему, Куку, было неловко!

Эх!

Где-то захрустели ветки. Нет, абсолютно точно это не он, не Джерри Кук... Он последнюю вечность стоит на этом вот самом месте неподвижно... Снова!

Кук потянулся к поясу и тихо крякнул – револьвер он оставил в лагере на всякий случай, больше ведь никого на острове не встретишь... Впрочем, вот именно – это наверняка Айли. Ага! Вот сейчас он ее и встряхнет как следует, поцелует, вытрясет все, и...

– Джейк?!

Все же, грустно, что револьвер далеко.

– Привет, Кук, – осклабился тот. – Похоже, память мне отказала после удара... Не на ту тропинку свернул, видать.

Кук медленно качнул головой.

– Даже не представляешь, насколько не на ту, старина. Ну-ка поворачивай.

– Брось, – увернулся Джейк вполне миролюбиво. – Не до тебя сейчас.

– Не до меня? – сложил руки на груди Джерри и усмехнулся.

Вот как? Этот громила правда тронулся?.. Может, это у него – того – сотрясение такое?

– Ты, шеф, и не в курсе, да? Что твой дружок при смерти?

Кук поперхнулся.

– Лихорадка у него. Заражение. И у Джуда тоже. А вы все разбежались. Только Стальная Джейн осталась, – и при этих словах губы бандита тронула мечтательная улыбка.

Джерри сдвинул брови, пытаясь переварить ситуацию.

– Заражение, – прошептал он.

– Вот мы и договорились с Джейн, что худой мир лучше хорошей войны, и докторша отправила меня за ивовой корой к озеру. А я того... заплутал. И рыжая по дороге где-то потерялась, собирается взорваться, говорит. До спокойной Джейн ей далеко!

Идти сторожить этого вот типа, мчаться к Тому или искать по кустам перепуганную Айли?..

Кук почесал затылок. Вот – отойдешь остыть немного, и конец света. Отпуск...

– Хочешь сказать, ты идешь просто за ивовой корой? И никаких и мыслей других нет?

– Склад все равно твоя девчонка спалила. Да и пока босс не прилетел, нам лучше не ссориться. Брось, я умею разделять понятия. К тому же, нам всем доктор нужен.

И снова ухмылочка расползлась по его широкому лицу.

– Не брошу же я Джуда.

Э, да, видать, строгая Дженни произвела впечатление.

Тому он не поможет, причитая над ним... Принести вот эту кору – видимо, лучшее решение.

– А зачем ей кора?

– Говорит, поможет при лихорадке.

Кук вздохнул.

– Идем, я покажу тебе нужную тропу. Потом отлучусь ненадолго, но непременно нагоню и помогу. И ничего выкидывать даже не пытайся

Айли надо по дороге забрать. Нечего ей там «взрываться». Эх, он думал, они уже на одной стороне, а надо снова бастионы осаждать. И это после такого трудного дня!

– " -

Даниэлла потерла пальцами карандашную линию, чтобы растушевать. Наклонила голову, вглядываясь в намечающийся профиль.

– И снова он, – шмыгнула она носом. – Вот хранила себя от влюбленности так успешно, и – пожалуйста...

В блокноте для набросков красовалось лицо улыбающегося Тома Бэнкса. Повязка вокруг головы, как тогда, когда они распивали чай, и вихры торчат из-под сбившейся ткани.

– Конечно, он и смотреть на меня не хочет... Я и сама себе противна... И коль у него такой мягкий характер, что ничего даже прояснить не захотел... Надо он мне, правда? – спросила Тур у горизонта.

Там летали чайки. И какая-то непонятная точка.

– Так сказала бы Айли, – грустно улыбнулась девушка и взъерошила свои короткие волосы. – А у меня теперь жизнь разбита...

И она всмотрелась в портрет.

– Но я все равно не жалею, что встретила тебя, – шепнула она ему, поглаживая большим пальцем бумагу.

– Помогите! – вдруг вдалеке где-то раздался крик.

Даниэлла вздрогнула. Что это значит..? Вскочила, теряя блокнот.

– На по... – крик оборвался.

Кричала женщина. Айли бы не просила помощи, значит, это Джейн. Джейн осталась в лагере... Что там случилось?..

