Текст книги "Золотые крылья и красивые вещи (ЛП)"

Автор книги: Кейли Кинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Плотнее подоткнув полотенце, Инди закрывает за собой стеклянную дверь душа и подходит к мраморному туалетному столику.

– Каллан ушел? – спрашивает она, глядя на меня сквозь отражение в зеркале.

– Да, – я подхожу к ней сзади и провожу руками по ее узким плечам и рукам. Кончики моих пальцев скользят по каплям воды, все еще покрывающим ее мягкую кожу.

– Мы поговорили, закончив все, – она делает паузу, качая головой с тихим смешком. – Кажется, смешно так говорить. Мы уже закончили. Наш разговор – хотя я рада, что он состоялся – был просто формальностью.

– Необходимая формальность, – я не осознавал, как сильно мне хотелось, чтобы она отделилась от другого мужчины – даже если этот мужчина – мой сын – пока не узнал, что она совершенно свободна и может называться моей.

Ее голова кивает в знак согласия.

– Ты знал о его планах переехать в Нью-Йорк до сегодняшнего вечера?

На долю секунды моя необузданная ревность вырывается на поверхность, и я думаю, что она спрашивает только потому, что все еще хочет быть с ним, но затем продолжает, успокаивая нежелательные эмоции.

– Похоже, это пойдет ему на пользу. Надеюсь, он сможет наладить отношения с Офелией. Я обожаю второй шанс и надеюсь, что они его получат.

– У меня были подозрения, что это был его план. Он всегда очень интересовался семейным бизнесом и историей Бэйнов, и ему всегда нравился Эмерик. Их связь началась, когда Каллан была еще совсем маленьким, и даже когда я перевез нас сюда, в Сиэтл, Эмерик поддерживал связь с моим сыном.

Инди достает флакон с увлажняющим кремом и наносит его на лицо, а затем наносит на свою чистую кожу.

– Чем конкретно занимается твоя семья?

– Разве ты не любознательная сегодня вечером? – мой тон звучит резче, чем я намеревался, и ее глаза опускаются.

– Мне жаль. Тебе не обязательно отвечать. Мне было просто любопытно.

По причине, которую я не могу понять, я вздыхаю и отвечаю на ее вопрос. Возможно, это для того, чтобы смыть раскаяние с ее красивого лица.

– Бэйны уже много десятилетий владеют многочисленными банками. Некоторые из нас занимаются импортом и экспортом, а другие устраиваются на работу в политику. Нам нравится равномерно распределять наше присутствие во многих различных областях. Таким образом, мы сохраняем некое подобие контроля во многих отраслях. Держит нас в курсе и опережает наших конкурентов.

Ее брови хмурятся.

– Это звучит… напряженно. Что будет делать Каллан?

– Я думаю, Эмерик заставит его применить свою степень судебно-бухгалтерского учета и разобраться с деньгами. Вероятно, он начнет Каллана с финансов различных ночных клубов, а затем продвинет его вверх по цепочке, – мои руки продолжают чертить линии на ее обнаженной коже. Мне нравится, как после меня появляются мурашки по коже.

– Твой брат собирается заставить Каллана искать мошенничество и отмывание денег в его собственном бизнесе?

Я не могу не смеяться над этим. Временами она такая невинная. В других случаях – когда я нахожусь между ее раздвинутыми бедрами и мой член погружается в нее – она восхитительно грешна.

– Нет, красотка, он будет искать способы избежать наказания за мошенничество и отмывание денег.

И вот так все щелкает. Ее розовые губы образуют беззвучное «о», а голова понимающе кивает.

– Попался, – я ожидаю, что она скажет больше, но вместо этого она шокирует меня, когда ее янтарные глаза с ухмылкой смотрят на меня. – Теперь я знаю, почему ты такой, какой есть. Ты никогда не сможешь быть просто учёным. Твои окольные пути вплетены в твою ДНК.

– Возможно, я выбрал другой карьерный путь, чем остальные члены моей семьи, но это не меняет того, кем я являюсь.

В ее глазах светится озорство, она закусывает нижнюю губу.

– Хорошо.

