Текст книги "Сон"

Автор книги: Кейси Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Он не изменил мне.

– Нет, не изменил.

Дженни зябко поежилась, потом придвинула кресло и крепко обняла подругу.

– Джек любит меня, Милли. Любил тогда, любит и теперь. Так же, как я люблю его.

Милли вытирала щеки:

– Он вернулся за тобой, Дженни. Вернулся после стольких лет! Это непостижимо… и так романтично.

Но Дженни уже не могла думать ни о чем другом, кроме Джека. О Боже, как она ошиблась! Как она его обидела! Ей отчаянно хотелось увидеть его. Прикоснуться к нему. Сказать, как она его любит. Сердце в груди забилось с такой силой, словно хотело вырваться на свободу. Только Джек был способен на такую любовь. Только Джек!

– Как Энни могла не знать этого? – спросила Милли, и Дженни начала спускаться с небес на землю.

– Я… я не знаю. Ни у кого из команды не было на Ямайке ни родных, ни близких. Да никто и не знал, что «Вояджер» заходил туда. Новости из Англии приходили редко, и ждали их месяцами. Весть о гибели «Вояджера» могла прийти на остров в то время, когда Энни потеряла ребенка. А потом она очень долго болела. И скрывала свое горе… Думаю, она так ни о чем и не догадалась.

Милли радостно улыбнулась:

– Ну что, теперь-то ты выйдешь за него?

Дженни все еще не могла прийти в себя от счастья.

– Да, – она подарила подруге сияющую улыбку, – именно это я и сделаю. Вскочив с кресла, Дженни наклонилась и крепко обняла ее. – Спасибо, Милли. Ты лучше всех на свете!

Она обошла стол и вдруг остановилась:

– Прикрой меня, ладно? Днем звонил Чарли. Джек приплывает сегодня с последним грузом проволоки. Темнеет теперь рано, так что он скоро должен вернуться. Я хочу встретить его в порту.

– Но это может произойти только через несколько часов! – попыталась урезонить ее Милли. – Ты что же, все это время будешь торчать на пристани?

– Я хочу обрадовать его. Я ждала Джека всю свою жизнь. Пара часов ничего не решает.

Милли улыбнулась:

– Крепко обними его за меня, ладно?

– Не знаю, не знаю… – на бегу поддразнила ее Дженни. – Джеффу Мэтисону это может не понравиться.

Милли рассмеялась. Дженни прошла к своему столу, схватила сумку и устремилась к выходу.

Идя к машине, она подумала о Джейсоне, погибшем совсем молодым. Может быть, этим и объяснялось желание Джека сделать свою жизнь как можно более полной? Не потому ли он с такой жадностью стремился воспользоваться каждой ее минутой? Едва ли когда-нибудь удастся проверить это, но догадка была правдоподобной. Впрочем, какое теперь это имело значение! Она и сама собиралась наполнить его жизнь, отдать ему все, что могла, и даже больше. Собиралась сделать его счастливым – безгранично, безумно счастливым! – за то, что он все-таки вернулся к ней после стольких лет.

* * *

Говард Маккормик приехал на портовую автостоянку в четыре часа пополудни. Марти Джонс должен был ждать его на борту. Час назад Джонс сообщил по телефону, что Джек поднял остатки груза. Значит, там были и ящики. Марти доложили об этом нанятые им люди, наблюдавшие за «Мародером» с маленького, неприметного рыболовецкого судна, которое бороздило океан неподалеку от места катастрофы. Они регулярно докладывали об успехах спасателей, оставаясь незамеченными: судоходство в проливе было оживленное, и их суденышко ни у кого не вызывало интереса.

Встреча была назначена в нескольких милях от места стоянки «Мародера». Коллинз и Питерсон должны были перейти на борт «Морской сирены», а затем им всем вместе предстояло отправиться за ящиками.

Говард, которому не терпелось вступить в схватку, вышел из своего безупречно белого «линкольна» и запер дверцу. Сделав два шага, он застыл на месте. Неподалеку стояла шоколадная «тойота» Дженни. На всякий случай Говард проверил табличку с водительской лицензией, но он и так знал, что не ошибся: на зеркале заднего вида болталась маленькая плюшевая мышка.

Говард огляделся по сторонам, но никого не увидел. Что привело сюда Дженни? Причина могла быть только одна. Лютый гнев закипел в его груди.

