Текст книги "Как выйти замуж за вампира-миллионера"
Автор книги: Керрелин Спаркс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)
Не раздумывая, он толчком распахнул дверь и со всех ног бросился бежать вдоль здания. Молниеносно свернув за угол, Роман краем глаза успел заметить возле входа в клинику два силуэта – судя по всему, бандиты как раз собирались вломиться в дом. В руках у обоих были пистолеты. Увидев открытую настежь дверь, они рванулись к ней. Роман двигался настолько стремительно, что они его даже не заметили. Он еще раз свернул за угол и укрылся за припаркованным у обочины мини-вэном.
Три черных седана заблокировали улицу. Возле самой клиники Роман заметил троих… нет, четверых мужчин. Двое настороженно шарили глазами по сторонам, а еще двое пытались разбить стеклянный фасад клиники.
Кто эти люди? И для чего им понадобилось убивать Шанну?
Он покрепче прижал ее к себе.
– Держись, моя сладкая! Нам придется побегать.
Какое-то время Роман внимательно разглядывал крышу десятиэтажного здания напротив. Не прошло и секунды, как он уже был там и, перегнувшись через поручни, с любопытством следил за тем, как разворачиваются события внизу.
Усыпанный осколками тротуар возле здания клиники блестел, словно лунная дорожка на воде, битое стекло громко и жалобно хрупало под ногами убийц. От огромных зеркальных стекол, украшавших фасад клиники, осталось всего несколько смахивающих на сталагмиты сосулек.
Дверь клиники с грохотом захлопнулась у бандитов за спиной, здание содрогнулось, и на тротуар перед входом со звоном обрушился небольшой водопад осколков. Судорожно задергались и заскрипели жалюзи на окнах. А еще спустя какое-то время изнутри донесся грохот опрокидываемой мебели.
– Кто эти люди? – беззвучно прошептал Роман. Естественно, ответа он не получил – Шанна по-прежнему беспомощно болталась у него на плече. Роман скривился – он вдруг почувствовал себя полным идиотом. Торчит на крыше, да еще с этой дурацкой дамской сумочкой в руках.
Краем глаза он заметил расставленную на крыше пластиковую мебель – парочку зеленых кресел, небольшой столик и шезлонг, который кто-то предусмотрительно оставил разложенным. Уложив в него по-прежнему пребывающую без сознания докторшу, Роман не удержался и украдкой провел руками по ее телу. В одном из карманов белого халата он нащупал что-то плоское – похоже на мобильник, решил он.
Отложив в сторону сумочку, он сунул туда руку и вытащил сотовый Шанны. Сейчас он позвонит Ласло и скажет, чтобы он взял машину и приехал за ними, решил Роман. Конечно, связаться с другим вампиром можно было и без помощи сотового телефона, однако телепатическая связь, как ни странно, не гарантировала конфиденциальности. Обычно Романа это не волновало, но сейчас – другое дело. При мысли о том, что его может подслушать кто-то из сородичей, Роман заскрежетал зубами. Если кто-то пронюхает что он лишился одного клыка, да еще обезумел до такой степени, что среди ночи выкрал из стоматологической клиники докторшу, а потом бегал с ней по крышам, Роман станет посмешищем до конца своих дней.
С быстротой молнии он метнулся к краю здания, перегнулся через ограждение и свесил голову вниз. Судя по всему, бандиты собрались уходить. Всего их оказалось шестеро – к четверым, которые, вломившись через парадный вход, ожесточенно крушили клинику, присоединились те двое, что проникли внутрь через открытую заднюю дверь. Проклиная все на свете, убийцы сердито жестикулировали. Благодаря острому слуху вампира Роман даже с высоты десятиэтажного здания без труда разбирал каждое слово.
Русские, здоровенные, накачанные парни, и к тому же с армейской выправкой. Роман оглянулся на Шанну. Да уж, не повезла девчушке.
Бандиты вдруг разом остановились, словно натолкнувшись на невидимую преграду, и как по команде захлопнули рты. Из темноты появилась еще одна фигура. Проклятие, выходит, всего семеро, чертыхнулся про себя Роман. Как же это он пропустил седьмого? Странно. Обычно Роман без труда чуял присутствие людей – тепло, исходящее от их тел, и запах крови заранее предупреждал и об, их появлении. Однако этот, последний, каким-то образом остался незамеченным.
