Текст книги "Тэлон (ЛП)"
Автор книги: Кериен Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
– Мне не нравится, когда ты так близко общаешься с другими мужчинами. Особенно с ним.
– Значит, тогда ты знаешь, каково это.
– Не заставляй меня ревновать нарочно, Азия, – стиснув зубы, предупреждает он, прижимая меня спиной к стене.
– Значит, ты ревнуешь?
В ответ он обрушивает на меня яростный поцелуй, обхватив за талию одной рукой и за шею второй. Сначала я сопротивляюсь, но скоро сдаюсь и осторожно обнимаю его. Даже когда я этого не хочу, его прикосновения и поцелуи быстро заставляют меня передумать. Ненавижу это.
Даже когда поцелуй заканчивается, Тэлон продолжает обнимать меня и прислоняется лбом к моему лбу.
– Зачем ты со мной играешь? – спрашивает он, тяжело дыша. – Мне не нравится ревновать тебя. Я к этому не привык.
– Прости. Просто… Та девушка в точности такая, как тебе нравятся. Как ты думаешь, что я почувствовала, когда увидела тебя с ней?
Он закрывает глаза на несколько очень долгих мгновений, а потом сжимает меня крепче.
– Она в точности такая, как мне нравились. Теперь мне нравишься ты.
– Правда? – Надеюсь, он не заметит по моему голосу, что я вот-вот расплачусь. – Ты серьезно?
– Да.
– Но она – блондинка.
– Мне все равно. Мне нравятся твои волосы, они зашибенские!
– У нее большая грудь…
– Я не заметил. Был занят, представляя, какая красивая грудь у тебя.
Не в силах удержаться, я начинаю хихикать.
– Ты невыносим, – шепчу я ему.
– Может быть. – Он наклоняется к моей шее, целует пониже ушка, и у меня по всему телу бегут мурашки.
– Ты знаешь, я терпеть не могу, когда ты пьешь, – протестую я. Легкий запах алкоголя, которым пахнет его дыхание, ужасно неприятен, но его губы я все равно обожаю.
– Прости. Я обычно выпиваю пару стаканов после выступления. – Он снова целует меня в губы. – Ты такая красивая. Я не хочу ругаться, ладно?
– Я тоже не хочу. – Сплетаю пальцы рук в замок у него за спиной. – Вечер был отличный, пока я не увидела повисшую на тебе девчонку.
– Давай тогда продолжим отличный вечер, как считаешь? Если мы останемся здесь, я за себя не ручаюсь, начну к тебе приставать прямо тут.
Несколько следующих часов мы проводим, весело общаясь с его братьями и друзьями. Каким-то образом в итоге мы отказываемся порознь, когда Эви просит меня сходить с ней в дамскую комнату, а Тэлона отзывает в другую сторону парень из какой-то другой группы под предлогом чего-то там, связанного с «опилками». После уборной, стоит Эви отойти в сторону со Штормом, я оказываюсь в компании незнакомых людей. Взглянув на часы и осознав, что уже три часа ночи, я вдруг замечаю, как сильно устала и хочу спать.
Я слоняюсь по клубу и, в конце концов, пятнадцать минут спустя обнаруживаю Тэлона, сидящего в прокуренной комнате отдыха в компании незнакомых мне молодых людей и нескольких девушек. К счастью, в этот раз на нем никто не висит. Однако я сразу отмечаю несколько лежащих на столе косячков и рассыпанный белый порошок. Черт!
– Эй, – поднимает на меня глаза мой муж, когда я приближаюсь. – Где ты пропадала?
– Искала тебя.
– А я здесь сидел. – Его глаза кажутся остекленевшими, и от этого взгляд становится даже неприятным. Я гоню прочь дурные воспоминания об алкогольном и наркотическом дурмане, который так часто наблюдала, когда была маленькой. Тэлон не наркоман, это я отчетливо осознаю, но, судя по всему, он любит потусить, а иметь что-то общее с таким человеком мне бы не хотелось.
– Я очень устала… Может быть, поедем домой? – тихо спрашиваю я, потому что не хочу смущать его перед друзьями, с которыми он тут, похоже, неплохо проводил время. Полагаю, такие вещи во время подобных мероприятий – дело обыкновенное, но я совсем не привыкла гулять до утра.
– Нет, малышка… – берет меня за руку молодой человек. – Еще рано. Посиди здесь со мной. Хочешь попробовать немного травки? Классная штука.
Фу!
– Нет, не хочу.