Будь она проклята! Будь проклята эта лживая сучка! Сегодня утром он говорил с ней. Оба ни словом не обмолвились о Бреннене. Он думал, что Дженни порвала с ним, что их непродолжительная интрижка закончилась. К чертовой матери эту шлюху!

Сжав кулаки, Говард направился к своему двенадцатиметровому «бертраму», стоявшему у причала «J», через один причал от места постоянной швартовки «Мародера». Ничего, с сегодняшнего дня их соседство прекратится. Эта мысль легла бальзамом на его душу.

Проходя мимо причала «Н», он обернулся и решил проверить, нет ли там Дженни. Маккормик просунул в замок карточку, открыл высокую железную калитку и двинулся по настилу плавучей пристани. Однако у стапеля, где обычно швартовался «Мародер», Дженни не оказалось. Говард заметил ее на дальнем конце причала; она напряженно всматривалась в горловину бухты.

Эта сучка ждала Бреннена! Так он и думал.

Он готов был лопнуть от ярости, но заставил себя сдержаться и неторопливо двинулся вперед. Услышав шаги, Дженни резко обернулась.

– Говард! Ч-что ты здесь делаешь? – Краска стыда, проступившая на нежной коже, не могла стереть возбуждения, с которым она ждала своего любовника.

– Хэлло, Дженни! Я мог бы спросить тебя о том же, но все и так ясно без слов. Ты ждешь Джека. А ведь ты говорила, что порвала с ним.

Она посмотрела на Говарда с жалостью. Это окончательно привело его в бешенство.

– Говард, мне очень жаль, но это действительно так. Надеюсь, я не обидела тебя. Я не хотела этого.

Маккормик промолчал. Он боялся выдать себя.

– Дело в том, что мы с Джеком любим друг друга. В какой-то момент произошло недоразумение, но теперь все встало на свои места. Я люблю Джека и собираюсь за него замуж.

Говард был вне себя от изумления:

– Замуж?! Ты собираешься замуж за Джека Бреннена?!

– Говард, он хороший человек. Я люблю его и знаю, что он любит меня.

Он смотрел на Дженни налитыми кровью глазами. Она предпочла ему Бреннена и сделала это не раз и не два! Она играла с ним в кошки-мышки и считала последним идиотом! Маккормик, взбешенный выражением жалости на лице Дженни, сдерживался изо всех сил, чтобы не залепить ей пощечину.

– Ну что ж, если так, то тебе лучше всего идти со мной! – Он больно схватил женщину за запястье и потащил за собой.

– Постой, Говард… Куда мы идем?

– Я отвезу тебя к Бреннену. Ты ведь хочешь этого, правда?

– Да, но… Говард, я ничего не понимаю. Он должен скоро прибыть. Почему не подождать его здесь?

– Вряд ли это случится. У «Мародера» что-то неладно с двигателем. Джек все еще на месте крушения. – Он провел Дженни в калитку.

– Но…

– Я все объясню по дороге.

Она пыталась спорить, задавать вопросы, но Говард молчал. Что ж, как-никак, он был ее другом. Она доверяла ему. У Говарда была голова на плечах.

Вслед за ним Дженни прошла по мосткам на причал «J», где на швартовах покачивалась яхта Маккормика.

– Марти, подай даме руку! – велел он человеку, стоявшему на палубе.

– Есть, босс! – Это был жилистый темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Марти верой и правдой служил Маккормику несколько лет. Он был мастером на все руки и умел обстряпывать дела, в том числе и самые щекотливые.

Джонс помог Дженни забраться на палубу. Говард поднялся следом, взял ее за руку и повел в кают-компанию, в то время как Марти отдавал швартовы. Несколько минут спустя заработали двигатели, и яхта отошла от причала. Дженни заволновалась и начала рыться в сумочке.

– Я… мне нужно наклеить пластырь! Я взяла его с собой на тот случай, если Джеку придется вернуться. Без пластыря у меня начинается морская болезнь.

– Пожалуйста, наклеивай. В хэде есть зеркало. Вниз по трапу.

– Надеюсь, это поможет, – пробормотала она скорее себе, чем ему, только бы поскорее…

Говард промолчал. Зачем спешить на собственные похороны? Ее и Джека. Интересно, видел ли кто-нибудь, что он увел Дженни? Если видел, то надо будет придумать, что сказать полиции. Зачем он повез ее на корабль? Проще простого. Она любила Джека. Каждый поверит, что ей захотелось побыть с ним.

