Текст книги "Плохие девочки не умирают"

Автор книги: Кэти Алендер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

В дальней части коридора стояла Кейси.

– Понравилось? – спросила она. – Хочешь еще?

Она подняла руку вверх и слегка махнула ей в моем направлении. Я почувствовала удар такой силы, будто в меня врезался мяч для боулинга. Я упала на ковер.

– Меган, беги! – закричала я.

Но Меган, конечно, не могла убежать. У нее не было пути к отступлению.

Наступила тишина.

Меган нетвердым шагом вышла из комнаты Кейси. Я посмотрела на нее, но у меня не было сил подняться.

Я ожидала, что сейчас последует еще один дальний удар, и, когда Кейси зашагала по направлению к нам, поняла: что-то не так.

Я видела, как Меган достает амулет и вытягивает его перед собой. Кейси приостановилась в метре от нее, потом приподняла руку.

– Уворачивайся! – закричала я. Амулеты действовали только в непосредственной близости от Кейси. Иначе они были бесполезны.

А мы – безоружны.

Перед моими глазами пронеслась красно-белая форма болельщицы: это Меган упала на пол. Амулет полетел через весь коридор.

Меган еще не успела встать, а Кейси уже добежала до нее. Она положила руку на горло Меган, чуть ниже подбородка, и подняла ее на ноги, прислонив спиной к стене.

– Твоя мать должна была послушаться моего приказа и убить тебя, – проговорила Кейси. – Но, видимо, придется сделать это самой.

Моя сестра сжала ее шею сильнее. Меган застонала.

– Прекрати, – крикнула я, но не смогла двинуться с места. Я попыталась пошевелить руками, но они были словно парализованы.

Прошло несколько ужасных секунд. Я слышала, как Меган беспомощно колотит руками по стене.

– Эй, тут есть кто?

Кейси обернулась на голос, и Меган упала на пол рядом со мной.

Из моего тела пропала тяжесть, и мне удалось присесть. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Картер поднимается по лестнице.

– Картер, осторожно! – крикнула я. Он увидел мою сестру и повернулся, чтобы спуститься обратно, но Кейси уже подняла руку.

– Алексис, – проговорила Меган трясущимся голосом. – Амулет… Где вторая половина?

Кейси взмахнула рукой по направлению к Картеру.

– Нет! – закричала я.

Меган сделала шаг ко мне и положила руку на мое плечо.

На мгновение мне показалось, что Картер балансирует в воздухе.

А потом он упал.

Я взглянула на сестру, которая, словно разъяренный бык, уже снова повернулась к нам.

– Я не дам тебе это сделать! – проговорила я, выхватывая амулет из кармана.

– Нашла! – воскликнула Меган и снова подбежала ко мне, прикладывая свою половину сердечка к моей.

Моя сестра подняла руку, и в ту же секунду два кусочка амулета соединились в одно целое.

В коридоре сверкнула яркая голубая вспышка и, немного поблекнув, сформировалась в огромную синюю энергетическую сферу. Она ударила в мою сестру и подняла ее над полом. Кейси тщетно забила ногами и зацарапала растопыренными пальцами по воздуху.

Спустя секунду весь дом заходил ходуном, и синяя сфера взорвалась. Свет начал распространяться во всех направлениях, впитываясь в стены, потолок и пол.

Кейси упала без сознания.

Дом продолжал трястись.

– Алексис, – прошептала Меган, показывая куда-то наверх. – Смотри!

Я увидела, как под потолком лихорадочно мечется зеленоватый шар света. Он сиял, но его сияние казалось зловещим. Он носился туда-сюда, словно мышь, пытавшаяся убежать от синих искр, которые отскакивали от стен к потолку и обратно. Наконец он просочился через потолок и исчез. Дом перестал дрожать.

– Картер, – выпалила я. – Проверь, как там Картер!

Меган медленно поднялась на ноги и, прихрамывая, пошла по коридору к лестнице. Я подползла к Кейси и посмотрела в ее тусклое, серое лицо. На секунду я подумала, что она умерла, и меня охватил ужас, но потом я заметила, что ее грудь еле заметно поднимается и опускается.

– Картер жив! – крикнула Меган с первого этажа.

Слава богу.

Я подошла к лестнице и посмотрела на них. Меган сидела наклонившись над неподвижным телом Картера.

Крохотная синяя молния отскочила от перил и ударила в ковер. Это место тут же задымилось, и на нем осталась черная подпалина.