Она продолжает меня удивлять. Не отрывая глаз от ее взгляда в зеркале, я прижимаюсь губами к ее плечу. Она хорошо пахнет. Какой бы шампунь или мыло для тела она ни использовала, они сладкие и напоминают мне мед. Мой нос скользит по ее шее, и я вдыхаю воздух.

– Ты смыла все следы того, что я сделал с твоим телом ранее?

Судя по тому, как краснеют ее щеки, Инди точно знает, о чем я говорю.

– Мы еще не говорили об этом, но я принимаю противозачаточные средства. На тот случай, если ты беспокоишься о… ну, знаешь… о том, что меня можно сбить с толку.

Мои пальцы обхватывают влажные пряди ее волос, и я оттягиваю ее голову назад, открывая мне доступ к шее.

– Я знаю, – признаюсь я в ее мягкую кожу. – Этим летом я видел пакетик с таблетками в твоей сумочке.

– Ты рылся в моей сумочке? – кажется, она скорее удивлена, чем злится.

– Мне нужно было знать о тебе все, что можно, чтобы быть готовым к тому моменту, когда я наконец смогу назвать тебя своей.

16

Инди

Было страшно, когда меня вызывали в кабинет директора начального и старшего курса университета, но это в равной степени пугало и воодушевляло, когда вызывали в кабинет президента университета.

Я проснулась с текстом из одного предложения на своем телефоне. Приходи ко мне в офис за тридцать минут до твоего первого занятия.

Для всех текстовых сообщений вы должны определить тон, но с его мне не нужно угадывать.

Это прямой, не подлежащий обсуждению, приказ. Тот, от которого я не могу отказаться, даже если бы захотела, и несмотря на страх, не хочу. Я хочу посмотреть, что он для меня запланировал. Я хочу знать, какие новые высоты он планирует поднять с моим телом. Я уже семь дней у него дома, и с каждым днем я уже столько пережила с ним.

Как и в прошлый раз, когда я посещала этот офис, я опускаю голову и поднимаюсь на лифте на верхний этаж, но в отличие от прошлого раза, на этаже не тихо. Постоянно идет тихий деловой шум. Телефоны звонят, и люди продолжают свой рабочий день. Я всегда знала, что не хочу быть запертой в таком офисном помещении или в кабинке, работая с девяти до пяти. Сама мысль об этом звучала жалко. Мне нравится преподавать детям уроки в сарае, но я знаю, что не хочу делать из этого постоянную карьеру. Это должно оставаться страстью, а не рутиной. Я поняла, что хочу работать в больнице, после того, как мой отец заболел. Практикующая медсестра, которая была в команде моего отца, принесла ему больше всего радости и утешения. Я хотела быть похожей на нее, я хочу быть похожей на нее. И благодаря Астору у меня еще есть шанс.

Рыжая Ческа встает из-за стола, когда видит, что я приближаюсь. Ее глаза бегают по сторонам, как будто она ищет правдоподобную причину, по которой я вернулась сюда.

– Тебя нет в его расписании.

Я апатично пожимаю плечами.

– Он сказал мне прийти.

И я всегда прихожу, когда он требует от меня этого – в постели и вне ее.

Как хорошая сторожевая собака, она не собирается отступать.

– Он сейчас разговаривает. Я позволю ему закончить, а затем предупрежу его, что ты здесь.

– Сколько еще будет длиться звонок? – мне нужно быть в классе чуть больше чем через тридцать минут. Хотя я не хочу игнорировать его приказ быть здесь, я также не могу позволить себе пропустить это занятие. Нас готовят к большому экзамену на следующей неделе, и теперь, когда у меня есть второй шанс получить степень, я не собираюсь терять оценки из-за того, что меня отвлекает Астор Бэйнс.

Ческа смотрит на планшет в своей руке.

– Здесь сказано, что он закончит около полудня.

– Это будет через час.

Настала ее очередь поднять плечи.

– Извини. Я не уверена, что могу еще что-нибудь для тебя сделать. Полагаю, ты можешь оставить ему записку, и я передам ее, когда он закончит.