Кроме того, взрыв примут за обычный несчастный случай, который ни у кого не вызовет подозрений.

Дженни спустилась в душ хозяйской каюты, а затем вернулась и пристально посмотрела ему в глаза:

– А теперь, Говард, выкладывай, что происходит. Говори, почему мы здесь, как ты узнал, что у Джека неполадки с двигателем, и почему мы плывем к нему?

Он криво усмехнулся:

– Хочешь знать, что происходит? Так и быть, скажу. Я плыву за частями для компьютеров, которые утонули с «Опусом-2». Вот что происходит, моя дорогая.

– Что?!

– Вот именно. Мои люди несколько дней наблюдали за ходом спасательных работ. Сегодня днем он поднял несколько алюминиевых контейнеров. Они мне нужны, и они будут моими!

– Ради Бога, Говард… Джек продаст их тебе. Я уже говорила…

Его губы сжались в тонкую линию:

– Боюсь, слишком поздно. Бреннен не воспользовался своим шансом. Теперь моя очередь.

Дженни скептически подняла темную бровь:

– Говард, я не верю этому. Ты в своем уме? Ты не можешь украсть эти ящики. О Господи, да Джек засадит тебя в тюрьму!

– Это моя забота. А пока устраивайся поудобнее.

Дженни не двигалась.

– Ты сказал, что у Джека сломался мотор. Это тоже дело рук твоих молодчиков?

Маккормик просверлил ее взглядом:

– Забитый впуск. Это вызывает перегрев двигателя. Джеку придется поколдовать над ним. А мы тем временем прибудем и проведем маленькую дискуссию.

– Ушам своим не верю!.. Ты ли это, Говард?

– Просто мне нужны эти ящики.

– Тут я тебе не помощник. Я твой деловой партнер и тоже имею право голоса. Я не позволю тебе украсть их!

Говард только усмехнулся.

– Ладно, ладно! Поговорим об этом позже. – Черт побери, все складывалось как нельзя лучше. Будучи душеприказчиком Билла Остина, последние два года он управлял долей Дженни в компании «Маккормик – Остин». В августе она получала право самостоятельно распоряжаться собственными акциями.

К тому времени он собирался жениться на ней. Ну что ж… вместо этого он станет ее душеприказчиком. Когда Дженни исчезнет, он по-прежнему будет управлять ее долей. Конечно, акции придется продать и вернуть деньги наследникам. Но он сумеет убедить их, что является единственным заинтересованным покупателем и предлагает за акции более чем справедливую цену.

На самом же деле эта сумма будет смехотворно низкой. О настоящих доходах компании никто и слыхом не слыхивал.

Правда, в последнее время возникла еще одна деталь. Этот чертов гипнотизер, к которому ходила Дженни. Хотя она упомянула о нем мельком, этого было достаточно, чтобы Говарду стало не по себе. Сеансы Ричарда Бейли были ему явно не по душе. Ох как не по душе!

Чем черт не шутит!.. А вдруг она вспомнит? Ну что ж, нет худа без добра. Маккормик еще раз посмотрел на Дженни и увидел, что она нахмурилась.

– Я уже сказал, поговорим об этом позже. Мне нужно кое-что сделать до прибытия к месту назначения. Прошу прощения…

Дженни с ужасом смотрела ему вслед. О Боже, что он задумал? Неужели Говард не понимает, что с Джеком этот номер не пройдет? Она сидела на диване, обтянутом серой шерстью. Роскошная каюта была устроена с претензией на изысканность: здесь преобладали лилово-серые тона. Вдоль стен тянулась полоса зеркал, перед диваном стоял журнальный столик с инкрустацией. В одну из стен был встроен открытый бар; хрустальные бокалы и высокие, тонкие стаканы стояли в кольцах, надежно предохранявших их от повреждения.

Она вздохнула и откинулась на спинку дивана. Конечно, Говард образумится. А если нет, может, ей удастся убедить Джека не взвинчивать цену. Несмотря на эту нелепую вражду, Говард был и остается ее партнером и другом. Каждый может ошибаться. Она сама получила такой урок, что запомнит его на всю жизнь. Все уладится, решила Дженни. Она позаботится об этом. И отныне вся ее жизнь будет связана только с Джеком.