Даниэлла заметалась по пустынному пляжу. Взгляд зацепился за ту самую точку в небе. Она выросла. И начинала отдаленно гудеть. Кто-то летел по направлению к острову.

– " -

Айли сидела в своем овражке и тряслась. И ерзала от боли. Она ничего не сумела бы решить сейчас. И никому бы не доверила этого дела. А потому оставалось только сидеть и не дергаться.

Проклятая нога. Снова болит! Айли переменила позицию. Плечо екнуло в мозгу.

– Кальмарьи кишки... – пробормотала она сквозь зубы, и на глазах снова выступили слезы.

– О, вот ты где!

Этот голос заставил ее вздрогнуть.

– Тебя по твоим ругательствам найти несложно.

Лучезарно улыбающийся Кук появился среди кустов и, кряхтя, присел напротив на корточки. Со своим фингальным глазом и припухшей щекой.

– Не самое приятное зрелище, – хмуро прокомментировала Айли, отворачиваясь.

Кук досадливо вздохнул и спросил:

– Ну, что случилось, лиса? До меня дошли слухи, что ты собираешься взорваться истерикой.

Словно ходит по краю.

А ему взрывов мало? Решил нарваться?

– Уходи лучше, – сцепив зубы, пробормотала Айли. – А то я за себя не ручаюсь.

– Тогда я просто сделаю вот так, – пододвинулся Кук и раскрыл объятия.

Но Айли шарахнулась.

– Даже не смей! Все разрушено, понятно? Забудь, что было всю эту неделю, ничего не получится, как я и говорила!

Кук потер лоб.

– Зачем ты так грубишь, Айли? С самого «мешай кашу» и вот теперь? Чем я тебя обидел?

Он искренне не понимал. Переживал он за нее честно, ухаживал – честно, грудью закрывал – честно. А она... «ничего не получится»?

– А ты не знаешь? – сощурилась Айли.

Кук мотнул головой.

– Конечно, не знаешь. Думал, никто не узнает. И вот только не учел, что мучавшийся от лихорадки Джуд вас подслушает. Кто своим вмешательством разрушил счастье моей подруги? И внушил Бэнксу, будто Дан охотится за его богатством? Припоминаешь такое?

Кук немного опешил.

– Но ведь она сама так сказала. Я слышал.

– Индюк тоже слышал.

– Айли, она ведь кокетничала с ним напропалую с самого начала! Хотела поймать богатого мужа.

– А вы почему кокетничали со мной? Я – тоже потенциальный богатый муж?

– Я?!

– А что, не кокетничали? Не флиртовали? Люди не только поэтому... кокетничают.

– Ты знаешь, что я серьезно. Я говорил тебе.

– Том Дани тоже многое говорил. А теперь – курортный роман? Ха!

– Никто не говорил про курортный роман.

– Так я говорю. Дани запуталась, да. И боялась, что Том ее забудет, стоит уехать с острова.

– Том не такой.

– И Дан не такая! Она из-за богатства даже хотела от него отказаться, пока не влюбилась. И, вообще, тебе не кажется, что Том достаточно взрослый, чтобы такие вещи решать самостоятельно?.. Зачем ему подсказки, кого любить, а кого нет?

Кук начал распаляться. Да чтоб она... его... отчитывала?!

– А тебе не кажется, что ты делаешь то же самое, Айли? Почему бы им самим не обсудить все это, зачем выплескиваешь свои обвинения на меня? Разве ты не предупредила бы подругу, считай ты, что кто-то с ней не до конца честен?!

Айли чувствовала поражение. Потому вытащила второго туза из рукава:

– Но я точно не стала бы рассказывать врагам про наши планы спасения.

Кук опять поперхнулся.

– А это ты о чем?

– О «Лигурии». Джуд сболтнул, что они собираются не пустить нас на борт, и тогда наша песенка спета. Кто ему сказал, интересно?

Кук помрачнел и поднялся.

– Знаешь, Айли, есть битвы, которые не выиграть в одиночку. Вот и я не справлюсь, раз ты не хочешь посражаться за нас. Что ж, это твой выбор. Но если Джуд подслушал мой вчерашний разговор с Томом, и Джейк на свободе – не случайность... Придется уж нам заключить временное перемирие, как бы ты меня ни ненавидела. Флиртовать не буду, обещаю.