Между тем шестеро громил, потоптавшись на месте, молча придвинулись друг к другу, словно в толпе каждый из них чувствовал себя увереннее. Шестеро против одного. Очень странно, решил Роман. С чего бы это шестерым здоровенным бугаям трусливо поджимать хвост при виде одного человека? Темная фигура направилась ко входу в клинику. Луч света, вырвавшись наружу сквозь прореху в жалюзи, на мгновение выхватил из темноты лицо незнакомца.
Ад и все его дьяволы! Роман резко отпрянул в сторону. Неудивительно, что он не почувствовал этого седьмого! Иван Петровский, глава клана русских вампиров. И по совместительству – один из злейших врагов Романа.
Последние полвека Петровский непрерывно курсировал между Россией и Нью-Йорком – он контролировал русских вампиров по всему миру. Роман и его друзья делали все, чтобы следить за каждым шагом своего старейшего врага. По последним дошедшим до них сведениям Петровский, попутно освоивший ремесло Киллера, зарабатывал огромные деньги.
Кстати, зарабатывать на жизнь ремеслом наемного убийцы давно уже стало своего рода традицией среди самых свирепых и кровожадных вампиров. Убивать смертных было легко – так почему бы не сделать это профессией, тем более когда находится кто-то, кто готов платить немалые деньги только за то, чтобы ты лишний раз поел? Видимо, именно так и считал Петровский, посвятив себя тому, что он любил и умел делать. Можно было не сомневаться, что в своем деле он преуспел.
Роману доводилось слышать, что Петровский, принимая заказы, обычно отдавал предпочтение русской мафии. Это вполне объясняло присутствие шестерых накачанных, вооруженных до зубов русских у входа в клинику. Выходит, крови Шанны жаждал кто-то из всемогущих боссов русской мафии! Роман присвистнул.
Интересно, знают ли русские, что Петровский на самом деле вампир? Или же наивно считают, что имеют дело с обычным киллером, предпочитающим работать по ночам? Как бы там ни было, они явно трепетали перед ним.
И на это у них скорее всего были причины. Ни один из смертных не останется в живых, случись ему перейти дорогу Петровскому. Что уж тут говорить о дерзкой молодой особе с «береттой» в дурацкой сумочке, украшенной фотографией Мэрилин Монро.
Слабый стон, раздавшийся за спиной, заставил Романа обернуться к вышеупомянутой дерзкой молодой особе. Похоже, она понемногу приходила в себя. Кровь Христова! Если русские наняли Петровского, чтобы избавиться от Шанны, ей не дожить до завтрашнего утра, со страхом подумал Роман.
Если только… если только докторше не удастся заручиться помощью и покровительством другого вампира – вампира, обладающего достаточной силой, властью и влиянием, а также средствами, чтобы противостоять клану русских вампиров; вампира, имеющего собственную и достаточно мощную службу безопасности; вампира, которому и прежде случалось переходить дорогу Петровскому и выходить из схватки победителем; вампира, которому до зарезу нужен хороший дантист.
Роман бесшумно приблизился к докторше. Чуть слышно застонав, она приложила руку ко лбу. Судя по всему, попытки противостоять его мысленному внушению закончились для нее мигренью. И тем не менее тот факт, что Шанне это все-таки удалось, поверг Романа в изумление. А поскольку ему не удается контролировать ее, оставалось только гадать, что может сказать или сделать эта непредсказуемая особа. Это делало ее очень опасным спутником – даже для вампира. И придавало ей… особое очарование.
Незастегнутый белый халат распахнулся, дав Роману возможность увидеть нежно-розовую футболку, которая едва не лопалась на упругой, молодой груди. Докторша часто и тяжело дышала, и грудь вздымалась и опадала, что причиняло Роману невероятные страдания. Его джинсы вдруг стали невероятно тесны – до такой степени, что «молния» застежки едва не лопалась под напором закаменевшей плоти. По венам докторши струилась горячая кровь – с каждым биением пульса Роман незаметно для себя придвигался к Шанне все ближе. Она была невероятно хороша собой… Да что там, она была просто восхитительна – настоящий лакомый кусочек. В полном смысле этого слова.