Мы с Меган встретились взглядами.

– Здесь слишком много энергии, – проговорила она. – Это как перегрузка электросети.

Внезапно я поняла, что сейчас наш огромный деревянный дом, по сути, представляет собой гигантскую кучу дров.

– Мне нужно найти куклу, – проговорила я.

Я обернулась к сестре, которая по-прежнему лежала на полу. Схватив ее за плечи, я начала изо всех сил ее трясти.

– Просыпайся! – закричала я. – Кейси, приди в себя!

Через секунду она открыла глаза. Они были голубыми. Ее взгляд метнулся от моего лица к искрам, которые прыгали у нас над головами.

– Что?.. – прошептала она.

– Скажи мне, где она! – выпалила я, продолжая ее трясти. – Скажи!

– Где что? – переспросила она. – Ай, Лекси, перестань, пожалуйста.

– Кукла!

– Я не помню, – всхлипнула она. И подняла взгляд на чердачную дверь.

Я вскочила на ноги и побежала к ступенькам. Люк на чердак был проделан в потолке. Обычно там висела веревка, за которую нужно потянуть, чтобы спустилась лестница, но сейчас от нее остался лишь кусочек. Мне было до него не допрыгнуть.

– Прости меня, прости, – заговорила Кейси. – Прости. Лекси, мне так страшно.

Мне тут же захотелось прикрикнуть на нее, но что-то меня остановило.

– Кейс, – проговорила я так твердо, как только могла, – посмотри на меня.

Она подняла заплаканное лицо и взглянула на меня, как испуганная кошка, готовая убежать при любом неосторожном движении.

– Я знаю, что ты напугана. Но мне нужна твоя помощь.

Она шмыгнула носом.

– Пожалуйста, помоги мне открыть дверь на чердак.

– Алексис, что ты делаешь?

Меган, которая все еще сидела рядом с Картером, смотрела на меня изумленным взглядом.

– Не доверяй ей! – крикнула Меган. Она начала подниматься по лестнице, но споткнулась и упала. На ее лице появилась гримаса боли.

Я обернулась к сестре:

– Меган ранена. Мне никто не сможет помочь, кроме тебя.

Кейси сделала пару шагов вперед.

– Мне нужно достать до веревки, – проговорила я. – Просто подсади меня, пожалуйста.

– Ох, боже мой, – простонала Меган с первого этажа.

Кейси стала на колени спиной к стене и поставила руки так, чтобы я смогла на них встать.

Стоило ей захотеть, она с легкостью могла сбросить меня с лестницы.

– Я люблю тебя, – сказала я ей. – Я доверяю тебе.

– Поспеши, – прошептала Кейси, глядя на потолок.

Я отошла на шаг и поставила ногу ей на руки.

– Давай! – крикнула я. Какая-то часть меня ожидала, что сейчас я полечу через лестницу на первый этаж.

Но я почувствовала, как поднимаюсь вверх, и схватила веревку от чердачного люка. Через секунду я уже снова стояла на ковре.

Я наклонилась к сестре и крепко обняла ее, уткнувшись лицом в спутанные, грязные от пота волосы.

– Умница, Кейси! – улыбнулась я. – Теперь выбирайся. Позвони маме. Не заходи в дом. И главное, не слушай Сару. Ты сильнее ее!

Кейси помчалась вниз по ступенькам и открыла входную дверь.

– Помоги мне вынести его из дома, – крикнула Меган.

– Лекси! – пропищала Кейси. – На кухне пожар!

– Просто выбирайтесь из дома! – закричала я.

– Кейси, возьми Картера за ноги, – попросила Меган.

Я посмотрела вниз и заметила в кабинете желтые отблески.

Но мне было не до этого.

Лестница на чердак опустилась и с тихим стуком приземлилась на ковер.

У меня было дело поважнее.

29

ВЕСЬ чердак пропах гнилью.

В коридоре подо мной одна за другой стали срабатывать противопожарные сигнализации. От пронзительного завывания едва не лопались барабанные перепонки.

Скоро огонь охватит весь дом.

Может, лучше выбраться на улицу и подождать, пока приедут пожарные?

Нет. Я должна была разобраться с этим. Здесь и сейчас. Иначе это могло никогда не закончиться.