Мой телефон уже у меня в руке, и я обращаю на него свое внимание и отвечаю ей:

– На самом деле мне не нужно, чтобы ты что-нибудь для меня делала.

Инди: я здесь.

Его ответ появляется на моем экране менее десяти секунд.

Астор: Я приду за тобой.

Губы Чески приоткрываются в шоке, когда мгновение спустя в маленькой приемной появляется Астор.

– Мистер Бэйнс, я думала, вы на связи. Я бы привела ее к вам, если бы знала иначе.

Его серые глаза на мгновение скользнули по ней.

– В следующий раз, когда она будет здесь, доставь ее как можно скорее в мой офис, независимо от того, что написано в моем расписании.

Выглядя и звуча смущенно, она быстро заикается:

– Да, сэр.

Астор протягивает руку, молча показывая мне идти впереди него в его большой кабинет. Вспоминая путь, я веду нас, и пока я это делаю, я чувствую, как моя кожа нагревается, когда его пристальный взгляд скользит по мне сзади.

Оказавшись внутри и закрыв за нами двери, я нервно шаркаю к кожаному креслу, в котором сидела в прошлый раз. Я уже собираюсь сесть, когда его резкий приказ останавливает меня.

– Нет, – Астор подходит к своей стороне стола и садится в кожаное кресло. – На этот раз ты не будешь сидеть.

Мои руки сжимают ремень сумки через плечо, а мышцы, что между ног инстинктивно сжимаются.

– М? – спрашиваю я, кладя сумку и огромный клетчатый пиджак на стул перед собой. – И что я буду делать?

Коварного блеска в его глазах достаточно, чтобы у меня подкосились колени.

– Ты подготовишь свою девственную задницу к тому, чтобы принять мой толстый член.

Смесь страха и волнения, которая держалась в моих венах, усиливается в десять раз. До сих пор у меня никогда не было сильных чувств, так или иначе, относительно анала. Я никогда не была против этого, но и не стремилась к этому. Я предполагала, что выясню свои чувства по отношению к этому моменту. И теперь, когда этот момент настал, я не могу не ужасаться неизвестности.

Судя по моему молчаливому и озадаченному выражению лица, Астор продолжает решать мою судьбу.

– В последний раз, когда ты была в этом офисе, я говорил тебе, что буду первым, кто потребует тебя там. Ты думала, я лгу?

– Нет, – задыхаюсь я. – Я просто…

Его голова наклоняется.

– Что, Инди?

Мои зубы болезненно впиваются в нижнюю губу, кровь приливает к моему лицу, и появляется смущенный румянец.

– Я просто боюсь, что будет больно.

Напряженность его взгляда немного тускнеет, и появляется почти, я не знаю, обнадеживающий взгляд.

– Хотя я твердо намерен трахнуть тебя в задницу, я также намерен доставить тебе от этого столько же удовольствия, сколько и себе, – он выдвигает ящик стола и достает черную коробку. Не говоря ни слова, он подталкивает его ко мне и кивает головой, давая мне знак открыть его.

Слегка дрожащими пальцами я поднимаю крышку и изучаю содержимое.

Оторвав взгляд от серебряной анальной пробки и флакона со смазкой, я спрашиваю:

– Ты собираешься вставить это в меня?

Он кивает головой.

– Да, и на следующей неделе мы собираемся использовать более крупный. Мы собираемся растянуть твою тугую задницу, пока ты не сможешь с комфортом принять мой член, – он отодвигается на стуле, освобождая пространство между собой и столом. – А теперь иди сюда, чтобы мы могли начать. Мы же не хотим, чтобы ты сейчас опоздала на пару, не так ли?

На следующем вдохе я задерживаю его и медленно выдыхаю через приоткрытые губы, собирая всю свою смелость. Все остальное, что он сделал с моим телом, мне очень понравилось. Это не должно быть иначе, верно? Прежде чем я успеваю струсить, я иду к Астору. Не зная, куда именно он меня хочет, я неловко стою перед ним.

– Другой путь, – его большие руки схватили меня за бедра и повернули лицом к столу. – Точно так же, как в ту первую ночь, когда я тебя трахал, я хочу, чтобы ты склонилась передо мной.

