Текст книги "Небесные всадницы (ЛП)"
Автор книги: Керри Лоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
– Жаль, что ты не заблудилась в облаках по дороге сюда, – сказала Натин, когда они спешились.
– Нет, я почти заблудилась, но потом подумала, что тебе, возможно, понадобится, чтобы кто-то держал тебя за руку во время церемонии, – парировала Эйми.
Натин фыркнула.
Яра и Лиррия отправили своих драконов на крышу библиотеки. Библиотека представляла собой длинное здание, расположенное на западной стороне Кворелл-сквер. Её крыша с плоской вершиной была спроектирована специально для драконов.
– Иди, – подтолкнула Эйми Джесс, – и не садись рядом с Малгерусом.
Она смотрела, как Джесс взлетает на крышу библиотеки. Её зелёная чешуя стала ещё ярче, когда она села ближе к Миднайт. Четыре дракона сидели на крыше, как великолепные горгульи, и один из них был её собственным. Эта мысль всё ещё заставляла её улыбаться. Остальные направились к залу совета, и Эйми поспешила за ними.
Поднимаясь по ступенькам, Эйми запрокинула голову, пытаясь разглядеть сразу весь внушительный зал совета. Это было самое высокое здание в Киерелле и к тому же самое старое. Оно было первым, что построили Кьелли и Мархорн, когда основали свой новый город, и оно, безусловно, выглядело более впечатляюще, чем любые другие здания в Киерелле. Вдоль ступеней выстроились городские стражники, их нагрудники сверкали, а плащи были разукрашены разноцветными квадратами. Городские предания гласили, что Мархорн сам придумал эти плащи для своих стражников. Он хотел что-то яркое, чтобы люди видели стражников, патрулирующих улицы, и знали, что их город в безопасности, что за ними наблюдают.
От передней части зала тянулся огромный портик, его серая черепичная крыша поддерживалась четырьмя большими колоннами. Эйми никогда не поднималась по ступеням, ведущим в зал совета, и была взволнована, увидев колонны вблизи. Каждая из них была вырезана в виде дракона. Они стояли на задних лапах, сложив крылья за спиной, и каждый из них был уникален, с разным выражением лица и смотрел в разные стороны. Они были крупнее настоящих драконов, и, проходя мимо них, Эйми была поражена тем, насколько реалистично они выглядели.
– Поторопись, Полумесяц, – позвала Яра.
Эйми преодолела последние несколько ступенек, чувствуя себя виноватой из-за того, что медлила и таращила глаза. Она прошла через двустворчатые деревянные двери и вошла в зал заседаний совета. Снаружи это было впечатляюще, внутри – ошеломляюще. Пол в огромном холле был выложен голубым мрамором, таким отполированным, что Эйми поскользнулась, спеша за остальными. Она схватила Натин за руку, чтобы не упасть. Натин оттолкнула её, раздражённо выдохнув, но Эйми увидела в её глазах благоговейный трепет. Чиновники, учёные и члены гильдии сновали вокруг них, глядя друг на друга или на бумаги, которые они читали на ходу. Знакомство с залом совета сделало их невосприимчивыми к его великолепию, что, по мнению Эйми, было позором.
Две широкие лестницы огибали круглое помещение с обеих сторон и вели на широкий балкон на втором этаже. Эйми провела рукой по гладким берёзовым перилам. На деревянных перилах, по всей длине лестницы, танцевал узор из гонимых ветром листьев. Эйми пожалела, что не может взять с собой дядю, чтобы тот полюбовался резьбой. Ему бы она понравилась. На изогнутой стене, на обоих лестничных пролётах, были нарисованы панно, рассказывающие историю Киерелла. Они начались с самого низа, где были показаны Кьелли и Мархорн, уводящие испуганных людей от орд Воинов Пустоты. Затем они потерпели кораблекрушение, пересекая Море Грайдак в поисках нового дома. На полпути вверх по лестнице они наткнулись на Кольцевые горы и спрятали там своих людей.
