Текст книги "Сгореть дотла (ЛП)"

Автор книги: Кей Си Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Ни единой капли.

Так кем же это делает меня?

Двадцать

РАЙАН

Я смотрю, как высококлассный внедорожник Audi выезжает с подъездной дорожки, заставляя себя каждой клеточкой своего существа не стрелять в этих ублюдков здесь и сейчас с пистолетом у бедра, но мне каким-то образом удается оставаться скрытым за деревьями.

Сегодня четверг, и, как и сказала Бетани, ее отец покинул дом Эшвиллов как раз вовремя. Она знает, что я собираюсь проникнуть в офис ее отца сегодня, пока она в школе. Кроме этого, она понятия не имеет, что еще я запланировал.

Она не задавала никаких вопросов, очевидно, радуясь, что закрывает глаза на эту часть меня, но я думаю, что меня больше беспокоит то, что она вообще не упомянула парня из закусочной. Ни единого вопроса, и я не знаю, то ли это потому, что она слишком напугана, чтобы спросить, то ли она смирилась с тем, что я справился с этим.

Это было два дня назад, когда я добрался до этого ублюдка, и я ненавижу себя за то, что действовал так опрометчиво, когда я мог бы допросить его на предмет информации об этом очевидном аукционе, на который собирается Бетани.

У меня мурашки бегут по коже при этой мысли, когда я вспоминаю его ухмыляющееся лицо.

Наблюдая за тем, как Бетани убегает, не оглядываясь, успокаивает мою душу, но это не приглушает ярость, пылающую внутри меня, особенно зная, что она возвращается в дом Эшвиллов, но ее не должно быть здесь из-за него.

Этот ублюдок дотронулся до того, что принадлежит мне, и он думает, что это весело, судя по ухмылке, которая все еще играет на его губах. Я собираюсь показать ему, насколько это далеко не смешно.

Я оглядываюсь на закусочную, чтобы убедиться, что мы не устраиваем шоу для всех, и, к счастью, не нахожу посетителей, смотрящих в нашу сторону. Тихий рокот двигателя в дальнем углу говорит мне, что мой новый друг все еще здесь.

Закрыв глаза, я поворачиваю шею слева направо, сосредотачиваясь на текущей задаче, и обращаю свое внимание на ублюдка, сидящего всего в нескольких футах от меня.

– Ты закончил, парень? Ты ни хрена не сможешь мне сделать, – говорит он со смешком, сплевывая слюну, смешанную с кровью, мне под ноги, и это только подстегивает меня прикончить этого мудака.

Я наклоняюсь вперед, хватаю его за воротник и рывком поднимаю на ноги. Я возвышаюсь над ним на четыре или пять дюймов и ухмыляюсь, позволяя своему гневу омыть черты моего лица, когда я рычу ему в лицо.

– Ты, блядь, понятия не имеешь, кто я такой и с кем ты только что связался, – рычу я, когда он небрежно стоит передо мной, непоколебимый, с каплями крови на костюме.

Именно тогда я слышу приближающиеся шаги.

– Я могу отвезти тебя в безопасное место, чтобы… решить твою маленькую проблему, если хочешь? – Предлагает Мария Стил с явным отвращением в голосе, и это заставляет меня задуматься, знает ли она уже, почему я хочу его смерти.

Мне хочется задать ей сотню вопросов, но после того, что она только что подтвердила, наряду с секретом, которым она поделилась, я должен ей доверять.

С легким кивком ее охрана подъезжает на своем внедорожнике, и она забирается внутрь, оставляя для меня открытой заднюю дверь. Я бросаю взгляд на кусок дерьма в своих руках и решаю облегчить себе задачу. Отводя руку назад, я сжимаю кулак и бью этого ублюдка прямо в лицо, наблюдая, как его глаза тускнеют, а тело обмякает. Я не упускаю из виду оттенок страха, покрывающий его лицо, когда он понимает, что ему будет намного хуже.

Хорошо.

Я тащу его к грузовому отсеку внедорожника, который открывает для меня один из охранников, и бросаю его внутрь, предпочитая сесть впереди с водителем, а не садиться сзади с Марией Стил и тремя другими ее телохранителями, поскольку они связывают его и делают недееспособным на случай, если он проснется.

