Текст книги "Сердцеед (ЛП)"

Автор книги: Кэти Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Теперь он ладонями обхватывает мое лицо, удерживая на месте. Он смотрит на меня, пока на накрывает мои губы своими. Он пробует меня, поглощает; и его опьяняющий вкус сбивает меня с ног. Я чувствую, как челюстью он царапает мне щеку, чувствую влажный жар его языка на своем. Когда из меня вырывается стон, который меня пугает, он отстраняется еще на мгновение, снова наблюдая за мной.

О, боже. Дрожа от того, сколько мы уже целуемся, и как сильно я все еще его хочу, я смотрю на его рот. Каждый раз, когда он отстраняется, он возвращается, чтобы поцеловать меня еще жестче. Сильнее. Его рот – он и правда, только что касался им моего? Странным образом я чувствую, будто он все еще касается меня. Мои губы покалывает, от одного уголка до другого, от дуги на верхней губе до изгиба нижней. Сент тоже на них смотрит. Затем он еще сильнее сжимает мои руки, и обрушивается на губы, в этот раз, довольно жестко. Я застываю под его натиском, боясь, что этот потоп поглотит меня. Я пытаюсь отодвинуться и высвободиться, но он сдвигает рот в ответ на каждую мою попытку, всегда оказываясь там, готовый снова пробовать меня, кончиком языка раскрывая мне губы.

Возбуждение проносится у меня по венам, когда я осмеливаюсь раскрыть рот настолько широко, насколько это вообще возможно, после чего он поглощает меня. Поцелуй, от которого останавливается сердце, от которого я чувствую головокружение, изумленная, с трудом стоящая на ногах. Я обхватываю его ладони, и прижимаюсь к нему с такой силой, что грудь начинает болеть, и я пробую его в ответ. Не медля или смакуя, скорее так, как больше никогда жизни меня целовать не будут, я так же сильно хочу, чтобы он поглотил меня, как и сама хочу его.

Это Малкольм Сент – моя история мечты и средство спасения для «Эдж», и я должна была бы оттолкнуть его. Но я становлюсь безрассудной. Я следила за каждым видимым знаком, каждым словом, что мы обменивались, стараясь не обращать внимания на то, что он заставляет меня чувствовать. Какое-то необычайное желание. Какую-то неудержимую жажду. Но вот я чувствую на своих его губы, но все также испытываю жажду, даже больше, чем прежде.

Мы прерываем поцелуй, и он мгновенно губами выискивает себе дорогу вниз по моему горлу. Я поворачиваю голову, сжимая зубами мочку его уха, и провожу пальцами у него по волосам. Я никогда не касалась мужчины подобным образом, у него густые шелковистые волосы, черные, как уголь. Он стонет от моих медленных, но порывистых поглаживаний, и этот стон проносится по мне чувственной волной. Меня сводит с ума, как медленно он целует мне шею, но я все еще страстно желаю его рот; мои губы стали такими восприимчивыми, до боли, и кажется, что спасти от этого могут только его губы на моих, ласкающие меня, словно он сумасшедший.

Я поворачиваю голову, и он уже тут, будто и сам жаждет мой рот. Мы снова раскрываем губы и сливаемся воедино. Он стонет, я охаю. Мы отчаянно наслаждаемся друг другом. Своим горячим и влажным языком он касается моего, одни только его поцелуи заводят меня сильнее, чем что-либо раньше за всю мою жизнь.

Но... кем ты себя возомнила, Рейчел? Да брось! Элизабет Беннет? Или может, Джейн Эйр?

С усилием отрываясь от него, дрожа, я опираюсь лбом о его лоб, восстанавливая дыхание.

– Мы не можем продолжать делать это, – я отступаю, проводя руками по волосам. – Может кто-нибудь... Можешь вызвать мне такси?

Сент не говорит «нет», просто смотрит на меня, потом опускает взгляд на свои руки, затем снова на меня. Он смотрит на мой рот из-под густых ресниц.

– Я отвезу тебя домой. Только дай мне десять минут, чтобы успокоиться.

– Нет, я поеду на такси. Мне тоже нужно успокоиться. Я не могу встречаться с тобой, кроме как... для интервью.

Он такой сексуальный, такой привлекательный, и, внезапно, такой близкий, что я не могу больше стоять здесь. Прижав к себе сумку, я направляюсь к двери.