Панели были так искусно расписаны, что Эйми почувствовала облегчение Кьелли и Мархорна, когда они основали скрытый город, чтобы обезопасить своих людей и дать им новую жизнь. Она медленно поднималась по ступенькам, не отрывая глаз от панелей, рассматривая картины, иллюстрирующие историю, которую рассказала ей Дайренна.
– Полумесяц, поторопись, – снова позвала её Яра с верхней площадки лестницы.
– Пусть посмотрит, – сказала Лиррия. – Их слишком поторопили со всем этим.
Яра никак не отреагировала на критику Лиррии; вместо этого она оперлась локтями о перила лестничной площадки и посмотрела вниз, в холл. Поза была непринуждённой, но непринуждённость была ненастоящей; она ссутулила плечи и постукивала носком правой ноги по мрамору. Эйми готова была поспорить, что Фарадейр беспокойно переминается с ноги на ногу на крыше библиотеки.
Она поспешила подняться по последней ступеньке. Лиррия, возможно, и не возражала против того, чтобы заставлять Совет ждать, но Эйми не собиралась рисковать и раздражать их. Ей удалось лишь мельком взглянуть на панели наверху, на которых Кьелли создавала Небесных Всадниц. Она поклялась, что вернётся в другой раз, если ей позволят, и рассмотрит их как следует. Когда она добралась до верха, Лиррия указала пальцем вверх и улыбнулась. Сбитая с толку, Эйми запрокинула голову, а затем улыбнулась.
Над ними не было плоского потолка, только внутренняя часть купола, и стена слева от них доходила до самого верха, разрезая купол надвое. Смотреть на внутреннюю часть купола было всё равно что смотреть на звёзды по-настоящему ясной ночью. Он был выкрашен в тёмно-синий цвет, и созвездия на нём сияли золотом и серебром. Приглядевшись, Эйми поняла, что некоторые из главных звёзд мерцают. Прямо над ними сияло созвездие дерева. Эйми проследила взглядом за звездными линиями его ветвей; на кончиках каждой звёзды кружились оранжевые языки пламени.
– Это сферы дыхания дракона, – выдохнула она.
– Да, – сказала Лиррия, стоявшая рядом с ней. – Кьелли спроектировала этот потолок, и это была её идея поместить шары в купол. Они проходят насквозь через крышу, так что ночью, если вы пролетите над залом совета, у вас над головой будет одно небо, а под вами – другое.
– Он прекрасен, – сказала Эйми, всё ещё глядя на звёздный потолок.
Яра оттолкнулась от перил.
– Хватит осматривать достопримечательности, мы опоздаем. Совет уже на верхней галерее.
Беспокойство Яры было заметно по тому, как она откинула волосы назад, а затем распустила их. Эйми заметила, что она так делала, когда волновалась. Эйми вспомнила плачущую Яру, которая жаловалась на советника Бельярна, выступавшего против её и планов Майконна. Яра также сказала, что любила его, но он предал её. Эйми понимала, почему Яре было не по себе, но особого сочувствия найти не могла. Она всё ещё злилась на Яру за то, что та стала причиной смерти Хайетты.
Широкий коридор, похожий на главную артерию, вёл прямо через зал заседаний совета. От него ответвлялись маленькие коридорчики, ведущие к кабинетам, на дверях которых висели медные таблички. Они пронеслись мимо так быстро, что Эйми не успела прочитать ни одной из них. Их ботинки оставляли следы на тёмно-синем ковре, и Эйми вдруг забеспокоилась, не увязла ли она в тундровой грязи.
– Я только что вспомнила кое-что интересное, – прошептал голос Натин рядом с ней, когда они подошли к большим деревянным дверям. – Ты знала, что в течение первого года после того, как Лиррия совершила восхождение, она почти всё время гонялась за Ярой? Яру это не заинтересовало – не думаю, что ей нравятся девушки, – но, очевидно, Лиррия была без ума от неё.
Эйми споткнулась, носком ботинка зарывшись в мягкий ковёр.
– Кто тебе это сказал? – спросила она.
– Левана, – ответила Натин, и Эйми услышала улыбку в её голосе.
