Текст книги "Небесные всадницы (ЛП)"
Автор книги: Керри Лоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
Эйми сделала несколько шагов вперёд.
– И ты можешь сначала посмотреть, как это делаем мы, чтобы убедиться, насколько это просто, – сказала она, не в силах оставаться в стороне от разговора, хотя его вела Натин. Ей удалось подружиться с Хайеттой, и она тоже хотела поддержать её.
– Не слушай эту уродину, – сказала Натин, свирепо глядя на Эйми. – Ты идёшь первой, а я сразу за тобой. Эйми может пойти последней, если выживет.
– Натин, я не думаю, что мы должны заставлять Хайетту начинать первой. Она…
– Заткнись! – Натин повернулась и положила обе руки Хайетте на плечи. – Помни, какая ты сильная. И, как сказала Яра, тебе больше не нужны твои страхи, так что выбрось их из головы и оставь здесь.
Эйми не возражала против ободряющих слов Натин, но считала, что было бы неправильно уговаривать Хайетту пойти первой.
– Кто из нас троих первым рискнул совершить восхождение? – спросила Натин.
Хайетта прикусила губу и ничего не ответила.
– Только не я и уж точно не чумная морда. Это была ты, – Натин протянула руку и перебросила одну из кос Хайетты через плечо. – Это то, чего ты хочешь, так что я ни за что не позволю тебе потерпеть неудачу, хорошо?
Хайетта кивнула.
– Хорошо? – спросила Натин.
– Хорошо, – ответила Хайетта.
Когда Хайетта забралась в седло, Эйми вернулась к Джесс и прижалась лбом к прохладной чешуе своего дракона. Она чувствовала, как кровь стучит у неё в висках.
– Я смогу это сделать, – прошептала она. Джесс подтолкнула её мордочкой. Эйми улыбнулась. – Мы сможем это сделать, – поправила она.
Позади неё распахнулась пара крыльев. Она обернулась и увидела Хайетту, сидящую верхом на Эллане, тёмно-синяя чешуя дракона колыхалась при каждом её движении. Хайетта застегнула пальто до самого подбородка, и из-под него выглядывало её бледное лицо. Она надела защитные очки, и благодаря круглым стеклам её широко раскрытые глаза казались ещё больше. Затем, взявшись за закрученные спиралью рога Элланы, она подняла голову.
– Хайетта, сверни в вентиляционную шахту слева, – крикнула Яра, указывая на луч света, струящийся слева от входа в пещеру. – Она более прямая и в ней легче ориентироваться новичку. И не сомневайтесь ни секунды, иначе твой дракон начнёт колебаться. Ты контролируешь ситуацию, и она должна почувствовать твою уверенность.
– Давай, Хайетта, – крикнула Натин. – Жди меня в небе.
Когда Эллана начала махать крыльями, Эйми ухватилась за ремень своего седла и крепко сжала его. В следующее мгновение Эллана уже была в воздухе, а Хайетта вскрикнула от удивления.
– Да! – обрадовалась Натин.
Эйми и Джесс напряжённо наблюдали, как Эллана начала описывать круги по пещере. Несколько драконов, сидевших на своих карнизах, захлопали крыльями или закричали, когда Эллана пронеслась мимо них. Эйми подумала, что она красивый дракон, стройный и грациозный, как и её Всадница. Они летели всё быстрее и быстрее, а Натин бегала кругами по полу пещеры под ними, подбадривая их криками. Эллана пронеслась мимо Эйми и мельком увидела лицо Хайетты. Оно застыло от страха.
– Решись, Хайетта, – прошептала Эйми. – Доверься своему дракону.
– Давай! – крикнула Натин.
Эллана в последний раз облетела пещеру, прежде чем Хайетта натянула закрученные спиралью рога своего дракона. Она нырнула вверх. Они исчезли в потолке, в левом вентиляционном отверстии. Эллана взмахнула голубым хвостом, когда они исчезли.
Эйми затаила дыхание. В пещере было совершенно тихо. Она взглянула на Яру, которая запрокинула голову, задрав острый подбородок к потолку, и смотрела в вентиляционное отверстие. Эйми заметила, что её руки сжаты в кулаки.
