Текст книги "Как выйти замуж за вампира-миллионера"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Дверь кухни снова распахнулась. К ним колобком подкатился Ласло.

– У нас проблема, сэр. Леди утверждает, что процедура имплантации зуба возможна только в условиях клиники, но при этом решительно отказывается вернуться на свое рабочее место.

– Насчет клиники она, пожалуй, права, – кивнул Роман. – Уверен, там сейчас кишит полиция.

Ладонь Коннора легла на рукоятку кинжала. Как и всякий истинный горец, он носил его в ножнах поверх килта.

– Ласло рассказал нам, что какие-то ублюдки хотели убить слабую женщину. Сукины дети! – прорычал он. – Кровожадные подонки!

– Да уж, – вздохнул Роман. Он-то, сказать по правде, надеялся, что Шанна согласится вставить ему зуб в домашних условиях. – Грегори, отыщи какую-нибудь другую стоматологическую клинику. Лучше всего неподалеку от дома.

– Нет проблем, приятель.

– А я пока пригляжу за девушкой, – проворчал Коннор. – Не можем же мы позволить, чтобы крошка, оголодав, начала рыться в нашем холодильнике? – Огромный шотландец поспешил на кухню.

Ласло привычным жестом принялся откручивать пуговицу.

– Сэр, она упомянула один весьма специфический материал, который значительно увеличивает шанс на успешную имплантацию. Она говорит, что он имеется в наличии в каждой стоматологической клинике.

– Хорошо. – Вытащив из кармана скомканный окровавленный платок, Роман отдал его Ласло. – Иди с Грегори. А мой зуб пусть пока побудет у тебя.

Ласло, растерянно заморгав, беспрекословно сунул окровавленный комок в карман лабораторного халата.

– Мы… Нам ведь наверняка придется вломиться туда? – запинаясь, пробормотал он.

– Об этом не волнуйся. – Ухватив коротышку химика за плечо, Грегори поволок его к входной двери. – Уверяю тебя, в этот час в клинике не будет ни души. Так что смертные никогда не узнают, что произошло.

– Ну… м-м-м… Что ж, тогда Ладно. – Уже возле самой двери Ласло остановился. – Должен предупредить вас, сэр. Хотя молодая леди охотно поделилась с нами этой информацией, она по-прежнему твердит, что никогда, ни при каких обстоятельствах не согласится имплантировать вам волчий клык.

Грегори захохотал.

– Вот как? Значит, она уверена, что клык волчий?

Роман пожал плечами.

– С ее стороны это довольно логично.

– Ну… да, наверное. – Грегори смерил шефа раздраженным взглядом. – Не понимаю только, почему ты не позаботился внедрить в ее сознание мысль, что это обычный зуб?

Роман замялся. Ласло и Грегори молча разглядывали его, ожидая ответа.

– Я, хм… Видите ли, мне не удается манипулировать ее сознанием, – с трудом выдавил он.

Грегори даже отпрянул.

– Мать моя! Ты не в состоянии проникнуть в сознание обычного смертного?!

Роман сжал кулаки.

– Совершенно верно.

Грегори схватился за голову.

– Обалдеть!

Ласло нахмурился, его пальцы машинально задвигались, нащупывая пуговицу.

– Заранее прошу извинить меня, сэр, но… такое случалось прежде?

– Нет, никогда.

– Может, ты и в самом деле стареешь, – предположил Грегори.

– Да иди ты… – рявкнул Роман.

Ласло забегал из угла в угол.

– Это свыше моего понимания, – признался он. – Однако что-то подсказывает мне, что в данном случае речь вряд ли может идти об утрате вами определенных способностей.

Грегори с Романом молча взглянули на толстяка.

Растерянно облизнув губы, тот принялся крутить пуговицу.

– Поскольку мистер Драганешти уверен, что до этого времени никогда не сталкивался с… хм… подобной проблемой, причина может крыться не в его способностях – точнее сказать, не в отсутствии оных. – Пуговица упала на пол, Ласло, кряхтя, поднял ее.

