Текст книги "Как выйти замуж за вампира-миллионера"
Автор книги: Керрелин Спаркс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
– В ночную смену? – сочувственно спросила Шанна.
– Конечно. Правда, я быстро привыкла, а через пару месяцев вдруг обнаружилось, что у меня просто талант к такой работе. И вдобавок я никогда не боялась Романа. Думаю, он это оценил. Вскоре я стала его личным секретарем… и вот тогда я стала замечать некоторые странности. Бутылки с еще теплой кровью, например, – усмехнулась Радинка. – Когда он работает, то забывает обо всем… типичный рассеянный ученый. Может, например, забыть, что должен вернуться домой до рассвета, и тогда ему в последнюю минуту приходится телепортироваться. Только что был у себя в лаборатории, и вдруг – бац! – исчез.
– И это навело вас на размышления, да?
– Совершенно верно. Я ведь родом из Восточной Европы, так что все свое детство я слушала страшные сказки о вампирах. Нетрудно было догадаться.
Радинка пожала плечами.
– И это вас не напугало? Вам не захотелось уволиться?
– Нет. Роман всегда был очень добр ко мне. А как-то раз ночью, двенадцать лет назад, Грегори заехал за мной после работы. У нас тогда была одна машина на двоих. Он ждал меня на парковке… и тут на него напали.
Коннор резко повернулся.
– Петровский?
– Я не разглядела. Когда я увидела своего несчастного сына, истекающего кровью, он уже сбежал. – Радинка передернула плечами. – Но Грегори утверждает, что это был Петровский, и, думаю, он не ошибается. Разве можно забыть лицо того, кто пытался тебя убить?
Коннор мрачно кивнул.
– Мы найдем его.
– А зачем ему понадобилось нападать на Грегори? – удивилась Шанна.
Ласло по своей привычке крутил пуговицу.
– Вероятно, проголодался – среди сотрудников «Роматек» немало людей. Грегори был легкой добычей.
– Верно. – Радинка глотнула виски. – Бедняжка Грегори! Он потерял столько крови! Я сразу поняла, что до клиники нам его не довезти. И бросилась к Роману, умоляя спасти моего сына. Но он отказался.
По спине Шанны пополз холодок.
– Вы попросили превратить вашего сына в вампира?!
– Это была единственная возможность спасти его. Роман твердил что этим погубит душу моего мальчика, но я его не слушала. Я ведь уже поняла, какой он хороший. – Радинка кивком указала на сидевших впереди вампиров: – И эти мальчики… все они – до того как умерли – были хорошими, глубоко порядочными людьми. Так неужели же смерть сделала их хуже? Я не верю во всю эту чушь – что их души отправятся прямиком в ад.
Радинка поставила стакан, и Шанна вдруг заметила, как трясутся у нее руки.
– Я умоляла его помочь. Упала перед ним на колени и просила – пока он не сдался. А потом… потом он взял на руки моего бедного мальчика и инициировал его. – Радинка смахнула слезы с ресниц.
Шанна почувствовала, что ее трясет. Выходит, Радинка тоже верит, что в душе Романа есть место добру. Тогда почему сам Роман этого не понимает? Почему столько лет терпит эту пытку?
– А как он его… э-э-э… инициировал? – не выдержала Шанна.
– Для этого один или несколько вампиров должны высосать человека досуха, – вмешался Ласло. – Когда такое происходит, жертва впадает в кому. Если оставить его, человек просто умрет. Но если вампир наполнит его собственной кровью, то спустя какое-то время человек придет в себя. И тогда начнется его вечная жизнь – уже в качестве вампира.
– Ух ты! – Шанна кашлянула. – Интересно, многие хотят превратиться в вампиров?
– Не-а, – буркнул Коннор. – Мы вообще больше никого не кусаем. Ну конечно, Петровский и эта его шайка продолжают творить свое черное дело. Но скоро мы положим этому конец.
– Хотелось бы верить. – Ласло дернул пуговицу. – Кстати, он ведь и меня хочет убить.
– Почему? – ахнула Шанна.
Ласло, съежившись, забился в угол сиденья.
– Просто так, – отведя глаза в сторону, проблеял он.
– За то, что он помог вам сбежать! – Радинка снова поднесла к губам стакан.
Из-за нее?.. Горло Шанны словно захлестнула тугая петля, сразу стало трудно дышать.