Запах гнили становился все сильнее. Теперь к нему еще и добавился сильный дым. Мне очень хотелось сбежать отсюда, но я заставила себя идти вперед. Ногам было тепло от жара, который поднимался из коридора.

– Где ты? – с вызовом спросила я.

Сначала ничего не произошло, но через пару мгновений в дальнем углу, словно небольшой фейерверк, засиял сноп синих искр.

Я замерла на месте.

Что, если искры обожгут меня? Что, если они просто хотят заманить меня подальше, а потом наброситься и лишить зрения, оставить совершенно беззащитной?

Я почувствовала, как в бедро что-то впилось, как будто меня укусил комар. Я инстинктивно хлопнула по этому месту. Но это не помогло: я почувствовала жжение еще раз, а потом еще раз. Я залезла в карман и достала две половинки амулета.

Они светились голубым, а вокруг них парило множество синих искорок.

– …Шара? – пробормотала я.

Из угла снова посыпались синие искры.

Она помогала мне.

Я сжала зубы, стиснула амулет в ладони и стала перебираться через залежи хлама, накопившегося за восемь лет.

К запаху тухлых яиц добавилась вонь сгнившей рыбы. Чем ближе я подбиралась к дальнему углу чердака, тем сильнее меня тошнило.

И тут я заметила коробку, которая отличалась от остальных. Это был чистенький белый ящик для хранения бумаг. Мы не использовали такие, когда только переехали сюда.

Я схватила старую бейсбольную биту, поднесла ее к уголку крышки и дернула вверх. Крышка отлетела в сторону.

Она лежала там.

Кукла.

Точно такая же, какой она была на фотографиях Шары в моем сне. Лысая. С отколотыми пальцами. Без одежды.

Ее глаза были закрыты. Из них торчало несколько потрепанных ресничек.

Я наклонилась к ней, и тут кукла открыла глаза.

Они были ярко-зелеными и как будто светились изнутри.

Глядя на нее, я затаила дыхание.

Потом положила биту и потянулась к коробке.

Я взяла куклу в руки и пригладила несколько прядей волос, которые еще держались у нее на голове.

Да, она была потрепанной.

Но в каком-то странном смысле…

Она была красива.

Я заглянула в ее изумрудные глаза. Они смотрели прямо мне в душу, и в этом было что-то успокаи вающее.

Я почувствовала боль в руке и поняла, что сжала амулет так сильно, что он оставил на моей ладони красный отпечаток, похожий на сильный солнечный ожог.

И тут я подумала: а зачем мне слушать Шару?

Она чуть не убила родную дочь.

И я забыла про жжение в руке.

У меня осталась одна цель: нужно отнести куклу туда, где она будет в безопасности.

Да, да. В безопасности. Я прижала куклу к груди и побежала к лестнице, но коридор второго этажа был охвачен огнем.

Самое главное – спасти куклу. Если бы для этого нужно было спрыгнуть в огонь, я бы это сделала.

Я стала пробираться обратно, к маленькому окошку, рядом с которым виднелась самая верхушка дуба.

Конечно, когда мы выберемся наружу, будет сложно объяснить Меган и Кейси, почему я передумала. Они начнут обвинять куклу. Скажут, что из-за нее произошел пожар. Что она пыталась нас убить.

Мне придется спрятать ее и никому не показывать, пока я не найду способ убедить других, что она мой друг. Хотя бы некоторое время. Я не сомневалась: стоит им ее увидеть, они все поймут.

А если нет, что ж… всегда можно найти какой-нибудь способ, чтобы… разобраться с ними.

Подождите-ка.

Я покачала головой, пытаясь прояснить мысли.

Я знала, что должна защитить куклу. Я прижала ее еще ближе к груди и почувствовала, как тело наполняется теплом.

Но нет, постойте.

Что-то не так.

Моя сестра…

– Ты обидела мою сестру, – проговорила я.

Но Кейси была такой слабачкой. Ей нужно было научиться, как постоять за себя.

– Да, но… ты заставляла ее делать плохие вещи.

Но кто сказал, что все эти ужасные идеи придумала не Кейси? Она в последнее время так много врет. И как можно быть уверенной, что она не попытается украсть куклу? И это после того, как она оставила ее гореть на чердаке?

Моим ногам становилось все жарче, но я как будто прилипла к месту. Заблудилась в лабиринте мыслей. А ужасный, восхитительный голос куклы говорил мне, что я люблю ее и сделаю для нее все что угодно.