Прошли долгие секунды. Затем раздался звук, который никто не хотел слышать. Пронзительный вопль боли дракона отразился от скалы и врезался в сознание каждого. Эйми обнаружила, что сжимает ремни седла Джесс так крепко, что ногти впились в ладони.
Она подумала, что это может происходить в замедленном темпе. Но нет. Хайетта и Эллана вылетели из вентиляционного отверстия быстрее, чем взлетели по нему. Падая по отдельности и крича, одна синяя, другая чёрная, они пролетели по воздуху. Раздался хруст и хлюпанье, когда они ударились о пол пещеры, и кровь брызнула на ботинки Эйми.
Натин закричала и побежала туда, где на полу пещеры хрипела Хайетта. Эйми застыла, глядя на кровь, забрызгавшую её ботинки, слишком потрясённая, чтобы поднять глаза. Она слышала крики Натин и вопли Элланы. Яра что-то кричала, и послышались глухие шаги. Кто-то протиснулся мимо Эйми, и она споткнулась. Она ухватилась за Джесс и крепко прижала к себе дракона, всё ещё глядя на кровь на своих ботинках. Этого не должно было случиться.
Наконец, она подняла глаза.
Натин склонилась над Хайеттой, колени её были мокрыми от крови подруги, по круглому лицу текли слёзы. Высоко в пещере ревели драконы, и, подняв глаза, Эйми увидела, что многие из них вот-вот пустятся в бегство. Чувства шока, ужаса и беспомощности передавались по каналам связи, когда Всадницы кричали и жестикулировали. Пещера была напряжена до предела, и через мгновение воздух заполнили около тридцати драконов, которые, охваченные эмоциями, бросились в беспорядочное бегство, отчаянно пытаясь что-то сделать.
– Вон! – крикнула Яра, перекрывая шум. – Дайренна, мне нужно, чтобы ты осталась. Все остальные, убирайтесь вон. Найди тихое место, успокойтесь и успокойте своих драконов.
– Тебе нужна помощь, Яра? – спросила Аранати. Обычная хмурость на её бронзовом лице была ещё более глубокой, чем обычно.
– Нет, мы с Дайренной разберёмся. Пожалуйста, просто уйди, Аранати, – приказала ей Яра.
Бросив последний страдальческий взгляд на Хайетту, Аранати повернулась и выбежала вместе с остальными, ищущими какое-нибудь тёмное и тихое место, чтобы успокоить свои мысли, свой разум и своих драконов.
Рыдания Натин стали ещё громче, когда шаги затихли вдали, а драконы наверху начали успокаиваться. Когда пещера опустела, паралич отпустил Эйми. Она похлопала Джесс по плечу, а затем подбежала к своей подруге. Остановившись на краю лужи крови, она посмотрела на Хайетту и почувствовала привкус желчи в горле.
Одна половина её красивого лица была разбита ударом, и сквозь кровавое месиво проглядывала белая скула с трещиной. Её очки были сбиты и лежали разбитыми рядом с головой. Теперь она едва дышала, её грудь поднималась и опускалась медленно и неровно. Её тело сжигало энергию, заключённую в её искре, отчаянно пытаясь остаться в живых. Скоро она иссякнет. Из её носа текли кровь и сопли, а из разбитых губ сочилась липкая красная слюна. Эйми почувствовала, как слёзы защипали ей глаза, и всё перед глазами затуманилось.
В глазах Хайетты вспыхнула и погасла яркая искра. Натин закричала. По щекам Эйми потекли слёзы, и она почувствовала их солёный вкус.
– Дайренна, берегись её крыла! – крик Яры привлёк внимание Эйми.
Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дайренна пригнулась, когда левое крыло Элланы скользнуло по тому месту, где только что была её голова, и смертоносные когти рассекли воздух. Правое крыло дракона безвольно повисло, сломанное пополам примерно в футе от её плеча. Розовато-белые сухожилия были единственным, что удерживало крыло вместе. Эллана взревела, когда Дайренна и Яра приблизились. Она попыталась взмахнуть крыльями, чтобы взлететь, но закричала от боли, когда из-за зазубренного края кости хлынула кровь. Густые красные капли забрызгали стены пещеры, и Дайренна вздрогнула, когда кровь Элланы брызнула ей на лицо.
Яра и Дайренна, держа ятаганы наготове, медленно приблизились. С одного из ятаганов Яры уже капала вязкая драконья кровь.