– Ради всего святого, о чем ты? – не выдержал Грегори.

Ласло сунул пуговицу в карман.

– Я хочу сказать, что причину нужно искать в самом смертном.

– Она обладает на редкость сильной волей, – вынужден был признаться Роман. – И все-таки… мне еще никогда не приходилось сталкиваться со смертным, который имел бы такой высокий уровень сопротивляемости.

– Согласен, – кивнул Ласло, перейдя к следующей пуговице. – Но факт остается фактом. И в этом она отличается от других смертных.

Вслед за выводом Ласло последовала гробовая тишина. Роман молча согласился с ним – он ведь и сам уже начал подозревать, что Шанна не такая, как все.

– Плохо, – покачал головой Грегори. – Очень плохо! Если мы не в состоянии манипулировать ею – выходит, она…

– Потрясающая! – восхищенно пробормотал Роман.

Грегори с осуждением вздохнул.

– Я бы сказал – опасная.

Тоже правильно, мысленно согласился Роман. Почему-то мысль об опасности, вместо того чтобы пугать, скорее возбуждала его. Особенно когда речь шла о Шанне.

– Может, найти другого дантиста? – предложил Ласло.

– Нет, – покачал головой Роман. – В нашем распоряжении всего несколько часов, потом наступит рассвет. А ты сам сказал, Ласло, что клык необходимо имплантировать до восхода солнца. Грегори, возьми с собой Ласло, отправляйтесь в ближайшую клинику и проверьте, чтобы там никого не было. Ласло, делай что хочешь, но сохрани мне клык, понял? Грегори, вернешься сюда как можно быстрее. Мне понадобится твоя помощь. И помощь Коннора тоже. Без вас я с ней не справлюсь. Нужно как-то проникнуть в ее сознание.

– Нет проблем. – Грегори пожал плечами. – Кстати в клубе я стер память сразу сотне смертных. Детская забава! – хвастливо хмыкнул он.

Судя по озабоченному лицу Ласло, у него были сильные сомнения.

– Это должно сработать, – с нажимом сказал Роман. – Даже если она в состоянии противостоять одному вампиру, сразу с тремя ей не справиться.

Грегори и Ласло заторопились к двери. Глядя им вслед, Роман молча прокручивал в голове слова коротышки химика. Да, он прав – Шанна не такая, как все. Что, если не удастся подчинить себе ее волю? Она ни за что не согласится имплантировать клык, если будет по-прежнему уверена, что он волчий. И тогда остаток вечности Роману суждено провести в роли всеобщего посмешища. Щербатый вампир…

Брр! Да на него будут просто показывать пальцем!

А ведь он даже не рискнул признаться ей, что он вампир. Да и стоит ли? Вряд ли у нее тогда возникнет желание вставить ему зуб. Скорее всего она поступит, как Элиза, – постарается воткнуть ему кол в сердце.

Глава 5

– Скажите мне, что вам удалось найти Шанну Уилан. – Иван Петровский обвел тяжелым взглядом четверым накачанных парней – лучшее, что смогла представить в его распоряжение русская мафия.

Все четверо старательно избегали смотреть ему в глаза. Трусы… все до единого!

В трех кварталах отсюда патрульные полицейские машины с мигалками блокировали все подъезды к разгромленному зданию клиники. Вопли сирен перебудили обитателей всех ближайших домов, заставив их прилипнуть к окнам. Многие высыпали на улицу в надежде увидеть что-то интересное – например, мертвое тело.

Конечно, в другое время Иван получил бы от всего этого немалое удовольствие, однако сегодня был вынужден признать, что подручные Сани облажались. Тупые ублюдки, трусы!

Иван направился к двум черным седанам, которые они перегнали сюда до того, как на место преступления прибыла полиция.

– Но не могла же она провалиться сквозь землю! В конце концов, она всего лишь смертная!

Четверо громил покорно последовали за ним.