Он страстно желал оставить ее себе. Шанна решила, что имеет дело с ни в чем не повинным человеком. Решила, что Роман стоит того, чтобы его спасти. Но что будет, если правда каким-то образом выплывет наружу? Если она узнает, что передней не невинный человек, а самый настоящий демон в человеческом обличье? Как она поступят тогда? Наверное, решит, что ее долг – убить вампира. Вне всякого сомнения, вздохнул Роман. Прошлый случай – с Элизой – кое-чему научил его.
Роман резко выпрямился. Снова стать уязвимым? Никогда! Но… неужели эта тоже предаст его? Что-то подсказывало Роману, что Шанна совсем другая, не такая, как Элиза. Разве у него хватит духу бросить Шанну на растерзание этому извергу Петровскому?
Роман хорошо понимал – в Нью-Йорке он единственный мог ее защитить. Взгляд вампира остановился на лице докторши. О да, конечно, он может ее защитить, на этот счет у Романа не было ни малейших сомнений. Однако до тех пор, пока его тело изнывает от голода и содрогается от сдерживаемого желания, никто, даже он сам, не мог быть уверен, что рядом с ним она в безопасности.
Глава 3
Шанна потерла лоб. Откуда-то издалека до нее доносилось нетерпеливое гудение автомобилей и пронзительное завывание сирен «скорой помощи». Странно… этим звукам, по ее глубокому убеждению, не было места в потустороннем мире. Значит, она жива? Да, определенно жива. Но где она?
Открыв глаза, Шанна увидела над собой купол ночного неба, россыпь слегка припорошенных городским смогом звезд. Слабый порыв ветра растрепал ей волосы, игриво пощекотал щеку. Шанна с трудом повернула голову вправо. Что это… крыша? Судя по всему, она лежит, удобно вытянувшись на обычном шезлонге. Странно… как она тут, оказалась? Так ничего и не придумав, Шанна повернула голову влево.
Он. Тот самый придурковатый пациент с волчьим клыком. Должно быть, это он приволок ее сюда – и сейчас, заметав, что она открыла глаза, направился к ней. Шанна забарахталась, пытаясь выкарабкаться из шезлонга, и жалобно ойкнула, когда это дурацкое устройство вдруг предательски сложилось вдвое, превратившись в сандвич, где ей была уготована роль начинки.
– Осторожно! – Он мгновенно подскочил к Шанне, перепугав ее насмерть. Как это ему удается, недоумевала она. Он передвигается просто… молниеносно. Да, по-другому не скажешь.
Боль в голове стала стихать. Пожатие его руки казалось крепким. И… да, властным. Это был жест собственника.
– Отпустите меня.
– Хорошо! – Он тут же отпустил ее и выпрямился во весь рост.
Шанна растерянно моргнула. До этой минуты она как-то не замечала, какой он высокий и… и огромный.
– Если у вас появится желание поблагодарить меня за то, что я спас вам жизнь, можете не торопиться. Сделаете это позже, – любезно бросил он.
Снова этот голос… низкий, звучный, завораживающий.
От этого голоса веяло неизъяснимым соблазном… но сейчас Шанна уже никому не верила.
– Я пошлю вам открытку.
– Вы мне не доверяете?
Он что, совсем спятил?!
– А почему я должна вам доверять? Насколько я могу судить, вы меня похитили. Причем без моего согласия.
Уголки губ похитителя дрогнули.
– А что, обычно вы даете похитителю разрешение?
Шанна удивленно вы таращилась.
– Кстати, куда вы меня притащили?
– Мы сейчас на другой стороне улицы, прямо напротив вашей клиники. – Похититель перегнулся через поручни. – Раз уж вы не верите моим словам, можете подойти и посмотреть сами.