Наклонившись вперед, я кладу локти и предплечья на стол. В этой позиции моя короткая черная плиссированная юбка поднимается вверх, что, как я подозреваю, и было его целью.

Не в силах остановить это, я вздрагиваю, когда его пальцы скользят по моим бедрам, когда он поднимает ткань выше, чтобы видеть меня целиком. Мои тонкие черные стринги в этот момент мало что могут скрыть.

– Я очень ценю твое предпочтение юбкам и платьям.

– Что ж, я стремлюсь угодить, мистер Бэйнс, – моя саркастическая реплика вызвана нервозностью, но резкий шлепок по правой ягодице быстро пресекает любые дальнейшие замечания.

– Ох, и как ты мне так нравишься, – я не вижу его, но по тому, как я чувствую его дыхание на своей коже, я подозреваю, что он близко. Моя теория подтверждается, когда его зубы царапают мою кожу. Оставить след не так уж сложно.

Мое сердце ускоряется, когда его пальцы обхватывают тонкую ткань моих стрингов и тянут их вниз по моим ногам. Вместо того, чтобы снять их полностью, он позволяет им оставаться на моих лодыжках. Рука Астора скользит между моими бедрами, заставляя меня расширить ноги еще на дюйм или около того.

При первом же прикосновении его пальца к моему клитору все мое тело трясется, а руки сжимаются в кулаки. Прикосновения Астора способны заставить меня перейти от нуля до болезненного возбуждения за считанные секунды. Одним взглядом или одним мрачно сказанным словом он заставляет меня тосковать по нему.

Сейчас все по-другому.

Он не торопится, создавая медленные, методичные круги пальцем, и когда мое тело достаточно отреагировало на его желание, его палец с легкостью проникает в мое приятное тепло. Он работает внутрь и наружу, тщательно покрывая себя моей влажностью, прежде чем его палец переместится вверх к моей девственной дырочке.

Кончик пальца Астора скользит по нему, и при первом намеке на его легкое давление я замечаю, как напрягаются все мои мышцы.

Астор издает осуждающее цоканье.

– Сейчас так не пойдет, не так ли? Ты впустишь меня, и мне плевать, сколько времени это займет. Тебе нужно расслабиться ради меня.

Легче сказать, чем сделать, правда?

На длинном выдохе я пытаюсь заставить мышцы отказаться от борьбы, но это получается не так эффективно, как хотелось бы. Мое тело все еще напряжено – на грани – из-за того, что должно произойти.

– Давай я тебе помогу.

Другая его рука, которая лежала на моем бедре, обхватывает меня и продолжает с того места, где остановилась его другая. В ту секунду, когда его пальцы начинают теребить мой клитор, это похоже на щелчок выключателя. Мои мышцы растворяются. Его темп устойчивый и неумолимый – его ясная миссия. Через минуту я чувствую, как под моей кожей формируется электрический гул по мере нарастания оргазма.

Пока я сосредотачиваюсь на нарастающем ощущении, Астор использует эту возможность, чтобы засунуть кончик пальца мне в задницу. Небольшое вторжение является чуждым, и мне кажется, что оно слишком сложное для меня. Я не могу представить, каково это – чувствовать весь его член внутри себя. Как он мог туда поместиться, если его палец едва помещается?

– О боже, – стону я, когда он слегка вводит и выводит.

Его движения небольшие, но там все кажется усиленным. Пробуждаются нервные окончания, которые никогда не были воспламенены. Удивительно, но когда мое тело приспосабливается к новым ощущениям, я обнаруживаю, что не ненавижу их. Нет, совсем наоборот.

Мне это нравится.

– Это приятно? – клянусь, грубый голос Астора Бэйна – мой собственный афродизиак. Это усиливает эйфорическое блаженство, которое создают его руки и тело. – У тебя так хорошо получается, красотка.

Прилив удовольствия, который я едва сдерживала, обрушивается на меня. Чтобы не закричать и не предупредить всех о том, что мы здесь делаем, я впилась зубами в обнаженное предплечье. Я слепа к любой боли, которую могу причинить, оседлав волну оргазма. Ни одна из рук Астора не опустилась, но когда я кончаю мгновением позже, его рук уже нет.