И тут мне в голову пришло решение проблемы. Если я убью Кейси, она не сможет отнять у меня куклу.

Из кармана моих джинсов вылетел сноп искр. Я вскрикнула.

И тут я поняла: мое сознание как будто бы слой за слоем оборачивали марлей. Так медленно, что я даже не поняла, что происходит, пока амулет не разорвал эти путы.

Кукла… кукла убедила меня убить сестру.

– Нет, Сара! – крикнула я. – Больше ты никому не причинишь вреда.

И я бросила куклу на пол, схватила бейсбольную биту и ударила ей по голове. Она разлетелась на тысячу осколков.

Глаза куклы перестали сиять.

Я была свободна.

Дом был свободен.

Мы все были свободны.

Оставалось только одно «но»: я стояла на чердаке горящего дома.

30

ДУБ рос примерно в метре от дома. Я понимала, что, если не допрыгну, упаду на землю с девятиметровой высоты прямо в горящие кусты.

Само дерево пока еще не горело, но некоторые из его веток касались крыши, до которой уже почти добрался огонь. Так что это было делом времени.

Я собралась с духом, выбрала ветку, которая выглядела покрепче, и прыгнула.

Удивительно, но у меня получилось. Зацепиться за ветку ногами было непросто, но уже секунду спустя я подползала к стволу.

Я огляделась, пытаясь понять, как спуститься. Это оказалось довольно сложно. Дерево было размером с дом. К тому же искры от пожара долетали сюда, и в некоторых местах листики начинали загораться.

– АЛЕКСИС! – закричала Кейси. Рядом с ней виднелись Меган и Картер. С такой высоты они казались крошечными.

К нашему дому уже неслась пожарная машина, но ждать, пока меня спасут, не было времени. Мои ноги уже лизало пламя.

Мне нужно было спрыгнуть на ветку пониже. Ближайшая была примерно в двух метрах от меня.

Смогу ли я это сделать? Я должна была попробовать.

Я сделала глубокий вдох и прыгнула.

И вдруг, отталкиваясь ногами от ветки, я вспомнила, что не взяла с собой амулет. Я оставила на горящем чердаке единственную вещь, которая связывала Меган с матерью. Теперь его поглотит огонь. Он расплавится.

На миг я с сожалением взглянула на чердачное окно. Но мне было нельзя отвлекаться даже на мгновение.

Мои мысли вернулись в настоящее, и на секунду я почувствовала себя персонажем из мультика: мне показалось, что я зависла в воздухе. Все вокруг словно замедлилось.

А потом время пошло как обычно и я начала падать.

СЕМЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

ВСЕГО через четыре дня после того, как дом по адресу улица Уитли, 989, выставили на продажу, нашелся покупатель, который был готов заплатить за него высокую цену. В наше время на землю слишком высокий спрос, чтобы уступать ее кому-то лишь потому, что большую часть века на ней жил неупокоенный дух. Кроме того, призраков полно повсюду, встреч с ними практически нельзя избежать. Надо только стараться не сталкиваться с теми из них, которые хотят тебя убить.

Мы с родителями переехали в другую часть города. Купили небольшую, но очень удобную квартиру. Там было три спальни: одна для меня, одна для мамы с папой и одна – пока пустовавшая – для Кейси. Мы оставили темные коридоры в прошлом и решили поселиться в самом светлом доме, который только смогли найти. Стены были покрашены белым, на кухне лежала белая плитка. Даже мебель мы выбирали белую и блестящую. Как будто нам все время не хватало света.

Папа купил мне пропуск в фотолабораторию в ближайшем колледже и пообещал, что будет оплачивать членские взносы, пока я не окончу школу. Так что все было хорошо.

Прошло несколько месяцев, пока Кейси снова начала разговаривать. Но сейчас она в реабилитационном центре, и дела у нее идут на лад. Она больше не просыпается с криками посреди ночи. Врачи говорят, что через несколько месяцев мы сможем забрать ее домой.

Ей поставили диагноз «психотическая шизофрения», и мы не стали спорить, потому что страховая компания не стала бы выплачивать деньги на том основании, что в мою сестру «вселился злобный дух».

Кейси даже подружилась с несколькими девочками своего возраста. Однажды я пришла навестить ее и, пока она меня не заметила, наблюдала, как они с подружками хихикают над глупыми шутками, как нормальные четырнадцатилетние подростки.

