Текст книги "Как выйти замуж за вампира-миллионера"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Привет. Давай знакомиться, – улыбнулась брюнетка. – Я Алисса. Твой отец попросил меня заехать к тебе на квартиру, собрать кое-что из одежды и привезти сюда. – Она кивнула и сторону большой дорожной сумки.

Шанна узнала сумку с первого взгляда.

– Спасибо.

– Мы включили телевизор – решили пока посмотреть «ЦВТ». – Остин, взяв в руки пульт, прибавил звук. – Во всех новостях только и говорят, что разрывах в здании «Роматек». Гадают, что будет делать Драганешти. Все склоняются к тому, что месть последует незамедлительно – вероятно, сегодня же ночью.

– Кабельный канал для вампиров – с ума сойти! – Покачав головой, Алисса глотнула кока-колы. – Все как у людей – даже мыльные оперы! Одного только не понимаю – что такое «Шоко-Блад»?

– Это такой коктейль – смесь шоколада с кровью, – объяснила Шанна. – Очень популярный среди вампиров, особенно им увлекаются дамы. Хотя, насколько я слышала, от него быстро полнеют.

Алисса рассмеялась.

– Шутишь?

– Нет. Собственно говоря, именно поэтому Роман и создал низкокалорийный напиток. По-моему, он называется «Блад-лайт!».

На этот раз расхохотался и Остин.

– Они совсем не такие, как я их себе представлял, – отсмеявшись, задумчиво проговорил Остин.

– Точно. – Алисса с аппетитом вонзила зубки в большой кусок пиццы. – Я думала, вампиры такие бледные, тощие… а на самом деле вполне нормальные ребята.

– Да, – кивнул Остин. – Конечно, это совсем другая культура. Но при этом она до ужаса… человеческая.

– Так они и есть люди. И тоже испытывают боль, и страх, и… и любовь. – Интересно, а что сейчас чувствует Роман?

– Только не вздумай сказать такое при огне, – предупредила Алисса. – Потому что он искренне считает вампиров шайкой кровожадных маньяков.

– Кстати, а где он? – поинтересовалась Шанна.

– Наблюдает за домом Петровского – как обычно, – ответил Остин. – Он люто ненавидит всех этих русских. А уж после того как они выследили тебя в ресторане и едва не прикончили, Шон совсем обезумел.

Шанна растерянно моргнула.

– Что?!

– Поздравляю, Остин! Все-таки проговорился, – мрачно буркнула Алисса.

– Так я думал, она знает, – смутился Остин и повернулся к Шанне: – Разве фэбээровцы ничего тебе не объяснили?

– Что именно? – Сердце ее, казалось, застряло где-то в горле. – Или… Ты хочешь сказать, что мою подругу убили не случайно?!

Остин нахмурился. Лицо его помрачнело.

– Нет. Это было сделано в отместку. Твоему отцу удалось упрятать за решетку нескольких главарей русской мафии. После этого его тайно вывезли из страны. И всю вашу семью тоже. Словом, им пришлось бежать и какое-то время скрываться. Ни одна живая душа не знала, где они прячутся. Но те члены мафии, которым удалось уцелеть, жаждали мести. А единственным членом вашей семьи, кто тогда жил открыто, была ты.

У Шанны все поплыло перед глазами, в ушах зазвенело. Она тряхнула головой, чтобы прийти в себя.

– Выходит, они собирались убить меня?! А Карен погибла просто по ошибке?!

– Ты тут ни при чем, – поспешно пробормотал Остин. – Они охотились за тобой просто потому, что ты дочь Шона Уилана.

– А учитывая все обстоятельства, – вмешалась Алисса, не упустившая ни слова из их разговора, – теперь тебе лучше работать с нами. Ты все время будешь под нашей защитой, и к тому же тебя научат всем необходимым приемам самообороны.

Шанна, упав на подушки, невидящим взглядом смотрела в потолок. До сегодняшнего дня она считала, что смерть Карен во время той кровавой разборки в ресторане была всего лишь трагической случайностью, от которой не застрахован никто. Просто они с Карен оказались не в то время и не в том месте, вот и все. Но, как выяснилось, это не так. Это Шанну должны были убить. А вместо нее погибла Карен.

– Ты в порядке? – озабоченно спросил Остин.

– Выходит, Карен погибла вместо меня. И виновата в этом одна я.