Эта мысль подняла ей настроение. Дженни следила за брызгами пены, оседавшей на стекле иллюминатора, и думала: как хорошо, что она по чистой случайности оказалась здесь, у Говарда! При ней не произойдет столкновения. Она все уладит.

По крайней мере так она убеждала себя, покусывая губы.

Глава 29

Джек склонился над мощным двойным дизелем с гаечным ключом в руке. Рубашка его была распахнута, грудь обнажена, на подбородке блестело черное пятно, оставленное смазкой.

– Должно быть, это впуск, – сказал он Чарли, – все остальное мы проверили.

– Впуск проверен тоже. Пит сказал, что там все в порядке.

– Знаю. Значит, впуск перекрыло где-то глубже.

Чарли бросил взгляд на двигатель:

– Ну что ж, наверное, стоит взглянуть еще разок.

– На этот раз я спущусь сам. Может, и найду что-нибудь, – сказал Джек и направился к трапу.

Вместе с Чарли они вышли на палубу. Вдруг откуда-то послышался нарастающий шум мотора.

– Похоже, к нам гости, – сказал Дентон.

– Кто бы это мог быть?

Чарли зашел в рубку и вернулся с биноклем. Окинув взглядом горизонт, он увидел вдали яхту с белой каютой.

– Похоже, «бертрам». Двенадцатиметровик. С дурацкими голубыми тентами и прочими прибамбасами.

– С тентами? Дай-ка взглянуть. – Джек взял у Чарли бинокль, приставил его к усталым глазам и отрегулировал четкость. – «Бертрам» есть у Маккормика. И как раз с парусиновыми голубыми тентами. Ты не знаешь, что понадобилось здесь этому ублюдку?

– Этот малый стесняться не будет, – бросил присоединившийся к ним Олли, – ты ведь достал его ящики, верно? – В этот день на борту были только он, Пит, Джек и Чарли с Реем. Настроение у всех было приподнятое: начатое вместе трудное, рискованное дело подходило к концу.

Чарли фыркнул:

– Надеюсь, он прихватил с собой чековую книжку.

– Черта с два, – ответил ему Джек, – никаких чеков! Деньги на бочку! Он повернулся к Питу, который стоял рядом, всматриваясь острыми глазами вдаль.

– Да, это Маккормик, – подтвердил Пит, – он ведь уже приплывал за своими ящиками.

– Куда Рей их поставил? Я хотел взглянуть, что там такого особенного.

– Вот они, прямо на палубе, – указал пальцем Пит. – Они всплыли вместе с последним грузом меди, но я велел Рею поднять их на корабль, а не на баржу. Думал, ты захочешь заглянуть в них по пути в порт.

– Я бы уже вскрыл их, если бы мы не провозились с этим чертовым перегревом. – Он бросил взгляд на приближавшуюся яхту. – Тебе не кажется, что это – дело рук Маккормика?

– Не знаю, – ответил Пит, – но до его прибытия на всякий случай спущусь и еще раз проверю впуск. – Он так и не успел снять нижнюю часть водолазного костюма. Когда Джек направился к алюминиевым контейнерам Говарда, Пит прыгнул за борт.

– Ты помнишь, что здесь поблизости крутилось какое-то рыболовецкое судно? – спросил Чарли Джека. – Похоже, в последние два дня они выловили всю рыбу в местных водах. – Конечно, радар засек этих рыболовов, но в окрестностях таких суденышек было с десяток. Теперь они куда-то незаметно исчезли. – Как ты считаешь, Маккор-мик достаточно умен, чтобы учинить такое?

– Он, конечно, подонок, – ответил Джек, – но не дурак.

Отодвинув от борта один из ящиков, Бреннен опустился на корточки. Каждый контейнер имел полтора метра в ширину и метр в высоту, был тщательно опечатан, загермети-зирован и заперт на амбарный замок из нержавеющей стали. Предупредив его намерения, Олли на мгновение исчез и вернулся с парой мощных кусачек. Через секунду дужка замка была перерублена пополам.

