Текст книги "Дочери мертвой империи"

Автор книги: Кэролин Тара О'Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17
Анна

От вида несчастной, заплаканной Евгении у меня разрывалось сердце. Не переставая лить слезы, она объяснила матери, что случилось. Алена Васильевна не плакала. Она тихо прислонилась лбом ко лбу сына и простонала в агонии. Этот звук эхом прошел по всему моему телу.

Но у нас не было времени на горе. Командир Юровский оставался поблизости, поджидая подходящего момента, чтобы напасть на меня, на нас.

Прибыла Красная армия. Нам с Евгенией нужно уходить, пока белые не отправились на бой, а Юровский не добрался в центр поселка.

Пока Евгения оплакивала брата, а Алена кричала на прибывшего армейского врача, я ушла дальше во двор. Лейтенант Вальчар разговаривал с другим солдатом. Заметив меня, он прервал беседу и подошел ближе.

– Вы в порядке? – спросил он.

У меня не было причины изображать храбрость.

– Нет, – сказала я. Голос дрожал от страха, который не хотел меня отпускать. – Этот человек еще жив, и он обязательно придет за мной и Евгенией.

– Кто он?

– Большевистский командир, который преследует меня. Я уже рассказывала. Я все вам объясню, но у нас нет времени. Нам с Евгенией нужно добраться до Екатеринбурга, где нас защитит мой двоюродный брат. Возможно, стоит взять с собой Алену Васильевну. Вы же возьмете нас с собой?

Он удивленно вскинул голову:

– Анна, я иду в бой. Красные уже здесь. Вам небезопасно ехать со мной.

Словно подтверждая его слова, вдалеке раздался оружейный выстрел. Стреляли где-то на юге, между нами и Екатеринбургом. За деревьями поднялся дым от порохового залпа. Мое горло перехватило спазмом. Мы все окажемся в ловушке.

Евгения и Алена не обращали внимания ни на звуки боя, ни на спешку белых солдат, которые вооружались и запрыгивали на лошадей. Они будут сидеть здесь и плакать, пока нас не догонит Юровский. Мне срочно нужно что-то с этим сделать.

Я схватила лейтенанта Вальчара за руку.

– Пожалуйста, – сказала я. – Мы умрем, если вы оставите нас здесь. Вы не можете выделить двух или трех солдат, которые проводят нас в Екатеринбург и дождутся вас там?

Сморщив лоб, он стиснул зубы, то ли колеблясь, то ли сожалея. Но, что бы это ни было, он уже принял решение.

– Вы сказали, что идут три батальона. Нам понадобятся все наши люди.

Нас услышала Алена.

– О чем вы разговариваете? – Она подошла к нам, сердито нахмурившись. – Что происходит?

– Алена Васильевна, – сказал лейтенант по-русски. – Я сожалею о вашей потере. Теперь я иду. Спасибо вам за… все.

– Он оставляет нас один на один с командиром Красной армии, – сказала я. – Командир Юровский наверняка направляется сюда. Как нам защитить себя, когда он уйдет?

– Прошу прощения, – искренне извинился он. – Я могу найти вас потом. Да? Я должен сражаться с моими людьми, но потом я могу отвезти вас в Екатеринбург. Завтра.

Мимо нас проскакали дюжины белых солдат и направились на юг, навстречу большевикам. Земля тряслась под копытами лошадей. Я указала на них рукой, отчаянно пытаясь убедить лейтенанта Вальчара нам помочь:

– Как только они уедут, нам конец!

– Вам нужно уходить, – внезапно произнесла Алена. – Обеим. Сейчас же.

Евгения наконец очнулась от оцепенения.

– Что? – недоверчиво спросила она. – Что ты имеешь в виду?

– Ты, – ее мать показала на меня, – и ты, – на Евгению, – должны уходить. Аня права. Командир охотится за вами обеими. Иржи, ты сказал, что найдешь их после боя?

Он кивнул. Я закрыла рот, кипя от злости. Они принимают решение, которое никак не поможет ни мне, ни Евгении.

– Скажите где, и я найду вас, Анна, – сказал он. – И помогу доехать до Екатеринбурга.

– Женю тоже, – сказала Алена. – Ей опасно здесь оставаться.

– Я никуда не поеду, – запротестовала Евгения.