Мне не нужно, чтобы она и моя более серьезная ситуация мешали прямо сейчас, мне просто нужно сосредоточиться на нем.

К счастью, никто не произносит ни слова, пока я погружен в свои мысли, и через десять минут мы подъезжаем к старому, заброшенному складу черт знает где. Мои плечи мгновенно расслабляются, но ноги подпрыгивают, пока я нетерпеливо жду, когда смогу добраться до него.

Внедорожник останавливается у слегка приоткрытой двери, и я быстро вскакиваю со своего места и выхожу из машины. Обходя машину сзади, я слышу, как он прочищает горло и хихикает себе под нос, и это раздражает меня еще больше. Я одновременно ненавижу и люблю, когда они не осознают, в какой опасности они на самом деле находятся, но меня также радует тот факт, что команда Марии засунула ему в рот жирную тряпку.

Этот парень явно понятия не имеет, кто такие Физерстоун и тот факт, что организация тренирует нас с детства. Он думает, что ему противостоит стандартный восемнадцатилетний спортсмен или что-то в этом роде. Не обученный наемник.

Открыв багажник, я обнаруживаю, что он лежит, свернувшись калачиком, и продолжает кудахтать, и я прикусываю язык, вытаскивая его из внедорожника, держа под мышками. У этого ублюдка нет возможности двигаться самостоятельно, но он не пытается натянуть ремни, потому что не верит, что ему угрожает реальная опасность.

Продолжай недооценивать меня. Пожалуйста.

– Тебе нужна какая-нибудь помощь или, может быть, оружие? – Спрашивает Мария, выходя из внедорожника, и я качаю головой, приподнимая футболку, чтобы показать "Глок", заткнутый за пояс. С тех пор как Бетани рассказала мне свою историю, я ношу его с собой, за исключением школы, осознавая, в какой хреновой ситуации мы на самом деле оказались. – Очень хорошо. Мы подождем, чтобы подвезти тебя обратно, и в качестве жеста доброй воли в связи с нашим соглашением я избавлюсь от тела, – небрежно заявляет она, и когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть ей прямо в глаза, я нахожу в них только правду и открытость, когда она выпрямляется, скрестив руки на груди.

Кивнув я тащу парня к двери, наблюдая, как он спотыкается и смеется. – Она думает, что ты собираешься меня убить? Это чертовски весело. Ты не знаешь, кто я, парень, на кого я работаю…

– Ты прав, но мне действительно похуй, – перебиваю я, когда мы входим в маленькую комнату, в которой полностью отсутствует какая-либо мебель, но сойдет. Для этого мне не нужно заходить в основную часть склада.

Мне доставит больше удовольствия быстрее покончить с этим, вместо того, чтобы затягивать. Этот ублюдок не проживет дольше только для того, чтобы я мог просто немного помучить его. Ему нужны последствия за свои действия прямо сейчас.

Никто не прикасается к моей девушке, особенно когда это делается для того, чтобы "оценить товар", и это не сойдет ему с рук. Мне нужно сделать пример из этих ублюдков, и я начну с этого. Даже если никто из других придурков, заинтересованных в ней, не узнает, я буду знать, что воздал ему по заслугам.

Я сегодня вспыльчив, поэтому быстро достаю ключи из кармана и расстегиваю застежки, удерживающие этого парня. Я хочу, чтобы он думал, что у него есть гребаный шанс.

Захлопывая за собой дверь, пока он потирает запястья, я вытаскиваю пистолет из кобуры, не сводя с него глаз, наблюдая, как он ухмыляется. – Ты не собираешься использовать эту штуку на мне, парень, – усмехается он. Его тело немного напряжено по сравнению с тем, что было несколько мгновений назад, когда он все еще думал, что у него есть шанс уйти отсюда живым.

Я действительно хочу, чтобы он перестал называть меня парнем, это действует мне на нервы.

Чувствуя тяжесть пистолета в своих руках, я игнорирую его и направляю в его сторону.