– Ну, – Остин невозмутимо открыл банку содовой, – если тебе от этого станет легче, то могу тебя успокоить: эти отморозки убили бы вас обеих, если бы ты в тот момент сидела за столом. У них был приказ – свидетелей не оставлять. – Он пожал плечами.

Почему-то легче Шанне не стало. Она со стоном закрыла глаза.

«Шанна, ты меня слышишь? Где ты?»

Сдавленно ахнув, она рывком села на кровати. Остин с Алиссой озадаченно глядели на нее.

– Я… мне нужно выйти. – Шанна бегом бросилась в туалет. Господи… неужели Роман пытается связаться с нею?! Но удастся ли это – тем более на таком расстоянии? Выхватив из ящичка салфетку, Шанна зарылась в нее лицом. – Роман, ты меня слышишь?

«Да, я здесь. – Голос Романа в её голове зазвучал громче, как будто их связь с каждой минутой становилась все крепче. – Где ты?»

– В гостинице. Меня стерегут двое из команды отца.

«Значит, ты пленница? Или ты добровольно решила стать одной из них?»

– Со мной все в порядке. Во всяком случае, пока. Не волнуйся за меня. Как ты? Неужели это правда и сегодня ночью действительно начнется война?

«Это правда – все решится сегодня ночью. Зачем… зачем ты позвонила отцу? Я думал… я надеялся, что ты навсегда останешься со мной».

– Я не звонила ему. Они следили за домом Петровского. Отец увидел, как я вошла в дом, и решил, что мне угрожает опасность. Поэтому бросился мне на помощь.

«Ты хочешь остаться с ним?»

– Нет. Я хочу быть с тобой. Но пока я с ним, я смогу защитить тебя…

«Мне не нужно, чтобы ты меня защищала!»

Гневный голос Романа прогремел с такой силой, что у нее едва не лопнули барабанные перепонки.

– Роман, я люблю тебя, – взмолилась она. – И всегда буду любить! Неужели ты подумал, что я могу тебя предать?!

Казалось, даже воздух вокруг нее потрескивает от напряжения.

– Роман! Ты меня слышишь?

Их связь была так сильна, что Шанна даже на расстоянии почувствовала, как его гнев куда-то исчез, сменившись глухим отчаянием. Она могла бы поклясться, что Роман страдает. Кусая губы, она прижала к сердцу распятие, которое он ей подарил.

«Если я доживу до утра, ты вернешься ко мне?»

Если он доживет до утра?!

– Роман, о чем ты?! Значит, ты собираешься сражаться?

«Ты вернешься ко мне?»

– Да! Да, вернусь! Только, Роман, умоляю, побереги себя! Пожалуйста! Я не переживу, если с тобой что-то случится! – Глаза у нее защипало. Шанна сжала распятие с такой силой, что даже кончики пальцев побелели.

Ответа не было.

– Роман, не уходи! – Внезапно кто-то с такой силой грохнул кулаком в дверь ванной, что Шанна подпрыгнула от неожиданности.

– Шанна, ты тут? – оглушительно заорал Остин. – Эй, ты как, в порядке?

– Да, все нормально! – прокричала она в ответ. Потом, повернувшись спиной к двери, сосредоточилась. – Роман, ты меня слышишь?

Тонкая, но прочная нить, связывающая их, оборвалась. А вместе с нею исчез и Роман.

Ангус ошибся, думал Роман. Гордыня тут ни при чем. Конечно, он знал, что с мечом в руках Жан-Люк даст ему сто очков вперед. Как фехтовальщику французу не было равных. Тогда при чем тут гордыня? Разве гордыня заставила Романа выбрать этот путь? Он не знал, Роман был уверен только в одном – он сделает все, чтобы спасти своих людей. И Шанну.

Стрелки часов остановились на одиннадцати, когда Роман, медленно поднявшись по стертым каменным ступенькам, открыл тяжелую деревянную дверь и вошел в церковь. Гулкое эхо его шагов отдавалось под низкими сводами храма. Вдоль стен длинными рядами выстроились толстые красные свечи, язычки пламени, слабо подрагивая, мерцали в темноте. На каменных лицах статуй Роману чудились гнев и недоумение – как будто святые спрашивали, что ему нужно в доме Божьем. Впрочем, он и сам уже успел задать себе тот же вопрос. Почему его вдруг потянуло сюда? Роман не знал.