– Замолчи. Иржи, девочки подождут тебя в Исети. Доберешься туда до завтра?

– Я попробую, – сказал он. – Исеть в том же направлении, что Екатеринбург. Я могу проехать через Исеть и забрать их.

– Нас убьют уже к вечеру, – произнесла я. Мой голос стал низким от пропитавших его сомнений. – Мы никогда не доберемся до Исети.

– Лейтенант! – Рядом с нами остановился белый офицер. – Мы уезжаем! Торопитесь!

Лейтенант Вальчар выпрямился и решительно посмотрел на нас.

– Я иду. Анна, я обязательно найду вас завтра у Исети. В полдень. Вас тоже, Евгения, если вы пойдете. Алена Васильевна, есть безопасное место, где мы можем встретиться?

– Чертова стена, – сказала Евгения, решив наконец внести свой вклад в этот раздражающий разговор. – Анна знает, где это. Каменная стена, где мы прятались, – напомнила она мне. С ужасом я осознала, что она не собиралась идти со мной. – Можете у любого встречного спросить, куда идти, – сказала она лейтенанту Вальчару. – Все знают, где она. Это в лесу за поселком.

И я должна буду идти туда одна. А Евгения останется в поселке, где ее убьют или заставят рассказать, где я прячусь. Это чистое безумие.

– Решено, – кивнула Алена. – Иржи, отыщи их завтра в полдень.

Он кивнул, бросил на меня взгляд, затем снял с плеча винтовку и протянул мне:

– Возьмите. У нас есть лишние.

Я попятилась назад: мне не хотелось даже притрагиваться к оружию. Я не умела стрелять и не хотела позволить лейтенанту умалить муки совести.

– Я не умею ею пользоваться, – отказалась я. – И мне нужна ваша защита.

Алена взяла винтовку:

– Женя умеет стрелять. Спасибо, лейтенант Вальчар. Ступайте и берегите себя.

Он покачал головой, кивнул мне и Евгении на прощание и присоединился к потоку солдат, уходящих со двора.

В отчаянии я закрыла лицо руками.

– Мама, ты должна пойти с нами, – сказала Евгения, удивив меня. – Юровский знает, где мы живем. Он вернется.

– Меня он никогда не видел, – не согласилась ее мать. – Я остаюсь. А ты – нет. – Она взглянула на тело второго погибшего сына.

– Почему я должна уходить, если ты остаешься? – заупрямилась Евгения.

Мимо нас прошел еще один отряд белых. На юге вовсю шел бой. Нам нужно уходить. Командир Юровский может оказаться здесь в любой момент.

– Евгения, – начала я.

– Я тебя не брошу, мам!

– А я не брошу Костю. И наше хозяйство, – сказала Алена с каменным лицом. – Стоит мне уйти, и управа заберет нашу землю. Я останусь и похороню Костю. Когда все закончится, тебе будет куда вернуться.

Евгения несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот.

– А когда все закончится? – наконец спросила она тоненьким голоском.

Алена взяла дочь за руки и сжала ее ладони.

– Этот Юровский пытается скрыть, что он сделал с семьей Ани, – сказала она. – Он охотится за вами, чтобы вы никому ничего не разболтали. Так что вам нужно рассказать всем. Он оставляет за собой след из трупов. Если люди узнают его секрет, он будет вынужден остановиться.

На сердце стало легче: она понимала. Алена осознавала, что нам нужно сделать. Я горячо закивала.

– Да, – согласилась я. – Если мы расскажем всему миру, что он сотворил с моей семьей, особенно с моими сестрами и братиком, люди возмутятся и объединятся против них. Большевикам придется наказать командира, поддерживают они его или нет. Женя, когда все узнают, что мою семью убили, а я выжила, ты снова будешь в безопасности.

Она упрямо вскинула подбородок и покачала головой. Она мне не поверила. Если бы она знала, что я Романова, дочь царя, и всю мою семью жестоко убили, тогда бы она поняла, почему их смерти так много значат. Возможно, совсем скоро я смогу рассказать ей правду.

– Тогда нужно идти, – устало сказала Евгения. Она сдалась так быстро, что мы с ее мамой удивились, – пока все белые не уедут.

В этот самый момент вернулся лейтенант Вальчар. Он ехал на высокой лошади и вел за собой вторую – низенькую и коренастую, старую на вид и явно неподготовленную к войне.