Тяжело дыша, я отрываю зубы от руки и прислоняюсь лбом к прохладной поверхности его стола. Мое расслабленное состояние прерывается, когда что-то прохладное стекает по моей заднице.

Когда я испуганно подпрыгнула, Астор провел рукой по моей спине.

– Это просто смазка. У тебя уже все хорошо, но так тебе будет легче принять пробку.

Его обнадеживающие слова сопровождаются тем, как его палец снова входит в меня, методично смазывая девственную дырочку смазкой.

– Моя хорошая девочка может взять все, что я ей даю. Скоро ты возьмешь сюда мой член и будешь задаваться вопросом, почему ты вообще боялась.

Я слышу, как он лезет в ту же коробку, из которой достал смазку, и через несколько секунд холодный металл проскальзывает через мои половые губки. Он накрывает его моей влагой, прежде чем поднять вверх. Мое сердце колотится в груди, заставляя кровь гудеть в ушах, а нервы восстанавливаются с новой силой.

Астор прижимает пробку к моей заднице, и когда он встречает сопротивление, он застигает меня врасплох, когда я чувствую, как он прижимает горячие поцелуи к вершине каждой из моих ягодиц.

– Ты можешь принять это, Инди.

Благодаря его поддержке мое тело снова расслабляется. Его единственный палец казался большим, но пробка казалась гигантской. Напряженная мышца сопротивляется вторжению всего секунду, прежде чем она полностью скользит внутрь.

– Ох, черт, – стону я в руку, на которой теперь видны следы укусов. – Такая наполненная.

– Думаешь, ты уже сыта? Просто подожди, пока мой член погрузится в тебя, – Астор прижимается к основанию пробки, заставляя меня извиваться. – Черт, я мог бы трахнуть твою киску твоим розовым вибратором, просто чтобы ты могла полностью понять, что значит быть сытой.

Я собираюсь спросить его, откуда он знает, какого цвета мой вибратор и рылся ли он в моих вещах дома, когда он натягивает мои стринги на место и возвращает мою юбку на место.

Совершенно не понимая, что происходит, я поворачиваюсь к нему с широко раскрытыми глазами и дрожащими ногами. С каждым движением я чувствую посторонний предмет внутри себя.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, лишь немного запинаясь в своих словах.

Астор смотрит на свой серебряный «Ролекс», а затем снова на меня.

– У меня встреча через десять минут, и тебе нужно идти, чтобы не пропустить урок.

Мои глаза расширяются.

– Ты имеешь в виду… ты не выймешь его?

Он откидывается на спинку своего кресла-качалки, небрежно положив руки на подлокотники.

– Нет, и ты тоже. Ты собираешься пойти на занятия и вести свой день как обычно, а я сам уберу это сегодня вечером, – его серые, похожие на грозу глаза встречаются с моими. – Каждый раз, когда ты сегодня садишься или, черт возьми, двигаешься, я хочу, чтобы ты помнила, что мне принадлежит не только твоя пизда, но и твоя задница.

17

Инди

– Одна из моих знакомых проверила партию лошадей, отправляемых в Канаду. Она увидела там чистокровного черного коня, но не может быть уверена, был ли это Юпитер. Мужчина, управляющий стоянкой, не был заинтересован в том, чтобы позволить ей приблизиться к животному, не говоря уже о том, чтобы спасти его. Или любую другую лошадь там, если уж на то пошло. Он держится и смотрит, сможем ли мы собрать больше денег, чтобы освободить их.

В штатах очень мало законных заведений, которые продают и переправляют лошадей через границы на убой, но каждым из них управляют отбросы земли. Они видят знаки доллара, а не живых, дышащих животных. Поэтому, конечно, он ведет жесткую сделку.

Я пыталась сдержать свои надежды, но новости Тессы прямо сейчас практически заставили мою надежду улетучиться. Давно уже никто не видел моего драгоценного жеребца. В этот момент мы хватаемся за соломинку и цепляемся за остатки нашего молчаливого желания, чтобы он все еще был жив.