Эйми не была знакома с Леваной, поэтому не могла судить, правдива ли эта история. В любом случае, она всё ещё чувствовала укол ревности. Но, сказала она себе, если Яра не отвечала взаимностью на чувства Лиррии, то не имело значения, нравилась ли она когда-то Лиррии, не так ли? Эйми подумала о ночах, которые они проводили вместе, и ей стало совершенно ясно, что сейчас она нравится Лиррии.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – спросила Эйми.
Коридор сузился, прижимая их друг к другу, и она почувствовала, как Натин пожала плечами.
– Я как раз подумала об этом и о том, какая потрясающая пара из них получилась бы. Девушки не зажигают во мне огонька, но даже я признаю, насколько привлекательна Яра. Лиррия, очевидно, обладает хорошим вкусом и ставит перед собой высокие цели.
Она повернулась, чтобы посмотреть на Эйми. Впереди Лиррия толкнула большую резную деревянную дверь.
– Конечно, у каждого иногда случаются ошибки в суждениях. Хотя, как правило, рано или поздно они приходят в себя.
Натин ехидно усмехнулась, прежде чем последовать за Ярой и Лиррией на верхнюю галерею. Эйми остановилась в коридоре, когда слова Натин словно камнем ударили её в грудь. Она давно хотела рассказать Натин о своих отношениях с Лиррией. Это доказывало, что её приняли. Очевидно, Натин об этом уже знала. Однако это был не тот триумф, который представляла себе Эйми. Натан взяла это знание и превратила его в кинжал, которым она хотела порезать её.
– Она ошибается, – прошептала Эйми себе под нос и попыталась послать Джесс команду, чтобы та набросилась на Малгеруса.
Затем она услышала своё имя и поспешила на верхнюю галерею, готовясь к встрече с одиннадцатью членами Совета Неравенства. Она всё ещё чувствовала себя уязвлённой комментариями Натин, но попыталась представить, что на ней кольчуга, как на стражниках на ступенях зала совета. Сегодня был волнующий день, и она не собиралась позволять Натин испортить его.
Верхняя галерея была такой же впечатляющей, как и холл. Комната была полукруглой, а потолок представлял собой вторую половину купола, украшенного звёздами дыхания дракона. Однако Эйми едва взглянула на неё, потому что изогнутая стена комнаты была сплошь покрыта окнами. Она подумала, что из-за этого комната как будто парит в воздухе. Изгиб комнаты идеально повторял изгиб Кольцевых гор. Очевидно, вид был не таким потрясающим, как тот, который Всадницы видели с неба, но Эйми понравилось, как каждое высокое арочное окно обрамляло разные участки гор, разбивая их на отдельные картины.
Эйми поняла, что Яра с кем-то разговаривает, и перевела взгляд обратно в комнату. Большой овальный стол из полированного орешника занимал всё пространство между тем местом, куда вошли Всадницы, и окнами. Поверхность была покрыта резьбой, но Эйми не могла разглядеть, что это за узор, потому что столешница была завалена бумагами, книгами, пустыми чайными чашками и полупустой тарелкой с кексами, политыми взбитыми сливками.
– …и совершенно уверена, что они готовы?
– Конечно, Майконн, мы там не кроликов тренируем, – с улыбкой ответила Яра.
Эйми решила, что она разговаривает со своим братом, и поискала его взглядом за столом. Её глаза широко раскрылись, когда она увидела его. Он был так похож на Яру, что они, должно быть, были близнецами. Майконн улыбнулся в ответ, и Эйми по выражению его лица поняла, насколько они близки.
– Прости, если мы поторопили тебя в этом году, Яра, – сказал другой член совета. – Я знаю, как сильно ты заботишься о своих Всадницах, но этот потенциальный мирный договор с Гельветами – слишком хорошая возможность, чтобы откладывать её на потом.
Эта советница была старше, в её иссиня-чёрных волосах были заметны несколько серебряных волосков, и когда она двигала руками, на её пальцах блестели золотые кольца с аметистами.
– Я полностью согласна, Циэлла, – ответила Яра, – и это был мой выбор – проводить тренировки этих Всадниц в более быстром темпе, чем обычно.
– Что ж, выведи их вперёд, и давайте приведём этих девушек к присяге, – сказал более пожилой и толстый член совета с аккуратной седой бородкой.