Джек снова опустился на колени и попытался поднять крышку. Водостойкая печать по-прежнему держалась на месте. Бреннен вынул из кармана линялых джинсов складной нож, раскрыл его и стал взламывать печать. Под слоем пластика рядами лежали переложенные пенопластом интегральные схемы, каждая из которых была аккуратно запечатана в целлофан. Джек обследовал все сверху донизу, но ничего подозрительного в контейнерах не обнаружил.

– Части как части…

– Мало ли что могло взбрести в голову этому Маккормику… – проворчал Олли.

Тут на ступеньку трапа поднялся Пит, держа в руке длинное, тонкое полено.

– Вот… Кто-то сунул его во впускное отверстие. И как я не обнаружил эту штуку с первого раза? – Он победно потряс деревяшкой, которую использовали, чтобы прекратить доступ воды, охлаждавшей двигатель. Пришлось снимать секцию, а потом снова ставить на место… – Последние его слова заглушил рокот моторов яхты Говарда Маккормика.

В конце концов гул умолк, и яхта закачалась на волнах в шести метрах от спасателя.

– Эй, на «Мародере»! – оглушительно грянуло в мегафон.

– Эй, на «Морской сирене»! – откликнулся Джек. – Какого черта тебе здесь понадобилось, Маккормик?

– У тебя есть то, что мне нужно. Но теперь и у меня есть то, что нужно тебе!

– О чем это он? – спросил Джек у Чарли.

Однако в этот момент мегафон умолк, и Говард вышел на палубу. Он толкал перед собой хрупкую фигурку, по крайней мере на шесть дюймов ниже самого Маккормика. «Женщина», – подумал Джек, увидев стройные ноги под юбкой цвета сливы.

Он знал эти ноги.

– Дженни… – прошептал Бреннен, и его сердце бешено заколотилось: «Что Дженни делала у Маккормика?» Но тут он заметил, что Говард заломил ей руки за спину и прижал к виску пистолет. У Джека перехватило дыхание. – О Боже, Чарли, это Дженни! Что он делает? Рехнулся он, что ли?

Яхта по инерции приближалась к «Мародеру». Голос Говарда был слышен уже без всякого мегафона.

– Я привез тебе подарок, Джек. И прошу взамен всего лишь свое добро. Если хочешь, чтобы Дженни осталась цела, верни мне ящики.

– Дженни, с тобой все в порядке? – Джек кивком велел Питу и Чарли принести контейнеры.

– В-в порядке. – Ее голос от страха изменился, от этого тревога Джека только усилилась. – Прости, Джек, я была не права. Я не знала, что Говард был… – Сдавив Дженни горло, Маккормик не дал ей договорить.

– Как только отдашь то, что принадлежит мне, я отпущу Дженни!

Джек рассматривал яхту, пытаясь решить, что ему предпринять. На контейнеры ему было плевать. Он не согласился бы рисковать жизнью Дженни даже за золотые горы. Кроме того, денег у него теперь было достаточно. Вчера в дополнение к уже поднятой медной проволоке они нашли груз серебряных слитков.

Нет, ящики не были проблемой. Проблемой был Маккормик. Джеку не нравилось, чем пахнет это дело. Совсем не нравилось.

– Кран готов, – выпалил запыхавшийся Олли, – можно перекинуть им ящики в любую минуту. Пусть подавятся!

Джек кивнул.

– Слушай, Маккормик, можешь забрать свое барахло, понял? Сейчас мы его застропим и перегрузим. Это займет всего несколько минут. Но не вздумай суетиться. Не делай ничего, что может повредить Дженни.

Он изучал взглядом палубу «Морской сирены» и двух мужчин, стоявших рядом с Говардом. Это были тертые калачи, с ними шутки плохи. Джек не знал, зачем Говарду понадобилось брать Дженни в заложницы, но при виде пары крутых парней становилось ясно, что они представляют собой серьезную угрозу.

Когда мужчины стали спускать на воду шлюпку, чтобы совершить обмен, Джек повернулся и пошел к стоявшим на палубе ящикам.

– Открой остальные два контейнера…

Олли взялся за работу, и через минуту они были вскрыты. Джек порылся в них и увидел абсолютно то же, что и прежде, – ряды тщательно упакованных интегральных схем для компьютеров.

– Не понимаю… Ни наркотиков, ни контрабандного мексиканского антиквариата. Я был уверен, что тут что-то нечисто.

Олли опустился рядом, на ящики упала тень его массивной фигуры. Сова поднял одну интегральную схему и поднес ее к глазам.

