Текст книги "Навеки-навсегда (Навсегда в твоих объятиях) (Другой перевод)"
Автор книги: Кэтлин Вудивисс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
Осторожно выглянув в коридор, Зина внимательно осмотрела его. От тайного посетителя не осталось и следа. Не было слышно даже шагов убегавшего. На стенах висели тяжелые канделябры, хорошо освещавшие помещение. Слева виднелась открытая дверь, которая вела в темную комнату.
«Мужчина, должно быть, спрятался здесь, – с ужасом решила Зинаида. – У него не было времени спуститься вниз».
Если незваный гость собирается вернуться в ее комнату, то нужно запереть дверь и подставить стул, просто на всякий случай.
Обеспечив таким образом себе безопасность, Зинаида успокоилась, потому что каждый услышал бы, как демонстративно громко закрылась задвижка.
Княжна не сомневалась в том, кто это был. Всего за несколько часов после приезда она успела рассориться с отвратительной княгиней Анной и во время сна предстала перед глазами старого волокиты, князя Алексея Тарасова.
Глава 5
Вернувшись в спальню, Зинаида занялась своим туалетом, чтобы в достойном виде предстать на ужине у Тарасовых. Девушка прекрасно понимала, что вряд ли поступит мудро, если бросится на колени перед царем Михаилом и будет просить у него освободить ее из тюрьмы, созданной его собственными руками, хотя желание сделать это было очень сильным. Не стоит ставить себя в неловкое положение и вызывать неудовольствие царя.
Ее просьба может вызвать гнев супругов и поколебать доверие к ним государя, и, дабы не потерять свое реноме, эти люди будут готовы на все. Все слова Зинаиды перевернут с ног на голову, и в ее адрес посыплются серьезные обвинения. Княжну сочтут неблагодарной, капризной и своенравной особой. Именно поэтому следует постараться сохранить мир и стоически переносить все испытания, пока не наступит драгоценный день свободы.
Так Зина попала в дом, где ей не будет ни покоя, ни отдыха. Она понимала одно: оставаясь здесь, придется быть начеку и с Анной, и с князем Алексеем. Глупо не сознавать грозившей опасности. Таким людям нельзя доверять даже на мгновение. Чтобы выжить, придется проявить хитрость и выдержку. Но только Бог знает, помогут ли эти меры предосторожности. Однако следует избегать неприятностей до того момента, когда ее освободят из-под вынужденного ареста.
Уверовав в свои силы, Зинаида нарядилась в традиционную русскую одежду, чтобы не привлекать похотливых взглядов князя Алексея и не вызывать неприязни у Анны. Если вкусы княгини полностью совпадают с тем, что проповедует Иван, лучше проявить скромность.
Девушка выбрала сарафан из рубинового шелка и нижнюю юбку с оборками. Широкие рукава блузы темно-синего цвета были расшиты шелковой нитью. Дорогое ожерелье, нанизанное в форме цветочков, повторяло рисунок вышивки на блузке. Синие туфельки без каблука были отделаны золотом. Зина заплела длинные блестящие черные волосы в косу и завязала ее синей лентой. Такую прическу носили все незамужние русские барышни. На голову она надела красный кокошник, украшенный небольшими аметистами и рубинами. Наряд завершали великолепные золотые сережки с рубиновыми же камнями.
Когда был застегнут последний крючок, княжна внимательно осмотрела свое отражение в зеркале. Решив, что готова присоединиться к хозяевам, девушка даже не подумала, что богатая одежда лишний раз подчеркивает ее красоту, и не предполагала, что вызовет этим нежелательную реакцию хозяйки дома. Только войдя в большой зал, она осознала свою ошибку и обругала себя за то, что не оделась как монашка.
Глазки князя Алексея пожирали гостью, хозяин напомнил ей змею, гонящуюся за птичкой с надеждой проглотить несчастное создание. В глазах Анны, когда та поприветствовала молодую подопечную натянутой улыбкой, Зина прочитала ревность. Княгиня не сказала ни единого слова, но зато ее муж разошелся вовсю.
– Дорогая княжна! – воскликнул он, взяв ее за руку и долго держа в своей. В красном шелковом кафтане с золотым шитьем он напоминал шейха из Аравийской пустыни. Карие глаза вожделенно блестели и оценивали. Под ухоженными усами сияла ослепительная улыбка. – Я и забыл, как вы хороши, дорогая. Вы похожи на прекрасного лебедя.