Натин и Эйми подошли к концу стола. Они остановились возле большой открытой книги, которая лежала на кафедре рядом с плечом советника Майконна. Затем Эйми подняла голову и впервые посмотрела на собравшийся Совет. По залу пронесся вздох, и комната задрожала, как стадо испуганных лошадей. Двое советников в шоке отодвинули свои стулья и встали, уставившись на Эйми. Одной из них была Циэлла.
– Тысячи искр Мархорна, что у тебя с лицом, девочка?
Эйми опустила плечи, почувствовав, как румянец заливает её шею и щеки.
– Она больна? Мы не можем допустить умирающую Всадницу, Яра. Какая от неё может быть польза? – спросил молодой советник на дальнем конце стола. Он потирал руки, словно жалея, что не может их вымыть, хотя Эйми не было рядом с ним.
Стоявшая рядом с ней Натин отступила на шаг, отгородившись от уродины. Эйми посмотрела на Яру и Лиррию. Она ждала, что они встанут на её защиту. Она ждала, что кто-нибудь из них объяснит, что она Всадница и ни её прошлое, ни внешность больше не имеют значения. Она ждала напрасно.
Лиррия даже не смотрела на неё. Она наклонилась и шёпотом разговаривала с советником, чьи руки были покрыты пятнами от многолетней работы с красками для тканей. Эйми вспомнила, как Лиррия поцеловала её в первый раз. Тогда она спросила Лиррию, беспокоит ли её кожа, и Лиррия ответила, что она больше этого не замечает. Эйми хотела, чтобы она выпрямилась, посмотрела прямо на советников и сказала им, чтобы они тоже этого не замечали. Но Лиррия просто продолжала болтать с советником.
Взгляд Эйми метнулся к Яре. Теперь она была одной из Всадниц Яры, так что, несомненно, её лидер защитила бы её. Но Яра тоже не смотрела на неё. Она просматривала пачку бумаг, которую вручил ей брат. Эйми проглотила комок в горле. Неужели никто не собирался заступиться за неё? А что, если советники не позволят ей принести клятву верности городу? Выгонят ли её Небесные Всадницы?
Глава 26. Планы
– Не беспокойтесь о Полумесяце. Она может постоять за себя, – наконец сказала Яра.
Возмущённая тирада в её адрес вызвала миллион возражений, на которые надеялась Эйми, но всё же заставила двух советников сесть обратно. Означало ли это, что они позволят ей принести присягу?
– Ну, – сказал Майконн, обращаясь ко всем сидящим за столом, – по крайней мере, нам не придётся прикасаться к ней, когда она будет расписываться в книге. Хотя, если кто-то ещё захочет воспользоваться этим пером, я бы посоветовал сначала вымыть его.
За столом раздался взрыв смеха. Эйми затаила дыхание и не смела пошевелиться, опасаясь привлечь к себе ещё больше внимания.
– Хорошо, Майконн, пусть они принесут свои клятвы, – сказала член совета с короткими рыжими волосами, одетая в кремово-золотистое платье. – У нас на сегодня больше вопросов, чем у Мархорна искр.
Это вызвало одобрительное фырканье за столом. Затем Майконн встал, и в комнате воцарилась торжественная тишина. Яра и Лиррия выпрямились. Майконн встал за кафедру и обратился непосредственно к Эйми и Натин.
– Теперь, когда вы завершили своё обучение и связаны узами с драконом, закон Киерелла обязывает вас подписать эту книгу, посвящая свою жизнь защите нашего города. Это была сделка, которую вы заключили, когда украли своего дракона, – Майконн опёрся обеими руками о кафедру и наклонился к ним, выпятив челюсть. – Когда Мархорн и Кьелли основали это убежище для своего народа, единственной опасностью, которая могла разрушить их мирный город, были драконы, обитающие в Кольцевых горах. Мархорн хотел убить их, однако Келли нашла им применение.
– Но драконам разрешено жить только в том случае, если они связаны узами, поэтому вы должны помнить, что существо, на котором вы летите, потенциально может представлять опасность для нашего города. Вы-то, что делает этих драконов ценным приобретением, и на ваших плечах лежит огромная ответственность.