– Мы не видели, чтобы она выходила из здания – ни с парадного входа, ни с заднего, проворчал один из них, белобрысый верзила с квадратной челюстью. Типичный неандерталец.

Иван по привычке втянул ноздрями исходивший от белобрысого бандита запах. Группа первая, резус положительный. Слишком пресная, скривился он. Слишком безвкусная. Тупая скотина.

– Выходит, вы считаете, что она просто исчезла? Растворилась в воздухе?

Отчета не последовало. Все четверо молча разглядывали собственные ноги.

– Мы видели, как открылась дверь черного хода, – наконец признался другой бандит, с лицом, изуродованным отметинами от перенесенной когда-то оспы. Его Иван мысленно окрестил Меченым.

– И?.. – Иван насторожился.

– По-моему, я успел заметить двоих, – нахмурившись, продолжал Меченый. – Но когда мы подбежали к двери, там не было ни души.

– Мне показалось, я что-то слышал. Шелест… или шорох, – признался третий громила.

– Шорох, значит? – Иван стиснул кулаки. – И это все, что вы можете сказать? – Он почувствовал, как в нем нарастает напряжение, мускулы плеч словно одеревенели. Молниеносным движением вывернув набок шею, он вонзил клыков сведенные судорогой мышцы – сразу немного полегчало.

Четверо смертных у него за спиной испуганно ойкнули и заморгали.

Саня Браток, главарь местной русской мафии, настоял на том, чтобы в поисках Шанны Уилан непременно участвовали его люди. И это была большая ошибка. Ивана так и подмывало сжать пальцы вокруг бычьей шеи одного из этих недоумков и посмотреть, как он испустит дух. Эх, зря он послушался… Возьми Иван вместо них кого-то из своих сородичей, и эта девчонка Уилан была бы уже мертва, а он огреб бы кругленькую сумму. Двести пятьдесят штук не шутка!

Будь он проклят, если позволит, чтобы денежки уплыли у него из рук. Петровский задумался, пытаясь восстановить в памяти обстановку клиники. Ни единого свидетельства того, что девчонка была здесь. Единственный намек на чье-то присутствие – нетронутая пицца на коробке которой зелеными и красными буквами значилось название пиццерии.

– Вам что-нибудь говорит название «Пиццерия Карло»?

– Это в Маленькой Италии, – буркнул блондин. – Пицца у них – пальчики оближешь!

– А мне у них больше нравится лазанья, – вмешался Меченый.

– Вы, идиоты! – рявкнул Иван. – Облажались сегодня – так хоть подумайте, как будете объяснять это Братку! У него двоюродный брат в бостонской тюряге и если эта сучка даст на него показания в суде, то парню каюк!

Иван с трудом перевел дыхание. Честно говорящему глубоко плевать, что будет с Братком и его родственничками: в конце концов, они всего лишь смертные, – но эти отморозки, которых дали ему в помощь… неужели нельзя было найти кого-нибудь получше? Хотя бы не таких тупых.

– С сегодняшнего дня по ночам работать будут мои люди, – отрезал Иван. – А вы – исключительно днем. Не спускайте глаз с квартиры девчонки. И возьмите под наблюдение пиццерию. Девчонку не трогать – просто не выпускайте из виду. Отыщете – тут же дайте знать мне. Все поняли?

– Да, шеф.

Иван не слишком рассчитывал, что русским удастся найти девчонку. Его сородичи куда быстрее смогут обнаружить Шанну Уилан. Единственной проблемой было то, что вампиры могут работать только по ночам. Так что ничего не поделаешь: искать проклятую сучку днем придется этим отморозкам.

Возле припаркованных у тротуара черных седанов остановился третий, похожий на них словно две капли воды.

Хлопнули дверцы, и еще двое бандитов из числа подчиненных Братка присоединились к компании.

– Ну как? Нашли ее? – набросился на них Иван.

Бородатый тип с бритой головой пожал плечами.