– Я… Простите, Ласло, – пролепетала она. – Я не знала…
– Вы не виноваты. – Ласло на всякий случай сполз пониже. – Петровский… по-моему, он просто не вполне нормален.
Интересно, что считается нормальным, когда речь идет о вампире?
– Вы хотите сказать, он чокнутый? – осторожно спросила Шанна.
– Он неимоверно жесток. – Коннор снова повернул голову. – Я знаю этого парня несколько веков. Он ненавидит смертных так, что иной раз просто жуть берет.
– А видели, что он вытворяет со своей шеей? – Йен резко вывернул руль влево. – Аж мороз по коже!
– Так ты что, парень, неужто не слышал ту историю? – изумился Коннор.
– Нет. Какую? – вытаращил глаза Йен.
Коннор уселся вполоборота, чтобы видеть одновременно всех.
– Это случилось почти двести лет назад. Петровский тогда еще жил в России. Облюбовав себе одну деревню, он являлся туда по ночам, но не столько сосал кровь, тварь такая, сколько просто мучил крестьян. Как-то раз они отправились на мельницу и там на чердаке под самой крышей случайно наткнулись на его гроб. Ну и догадались обо всем. Спрятались и стали ждать, когда он уснет.
Ласло вытянул шею.
– Решили проткнуть его колом?
– He-а, откуда им было знать, темные ж совсем, бедняги. Решили, что если гроб просто зарыть, так ему каюк. Оттащили они его на церковный двор, значит, да и зарыли под большой статуей ангела с карающим мечом. Ну вот, ночью Иван проснулся и принялся откапываться. А статуя перевернулась, да и тюкнула его мечом по темечку. И заодно сломала ему позвоночник.
– Шутишь! – Шанна улыбнулась.
– Рано радуетесь, – хмыкнул Коннор. – Вместо того чтобы сдохнуть, он только разъярился, вернулся в деревню и передушил всех как кур. Ну и улегся спать – небось решил, что во сне все заживет. Позвоночник, конечно, сросся, да только неправильно. Вот он и мучается с тех пор, – хихикнул он.
– И как мучается, бедняга! – с притворным сочувствием вздохнул Йен. – Думаю, гуманнее положить конец его страданиям.
Но даже если им удастся уничтожить главу русского клана, это вряд ли решит проблемы Шанны. Русская мафия просто найдет другого киллера. А пока будут искать, вампиры поубивают друг друга – и тоже, между прочим, из-за нее. Шанна, схватившись за голову, сползла на пол. Ситуация явно зашла в тупик.
Снова оказавшись в своей прежней спальне в доме Романа, Шанна поняла, что выбора у нее нет, придется признать – она по уши влюбилась в вампира.
Поставив пустой поднос на пол, она потянулась за пультом. Ни о сексе с Романом, ни о его гареме думать не хотелось. Отыскав «ЦВТ», она увидела Корки Курран – стоя перед руинами того, что еще вчера было складским помещением «Роматек индастриз», журналистка сообщала последние подробности вчерашнего взрыва. Но Шанна не слушала – увидев возле воронки Романа, она впилась в него глазами. Усталое лицо его казалось застывшим. Одежда была перепачкана грязью.
Роман! Как ей хотелось, чтобы он сейчас был здесь. Почему-то в его присутствии она не чувствовала ни малейшего страха только исходящую от него доброту, Радинка, Коннор и все остальные считали его замечательным человеком. Только сам он почему-то этого не видел. Наверное, из-за мучительных воспоминаний, от которых другой просто сошел бы с ума.
Если бы только она смогла сделать так, чтобы он увидел себя таким, каким его видят другие.
Незаметно для себя Шанна задремала. А незадолго до рассвета, еще не успев толком проснуться, вдруг почувствовала, как по спине пробежал знакомый холодок, и зарылась в полушки.
– Шанна…
Ощущение холода вдруг пропало – Шанну охватило уютное тепло. Она довольно замурлыкала.
– Шанна, дорогая…
Моргнув, она широко открыла глаза.
– Роман? Это ты?
Чье-то дыхание вдруг коснулось ее щеки. Этот знакомый низкий голос…
Глава 19
Шанна, подскочив, обвела взглядом темную комнату.
– Роман, это ты?
«Спасибо, что впустила меня».
Впустила?! Куда? В комнату? В свое сознание? Должно быть, это произошло, когда она спала. Виски разламывались отболи.