– Встреться со мной на улице через десять минут, – говорит он голосом, все еще хриплым от желания. – Просто дай мне успокоиться, – повторяет он.

Но если я встречусь с тобой на улице, то буду шлюхой, продавшей душу за статью о тебе.

Я качаю головой, не оборачиваясь, чтобы посмотреть, идет ли он за мной к лифту.

– Мне надо уйти.

– Рейчел. Выпей со мной завтра, – говорит он.

Я жму кнопку «Вниз» несколько раз и, слава богу, дверь лифта сразу же открывается.

– Я не могу... Сент, – говорю я, входя внутрь.

– Малкольм! – отвечает он хрипло, когда двери лифта закрываются.

В оцепенении я еду домой.

Малкольм. 

Я даже думать не могу о его имени, это так интимно после всего, что мы сделали.

А что мы сделали? Он касался моей руки. Он целовал меня в уголок рта. А еще он целовал меня, просовывая язык мне в рот, побуждал обнять его, и я чувствовала его таким сильным, высоким, крепким, мощным, а себя такой слабой, неустойчивой и ранимой. Оттого, что хотела, чтобы он сделал со мной, чтобы он заставил меня чувствовать себя одновременно более цельной и разгромленной, чувствовать себя воздухом, озером желания.

У нас не было секса, но это вряд ли требовалось, я фактически позволила ему поглотить себя заживо. 

Шумно вздохнув, я пытаюсь сосредоточиться на зданиях впереди, на людях, идущих по тротуару. Отвлекись от своих мыслей, Ливингстон. Нет, отвлекись от своих гормонов. Используй это для статьи. Ты бросила Сенту вызов или заинтриговала его, скоро все закончится и у тебя будет все, что нужно, все, что мир желает знать.

Я ободряю себя по пути домой, но ничто не приносит мне покоя.

Закончив лучшую работу своей жизни, я потеряла кусочек себя. Даже представить не могу, что потеряю, когда закончу с этой разоблачительной статьей.

Я возбуждена, и все от того, что Сент хочет заняться со мной сексом. Это так очевидно, его тело вибрировало, веки были тяжелыми, а своим телом я чувствовала, как он меня хочет. Очевидно, что он плейбой. Он использует секс для… чего-то. Я не могу позволить использовать себя подобным образом. Я профессионал. Я должна удерживать расстояние, подобное случившемуся не должно происходить. Как только я верну эту дистанцию между нами, все снова будет хорошо. Должно быть.

***

Следующим вечером, за коктейлями, Джина возмущается историей Уинн.

– Говорю вам, он зашел в магазин и попросил меня позировать для него, – уверяет нас Уинн.

– Почему, Рейчел? Скажи мне, почему у Уинн есть парень, а теперь еще один увивается за ней. Ходит по пятам. А ей даже не пришлось ничего такого делать, просто спросила, ищет ли он какое-то конкретное масло или свечу в ее магазине!

Я делаю глоток коктейля, но мысленно где-то в другом месте. Ну, может не где-то, а просто не здесь. Мысленно я вернулась на верхний этаж в зал совещаний Interface.

– Рейчел? Я имею в виду, серьезно, почему Уинн привлекает всех мужчин? И сразу проясним, что мне мужчина и не нужен, но было бы неплохо быть нужной кому-то другому, понимаешь?

Боже, он. Целовал. Меня. ТАК СТРАСТНО. И я отвечала ему тем же. Мы целовались.

– Ладно, он хотя бы был сексуальным? – спрашивает Джина Уинн.

– О, да, он определенно был сексуальным, но я же с Эмметом, а значит, без вариантов!

Хорошо, допустим, парень умеет целоваться. Он игрок, конечно, он умеет. Но это не значит, что подобное повторится. На самом деле, это значит, что я не могу больше позволить случиться подобному.

– Серьезно, Рейчел, ты вообще слушаешь?

Из-за того, какими удивленными выглядят мои подруги, я стараюсь сосредоточиться на теме нашей беседы. Уинн, точно. И ее способность привлекать все больше и больше мужчин, несмотря на то, что она уже состоит с одним из них в отношениях.