Зинаиде хотелось обругать его за вторжение в ее спальню, но она предпочла промолчать. Взяв на вооружение тактику, которую ранее использовала с именитыми иностранцами, позволявшими себе нарушать приличия в ее присутствии, Зина грациозно выдернула руку, чтобы пожатие князя не затянулось.
Лучше не обращать внимания на его комплименты, так как Анна наблюдает за ними с откровенной неприязнью. Чувствуя на себе ее тяжелый, ревнивый взгляд, девушка только теперь начинала понимать, что значит, когда тебя ненавидит другая женщина.
– Я благодарна за столь щедрые комплименты, князь Алексей. – Она скромно опустила глаза. – Они мне очень приятны, но полагаю, вы говорите все это из чистой жалости.
Поведение новой подопечной вызвало улыбку на чувственных губах Алексея. Он понял, что девушка умна, но это только подогрело аппетит ловеласа. В ней чувствовался своенравный характер, а князю удавалось завоевать самых убежденных девственниц, которые потом повиновались любой его прихоти. Наслаждаясь поразительной красотой Зины, князь решил, что она именно та женщина, которая наиболее полно удовлетворит его необузданные желания. Ее грациозность и очарование доставят особенное удовольствие. Девушек, подобных Зинаиде, Алексей еще не видел.
Их взгляды встретились, и князь решил, что добьется своего. Ни одна не устояла перед его напором, любовным пылом и красотой хищника. Черные волосы, посеребренные на висках, оливковая кожа, точеные черты лица делали сорокадвухлетнего мужчину весьма привлекательным. Он наклонился к Зинаиде и пропел с поразительной откровенностью:
– Вы понимаете, как ваша красота действует на мужчин, Зиночка?
– А вы можете вскружить голову своими комплиментами. И слишком добры ко мне, – парировала княжна, прочитав в его взгляде вызов.
– Добр? – рассмеялся князь. – О нет, я просто очарован вами.
Испугавшись столь стремительного натиска, Зинаида покраснела. Теперь она понимала, что все разговоры о репутации князя – чистая правда. Его не смущало ни присутствие жены, ни ее переживания, поскольку щедрые комплименты в адрес другой женщины не могли не вызвать раздражения Анны.
Зинаида решила пресекать ухаживания князя. Намеренно прерывая затеянный им разговор, девушка ответила так, чтобы привлечь внимание Анны и присутствующих:
– Благодарю за ваши слова, сударь, но в обществе такой красавицы, как княгиня, способной затмить красное солнышко своим блеском, я просто теряюсь.
Алексей бросил ехидный взгляд на покрасневшую жену и криво улыбнулся.
– Конечно, конечно, – без энтузиазма согласился он.
– Иногда, – ледяным тоном произнесла княгиня, еле шевеля губами, – о редкой драгоценности забывают, когда более яркий, но фальшивый камень привлекает внимание.
В этот момент к Зинаиде подошел Иван и принялся бесцеремонно разглядывать ее, явно не одобряя ее наряда. Но тем не менее буркнул:
– Рад, что вы оделись по-русски. Я-то думал, что вы не носите нашей национальной одежды.
– Вы ошибались, – коротко ответила Зинаида, понимая, что этот себялюб не простит ей того, что она стала свидетельницей его трусости и никчемности по пути в Москву. – Я просто боялась испачкать столь прекрасный наряд в дороге.
– Могли бы выбрать нечто менее экстравагантное, – вредничал Иван, почувствовав, что Анне девушка не нравится и что появилась возможность безнаказанно отыграться на ней, оставаясь святым в глазах княгини.
Мгновенно уловив враждебное отношение своей жены и ее духовника к гостье, князь Алексей поспешил вступиться за нее. Он не желал знать, что его любвеобилие – основная причина столь резкого и нервозного поведения жены. Князь предпочитал не обращать внимания на ревность Анны и делил с ней постель лишь в тех редких случаях, когда другой женщины рядом не было. Княгиня не могла отказать неверному супругу, однако не переставала пилить его и тем самым не в последнюю очередь способствовала его погоням за развлечениями.
– Зинаиде повезло: она много путешествовала. Надень княжна этот костюм в Англии, и он вызвал бы зависть. Девушка впитала в себя две культуры и чувствует себя так же хорошо в сарафане, как в английских нарядах. – Князь повернулся к Зинаиде и продолжил: – Я восхищаюсь вашей разносторонностью, дорогая. Это похвально для такой молодой особы, как вы.