Майконн бросил взгляд на свою сестру, но Эйми не осмелилась обернуться, чтобы увидеть выражение лица Яры.
– Опыт, накопленный за триста три года существования Небесных Всадниц, содержится в это книге, – продолжил Майконн, – и каждая из этих женщин выполнила свой долг, воплотив в жизнь наследие, которое дала нам Кьелли. Это те женщины, за которыми вы должны следовать.
Его зелёные глаза сверлили их, пока он говорил. Его небесно-голубая куртка была подбита шёлком, воротник расшит золотыми цветами, а сапоги начищены до блеска, который мог соперничать с чешуёй Блэка. Левый рукав его куртки был короче правого, обнажая запястье с двумя татуировками на нём. Вторая, самая новая татуировка была с красной кожей и коркой чесотки по краям. Эйми почувствовала, что он её пугает, и ей пришлось сдержаться, чтобы не встать позади Натин.
– Согласны ли вы подписаться и посвятить свои жизни и жизни ваших драконов защите Киерелла? – спросил Майконн.
Эйми и Натин кивнули. Майконн обманул перо и протянул его Натин. Она добавила своё имя в конец списка, поколебавшись лишь мгновение, прежде чем добавить фамилию своего отца. Затем она помахала пером перед Эйми.
– Хочешь, я напишу твоё имя вместо тебя?
– О, и навсегда остаться занесённой в городские архивы как «уродливая морда»? Нет, спасибо, – Эйми взяла перо.
Она просмотрела список имён и улыбнулась, увидев знакомые. Дайренна была первой на странице, её почерк был мелким и аккуратным. Она не написала фамилию. Закорючки Лиррии были почти в два раза крупнее, чем у всех остальных.
Она почувствовала дыхание Натин на своей щеке.
– У-Р… – начала она, но Эйми оттолкнула её локтем.
Затем она аккуратно добавила в книгу «Эйми Вуд».
– Упс, я испачкала твоё имя, – прошептала она Натин, опуская перо в чернильницу.
– Что? Ты… – Натин оттолкнула её локтем в сторону и уставилась в книгу. Её имя было совершенно не размазано. Эйми улыбнулась ей, наслаждаясь сладким чувством победы. Натин бросила на неё сердитый взгляд.
Тихие разговоры снова стали громче, когда Эйми и Натин оторвались от книги, завершив короткую, но серьёзную церемонию. Эйми предпочла спрятаться в тени у стены. Разговор за столом бурлил, как будто открыли затвор у водовода, но Эйми не обращала на это внимания. Гордость вспыхнула в её груди, как вторая искра. Она впервые почувствовала себя частью города. Наконец-то она почувствовала, что нашла своё место, и её имя в списке стало тому подтверждением. Большинство членов совета по-прежнему избегали смотреть на неё, но она сказала себе, что ей всё равно не нужно их внимание. Ещё у неё на груди было кровоточащее пятно, расцарапанное, когда ни Лиррия, ни Яра не встали на её защиту, но она подумала, что, возможно, просто была слишком чувствительной. Возможно, они не слышали комментариев советников.
У неё был дракон, она летала на нём и теперь подписала книгу – это означало, что она принадлежит этому миру.
– Я надеюсь, что мне удастся отправиться с ними, – сказала Натин, стоявшая рядом с ней.
– Отправиться куда? – спросила Эйми
Натин посмотрела на неё, скривив верхнюю губу от отвращения.
– Ты что, не слушаешь? Они планируют отправить дипломатическую миссию в тундру, чтобы встретиться с представителями племён Гельветов Кахоллин, Овогиль и Такхи.
Эйми снова прислушалась к голосам в комнате. Она уловила смесь энтузиазма и волнения, но также и осторожности, исходящую от разных членов совета. Она попыталась сосредоточиться на том, что обсуждалось. Они говорили о караване клерков, чиновниках гильдии и советников, который отправится завтра. Это был тот самый караван, о котором упоминала Дайренна. Городская стража тоже собиралась в путь, и Яра сказала Лиррии, что они возьмут в два раза больше Всадниц, чем обычно отправляется с караваном. Племена Кахоллин, Овогиль и Такхи, возможно, и были бы готовы обсудить новое будущее, но в тундре всё ещё оставались другие, менее восприимчивые Гельветы. И ещё существовала опасность нападения бродяг и волков.