И, хмурясь, он протянул ей руку.

– Дуться сейчас было бы глупо, надеюсь, вы это понимаете, госпожа Ника. Вы отправитесь в лагерь, а я – за Джейком к озеру.

– Все он решил, – пробормотала Айли.

Ей сделалось стыдно за вспышку. Кук – не всевидящий, он не мог знать, что кто-то подслушает их разговор с Томом. И он был прав... предупредив его насчет Даниэллы. А она со своими гордостью и предубеждениями...

Хотя, может, так и лучше?.. Как оно лучше, вообще?

– Да, я решил, – сказал, как молотком ударил, и руку убрал. – Потому что я твой шеф. И прошу соблюдать субординацию.

Да чтоб она стыдилась!

– Слушаюсь, – ехидно кивнула Алиса и скользнула в кусты насколько могла грациозно.

– " -

27. Перемена слагаемых, борьба за власть и голубка-которая-смогла-взлететь

– 27 -

Дани Тур протискивалась сквозь кусты как можно тише и уже сжимала в руке свое привычное оружие – палку. В другой – портрет Тома. Она и забыла, что он там.

Айли Ника, сердито фыркая под нос, колеблясь между голосом совести и и спотыкаясь, тоже протискивалась сквозь кусты в том же направлении, но с другой стороны.

Дженни Сати с грустью наблюдала, как еще десять минут назад еще умирающий от лихорадки Джуд браво привязывает ее к сосне. Рот ей уже заткнули кляпом.

– Чтоб не кричала больше, – погрозил пальцем Джуд с насмешливой ухмылкой.

– Твоя уловка прокатила, Джу, – одобрительно кивнул Билл и, щурясь, задрал голову к небу. – Но не знаю, насколько шеф будет доволен. Он все же Томаса и Кука ждет.

– Томас у нас, – кивнул Джуд на Тома, что дрожал в лихорадке и, похоже, даже не осознавал, что происходит. – С такими заложниками сдастся Кук как миленький.

– И дело в шляпе, – добавил Джим.

– Только бы копыта не откинул, – засомневался Билл – вид Бэнкса был плачевный.

– Тем больше у Кука причин сдаться. А в крайнем случае – докторша нам на что? Подлатает. Да, детка?

Джуд снова послал Джейн победную усмешечку. То ли в детскую отместку за вчерашние уколы, то ли обычные издержки профессии.

Даниэлла Тур именно в этот момент добралась до лагеря и едва не упала в обморок, услышав такое. Схватилась за сердце и замерла.

– А остальные что?

– Кук и девчонка плохи – сами видели. Джейк справится, хотя ему и справляться-то нечего. Все равно им потерять Томаса и докторшу хуже, чем нам – потерять Джейка. А если повезет, он еще найдет патроны. Или остатки пороха.

– Голова ты Джуд, голова.

– Джейку не чета, знаю.

– Потому и пожертвовать им готов?

– Ха... Чем-то надо жертвовать, такова жизнь, Билли.

– А как ты умело изображал горячку! Бродвей по тебе плачет!

Айли Ника прикоснулась к плечу замершей на изготовке Даниэллы, и та бы завопила, если б подруга не успела зажать нй рот ладонью.

– Сцена из романа, честное слово, – прошипела Айли с недовольством. – Только мужчиной я быть не хочу. Чего прячешься?

Дани, хлопая глазами, ткнула пальцем в кусты, за которыми пряталась. И тут Алиса Ника услышала и шум приближающегося гидроплана.

А сзади шелестели заросли и звучали мужские голоса – Кук и Джейк возвращались. Вероятно, ничего определенного не подозревая.

– " -

Айли гордилась своей способностью действовать быстро и отчаянно – даже если потом придется расхлебывать последствия – но сейчас ничего не успела понять, тем более придумать. Только потянула Дани вглубь леса.

– Им надо помочь! – шепотом воскликнула Дани со слезами на глазах. – Я ж для Тома... все сделаю. Уже не говоря о Джейн, – спохватилась фея в лиловом платье тут же.