– Я найти вам лишнюю лошадь, – сказал он. – Эту мы не используем для битв. – Он протянул мне поводья.

Это был Буян, конь Евгении. На сердце полегчало. Я посмотрела на Евгению, надеясь увидеть улыбку на ее лице. Но вместо этого она помрачнела, всхлипнула и бросилась обнимать коня. Несколько долгих секунд она прижималась к его шее.

– Это ее лошадь, – тихо объяснила я.

Лейтенант Вальчар удивленно поднял брови, потом кивнул и ускакал по дороге в сторону боя.

Евгения повернулась к матери, и они обнялись, а я подвела Буяна к пеньку, чтобы нам проще было запрыгнуть ему на спину. Евгения склонилась над Костей и попрощалась с ним в последний раз.

– Будь осторожна, Женя, – сказала ее мать перед тем, как Евгения забралась на Буяна. – Кроме тебя, у меня никого не осталось. Я не хочу потерять двух детей в один день. Будь осторожна и думай головой. Слышишь меня?

– Да, мамочка.

– Мы скоро увидимся. Отыщи кого-нибудь, кто сможет остановить Юровского. И возвращайся. Твой дом будет тебя ждать. Обещаю. Поняла?

Евгения кивнула.

– Хорошо. А теперь езжайте.

Глава 18
Евгения

Мой брат погиб.

Анна вела Буяна по лесной тропинке, следуя моим указаниям. Она не пыталась завязать разговор. Хотя я была бы не против. Нити липкого горя окутывали мою голову, одна и та же мысль пульсировала снова и снова: «Это моя вина, это моя вина».

Мне хотелось, чтобы Аня поговорила со мной, отвлекла от этого. Но мы ехали в полном молчании, и я отчаянно пыталась отогнать навязчивую мысль.

Каждый раз, когда Буян делал неровный шаг и нас встряхивало, я чувствовала, будто Костя падает мне на спину. Всю дорогу до церкви он умирал позади меня, а я даже не заметила. Я позволила ему умереть. А теперь я оставляла позади маму один на один с его убийцей.

«Продолжай бороться», – сказал он. Костя хотел, чтобы я сделала то, чего не могла.

Доберется ли Юровский до мамы?

Этот вопрос тоже не выходил из головы. Что мама может сделать против него? Пока Юровский в поселке, она в опасности. Он убил Костю, самого сильного из нашей семьи, несмотря даже на ампутированную ногу.

Мы с Анной въехали в лес за церковью и направились к горам, окружавшим Медный. Это был длинный, окольный путь до Исети. Придется переночевать в лесу и выдвинуться на рассвете, если хотим добраться до чертовой стены к полудню.

– Женя, смотри! – Анна сжала мой локоть.

Мы достигли участка леса, где срубили столько деревьев, что легко можно было увидеть поселок внизу. В направлении, куда тянулась дорога, в небо поднимались клубы дыма. Армии столкнулись на севере поселка и у церковного двора. Надеюсь, мама вовремя выбралась. Надеюсь, она забрала Костю.

– Женя! – Анна указала на дорогу.

Насколько можно было видеть, до самых южных гор, дорога шевелилась. Она превратилась в реку темно-зеленых буденовок. Солдаты Красной армии, пешком и на лошадях, двигались в сторону Медного.

– Поехали, – сказала я и пришпорила Буяна.

– Если лейтенант Вальчар не переживет этот бой…

Сердце кольнуло, будто невидимый призрак сжал его в кулаке. Чех Вальчар оказался неплохим парнем. Помог нам. В один момент был врагом с раздражающей улыбкой, а в другой превратился в сурового солдата, сражающегося на нашей стороне. Как товарищ.

– Пусть постарается.

Мы ушли с тропы у ручья. Буян выпил воды и пожевал травы на берегу. Я гладила его шею. Он казался счастливым. До того как он стал моим конем, его хозяином был Костя, а теперь Буян даже не знал, что тот умер. Конь дружелюбно бодал меня головой, показывая, что рад меня видеть.

– Ты… Я могу что-нибудь для тебя сделать? – спросила Анна.

Я взглянула на нее удивленно. Почти забыла, что она со мной.

– Я в порядке, – ответила я.

– Тебе нужно хотя бы попить, – сказала она. – Эх, была бы у нас чашка. – Она расстроенно похлопала по карману фартука.