Майконна распирало от энергии, когда он перечислял всё, что нужно будет перевезти в Лорсок. Глаза многих членов совета, сидевших за столом, сияли от возбуждения. Эйми наблюдала, как составлялись списки и члены совета спорили. Она знала, что это важный шаг для города, и, хотя она не понимала всего, что они обсуждали, она была рада, что присутствовала здесь. Люди обсуждали важные вещи в её присутствии. Это тоже означало, что её приняли.
– Посмотри, как они все взволнованы только потому, что им предстоит отправиться за горы, – сказала Натин, стоявшая рядом с ней.
Эйми была шокирована тем, как пренебрежительно Натин отзывалась о членах совета. Год назад Эйми и подумать не могла, что окажется в одном здании с такими важными людьми, а теперь она вроде как поговорила с ними. Затем она вспомнила, что отец Натин был главой гильдии портных. Так что, возможно, Натин испытывала недоверие ко всем, кто мог бы обладать властью над другими. Она попыталась заставить Натин взглянуть на советников так, как смотрела она сама.
– Я была очень взволнована этим утром, когда впервые оказалась в тундре, – сказала Эйми. До сих пор лишь горстка торговцев, охотников на северных оленей и, конечно же, Всадниц покидали безопасные Кольцевые горы. – Для них это новый мир, и им не терпится его увидеть.
Натмн пожала плечами.
– Это просто трава, вереск и болото. Это не так уж и здорово. И посмотри на них, как они хорошо одеты. Как ты думаешь, они вылезут и будут толкать, когда их повозка застрянет в грязной луже?
Эйми посмотрела на широкие плечи Натин и подумала, что та, наверное, не раз вытаскивала повозки из луж. Но тундра не поэтому ей не нравилась.
– Натин, тебе не следует…
– Заткнись, чумная морда.
Эйми проигнорировала оскорбление и продолжила.
– Открытие безопасных торговых путей в Лорсок и северные города-государства пойдёт твоему отцу на пользу? Я имею в виду, он добьётся большего успеха?
– Возможно, – сказала Натин, и это слово прозвучало почти как рычание.
Эйми на мгновение задумалась.
– Или, может быть, другие торговцы на самом деле захотят расширить свою торговлю, если путешествие будет безопасным. Возможно, усиление конкуренции приведёт к тому, что твой отец останется без дела.
– Мне нравится эта мысль, – сказала Натин с мрачным удовлетворением.
– И это не так грязно, как нарезать его на куски, – заметила Эйми.
– О, я всё равно собираюсь это сделать.
Голос Майконна прорвался сквозь шум, привлекая внимание Эйми и всех остальных. Они с Яра стояли спиной к окнам, и солнечный свет создавал бледные ореолы на их светлых волосах.
– Ненависть и негодование между нами и Гельветами глубоки, как трещина в горах, – говорил Майконн, – но мы и три племени, которые согласились встретиться, изменив это.
– Всё ещё есть Гельветы, которые считают нас незваными гостями на их землях, – заметил советник в очках с золотой оправой.
– Верно, – Бельярн, как ты часто напоминаешь нам, но, отправляясь в Лорсок, мы делаем смелое заявление о том, что серьёзно относимся к этому мирному договору.
– Это слишком большой риск, – сказал Бельярн. Эйми заметила, что Яра пристально смотрит на советника, но Бельярн проигнорировал её и продолжил. – Всё руководство города будет находиться за пределами безопасности наших гор, и мы будем полностью полагаться на Небесных Всадниц, чтобы они защитили нас.
– И мои Всадницы сделают свою работу, – ответила Яра, и её голос был таким же острым, как и её клинки.
– Ты был в меньшинстве, Бельярн, – сказала Циэлла.