– Что вы делаете? – закричала на них Эйми.
Обе женщины проигнорировали её. Эйми посмотрела на Натин, но та трясла Хайетту, как будто могла разжечь в ней искру. Малгерус отступил в тень у стены пещеры и прижался животом к полу, сложив крылья.
Лязг стали заставил Эйми перевести взгляд на Эллану. Дракон поймал один из клинков Яры когтями на передней лапе и с рёвом отбил клинок в сторону. Он с грохотом упал на пол и отлетел в сторону. Яра переложила оставшийся клинок в правую руку и рубанула вперёд, её меч был текучим, как быстрый ручей. Кровь лилась там, где её удары пробивали чешую.
Голова Элланы метнулась вперёд, и её мощные челюсти сомкнулись, едва не задев руку Яры. Дайренна, стоявшая позади дракона, отпрыгнула назад, когда хвост Элланы хлестнул её. Старшая Всадница рубанула обоими клинками, и Эллана вскрикнула, когда они пронзили толстую мышцу и оцарапали кости её хвоста. По лицу Дайренны снова потекла кровь. Дракон снова закричал и попытался повернуться, но Эйми увидела, что одна лапа у неё сломана и не выдерживает её веса. Яра сделала выпад вперёд, целясь в незащищенную часть шеи дракона, но голова Элланы резко повернулась. Клинок Яры рассёк ей челюсть и попал в глаз. Он взорвался, и по ятагану Яры потекло слизистое желе. Дракон завизжал так громко, что Эйми зажала уши руками.
Челюсть, полная кривых зубов, раскрылась, нацеливаясь на голову Яры, но она отскочила в сторону. Изо рта Элланы вырвалось жалкое облачко серого дыма, когда молодой дракон предпринял последнюю атаку.
Затем Дайренна прыгнула. Она перепрыгнула через хлещущий, истекающий кровью хвост Элланы и оказалась у неё на спине. Она приземлилась в седло Хайетты и пригнулась, когда на неё налетело целое крыло, пытаясь сбросить её. Сапфиры на рукоятях её ятаганов сверкнули, когда она нанесла удар, глубоко вонзившись в чешую на шее Элланы. Хлынуло красное, и дракон рухнул. Яра проворно шагнула вперёд и нанесла свой смертельный удар рядом с Дайренной, ускорив приток артериальной крови. Одно крыло всё ещё трепетало, а хвост подрагивал, когда кровь хлынула наружу, образуя тёмно-красное озеро вокруг её головы. Эйми подумала, что этот поток может никогда не прекратиться.
Наконец, дракон замер.
– Как вы могли так поступить? – закричала Эйми во внезапно наступившей тишине, её голос был писклявым от потрясения. Она представила, как кто-то убивает Джесс, и эта мысль, словно когти, впилась в её сердце, разрывая его надвое.
Яра отступила назад, и Дайренна соскользнула с седла.
– Дайренна… – Эйми попыталась спросить ещё раз, но её голос слишком сильно дрожал. Крики Натин, лежавшей на полу рядом с ней, превратились в тихие, сдавленные всхлипывания, когда горе начало изматывать её.
Яра откинула волосы со лба тыльной стороной ладони и повернулась к Эйми. Её движения были такими спокойными, как будто она только что не убила чьего-то дракона. Над бровями у неё осталась струйка крови.
– Дракон со сломанным крылом никогда больше не сможет летать, Полумесяц, а дракон без Всадницы – всего лишь дикое животное.
– Но, Эллана… – начала спорить Эйми.
– Эллана умерла в тот же миг, что и Хайетта, – точнее, раньше. Она умерла в тот момент, когда сломала крыло в вентиляционном отверстии, – голос Яры становился всё громче, пока она не закричала на Эйми. – И даже на мгновение не смей думать, что убить чьего-то дракона легко. Каждый раз это разбивает мне сердце!
Высоко в пещере Фарадейр закричал, почувствовав гнев Яры. Но гнев кипел и в Эйми. Ей хотелось накричать на Яру, обвинить её, сказать, что она была не права, заставив их лететь так скоро. Но она не осмелилась.