Ну да, отличная мысль – встать на краю крыши рядом с психом да еще перегнуться через поручень! Она и так уже повела себя как полная идиотка, хлопнувшись в обморок, когда надо было удирать со всех ног. Нет уж, второй раз такую глупость она не совершит. Конечно, парень выглядит просто потрясающе… и к тому же он был так мил, что не бросил ее, а притащил сюда. Собственно говоря, он спас ей жизнь. И он действительно чертовски хорош собой – высокий, темноволосый, смуглый да вдобавок еще и смелый. Просто герой романа. Если, конечно, не считать этого его пунктика насчет волчьего клыка. Интересно, кем он себя вообразил – вервольфом? Волком-оборотнем? Может, именно поэтому он ничуть не испугался, когда она наставила на него пистолет? Ах да, кажется, оборотня можно убить только серебряной пулей, спохватилась Шанна. Она вдруг поймала себя на том, что пытается представить, как он по ночам воет на луну…
«Опомнись! Возьми себя в руки!» Шанна снова потерла лоб. Хватит воображать себе всякие ужасы. Самое время собраться и решить, что делать дальше.
Она вдруг заметила стоявшую возле ее ног сумочку. Ура! Шанна принялась лихорадочно перебирать ее содержимое. Слава Всевышнему! «Беретта» оказалась на месте. Значит, она сможет защитить себя. Даже от этого великолепного, потрясающего оборотня, если потребуется.
– Между прочим, ваши приятели все еще там, внизу, – сообщил похититель.
Молниеносным движением закрыв сумочку, Шанна с самым невинным видом захлопала глазами – ну просто Бэмби!
– Кто?
Взгляд незнакомца метнулся к сумочке, которую она прижимала к груди, потом вновь впился в ее лицо.
– Те люди, которые хотели вас убить.
– Ну… э-э-э… сегодня я на них уже нагляделась. Так что, думаю, мне пора. – Шанна попыталась встать на ноги.
– Если вы попытаетесь удрать, то угодите прямо к ним в лапы.
Похоже на правду, подумала Шанна. Можно подумать, сейчас она в безопасности! На крыше десятиэтажного здания, да еще в компании какого-то психа, вообразившего себя оборотнем? На всякий случай она покрепче прижала к груди сумочку.
– Ладно, вы меня убедили. Подожду еще немного.
– Вот и хорошо. – Голос его немного смягчился. – Я составлю вам компанию.
Шанна испуганно отпрянула в сторону, отгородившись от него креслом.
– Зачем вы меня спасаете?
По губам незнакомца скользнула слабая улыбка.
– Просто мне позарез нужен дантист.
Только не эта улыбка! Проклятие! Улыбка, от которой любая женщина моментально начинает плавиться, как кусок масла на солнце, на глазах превращаясь в клубок дрожащих, бунтующих гормонов. «Я плавлюсь. Я плавлюсь».
– Как… как вам удалось затащить меня сюда?
Глаза незнакомца блеснули в темноте.
– Принес на руках.
Шанна проглотила вставший в горле комок. Черт возьми… парня не остановили даже те лишние фунты, которые она – спасибо пицце набрала за последние несколько недель. Вот это да!
– На руках?! На десятый этаж?!
– Я… я поднялся на лифте. – Он вытащил из кармана мобильник. – Не возражаете, если я воспользуюсь вашим телефоном? Позвоню кое-кому, чтобы нас забрали отсюда.
Нас?! Он шутит? Думает, она такая дура, чтобы отправиться с ним неизвестно куда? Да она с места не сдвинется! Стоп… он ведь спас ее. И – по крайней мере до сих пор – вел себя как настоящий джентльмен. Стараясь на всякий случай держаться от него на почтительном расстоянии, Шанна подошла к краю крыши и свесилась через поручень.
Да уж… парень не обманул. Три черных седана перегораживали дорогу, а возле них, переговариваясь, стояла кучка бандитов. Решают, как прикончить ее. Проклятие… Возможно, ей действительно стоит обзавестись союзником? Чем черт не шутит – может, и в самом деле надо довериться этому чокнутому, вообразившему себя оборотном?
– Радинка? – Незнакомец прижал мобильник к уху. – Дай мне телефон Ласло, пожалуйста.
Радинка? Ласло? Что это еще за имена? Может, русские? Спина Шанны моментально покрылась «гусиной кожей». О Господи! Вот влипла! Что, если этот тип только притворяется се другом – а сам, воспользовавшись доверчивостью, вывезет ее куда-нибудь за город и там…
– Спасибо, Радинка. – Незнакомец торопливо набрал другой номер.