– Нам удалось засечь еще одну машину неподалеку от клиники – всего в квартале к северу, – торопливо проговорил он. – Зеленая «хонда». Двое мужчин. Павлу показалось, он заметил в машине женщину.

– Точно, была там женщина! – с жаром вмешался Павел. – Они запихнули ее в багажник.

Брови Ивана поползли вверх. Неужели его опередили и сцапали девчонку? Хреново. Выходит, кто-то действует параллельно. Решил зацапать денежки себе, значит… Ну уж нет!

– Куда они поехали?

Павел, выругавшись, пнул ногой колесо.

– Мы их упустили.

Иван, вывернув шею, снова вонзил в нее клыки – только так он мог снять напряжение в мышцах.

– Ваших людей хоть чему-то учат? Или Браток набирает их просто с улицы? – издевательски спросил он.

Оскорбленный бритоголовый начал медленно багроветь. Лысая голова стала похожа на помидор – красный и налитый кровью. Ноздри Ивана затрепетали. Четвертая группа, резус отрицательный, Господи, он голоден как черт. Сказать по правде, Иван рассчитывал утолить голод кровью этой девчонки Уилан, но теперь, похоже, придется поискать в другом месте.

– Мы успели записать их номера, – виновато буркнул Павел. – Можно выяснить, кто владелец машины.

– Вот ты этим и займись. И тут же дай мне знать. Я буду у себя, в Бруклине. В твоем распоряжении два часа.

Лицо Павла позеленело, как молодая травка.

– Да, шеф.

Все ясно – наслушался сплетен, хмыкнул Иван. В их среде давно уже ходили слухи, что кое-кто из бедолаг, отважившихся ночью заглянуть в дом, где располагался офис клана русских вампиров, исчезал навеки. Подойдя поближе, Иван обвел взглядом сразу присмиревших бандитов, пристально вглядываясь в лицо каждому.

– Найдете девчонку – не вздумайте ее и пальцем тронуть! – рыкнул он. – Я сам убью ее, слышите? Это моя работа! Только попробуйте увести у меня эти деньги! Богом клянусь, вы и дня после этого не проживете. Все ясно?

Переглянувшись, парни молча закивали.

– А теперь пошли вон. Кстати Браток ждет вас с докладом.

Бандитов точно ветром сдуло – поспешно рассевшись по машинам, они рванули с места и через мгновение скрылись за углом.

Избавившись от них, Иван вернулся к месту преступления. Вокруг клиники кучками толпились соседи, оживленно обсуждавшие ночные события, при виде копов они моментально замолкали, настороженно поглядывая в их сторону. И тут Иван почувствовал на себе взгляд хорошенькой блондинки в розовом купальном халате. Он посмотрел ей в глаза. «Иди ко мне!»

Обернувшись, она с интересом окинула его взглядом, потом нерешительно улыбнулась. Глупышка, пытается его соблазнить, с досадой подумал Иван. Он незаметно кивнул в сторону темной аллеи. Блондинка, соблазнительно покачивая бедрами, направилась к нему, на ходу расстегивая купальный халат. Иван мимоходом отметил красивые руки с покрытыми розовым лаком ногтями.

Глупышка потрусила в расставленную для нее ловушку с такой же охотой, с какой избалованный домашний пуделек вбегает в парикмахерскую для собак, чтобы поскорее получить привычную порцию ласк и восторгов.

– Вы наш новый сосед, да? По-моему, я не видела вас раньше…

«Подойди поближе».

– Неужели под этим халатом на вас ничего нет?

Блондинка игриво хихикнула.

– Как вам не стыдно? Или вы забыли, что в двух шагах от нас полицейские?

– Здорово заводит, верно? – подмигнул Иван.

Блондинка кокетливо погрозила ему пальчиком.

– Гадкий мальчик, – с чувственной хрипотцой в голосе проворковала она.

Он обнял ее за плечи.

– Ты даже не представляешь, какой я гадкий! – Блеснули клыки.