Яра направилась к ней, и Эйми вздрогнула, на мгновение испугавшись, что Яра собирается её ударить. Нервничая, Эйми посмотрела Яре в лицо. Её челюсть была напряжена, тонкие губы сжаты, и Эйми заметила брызги крови у неё на шее. Красные пряди цеплялись за серебряную цепочку её ожерелья. Её глаза были цвета зелёного мха, и в них Эйми увидела, где прячется плачущая женщина, которая любила мужчину, который предал её и угрожал её мечтам. Ей было интересно, что теперь сделает их лидер со своими новобранцами.
– Вы должны полететь, прямо сейчас. Вы обе.
– Что?
Это были последние слова, которые Эйми ожидала услышать.
– Нет, – простонала Натин с пола.
Как Яра могла просить их полететь, когда они только что видели, как умирает Хайетта? Паника охватила Эйми. Раньше она нервничала, теперь же была в ужасе. Теперь она увидела, что произойдёт, если она потерпит неудачу. Она глубоко вздохнула, и воздух наполнился приторным запахом крови.
– Вам нужно лететь прямо сейчас, иначе ваши драконы никогда не позволят вам оседлать их, – сказала Яра. – Они тоже только что видели, как Хайетта и Эллана умерли. Они улавливают ваше горе и страх, и это будет управлять ими. Эти эмоции будут ассоциироваться у них только с полётом, если вы не измените это, преодолев свой страх и оседлав его прямо сейчас.
– Я не могу, – Эйми чувствовала, как страх заползает в неё, словно клубок змей.
– Тогда мы убьём Джесс и Малгеруса.
Глава 22. Летящие по небу
– Нет! – яростно закричала Эйми.
Наблюдать за тем, как убивают Джесс, было бы всё равно, что увидеть, как её собственную руку отрывают и рубят на кровавые куски. Она посмотрела на своего дракона. Свет от шаров падал на её прекрасную изумрудную чешую, а длинная шея была вытянута, голова моталась из стороны в сторону, неуверенная в эмоциях, которые посылала ей Эйми.
– Эйми, – слева от неё раздался тихий голос Дайренны. Она повернулась и посмотрела на неё затуманенными слезами глазами. – Лети, малышка.
Это было всё, что она сказала, и это было всё, что Эйми нужно было услышать, только это нежное ободрение. Что-то затвердело внутри неё и надавило на змеиное гнездо, утихомиривая охвативший её страх.
Затем она повернулась и посмотрела на Натин. Другая девушка всё ещё лежала, скорчившись, на полу, её одежда была мокрой от крови Хайетты. Эйми могла оставить её там. Она могла забраться на Джесс и улететь в небо. Если Малгеруса убьют, Натин потерпит неудачу, и Эйми будет лучше неё. Она почти сделала это, почти повернулась и пошла обратно к Джесс, но плечи Натин дрожали, когда она плакала. Эйми сжала кулаки, всё её тело напряглось. В сжавшейся в комок Натин она увидела маленькую девочку, которая, должно быть, плакала в одиночестве всякий раз, когда могла спрятаться от своего отца. Она представила, как та прячется на семейном складе, спрятавшись за грудой оленьих шкур. В детстве Эйми тоже плакала в одиночестве, и это было ужасно.
Она схватила Натин и подняла девушку на ноги.
– Не прикасайся ко мне, уродина, – Натин оттолкнула её руку.
Эйми влепила ей пощёчину, звук которой эхом разнёсся по тихой пещере. Натин вскинула руку, чтобы нанести ответный удар, но Эйми перехватила её, заломив руку обратно. Две девушки стояли лицом к лицу, Натин была выше ростом и смотрела на Эйми сверху вниз.
– Убери от меня свою отвратительную, заражённую чумой руку, – прошипела Натин.
– Хоть раз в жизни ты могла бы перестать быть конченной стервой и выслушать меня!
Натин разинула рот и подыскивала оскорбление, чтобы ответить.
– Искры, Натин, я так сильно тебя ненавижу, но я пытаюсь быть с тобой любезной. Ты должна позвать Малгеруса и продолжать. Через несколько минут мы должны быть в воздухе.
Натин попыталась высвободить руку, но Эйми крепко держала её.
– Как ты можешь быть такой чёрствой? Хайетта только что умерла! – Натин плюнула в неё. – Ты, очевидно, не понимаешь, потому что что может знать необразованная уличная крыса из Паласа о том, как ведут себя приличные люди, когда…
– Заткнись! Они собираются убить наших драконов.