– О, я знаю. Я единственный здравомыслящий человек в этом совете. Я также знаю, что этот маленький план был целью моих друзей и Яры с тех пор, как они унаследовали его от своих умерших родителей. Но, Яра, если ты думаешь, что сможешь…
– Не продолжай, Бельярн, – оборвала его Яра.
В её зеленых глазах Эйми увидела тень горя, которое Яра так хорошо скрывала. Эйми хотелось пожалеть её, но она не могла забыть искалеченное лицо Хайетты.
Обняв брата, Яра встала из-за стола и направилась к двери, жестом приглашая своих спутниц следовать за ней. Эйми бросила робкий взгляд на стол, но никто из членов совета на неё не смотрел. Когда они вышли в коридор, их ботинки бесшумно ступали по роскошному ковру, и Яра повела их обратно на балкон первого этажа. Дойдя до балюстрады, Яра повернулась к ним лицом. На её щеках выступили красные пятна.
– Высокомерный, эгоцентричный… – начала она, но тут же взяла себя в руки и глубоко вздохнула. – Бельярн не собирается это саботировать. Впервые за триста лет три племени Гельветов задумались о мирном будущем. Мы так близки к достижению этой цели.
– Эй, я знаю, что не всегда соглашалась с тобой насчет Гельветов, и, честно говоря, я скорее убью их, чем выпью с ними чаю, но я знаю, как много это значит для тебя, – сказала Лиррия, обнимая Яру за плечи. – Я никому не позволю это разрушить. И я всегда могу убить Гельветов, которые не подпишут соглашение.
Яра сердито посмотрела на неё, но Лиррия улыбнулась.
– Эй, я просто пошутила.
Эйми заметила решимость на лице Яры. Она была такой же, как у всех Всадниц, и заставляла их рисковать при восхождении. Яра сделала это, потому что мечтала воплотить в жизнь завет своих родителей о новом будущем, в котором Киерелл не будет изолирован, не будет отрезан от мира врагами.
– Лиррия, полетят две наших новых Всадницы, но я хочу, чтобы ты продолжала руководить ими, – сказала Яра.
– Ты уверена? – спросила Лиррия, убирая руку с плеч Яры. – Им ещё предстоит научиться летать.
– Это будет идеальное первое задание для них, чтобы попрактиковаться. Я отправляю больше Всадниц, чем может понадобиться даже самому большому каравану. Я ни за что не позволю Бельярну предположить, что они недостаточно защищены. Если что-то всё-таки случится, найдётся множество других Всадниц, которые справятся с этим.
Возбуждение взорвалось в Эйми подобно фейерверку. Её включили в команду и дали ей первое задание. Это действительно означало, что она стала полноправной частью команды. Она схватила Натин за руку и наклонилась к ней.
– Нам пора идти, – прошептала она.
На мгновение возбуждение Натин пересилило её ненависть, и она улыбнулась Эйми. От этого она стала выглядеть моложе, а её лицо – мягче. Затем обычная противная Натин взяла себя в руки, схватила Эйми за руку и оттолкнула её от себя.
– Да, хорошо, только не лети рядом со мной. Я не хочу, чтобы кто-нибудь в караване думал, что мы друзья.
– Я бы всё равно не полетела рядом с вами. Вы с Малгерусом такие неуклюжие, что, скорее всего, врежетесь в нас с Джесс. Я бы не хотела, чтобы люди в караване подумали, что я дружу с девушкой, которая не умеет летать прямо, – парировала Эйми.
Натин открыла рот, чтобы ответить, но Яра развернулась на пятках и направилась к лестнице, её ботинки заскрипели по полированному мрамору. Эйми, Натин и Лиррия поспешили за ней. Их шаги эхом отдавались на лестнице, затем, как только они достигли дверей, ведущих наружу, Лиррия проскользнула внутрь вслед за Эйми. Она почувствовала, как тёплая рука сжала её ягодицу, и вскрикнула от неожиданности. Позади неё Лиррия тихо хихикнула. Идущая впереди Натин бросила раздражённый взгляд через плечо, но Эйми было всё равно, потому что рука Лиррии всё ещё лежала на её заднице, когда они вышли в портик.