– Через две недели мы сами отправимся туда, и я поищу его собственными глазами, Инди. Если Юпитер там, я приведу его к тебе домой. Это обещание, которое я могу сдержать. Для тебя и твоего отца.

Тесса пытается поддержать мое настроение, но я чувствую себя совершенно побежденной.

– Спасибо, Тесс.

Я борюсь с жжением в горле, когда вот-вот потекут слезы.

– До скорого.

Тесса прощается, и звонок обрывается.

На этой неделе у меня есть несколько заданий, и я планировала поработать над ними сегодня вечером, но после этого телефонного звонка все, что мне хочется, – это залезть в постель на ночь. Сегодня утром, прежде чем выйти из моей комнаты после нашего утреннего секс-фестиваля, Астор сказал, что у него назначена встреча за ужином и он вернется домой поздно. Пока его нет, думаю, я смогу посмотреть бессмысленный телевизор и попытаться забыть о Юпитере. Отсрочка на пару часов была бы неплохой.

Я бы осталась здесь, на его задней палубе, но погода начинает меняться, и для этого становится слишком холодно. Я собираюсь встать с деревянного стула во внутреннем дворике, когда у меня на коленях вибрирует телефон. Думая, что это снова Тесса, я с тревогой отвечаю на звонок, не удосуживаясь взглянуть на номер звонящего, но голос на другой стороне застает меня врасплох.

– Привет?

– Привет, Инди.

Я сажусь прямо на стуле.

– Каллан? Ты звонишь мне? Ты никогда не звонил мне, когда мы встречались, но теперь звонишь?

– Я знаю, ирония не ускользнула от меня, но мне действительно нужно попросить тебя об одолжении. Ты будешь завтра дома? Подарок, который я получил от отца, должен быть доставлен тогда, и кто-то должен за него расписаться, – его голос слегка приглушен громким уличным шумом, как будто он стоит в городе на тротуаре или что-то в этом роде. Вероятно, он вернулся в Нью-Йорк.

– Ммм… – я думаю о своем завтрашнем графике. – У меня завтра нет занятий, но мне нужно быть в сарае на пару уроков около четырех.

– Отлично, в подтверждении сказано, что оно должно быть доставлено до этого момента. Спасибо, Инди.

Я встаю со стула и иду через стеклянную дверь.

– Завтра у него день рождения?

Астор имеет доступ к моим школьным файлам и другой информации. Между тем, когда дело доходит до него, я по большей части в неведении.

– Нет, сегодня пятница, – я слышу, как он что-то бормочет кому-то, но не могу разобрать, что он говорит.

– Ты будешь здесь ради этого? – если они собираются здесь праздновать день рождения Астора, я не думаю, что мне нужно здесь быть. Может, я позвоню Ларк и займусь с ней чем-нибудь, чтобы не мешать им в этот день. Возможно, мне было бы странно находиться там. Я не член семьи, и другом я бы себя тоже не считала.

– Что? Нет. Мы никогда особо не отмечали его день рождения вместе. Мы просто обмениваемся подарками и заканчиваем.

Мое сердце замирает, услышав это. Дни рождения всегда были большим событием в моем доме, по крайней мере, когда был жив мой отец. В тот день он всегда делал для меня все возможное, и мне грустно, что никто не делает то же самое для Астора.

– Ох… ладно, – бормочу я, план уже формулируется в моей голове. Будет ли это хорошо, пока неизвестно. – Не беспокойся о своем подарке, я позабочусь о нем.

– Спасибо, Инди, – я смотрю на темный экран после того, как кладу трубку, и думаю о своих следующих шагах. Мои задания давно забыты, и моя печаль по Юпитеру на мгновение уменьшилась теперь, когда передо мной стоит реальная задача.

Каждый должен отпраздновать свой день рождения, и Астор Бэйнс не исключение. Самое смешное, что я хочу это сделать. Я хочу почтить память человека, который унес меня в этот бурный и неконтролируемый шторм.

18

Астор

Все, чего я хочу, проходя через двери своего дома, – это принять душ, найти свою девушку и трахать ее, пока мы оба не заснем.