Я фыркнула. В этом была вся Анна. Я присела на корточки у ручья, загребла воду в горсть и выпила.

Анна попыталась повторить, но потеряла равновесие и выставила руки вперед, чтобы не упасть. Промочила платье до самых плеч. В другой день я бы посмеялась или подразнила ее.

Что-то в кармане стукнулось о коленку. Я вытерла руки и достала «Мертвые души». Батина книга. Я подобрала ее утром. Меня словно ударили под дых. Я читала ее с батей, Львом и Костей. Теперь же осталась одна. Как Анна.

Нет. У меня все еще оставалась мама. Надеюсь, она успела уйти.

– Очевидно, я не такая ловкая, как думала, – весело сказала Анна.

Она скрутила рукава платья, пытаясь выжать из них воду.

– Что это у тебя за книга? – спросила она.

Я показала ей корешок. Улыбка сползла с ее лица.

– Где ты ее нашла? – резко спросила она, словно я украла книгу.

– Она моя. Принадлежала отцу.

– Прости меня, – сказала она, покачав головой. – Просто… интересное совпадение. Это мое любимое произведение. В прошлом году мы с сестрами и братом один за другим заболели корью. Стали худые как щепки. Мама читала нам его вслух. – Она слегка рассмеялась. – Я помню, как слушала и пыталась не расплакаться, пока доктор сбривал мои волосы, чтобы болезнь не распространялась. – Она притихла на мгновение. – Ты читала?

– Зачем она мне иначе?

Анна села рядом на колени.

– Можно? – спросила она, вытирая руки.

Я дала ей книгу. Она осторожно пролистала страницы длинными пальцами, стараясь не помять бумагу.

– Там был отрывок, который я не могу забыть… Ага, вот он. «Есть случаи, где женщина… становится вдруг тверже не только мужчины, но и всего что ни есть на свете». Эти строки запомнились и мне. В большинстве книг, которые я читала, женщины были глупыми, бесполезными. Но Гоголь видел большее.

– И правда, – произнесла я. – Напомнило мне о маме.

– Мне кажется, теперь это мы, – сказала Анна.

Мама всегда знала, что делать. Сумела сохранить нашу землю, когда батя умер, даже несмотря на то, что женщинам не разрешали владеть имуществом. Она удержала ее даже после смерти Льва, хотя участок был записан на его имя. Теперь, когда не стало Кости, община попытается отобрать ее снова. Поэтому мама осталась. Она их прогонит. Сохранит землю еще на какое-то время, пока красные не поменяют законы и не сделают женщин равными мужчинам, как обещали.

Я не могла быть такой же сильной, как она. Я не могла быть твердой. Если даже Костя не пережил войну, то какие у меня шансы?

– В любом случае, – сказала Анна, – это очень смешной роман. Мы… мы с моей старшей сестрой Ольгой так над ним смеялись. Никто не передает абсурдные ситуации столь же хорошо, как Гоголь.

– Да. Он показал, какие монархисты на самом деле.

– Хм… – промычала Анна, закрывая книгу. – Вообще-то, Гоголь был монархистом. Но он высмеивал слабости человеческой натуры.

Конечно.

Анна оставалась монархисткой. Даже преступления белых в Медном не изменили ее мнение.

Юровский убил Костю, а я свое мнение тоже не поменяла. Но Юровский не говорил за всю партию.

Наверное, Анна так же относилась к Сидорову.

– Он был настоящим традиционалистом, несмотря на его красочные произведения, – продолжила Анна. Она вернула мне «Мертвые души». – Возможно, со временем он бы увидел недостатки царского режима. Что ж… Это неважно. В любом случае он был очень набожным. Мне это в нем нравилось. Вера принесла ему большое облегчение в конце его жизни. Как моя вера приносит мне.

В глазах защипало. Я даже не могла думать о том, что она сказала о монархистах. Опустив взгляд, чтобы Анна не заметила, я притворилась, что разглядываю книгу. Но слезы все-таки пролились, и Анна замолчала. Я вытерла лицо, но перестать плакать не смогла.

– Я бы хотела все еще в это верить, – сказала я. Голос сильно дрожал.

– Ох, Женя. – Анна подсела ближе и обняла меня за плечи. Я прижалась к ней. – Господь примет тебя, даже если ты от него отвернулась.