Парень, который сидит рядом с Тэлоном, говорит что-то забавное, но я его почти не слышу, да и не понимаю шутку, вырванную из контекста. Они оба начинают смеяться, и Тэлон, кажется, тут же забывает о том, что я сижу рядом. Раздраженная и обиженная, я встаю и ухожу, надеясь, что он пойдет за мной, но увы…
Да катись оно все к черту. Не хочу здесь больше оставаться, не хочу быть рядом с ним, обкурившимся и пьяным. Через толпу людей я пробираюсь к выходу из клуба и на парковке неподалеку замечаю лимузин, на котором мы приехали. Пройдя через слабо освещенную улицу, я подхожу к машине и осторожно стучу в окно водителя. Макс опускает вниз стекло и вопросительно смотрит на меня.
– Все в порядке, миссис Валентайн?
– Да… Вам можно отвезти меня обратно домой?
– Конечно. – Он выходит из лимузина и открывает для меня дверь в салон. – Мистер Валентайн к нам присоединится?
– Нет, за ним нужно будет вернуться. Но, если вы не против, отвезите меня одну, я бы очень хотела поехать домой прямо сейчас.
– Без проблем, миссис Валентайн. Я здесь как раз для этого.
– Спасибо, Макс, и, пожалуйста, называйте меня Азия. – Я чувствую себя ужасно глупо, когда меня называют миссис Валентайн.
По дороге домой я засыпаю в машине и резко просыпаюсь, когда Макс открывает для меня дверь.
Я выхожу, с непривычки едва держась на ногах от усталости после целого вечера на высоченных каблуках, и Макс берет меня за руку.
– Я провожу вас до двери. Здесь, вдали от города, очень темно, хотя и красиво.
– Это очень мило с вашей стороны, спасибо, – благодарю я и позволяю довести меня до входной двери. Слава богу, у меня есть ключ, и я знаю код от системы безопасности, иначе пришлось бы спать на веранде. – Макс, простите, пожалуйста, но у меня нет с собой денег… Я не знаю, как обычно оплачивают…
– Все уже оплачено, Азия, – перебивает он меня с ласковой улыбкой. – Не переживайте. Приятного вам вечера. Уверен, мы еще увидимся. Тэлон, часто просит меня быть его водителем на всякого рода мероприятиях.
– Мне было очень приятно с вами познакомиться. Спасибо еще раз, что привезли меня домой, и простите, что пришлось из-за меня делать лишнюю поездку.
Он ждет, пока я захожу в дом и закрываю входную дверь на ключ, и только после этого уходит. Не знаю, является ли это частью его работы или это просто добрый жест. Стоит мне зайти в фойе и скинуть с ног ботильоны, как ко мне тут же, позвякивая колокольчиком на шее, подбегает Пикси. Я поднимаю ее и целую, зарываясь лицом в мягкую шерсть.
– Я тоже по тебе скучала, моя хорошая, – шепчу я, поднимаясь с ней на руках в спальню.
Раздеваясь, я несколько раз заглядываю в мобильный, надеясь, что Тэлон или позвонит, или пришлет мне сообщение, но телефон молчит. Интересно, заметил ли он вообще, что я ушла? Теперь, уже будучи дома, я немного сержусь на себя за то, что оставила его там, пьяного, обкурившегося и в окружении сексуальных женщин. Может быть, я сейчас невольно дала ему отличную возможность провести ночь с другой? Ну до чего же я глупая!
Нет. Он так не поступит. Он хочет, чтобы у нас все получилось.
В доме установлена супертехнологичная охранная система, но мне все равно страшно находиться здесь, практически в лесу, одной в первый раз, поэтому прежде чем забраться в кровать, я включаю свет в холле. Постель кажется странно пустой без него, лежащего рядом.
И хотя я сейчас ужасно на него сердита, мое сердце ноет от тоски, на подушку падает несколько горьких слезинок, и я еще довольно долго не могу уснуть.
Глава 19
АЗИЯ
Я просыпаюсь от звонка мобильного. Я так и уснула, держа его в руке. На экране высвечивается имя Кэт, и я решаю не отвечать. Не могу пока ни с кем разговаривать.
Сейчас я в состоянии думать только о пустом месте в постели, где должен бы спать мой муж. Но его нет.
Он так и не вернулся домой.
Я проверяю телефон и с разочарованием и ужасом обнаруживаю, что на нем нет ни сообщений, ни пропущенных вызовов. Ничего.
Неужели ему вообще все равно, где я? Как он может быть уверен, что я спокойно добралась домой?
Где он? И где он, черт его побери, спал этой ночью?
От разного рода возможных омерзительных сценариев произошедшего вчерашней ночью на меня накатывают волны тошноты. Ничего хоть сколько-то обнадеживающего в голову не приходит. Он мог окончательно загулять и завершить вечер оргией в каком-то притоне, попасть в автокатастрофу или отправиться к юристу, чтобы подать заявление на развод. В настоящий момент любой из этих вариантов кажется мне вполне реалистичным.