Мой день начался с ранней встречи и закончился ужином, который длился дополнительный час, потому что некоторые люди просто не знают, когда прекратить разговор. Когда деловая часть встречи закончена, я готов был уйти. Я не считаю необходимым оставаться и болтать о таких вещах, как танцевальный концерт их дочери или о том, как поживает их больной родственник. Эти вещи меня не касаются и не интересуют, но, увы, иногда нам просто приходится играть свою роль, чтобы поддерживать деловые отношения. Какой бы утомительной ни была задача.

Сняв спортивную куртку, все еще влажную от дождя на улице, я начинаю подниматься по парадной лестнице, чтобы отправиться на поиски Инди, но звуки, доносящиеся из кухни, заставляют меня остановиться и изменить курс. Домработницы уже давно нет, а шеф-повар, который у меня был под рукой, сегодня не работал, так как я ел всю еду вне дома. Это значит, что объект моей одержимости не ждет меня в своей комнате, как обычно.

Пробираясь дальше в дом, моя кровь почти гудит от предвкушения прикосновения к ней. Я слышу Инди раньше, чем вижу ее, и ее слова приводят меня в полное замешательство.

– О боже мой, ты кусок дерьма. Почему ты не держишься? Честно говоря, сколько кусков ленты понадобится? Это не должно быть так сложно.

Но еще больше я смущаюсь, когда захожу на кухню и обнаруживаю, что она босиком стоит на моей столешнице. Зубами она держит рулон скотча, а руками пытается прикрепить длинную черно-белую ленту к верхней части кухонного шкафа. Ее красивое лицо проясняется, когда кажется, что оно наконец приклеилось, но прежде чем она успевает отпраздновать свою победу, другой конец ленты, соединенный с другой стороной комнаты, отсоединяется.

– Черт, – стонет она, глядя на рулон ленты, и ее голова в отчаянии запрокидывается.

Судя по моей кухне, похоже, ей удалось заставить другие части ленты оставаться на месте как минимум пару десятков раз. Черно-белые украшения искусно пересекают весь пролет потолка, а к каждому из четырех барных стульев привязаны соответствующие воздушные шары.

Что, черт возьми, здесь происходит?

– Ты была так близко, – замечаю я, наконец шагая дальше в комнату и объявляя о своем присутствии.

Инди так быстро крутится в мою сторону, что чуть не падает со столешницы. То, как мое сердце сжимается в груди от страха, что она непреднамеренно причинит себе вред, болезненно и, честно говоря, неожиданно. Когда ее безопасность и благополучие стали для меня настоящей заботой? Она не должна быть чем-то большим, чем игрушкой. Верно?

Мои ноги заставляют меня мчаться к ней прежде, чем мой разум успеет догнать меня, но, к счастью для нас обоих, ей удается восстановить равновесие.

Ее янтарные глаза метнулись ко мне, рот приоткрыт, рулон ленты падает на паркетный пол.

– Дерьмо! Ты уже здесь!

Небрежно засунув руки в карманы брюк, я делаю несколько шагов ближе.

– Да, я здесь. Почти на два часа позже, чем ожидалось, из-за дождя, – можно подумать, что в штате, где дожди идут так же часто, как в Вашингтоне, люди научатся там водить машину.

– Идет дождь? – голова Инди поворачивается в сторону больших окон, выходящих на заднюю палубу.

– Да.

На головокружительной скорости Инди спрыгивает со столешницы и мчится к стеклянным задним дверям. Она исчезает сквозь них, не объясняя и не оглядываясь на меня. Сквозь проливной дождь я слышу, как от нее исходят резкие ругательства.

Мгновение спустя она возвращается в дом, белая рубашка и волосы уже мокрые от воды. В руке она держит веревочки большого букета черно-белых воздушных шаров. Ее глаза отчаянно ищут место, где их можно было бы оставить, прежде чем она сдастся и просто отпустит их. Они тут же взлетают к потолку, когда она выбегает из открытых дверей.

Она возвращается снова, на этот раз с мокрыми лентами – теми же, что украшают мою кухню, – обвитыми вокруг ее рук и кистей. Они практически превращаются в ничто на наших глазах, но она, похоже, пока не желает от них отказываться. Она бросает их на кухонный остров, прежде чем попытаться вернуться на улицу за украшениями.