Шанна снова глянула вниз – и заметила пожарную лестницу. Вот здорово, возликовала она. Если ей удастся незаметно перебраться на нее…
– Ласло! – В голосе незнакомца прорезались властные нотки. – Немедленно садись в машину и возвращайся. У нас тут возникла достаточно сложная ситуация. Срочно нужна помощь.
Шанна сделала осторожный шажок. Почти незаметный.
– Нет, у тебя нет времени вернуться в лабораторию. Разворачивайся – и немедленно дуй сюда. – Небольшая пауза. – Нет, зуб мне не вставили. Но зато я, кажется, обзавелся личным дантистом. – Незнакомец покосился в ее сторону.
Шанна, сделав скучное лицо, мгновенно окаменела. Может, лучше небрежно насвистывать, лихорадочно гадала она. Но, как на грех, ни одна мелодия не лезла в голову. Вспомнилась только одна, та самая, что она слушала вечером, «Незнакомцы в ночи». Ладно, на худой конец и эта сойдет:
– Ты уже развернулся? – В голосе «оборотня» сквозило раздражение. – Отлично! Теперь слушай внимательно. Только ни в коем случае – ясно? – ни в коем случае не проезжай мимо клиники. Остановись в одном квартале от нее – там мы и будем ждать тебя. Ты меня понял?
Снова пауза. Незнакомец, перегнувшись через парапет, бросил взгляд вниз, Шанна, воспользовавшись тем, что он отвлекся, продолжала маленькими шажками продвигаться к лестнице.
– Я тебе позже все объясню. А сейчас просто делай, как я говорю, и все будет хорошо.
Шанна бесшумно протиснулась между пластиковыми креслами.
– Да… я знаю, что ты всего лишь химик, однако нисколько не сомневаюсь, что ты справишься. Помни главное – чтобы об этом никто не узнал. Кстати, раз уж об этом зашла речь, твоя… твой пассажир – он все еще в машине? – Повернувшись к ней спиной, «вервольф» отошел к самому дальнему углу крыши и понизил голос. Теперь он почти шептал в трубку.
Ах вот оно что… похоже, этот негодяй не хочет, чтобы Шанна слышала их разговор! Проклятие… Внезапно передумав, она на цыпочках подкралась к незнакомцу сзади. Эх, жаль, что старая преподавательница танцев сейчас ее не видит! Вот бы порадовалась!
– Послушай, Ласло! Мне все-таки удалось раздобыть дантиста. Она сейчас тут, со мной, и мне вовсе не хочется пугать ее. Поэтому сделай милость – вытащи свою Диву из кабины и сунь в багажник.
Услышав последнюю фразу, Шанна оцепенела. Почему-то сразу стало трудно дышать.
– Мне плевать, сколько барахла ты возишь в своем багажнике! Я не собираюсь разъезжать в одной машине с голой бабой!
Вот это да! Шанна судорожно хватала воздух широко открытым ртом. Вот так мистер Самое То!
Он вдруг резко обернулся – и оказался нос к носу с Шанной. От испуга она сдавленно пискнула, точно придушенная мышь, и шарахнулась в сторону.
– Шанна? – Отсоединившись, он протянул ей телефон.
– Держись от меня подальше, слышишь? – Сунув руку в сумочку, докторша попятилась.
– Ты не хочешь забрать свой телефон? – Незнакомец озадаченно нахмурился.
Выхватив из сумочки «беретту», Шанна наставила на него пистолет.
– Не мешайся!
– Только не начинай сначала, хорошо? Послушай, как я смогу помочь тебе, если ты держишь меня на мушке?
– Ну да… так я и поверила, что ты хочешь мне помочь! – Шанна осторожно попятилась к лестнице. – Думаешь, я не слышала, о чем ты договаривался со своим приятелем? «О, Ласло, я тут не один… так что уж будь так добр, переложи труп в багажник!» – передразнила она его.
– Это не то, что ты думаешь…
– За дуру меня принимаешь, да, оборотень несчастный? – Шанна продолжала пятиться к лестнице. Хорошо еще, что у парня хватило ума не двигаться. – Жаль, что я сразу тебя не пристрелила!