Анна скрипнула зубами, но выдавила улыбку, за которую муж поблагодарил ее одобрительным взглядом. Она безумно злилась. Если Алексей, как обычно, не сбежит из дома на ночь, то княгиня намеревалась припомнить мужу безудержные комплименты в адрес юной подопечной.
В комнату вошел Борис и объявил, что кушать подано, и Анна повернулась к Ивану с Зинаидой:
– Я уверена, что вы голодны и устали после случая с бандитами. – Она проигнорировала удивленный взгляд Алексея и продолжала, надеясь дать понять гостям, что им лучше побыстрее вернуться в отведенные покои. – Учитывая это, я не задержу вас пустой болтовней.
Выставив таким образом условие закончить ужин как можно быстрее, Анна направилась в столовую, через плечо бросив осуждающий взгляд на Алексея, шедшего чуть сзади Зинаиды. Князь был очарован тем, как молодая женщина грациозно покачивает бедрами.
Остановившись у маленького столика, гости и хозяйка принялись за икру, ветчину, балык и другие закуски, поданные перед ужином.
Пробираясь к столу, Алексей намеренно прошел рядом с девушкой, уловив тонкий запах английских фиалок, и заставил себя встать рядом с женой. Слуга поставил поднос со свежеиспеченным хлебом, лимонной водкой – для мужчин и более слабой черничной настойкой – для женщин.
Намазав хлеб икрой, князь Алексей принялся расспрашивать гостью:
– Так что произошло с вами, Зинаида? Вы что, встретили разбойников?
Девушка уже собиралась ответить, но Анна поспешила опередить ее и выдала свою версию.
– На них напали насильники и убийцы, – угрюмо покачала головой княгиня и недовольно продолжала: – Бедняга Иван еле спасся, а Зинаиду схватил главарь разбойников и умчался с ней в лес…
Девушка недоуменно смотрела на женщину, чувствуя себя оскорбленной таким двусмысленным заявлением. Деланная улыбка Анны никого не обманула. Ее ледяные серые глаза впились в Зинаиду, явно оценивая, поняла ли та угрозу, таившуюся в ее словах. Мотивы княгини были ясны гостье: она хотела не только унизить ее, но и предотвратить очередную попытку мужа покорить еще одну девственницу. Зинаида и не собиралась уступать князю Алексею, она не могла позволить опорочить себя.
Князь перевел взгляд с одной женщины на другую, явно обеспокоенный такой откровенностью жены.
– Неужели?! Дитя, вас обидели разбойники?
– Боюсь, это несколько преувеличено, сударь, – осторожно ответила Зинаида, стараясь сдерживать себя. Она бросила осуждающий взгляд на Воронского, так как винила в сказанном его, и пояснила: – Не о чем беспокоиться. Меня спас от насилия командир царских драгун. Полковник Райкрофт появился вовремя – а он может подтвердить мои слова даже самому царю.
Алексей откинулся на стуле с чувством явного облегчения. Он всегда опасался венерических заболеваний. Его собственный отец много раз заражался и в конце концов умер от сифилиса в страшной агонии и галлюцинациях. Князя преследовали воспоминания о том, как батюшка сам перерезал себе горло. Эта сцена так потрясла его, что он поклялся никогда не повторить ужасный опыт. Приятнее спать с ласковыми девственницами, а когда страсть иссякнет, искать новых развлечений.
– А полковник? – обратился Алексей к темноволосой красавице. – Это он привез вас сюда?
– Нет. Государь посылал за мной капитана Некрасова, – объяснила Зинаида. – Но подданный Британии тоже находится на службе у царя. Он был со своим полком на маневрах и заметил, как на мою карету напали, а в результате – разгромил банду разбойников.
– Англичанин?! – воскликнула Анна в ужасе оттого, что иностранец получил столь высокое звание в России. – Что мой брат себе думает, приглашая в армию иностранцев?! Или это сделал его отец? Патриарх Филарет уготовил нам гибель, коль впускает в город наемников!
– Как ты можешь так говорить о владыке? – с издевкой спросил Алексей.
– Иван тебе все расскажет! Филарет получил власть из-за молодости сына и превышает свои полномочия. Несомненно! Не зря Борис Годунов заставил его постричься в монахи, чтобы остаться на царском троне.
Князь Алексей с презрением разглядывал священника, жадно поглощавшего обильную еду.