Перекрестившись, он протянул руку к чаше со святой водой. Но рука застыла в воздухе, а потом бессильно упала. Вода в чаше недовольно забурлил и вдруг вскипела прямо у него на глазах – над ней белым облачком поднялся пар. В лицо пахнуло жаром.

Роман поспешно отдернул руку. Он смотрел на бурлившую воду, чувствуя, как в душу холодной скользкой змеей вползает отчаяние. Итак, он получил ответ на свой вопрос. Душа его проклята навеки.

За спиной громко хлопнула дверь. Роман резко обернулся, однако, разглядев вошедших, тут же успокоился.

Коннор, Грегори и Ласло, переглянувшись, виновато выстроились перед ним.

– По-моему, я достаточно ясно сказал, что не желаю, чтобы за мной ходили по пятам, – недовольно бросил Роман.

Коннор пожал плечами.

– Ну, сюда-то можно? Вы же не в церкви решили устроить дуэль?

– И потом, – влез в разговор Грегори, – мы ведь все равно уже здесь. Так что с этим уже ничего не поделаешь. В общем… – Он глянул на остальных. – Мы просто хотели помолиться вместе с тобой.

– Да. – Ласло осенил себя крестом. – Мы просто пришли помолиться.

Роман недоверчиво хмыкнул:

– Молитесь, конечно! Это полезно. – Повернувшись к ним спиной он направился в тот придел, где располагались исповедальни. Со вздохом открыв дверь одной из них, Роман проскользнул внутрь и сел на узкую скамью.

Негромко скрипнула дверь. Было так темно, что даже острым зрением вампира Роман с трудом различил по другую сторону перегородки смутную тень священника. Согбенная спина говорила о том, что он уже немолод.

– Благословите меня, святой отец, ибо я согрешил. – Опустив голову, Роман чуть слышно пробормотал первую часть заученной когда-то фразы. – Я не был у исповеди пятьсот четырнадцать лет…

– Сколько-сколько? – проскрипел старческий голос. Священник хрипло закашлялся. – Четырнадцать лет?

– Это было очень давно, святой отец. Я нарушил обеты, данные мною Господу. На душе моей много грехов. А сегодня я, возможно, перестану существовать.

– Ты болен, сын мой? – участливо спросил священник.

– Нет. Сегодня мне придется рискнуть жизнью, чтобы спасти своих людей. – Роман прижался лбом к деревянной перегородке. – Но я не уверен, что Добро восторжествует над Злом, да и кто я такой, чтобы считать себя олицетворением Добра? Господь отвернулся от меня, так что, возможно, мною движет Зло…

– Но почему ты решил, что Господь отвернулся от тебя?

– Однажды, много лет назад, я решил, что мне под силу спасти целую деревню. Но я поддался греху гордыни, и душу мою поглотил мрак. С тех пор я так и живу во мраке.

Старик священник снова кашлянул и смущенно заерзал на стуле. Роман вздохнул. Ему даже стало жалко старика – небось гадает сейчас, как отнестись к этой странной истории.

– Прошу прощения, сын мой, правильно ли я тебя понял? – вдруг услышал Роман слабый старческий голос. – Ты сказал, что в первый раз, когда стремился спасти своих людей, был уверен в победе. Это так?

– Да, святой отец. В своей гордыне я уже заранее считал себя победителем.

– Значит, ты считал что ничем не рискуешь. А сегодня? Сегодня ты тоже уверен в победе?

Роман растерянно посмотрел в темноту.

– Нет, святой отец. Сегодня я не уверен даже, останусь ли в живых.

– Тогда почему ты так рискуешь? – спросил священник.

Роман вдруг почувствовал, как к глазам подступили слезы.

– Просто я не могу позволить, чтобы погиб кто-то из моих людей, – хрипло пробормотал он. – Я… я их люблю. Я боюсь за них.

Слышно было, как священник за перегородкой глубоко вздохнул.

– Вот тебе и ответ, сын мой. Сегодня ты делаешь это не из гордыни, а из любви к ближнему своему. Любовь к ближнему угодна Господу, и значит, он не отвернулся от тебя.

По губам Романа скользнула горькая усмешка.

– Вы ошибаетесь, святой отец. Вы не знаете, сколь велики совершенные мною грехи, – пробормотал он.

– Нет, это ты ошибаешься, сын мой. Возможно, ты не понимаешь, сколь велико милосердие Господне, – твердо сказал старик.