– Думаю, подобное притягивается к подобному. Богатые становятся богаче, бедные – беднее, так же говорят? Дай бедняку тысячу долларов, и он вернется с парой дизайнерских джинсов, а дай богачу тысячу, и он вернется с десятью тысячами.

– Дай тысячу Сенту, и он вернется с миллионом.

Сент, ну да.

– У него и правда, есть умения, – признаю я.

– И ты изучила эти его умения? – подшучивает надо мной Уинн, слегка улыбаясь.

Ни при каких обстоятельствах я не собираюсь раскрывать свой темный секрет под кодовым названием «поцелуй в офисе», так что делаю еще глоток коктейля.

– О, я знаю этот взгляд, это «она мечтает поближе познакомиться с его умениями», – говорит Уинн.

Я закрываю рот на замок, выбрасываю воображаемый ключ и дразнюсь.

– Все знают, что о мечтах нельзя говорить вслух, если не хочешь сглазить, – я пожимаю плечами. – К тому же, этим мечтам лучше оставаться в голове, ведь этому не суждено случиться. Я имею в виду, глупо даже думать о том, чтобы променять отличную возможность продвижения в карьере на простое увлечение всем известным бабником. Верно?

– Раскопала что-то особо пикантное?

– Ты имеешь в виду что-то, помимо него самого? – говорю я, изогнув бровь. Они смеются, но моя душа болит. Тело ноет в тех местах, в которых не должно. Я даже не знала, что можно испытывать такую боль в груди, при этом с ПМС это никак не связано. Даже глубоко внутри, между ног, я испытываю такую же ноющую боль, желая его. 

– Сегодня я уйду пораньше, – говорит Уинн, бросив быстрый взгляд на часы, и потянувшись к пальто на спинке стула.

– Нет, да брось, сегодня же девичник, мы совсем уже тебя не видим, – жалуется Джина.

– Что ж, это потому, что у меня есть Эммет. Отношения требуют внимания. Как маленькие растения! – ухмыляется Уинн.

– Я состою в серьезных отношениях с Крисом Хемсвортом, просто он еще об этом не знает, – показав язык, Джина делает глоток своего напитка.

– Ох уж вы двое! Иногда я вас терпеть не могу, – уперев руки в бока, Уинн смотрит на нас с видом «вообще-не-понимаю-почему-люблю-вас».

– Что? Что с нами не так? – спрашивает Джина.

– Разве же вам не хочется этого? Ты на самом деле не хочешь обрести это? Потому что там, у половины всего человечества, уже есть это, другие в поисках этого, кто-то потерял это, но оно все еще там. Ты не можешь это игнорировать.

– Звучит, как описание гриппа, – ворчит Джина.

Уинн качает головой.

– Вы, двое, можете что угодно говорить обо мне, но я буду ловить момент. А вам, трусихам, я посоветую рискнуть. Найти парня, который будет любить вас, словно умалишенный, и полюбить его в ответ. Что худшее может случиться? Нам понадобится лишняя пара коктейлей при следующей встрече?

Когда ни одна из нас не отвечает, Уинн добавляет.

– Вот, что я вам скажу, – угощаю!

– Парнями или напитками? – спрашивает Джина.

Стоит Уинн сердито бросить счет на стол и уйти, как Джина поворачивается ко мне.

– Мне кажется, она призналась Эммету, что любит его, а он не ответил ей тем же.

Мешая свой коктейль, я думаю о том, насколько унизительно это, должно быть – сказать парню, что ты влюбилась в него, и не услышать того же в ответ.

Оставшуюся часть вечера, мы с Джиной обсуждаем все, что угодно, кроме одного безжалостного мужчины, засевшего у меня в голове.

***

Этой ночью, когда я ложусь в постель, футболка ощущается особенно тонкой, а кожа, почему-то, особенно чувствительной. Так что, когда я опять просыпаюсь посреди ночи, потная и стонущая, даже не удивляюсь тому, кто мне приснился.

Кровь, словно лава у меня в венах, желание проносится в теле с такой силой, что каждая моя частица дрожит под покрывалами. Хотела бы я, чтобы это было только полезным желанием – побольше узнать об объекте исследования, тайные подробности, глупые мелочи, то, что никто другой не знает, то, что я, возможно, даже не включу в свою статью, просто, чтобы насытить свою жажду информации. Но это также желание другого рода – неконтролируемое, необъяснимое, неожиданное, нежданное. Желание, идущее из глубины моего существа, а не из головы, более примитивное и древнее, что-то такое, чего не было раньше.