Моя рука сжимает ее плечо, прежде чем она успевает убежать обратно под дождь.

– Инди, – я пытаюсь отвлечь ее внимание от ее безумной задачи, но она, кажется, твердо выполняет свою миссию по спасению всего, что остается снаружи, потому что не обращает на меня внимания. Ее глаза едва бегают в мою сторону. Итак, я пробую еще раз, на этот раз уже более строгим тоном. – Инди. Остановись!

– Нет! – спорит она. – Я пыталась сделать его особенным, а теперь все портится.

Я до сих пор не понимаю, что здесь происходит.

– Что особенного ты пыталась сделать?

Она перестает бороться со мной, и я отпускаю ее руку. Пораженное выражение ее лица напоминает мне то, которое она носила, когда впервые пришла ко мне в офис с просьбой о помощи.

Инди откидывает со лба мокрые пряди волос и вздыхает:

– Твой день рождения.

Нечасто меня застают врасплох, но сейчас это так.

– Мой день рождения? – я повторяю, звуча так же ошеломленно.

Мой очевидный шок, должно быть, не заметен для нее, потому что она продолжает свои сумбурные и хаотичные объяснения.

– Ты так много сделал, чтобы помочь мне, и я хотела отплатить тебе тем же, но я также твердо верю, что каждый должен отмечать свой день рождения. У меня был целый план, как удивить тебя, когда ты вернешься домой, но это не совсем по плану… – она замолкает, глядя на воздушные шары, которые сейчас плывут под моим двенадцатифутовым потолком. – Было пасмурно, но все равно на улице было довольно хорошо, поэтому я украсила террасу, думая, что было бы весело там посидеть, но я закончила рано, и мой слишком сильный ген сработал, и тогда я подумала: «эй, почему бы мне не и кухню не украсить?» – ее лицо искажается в гримасе. – Но это заняло больше времени, чем я ожидала, и я потеряла счет времени, а теперь ты здесь, и я выгляжу как полный беспорядок, – ее пальцы тянут свободную белую футболку, которую она носит с хлопковыми шортами.

– Но все это? Ты сделала для меня? Для моего дня рождения? – бросив быстрый взгляд на воздушный шар, привязанный к барным стульям, я обнаружил, что на них действительно написано «С Днем Рождения» причудливым фигурным шрифтом.

Инди смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

– Да, на твой день рождения. Давай, Астор, не отставай от меня здесь.

Когда мое имя слетает с ее губ, я понимаю, что она впервые обращается ко мне по имени. Это происходит так непринужденно и комфортно, как будто она делала это годами. Именно в этот самый момент я обнаруживаю, что я не только хочу, чтобы она обращалась ко мне так, двигаясь вперед, я также хочу знать, каково это, когда она выкрикивает мое имя, пока я ее трахаю.

Как маленький ребенок, жаждущий продемонстрировать новую игрушку, она бросается к холодильнику из нержавеющей стали и достает две розовые коробки. Открыв крышки, она обнаруживает два торта личного размера.

– Я не знала, любишь ли ты шоколад или ваниль, поэтому на всякий случай взяла и то, и другое, – прежде чем я успеваю ответить, она лезет в морозилку и достает пинту мороженого. – Если ты не любитель тортов, у меня еще есть мороженое. И снова мне пришлось угадывать вкус. Я думаю, если ты хочешь сойти с ума, ты можешь иметь и то, и другое. Я не буду судить.

В этот момент я понимаю, что действительно слишком ошеломлен, чтобы отвечать на все, что она говорит. Все, что я могу сделать, это стоять здесь, пока она порхает вокруг меня, показывая, что она сделала. Для меня.

Она берет со столика в уголке для завтрака идеально упакованный подарок.

– Это от Каллана. Он сказал, что я могу просто оставить его в картонной коробке, но это показалось мне… неправильным. Итак, я завернула это для него.

Каллан. Это объясняет, как она узнала, что у меня день рождения. Пока она не упомянула об этом, я и сам забыл, что это было сегодня. Для меня этот день давно перестал быть знаменательным.