– Только не вздумай стрелять. Иначе твои приятели внизу услышат выстрел. Тогда они кинутся сюда, а я совсем не уверен, что мне удастся справиться сразу со всеми.
– Со всеми?! Бог ты мой, какого мы, оказывается, высокого о себе мнения!
Глаза его потемнели.
– У меня бездна скрытых талантов.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. Голову даю на отсечение, что та бедняжка, что сейчас лежит в багажнике, могла бы немало порассказать о них об этих твоих скрытых талантах!
– Она не расскажет.
– Естественно, не может. Убитые вообще предпочитают помалкивать, верно?
Мужчина оскорбленно поджал губы.
Теперь Шанна уже была в двух шагах от пожарной лестницы…
– Попытаешься догнать меня – пристрелю как собаку!
Шанна толчком распахнула дверь… а в следующее мгновение он уже стоял рядом. Остальное произошло настолько быстро, что Шанна даже не успела удивиться. Захлопнув перед ее носом дверь, он выхватил у нее пистолет и не глядя швырнул его за спину. «Беретта» отлетела в сторону, раздался грохот, и пистолет исчез за коньком крыши. Шанна метнулась в сторону, извернулась и попыталась лягнуть незнакомца. Напрасный труд – стиснув ее запястья, он прижал Шанну спиной к двери.
– Клянусь Богом, детка, – прорычал он, – с тобой нелегко управиться!
– Это точно! – Шанна задергалась, стараясь вырваться, однако на нее будто надели наручники.
Он придвинулся вплотную – так близко, что она почувствовала, как его дыхание шевелит ей волосы.
– Шанна… – Это прозвучало как дуновение прохладного ветерка, ласково коснувшегося ее губ.
Она вздрогнула. Его низкий, чувственный голос завораживал ее… убаюкивал, дарил чувство уюта и безопасности. Ложной безопасности, напомнила себе Шанна.
– Я не дам себя убить.
– У меня и в мыслях не было убивать тебя.
– Вот и хорошо. Тогда отпусти меня.
Незнакомец нагнулся к ней – так близко, что она почувствовала его дыхание у себя на губах.
– Ты мне нужна живой, – чуть слышно прошептал он. – Живой и теплой.
По ее телу снова пробежала дрожь. О Господи, он собирается дотронуться до нее! Может быть, даже поцеловать! Шанна ждала, чувствуя, как сердце молотом стучит в груди.
У самого ее уха вдруг послышался шепот:
– Ты нужна мне…
Шанна удивленно приоткрыла рот – и тут же захлопнула, внезапно осознав, что была уже на волосок от того, чтобы сказать «да».
Незнакомец отодвинулся, но рук ее так и не выпустил.
– Я хочу, чтобы ты доверилась мне, Шанна, – пробормотал он. – Я могу защитить тебя, клянусь.
Головная боль, о которой Шанна ненадолго забыла, вдруг набросилась на нее с удвоенной яростью, в виски будто ввинчивали шурупы. Шанна, скрипнув зубами, собрала последние силы, остатки слабеющей воли, согнула ногу в колене и ударила его в пах.
Из груди незнакомца со свистом вырвалось дыхание, сдавленный крик застрял в горле, как будто его стянули тугой удавкой. Вместо пронзительного вопля послышалось какое-то хриплое карканье. Незнакомец, сложившись вдвое, рухнул на колени. Лицо его, до этой минуты довольно бледное, внезапно побагровело до синевы.
Шанна злорадно ухмыльнулась. «Так тебе и надо», – мстительно подумала она. Покосившись в сторону, она заметила валявшийся на столике пистолет и ринулась за ним.
– Будь я проклят… Больно-то как!
– Получил, ублюдок? – Швырнув пистолет в сумочку, Шанна кинулась к лестнице.
– Никто… никогда не осмеливался… – Незнакомец, мучительно вывернув шею, смотрел ей вслед. Искаженное болью лицо вдруг вытянулось, теперь на нем было написано откровенное изумление. – Но, ради всего святого… за что?!
– Просто решила доказать, что и у меня имеются кое-какие… скрытые таланты. – Уже возле самой двери на лестницу Шанна остановилась и, взявшись за ручку, повернулась к нему. – Не вздумай погнаться за мной! – предупредила она. – Учти, в следующий раз стреляю без предупреждения, понял? – Дверь со скрежетом отворилась.