– Ох, Рейчел, – стону я, обнаружив, что моя рука уже у меня между ног. – Не надо, Рейчел, – говорю я, останавливая себя на внутренней стороне бедер. Всего на секунду, мне кажется, что я могу победить, пока не вспоминаю, как он целовал меня, вспоминаю, как ни один из нас не хотел останавливаться, и, потому как это единственный способ получить его, скольжу рукой между ног и говорю Сенту, как сильно и как глубоко я хочу его.

Глава 13
ТОРЖЕСТВЕННОЕ ОТКРЫТИЕ

«Составь мне компанию завтра на торжественном вечере Interface.

– М.С.»

«Имеешь в виду, в качестве журналиста?

– Рейчел»

«Можем обсудить это при встрече, Отис заедет за тобой в 20:00.

– М.С.»

«Я с удовольствием пойду, как журналист. Благодарю за официальное приглашение.

– Рейчел.»

– Серебристый на тебе смотрится отпадно, —одобрительно говорит Джина, пока я кручусь в ожидании ее вердикта. Она все кивает и кивает, явно довольная увиденным. – Сногсшибательно, Рейчел. У него нет ни шанса.

– Я не совсем уверена в этом платье от Уинн, оно слишком сексуально, – я рассматриваю стройные изгибы своего тела в зеркале в полный рост на двери шкафа. – Если у него нет ни шанса, то и у меня тоже, – я смеюсь, затем прихожу в себя и краснею.

Я помню, как мы с Сентом в нашу последнюю встречу не могли перестать целоваться, раздумывая, что же он сделает, когда увидит меня в этом платье. Материал в нем гладкий, блестящий и прохладный. В самый раз для русалок, ткань льнет к каждому моему изгибу, как должны были бы прижиматься его губы, как могли бы обнимать его руки.

– О чем ты? – спорит Джина. – Он же плейбой. Эй! Тебе такие парни не нравятся. Ты же помнишь, мы с тобой умные девочки!

Внезапно захотев проверить, в порядке ли ноги, я опускаю глаза, затем ищу клатч, зажимая его под рукой.

– Мне пора.

– Рейчел! – зовет Джина. – Просто думай о статье. Ты состоишь из крови и плоти, но постарайся оставить весь этот суповой набор дома, включая сердце и гормоны. Возьми с собой только голову, ладно?

Прикусив губу, я киваю, мечтая чувствовать себя более уверенной. Мне нужно противоядие от Малкольма Сента, нужен иммунитет, и прямо сейчас.

– А что ты делаешь сегодня вечером? – спрашиваю я у Джины.

– Иду на какой-то новый фильм с Уинн и Эмметом.

– Хорошо, повеселитесь там.

Вечер прохладный и идет небольшой дождик, и когда я сажусь в «роллс-ройс», водитель держит надо мной зонт. Мое сердце начинает колотиться, когда аромат кожаных сидений (который теперь ассоциируется у меня с Сентом) снова достигает моего носа. Бабочки у меня в животе, в груди, повсюду. Хотела бы я оставить этот трепет дома.

Пока «роллс» вклинивается в поток машин, я мысленно говорю себе не слишком зацикливаться сегодня вечером. Разумеется, я собираюсь сделать вид, что мы не целовались. Уж точно, что я не была инициатором. Тут я понимаю, что мне никогда не хватало мужества заговорить с его водителем, так что, в этот раз, покашляв, я начинаю с «Как ваши дела, сэр?»

– Хорошо, мисс Ливингстон.

– Мне тут пришло в голову, что мы так и не были официально представлены.

– Отис.

– Приятно познакомиться с вами, Отис. Как давно вы уже работает на мистера Сента? – спрашиваю я, стараясь настроиться на расследование.

– Простите, мисс, но мне не позволено распространяться об этом.

– О, да ладно, – я посмеиваюсь, но он больше не произносит ни слова.

– Вы всех его девушек возите на свидания?

Он лишь машет головой.

– Ну хоть что-то скажите, – настаиваю я.

– Ладно. Нет, – говорит он.

– Только его деловых партнеров?

– Этим занимается Клод.