– Я загляну к тебе в комнату позже вечером, – прошептала Лиррия, и сердце Эйми совершило кульбит.
Затем Лиррия исчезла, проскользнув впереди остальных и сбежав по ступеням зала совета. Они все добрались до Кворелл-сквер и призвали своих драконов. Джесс приземлилась рядом с Эйми, клацнув когтями по каменным плитам, и легонько толкнула её головой. Улыбка Эйми была такой широкой, что она почувствовала, как напряглись мышцы на её щеках. Она прижалась лбом к прохладной чешуе своего дракона и прошептала ей.
– Я побывала в зале совета, и, бьюсь об заклад, не многие в городе могут этим похвастаться. Там красиво. Потолок украшен сверкающими звёздами, – Эйми провела рукой по одному из закрученных спиралью рогов Джесс. – Теперь в официальных документах я значусь как Небесная Всадница. И, Джесс, мы отправляемся на наше первое задание.
Она отстранилась и посмотрела на своего дракона. Джесс двигалась медленно, склоняя голову набок и хлопая крыльями, как будто ей было не по себе. Её жёлтые глаза, не мигая, смотрели на Эйми. В её сознании ощущалась их связь, как будто она пульсировала.
– Что ты пытаешься мне сказать, девочка? – спросила Эйми.
Взгляд Джесс был таким пристальным, что Эйми обнаружила, что не может отвести глаз, а поскольку Джесс тоже была у неё в голове, она чувствовала себя беззащитной. Она подумала, что если бы Джесс была человеком, то указала бы на то, что они полностью провалили утреннюю тренировку, предположив, что они не были готовы ни к каким заданиям. Она бы напомнила Эйми о том, как отшатнулись советники, увидев её лицо, и о том, что ни Лиррия, ни Яра не вступились за неё. Она бы многозначительно посмотрела на Натин, потому что та всё ещё не приняла перемирие или предложение Эйми о дружбе.
Эйми ухватилась за седло и вскочила на него.
– Ты ошибаешься, Джесс, – сказала она своему дракону, натягивая перчатки и защитные очки.
Глава 27. Посреди Гор
На стоянке караванов царил хаос. Всадницы и их драконы расположились на длинной крыше повозки-склада, теснясь и переминаясь с ноги на ногу, стремясь поскорее взлететь в небо. Эйми стояла в конце ряда, рядом с Натин. Она с интересом наблюдала за снующими внизу людьми. На территории было гораздо больше людей, чем требовалось, но, казалось, всем не терпелось проводить караван, который нёс в себе столько возможностей для будущего.
Четырнадцать крытых повозок были готовы к путешествию, и в каждой из них могло поместиться по четыре-пять человек. Целый отряд городской стражи собирал вещи и готовил лошадей. Вместе с одиннадцатью Всадницами в Лорсок должно было отправиться более ста человек. Нужно было нести ответственность за множество жизней.
Яра объяснила свой план тем утром в столовой, пока Эйми ковыряла в тарелке овсянку, из-за волнения она была слишком нервной, чтобы есть. Каждая Всадница получила работу и заняла определённое место в караване, за исключением Эйми, Натин и Лиррии. Яра сказала, что они должны держаться в стороне, если только не возникнут проблемы и не потребуется подкрепление.
Чей-то голос перекрыл шум, и Эйми узнала советника Майконна. В своей расшитой шёлковой куртке на подкладке он выделялся среди путешественников, которые были в основном в практичных рубашках и кожаных жилетах, подбитых овечьей шерстью. В повозки укладывали тюки с шубами из оленьих шкур. Может, и стояло лето, но ночи в тундре были холодными. Увидев Майконна, Эйми поискала взглядом Яру. Она была на другом конце территории, вдали от своего брата, и разговаривала с группой стражников. Их разноцветные плащи составляли яркий контраст с полностью чёрным нарядом Яры. Сверху Эйми могла видеть, как Яра и Майконн руководят приготовлениями.
От группы отделился стражник и подошёл посмотреть на Всадниц. У него были непослушные каштановые волосы и крючковатый нос.
– Так-так, это ли не лучшая воровка яблок в Киерелле, – сказал он с ухмылкой.