– Посмотри на себя, ты даже не понимаешь, что делаешь, – говорит он со смехом, широко разводя руки, и я приподнимаю бровь, глядя на него. – Это потому, что мой босс хочет купить твою девушку или что-то в этом роде? Ее девственность все еще цела, ее отец подтвердил это, так что это не значит, что мы действительно берем у тебя какую-то киску, верно? Ты можешь просто двигаться дальше, пока мы оскверняем каждый дюйм ее тела…

Я нажимаю на спусковой крючок так чертовски быстро, желая заткнуть рот этому дерьму, что пуля не попадает ему прямо между глаз, а входит в череп чуть выше правого глаза.

Это происходит в замедленной съемке. Пуля выходит из его черепа в затылке и попадает в дверь позади него, после чего этот гребаный хорек падает на пол.

Брызги крови окрашивают меня и стены, когда вокруг него мгновенно образуется красная лужа, но я ничего не чувствую. Ни раскаяния, ни сочувствия, ни раздумий. Ничего, кроме спокойствия и тишины.

Если мне придется уничтожать каждого такого ублюдка, который приблизится к Бетани, я, блядь, это сделаю.

Я провожу рукой по лицу, заставляя себя сосредоточиться на том, что мне нужно сделать сейчас, и складываю это воспоминание в маленькую коробочку на задворках своего сознания.

Я убил человека. Я не в первый раз делаю это от имени Физерстоуна и не в последний. Нет, если я приму предложение Марии, что весьма вероятно при таких темпах. Я был бы сумасшедшим, если бы не заключил сделку с участницей "Кольца", особенно когда она наполовину порядочный человек, который отличает хорошее от плохого, даже если она немного пугающая.

Выйдя из-за деревьев, я надеваю бейсболку на место. Я знаю, Бетани сказала, что здесь нет никаких камер слежения, но на всякий случай я спрячу свое лицо. К тому времени, как я закончу здесь, у меня либо будет информация об Эшвиллах, которая поможет мне защитить Бетани, либо я установлю собственную охрану внутри, чтобы я мог найти больше информации о темных сделках ее отца и аукционе. В любом случае, это беспроигрышный вариант.

Я направляюсь к заднему крыльцу, удивленный тем, насколько тихим и умиротворенным кажется это место на самом деле. В ту секунду, когда я поворачиваю дверную ручку, позволяя ей распахнуться, как и говорила Бетани, я не могу избавиться от ощущения темноты в этом месте. Я не могу точно сказать, что именно, но это зло, и оно вызывает у меня щемящее душу чувство дежавю из тех времен, когда я был ребенком.

Снаружи он выглядит причудливо, хотя декор из темного кованого железа делает его похожим на привидение. Войдя внутрь, я с удивлением обнаруживаю совершенно другой дизайн и сильно модернизированную кухню.

Здесь все белое и хромированное, вся бытовая техника высокого класса, но когда я медленно и бесшумно пробираюсь по дому, я нахожу и другие детали, которые давно устарели. Например, маленькая гостиная в передней части дома с ковром цвета зеленого горошка и стенами из темного дерева.

Становится очевидным, что любые комнаты, в которые могут попасть их гости, отделаны по высоким стандартам, в результате чего неиспользуемые комнаты остаются замороженными во времени, совершенно нетронутыми. Это жутковато, но красноречиво.

Бетани сказала, что кабинет ее отца внизу, и это будет моим основным направлением, но я хочу быстро установить каналы безопасности за пределами комнаты Бетани. Я не хочу вторгаться в ее личную жизнь, но мне нужно знать, когда к ней приближаются ублюдки, особенно ее родители.

У меня сводит челюсть, когда я вспоминаю, как она говорила, что ее родители смотрели, как этот ублюдок Брюс прижимал ее к столу и кончал ей на спину. Он тоже, блядь, на первом месте в моем списке дерьма.

Когда я убеждаюсь, что в доме никого нет, после проверки каждой комнаты сканером, чтобы убедиться, что другие системы безопасности не установлены, я приступаю к установке их за пределами комнат Бетани и ее брата. Любопытство берет надо мной верх, и я заглядываю в ее спальню.