Я закатываю глаза.

– Ну конечно, у него есть несколько водителей.

Он кивает.

– Кого же возите вы?

– Обычно? Сента.

– Почему же сегодня вы отвозите меня?

– Сент, – отвечает он.

– А кто отвез Сента на это мероприятие, если не вы?

– Сент.

Это вызывает у меня улыбку.

– Вы давно его знаете?

Водитель колеблется.

– Хорошо, я знаю, что просила об одном ответе. Но как насчет еще одного? Вашего босса сложно понять.

– Я знаю его с тех пор, как ему исполнилось четырнадцать, и мистер Ноэль нанял меня, чтобы оберегать его от неприятностей.

От удивления я лишаюсь дара речи.

– Да уж, я знал, что вы так отреагируете. Не так уж хорошо я справился со своей работой? – спрашивает он.

– Я этого не говорила. Всем известно, что ваш босс себе на уме. Не думаю, что кто-либо смог бы контролировать его.

– Чем сильнее они пытались, тем более неуправляемым он становился, – Отис качает головой. – Я слишком много сказал, – он смотрит на меня в зеркало заднего вида. – Но он доверяет вам... а я доверяю его суждениям.

– Почему вы решили, что он мне доверяет?

– Нутром чувствую, – он пожимает плечами. – Уже зная его больше десяти лет... Вы первая девушка, которую мне доверено возить.

Я краснею.

– О, я не его девушка.

И никогда ею не буду.

Понимающе улыбаясь, он помогает мне выйти из машины, и, пройдя через великолепно обставленный холл, я оказываюсь окружена непередаваемой роскошью. Фонтан. Сияющие хрустальные люстры.

Становясь все более нервной с каждым новым шагом, я иду по длинному холлу вдоль бального зала, направляясь прямо к входу для прессы, где жду своей очереди, чтобы назвать свое имя одной из работающих там женщин.

– Здравствуйте, я – Рейчел Ливингстон из «Эдж».

– Добрый вечер, Рейчел, позвольте, я найду вас в своем списке... Хммм. Так... давайте посмотрим... Вас нет под буквой «Л». Может, у вас есть среднее имя, которое я могла бы проверить?

Когда я отрицательно качаю головой, она уходит к одной из коллег. Они недолго шепчутся, сверяют списки с именами приглашенных, пока, наконец, женщину, с которой я говорила, не озаряет. Выражение ее лица меняется с беспокойно нахмуренного на лучезарную улыбку, пока она протискивается обратно ко мне.

– О, что ж, тайна разгадана! Вы, сопровождающая лично Сента – вот так поворот! – шепчет она взволновано, указывая на вход для гостей. Боже, серьезно? Трепет вернулся в полную силу.

Изобразив фальшивую улыбку, словно я счастлива от происходящего (а это так?), я иду дальше по длинному холлу, следуя звукам музыки, прохожу через головокружительно высокие колоны и сводчатые потолки. Смешавшись с толпой, я хожу среди его разнообразных друзей и сотрудников. Меня настораживают женщины и то, как они мгновенно оценивают меня взглядом, словно проводится соревнование за внимание Сента. Мужчины тоже бросают взгляды, но скорее заинтересованные. У меня шикарные волосы, длинные ноги, красивые глаза... может, я и не полногрудая блондинка, но у меня отличная задница. О, боже, взгляните на него. Я почти спотыкаюсь, когда замечаю его в дальнем конце зала, рядом с шоколадным фонтаном.

Он стоит ко мне спиной, такой впечатляющей, что у меня пересыхает во рту. Мне видны очертания его спины и рук под пиджаком, в который он одет, черные брюки обхватывают самое красивое мужское тело из всех, что я когда-либо видела.

Каллен указывает Сенту в моем направлении, и я заставляю себя идти вперед, пока он оборачивается. Он ловит мой взгляд, и пока я подхожу нетвердым шагом, не спускает с меня глаз. Он распрямляет плечи, будто сделал резкий вдох, а я вообще не могу дышать.

На нем смокинг, он дьявольски обольстителен в костюме, и стоит, свободно опустив руки. Он не улыбается, линия его челюсти напрягается, когда он замечает, как на меня смотрят другие мужчины.

Вижу женщин, стоящих по обе стороны от него, и меня накрывает такой волной ревности, что я начинаю дрожать.