Я засмеялась, но звук получился больше похожим на всхлип. Не выдержав, я разрыдалась по-настоящему.

Может, Анна и много знала о Гоголе, но она ничего не знала о мире. Думала, что крестьяне не умеют читать. Что Господь ее защитит. Что Белая армия заботится о простом народе. Наверняка она никогда не читала Маркса. А я читала. Петр и Костя привезли из города листовки. Мы узнали, как церковь забирает деньги у бедных, чтобы епископы жили в роскоши. Они встали на сторону царя, чтобы захватывать земли и власть. А нам рассказывали красивую ложь, чтобы мы молчали.

Теперь же я скучала по этой лжи. Мне хотелось поверить, что Костя, и батя, и Лев ждут меня в раю. Но я знала правду. Они жили, а теперь их не стало. Они потухли, как костер, залитый водой.

Я вытерла лицо фартуком и спрятала книгу обратно в карман. «Прости», – хотела сказать я, но меня оборвал какой-то звук. Крик. Мужской голос вдалеке, где-то в лесу.

– Ты слышала? – прошептала я.

Анна склонила голову набок, ее глаза округлились. Она кивнула.

– Погоди.

Пришлось отцепить от себя ее руку. Мне нужен был хороший обзор. Стоящая рядом ель выглядела многообещающе. Прижимаясь к стволу, я забралась на добрых десять локтей, иногда останавливаясь, чтобы осмотреть округу. В середине лета леса стояли густые, да и сама ель частично перекрывала мне обзор. Но на трети пути я заметила их.

Лошадей – больше, чем я могла бы сосчитать. Солдаты в зеленых рубахах и фуражках. Один человек выкрикивал им приказы. С такого расстояния я не видела его лица. Но узнала его прямую спину и темные волосы. Его голос. Юровский приближался. Он знал, что мы здесь.

Голова закружилась от ярости. У нас была винтовка Вальчара. Это было бы так легко. Подкрасться к ним, найти укрытие, прицелиться и убить его. Пусть истекает кровью, как Костя.

– Что там? – Донесшийся снизу голос Анны отрезвил.

Точно. Нас всего двое. Сейчас охота ведется на нас.

Я проворно спрыгнула вниз, как белка:

– Это он. За нами. С ним несколько солдат на лошадях.

Анна побледнела:

– Как близко?

– Близко. Нужно уходить с тропинки. Пошли.

Часть меня хотела с ним встретиться. Но от вида побелевшего лица Анны сердце бешено заколотилось, напоминая, что в открытом столкновении у нас нет ни единого шанса выжить. Я отвязала Буяна, и мы пошли вместе с Анной в заросли. Мы шли тихо. Винтовкой я убирала с пути мешавшие идти ветки. Через какое-то время мы снова их услышали.

– Тсс! – Я присела и потянула за собой Анну.

Буян стоял за высоким кустом – лучшего места я не нашла. По крайней мере, он был гнедой, а не разодетый в яркие цвета.

Между деревьями мы разглядели Юровского с солдатами. Они тихо шли по тропинке. Если бы Юровский не повысил тогда голос, они бы уже наткнулись на нас. На таком близком расстоянии я разглядела его лицо. Голова поворачивалась из стороны в сторону, но темные глаза были устремлены в лес.

Он остановил коня у ручья. Трое солдат последовали его примеру. Юровский развернул лошадь и поехал в лес в нашем направлении.

У меня от страха перехватило дыхание, а Анна резко вдохнула.

Юровский спрыгнул с коня. Он смотрел прямо на нас. Я не заметила бинты, но кто-то должен был перевязать его рану, потому что двигался он так, словно в него не стреляли. Но правую руку берег. Юровский наклонился и поднял что-то с земли.

Рука Анны взлетела к голове. Она сняла платок и оставила его там. Черт.

– Они были здесь, – раздался низкий голос командира. – Рассредоточьтесь.

Солдаты спешились и разошлись по разные стороны тропы. Юровский продолжил идти вперед. Каждый шаг приближал его к нам.

Вот и все. Костя нас не спасет. Против Юровского была только я. Я сняла с плеча винтовку.

Анна дернула меня за руку. В ее глазах читался настоящий ужас, как тогда, когда она обмочилась в лесу. Было видно, что в любую секунду она может запаниковать.