Я совершенно ошеломлен тем, насколько это на нее совсем не похоже. Мебель старая, что полностью контрастирует с ее сиреневыми стенами, и она не смогла оставить свой след в пространстве, которое должно было стать ее безопасным убежищем. По какой-то причине это чертовски разрушает мое черное сердце.

Не желая слишком сильно вторгаться в ее личное пространство, я поворачиваюсь, чтобы уйти, и именно тогда замечаю изношенные петли на ее двери. Я знаком с причиной, по которой это происходит – постоянное снятие двери оставляет свой след.

Эти ублюдки.

Я сжимаю свою кепку, во мне нарастает разочарование из-за того, что они с ней сделали, и я клянусь здесь и сейчас двигаться чертовски быстрее, чтобы ей не пришлось возвращаться сюда. Если это означает, что мне тоже придется иметь дело с гребаным десятилетним мальчиком, то пусть будет так.

Раздраженно хлопнув за собой дверью, я тащусь вниз по лестнице в кабинет ее отца. Моя кровь закипает, когда я вижу стол, на котором причинили Бетани столько боли, и я хочу сжечь эту чертову штуку, чтобы отправить сообщение, но я пообещал ей, что не буду афишировать свое присутствие.

Мне требуется все, что у меня есть, чтобы обойти это. Я устанавливаю свою камеру на книжный шкаф, который стоит в углу, откуда открывается прекрасный вид на всю комнату, и с таким радиусом действия я должен быть в состоянии слышать звуки и из столовой.

Как только я доволен расположением своего оборудования, я подхожу к столу, отказываясь смотреть на его столешницу, пока роюсь в ящиках.

Бетани была права, ему действительно наплевать на то, что он оставляет свои вещи на виду. Этот человек думает, что он крутое дерьмо, неприкасаемый, и я собираюсь заставить его подавиться этой мыслью, когда уничтожу его.

Долговое письмо за долговым письмом лежат стопкой высоко в его верхнем ящике. У него даже есть долги от ростовщиков.

Должно быть, именно поэтому он решил продать девственность своей гребаной дочери – чтобы выпутаться из долгов.

Невероятно.

Чертовски жалкий.

Я хочу разорвать его на части. Я хочу, чтобы какой-нибудь ублюдок прижал его к земле и нашел его гребаную простату стальным ломиком. Вторгнуться в тело этого ублюдка против его воли. И тогда, только тогда, я получу удовольствие увидеть, как его мозг разлетится по стенам после того, как я всажу в него пулю.

Я подхожу ко второму ящику, мои ноздри раздуваются, когда с моих губ срывается проклятие.

Заметки, распечатанные электронные письма и другие документы заполняют маленький деревянный ящик, и все это говорит о ценности Бетани.

Миллионы, они хотят заработать на ней миллионы, и меня от этого тошнит.

Как они могут не видеть, что она бесценна? Гребаное бесценное сокровище?

Я, блядь, куплю ее сам, если понадобится, но я думаю, что это только причинит ей еще большую боль.

С тяжелым вздохом я закрываю ящик. На данный момент у меня есть все, что мне нужно, и я боюсь, что если я копну глубже, то найду фотографии или что-то в этом роде с моей девушкой, что сведет меня с ума и заставит отправиться на массовую охоту, и как бы мне это ни было ненавистно, я на мизинце пообещал.

В любом случае, это не имеет значения. Их время на исходе. Они просто, блядь, еще этого не знают.

Два дня. Этому ублюдку требуется два дня, чтобы переступить порог его офиса, и как только я получаю уведомление о том, что кто-то вошел, я спешу к своей установке, желая увидеть его в режиме реального времени. Я не смог разглядеть его полностью, когда наблюдал, как он выходил из дома на днях. Я хочу посмотреть, как ему, черт возьми, удается жить с самим собой и что он делает.

Я был готов встать на доску для серфинга солнечным субботним днем, но это может подождать. Я надеялся взять Бетани с собой на прогулку или даже прокатить на грузовике, чтобы начать учить ее водить, но она не отвечала на мои сообщения.