Выскочив на крохотную лестничную площадку, Шанна отпустила ручку, позволив двери закрыться. И тут же наступила полная темнота. Отлично, просто здорово! Шанна притормозила меньше всего ей сейчас хотелось повторить подвиг какой-нибудь глупышки из плохого боевика, которая летит вниз, а после лежит и беспомощно ждет, когда злодей не спеша прибудет на место происшествия и возьмет ее голыми руками. Шанна спускалась осторожно, нащупывая ногой ступеньки. Вот наконец и последний пролет. Вытянув перед собой руки, Шанна сделала несколько шагов и коснулась рукой двери.
Мысленно перекрестившись, Шанна рванула ее на себя и застыла – по глазам ударил свет. К счастью, в холле не было ни души. Поздравив себя с удачей, Шанна ринулась к лифту. К металлическим дверям была приклеена какая-то бумажка. Лифт не работает. Проклятие! Значит, этот ублюдок все-таки обманул ее! Он не мог привезти ее наверх на лифте просто потому, что лифт не работает. Шанна пошарила взглядом по сторонам в поисках служебного лифта, но так и не увидела ничего похожего. Ладно, черт с ним. Не важно, как он забрался на крышу, да еще с тяжелой ношей на руках, еще будет время подумать об этом.
В конце концов ей удалось обнаружить лестницу. И – слава тебе Господи – она была освещена. Сама не помня как, Шанна кубарем скатилась вниз. Погони, кажется, не было. Она мысленно возблагодарила Бога за то, что «оборотень», похоже, решил оставить ее в покое. Добравшись до первого этажа, Шанна чуть-чуть приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. В холле стоял полумрак – судя по всему, Там не было ни души. Входом в здание служила двустворчатая дверь из толстого стекла. Шанна прищурилась и очень скоро разглядела за нею перегородившие улицу черные автомашины и зловещие фигуры бритоголовых накачанных парней с пистолетами.
Шанна бесшумно выскользнула в холл и, прижавшись к стене, принялась медленно двигаться к черному ходу. Тусклая красная лампочка над дверью черного хода призывно манила к себе – там, за нею, ждала свобода. Безопасность. Она возьмет такси, потом отыщет какой-нибудь никому не известный маленький отель и там, укрывшись в своем номере и забаррикадировав дверь, еще раз позвонит Бобу Мендосе. И если его снова не окажется на месте, она прямо с утра отправится в банк, снимет со счета все, что у нее есть, и уедет отсюда на первом же поезде. Уедет куда глаза глядят, Шанна бесшумно приоткрыла дверь и выскользнула наружу – никого. Возликовав, она кинулась наутек. Свернула за угол – и в этот момент уже хорошо знакомая сильная рука схватила ее за талию и крепко прижала к каменно-твердому телу. Другая рука запечатала ей рот прежде, чем Шанна успела испуганно пискнуть. Едва не застонав от бессильной злости, она задергалась, пытаясь высвободиться.
– Прекрати, Шанна. Это я, – шепнул ей на ухо низкий голос.
Оборотень! Как ему удалось обогнать ее?! Шанна едва не завыла от злости.
– Пошли, – он потащил ее за собой вдоль улицы, мимо пустующих столиков маленького кафе с покосившимися зонтами. Над головой тускло мерцала вывеска с названием. Дальше был магазин, стеклянные двери которого прикрывала решетка, опущенная, чтобы отпугнуть грабителей. Незнакомец втащил Шанну в узкий проход между двумя домами. Они укрылись в тени козырька, надежно скрывавшего их обоих от глаз бандитов. – Очень скоро Ласло будет здесь. Все, что от тебя требуется, это не дергаться и молчать, пока он не подъедет.
Шанна замотала головой, стараясь стряхнуть его руку.
– Может, тебе трудно дышать? – В голосе незнакомца послышалась тревога.
Она снова замотала головой.
– Хорошо, я уберу руку, но дай мне слово, что не станешь кричать. Извини, но рисковать я не могу: твои приятели слоняются поблизости. – Он слегка отодвинул ладонь, прикрывавшую ей рот.
– Я не такая дура! – огрызнулась Шанна, щекоча губами его ладонь.