– Взгляни-ка, старик. – Он передал схему Джеку. – Ты знаешь, что это значит?

– «И.Н.Т.Е.Л.», – прочитал Джек. – Это значит «Интел». Ну и что?

– Ну да, «Интел». Всего-навсего самый знаменитый производитель интегральных схем во всем мире. Они дорогие и, уж конечно, черт побери, в Мексике не делаются.

– Подделка?

– Понял теперь?

– Так он хочет забрать ящики, чтобы никто об этом не догадался…

– И не поднял шума из-за разницы в цене. Должно быть, переправка через границу дешевых подделок приносит неплохой барыш.

Джек нахмурился:

– Как ты думаешь, зачем он подключил к этому Дженни?

Олли поскреб голову толстой пятерней.

– Не знаю. Разве что она разоблачила его.

– Закрой ящики.

Олли опустил крышку, и Джек шагнул к поручням, думая о своем автоматическом пистолете 45-го калибра, оставленном в ящике тумбочки. Но добавить еще один пистолет к тому, что был приставлен к виску Дженни, означало подвергнуть ее смертельной опасности.

Даже с такого расстояния было видно, что в лице у нее ни кровинки, а глаза полны страха. Он с трудом подавил ярость.

– Все готово, Маккормик! Присылай Дженни и забирай свои ящики!

– Извини, Джек, я не так глуп. Мои парни поднимутся к вам на корабль. Мы заберем рацию и твой сотовый телефон. А тем временем твои люди будут грузить ящики. Ты получишь Дженни только тогда, когда все будет у меня на борту.

Джек выругался, не сдержав ярости. Он не доверял Маккормику. Ни один уважающий себя мужчина не позволил бы им уйти. Но прежде чем предпринимать какие-либо действия, нужно было доставить Дженни на борт «Мародера».

– Когда поплывешь к нам, возьми Дженни с собой, – сказал он. – Мы совершим обмен одновременно. Иначе я вскрою эти ящики и высыплю их содержимое в океан.

Говард не ждал ни секунды, чем только усилил подозрения Джека.

– Ладно, это справедливо. Будь по-твоему.

Несколько минут спустя два молодчика Маккормика залезли в шлюпку, и Говард помог Дженни перебраться через борт. Она отыскала взглядом Джека и не сводила глаз с его лица. У Бреннена перехватило дыхание. Он боялся за нее, опасался, что Маккормик придумал какую-нибудь гадость. Дженни словно приросла к месту; ее лицо было таким же белым, как гребешки волн, разбегавшихся из-под носа шлюпки. Когда суденышко пришвартовалось к борту «Мародера», парень, сидевший у румпеля – жилистый темно-русый малый лет тридцати с небольшим, – мрачно взглянул на Джека. Он держал пистолет у виска Дженни.

– Пока вы будете грузить ящики, мой приятель заберет у вас средства связи. – Он жестом показал на черноволосого детину с длинным шрамом на шее. – Когда мы закончим, получите девушку.

Джек кивнул. Он двинулся к полурубке, где сидел Рей, и стал с нетерпением ждать, когда на шлюпку погрузят интегральные схемы. Человек со шрамом вернулся, неся микрофон от рации Джека, полтора метра проволоки, выполнявшей роль антенны, и почти новый сотовый телефон. Он швырнул эти предметы за борт; раздался короткий всплеск, и все кончилось. Забравшись в шлюпку, меченый поднял крышку одного из ящиков, а затем кивнул человеку у румпеля.

– Ладно, – сказал тот Дженни, – можешь идти.

Когда женщина попыталась встать, шлюпка закачалась. Дженни не держали ноги. Джек схватил ее за одну дрожащую руку, Олли – за другую, и они легко подняли ее наверх. Едва застучал мотор и шлюпка начала возвращаться к яхте, Бреннен привлек Дженни к своей обнаженной груди.

Почувствовав ее дрожь, он еще больше разъярился и обеспокоился:

– Дженни…

– П-прости меня, Джек! За все сразу.

Дженни прижалась к его плечу, и Джек зарылся лицом В ее волосы. На какой-то миг он потерял дар речи.

– Малышка, ты в порядке? – наконец смог вымолвить он.

Она кивнула и подняла глаза.