– Такие разговоры опасны, Анна. Ты прекрасно знаешь, что руководит страной государь, полагаясь на советы отца. Переговоры о мирном союзе с Польшей велись не только для того, чтобы прекратить войну, но и во имя освобождения патриарха Филарета. Конечно, сия сделка обошлась России недешево – мы потеряли несколько городов. Но получили нечто более важное. Во всяком случае я так думаю. Если он нанял иностранцев в качестве высших армейских чинов, то ничего дурного в этом нет. Необходимо крепить оборону рубежей державы. Это только поможет России!
– Что ты говоришь, Алексей?! Полковник Райкрофт – англичанин, – дивилась Анна, что муж так легко смирился с присутствием иноземцев на драгоценной родине.
И тут Зинаида, даже не осознавая, почему недоверие к Тирону так задело ее, вступилась за невинного:
– Атаман Владислав легко расправился с сопровождающим меня отрядом, пока с ним не столкнулся полковник Райкрофт. Многие разбойники пали от его сабли. Я благодарна англичанину. Если бы не его усилия, то меня сейчас не было бы в вашем доме.
Анна в душе возмутилась заявлению княжны, но предпочла ответить уклончиво:
– Конечно, вы должны благодарить этого офицера. Но любая другая боярыня устыдилась бы присутствия иностранца. – И княгиня с издевкой закончила: – Думаю, полковник несомненно пришелся вам по душе. Ведь ваша мать – англичанка.
– Не очень, – натянуто ответила Зинаида, которой стало неприятно, что княгиня уличила ее в симпатиях к красивому англичанину. – Некрасов значительно симпатичнее внешне, но менее смел в бою. Я высоко ценю внимание капитана, тем не менее спас меня не он.
– Можно считать это счастливым случаем, – не унималась Анна. – Какая удача, что Райкрофт оказался рядом в нужный момент. Хотя, возможно, им что-то руководило? – Княгиня ехидно улыбнулась и продолжила: – Уж слишком велико совпадение. Может, он просто выжидал подходящего случая, чтобы завоевать ваше расположение.
Зинаида решила не идти на компромисс и с горячностью заявила:
– Мы встретились с ним в первый раз, и, учитывая ту опасность, которой подвергался этот человек, вряд ли он хотел воспользоваться атакой в личных целях. Это невозможно. Англичанин слишком дорого заплатил за мое спасение. Поэтому я весьма ценю помощь полковника Райкрофта и рада, что он остался жив.
Анна обратилась к Ивану, который в очередной раз жадно запихивал бутерброд с икрой в рот. Любой мог бы заподозрить, что он несколько дней постился.
– А как вы все это восприняли, мой друг Воронский?
Иван удивленно поднял глаза-пуговки и перевел взгляд на княгиню, ожидающую ответа. Но рот оказался слишком полон. Проглотив пищу и запив ее доброй порцией водки, Воронский непонимающе уставился на Зинаиду, еще не догадываясь, что вопрос обращен к нему. Он провел рукой по губам, кашлянул и решил согласиться с девушкой, ибо та могла справедливо изобличить его жалкое поведение в те страшные часы.
– Все было как рассказала княжна. – Он заметил вспышку гнева в серых глазах благодетельницы и поспешил успокоить княгиню: – Но мы никогда не узнаем, что было на уме у англичанина. Он слишком жестоко дрался с разбойниками.
– Что?! – недоуменно переспросила Зинаида. – Сударь, вы хотите сказать, что полковник Райкрофт должен был отнестись к бандитам как к нашкодившим детям и дать им шлепок под зад, просто дожидаясь, пока те убьют кого-нибудь из нас? Такие преступники, как атаман Владислав, редко щадят своих жертв. Им безразлично, на кого напасть, – на дворянина или простолюдина. Мне повезло, что я осталась жива! Вспомните угрозы Петрова, терзавшего вас, пока он не получил столь желанное золото!
Иван согласно кивнул, решив что слова Зинаиды помогут ему вытянуть приличную компенсацию из сердобольной княгини.
– Со мной обращались с истинной жестокостью. Этот громила мог убить меня не раздумывая.
Алексей насмешливо разглядывал священника.
– Что-то на вас шрамов не видно, Иван. По-моему, вы здоровы и обладаете прекрасным аппетитом. Надеюсь, мы еще не раз поужинаем в вашем обществе.
От саркастических слов князя покрытое оспинами лицо Ивана вспыхнуло багровым цветом. Алексей обожал издеваться над Воронским, ибо знал, из чьих рук тот получает столь щедрую помощь. Привязанность Анны приносила богатые плоды. Ее покровительство защищало Ивана от любого насилия и придавало его поведению наглую самоуверенность. Он не очень боялся князя и даже иногда позволял себе подсмеиваться над знатным вельможей. Чувствуя себя на высоте положения, Иван с превосходством улыбнулся и не удержался от колкости:
– Да, князь, теперь мы будем видеть друг друга чаще.