Мы целовались, и только. Мне плевать, чем он занят. Я не заинтересована в нем в интимном смысле, напоминаю я себе. Он интересует меня не как женщину, а как журналиста.

Он всего лишь мужчина – плейбой, бабник, да просто чертов сердцеед, мне всего-то нужно собрать информацию о нём и написать разоблачительную статью, чтобы читатели смогли все прочувствовать так же, как и я.

Не имеет значения, что он стоит с двумя женщинами. Они не прикасаются к нему, но да, я вижу по их угрюмым лицам, что раньше они еще как его касались. Он использовал их. А они использовали его. Но плевать, если люди им пользуются, или даже если они понимают или знают его настоящего, ведь главное – справиться со статьей. Так?

Дело не во мне, речь о статье об этом мужчине.

И, тем не менее, мне сводит живот от незнакомого собственнического чувства, когда я останавливаюсь перед ним. Он смотрит на меня, прямо в глаза, а я смотрю на него.

– Думала, тебе удастся проскочить через вход для прессы? – спрашивает он, посмеиваясь. Я у него на крючке, не так ли?

– Тебе доставило удовольствие не вписывать мое имя в список, из-за чего меня едва не вышвырнули из здания, прежде чем поняли, что мое имя написано рядом с твоим? – бросаю я в ответ, приподняв одну бровь.

Явно позабавившись, он смеется.

– Позвольте, мы отойдем, – говорит он компании, зарабатывая мне тем самым несколько злобных взглядов со стороны женщин, когда просунув мою руку себе под локоть, уводит нас подальше.

– Вот так платье, – шепчет он, поблескивая искорками в глазах, наклонив голову, чтобы прошептать это мне на ухо.

– Что это означает?

Он улыбается, ведя меня к столу, за которым сидят Каллен и Тахо, оба с роскошнейшими девушками. Сент выдвигает для меня стул, затем садится рядом со мной, пока зал продолжает наполняться людьми.

– Все новые сотрудники Interface приглашены? – спрашиваю я его, осматриваясь по сторонам.

Он кивает, пристально смотря на меня.

– Помимо этого есть еще несколько залов, чтобы уместить всех. Этот зал, в основном, для директоров и членов правления, – когда в ответ я только улыбаюсь, он кладет руку на спинку моего стула, наклоняясь вперед так, чтобы его голос был единственным, что я слышала, а не классическая музыка на заднем фоне или разговоры других людей. – Почему ты настаиваешь, чтобы быть здесь в качестве журналиста?

– Я и есть журналист. Я больше не могу откладывать написание статьи об Interface, журналу нужно, чтобы я поскорее ее сдала.

– Тебе не нужен бейдж журналиста, чтобы заполучить мое внимание. Как он не нужен и для интервью со мной.

– Кармайкл, ты вообще качаешься? Я так не думаю, – смеется Тахо над Калленом. Из-за того, насколько я взвинчена и не привыкла к тому, что внимание мужчины вроде Сента сосредоточено целиком на мне, я пытаюсь отвлечься, вслушиваясь в их шутливые разговоры.

– Конечно, я качаюсь, – спорит он.

– Не видел этого с тех пор, как последний раз кормил своего единорога, – отвечает Тахо, привычно растягивая слова.

– Серьезно, бро, – отвечает тот.

– Сент, ты не откажешься от одного предложения попозже? – спрашивает Тахо, когда Сент сдвигается на стуле, поворачиваясь лицом к нему, при этом еще ближе пододвигаясь ко мне. Я мгновенно сажусь прямее.

Сент лениво попивает свой напиток, на губах ухмылка.

– Я с вами, что бы вы не задумали.

– Хорошо. Ведь ты знаешь, что мы должны сделать... – начинает Тахо.

– Это всегда предзнаменует ужасную идею. Так что, естественно, я в игре.

– Наведаемся в бассейн на верхнем этаже.

Он смеется, после чего смотрит на меня, не отводя глаз, пристальным вниманием притягивая мой взгляд обратно.

– Твои друзья мне нравятся намного больше тебя, – говорю я тихонько, чтобы только он мог услышать.

В этом теплом освещении его глаза мерцают, словно жидкость. Он тихо отвечает:

– Это правда?

– Да. Правда.