«Шанна, прошу тебя. Не отталкивай меня».
Шанна, сморщившись, потерла виски.
– Я отталкиваю?
«Да, ты пытаешься помешать мне. Почему?»
– Не знаю. Наверное, это просто рефлекс.
«Успокойся, дорогая. Я не причиню тебе боли». – Шанна заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Боль стала понемногу стихать.
«Вот так лучше». Теперь голос стал заметно громче.
Сердце Шанны глухо забилось – представив, что кто-то, пусть даже Роман, копается в ее голове, она зябко поежилась. Знать бы еще, какие мысли он там прочтет…
«Почему ты так заволновалась, дорогая? У тебя есть тайны от меня?»
Проклятие… он и в самом деле читает ее мысли!
– Особых нет, так… кое-какие мелочи, которые я бы предпочла оставить при себе. – Например, собственные восторги по поводу его потрясающего обаяния и…
«Значит, ты находишь меня обаятельным?»
Она вдруг почувствовала, как ее охватило радостное предвкушение чего-то чудесного.
«Не думай ни о чем. Расслабься. Просто наслаждайся».
– Как я могу расслабиться, когда ты засел в моем сознании? Надеюсь, тебе не придет в голову заставить меня сделать что-то против моего желания?
«Конечно, нет, милая. Как только взойдет солнце, я уйду».
Что-то теплое и чуть-чуть влажное коснулось ее брови. Поцелуй. Чьи-то нежные пальцы ласкали ее лицо. Потом они помассировали виски, и боль в голове окончательно исчезла. Как он это делает? Уму непостижимо, но его прикосновения казались такими… реальными. И удивительно приятными.
«Что на тебе надето?»
– Хм… Это имеет какое-то значение?
«Я хочу, чтобы на тебе ничего не было. Чтобы я мог почувствовать каждый изгиб твоего тела. Услышать, как ты задыхаешься, как твое тело содрогается от страсти, все сильнее и сильнее…»
– Довольно! Ты своего добился! – Сорвав с себя ночную сорочку, Шанна зашвырнула ее в угол, юркнув под одеяло, свернулась клубочком и стала ждать.
Ожидание затянулось.
– Эй! – Шанна посмотрела в потолок. – Ау! Ты там про меня не забыл? Дама уже легла и в нетерпении.
Тишина. Может, он уснул? Здорово, мысленно поздравила себя Шанна. Обидно все-таки… мужчины как-то на удивление быстро теряют к ней интерес. Застонав от досады, Шанна перекатилась на живот. Как ее угораздило влюбиться в него – в полную свою противоположность? Начать с того, что она живая, а он мертвец. Говорят, противоположности сходятся… но стоит ли впадать в такие крайности?!
«Шанна?»
Шанна вскинула голову.
– Ты вернулся? А я уж решила, что ты ушел.
«Прости, дела». – Пальцы Романа ласково погладили ее по плечу.
Шанна со вздохом уронила голову на подушку. Дела?
– Где ты сейчас? За письменным столом, да? – Мысль о Романе, просматривающем деловые бумаги, внезапно привела Шанну в раздражение. Хотя… Черт его знает, возможно, такой гениальный человек способен между делом довести ее до оргазма.
Шанна услышала смешок.
«Я сейчас в постели. Решил наскоро перекусить».
Пьет кровь – и одновременно массирует ей плечи?! М-да… как романтично!
– На мне тоже ничего нет. Ну как, тебе легче?
О Господи! Она моментально представила себе его обнаженное тело и…
Легкое, словно дуновение ветерка, прикосновение чьих-то пальцев к спине. Шанна задрожала. Это было восхитительно. Его ладонь продолжала поглаживать ее спину, описывая медленные, сладострастные круги.
«Ты слышишь других вампиров?»
– Нет. Одного вполне достаточно, спасибо. – Она почувствовала, как прикосновение его ладони стало настойчивее. Удовлетворенное мужское тщеславие? Нет… скорее инстинкт собственника.
«Ты моя…»
Здорово! Значит, если она слышит его мысли, это дает ему все права на нее? Уму непостижимо! Прожил на свете пятьсот с лишним лет – а в душе остался пещерным человеком. Правда, надо отдать ему должное, в некоторых вещах он знает толк.