Блондинка испуганно ахнула, но клыки глубоко впились в ее шею прежде, чем она успела сообразить, что происходит. Кровь густая ароматная кровь – горячим фонтаном брызнула в его рот. Иван даже зарычал от удовольствия – ощущение опасности из-за присутствия полицейских только добавляло остроты.

Ну что ж, по крайней мере ночь не прошла впустую. Он не только плотно поел – мертвое тело, обнаруженное буквально в двух шагах от разгромленной стоматологической клиники, собьет копов со следа. В этом случае исчезновение дежурного дантиста скорее всего останется незамеченным.

Иван всегда отличался завидным умением удачно сочетать бизнес с удовольствием.

Шанна беспокойно мерила шагами кухню. Нет, она не станет этого делать. Никто не сможет заставить ее им имплантировать человеку волчий клык. Ласло, пытавшийся уломать ее, только что ушел, получив отказ. Она осталась одна – на кухне в особняке Романа Драганешти. Да, конечно, он спас ей жизнь. Великодушно предоставил ей убежище в своем доме. Оставалось еще понять зачем. Рассчитывал, что таким образом она окажется у него в неоплатном долгу? Неужели он до такой степени одержим идеей вставить себе волчий клык?

Прекратив метаться из угла в угол, Шанна глотнула диетической колы. Сандвич с индейкой, приготовленный для нее Коннором, так и остался нетронутым. Шанна была в таком возбуждении, что кусок не лез в горло. Только сейчас у она в полной мере осознала весь ужас того, что едва не произошло. Шанну била неудержимая дрожь. Да, она обязана Роману жизнью. Но это вовсе не означает, что она согласна вставить ему этот идиотский клык.

Да кто он такой, этот Роман Драганешти? Конечно, он самый симпатичный мужчина из всех, когда-либо встреченных ею, но это отнюдь не гарантия того что столовой у него порядок. Он явно вознамерился стать ее защитником н покровителем, но почему? И зачем ему в доме личная гвардия из вооруженных до зубов шотландских горцев? Где ради всего святого, ему удалось ее набрать? Поместил объявление в газетах? Что-нибудь вроде: «Набор в личную гвардию. Основные требования – шотландские корни и умение носить килт». Чушь какая… Придет же такое в голову!

Однако если у него в доме такая охрана, выходит, парень успел нажить немало врагов. Может ли она доверять и такому человеку? Что ж… пожалуй, и может. Кстати, у нее тоже есть враги. И нажила она их исключительно по своей собственной глупости.

Тяжело вздохнув, Шанна снова глотнула колы. Чем больше она пыталась понять, что у Романа на уме, тем меньше она это понимала. Окончательно сбитая с толку, Шанна уже не знала, что ей думать. Но добило ее другое – собственная постыдная слабость. Вспомнив, как она едва удержалась, чтобы не поцеловать совершенно незнакомого мужчину, Шанна залилась краской. Господи помилуй, о чем она только думала?!

Ладно, и так все понятно. Она вообще тогда не думала. А все эта гонка в машине! Тот факт, что Шанна была буквально на волосок от смерти, и ощущение закаменевшей мужской плоти у нее под щекой повлекло за собой мощный выброс адреналина. Пережитый страх прекрасно стимулирует возбуждение, обостряя чувственный голод. Так что ничего удивительного.

Дверь распахнулась, и на кухню ворвался Коннор.

– С вами нее в порядке, малышка? – поинтересовался он.

– Да. Вы передали Роману, что я отказываюсь имплантировать ему звериный клык?

Коннор широко улыбнулся.

– Да не волнуйтесь вы так из-за этой чепухи! Уверен, Ласло объяснит мистеру Драганешти, что вы думаете по этому поводу.

– Очень надеюсь, что ему это удастся. – Шанна, усевшись за стол, решительно придвинула к себе тарелку с сандвичем. По словам Ласло, мистер Драганешти считает, что она просто обязана оказать ему эту небольшую услугу, а уж если мистер Драганешти вбил себе что-то в голову то он непременно этого добьется. «Нет, какое нахальство! – возмутилась она про себя. – Похоже, этот человек привык, что все покорно склоняются перед его волей!»