Тишина. Мое сердце бьется быстро. Он поднимает руку и заправляет мне волосы за ухо, при этом мочка моего уха полыхает огнем, когда мы слышим голос женщины, стоящей неподалеку.

– Сент, я недавно оставила туфлю у тебя дома. Могу я все еще рассказывать тебе о благотворительности, которую, я надеялась ты...

– В понедельник в «М4», – говорит он спокойным голосом, и все его внимание по-прежнему сосредоточено на мне.

Говорившая девушка одаривает меня взглядом, полным ненависти, после чего уходит. Я задаюсь вопросом, спал ли он с этой женщиной. Спрашиваю себя...

– По крайней мере, я знаю, чего они хотят. Мою постель или мой кошелек. Или и то, и другое, – говорит он, словно читая мои мысли. Слегка улыбаясь, он оценивает меня. «А чего ты хочешь от меня?» – спрашивает он взглядом.

– Тебе стоит как-нибудь позаниматься с Сентом. Уж он-то надерет тебе задницу. Вам двоим будет весело, – говорит Тахо Каллену где-то вдалеке.

Пока Сент смотрит на меня, я чувствую, как он опускает руку под стол в поисках моей. Он успевает едва коснуться моих пальцев, когда мы слышим голос пожилого мужчины с трибуны.

– Дамы и господа, спасибо вам, что пришли сегодня! Все мы взволнованы по случаю торжественного открытия единственного и неповторимого Interface. Я знаю, что вы, так же, как и я, рады быть частью этой инновационной семьи. И сегодня с нами гений, стоящий за всем этим, мужчина, известный своим напором, умом и невероятным интересом к жизни. Я представляю вам Малкольма Кайла Престона Логана СЕНТА!

– Я скоро вернусь, – шепчет он, и я чувствую жар от его дыхания на своём ухе.

Я заливаюсь ярко-красным румянцем, почувствовав, как он касается рукой моей спины, когда встает и гладит меня под каскадом моих волос. Пока он направляется к трибуне, я не могу вынести взгляды, направленные в мою сторону и то, какой жар я испытываю под платьем, и какую влажность ощущаю между ног, находясь под таким влиянием, что решаю, что не могу быть с ним этим вечером. Я не могу сидеть здесь и притворяться его парой. Это слишком неправильно и слишком тяжело для меня.

Я тихонько встаю, когда слышу, как он своим властным голосом приветствует толпу.

– Добрый вечер, и спасибо за это представление, Роджер.

Выскользнув из зала, я иду к столам с бейджами для прессы, когда замечаю его ассистентку Кэти.

– Кэти, привет, вы помните меня? Мы встретились в...

– Мисс Ливингстон, конечно, – она идет к залу. – С вашим столиком все в порядке?

– О, это лучший столик, именно поэтому я не могу за ним сидеть. Видите ли, я здесь, как журналист. Это какое-то недоразумение, а мистер Сент сейчас слишком занят...

Я удивлена, видя, как она заливается румянцем при упоминании его имени.

– Я понимаю, – говорит она тихо. – Я переживала, что такую хорошую девушку, как вы, может смутить его репутация.

– Нет, я имею в виду... что ж, да, именно поэтому мне нужен мой бейдж. Я не хочу, чтобы у кого-то сложилось неверное впечатление.

– Особенно у него? – она смотрит на меня, и я краснею. – Я могу выдать вам тысячу бейджей, мисс Ливингстон, но если он хочет вас, он придет за вами. Терпение у него отнюдь, не как у святого, когда дело доходит до того, чего он хочет.

«А вы влюблены в него» – думаю я, но вслух ничего не говорю, потому что, слава богу, она распечатывает мой бейдж.

– Вам нравится работать с ним? – спрашиваю я.

– Я вообще не работала, пока не устроилась к нему. Он был единственным, кто дал мне шанс, – она улыбается и протягивает мне бейдж.

Я молча возвращаюсь обратно в зал, и, когда слышу его голос в динамиках, чувствую, как мурашки пробегают по позвоночнику. Волна аплодисментов захлестывает зал, когда все в восторге начинают хлопать.

Стоя в конце зала, я переворачиваю бейдж в поисках клипсы, когда понимаю, что десятки голов поворачиваются в моем направлении. На трибуне Сента больше нет.