Одинокая слезинка скатилась по щеке Романа.

– Как бы я хотел поверить вам, святой отец, – с отчаянием прошептал он. – Но я столько лет творил зло! Думаю, надеяться на прощение Господне мне уже поздно.

Старик наклонился так близко к перегородке, что Роман почувствовал его дыхание у себя на щеке.

– Для того, кто искренне раскаивается, надеяться никогда не поздно, сын мой. Сегодня ночью я буду молиться за тебя.

Глава 27

Время только-только перевалило за полночь, когда в кармане Остина зажужжал и завибрировал телефон. Судя по почтительному тону и по тем взглядам, которые Остин украдкой бросал на нее, Шанна догадалась, что звонит отец. Она совсем забыла о нем. Весь вечер ей не давала покоя мысль о возможной войне между вампирами. Шанна несколько раз пыталась мысленно связаться с Романом, но у нее ничего не вышло.

– Понимаю, сэр. – Остин передал телефон Шанне. – Отец желает с тобой поговорить.

Шанна поднесла телефон к уху.

– Папа, это ты?

– Шанна, наверное, тебе стоит знать, что происходит. Мы поставили телефон Петровского на прослушку. И вот сегодня стали свидетелями его разговора с Драганешти.

У Шанны перехватило дыхание.

– О чем они говорили? Неужели объявили друг другу войну?

– Похоже, Драганешти готов это сделать. Он сказал, что ему удалось собрать больше двухсот воинов. Петровский весь вечер висел на телефоне, обзванивал своих приверженцев, приказывал им всем собраться. Наскреб от силы полсотни.

Шанну захлестнула волна невероятного облегчения.

– Значит, армия, которую собрал Роман, в несколько раз больше! – Шанна с трудом удержалась, чтобы не запрыгать от радости.

– Рано радуешься, – перебил ее отец. – Видишь ли, Драганешти предложил Петровскому сделку. Они встречаются в Центральном парке, один на один. Вместо войны – смертельный поединок.

Ноги у Шанны вмиг стали ватными.

– Что?! – не веря собственный ушам, крикнула она.

– Ты не ослышалась. Они встречаются в два часа ночи на Ист-Грин. Драться будут на серебряных мечах до смерти одного из соперников.

Шанна хватала воздух вмиг пересохшими губами. Роман вызвал Петровского на дуэль?!

– Это… это неправда! Мы обязаны их остановить!

– Не думаю, что мы можем что-то сделать, милая, – вздохнул отец. – Но, признаюсь честно, это начинает меня беспокоить. Насколько нам известно, Драганешти собирается прийти один. Зато Петровский, похоже, приведет с собой целую армию.

– О Господи… – выдохнула Шанна.

– Пока мы слушали, у нас понемногу создалось впечатление, что члены клана Драганешти понятия не имеют, где состоится поединок. Значит, они не смогут прийти ему не помощь. Знаешь, а мне даже немного жаль, что так складывается. Чертовски смахивает на убийство.

Шанна торопливо прокрутила в голове услышанное. Итак, два часа ночи, Ист-Грин, Центральный парк. Нужно как-то сообщить об этом шотландцам… только как?

– Ну все, милая, мне пора бежать. Просто хотел услышать твой голос. Пока.

– Пока. – Шанна, стиснув в руке трубку, подняла глаза на Остина и Алиссу. – Мне нужно позвонить.

Алисса встала.

– Боюсь, это невозможно, Шанна, – с сожалением проговорила она.

– Да пусть звонит! – буркнул Остин. – Что тут такого? В конце концов, даже преступники имеют право на один телефонный звонок.

Алисса обернулась:

– Да ты, никак, спятил!

– Ничуть. – Остин бросил на нее многозначительный взгляд.

Шанна поспешно набрала номер городского телефона Романа. Конечно, все это выглядит на редкость странно. Сначала этот звонок отца, сообщение об угрожающей Роману опасности, потом неожиданная доброта Остина, позволившего воспользоваться телефоном. В другое время Шанна подумала бы, что это неспроста. Но сейчас нужно было спасать Романа.

– Слушаю. Кто говорит?

– Коннор, это ты?

– Угу. Ты, что ли, Шанна? Ну и заставила же ты нас поволноваться, девочка!

– Слушай, ты умеешь пользоваться телефоном… ну, сам знаешь для чего?

– Телепортироваться, что ли? А то как же! Где ты?