«Роматек». Вот, значит, где он работает. «Роматек»… Роман. Что-то мелькнуло у нее в голове.

– О Господи! – воскликнула Шанна, подскочив на стуле.

Коннор выпучил глаза.

– Роман… он владелец «Роматек индастриз», верно?

Коннор смущенно переступил с ноги на ногу.

– Ну… да, – неловко промямлил он. – Так оно и есть.

– Так значит, это он изобрел формулу синтетической крови!

– Да. Он.

– Потрясающе! – Шанна сорвалась со стула. – Он самый талантливый ученый в мире. В смысле среди ныне живущих, – поправилась она.

Коннор смущенно кашлянул.

– Ну, я бы так не сказал, мисс… Но Роман, безусловно, очень одаренный человек.

– Да вы что?! Он гений! – Шанна всплеснула руками. Господи, подумать только… ее спас от смерти гениальный ученый! Человек, благодаря которому удалось спасти жизнь миллионам людей во всем мире! Шанна рухнула на стул. В голове у нее царил хаос.

Роман Драганешти. Потрясающий мужчина – сильный, сексуальный, таинственный… признанный гений, талантливый представитель современного научного мира. Ух ты! Просто мистер Совершенство!

На ее взгляд, совершенства могло бы быть и поменьше.

– Насколько я слышала, он женат, – небрежно бросила Шанна.

– Не-а. – Синие глаза Коннора лукаво блеснули. – А парень, похоже, пришелся тебе по душе, верно, милочка?

Шанна небрежно пожала плечами:

– Может быть. – Сандвич с индейкой, о котором она почти забыла, вдруг показался невероятно аппетитным. Шанна с жадностью отхватила огромный кусок. С ума сойти… в ее жизни наконец появился холостяк, причем какой! Шанне пришлось напомнить себе о той, мягко говоря, не совсем обычной причине, которая привела этого самого холостяка в клинику. Сандвич сразу застрял в горле. – Все равно я не стану вставлять ему волчий клык, – заартачилась она.

– Роман умеет добиваться своего, – осклабился Коннор.

– Да уж. В этом он похож на моего отца. – Еще одно очко не в пользу Романа. Шанна допила колу. – Не возражаете, если я налью себе колы? Нет-нет, не беспокойтесь, я сама.

– Боже упаси! Я сейчас налью! – Коннор, выхватив у нее стакан, ринулся к холодильнику, извлек из него двухлитровую бутылку колы и вернулся к столу.

– Сандвич – просто чудо, – похвалила Шанна. – Не хотите составить мне компанию?

Коннор наполнил ее стакан.

– Я уже поел. Но все равно спасибо, что предложили.

– Может, объясните все-таки, почему Роман нанял в охрану исключительно шотландцев? Только не обижайтесь, ладно? Просто это немного необычно, понимаете?

– Наверное. – Коннор тщательно завернул крышку на бутылке с колой. – Просто мы делаем то, что у нас получается лучше всего. Вот я, например старый вояка, поэтому и служу у Маккея – другой работы мне не нужно.

– У Маккея? – Шанна продолжала старательно жевать сандвич.

– Ну да. «Маккей. Секьюрити энд инвестигейшн». – Коннор уселся за стол напротив нее. – Крупное частное детективное и охранное агентство с офисом в Эдинбурге, где заправляет Ангус Маккей. Никогда послышали?

Шанна отрицательно замотала головой. Рот у нее был занят сандвичем.

– Самое лучшее агентство в мире! – с гордостью заявил Коннор. – Кстати, Роман с Ангусом – старые приятели, Ангус лично отбирал для Романа охранников – как для дома, так и для офиса.

У двери черного хода вдруг послышался странный прерывистый писк. Коннор вскочил на ноги. Обернувшись, Шанна заметила возле самой двери выключатель с двумя лампочками, красной и зеленой. Красная тревожно мигала. Прорычав проклятие, Коннор выхватил из висевших поверх килта ножен короткий шотландский меч и медленно двинулся к двери.