Я проверил запись с камеры, сделанную ранее, и чувствовал себя от этого виноватым, когда она не ответила, ту, что была за пределами ее комнаты, и сократил время на пару часов, чтобы проверить движение. Последнее движение было час назад, когда она тихо проскользнула в свою спальню. Я просто рад, что у нее есть немного уединения и она вдали от них.

Я надеюсь, что она рисует. Увидев ее зарисовки нас на доске для серфинга, я увидел ее необузданный талант, ее страсть и то, каким могло бы быть ее будущее, если бы она этого захотела. Мне нравится, что у нее есть возможность ненадолго сбежать от своей реальности.

Я хотел пристать к ней, узнать, почему она не прислала сообщение, но потом понял, каким нуждающимся мудаком я был, и вот тогда я схватил свою доску для серфинга. Кажется, единственный раз, когда я вижу ее красивые голубые глаза, это когда ее отец или мать выгоняют ее, и как бы сильно я не хотел, чтобы она была рядом с ними, я чувствую вину за то, что хочу, чтобы они снова вышвырнули ее.

Я чертовски эгоистичен.

Но теперь я здесь, с тремя ноутбуками, выстроившимися в ряд на моей барной стойке для завтрака, одетый только в спортивные шорты. Если бы ей угрожала какая-то опасность, я бы все равно побежал туда в таком виде, так что я не волнуюсь.

Я увеличиваю громкость ноутбука, и комната на экране оживает. Я вижу, как ее отец опускается в свое кожаное кресло с легким изгибом губ, устраиваясь поудобнее и вытягивая ноги, как будто он чертов король.

Я, блядь, презираю его. Презирать – недостаточно сильное слово. Ненавидеть? Неа. В любом случае, я знаю, что хочу расчленить его на части. Я разрежу его скользкий маленький член на ломтики салями, пока он еще, блядь, прикреплен к нему, и заставлю его почувствовать всю боль и страх, которые испытывала его дочь столько лет.

Это еще одно осознание, к которому я пришел за последние два дня. Несмотря на то, что он по уши в долгах, он годами готовил Бетани к этому.

Никаких прогулок верхом.

Никакого телефона.

Не садиться за руль.

Никакой жизни.

Ничего, кроме удовлетворения его гребаных карманов.

Все это сводится к тому, что у нее есть одно применение, и только одно – принести большие деньги.

Ублюдок.

Мои руки сжимаются на столешнице, когда я делаю глубокий вдох, пытаясь обуздать свой гнев, но наблюдение за ним только наполняет меня яростью.

Он берет телефон и набирает номер. Я воспроизведу запись позже и попытаюсь расшифровать цифры или отправлю ее Бенджи. В любом случае, мы посмотрим на это еще раз.

– Да, это Бернард. Нет, я не могу ждать…Синяки на ее лице полностью исчезли, так что я готов назначить дату и время аукциона.… Я подумал, что это привлечет ваше внимание… – Он проводит рукой по своим редеющим волосам, и зловещая улыбка кривит его губы.

– Через две недели… В субботу, да… Я знаю, что это быстро, но мне нужны гребаные деньги сейчас, – рычит он в трубку, стуча кулаком по столу, в то время как мое сердце учащенно колотится в груди в ожидании, когда я узнаю местонахождение.

– Я, блядь, знаю это.… Илана предложила мне воспользоваться ее банкетным залом в казино, которым она владеет. Она понятия не имеет, для чего это нужно, и взяла с меня кучу гребаных денег, но он огромный. Много места для покупателей, и моей дочери будет достаточно места, чтобы поработать в зале, а также подняться на подиум в конце вечера в центре зала.

Желчь подступает к моему горлу, когда я наблюдаю, как возбуждение отражается на его лице. Его глаза загораются, а ухмылка представляет собой смесь ликования и угрозы. Этому ублюдку нравится идея вознести Бетани на жертвенный алтарь на всеобщее обозрение.

Он почти ничего не говорит, прежде чем закончить разговор и откинуться на спинку стула, пока я отправляю местоположение Бенджи, прося чертежи казино здесь, в Найт-Крик. Я знаю, что он найдет это быстрее меня.