– В номере отеля. Продолжаем разговаривать. Поторопись, хорошо? – Шанна покосилась на Алиссу и Остина. – Тут, кроме меня, еще двое, но не думаю, чтобы это стало…

Внезапно по комнате словно прошел небольшой вихрь, и у нее за спиной прямо из воздуха материализовался Коннор.

– Будь я проклят! – Остин, поперхнувшись от удивления, сорвался с кровати.

– Извините за вторжение. – Коннор отобрал у Шанны телефон. – Йен, ты меня слышишь?

– Смотри, на нем килт! – с замиранием прошептала Алисса. – Шотландский горец!

– Это точно, он самый и есть, – подтвердил Коннор, с чисто мужским интересом ощупывая взглядом аппетитные формы сотрудницы ЦРУ. – Ай да куколка! – Он восхищенно прищелкнул языком.

Потерявшая дар речи Алисса что-то возмущенно пробулькала.

– Черт возьми, как вы это проделали? – не выдержал Остин.

– Что? Ах это? Сейчас покажу, только смотрите внимательно. – Коннор крепко ухватил Шанну за руку. Зажмурившись, она вцепилась в него Мертвой хваткой и почувствовала, как проваливается в темноту.

Открыв глаза, Шанна увидела, что стоит в прихожей городского особняка Романа. Тут было не протолкнуться – повсюду тол пились вооруженные до зубов горцы. В воздухе ощутимо витало напряжение.

Ангус Маккей, увидев Шанну, бросился к ней.

– Эй, парень, для чего ты притащил ее сюда? – набросился он на Коннора.

– У меня для вас новости, – крикнула Шанна, не дав Коннору даже рта раскрыть. – Роман и Петровский будут сегодня ночью сражаться на дуэли!

– Это уже не новость, голубушка, – грустно пробормотал Коннор.

– Но Петровский собирается явиться в сопровождении целой армии! А Роман пойдет туда один! Нужно срочно что-то делать!

– Дерьмо! – с отвращением выплюнул Ангус. – Так и знал, что этот ублюдок попытается подложить нам свинью!

– Откуда тебе это известно, Шанна? – спохватился Коннор.

– Мой отец уже несколько недель наблюдает за домом Петровского. Естественно в доме повсюду стоят «жучки», все разговоры прослушиваются. Отец узнал их планы и позвонил мне. Я решила срочно предупредить вас. Роман встречается с Петровским в два часа ночи в Центральном парке, на Ист-Грин.

Шотландцы, разом помрачнев, переглянулись.

Ангус безнадежно покачал головой:

– Ничего не поделаешь милая. Мы поклялись, что не станем за ним следить.

– Что?! Да вы с ума сошли! Я не оставлю его одного! – И прежде чем мужчины успели ей помешать, Шанна выхватила висевший на поясе Коннора меч. – Ну, поскольку лично я никому ничего не обещала значит, имею полное право пойти туда в месте с ним!

– Погоди! – рявкнул Коннор. Лицо у него просветлело. – Кажется, я придумал! Мы можем проследить за Шанной! Мы ведь не давали слова, что не станем следить за ней! – торжествующе добавил он.

– Угу. – Ангус широко ухмыльнулся. – Естественно! Не можем же мы отпустить беззащитную девушку одну, верно? Роман нам этого никогда не простит. Он ведь сам велел нам охранять ее.

– Отлично! – Шанна, окинув взглядом шотландцев, отсалютовала им мечом. А теперь за мной!

Крохотный луч надежды, проснувшийся в душе после исповеди, мгновенно угас, как только Роман оказался на Ист-Грин. Итак, Петровский не сдержал слово. Он пришел не один, а в сопровождении всего клана.

Все произошло очень быстро. Приверженцы Петровского мгновенно окружили обоих соперников кольцом. Окинув врагов быстрым взглядом, Роман насчитал пятьдесят вампиров.

Петровский вышел вперед.

– Я уже заранее предвкушаю удовольствие, которое получу, убив тебя! – осклабился он.

Роман сжал рукоять меча.

– Похоже, ты побоялся прийти сюда один, – сухо бросил он. – Если не ошибаюсь, ты даже не постеснялся привести с собой всех своих женщин.

– Я не трус! Да, я дал слово, что не причиню зла твоим людям… но я никогда не обещал, что мои приверженцы не попытаются прикончить тебя, если я буду убит! Так что не повезло тебе, Драганешти! Так или иначе, но сегодня ты умрешь!