– Что происходит? – сдавленно пискнула Шанна, пытаясь пропихнуть в себя моментально застрявший в горле сандвич.

– Да не волнуйтесь вы так, милочка! Если там, за дверью, один из наших охранников, он просто введет свой личный код – тогда загорится зеленая. – И точно: красная лампочка почти сразу же погасла, а вместо нее загорелась зеленая. Коннор, не выпуская из рук кинжал, бесшумно и мягко отступил в сторону – слегка обалдевшая от всего этого Шанна решила, что он смахивает на изготовившегося к прыжку тигра.

– Тогда для чего вы…

– Мало ли кто может воспользоваться личным, кодом охранника, – приложив палец к губам, шепотом перебил ее Коннор.

Проклятие… пора выбираться из этого дома!

Дверь медленно приоткрылась.

– Коннор, ты здесь? Это я, Йен.

– Уф… Входи. – Коннор сунул меч в ножны.

При ближайшем рассмотрении Йен оказался еще одним здоровенным охранником Романа – естественно, он тоже щеголял в килте. Шанна нахмурилась – по ее мнению, парнишка был еще слишком молод для этой работы. На первый взгляд, ему вряд ли было больше шестнадцати.

Сунув идентификационную карточку в кожаный спорран, висевший у него на талии, парень смущенно улыбнулся.

– Добрый вечер, мисс.

– Рада познакомиться, Йен. – Какой молодой! Бедному парнишке следовало бы в школе сидеть, а не караулить дом, возмущалась про себя Шанна.

Йен обернулся к Коннору.

– Мы обшарили дом. Все чисто, сэр! – доложил он.

– Отлично, – кивнул Коннор. – Можешь возвращаться на пост.

– Угу. Простите, сэр, после всей этой беготни у парней в глотке совсем пересохло. Просто помираем от жажды. – Йен смущенно покосился на Шанну. – Нам бы… хм… испить чего. Чуток промочить горло…

Непонятно почему, но эта простая просьба встревожила Коннора. Он тоже покосился на Шанну.

– Попить? – переспросил он. – Ну попейте… только не здесь.

У Шанны сложилось впечатление, что оба парня, непонятно по какой причине, внезапно почувствовали себя неуютно. Решив их приободрить, Шанна с широкой улыбкой протянула им бутылку с колой:

– Хотите колы, Йен? Думаю, с меня уже хватит.

К ее удивлению, Йен скривился.

Шанна, сконфузившись, поставила бутылку на стол.

– Да, понимаю… она диетическая. Но на вкус совсем неплохая, уверяю вас.

Йен бросил на Шанну извиняющийся взгляд.

– Я… Да я согласен, мисс… просто мы с парнями предпочитаем кое-что другое, – растерянно пробормотал он.

– Протеиновый коктейль, – подсказал Коннор.

– Угу, – обрадованно закивал Йен. – Протеиновый коктейль, точно!

Коннор, сделав Йену незаметный знак, снова затрусил к холодильнику. Йен поспешил за ним. Послышался заговорщический шепот. Прижавшись друг к другу, они принялись копаться в холодильнике, что-то переставляя на нижней полке. Потом совершенно синхронно отступили на шаг. После этого, не поворачиваясь, оба сделали шаг в сторону и, словно намертво прилипнув друг к другу, засеменили к микроволновке. В этот миг они смахивали на сросшихся плечами сиамских близнецов. Шанна, изумленно вытаращив глаза, смотрела на этот диковинный балет.

Впрочем, что бы они там ни делали, ясно было одно – оба страшно боятся, как бы она не увидела чем они занимаются. Странно? Еще бы! Впрочем, сегодня ночью ей довелось увидеть немало странного. Шанна, забыв о сандвиче, молча хлопала глазами. «Чмок». Судя по звуку, откупорили бутылку. «Клик». А это захлопнулась дверца микроволновки, сообразила Шанна. Затем послышалось пиканье и раздался негромкий шум – в микроволновке явно что-то разогревалось.