– Джек, я не могу в это поверить. Говард… он… он…

– Он не причинил тебе вреда, нет? – Бреннен отстранился и стал изучать лицо Дженни, на котором застыли дорожки слез. – Если причинил – клянусь, я…

– Не причинил. – Дженни снова прильнула к нему, на сей раз еще сильнее. Джек поверх головы смотрел на удалявшуюся яхту.

– Кажется, ты говорил, что Маккормик не дурак… – Рядом с ними стоял Чарли и смотрел на яхту Говарда, оставлявшую позади себя пенный кильватерный след.

– Он кто угодно, Чарли, но дураком его не назовешь. Поэтому мы и пальцем не смогли пошевелить.

Бреннен, чувствуя дрожь Дженни, не выпускал ее из объятий, но все еще не сводил глаз с яхты Говарда. Маккормик стоял у поручней, его фигура становилась все меньше и меньше. Вдруг Джек нахмурился: он увидел на яхте то, чего не замечал прежде.

– Откуда взялся этот водолаз?

– Какой водолаз? – спросил Пит.

Бреннена осенила страшная догадка.

– Тот самый, которого несколько минут назад там не было. – Он перевел взгляд на Чарли. – Маккормик не может позволить нам узнать его тайну. Не может оставить свидетелей своих махинаций. Он должен во что бы то ни стало от нас избавиться.

Обветренное лицо Пита стало пепельно-серым. Джек прекрасно знал почему.

– Взрывчатка! – воскликнул Уильяме. – О Боже, он прицепил к корпусу бомбу!

– Все в спасательную шлюпку! – крикнул Джек на бегу. – Немедленно покинуть корабль!

Люди рассыпались по палубе. Стремление выжить заставило Пита, Олли, Чарли и Рея работать как безукоризненно отлаженный механизм. Джек посадил Дженни в шлюпку, велел надеть спасательный жилет, сжал ее лицо в ладонях и поцеловал – быстро и крепко.

– Везите ее отсюда! – отрывисто приказал он.

– А ты? – вцепилась в него Дженни.

Бреннен легонько отстранил ее руку.

– Я присоединюсь к вам через минуту. Надо кое-что закончить.

Они спустили шлюпку на воду. Дженни умоляла Джека плыть с ними. Чарли что-то ворчал о безмозглых идиотах. Рей, как всегда, помалкивал. Олли заметно волновался, а Пит следил за Бренненом взглядом, пытаясь разгадать его намерения. Они отогнали шлюпку на безопасное расстояние от корабля, но не так далеко: необходимо было без промедления вернуться за Джеком.

– Где он? – крикнула Дженни, содрогаясь от ужаса. – Черт возьми, что он там делает?

Чарли нахмурился. Олли обшаривал взглядом палубу, но не видел Бреннена.

– Сукин сын! – внезапно выругался Пит, поднимаясь и сбрасывая с себя спасательный жилет. – Он нырнул под корпус. Хочет найти эту бомбу! – Не сказав больше ни слова, он прыгнул с борта в море.

– Дерьмо! – Олли тоже содрал с себя жилет; его мощное черное тело плюхнулось в воду как огромный мяч. Он вынырнул на поверхность, набрал в легкие побольше воздуха и поплыл к «Мародеру».

– Совсем рехнулись! – прорычал Чарли и схватил за худое плечо поднимающегося Рея. – Если три остолопа решили покончить с собой, это еще не повод, чтобы бросаться за ними очертя голову. Кроме того, эти трое водолазы. Они знают, что делают.

– Надеюсь, – спокойно ответил Рей, но Дженни видела, что оба побледнели.

– О Боже, Чарли!.. Что нам делать?

Его лохматые седые брови сошлись на переносице.

– Молиться, Дженни, детка. Сидеть на этой чертовой посудине и молиться. Проклятие! Ничего другого нам не остается.

Дженни смотрела на «Мародера», который был Джеку дороже жизни, и изо всех сил старалась не разрыдаться. Однако при мысли о Говарде и о том, что он замыслил, она не выдержала:

– Я приплыла сказать, что выйду за него, Чарли. Я узнала правду о Джейсоне и в конце концов все поняла. Но… но может оказаться, что я опоздала.

Чарли прижал к себе ее голову.

– Двум смертям не бывать, милая. Я знаю это по собственному опыту. Просто помолитесь за Джека и пожелайте ему удачи.