Роман с трудом проглотил вставший в горле комок. Впрочем, он заранее знал, что так будет. Наверное, молитв одного священника и трех верных друзей недостаточно, чтобы спасти его. А Господь Бог отвернулся от него уже много лет назад…

– Ты готов? – Петровский взмахнул мечом.

Роман неохотно вытащил из ножен меч. Подарок Жан-Люка, он был острым как бритва, стальное лезвие, покрытое тончайшим слоем чистого серебра, блеснуло в свете луны. Стальная, отделанная кожаными вставками рукоять удобно лежала в ладони. Со свистом взмахнув мечом, Роман молча отсалютовал Петровскому.

Подбегая к Ист-Грин, Шанна услышала за деревьями звон мечей. В другое время она перепугалась бы до смерти, но сейчас эти звуки были для нее как песня. Шанна сразу воспряла духом – если Роман сражается, значит, жив.

– Стоп! – Ангус преградил ей дорогу. – Я помню наш уговор, детка. Мы явились сюда, поскольку следили за тобой, но нам нужно поспешить.

Ничего не понимающая Шанна и пискнуть не успела, как он подхватил ее на руки.

Деревья замелькали перед глазами с такой скоростью, что слились в одну темную полосу. Испуганная Шанна мертвой хваткой вцепилась в плечи Ангуса. Она и глазом не успела моргнуть, как шотландцы оказались на краю лужайки.

Ангус опустил Шанну на землю.

– Прости… кажется, я недооценивал тебя. Вот, держи. – Он протянул Шанне меч. – А теперь иди. А мы за тобой.

– Спасибо. – Она выбежала на лужайку.

Воины под предводительством Ангуса и Жан-Люка рассыпались позади нее цепью. Посреди лужайки кружили Роман и Петровский. Насколько Шанна могла судить с такого расстояния, Роман ранен не был. Зато одежда Петровского была разрезана в нескольких местах и свисала живописными лохмотьями. Один рукав его был испачкан кровью, сочившейся из глубокого пореза на левой руке.

Петровский вполголоса выругался.

– Мерзавец… ты знал, что она тут! И привел с собой целую армию!

Роман, отпрыгнув в сторону, бросил на Шанну быстрый взгляд и успел заметить выбежавших из-за деревьев горцев.

– Ангус, ты же дал мне слово! – крикнул он, снова повернувшись к Петровскому. – Ты поклялся, что не станешь следить за мной!

– А мы и не следили, – крикнул в ответ Ангус. – Если хочешь знать, мы вообще не знали, где ты. Мы явились сюда вслед за мисс Уилан.

Петровский, воспользовавшись удобным моментом, сделал выпад. Роман метнулся вправо, выбросил руку вперед и нанес сопернику удар. Раздался крик, и Петровский, покачнувшись, схватился за бедро. Брызнула кровь.

– Шанна! – крикнул Роман. – Уходи отсюда! Немедленно!

– Я не оставлю тебя! – Шанна бросилась вперед. – И не позволю, чтобы ты погиб!

Иван, поморщившись, бросил взгляд на испачканную кровью ладонь.

– Небось решил уже, что победа осталась за тобой, Драганешти? Ты ошибаешься! Так же как тогда с Казимиром!

Роман, не спуская с Петровского глаз, медленно кружил вокруг него.

– Казимир мертв.

– Неужто? – возразил Петровский, стараясь, чтобы Роман все время был у него на виду. – А ты видел его мертвым?

– Он упал на землю за мгновение до того, как из-за горизонта появилось солнце.

– А ты и твои друзья поспешили скрыться. Иначе говоря, ни один из вас не видел, что случилось потом. А я, воспользовавшись вашим бегством, перенес Казимира в убежище, известное только нам одним.

Над толпой шотландцев пронесся стон.

– Ты лжешь! – прошептал Роман. Лицо его залила мертвенная бледность. – Казимир мертв.

– Нет, он жив! И горит желанием отомстить. Все эти годы он собирал армию, которая растет с каждым днем! – Иван сделал молниеносный выпад, целясь Роману в живот.

Роман успел вовремя отскочить, однако острие меча все-таки задело его. Из раны брызнула кровь. Роман покачнулся.

При виде крови, окрасившей его одежду, из груди Шанны вырвался сдавленный крик. И тут она вдруг краем глаза заметила, как за спиной любимого беззвучно выросли двое русских. В руках у них были остро заточенные колы.