«Спасибо! Всегда к твоим услугам. – Сильные мужские ладони сжали ее ягодицы. – Пещерный человек, ха!»
Проклятие… все-то он слышит! Хорошо еще, что он не знает, что она уже почти…
«Смущаешься, потому что я слышу, о чем ты думаешь?»
Ишь, какой догадливый! Один-ноль в пользу Романа. Шанна внезапно почувствовала, как он слегка шлепнул ее по мягкому месту.
– Эй! – возмутилась она но невидимая рука, надавив ей на затылок, заставила ее уткнуться носом в подушку. – Нечестно! Пользуешься тем, что ты сильнее, – придушенно пискнула она. – Это мужской шовинизм!
«Да». Судя по голосу, он был страшно доволен собой.
– Неандерталец, – пробурчала она.
Шанна чувствовала его присутствие, оно окутывало ее словно облаком. Рука Романа скользнула по ее спине, ласково взъерошила волосы.
Шанна вдруг почувствовала горячее и влажное прикосновение к шее. Поцелуй. Так странно, когда тебя целуют невидимые губы. Его дыхание обожгло ей ухо. Потом что-то вдруг коснулось пальцев у нее на ноге.
Шанна вздрогнула.
– В постели кто-то есть…
«Да. Это я».
– Но… – Как он может одновременно ласкать губами ее ухо и теребить большой палец на ноге? У него ведь не шесть рук, верно? Нет, все-таки есть во всем этом что-то нечеловеческое!
«В самую точку, милая!» Роман терся носом о ее шею и одновременно пощипывал кончики пальцев у нее на ногах. На обеих ногах. И еще поглаживал плечи.
– Погоди-ка… сколько же у тебя рук?
«Столько, сколько нужно. Ведь все происходит в сознании – в нашем сознании, дорогая». Его руки ласкали ее спину, массируя, поглаживая, пощипывая… и при этом она чувствовала прикосновение его губ к своей шее.
– М-м-м… как приятно! – мечтательно промурлыкала Шанна.
«Приятно?» Его руки вдруг замерли.
– Да. Очень. – Шанне внезапно почувствовала, как в ней шевельнулось раздражение… но это было его раздражение.
«Приятно?!»
– Это… блаженство…
«Вот так-то лучше!»
Его руки сжали ее запястья. Шанна забилась, пытаясь высвободиться, – тщетно!
Прохладный ветерок легким поцелуем коснулся ее разгоряченного тела. Шанна молча ждала, что будет дальше. Сердце колотилось так, что едва не выпрыгивало наружу.
Она ждала. Тишину комнаты нарушало только ее прерывистое дыхание. Шанна напряглась. Все ее чувства обострились, как у загнанного вдовушку зверя, пытающегося понять, откуда появится невидимый враг. Она тоже не видела его. И это было ужасно… и в то же время восхитительно.
Четырьмя руками он пригвоздил ее к кровати. Впрочем, Шанна уже успела понять, что в руках у него недостатка нет. Она бессознательно напрягла мышцы, стараясь сжать колени. В этот момент она чувствовала себя полностью в его власти. От этой мысли кожа покрылась мурашками. Он это нарочно, догадалась она. Нарочно заставляет ее ждать. Изнывать от нетерпения.
А потом он вдруг исчез.
Шанна подняла голову.
– Роман? – Куда он подевался? Рывком сев на постели, она бросила взгляд на стоявшие возле кровати часы. Нет, до рассвета еще далеко. Может, просто заскучал и сбежал? Медленно текли минуты.
Шанна встала на колени.
– Проклятие, Роман, ты не можешь вот так просто взять и уйти! – Она с трудом подавила желание запустить чем-нибудь в потолок.
И тут чьи-то руки обвили ее талию.
– Роман?! – испуганно ахнула Шанна. – Надеюсь, это ты… – Она пошарила рукой за спиной, но пальцы схватили пустоту.
«Это я». Мужские ладони обхватили ее грудь, горячие губы прижались к шее.
– Где… где ты был? – запинаясь, выдавила она. Согласитесь, трудно поддерживать светскую беседу, когда чьи-то пальцы нетерпеливо пощипывают твои соски.
«Прости. Больше этого не будет, обещаю». Он играл с ее сосками, осторожно покручивая и поглаживая их, и это было так приятно, что Шанна чуть слышно застонала.
Она упала на подушки.