Голубые глаза Натин широко раскрылись, и она резко повернула голову, высматривая Малгеруса.
– Они не могут, – прошептала Натин.
– Прямо сейчас я испытываю ужасную смесь страха и печали. Я знаю, что ты тоже. И мы передаём всё это Джесс и Малгерусу. Они не полетят с нами, если это те эмоции, которые они свяжут с полётом.
Слёзы всё ещё капали с подбородка Натин, и Эйми видела, что она напугана, хотя и пыталась это скрыть. Точно так же, как она, должно быть, скрывала свой страх перед отцом все эти годы. Эйми почувствовала завистливое уважение к Натин, за всё, что она пережила, и за то, что она стала сильнее. Поддавшись внезапному порыву, она схватила девушку и крепко обняла.
– Мы сможем это сделать, – прошептала Эйми ей на ухо, прежде чем Натин оттолкнула её.
Мгновение они смотрели друг на друга, Натин выглядела смущённой и сердитой. Затем она позвала Малгеруса. Эйми подбежала к Джесс, натягивая на ходу чёрные кожаные перчатки. Она схватила своё седло, приподнялась на носочках и подтянулась, перекинув ногу и крепко обхватив коленями. Джесс зарычала, когда она ухватилась слишком сильно.
– Прости, – извинилась Эйми.
Она пыталась обрести то спокойное состояние духа, которому их учила Лиррия, но это было намного проще сделать тихим холодным утром на горных вершинах. Теперь, когда она действительно нуждалась в этом, сотни других мыслей пронеслись в её голове.
– Ладно, Джесс, я знаю, что мне страшно, и я знаю, что ты это чувствуешь, поэтому ты должна взять инициативу в свои руки. Просто не обращай внимания на мои чувства и поднимись с нами в небо.
Эйми надела защитные очки и затянула ремешок на затылке. Тёплый воздух обдал её, когда Джесс начала махать крыльями, а затем они внезапно оказались в воздухе. Она едва почувствовала толчок, когда они оторвались от земли. Она думала, что её сердце не сможет сильнее колотиться о рёбра, но это было не так. Адреналин заструился по её венам, словно тысячи искр, совсем как у Келли. Возбуждение и страх смешались воедино, и это сочетание было опьяняющим.
Они начали кружить по пещере. Внизу Дайренна и Яра смотрели вверх, наблюдая за ней. Она чувствовала, как Джесс двигается под ней, такая живая, такая сильная. Почувствовав возбуждение Эйми, Джесс начала ускорять темп. Серые стены пещеры превратились в размытое пятно, драконы, отдыхавшие там, лишь вспыхивали красками, когда Эйми и Джесс проносились мимо них.
– Ладно, ладно, – повторяла Эйми про себя. Она взяла управление на себя, надавливая коленями, как учила их Лиррия, и стараясь быть нежной, потянула Джесс за закрученные спиралью рожки. – Ладно, Джесс, вот и всё. Левое отверстие, левое отверстие, – она продолжала повторять эти два слова про себя, как мантру.
Желудок Эйми сжался, когда Джесс рванулась вверх.
Она мельком увидела острые скалы, подступающие с обеих сторон, прежде чем крепко зажмуриться, надеясь, что Джесс справится. Джесс сложила крылья, становясь ещё уже, и Эйми почувствовала, как их мягкая перепонка прижалась к её плечам. Она затаила дыхание. Казалось, это будет длиться вечно: темнота, ужас, возбуждение, ветер – всё это хлестало её по лицу.
Затем внезапно налетел порыв холодного, свежего воздуха, и свет коснулся её век. Эйми осторожно открыла глаза, затем выдохнула, затаив дыхание, и рассмеялась от абсолютного восторга. Радость захлестнула её, смывая все страхи и ужасы. Внизу закричала Джесс, и её рёв эхом разнёсся по небу. Она летела, на самом деле летела.
Она наслаждалась ощущением ветра, бьющего в лицо, и солёным запахом моря, чувствуя, как холодный воздух покалывает пальцы даже сквозь перчатки, когда она сжимала гладкие, твёрдые спирали рогов своего дракона. Она чувствовала лёгкие движения Джесс под собой, когда её дракончик тоже учился летать по небу. Это был первый полёт Джесс, и Эйми чувствовала, как она радуется открытой свободе неба.