Я хочу вытащить ее оттуда прямо сейчас, укутать и никогда не оглядываться назад. Часть меня даже не хочет спрашивать у нее разрешения и просто сделать это, но тогда в ее глазах я был бы ничем не лучше остальных из-за того, что не дал ей возможности сделать свой собственный выбор.

Возможно, я не знаю, как чувствовать или по-настоящему проявлять свои эмоции, но это моя проблема, с которой я должен разобраться.

Я собираюсь дать ей все, чего ей никогда не предлагали, включая любовь.

Двадцатьодин

БЕТАНИ

Я: Привет, мой отец уехал по делам до вторника. Ты что-нибудь делаешь сегодня?

Нет, это звучит убого.

Я: Привет, извини, что не ответила вчера. На этот раз здесь было тихо, и я провела день за рисованием.

Боже мой, Бет, это отвратительно. Перестань быть такой отстойной.

Сделав глубокий вдох, я спускаю ноги с кровати, удаляю сообщение и пытаюсь снова.

Я: Привет.

Я нажимаю отправить, не желая извергать слова в другое сообщение, и вижу, что он мгновенно открывает его, что только заставляет мои щеки запылать от смущения.

Райан: Привет.

Райан: Все в порядке?

Я нервно сжимаю губы, пытаясь придумать классный ответ, но терплю неудачу, решив просто изложить, для чего я отправляю сообщение.

Я: Я в порядке. Мой отец уехал по делам, и я наконец-то могу выйти из дома.

Я: Ты свободен?

Я думаю, что, возможно, у меня сдают нервы, но я хочу, чтобы он видел во мне взрослую женщину, а это требует иногда протягивать руку первой. Это просто вырывает меня из зоны комфорта и заставляет чертовски нервничать.

Я не видела его как следует с тех пор, как он выбил дерьмо из мужчины, который приставал ко мне в закусочной, и даже тогда мне не удалось толком его разглядеть. Он ворвался ко мне как рыцарь в сияющих доспехах, а затем потребовал, чтобы я отправилась домой, чтобы защитить меня, и я послушалась.

Я понятия не имею, что случилось с мистером Слизняком, но мое чутье подсказывает, что он определенно мертв. Я не думаю, что Райан заговорит об этом, если я не спрошу, а я просто не хочу знать. Я оказалась в мире, полном запутанных темных углов, и я точно знаю, что предпочла бы стоять в углу Райана, чем моего отца.

Желание провести время с кем-то, кто убил другого человека, должно было бы пугать меня, но он сделал это ради меня. Конечно, я не должна убегать от него, верно?

Я закрываю лицо руками, мой мозг работает на пределе, когда я думаю о нем, но я не могу этого избежать.

Мне всегда нравились злодеи в сериалах и фильмах, но я не думаю, что кто-то когда-либо был по-настоящему плохим, просто его никогда не любили по-настоящему, и я хочу отдать ему должное. Я хочу продолжать растоплять его суровое, темное сердце, но я действительно не знаю, как это сделать и позволит ли он мне вообще. Но сейчас мое увлечение поднялось на ступеньку выше, и я без ума от Райана Картера.

Настоящие злодеи из моей истории пусть гниют в аду – Бернард Эшвилл, Мэгги Эшвилл, Рико Манетти, Брюс Лэнгвуд и все остальные, кто заинтересован в продаже и покупке восемнадцатилетней девственницы.

Человеку желающему продать чужую священную частичку нет возврата. Отобрать у кого-то контроль и измотать его, пытаясь заставить думать, что в том, что ты с ними делаешь, нет ничего плохого на всех уровнях. Мне надоело быть жертвой. Я хочу быть тем, кем назвал меня Райан выжившей.

Нахуй. Их.

Я смотрю на свой телефон и вижу ожидающее сообщение.

Райан: Бетти, почему ты вообще спрашиваешь? Тащи сюда свою хорошенькую задницу.

Я улыбаюсь как дурочка, читая его сообщение, недоверчиво качая головой, беру свою сумку с кровати рядом со мной и перекидываю ремешок через плечо. Я быстро смотрю в зеркало, с трудом узнавая себя в бледно-голубом летнем платье, которое чуть выше колен. В сочетании с джинсовой курткой и белыми сандалиями я чувствую себя потрясающе.