– Без плана мы – ничто, а попадемся...

– ...всякие ивы, – донеслись слова Джейка, и Айли, не сумев стянуть Дани с мертвой точки, только вытащила из ее пальцев влажный от пота руки портрет Бэнкса и шмыгнула прочь.

Дани же сжала палку и собралась сделать решающий шаг. Нельзя сомневаться, когда собираешься защищать самое важное в жизни.

– Ба! – вывалился на тропинку Джейк, узрев этот профиль. – Дама собирается нападать?

На пляже, разумеется, его бас услышали. Кук же, заметив отчаяние в глазах Дани, принял подобное Айлиному решение и скользнул из-за спины Джейка за ближайшее дерево.

К тому же, пропеллеры гидроплана не услышал бы уже лишь глухой. А у них самих гидроплана больше не было.

– Джейки, наконец-то! – раздалось с пляжа.

А Джейк невозмутимо взял Дани под локоток, ненавязчивым вывертом пальцев заставляя ее выбросить последнее оружие.

– Идем, крошка, – ласково проворковал он. И добавил погромче за плечо: – Кук, не прячься! Все равно все твои у нас в плену.

Айли, лежа в лопухах в ближайшем овраге, подумала; не все. Но что с того-то?..

Кук, стоя за деревом, скрипнул зубами и попытался подумать хоть что-то, но вышло так себе. И продолжил прятаться в надежде, что что-то придет в голову.

– Сейчас шеф с тобой поговорит... – усмехнулся Джейк и толкнул Даниэллу вперед.

А потом увидел грубо связанную Джейн.

– А это что вы тут устроили?! Кто посмел Стальную Джейн...

Джейн посмотрела на него одним из тех пресловутых взглядов презрения.

– " -

– Эй, Кук! Ты же понимаешь, что прятаться зря, все равно найдем! – крикнул Джуд. – И, вообще, Джейк, почему ты его сразу не схватил, дурья твоя башка? Теперь ищи-свищи... А третья девчонка где?

– В овраге, истерит, – рассеянно сказал Джейк, выталкивая вперед себя Даниэллу, которую тут же схватил вязать Билл.

Веревки у бандитов было теперь предостаточно, и жертвовать ремнями не пришлось.

– Никому не желаю встретиться с ней в таком состоянии...

Айли тихо изумилась в своем овражке: она всерьез была так страшна, что даже гангстер струсил?!. Кук за своим деревом даже хмыкнул: а он наоборот вечно ищет встречи.

– Я ж не знал, что шеф уже на месте, не хотел высовываться. Кору эту идиотскую ковырял.

Джейн хмыкнула в свою тряпочку. Джейк вздрогнул.

– Но вязать-то докторшу зачем так зверски, эй?.. Она нас все же лечила.

Гидроплан приземлялся на воду.

– А вот сейчас Фрик будет говорить с тобой и все популярно объяснит, – ехидно заявил Джуд.

Да у них тут борьба за власть, – осенило Кука. И не заметил раньше-то. И дернуло его вчера про «Лигурию» с Томом обсуждать. Том... И даже железное сердце Кука заскребло. Он сделал шаг вперед.

Спина у Айли затекла до умопомрачения – лучше пусть гангстеры найдут. Пытаясь бесшумно перевернуться, она уткнулась носом в листок бумаги. Ах, тот, от Даниэллы... Распрямила из мимолетного любопытства – Том Бэнкс. Собственной персоной. Эх, Дани. Любовь – это такая штука, если уж, то наверняка.

Конечно, какая там любовь за пять дней. Но что-то... что стоит того, чтобы побороться и посмотреть, что дальше. Она же не отступает. Она ненавидит отступать. Если бороться, то до конца.

И она поползла, извиваясь, по листьям. Чтобы нащупать Кука и все ему сказать.

Не совсем все... Самое важное на этот момент.

Он наткнулся на нее на втором шаге. И едва сдержал удивленный возглас. Не каждый день увидишь девушку у своих ног. Еще и ту, которую хотел бы видеть.

Айли приложила палец к своим губам. Кусты пока еще скрывали их от бандитов на пляже, пропеллер гидроплана еще не остановился окончательно, и можно было сказать пару слов.