Я прижала к губам палец. Позади нас росли густые кусты. Буяна передвигать было рискованно, но мы могли спрятаться получше. Я указала на кусты пальцем, чтобы Анна поняла, о чем я думаю. Взгляд ее немного прояснился, и она кивнула.

Я пригнулась к земле, насколько могла. Согнув локти, я поползла так медленно, что от напряжения задрожали колени. Любая упавшая ветка, шишка или сухой листок представляли опасность. Юровский мог нас услышать. Я сжала зубы и напрягла живот, стараясь держать каждый мускул под контролем.

Скопившийся на лбу пот, минуя брови, капнул на ресницы. Я сморгнула его.

– Командир!

Я перестала дышать. Кричал солдат Юровского западнее от нас. Мы с Анной замерли.

– Что такое? – откликнулся Юровский. Его голос пролетел у нас над головами – он не отвернулся.

– Кажется, они жгли здесь костер!

Руки задрожали. Должно быть, какие-то охотники ночевали у реки.

«Иди проверь, – молила я. – Не ходи сюда».

Юровский двинулся дальше. Сердце пропустило удар, но вдруг я поняла, что он уходит в сторону ручья. Он не заметил ни Буяна, ни нас.

Они поговорили у костра и решили, что он слишком старый. Не наш.

– Они не могли уйти далеко, – сказал Юровский. – Здесь остановились утолить жажду. Мы идем по их следу. Так что идем дальше – и тихо! – Последнее слово разрезало воздух, как угроза.

Солдаты догадались промолчать.

Затем они вновь вскочили на лошадей и уехали.

Я упала на землю. К щеке прижался прохладный лист. Перед глазами бежал черный жучок. Я глубоко вдохнула, ощущая, как расширяется грудная клетка.

– Боже милостивый, – прошептала Анна.

Когда мы наконец сели, она беспомощно взглянула на меня:

– Что нам теперь делать?

– Будем ждать, – сказала я. – Пусть уедут подальше.

Она кивнула. Я уронила голову на колени. Опасность была слишком близко. А теперь Юровский оказался между нами и чертовой стеной.

В лесу обитали волки. И рыси. Но когда стемнело, мы не смогли разжечь костер – слишком рискованно. Мы с Анной прижались друг к другу под большим деревом и смотрели, как лес погружался в ночь.

Где-то вдалеке у пруда квакали лягушки. Ухали совы, а в ручье по камням бойко журчала вода. Лицо овевал прохладный ветерок. Я словно снова спала у себя во дворе, только Кости не было рядом. Анна не сопела, как он: если ей не снились кошмары, она спала тихо.

– Мне очень жаль… что так случилось с Константином, – прошептала Анна.

Оказывается, она не спала.

И правильно. Это из-за нее на наши головы свалился Юровский. Костя погиб, защищая ее.

Нет. Он погиб, защищая меня.

Я привела Анну домой. Я просила оставить ее, когда Костя хотел ее выгнать. И он заплатил за мое упрямство.

– Я понимаю, что ты, наверное, сейчас чувствуешь, – продолжила она. – Ты равнялась на него. Так же было с моей сестрой Татьяной. За что бы она ни бралась, все у нее получалось. Честно говоря, иногда меня пугало, какой идеальной она была. Теперь я говорю себе, что даже после смерти она все еще остается для меня примером. Она бы хотела, чтобы я трудилась и самосовершенствовалась. И я не сдаюсь – ради нее!

Горечь в ее голосе отдавалась в собственной груди болью, словно эхо. То же самое я чувствовала два года назад, когда проснулась темным зимним утром и обнаружила, что батя умер. Или когда мы получили желтое письмо: «Семье Льва Ивановича Кольцова. С прискорбием сообщаем вам, что вышеупомянутый солдат объявлен пропавшим без вести 14 мая 1916 года и Командованием Российской императорской армии считается погибшим в бою».

Мы умирали один за другим.

Чем мы заслужили такую судьбу?

– Костя не был идеальным, – сказала я. Слова застряли в горле, но я вытолкнула их наружу. Мне хотелось рассказать ей. – Совершал ошибки, как и я.

– Конечно, все совершают ошибки, – мягко согласилась Анна, положив руку мне на локоть.