– Роман, берегись! – Шанна метнулась к нему.

С быстротой молнии Ангус прыгнул вперед и схватил ее за руку.

– Нет, милая! – прорычал он.

Роман резко обернулся и встретил русских с мечом в руках.

Иван с ненавистью взглянул на Шанну.

– Ты меня достала, сука! – Со свистом взмахнув мечом, он ринулся к ней.

Ангус быстрым движением оттолкнул Шанну, заслонив ее широкой грудью, но Жан-Люк оказался быстрее. Он прыгнул вперед и поднял над головой меч серебряное лезвие блеснуло в воздухе, послышался оглушительный скрежет, и Иван с проклятием качнулся назад. Не дав ему оправиться от удара, Жан-Люк бросился в атаку. Не ожидавший такого напора Петровский был вынужден обратиться в бегство.

Роман обернулся к Шанне.

– Ангус, отведи ее домой. Там она будет в безопасности, – прохрипел он, прижимая ладонь к животу. Между пальцами показалась кровь.

Шанна рванулась к нему но Ангус проворно оттащил ее назад.

– Роман, уходи! Ты ведь ранен!

Роман стиснул зубы.

– У меня еще осталось одно незаконченное дело. – Подняв меч, он бросился на Петровского.

Жан-Люк отскочил назад как раз в ту минуту, когда мечи Романа и Петровского с оглушительным скрежетом скрестились в воздухе. Одним быстрым движением Роман вышиб оружие из рук врага.

Иван, грязно выругавшись, бросился к мечу, но Роман оказался быстрее – он прыгнул и нанес Петровскому страшный удар по ногам. Петровский рухнул на землю, молниеносно повернулся и снова вскочил на ноги. Но Роман уже стоял над ним с мечом в руках. Острие, описав дугу, коснулось груди Петровского в том месте, где испуганно билось сердце.

– Ты проиграл, – прошептал Роман.

Петровский судорожно огляделся.

Роман ткнул ею мечом.

– Поклянись, что ни ты, ни члены твоего клана никогда больше не причините вреда моим людям, – потребовал он.

– Клянусь.

– Поклянись, что ты навсегда оставишь попытки взорвать принадлежащие мне фабрики.

Иван угрюмо кивнул.

– А если я дам тебе слово, ты поклянешься оставить меня в живых?

Жан-Люк шагнул к ним.

– Роман, он должен умереть.

– Угу. – Отпустив наконец Шанну, подтвердил Ангус. – Ему нельзя верить.

Роман с трудом перевел дыхание.

– Знаю. – Он обреченно вздохнул. – Но если он умрет, во главе его клана встанет кто-то другой. У мятежников появится новый вожак. И нам снова начнут угрожать. А если мы оставим Петровского в живых, он сдержит слово. Разве не так? – Он снова кольнул Ивана мечом.

– Так. – Петровский неохотно кивнул. – Я поклялся. И я сдержу свою клятву.

– Конечно, сдержишь. – По губам Романа скользнула угрюмая усмешка. – Иначе я отыщу тебя – днем, когда будешь беспомощен как ребенок. Надеюсь, ты меня понимаешь?

– Да. – Иван с трудом поднялся на ноги.

Роман отступил.

– Тогда мы закончили.

Но вдруг один из русских, схватив меч Ивана, молниеносно прыгнул вперед.

– По-моему, это твое! – Никто и глазом не успел моргнуть, как лезвие вонзилось Петровскому в живот.

Иван с криком попятился.

– Алек? Ты предал меня! Но… почему?! – Он рухнул на колени. – Ах ты, ублюдок! Тебе захотелось власти, да? Решил завладеть моим кланом?

– Нет. – Алек склонился к нему. – Мне нужны только твои женщины.

Иван с воем покатился по земле.

– Ты идиот, Петровский! – Одна из женщин вышла из толпы и приблизилась к нему, на ходу достав висевший у пояса осиновый кол. – Ты всегда обращался со мной как с последней шлюхой!

Иван судорожно хватал воздух губами.

– Галина… – выдохнул он. – Ты и есть шлюха…

В этот момент еще одна женщина выхватила из-за пояса кол.

– Ты больше никогда не сможешь называть нас суками! – прошипела она. – Потому что твой клан теперь станет нашим!