– Роман, прошу тебя… – Шанна отдала бы сейчас все на свете, чтобы увидеть его… дотронуться до него.
«Шанна… милая Шанна, что мне сделать, чтобы ты поняла, как много ты значишь для меня? Когда я увидел тебя на балу, я почувствовал, что мое сердце снова бьется. Ты вошла – и комната как будто осветилась. И я подумал тогда – вот такой же черно-белой была моя жизнь без тебя. А ты, как радуга, наполнила ее яркими красками».
– Ох, Роман… я сейчас заплачу. – Шанна спрятала мокрое от слез лицо в подушку.
«Пусть это будут слезы наслаждения, дорогая». Его руки – множество рук – ласкали ее спину, гладили ноги, трогали и сжимали ягодицы.
Она вдруг почувствовала, как губы Романа прижались к ее животу. Шанна сдавленно застонала.
– Роман, ты сводишь меня с ума!
«Но ведь именно этого ты хотела?»
Шанна дернулась, словно по ней пробежал ток.
– Да…
«Я хочу поцеловать тебя». Горячее дыхание опалило ей грудь. Он сжал губами ее напрягшийся сосок.
– Я тоже хочу коснуться тебя! – Шанна вздрогнула, почувствовав, как его рука скользнула между ее ног.
«Как тебе больше нравится? Так? Или так?»
Не выдержав, Шанна закричала. Ей хотелось обнять его, почувствовать ладонями его напряженные мускулы. «Нечестно! – подумала она. – Но… чертовски приятно».
О Господи, какая мука – правда, мука сладостная, поправилась она. Его пальцы скользили и поглаживали, вонзались в нее и выскальзывали наружу. Шанна понятия не имела, сколько у него рук, чувствовала только, что все ее тело пожирает пламя. Он задвигался быстрее, и она, приподняв бедра, страстно отвечала на его ласки. Еще! Еще!
Он послушался.
Шанна хватала воздух внезапно пересохшими губами. Она изнемогала от желания. Сильнее же! Сильнее! Вдруг пальцы, терзавшие ее плоть, куда-то исчезли, и на смену им пришли губы.
Язык Романа ужалил ее, и Шанна, не выдержав, изогнулась дугой и пронзительно закричала. По всему ее телу, от головы до кончиков пальцев, пробежала дрожь. Жаркая волна наслаждения накрыла ее с головой. С каждым мгновением, с каждым толчком Шанна чувствовала, что все выше взмывает на волнах экстаза. Она уже не принадлежала себе. Ослепительная вспышка молнии, и Шанна, судорожно сжав ноги, всхлипнула.
«Ты была восхитительна». Его губы коснулись ее брови.
– Спасибо. Это было что-то фантастическое. – Шанна прижала руку к груди, стараясь унять бешено колотившееся сердце.
«Мне пора, милая. Спи».
– Чтоо?! Куда ты? Ты не можешь уйти!
«Я должен. Спи, любовь моя».
– Не уходи! – В голове, чуть выше переносицы, внезапно вспыхнула острая боль – и тут же пропала. – Роман?
Тишина.
Шанна лихорадочно пошарила в сознании. Он ушел.
– Ты… ты пещерный человек! – возмущенно завопила, она куда-то в потолок. – Как ты посмел вот так взять и уйти?!
Ответом ей было молчание. Шанна рывком села на кровати. Часы показывали десять минут седьмого. Ах вот оно что, сообразила она, упав на подушки. Рассвет. Всем порядочным вампирам пора баиньки. В ближайшие двенадцать часов Роман будет спать мертвецким сном.
Шанна со стоном закрыла глаза. Господи, заниматься любовью с вампиром! Да она спятила! И потом, что их ждет впереди? Он навсегда останется тридцатилетним – сильным, красивым, невероятно сексуальным. А она будет стареть.
Шанна, застонав, покачала головой. Их отношения были обречены с самого начала. Он навсегда останется юным прекрасным принцем.
А она превратится в уродливую старую жабу.
Проснувшись вскоре после полудня, Шанна пообедала в компании Говарда Барра и других охранников дневной смены. Изнемогая от скуки, она устроила постирушку, а потом уселась перед телевизором, «ЦВТ», само собой, работало, но все передачи шли исключительно на испанском или итальянском языках. Ну конечно, в Европе же сейчас ночь, сообразила Шанна.