– Я этого и не говорил. Напротив, ты очень умная – только вот угораздило же тебя вляпаться в такое дерьмо! А в такой ситуации даже самый умный человек способен натворить кучу глупостей.
Шанна слегка повернула голову, чтобы видеть его лицо. И поймала себя на том, что с удовольствием разглядывает его упрямый, скульптурно-очерченный подбородок. Незнакомец не смотрел на нее – его настороженный взгляд был устремлен в сторону улицы. Такой взгляд бывает у хищника, когда он чует опасность.
– Кто ты? – неожиданно для себя шепотом спросила Шанна.
Незнакомец покосился на нее, и по его твердым губам скользнула чуть заметная улыбка.
– Парень, которому позарез нужен хороший дантист.
– Только не ври, ладно? – буркнула она. – В городе дантистов как собак нерезаных!
– Я и не думал врать.
– Ты уже соврал мне – насчет лифта, помнишь? Он не работает. Мне пришлось спускаться по лестнице.
Губы незнакомца вытянулись в нитку. Даже не потрудившись ответить, он снова принялся обшаривать взглядом улицу.
– Как тебе удалось спуститься вниз так быстро?
– Разве это так уж важно? – Парень поморщился. – Хотел защитить тебя.
– Зачем? Какое тебе до меня дело?
Он немного помолчал.
– Трудно сказать… – Он вдруг посмотрел ей в глаза – в его взгляде стояла такая боль, что на мгновение у Шанны перехватило дыхание. Кто бы ни был этот человек, ему довелось испытать немало страданий, промелькнуло у нее в голове.
– Ты действительно не сделаешь мне ничего плохого? – подозрительно спросила Шанна.
– Нет, милая. Я уже устал причинять людям боль. – На губах у него мелькнула грустная улыбка. – И потом, если бы я на самом деле собирался убить тебя, ты уже была бы мертва. Уж поверь мне на слово.
– Спасибо, успокоил, – буркнула Шанна, зябко передернув плечами. И почувствовала, как он крепче прижал ее к себе.
Напротив, через дорогу, переливалась неоновыми огнями вывеска. Какой-то чокнутый экстрасенс все еще ждал клиентов. Если ей удастся пробежать эти несколько метров, у нее появится шанс позвонить в полицию. Или узнать свое будущее, грустно усмехнулась она. Только, есть ли оно у нее? Или часы ее жизни уже сочтены? Странно, но она вдруг поймала себя на том, что чувство надвигающейся опасности куда-то исчезло. Может, виной тому были сильные мужские руки, обнимающие ее за плечи? Или широкая грудь, к которой она прижалась щекой? К тому же незнакомец поклялся, что в состоянии защитить ее. Шанне вдруг мучительно захотелось ему поверить. Ведь она так долго была одна.
Мимо них проехала темно-зеленая машина. «Оборотень», ухватив Шанну за руку, потащил ее к обочине.
– Это Ласло. – Он помахал рукой, привлекая внимание водителя.
Зеленая «хонда-аккорд» припарковалась во втором ряду. «Оборотень», волоча за собой Шанну, кинулся к машине.
И все-таки – может ли она верить ему? Не рискованно ли садиться с ним в машину?
– Кто такой этот Ласло? – подозрительно спросила Шанна. – Русский?
– Нет.
– Имя звучит не по-американски.
«Оборотень» досадливо поморщился.
– Он венгр. По происхождению.
– А ты?
– Американец.
– Ты родился в Штатах?
Судя по нахмуренным бровям, он уже начинал злиться. Однако в его речи чувствовался легкий акцент. А Шанна считала, что рисковать не стоит.
Водитель «хонды» неловко повернулся. Багажник на пару дюймов приоткрылся, и Шанна, вспомнив о том, что внутри вполне может оказаться мертвое тело, шарахнулась в сторону.
– Успокойся, – крепко сжав ее руку, пробормотал «оборотень».
Из зеленой «хонды» выскочил кругленький коротышка в белом лабораторном халате.
– Ах вот вы где, сэр! Я приехал как только смог. – Тут он заметил Шанну и принялся смущенно крутить пуговицу халата. – Добрый вечер, мисс. Это вы дантист?