– Неужели? – Темные брови Алексея удивленно взметнулись в ожидании объяснений.
– Княгиня попросила меня каждый день заниматься с вашей подопечной.
– Что?! – вырвалось у Зинаиды, и она в ужасе посмотрела на княгиню: – Вы хотите сказать, что наняли этого… этого…
– Княжна, – вспылила Анна, прервав тираду изумленной девушки. – Вы должны знать свое место!
Зинаида неохотно замолчала, боясь произнести даже слово, но внутри у нее все кипело. Такое положение долго не вынести, и девушка уже думала о том, как бы сбежать. Ежедневное общение с Иваном выше человеческих сил. Путешествие в Москву доказало это.
Анна холодно созерцала раздосадованную гостью.
– Вас прислали ко мне для воспитания, Зинаида, – спокойно заявила она. – Отец вас баловал и потакал недостойным привычкам. Этому нужно положить конец. Я не потерплю возражений и споров. Будьте мудрой, дорогая, и учитесь сдерживать дурные наклонности. Поняли?
Зинаида поняла, что любые протесты будут восприняты как проявления скандального характера. Решив не обнаруживать своих мыслей и ничего не говорить в собственную защиту, девушка внутренне негодовала.
Иван с довольной улыбкой наблюдал за взбучкой, которую получила непокорная княжна. Вот бы положить ей на спину горячие угли!
– Мои уроки пойдут вам на пользу. Я все сделаю, чтобы научить вас хорошим манерам.
Алексея такая перспектива явно не устраивала.
– Это какой-то заговор, Анна. Зинаиде не нужны никакие уроки. Ее обучали лучшие учителя в стране и за границей не меньше, чем меня. Ее манеры и осведомленность не вызывают сомнений.
– Девушку необходимо обучать правилам хорошего тона и умению вести себя на людях, – упрямо твердила Анна, не желавшая, чтобы кто-нибудь перечил ее решению.
– Мне кажется, это ни к чему, – огрызнулся муж. Он стукнул чашей о стол, нахмурился и, ничего не объясняя, двинулся к двери, ведущей в прихожую.
– Куда ты собрался? – всполошилась Анна, догадавшись, что лишится компании мужа на этот вечер.
– Подальше от дома! – ответил князь из прихожей и позвал: – Борис!
Послышались поспешные шаги, и появился седовласый слуга.
– Слушаю вас, сударь.
Алексей громогласно приказал:
– Беги в конюшню и скажи Орлову, чтобы приготовил дрожки с самыми быстрыми лошадьми. Я уезжаю.
– Сейчас, сударь?
– Неужели стоит ждать, пока гости поужинают? – резко ответил Алексей. – Карету немедленно!
– Как прикажете, хозяин.
Зинаида подняла глаза и увидела, что Анна не отрываясь смотрит на то место, где только что стоял муж. Обычно бледные щеки ее сейчас горели багровым румянцем. Можно было бы предположить, что эта женщина окаменела, если б левый глаз не дергался в нервном тике.
Даже Иван не посмел ничего сказать. Вскоре, однако, принесли новые блюда, и оставшаяся часть ужина прошла в полном безмолвии. Зинаида страшно расстроилась, что надменного Воронского назначили ей в учителя. В других обстоятельствах она наслаждалась бы вкусной едой, но теперь жареная утка в клюквенном соусе показалась безвкусной.
Иван рассыпался в комплиментах поварихе Елизавете и поглощал все с волчьим аппетитом, удивив девушку, пристально наблюдавшую за ним, своей прожорливостью. Тщедушное тело просто не могло вместить такое обилие пищи.
Когда ужин, к счастью, закончился, гости разошлись. Княгиня отправилась в свою опочивальню, которую изредка посещал князь Алексей. Даже ссоры были более приемлемы, нежели одиночество и дикие фантазии, посещавшие Анну, которая слишком живо представляла мужа в объятиях другой женщины.
Ночь прошла для Зинаиды так же беспокойно, как и путешествие. Ничего не успокаивало, и она обреченно думала о будущем. Княжна металась по кровати, страшные мысли теснились в голове. И только при воспоминании о полковнике Райкрофте напряжение спадало, а потом девушка забылась, вновь чувствуя, как он прижимает ее к своему сильному торсу.