Незадолго до заката она приняла душ и принялась поспешно наводить красоту – для Романа, естественно. Потом спустилась на кухню. Один за другим появлялись горцы. Каждый, увидев ее, Почему-то расплывался в улыбке, после чего лез в холодильник за бутылкой. Перед микроволновкой уже выстроилась небольшая очередь. Шанна обратила внимание, что шотландцы, украдкой поглядывая на нее, перемигивались и обменивались понимающими ухмылками.
Может, у нее в зубах застрял салат? Шанна с трудом дождалась, когда они разойдутся по своим местам. Наконец на кухне остался один Коннор – насвистывая, он ополаскивал в раковине пустые бутылки.
– А почему все сегодня такие довольные? – наконец не выдержала Шанна. – После вчерашнего я думала, что с минуты на минуту разразится война. А горцы просто-таки сияют.
– Угу, – кивнул Коннор. Но когда живешь на свете столько лет, как-то перестаешь торопиться, понимаешь? Не переживай, дойдет дело и до Петровского. Жаль, что мы не прикончили его еще во время Великой войны, – сокрушенно вздохнул он.
Шанна навострила уши.
– Была Великая война? Между вампирами?
– Угу, в 1710-м. – Закрыв кран, Коннор прислонился к шкафчику. Глаза шотландца затуманились. – Я там был. И Петровский тоже, хотя, как ты понимаешь, мыс ним сражались по разные стороны баррикад, – хмыкнул он.
– А как это случилось?
– Разве Роман тебе не рассказывал?
– Нет. Он тоже сражался?
Коннор коротко фыркнул.
– Он-то ее и начал – эту войну.
Неужели именно это имел в виду Роман, когда сказал, что у него на совести немало грехов?
– Расскажи, – попросила она.
– Что ж, думаю, беды не будет. – Коннор уселся напротив нее. – Вампир, который инициировал Романа, был редкостный мерзавец. Звали его Казимир. Так вот, в то время он со своей шайкой терроризировал окрестные деревни. Эти ублюдки насиловали и убивали, упиваясь мучениями своих жертв. Кстати, Петровский ходил у Казимира в любимчиках.
Шанна невольно поморщилась. Роман, скромный монах, ставший бродячим лекарем, – и вдруг оказался в этом змеином гнезде.
– И что случилось с Романом?
– Казимир был очарован Романом. Он поклялся, что вытравит все доброе, что еще оставалось в его душе. И сделает его воплощением зла. Он… – Коннор отвел глаза в сторону и покачал головой, проделывал с Романом ужасные вещи. Как-то раз, украв в деревне двоих детей, Казимир дал слово, что убьет обоих. А потом сказал Роману, что оставит одного в живых, если тот собственными руками прикончит второго.
– О Боже!.. – Шанна почувствовала, как содержимое желудка рванулось наружу. Неудивительно, что Роман уверен, будто Господь отверг его.
– Когда Роман отказался, Казимир пришел в бешенство. Собрав своих приспешников, он напал на монастырь и перебил всех монахов. А потом превратил монастырь в руины.
– О нет! Всех монахов?! И приемного отца Романа тоже? – Сердце Шанны заныло.
– Угу, и его тоже. Конечно Роман был тут ни при чем, но я знаю, что бедняга до сих пор винит в этом себя.
Да, в этом не было его вины, но теперь Шанна понимала, почему Роман до сих пор терзается воспоминаниями. Она тоже не виновата в смерти Карен, но до сих пор считает, что гибель подруги на ее совести.
– Руины монастыря… – ахнула Шанна. – Это та картина, что висит на пятом этаже?
– Угу. Роман повесил ее там, чтобы…
– Чтобы она стала для него вечным напоминанием… – Глаза Шанны наполнились слезами. Сколько же веков он, глядя на картину, растравлял свои раны?
– Угу, – с грустью кивнул Коннор. – Он увидел монастырь, превращенный в руины, и мертвые тела своих братьев. Это изменило его жизнь навсегда. Роман дал страшную клятву отомстить Казимиру и его подручным, однако он понимал, что в одиночку ничего не сможет сделать. Вскоре он сбежал и отправился на запад – бродил по стране, под покровом ночи разыскивая поля сражений, где грудами лежали умирающие, и инициировал их. Так в 1513 году во Франции после «Битвы золотых шпор» [15]15
Битва при Куртре – битва восставших фламандцев с армией короля Франции, закончившаяся поражением французов. Фламандцы собрали с трупов рыцарей 700 золотых шпор – отсюда и название.