Это то, что мой отец всегда хочет, чтобы я надевала, когда мы пытаемся произвести на кого-то впечатление, и сегодня у меня есть кое-кто, на кого я хочу произвести впечатление сама.

Райан: Неважно, я не могу ждать так долго. Скажи мне, куда я могу за тобой приехать.

Хихиканье срывается с моих губ, когда я распахиваю дверь своей спальни. Я быстро проглатываю это, не желая привлекать к себе внимание, но потом вспоминаю, что моя мать где-то со своим любовником-юристом, а Хантер снова у Ксавьера. Я уже могу сказать, что эти двое и их другой друг, Тобиас, станут силой, с которой придется считаться. Все они слишком задумчивы в свои десять лет. Да поможет нам всем Бог.

Я: За углом должно быть неплохо. Никого нет дома.

Я спешу вниз по лестнице и направляюсь прямо к двери, как будто кто-то преследует меня. Я не против побыть одна, я к этому привыкла, но в этом доме я в ужасе от того, что кто-то выскочит и отнимет у меня счастье, притупив мое возбуждение от возможности провести время с Райаном.

В последнее время это происходит слишком часто, и я не хочу, чтобы эта тревога висела у меня над головой сегодня.

Закрывая за собой входную дверь, я замедляю шаг, направляясь к концу улицы, где кладу телефон в карман и жду Райана.

Вчера он несколько раз писал мне сообщения. Я просто была слишком напугана, чтобы вытащить телефон и позволить родителям застукать меня, но последнее сообщение пробудило во мне интерес.

Райан: У меня есть важная информация относительно твоей ситуации. Мне нужно увидеться с тобой, как только сможешь.

У меня пересыхает в горле только от одной мысли о сообщении, но я чувствую себя морально сильнее, чем когда-либо. Если бы меня продали с аукциона шесть месяцев назад, когда мне исполнилось восемнадцать, я бы сломалась и, вероятно, была бы распростерта поперек чьей-нибудь кровати против своей воли с цепями на запястьях. Но сейчас? Теперь я хочу драться, и это все из-за Райана.

Он дал мне способность заглядывать вглубь своей души и сосредотачиваться на том, чего хочу я. И это для того, чтобы убраться как можно дальше от этих испорченных людей, пока Хантер рядом со мной.

Как совершеннолетний человек, я должна иметь свои собственные права, но меня защищали и сдерживали нарочно, чтобы сделать меня слабой. Печальный исход для меня заключается в том, что они на самом деле пытаются продать меня, но я этого не допущу.

Звук приближающегося автомобиля заставляет меня поднять глаза, солнце согревает мою кожу, и я вижу темно-синий грузовик Райана, направляющийся ко мне. Он не нажимает на тормоза, пока почти не подъезжает ко мне, как будто не хочет ждать лишние секунды, чтобы увидеть меня, если он замедлит ход, как нормальный человек, и это заставляет мое сердце подпрыгнуть в груди.

Солнцезащитные очки-авиаторы, закрывающие его глаза, в сочетании с его взъерошенными каштановыми волосами почти заставляют меня растечься в лужицу прямо здесь и сейчас от того, насколько он горяч. Но когда он выпрыгивает из грузовика, на его губах появляется ухмылка, когда он приподнимает очки, чтобы оглядеть меня, я думаю, что могу умереть и попасть на небеса.

Я хочу, чтобы кто-нибудь всегда так смотрел на меня. Я привыкла к хмурым взглядам и ворчанию, но не к этому, и я хочу от него всего этого. Он заставляет меня чувствовать себя особенной, достойной и… сексуальной. Я просто не знаю, как получить то, что я хочу.

– Возвращайся в грузовик, пока мне не изменила удача и кто-нибудь не увидел меня с тобой, – бормочу я с реальной угрозой в голосе, но улыбка, появляющаяся на моем лице, смягчает удар.

Этот парень стоит всех рисков.

– Тогда поторопись, Бетти! – кричит он через плечо, делая именно то, что я просила, и я, не теряя времени, забираюсь на пассажирское сиденье.

Пристегивая ремень безопасности, я узнаю инди-рок, играющий по радио, и перевожу взгляд на Райана.