Моей сестре пришлось попасть в психиатрическую больницу, чтобы выйти из своей скорлупы.

Полиция так и не появилась. Но зато теперь я точно знаю, что особые государственные агенты существуют на самом деле. Они носят длинные серые плащи и не смотрят на тебя как на сумасшедшую, когда ты рассказываешь о привидениях. Они провели у нас пару дней, осмотрели то, что осталось от дома, записали наши показания и уехали так же тихо, как и приехали.

Среди обломков они нашли амулет и отдали его Меган. Две половинки склеились вместе, но он больше не искрится.

Шара спасла нас… но теперь она исчезла.

Все запутанные объяснения, которые мы подготовили для полиции, нам так и не понадобились.

В общем, все хорошо. Я не верю, что уже прошло семь месяцев. Мне исполнилось шестнадцать (но у меня по-прежнему нет машины), сломанные ребра, запястье, рука и лодыжка срослись и практически не дают о себе знать. Мои родители и лучшая подруга так заботятся обо мне, что иногда мне приходится останавливать их, чтобы они меня не задушили.

Так что какие-то драматические события в моей жизни все-таки присутствуют.

– Нет, – отрезала я. – Нет-нет-нет-нет.

– Алексис, сядь, – скомандовала Меган.

Я села.

Она надела мне на голову тиару.

Мама пискнула от восторга и захлопала в ладоши.

– И ты туда же? – вздохнула я.

– Тихо, – шикнула на меня Меган. – Перестань ныть и посмотри на себя.

– Я наверняка похожа на клубничное пирожное, – вздохнула я и позволила ей повернуть себя к зеркалу.

Хм-м. Да, я была в розовом, но все-таки на пирожное не походила.

– Ты выглядишь потрясающе, – выдохнула Меган.

На мне было то самое розовое платье, которое Меган вынула из шкафа в октябре. Стрижка стала короче (но волосы остались розовыми). Образ дополняли розовые туфли (подарок мамы).

Ну и, конечно же, тиара.

– Да-да-да, ты сама себе жутко нравишься, – радостно пропела Меган. – Я вижу по глазам! Ты очень-очень довольна!

– Ну да, конечно, – пробормотала я. Но если честно, я и правда себе нравилась.

– Меган, тебе тоже пора переодеваться! – воскликнула мама, взглянув на часы. – Мальчики подойдут с минуты на минуту.

Меган бросила на меня еще один ликующий взгляд и ушла в другую комнату.

Я плотно сжала губы. Я хотела взглянуть на себя в зеркало еще раз. Но улыбаться я точно не буду. Так… поворачиваюсь… смотрю…

– У тебя такая красивая улыбка, – вздохнула мама.

Я посмотрела на нее. Она тоже улыбалась, и в глазах у нее стояли слезы.

– Не плачь! – приказала я. – Если ты не возьмешь себя в руки, я больше никогда не пойду на выпускной бал.

– Я знаю, – сказала она. Потом всхлипнула и потрясла руками перед глазами, безуспешно пытаясь высушить слезы. – Я знаю, но просто… ты просто…

Я поцеловала ее в лоб.

– Мам, обещаю, что буду чаще носить платья, раз тебя это так радует. Но если ты заплачешь, то я тоже заплачу, у меня потечет тушь и Меган убьет нас обеих.

Мама засмеялась. Комок, который начал образовываться в моем горле, исчез.

– Я готова, – сказала Меган, заходя в комнату.

– Ох, Меган, ты такая красивая! – воскликнула мама и снова зашмыгала носом.

Меган действительно выглядела изумительно. На ней было черное платье на тонких бретельках самого простого фасона, но она казалась в нем невероятно элегантной. Короткая стрижка доходила ей до подбородка.

– Звонят в дверь! – вскрикнула мама и побежала встречать ребят.

– Прости ее, – сказала я Меган. – Это ее первый выпускной бал за двадцать лет. Она немного волнуется.

Мы пошли в гостиную. Там мама уже ухаживала за Картером (просто хорошим другом… и ему, и мне нужно было время, чтобы прийти в себя, после того как моя сестра пыталась его убить) и Люком Бермингемом (Меган нашла себе пару на бал, хоть и постоянно подчеркивала, что выбрала его только потому, что он «красавчик»). Стоило нам зайти, папа защелкал фотоаппаратом, а мама стала наблюдать за мальчиками, чтобы убедиться, что они в достаточной мере восхищены нашей красотой.