[Закрыть]к нему присоединился Жан-Люк, а после битвы при Флоддене [16]16
Битва при Флоддене – кровопролитное сражение между войсками Англии и Шотландии, закончившееся гибелью короля Якова IV и полным поражением горцев.
[Закрыть]– Ангус. Он обратил их в вампиров, и они стали его первыми соратниками.
– А как он нашел тебя?
– Это случилось после битвы при Солуэй-Мосс [17]17
Солуэй-Мосс – место сражения (1542) между вторгшейся в Англию шотландской армией и ополчением из 500 англичан пограничной полосы. Шотландцы были наголову разгромлены, многие аристократы попали в плен, а шотландский король Яков V вскоре умер от полученных в битве ран.
[Закрыть]. – Коннор тяжело вздохнул. – В моей любимой Шотландии редко царил мир. Богатые охотничьи угодья для того, кому нужны умирающие воины. Истекая кровью я заполз под дерево, чтобы умереть спокойно. Там меня и нашел Роман. Он спросил, хочу ли я сражаться ради благородной цели. Но я так мучился от боли, что даже не помню, что ему ответил. Наверное, согласился, потому что в ту же самую ночь Роман обратил меня.
Шанна с трудом проглотила вставший в горле комок.
– И ты не жалеешь?
– О чем? – искренне удивился Коннор. – Нет, милая. Я ведь умирал. А Роман дал мне то, ради чего стоит жить. Кстати, с ним был и Ангус – это он инициировал Йена. К 1710 году Роману удалось собрать под свое начало целую армию вампиров. Ангус стал генералом. А я – капитаном, – похвастался Коннор.
– И тогда вы напали на Казимира?
– Угу. Мы сражались три ночи. Кровь лилась рекой. Те, кто был ранен и слишком слаб, чтобы уползти с поля битвы, погибали с первым лучом солнца. На третью ночь, незадолго до восхода, был убит Казимир. А те из его шайки, кому удалось уцелеть, бежали.
– И Петровский тоже?
– Угу. Но ты не волнуйся – ему недолго осталось. – Коннор, встав из-за стола, сладко потянулся. – Пойду проверю посты, – объявил он.
– Наверное, Роман уже проснулся.
– Угу, а то как же! – ухмыльнулся Коннор. Подавившись смехом, он поспешно выскочил в коридор.
Шанна с тяжелым вздохом уронила голову на руки.
Да, прошлое у Романа было довольно-таки… дикое, но с этим она еще могла смириться. Несмотря на все попытки Казимира, Роман смог остаться хорошим человеком. И при этом терзался угрызениями совести, считая, что Бог отвернулся от него навсегда. А значит, ее святой долг – облегчить его страдания. Встав из-за стола, Шанна решительно вышла из кухни.
– О, Шанна! – Дверь в гостиную распахнулась. На пороге стояла Мэгги.
– Заходи. – Схватив Шанну за руку, Мэгги потащила ее в гостиную. – Эй, смотрите! Это ж? Шанна!
К изумлению Шанны, обитательницы гарема встретили ее приветливыми улыбками.
Проклятие… что у них на уме? Это неожиданное дружелюбие не к добру.
Ванда с извиняющейся улыбкой подняла на Шанну глаза.
– Прости, что нагрубила тебе, – пробормотала она. Потом вдруг, протянув руку, осторожно коснулась ее волос. – А тебе идет этот цвет!
– Спасибо. – Шанна попятилась.
– Не уходи. – Мэгги снова схватила ее за руку.
– Да-да, конечно. – Ванда закивала. – Мы рады, что ты присоединишься к нашему гарему.
– Простите?! Но… у меня и в мыслях этого не было!
– Но ведь ты и Роман… вы ведь любовники? – промурлыкала Симона, свернувшаяся калачиком на диване.
– Я… по-моему, это не ваше дело. – Черт подери, откуда им все известно?!
– Не ершись, – примирительно улыбнулась Ванда. – Мы ведь все любим Романа.
– Oui. – Симона поднесла к губам бокал. – Я даже п`гилете`га из Па`ижа, чтобы быть с ним! – энергично закивала она.
Шанну вдруг захлестнула злость. Она злилась на Романа, на этих женщин, но больше всего – на себя. Зачем она связалась с ним? Ведь ей же было известно обо всех этих женщинах!