– Что?! – Иван полз по земле, не сводя остекленевших глаз с приближающихся к нему женщин. – Галина! Катя! Остановитесь! Вы не можете встать во главе клана! Вы слишком глупы для этого!

– Нет, это ты дурак! – проворковала Галина, опускаясь возле него на колени. – А я никогда не была дурой! И теперь я смогу получить любого мужчину, какого захочу!

Катя присела с другой стороны.

– А я буду как Екатерина Великая! – Она взглянула на Галину: – Ну что? Давай?

Женщины, переглянувшись подняли колы и одновременно вонзили их Ивану в сердце.

– Нет! – Пронзительный крик перешел в сдавленное шипение, и через мгновение от Петровского осталась только кучка праха.

Женщины, поднявшись с земли, повернулись к шотландцам.

– Ну что, перемирие? – предложила Катя.

– Согласен, – кивнул Ангус.

Русские попятились и мгновением позже растворились в темноте.

Все закончилось.

Шанна робко улыбнулась Роману.

– Все это было так странно… – дрожащими губами пробормотала она. – Иди сюда. И подними руки, чтобы я могла перевязать тебе рану.

Однако перевязкой занялся Коннор. Отобрав у нее бинт, он туго обмотал им бок Романа, после чего вытащил из своего споррана бутылку с кровью и сунул ее раненому.

– Спасибо. – Роман поднес бутылку к губам, жадно глотнул и вернул Коннору. Потом взял Шанну за руку и потянул в сторону, – Нам нужно поговорить.

– Это уж точно, – кивнула Шанна. И тут же накинулась на Романа: – Если ты еще когда-нибудь решишься устроить такую глупость, как сегодня!.. – Она сжала кулаки. – Словом, если тебе придет в голову вызвать кого-то на дуэль, я запру тебя в серебряной комнате, а потом потеряю ключ!

Улыбнувшись, он обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Как мне нравится, когда ты начинаешь командовать! – шепнул он.

– А ну отпусти ее! – прогремел у них за спиной чей-то голос.

Шанна обернулась – к ней, держа в руках карманный фонарик, бежал отец, а за ним следом, тоже с фонариками, спешили Алисса, Гарретт и Остин.

Шон Уилан посветил себе под ноги – яркий луч выхватил из темноты горстку праха.

– Это все, что осталось от Петровского? – поинтересовался он.

– Угу, – проворчал Ангус. – А вы, стало быть, Шон Уилан?

– Да.

Тяжело вздохнув, Шон Уилан окинул взглядом Ист-Грин.

– Мягко говоря, не совсем то, чего я ожидал. Всего один погибший, – уныло буркнул отец.

– О чем это ты? – удивилась Шанна.

– Ты хорошо сыграла свою роль, милая. Знаю, что ты сейчас всецело под влиянием этого кровожадного монстра, который обхватил тебя своими лапами. На всякий случай имей в виду – это я велел Остину дать тебе телефон. Я был уверен, что ты тут же кинешься звонить приятелям Драганешти, чтобы предупредить их об опасности.

Роман покрепче прижал к себе Шанну.

– Надеялись, что мы перебьем друг друга?

– Конечно, а что такого? Нам меньше работы! – с вызовом в голосе бросил Шон. Потом пожал плечами. – Ничего страшного – рано или поздно мы до тебя доберемся. Попомни мои слова!

Жан-Люк выразительным жестом поднял над головой меч.

– Глупец! Неужели ты не заметил, что нас намного больше?

– Угу. – Ангус придвинулся к французу. – А вот чего ты точно не понял, приятель, так это того, что вам без нас крышка. Пока мы тут разговариваем, самый злобный в мире вампир собирает свою армию! А без нашей помощи вам в жизни не одолеть Казимира!

Шон Уилан недоверчиво прищурился.

– Не слышал ни о каком Казимире. И почему я вообще должен верить каким-то там упырям? – возмутился он.

– Это правда, папа! – крикнула Шанна. – Зачем ты обижаешь этих людей? Без их помощи ты не справишься!

– Никакие они нелюди! – завопил в ответ Шон. – Немедленно отойди от него и беги ко мне!

Роман смущенно кашлянул.

– Наверное, сейчас не слишком подходящее время, сэр, чтобы просить у вас руки вашей дочери?

Шон в ответ демонстративно взвесил в руке осиновый кол.

– Сначала я своими руками отправлю тебя в ад! – прогремел он.