– Мне нравится эта песня, – бормочу я. Каждый раз, когда она звучит по радио "У Пита", у меня мурашки по коже. То, как расширяются его глаза и слегка изгибаются губы, говорит мне о том, что он впечатлен.

– То же самое. Я видел этих парней вживую в прошлом году, когда у меня был редкий пятисекундный отпуск, – отвечает он, и это поражает меня. Я бы с удовольствием посмотрела на них вживую.

– Держу пари, это было потрясающе, – говорю я с благоговением, и когда он заводит грузовик, он останавливается, чтобы посмотреть в мою сторону. Выражение его глаз говорит мне, что он помнит, насколько я под контролем, но оно быстро сменяется решимостью.

– Я собираюсь сводить тебя на живое шоу. Когда все это дерьмо закончится, я поведу тебя на концерты всех групп, на которые ты захочешь пойти.

Его слова не оставляют места для споров, и я ловлю себя на том, что киваю в знак согласия. Волнение зарождается у меня в животе при виде всех возможностей, которые он мне предлагает, и я ничего не могу с собой поделать. Перегнувшись через центральную консоль, я прижимаюсь губами к его губам, теряя сознание от его полных, мягких губ, а затем отстраняюсь, прежде чем он успевает ответить.

Я чувствую, как жар поднимается по моей шее, когда его взгляд прожигают во мне дыры, я смотрю вперед, но с суровой ободряющей речью поворачиваюсь к нему лицом.

Бери, то что ты хочешь, Бетани.

Все, что я вижу, – это жар в его взгляде, когда он облизывает губы, его язык скользит по тому месту, где я только что поцеловала его, и дрожь пробегает у меня по спине. Райан прижимается ладонью к моей щеке, наклоняясь вперед, в то время как мое сердце бешено колотится в груди.

– Ты такая красивая, Бетани Эшвилл. Такая чертовски красивая, – хрипит он, и я могу сказать, что он хочет сказать или сделать больше, но моргает и отстраняется. Я в шоке смотрю на него, когда он отпускает меня и трогается с места, не сказав больше ни слова. Он остановился. Он просто… блять остановился.

Это потому, что я слишком нежная, слишком защищенная, слишком неопытная и девственница.

Я так зла на себя. Мне не следовало этого делать. Я не отрываю взгляда от своих коленей, пока мы едем по городу. Разочарование разливается по моим венам, но я чувствую, как его взгляд постоянно устремляется в мою сторону.

Я не думаю, что когда-нибудь стану чем-то большим, чем девушкой в беде, которую он хочет спасти. Я так многого о нем не знаю, скорее всего, очень опасных вещей, и я была достаточно глупа, чтобы думать, что он заметит любые попытки флирта с моей стороны. Может быть, я для него просто способ проявить свой комплекс спасителя.

Моя жизнь сейчас сумасшедшая. Люди хотят купить меня, чтобы использовать и лишить девственности. Это должно заставлять меня прятаться от каждого мужчины на свете, но вместо этого мне хочется отдать ему все. С Райаном я чувствую себя в безопасности и обо мне заботятся, к тому же это был бы мой выбор, и ничей другой, и это заставляет меня чувствовать себя сильной – но я хочу что бы мои чувства были взаимны.

Блять…

– Что заставляет тебя так хмуриться? – Спрашивает Райан, прорываясь сквозь туман в моих мыслях. Я провожу рукой по лицу, пытаясь убрать это выражение, но это сложнее, чем кажется.

– Я в порядке, – мрачно отвечаю я, глядя на свои руки. У меня нет сил быть честной прямо сейчас, не тогда, когда мои чувства и эмоции так близки к поверхности. Я выставлю себя дурой.

Райан останавливает грузовик, и я понимаю, что мы возле его пляжного домика, но неуверенная энергия, царящая здесь, заставляет меня оставаться на своем месте. – Боже мой, это то женское "Я в порядке", о котором Бенджи всегда предупреждал меня?

Я смотрю на него с открытым ртом, только чтобы обнаружить, что его глаза широко раскрыты и он в панике лихорадочно осматривает меня с головы до ног.