Она пыталась. О Боже милосердный, как она пыталась! Но с каждой секундой, с каждым появлением на поверхности голов Олли и Пита, жадно глотавших воздух и вновь скрывавшихся, она с ужасом думала о том, что случится после взрыва. Если их не разорвет на куски или не разрежет обломками корабля, то убьет взрывной волной.

Она не сомневалась, что угроза существовала. Это было ясно даже по тому, как Говард обошелся с ней на яхте. Сомнений больше не было после того, как она увидела двух негодяев, которых Маккормик нанял, чтобы они сделали за него грязную работу.

И после того, что она наконец вспомнила.

Шла минута за минутой, а Джек так и не появлялся на поверхности. Дженни надеялась, что он захватил с собой акваланг, и молилась, чтобы это оказалось правдой. Пит и Олли выглядели измученными. Даже на таком расстоянии от нее не укрылось, как ходуном ходили их груди, когда они всплывали и судорожно хватали ртом воздух.

Наконец показалась и голова Джека. Его мокрые черные волосы блестели, мышцы на плечах бугрились при каждом мощном гребке. Олли и Пит тоже вынырнули рядом с Джеком. Бреннен что-то зажал в ладони. Он поднял руку, размахнулся и изо всех сил швырнул эту вещь как можно дальше от шлюпки и «Мародера». А потом, рассекая воду, стремительно поплыл рядом с двумя своими лучшими друзьями.

Чарли завел мотор и направил шлюпку навстречу. Они были совсем рядом, когда раздался взрыв. В воздух поднялся кипящий фонтан, окатил Дженни и Чарли тучей брызг и в мгновение ока покрыл водой дно шлюпки. Волны чуть не залили мотор, но никто из людей не пострадал.

– Джек! – бросилась к нему Дженни, когда Бреннен перевалился через планшир и рухнул на дно лодки. Акваланг все еще болтался на его широкой спине. Пит и Олли вскарабкались следом, отдуваясь и пыхтя от усталости. Олли широко улыбнулся.

– Ты все-таки сделал это, – сказал он Джеку, снимая с него баллон, нашел эту чертову штуку! Не понимаю, как ты мог решиться на такое, но я чертовски рад, что тебе это удалось!

Джек ничего не ответил. Он не сводил глаз с горизонта.

– Гребите к кораблю. Маккормик мог наблюдать за нами. Нужно уносить ноги отсюда, пока он не вернулся.

Когда маленький навесной мотор завелся, Бреннен потянулся к Дженни и обнял ее. Потом он взял ее лицо в ладони и неистово поцеловал.

– Не говори, что не хочешь видеть меня, на этот раз я не буду тебя слушать. Я буду каждую ночь разбивать палатку у твоих дверей, пока ты не впустишь меня. Я буду посылать тебе цветы, буду писать стихи. Я соблазню тебя. Я порабощу твое прекрасное тело так, что ты не сможешь жить без меня… И в конце концов тебе ничего не останется, как согласиться стать моей женой.

Дженни улыбнулась сквозь слезы и обвила руками его шею.

– Ты уже соблазнил меня. Я не могу жить без тебя. И не могу дождаться нашей свадьбы.

Он снова поцеловал Дженни, крепко прижал к своей мокрой груди и сделал вид, будто не слышит низкого, грудного смеха Олли.

– Это правда?

– Я пришла на причал, чтобы сказать тебе это. К несчастью, вместо тебя я встретила там Говарда.

Джек нахмурился и снова поглядел на горизонт. Вокруг было пусто, но никто не мог поручиться, что Говард не приплывет полюбоваться на дело своих рук. Бреннен снова поцеловал Дженни и не выпускал ее из объятий, пока шлюпка не достигла «Мародера». А затем все заторопились на борт.

Пока Чарли запускал двигатели, Джек спустился в каюту и достал свой «сорок пятый». Заткнув его за пояс мокрых «ливайсов», он вернулся в рубку, куда к тому времени собрались все остальные.

– Ну что? – спросил он Чарли.

– Если Маккормик следил за нами, он должен был делать это на таком расстоянии, чтобы мы ничего не заподозрили. Значит, он слишком далеко, чтобы остановить нас, когда «Мародер» наберет скорость. Когда Маккормик поймет, что случилось, ему останется только бежать.

– Что ты собираешься делать? – спросила Бренне-на Дженни.