– Гидроплан, – ткнула Айли пальцем в сторону моря. – Укради его и вези Тома в больницу. Он в полном бреду.

Кук был вынужден присесть к ней. Он даже не мог вымолвить возмущенного «что-о?!».

– А мы проберемся к лодке и дождемся «Лигурию» в море, – пояснила Айли.

– Нет.

– Какое нет?! Почему ты постоянно видишь в нас слабое звено? Кажется, мы уже ярко доказали, что это не так..!

– Айли... – Кук улыбнулся и легко коснулся ее поцарапанной щеки. – Куда тут сомневаться – даже гангстеры боятся тебя. Не высовывайся пока. Будешь нашим тузом в рукаве, – и повысил голос, чтоб его было слышно на пляже: – Я пока попробую свою идею. Если не выгорит, хватай Тома и гидроплан. Управление там простое, разберешься.

Айли хотела возмущенно зашипеть, но Кук уже выпрямился, спихнув ее обратно в овраг, вышел из зарослей:

– Только скажите, кому сдаваться-то – Джуду или Джейку?

Билл, направившийся к нему с веревкой, замер и оглянулся на соперничающих лидеров.

– Мне, конечно, – объявил Джуд. – Джейк провалил дело.

– Фрик поручил дело мне! – взвился Джейк и кулаком заехал Джуду в рану, тот болезненно охнул.

Дани и Джейн только переглядывались, перепуганно мигая. Кук спокойно прошел в лагерь между бандитов, избегая смотреть на стонущего Тома. Еще и на солнце лежит.

– Всем привет!

Все вздрогнули и обратили глаза к источнику звука – гидроплану. По колено в воде рядом стоял кряжистый мужчина неопределенного возраста и улыбался во все тридцать два.

– Давненько не виделись, Джерри.

Дани сквозь повязку ахнула всем существом и отрубилась. Айли, наблюдая из-под кустов, узнала это лицо – Джордж Фрикуортс с револьвером на изготовке. Который должен бы быть в тюрьме, а вместо того... здесь, на необитаемом острове, который уже давно явно перенаселен.

– И тебе привет, Фрик.

Веселый голос Кука даже не дрогнул – как это у него получается?..

– Удивил, так удивил, ничего не скажешь, – развел руками этот ее бравый шеф. – И банду сколотил.

– Нанял, – деловито поправил его все еще улыбающийся Фрикуортс.

Картинно сдул воображаемый дымок с дула, не выпуская его из руки, направился к берегу.

– Но, смотрю, зря я положился на рекомендации, – недовольный взгляд, отпущенный бандитам. – Мало того, что дело провалили, так еще и собачатся, как бабы. Кстати, что здесь делают бабы?

И он ткнул револьвером в сторону привязанных к крайним соснам Джейн с кляпом и все еще пребывающую без сознания Даниэллу. Не узнал.

– Третья еще была, – вякнул Билл.

– Нашего Гарри угробила. Самая опасная из всех.

– Его девчонка, – наябедничал Джуд, кивая на Кука.

Айли затаилась в своем овраге. Ну как, как все могло вот так обернуться?..

– Послушай, Фрик, давай поговорим, – примирительно поднял ладони Кук и сделал осторожный шаг вперед. – Все пошло не по плану, ну да что ж. Ни по твоему, ни по моему.

– Они надеются удрать на лайнере завтра, – доверительно сообщил находчивый Джуд большому боссу. – Дамочки с капитаном уговорились.

Джейк стремительно и безвозвратно терял права. И, взбешенный от прыткости младшего, он то и дело глазами возвращался к Джейн Сати.

– Так что ты понимаешь, что оставлять тут пять трупов в высшей мере неосмотрительно, – произнес Кук. – Что, если мы просто договоримся?

– Договоримся? – прищурился Фрикуортс скептически.

– Я так понимаю, у тебя и так все схвачено? Уже, небось, мы безвозвратно пропали, акции сделали скачок, по написанной Блейком доверенности ты «взял все в свои руки», скачки прекратились... Я прав?

– Зришь в корень, Кук, – усмехнулся Фрикуортс, потирая дулом подбородок.