Картер подошел ко мне.

– Выглядишь потрясающе, – сказал он.

– Ты тоже, – ответила я, широко улыбнувшись. Он действительно выглядел хорошо. На нем был обычный черный смокинг, но он снова становился похож на себя. Возможно, дело в том, что к нему возвращалась уверенность? Как бы то ни было, его походка и манера теперь напоминали старого Картера.

– Я принес тебе браслет из цветов, – улыбнулся он. – Не хотел покупать банальный букетик, а потом еще четверть часа пытаться приколоть его тебе на платье.

Браслет был очень красивым. Я протянула руку, и он надел его мне на запястье. На секунду я почувствовала его прикосновение, и у меня внутри все задрожало (но я не показала этого).

Меган терпеливо ждала, пока Люк безуспешно пытался приколоть букетик к ее платью. Она улыбалась, несмотря на то что он наверняка исколол ее булавкой.

– Меган, ты позвонила бабушке? – спросила мама. Миссис Уайли была в командировке в Великобритании – занималась слиянием каких-то корпораций. – Она просила разбудить ее, когда ты будешь уходить.

Меган улыбнулась своему кавалеру:

– Извини, Люк, я на минутку.

Пока Меган набирала номер, мама взяла букетик и с первой попытки приколола его к ее платью.

– Слушай, – Картер легонько толкнул меня локтем, – давай выйдем на секунду.

Я пожала плечами и пошла за ним. Он придержал для меня дверь. На улице было прохладно, но дрожь пробежала по моему телу не только по этой причине.

Солнце садилось за деревьями, и на небе уже сияло несколько звездочек. Погода была ясная и очень приятная.

– Я вот что хотел сказать. – Мы вышли на тротуар, и Картер обернулся ко мне.

Дрожь по телу. Я попыталась убедить себя, что все дело в холоде.

– Давай проведем сегодняшний вечер не как «просто друзья»?

Я замигала. Выйдя из больницы, мы вместе решили, что после всего произошедшего нам лучше не спешить с отношениями.

Мне казалось, что «не спешить» означало «никогда не начать встречаться вообще». И я не возражала. Мне нравилось просто общаться с ним, шутить, говорить об архитектуре, фотографии и дурацких фантастических фильмах.

Но все-таки это был Картер. С мягкими светлыми кудрями. С самыми голубыми глазами на свете. С одеждой, пахнувшей порошком так приятно, как ни у какого другого знакомого мне парня.

Он, наверное, ожидал ответа. Но я не могла говорить.

– Я не… Алексис, я хочу быть тебе больше, чем другом. Не только сегодня. Каждый день. Каждую минуту. Может быть, ты не чувствуешь ко мне того же, но я должен тебе признаться. Мне страшно подумать, что ты можешь найти кого-то еще, так и не узнав, как я тебя…

– Шшш, – я приложила палец к губам.

Он замолчал и бросил на меня беспомощный взгляд.

Когда-то давным-давно мне казалось, что я знаю симпатичного мальчика по имени Картер, который давал правильные ответы на все вопросы и мог рассказать что угодно о том, как устроен мир.

Больше я его не знаю.

Мне кажется, он даже никогда и не существовал.

– Я все испортил, да? Я не хотел, – прошептал он и, сердясь на себя, покачал головой. – Прости.

– Не извиняйся, – сказала я.

А потом поцеловала его.

И это было прекрасно.

Он взял меня за руку, будто боялся, что я убегу.

– Серьезно? – спросил он.

– Серьезно, – улыбнулась я. И поцеловала его еще раз.

Открылась входная дверь, и на нас упал свет. Меган с Люком вышли на улицу. Мама стояла на крыльце с фотоаппаратом в руке.

– Я сейчас вернусь, – сказала я Картеру и побежала к маме.

– Теперь у меня есть парень, – прошептала я ей.

– Смотри, я совсем не плачу, – улыбнулась она.

– Даже не думай. Я буду дома к двенадцати.

– Зайди ко мне, когда вернешься. Хочу пожелать тебе спокойной ночи.

– Я люблю тебя, мам.

– И я люблю тебя, Алексис, – ответила она. – Ты у меня такая хорошая.

Я поцеловала ее в щеку и пошла к машине. Счастье переполняло меня и проливалось в звездное небо.

Такая хорошая.

Я совсем не против быть хорошей девочкой.