Я покачала головой:

– Не такие серьезные, как мы. – Я сглотнула. Эту историю я еще не рассказывала. В Медном все и так знали, а в путешествиях я этим не хвасталась. Но теперь история рвалась на свободу. – В прошлом году… мы с Костей несколько месяцев ходили на большевистские собрания. Были готовы действовать. Мы устали говорить. Так что после очередного собрания в Исети Костя собрал нескольких товарищей. Сказал, что настало время забрать наши земли у буржуев. Я тоже высказывалась. Злилась. Мы все злились. Нам не на что было жить, а рядом с Исетью в больших усадьбах жили две богатые семьи. Целыми днями они только и знали, что чаи гонять, а за работу на своей земле платили нам сущие гроши. А еще запретили нам охотиться в своих лесах – никто не мог оплатить налог.

Я сглотнула, пытаясь смочить пересохший рот. Анна молчала, смотрела на меня, широко раскрыв глаза. Я не могла понять, о чем она думает. Она ждала, когда я продолжу.

– Я заговорилась, – продолжила я. – Назвала их фамилии. Ильев и Герский. Сказала, что нужно пойти к ним домой и отбить наши земли. И мы пошли. С оружием. Кто с винтовками, кто с лопатами, вилами и факелами.

Сначала пошли к Ильеву. По пути пели «Марсельезу», потом вошли внутрь и разгромили дом. Разбили окна и посуду – все, что могли. Они обедали, когда мы пришли, и просто стояли и кричали на нас.

Костя дал им день, чтобы убраться из города. Их земля, скот, все, что останется, должно было перейти крестьянскому коллективу. Кто-то зажег снаружи костер и бросил туда их картины и книги. Я попыталась это остановить: книги могли нам пригодиться. Но меня никто не слушал. Когда мы ушли, Ильевых след простыл. Взяли карету и лошадь, которую мы им оставили, и уехали из поселка.

Мы стали обниматься, пить их вино, кричать тосты, как на празднике. Пели песни, разговаривали о том, как эта земля изменит наши жизни к лучшему. Потом пошли к дому Герских.

Я вновь остановилась. Не могла рассказывать, что было дальше. Но Анна молчала. Она не охала, не издавала звуков. Просто слушала. В очередной раз сглотнув, я переступила через сковывающее по рукам и ногам чувство вины и продолжила:

– Герские нас ждали. Стояли снаружи с ружьями наготове, кричали, чтобы мы не приближались. Но мы налетели на них как саранча. Нас было несколько дюжин. Мы с Костей пытались предотвратить перестрелку, но нас не послушали. Герские забежали в дом, пытаясь защитить детей. Было темно. К тому времени, когда дом подожгли, а Герских вытащили на улицу, стало светло как днем. Герских связали – они были все в крови, побитые. Костя попытался их освободить, но его оттолкнули. – Я закрыла глаза. Никогда не забуду их крики. – Они бросили Герских в яму и подожгли, – горько закончила я.

– И детей? – прошептала Анна.

– Им кто-то помог сбежать.

– Слава богу.

– Мы просто стояли и смотрели. А они горели.

Анна отпустила мою руку. Холодный воздух занял место ее тепла, и я почувствовала себя голой. Грязной. Виновной. Но потом Анна погладила меня по волосам тонкими, нежными пальцами, успокаивающе, как речка ласкала волнами берег. Она не возненавидела меня за то, что я сотворила.

– Поэтому ты меня спасла? – спросила она. – Чтобы это не повторилось?

Внутри разлилось облегчение. Мне стало так хорошо, до незаслуженного, что я дернула головой, сбрасывая ее руку. Я действительно пыталась загладить вину, спасая ее от костра. Но это не изменит того, что мы сделали. Герские погибли. Теперь и Костя погиб тоже.

– Наверное, – пробормотала я. – После этого мы с Костей перестали ходить на встречи в Исети. Держались наших товарищей из Медного. Он не думал, что такое может случиться. И я тоже.

– Ты не виновата, что люди потеряли над собой контроль. Они зашли слишком далеко. Ты этого не хотела. Коммунизм для тебя – это справедливость и равноправие. Я это вижу, Женя. Это то, кто ты есть. Я тебя не виню. И ты не вини себя.

Я попыталась спорить, но слова застряли в горле. Опустив голову, я позволила себе заплакать. Пальцы Анны снова стали гладить мои волосы, и я закрыла глаза.