Эйми подумала, что вид с вершины Кольцевых гор был хорош, но с высоты это было невероятно. Она могла видеть узкую полоску земли, которая соединяла Киерелл с остальным миром. По обе стороны от него сияло Море Грайдак, перекатываемое волнами, казавшееся серым и очень холодным. Даже при ярком летнем солнце на небе Эйми не хотелось купаться. На горизонте, на севере, полоска земли переходила в низкую зелёную полоску, там, где начиналась тундра. С высоты птичьего полета всё казалось таким осязаемым. Когда Эйми жила в Кольцевых горах, она думала о тундре и северных городах-государствах как о местах, которые были для неё недоступны, которые существовали далеко за пределами того, что она знала. Теперь, если она настроит Джесс против этого, она сможет улететь туда через несколько дней.
Джесс взмыла в воздух, расправив крылья, чтобы поймать ветер, и взгляд Эйми изменился, когда они повернули на юг. Впервые увидеть Кольцевые горы во всей их красе было потрясающе. Круг зазубренных серых пиков, торчащих из моря, словно кто-то вытащил из-под волн горлышко разбитой бутылки. Внутри гор крутые серые крыши Киерелла были похожи на миниатюрные копии горных вершин. Она могла видеть башни из красного кирпича, прямые улицы Шайна, извилистые аллеи Паласа, зелёные рощицы, а на северном склоне гор – поля, которые кормили город.
Пока она парила над Кольцевыми горами, в её голове проносились все инструкции, которые дала им Лиррия. Драконы управлялись, дёргая за рога, точно так же как вы дёргаете лошадь за поводья. Было чрезвычайно важно, чтобы в первый раз, когда они летали на драконе, они сделали это со Всадницей на спине. Таким образом, они узнали, что полёт с Всадницей – естественный способ сделать это, и что именно Всадница контролирует ситуацию. За несколько недель тренировок в Сердце Эйми поняла, что искусство управления более тонкое, чем ей казалось вначале, поэтому она старалась очень осторожно нажимать на рога Джесс.
С болью в сердце она пожалела, что её тети и дяди нет в живых и не могут на неё посмотреть. Она представила, как смотрит на себя, как изумрудная чешуя Джесс переливается на солнце, а её собственные тёмные кудри развеваются у неё за спиной. Наура наконец-то смогла бы гордиться ею, а у Джирона навернулись бы слёзы на глаза, когда он увидел бы, как его маленькая девочка удивительна.
Затем она услышала рёв и, оглянувшись, ничего не увидела, а Малгерус вылетел из вентиляционного отверстия в открытое голубое небо. Эйми нахмурилась. Она наслаждалась тем, что небо и вид были только у неё. Малгерус с треском расправил свои огромные крылья и выровнялся на той же высоте, что и Джесс. Эйми заметила выражение лица Натин и вздрогнула. Ярость и горе сгустились на её лице, как грозовые тучи, готовые разразиться бурей. Нажав Малгерусу на рога, Натин направила его к ней.
– Это ты виновата в смерти Хайетты! – крикнула Натин напротив.
Ни одна из девушек не знала, как заставить своего дракона парить, поэтому они махали крыльями бок о бок, пока мимо проплывали безразличные облака.
– Что? – Эйми запнулась. Обвинение Натин поразило её, как стрела из арбалета.
Всё смешалось у неё внутри: восторг от полёта, гордость за успех, ужас от того, что Хайетта упала, но шок от слов Натин прорвался сквозь всё это.
– Я хотела, чтобы она полетела последней, – сказала Эйми. – Это ты подтолкнула её к полету, когда она была не готова. Она была в ужасе.
– Нет, ты ошибаешься! Она была готова, но ты отвлекала её последние пару недель.
– Что это значит? – в Эйми вспыхнуло негодование. Джесс зарычала, и звук, издаваемый ею, был долгим и низким.
– Хайетта жалела тебя, потому что ты жалкая и хандришь, как птенец, выброшенный из гнезда. Если бы она не пыталась подружиться с тобой, у неё было бы больше времени на Эллану.