Потому что он идет сквозь толпу, и перед его широкоплечей фигурой все расступаются, когда он направляется прямо ко мне.

– Ты закончила? – интонация его голоса не злая или нетерпеливая, но... на грани.

– Я... да, – я быстро поднимаю бейдж, пытаясь прикрепить его к платью.

Он берет меня за руку.

– Я люблю твои милые ушки, но, кажется, они не особо хорошо работают, – бормочет он, усмехаясь. – Тебе это не понадобится, – он выдергивает бейдж у меня из пальцев.

– Что? Почему?

– Сент! – зовет кто-то поблизости. Один из представителей СМИ просит сделать фото, в чем Сент отказывает простым движением руки.

Затем он прячет мой бейдж себе в карман пиджака и снова берет меня под руку.

– Пойдем, – шепчет он мне на ухо, уже уводя меня в сторону зала, к дверям, которые ведут на террасу с видом на поле для гольфа. Он выходит на террасу вместе со мной, и только тогда я все же вытаскиваю руку из его теплой руки.

– Не думаю, что нам стоит быть здесь. Все видели это.

– И что? – он в недоумении поднимает брови. Взгляд его глаз мерцает в лунном свете, и он такой привлекательный. Аппетитный. Не только его губы, он весь.

Сент медленно смотрит вниз. От него исходит энергия, которая притягивает меня, словно магнит. Это лишает меня решимости, но что-то в его голосе меня успокаивает.

– Рейчел, ты винишь меня за то, что я захотел пару минут побыть только с тобой? – спрашивает он слегка хриплым голосом.

У меня уже тысячи его фотографий, но ни одной такой. Лицо, которое я вижу сейчас, не для прессы, никто не должен видеть его таким. Даже я. На его лице столько чистых, животных, неприкрытых чувств, что они бурлят в его глазах.

Он сжимает мне руку, удерживая рядом, затем притягивает меня ближе к себе, а на губах появляется улыбка оттого, что я сопротивляюсь.

– Иди сюда, – просит он, наконец убедив меня расслабиться достаточно, чтобы подойти туда, где он меня хочет. Ближе к нему.

Он такой притягательный, такой красивый, когда смотрит вниз на меня, притягивая меня достаточно близко, чтобы чувствовать его аромат. Я представляю, каково это – протянуть руку и прикоснуться к его твердой челюсти, провести языком по его загорелой груди вверх к смеющемуся рту.

Я бы все отдала, чтобы узнать, о чем он думает. Почему он вот так улыбается. Есть улыбки, на которые ты просто не можешь не ответить улыбкой, но эта – она так сильно заставляет хотеть поцеловать его.

Но он делает первый шаг, сдвигая руку всего на пару сантиметров, теперь она на моем лице.

– Ты выглядишь ослепительно, – говорит он, проводя подушечкой большого пальца у меня по губам. Я непроизвольно вздрагиваю. – Я мог бы наслаждаться твоим ртом... даже дольше, чем в прошлый раз.

– Нет, никаких поцелуев, – выдыхаю я, но всего на мгновение, я позволяю себе почувствовать, каково это – быть рядом с кем-то настолько больше и сильнее меня.

Он проводит рукой по моим волосам, и ощущение такое приятное и пьянящее, что я замираю на месте. Так мы и стоим.

Очевидно, он знает, как действует на меня. Но выглядит, будто тоже находится под впечатлением, его тело словно каменное и вибрирует от напряжения. Мы находимся под влиянием друг друга. Он проводит кончиками пальцев по обнаженной коже моей спины в вырезе платья, а тепло его рук посылает мурашки по всему моему телу. Мы стоим в укромной нише, между нами витают напряженные «ты-и-я» флюиды.

Напряженные «ты-и-я» флюиды...

– Я никогда так не поступаю, – я пытаюсь освободиться из его объятий. – Пожалуйста, отдай мне мой бейдж.

– Зачем? – бормочет он, немного хмурясь.

– Мне нужен мой бейдж. Я... это не...

– Нет, – отвечает он тихо.

– Без своего бейджа я чувствую себя голой.

Он ухмыляется.

– Ответ все еще «нет».

Я со стоном отворачиваюсь, а когда бросаю на него быстрый взгляд, вижу, с каким искренним удовольствием он за мной наблюдает.