Шотландцы четко, как на параде, развернулись – теперь они стояли к ней лицом, спинами прикрывая то, что было в печке. Шанна неуверенно улыбнулась. Охранники улыбнулись в ответ.

– Мы… хм… предпочитаем пить его теплым, – наконец пояснил Коннор. Наверное, почувствовав неловкость, решил разрядить обстановку, подумала Шанна.

– Ну да… конечно, – понимающе кивнула она.

– Так это вы и есть та самая девушка, за которой охотятся русские? – не утерпел Йен.

– Боюсь, что да. – Она отодвинула пустую тарелку. – Простите что невольно втянула вас в эту историю. Знаете, я пыталась связаться с офицером из Службы защиты свидетелей, но не смогла.

Микроволновка мелодично звякнула – охранники разом, словно по команде, обернулись, напрочь забыв о Шанне. Насколько она могла судить, таинственный протеиновый коктейль был готов – оставалось только взболтать его. Шанна как завороженная наблюдала за их действиями. И тут оба замерли, озадаченно уставившись друг на друга. В кухне повисло молчание. Потом Коннор осторожно покосился на Шанну, рысцой кинулся к шкафу, вытащил из него бумажный пакет и снова вернулся к микроволновке. Все это время Йен стоял загораживая печку собой. Вновь началась какая-то непонятная мышиная возня, смысла которой Шанна не понимала. Видеть, чем они там занимались, она не могла, слышала только шорох бумаги.

Наконец Йен обернулся. В руках он держал большой бумажный пакет. Верх его был надежно скручен – вне всякого сомнения, чтобы скрыть от взгляда Шанны содержимое. Впрочем, она и так догадывалась, что в нем тот самый загадочный «протеиновый коктейль», о котором шла речь. Позвякивая бутылками, парнишка направился к двери.

– Мне пора, – буркнул он.

Коннор отпер дверь.

– Доброго вам вечера, мисс.

– Пока, Йен. Береги себя, – крикнула Шанна вслед. Дождавшись, когда Коннор запрет дверь, она понимающе улыбнулась. – Коннор, ну ты и негодяй! Думаешь, я не догадалась, чем вы там занимались? «Протеиновый коктейль»! Как же! Так я и поверила!

Коннор вытаращил глаза.

– Я… вы не можете…

– Как не стыдно! Парнишка ведь наверняка еще несовершеннолетний?

– Несовершенно… чего? – остолбенел Коннор.

– Рано ему еще пить пиво – но нечего! Ты ведь ему пиво дал, верно? Хотя для чего вам понадобилось греть пиво, да еще в микроволновке – ума не приложу!

– Пиво?! – Вконец обалдевший Коннор совсем растерялся. – Нет тут никакого пива, мэм! И потом, уверяю вас, никто из наших охранников в рот не возьмет ничего спиртного!

У него был такой оскорбленный вид что Шанна невольно устыдилась своих подозрений.

– Ладно, прости. У меня и в мыслях не было тебя обидеть.

Коннор молча кивнул. Лицо его немного смягчилось.

– Вообще-то я страшно благодарна вам всем за то, что взялись меня защищать. – Однако было еще кое-что, что не давало ей покоя. – Но все равно… как-то странно, что вы берете на работу таких мальчишек, как Йен. Ему давным-давно уже следовало быть в постели, чтобы не проспать в школу.

Коннор насупился.

– Он чуток старше, чем кажется на первый взгляд.

– Сколько ему? Семнадцать?

Коннор скрестил руки на груди.

– Больше.

– И сколько же? Девяносто два? – с сарказмом спросила она. Странно… Коннор, похоже, ничуть не удивился. Он молча уставился в потолок, словно гадая, что ей сказать.

Но тут дверь снова открылась, и на пороге появилась высокая фигура Романа.

– Слава тебе Господи, – с облегчением пробормотал Коннор.