– Каким образом желание Хайетты быть моим другом делает меня ответственной? Натин, это нечестно!
Образ красивого лица Хайетты, разбитого вдребезги, снова всплыл в памяти Эйми, свежий и живой, и она почувствовала, как из-под очков потекли слёзы. Они скатились с её подбородка в небо.
– Хайетта не полностью отдалась своим узам, вот почему она упала. Она не доверяла Эллане, и я бы очень хотела, чтобы она доверяла. Я бы хотела… – Эйми замолчала.
– Чего хотела, уродина? Что это я разбила себе лицо о пол пещеры и умерла?
Эйми посмотрела на удивительную голубизну неба и почувствовала, как её дракон зашевелился под ней, услышала хлопанье крыльев и ощутила свою радость от их связи. Она хотела наслаждаться этим, она так усердно трудилась ради этого, но Натин всё испортила. В этот момент она искренне пожалела, что не оставила Натин в Сердце и что Яра не убила Малгеруса.
– Да, – призналась она. – Я бы предпочла, чтобы Хайетта была здесь, со мной.
– Ну, знаешь, что, коровья морда, если бы я могла поменяться, я бы тоже это сделала. Ты должна была лежать там, вся кровь вытекла из твоего странного тела, а твоя слабая искра погасла. Хайетта заслуживала быть Всадницей. А ты – нет.
– Я могла бы оставить тебя там! – закричала Эйми.
В тот момент, когда она обняла Натин и предложила ей полететь, Эйми надеялась, что это заложит фундамент моста между ними, даже если это будет всего лишь одна шаткая доска. Джесс отлетела от Малгеруса, пытаясь повернуть в сторону города, но Эйми нажала на её левый рог. Потребовалось некоторое время, прежде чем Джесс подчинилась.
– Я помогла тебе, – продолжала она. – Если бы я этого не сделала, Малгерус тоже был бы мёртв, а у тебя не было бы ничего, кроме твоего хмурого лица.
– Мне не нужна была ни твоя помощь, ни твои отвратительные объятия, ни что-либо ещё с твоей стороны! – крикнула Натин в ответ.
Ветер перебросил её волосы, собранные в конский хвост, через плечо, и пряди разметались по шее, как разъярённые змеи. Её щеки порозовели не только от ветра, на них блестели слёзы. Малгерус вытянул свою длинную шею, расправил перья и устремил взгляд за горизонт.
– Почему ты помогла мне, уродина? – спросила Натин и продолжила, прежде чем Эйми успела ответить. – Как ты думаешь, теперь это делает нас друзьями?
– А кто сказал, что я хочу быть твоей подругой? – парировала Эйми, разозлённая тем, что Натин явно не собиралась благодарить её за спасение Малгеруса.
– Конечно, хочешь. У тебя нет ни одного друга, и даже Хайетте ты на самом деле не нравилась, она просто жалела тебя. Или, может быть, ты обняла меня, потому что хотела чего-то большего. Что ж, если ты ещё хоть раз прикоснёшься ко мне, уродина, я…
– Заткнись! – закричала Эйми, сжимая рога Джесс. – Перестань всё портить. Впереди целое небо, по которому можно летать, так что тебе не обязательно торчать на этом пятачке рядом со мной.
Под ней Джесс зарычала и набросилась на проплывающее облако.
– Что испортила? Момент твоего триумфа? – насмехалась над ней Натин. – То, что ты здесь, ещё не значит, что ты настоящая Небесная Всадница. Даже Кьелли не признала бы в тебе такого. Ты не принадлежишь к нашему сообществу и ничего не знаешь о Небесных Всадницах.
Эйми не осознавала, как в ней накапливался гнев, пока не почувствовала, что он отражается на Джесс. Она неосознанно делилась этим с Джесс, но её дракон не хотел этого и попытался вернуть эмоции в сознание Эйми. Джесс также попыталась уйти от него физически. Без предупреждения она резко повернула вправо, подальше от Натин и Малгеруса.
Эйми не была к этому готова и соскользнула с седла.