– То, что произошло между мной и Романом, касается только нас двоих, – чопорно пробормотала она.
Мэгги покачала головой.
– Между вампирами не бывает тайн. Кстати, я слышала, как Роман уговаривал тебя заняться с ним любовью, – безмятежно объявила она.
– Что?! – поперхнулась Шанна.
– Мэгги не составляет никакого труда перехватывать чужие мысли, – объяснила Ванда. – Она услышала ваш с Романом разговор и позвала нас, а мы стали упрашивать его позволить нам присоединиться. Ну, чтобы позабавиться вместе, – бесхитростно добавила она.
– Что?! – разъярилась Шанна.
– Успокойся. – Дарси с тревогой взглянула на ее разъяренное лицо. – Он нам не позволил.
– Он был так груб! – добавила Симона.
– Это было ужасно. – Мэгги нахмурилась. – Мы так долго ждали… так надеялись, что Роман снова захочет любви. А когда это наконец случилось, он не разрешил нам позабавиться вместе с вами.
– Да, это было ужасно, – закивала Ванда. – Мы ведь его гарем! Мы имеем полное право на его любовь – а он отгородился от нас!
Шанна молча таращилась на них. В ушах стоял грохот – она не сразу сообразила, что это стучит ее собственное сердце.
– Должна заявить, – внезапно влезла в разговор «красавица из южных штатов», – что никогда прежде не испытывала подобного унижения!
– Вы… – Шанна судорожно пыталась вздохнуть. – Вы… все пытались присоединиться к нам?!
Ванда невозмутимо пожала плечами.
– Так у нас принято. Когда кто-то занимается сексом, остальные могут присоединиться.
– Вернее, так было раньше, – перебила Мэгги. – Но Роман закрылся от нас… Он жутко разозлился. – Симона плюхнулась на диван.
– Поднялся такой шум и крик, – продолжала Мэгги, – что даже шотландцы всполошились – набросились на нас и велели не приставать к Роману.
Шанна закусила губу, чтобы не застонать. Неудивительно, что шотландцы, поглядывая на нее, понимающе переглядывались и прыскали в кулак. Неужели абсолютно все в этом доме знают, чем занимались они с Романом?! Щеки ее запылали огнем.
– Вы и сегодня будете заниматься сексом? – поинтересовалась Симона.
– Присоединяйся к нашему гарему, – с дружелюбной улыбкой бросила Мэгги.
– Да, конечно, – заулыбалась Ванда. – Ведь тогда Роман сможет заниматься любовью и с нами тоже.
– Нет. – Шанна попятилась. – Никогда! – И, повернувшись, пулей вылетела за дверь. Проклятие… кажется, она догадывалась, почему Роман то и дело отвлекался. Ему пришлось отбиваться от приставаний этих нахальных дамочек. Даже, занимаясь с ней любовью, он тратил силы на то, чтобы не дать им забраться к ним в постель. К горлу Шанны подкатила тошнота. У нее появилось ощущение, что они занимались любовью на глазах бесстыдных зевак.
Она кубарем скатилась по лестнице на первый этаж. Потрясение сменилось яростью, а ярость – острой болью. Господи… какое унижение!
Слезы застилали ей глаза. Какой же идиоткой она была! Зачем она впустила Романа в свое сознание?! К тому времени как Шанна добралась до третьего этажа, боль, разрывавшая ей сердце, переросла в гнев. И вот наконец четвертый этаж. Шанна бросилась в свою комнату… потом остановилась. Злоба, полыхавшая в ней, яростно рвалась наружу требуя выхода. Сжав кулаки, она бросилась к лестнице и вихрем взлетела на пятый этаж.
Часовой возле двери, увидев ее, понимающе ухмыльнулся.
Шанна едва удержалась, чтобы не стереть эту ухмылку увесистой оплеухой.
– Мне нужно увидеть Романа, – скрипнув зубами, пробормотала она.
– Сейчас, милочка. – Шотландец распахнул дверь в кабинет Романа.
Шанна ворвалась в комнату и с грохотом захлопнула за собой дверь. Опасность, нависшая над головой Романа сейчас, не шла ни в какое сравнение с той, что угрожала ему на полях сражений.
Потому что сейчас ему предстояло встретиться лицом к лицу с разъяренной фурией.