Глава 23. Бросившаяся
Её крик потонул в порыве ветра. Правой рукой она всё ещё сжимала спиралевидный рог Джесс, но левой держалась только за ремень на задней части седла, на котором, должно быть, висела седельная сумка. Её ноги повисли в воздухе. По её венам разлился неприкрытый ужас. Джесс выровнялась, но продолжала лететь в сторону города. Каждый раз, когда она взмахивала крыльями, её крыло ударяло Эйми по голове. Она рычала и махала хвостом, его колючий кончик едва касался болтающихся ног Эйми.
– Джесс, прекрати! – Эйми закричала писклявым от страха голосом. – Тебе нужно приземлиться. Пожалуйста!
Эйми попыталась отправить команду по их каналу связи, но её мысли словно запутались в паутине и не могли докричаться. Она совершила ошибку, взглянув вниз, и увидела крыши Киерелла далеко внизу. Она снова подняла глаза и осмотрела небо. Малгерус всё ещё был над горами, его оранжевые крылья ярко выделялись на фоне голубого неба.
– Натин! Помоги мне, пожалуйста! – закричала Эйми.
Она не знала, то ли Натин не услышала её, то ли решила не делать этого, но Малгерус не полетел к ним. Воспоминания о подъёме и тошнотворном чувстве незащищённости нахлынули на неё, только это было в сто раз хуже.
На мгновение она подумала о том, чтобы просто отпустить. Натин сказала, что Небесные Всадницы не хотели её. Она была настолько подавлена эмоциями, что Джесс тоже не хотела её. Её единственная подруга умерла меньше часа назад. Почему она всё ещё пытается?
Краем глаза она увидела красную вспышку и услышала, как Джесс выпустила облако дыма. Затем воздух расколол рёв. Эйми посмотрела под свисающую правую руку и увидела Фарадейра и Яру. Фарадейр подлетел мордой к Джесс, его губы были приоткрыты, обнажая длинные изогнутые зубы, а огромные крылья простирались гораздо дальше, чем Джесс могла дотянуться. Он летел мордой к ней. Он снова взревел, и в небо взметнулась небольшая струя драконьего дыхания, пламя на мгновение закружилось, прежде чем его унёс ветер.
Эйми почувствовала толчок, когда Джесс перестала лететь и неуклюже попыталась зависнуть. Она вскрикнула, когда её левая рука соскользнула с ремешка. Затем она почувствовала, как что-то схватило её за ботинок, и инстинктивно отбросила его. Ужас захлестнул её, смывая все разумные мысли.
– Эйми, это я, перестань брыкаться!
Услышав, что Яра назвала её настоящим именем, а не прозвищем, которое она ненавидела, Эйми вырвалась из закручивающегося водоворота паники. Она посмотрела вниз и увидела, что Яра смотрит на неё со спины Фарадейра. Они зависли над Джесс. Яра протянула руку и схватила Эйми за ногу.
– Я помогу тебе подняться, – крикнула ей Яра, – и ты снова заберёшься в седло. Как только твоя задница коснётся кожи, тебе нужно вернуть контроль над своим драконом. Лети на запад, обратно к горам, и я полечу с тобой. Но не приземляйся, тебе нужно оставаться в небе. Поняла?
Эйми всхлипнула в знак согласия, хотя то, что сказала Яра, звучало невероятно.
– Вперёд! – крикнула Яра, привстав на стременах и пихнув Эйми в ногу.
Пока Яра подсаживала её, Эйми ухватилась левой рукой за луку седла и потянулась. Она плюхнулась животом на седло, перекинула ногу через него. Джесс под ней протестующе заворчала. Пошевелив ногами, Эйми нащупала стремена и смогла сесть. Она быстро схватила Джесс за другой рог и крепко сжала его, не желая больше никогда отпускать. Её дыхание было прерывистым, а сердце, казалось, вот-вот разорвётся в груди, но она снова была в седле.
– Лети, Эйми!
Крик Яры напомнил ей о том, что она должна была делать дальше. В тот момент ей хотелось только одного – приземлиться, благополучно соскользнуть с Джесс и спрятаться в своей постели, накрыв голову одеялом, но Яра наблюдала за ней. Она заставила себя глубоко вдохнуть, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Когда сердцебиение замедлилось, она закрыла глаза и осторожно прикоснулась к связи в своём сознании. Джесс всё ещё была здесь, но она чувствовалась очень далеко.
– Всё в порядке, девочка. Прости, давай начнём сначала, – прошептала она и открыла глаза.