Искусав губы почти до крови, я набираю его номер, но звонок переадресовывается на голосовую почту, а это значит, что аккумулятор разряжен. Или, может быть, он просто отклонил мой вызов, чтобы избежать неприятного разговора.
На всякий случай я быстро набираю короткое сообщение.
Я : Где ты?
Теперь я пялюсь на мерцающий экран, жду, когда статус сообщения изменится на «прочитано», и придет ответ.
Ничего.
А… Что, если он пришел домой и заночевал на диване в гостиной, чтобы не будить меня? Я выскакиваю из кровати и несусь вниз, надеясь, что он здесь, но надежда разбивается вдребезги, когда я обнаруживаю, что диван пуст. В доме Тэлона нет.
Меня снова охватывает паника, и я, как мышь в лабиринте, бесцельно слоняюсь по комнате. Не представляю, что можно придумать, как поступить. Ситуация для меня абсолютно незнакомая, мне еще не доводилось иметь дело с пропавшим человеком. Я могла бы позвонить доктору Холлистер или Ким, но мне стыдно и не хочется, чтобы они подумали, будто я таким странным образом на него ябедничаю. Может быть, у него есть серьезные причины не быть дома? Что, если он попал в аварию? О, Господи! Вдруг он ранен? Однако мне бы тогда позвонили, так ведь?
Я рассеянно брожу по дому, словно он вот-вот выскочит из-за угла, и окажется, что он все время был рядом. Но Тэлона всё нет.
Я долго стою под душем, смываю макияж и укладочные средства с волос. Как глупо было тратить столько времени и денег на то, чтобы выглядеть красивой в его глазах. Какая разница, как я выгляжу, если, по всей видимости, его внимание все равно привлек кто-то другой. Скорее всего, кто-то с большими, покачивающимися от каждого движения, шарообразными буферами.
Заметив стекающую по полу душевой темную воду, я на мгновение застываю от ужаса, решив, что это кровь, но потом понимаю, что это просто смывается краска для волос. Господи! Я, похоже, совсем с ума схожу.
Тщательно промываю волосы, затем механически, по привычке сушу их феном и укладываю, чищу зубы и одеваюсь. Мне кажется, если я буду вести себя как обычно, он появится. Но его нет.
Еще через какое-то время я осознаю, что на часах уже за полдень и, поразмыслив немного, решаю кому-нибудь позвонить. Вдруг с ним правда что-то случилось. Я не могу просто так сидеть и делать вид, что ничего не происходит, поэтому набираю номер мобильного Эви.
– Алло?
– Привет, Эви… Это Азия. Прости, что беспокою тебя.
– Все в порядке, можешь звонить в любое время. Что-то случилось?
– Дело в том…. Я немного беспокоюсь. Тэлон вчера так и не вернулся домой, и я пыталась дозвониться ему на мобильный, но он не отвечает, а…
– Азия, он здесь, у нас. – Перебивает меня Эви. – С ним все в порядке.
– Он там? – Сердце радостно делает сильный удар.
– Я думала, ты знаешь. Прости, пожалуйста. – По тону ее голоса я понимаю, что она говорит правду.
– Нет, я понятия не имела. Волновалась все утро.
– Ох, Азия! Мне так жаль. Я думала, ты в курсе, что он поехал домой с нами, иначе обязательно написала бы тебе еще вчера, чтобы ты не переживала.
– Почему он не поехал домой? Я ушла около трех. Он курил травку, не захотел уходить со мной, а я не знала, что делать, поэтому решила поехать домой и лечь спать. Мне казалось, вы со Штормом тоже уехали.
– Нет. – Эви на другом конце вздыхает в трубку. – Шторму в голову вдруг пришла восхитительная идея пошалить на крыше. О подробностях лучше не спрашивай. В общем, когда мы наконец собрались уезжать, то обнаружили Тэлона в зале. Он был в хлам, но сказал, что ты ушла домой. Шторм не захотел оставлять его там в таком состоянии, поэтому мы привезли его к нам, и он уснул в гостиной на диване.
– Он с кем-то там был? Пожалуйста, скажи мне. – Я мысленно готовлюсь к самому неприятному варианту ответа.
– Нет, он только обкурился и, кажется, сильно перепил. Клянусь тебе, с другими девушками я его не видела. Когда мы его нашли, он болтался возле бара с двумя другими парнями.
Я облегченно выдыхаю.
– Черт, не нравится мне все это: домой пришла одна, проснулась, а его нет, и где он – неизвестно. Я переживала, с ума сходила.
– Могу себе представить. Я бы тоже сходила с ума. Погоди, Шторм хочет с тобой поговорить… – Я слышу, как она передает ему трубку.
– Привет, Азия, – раздается в трубке голос Шторма, и я отмечаю, как сильно он похож на голос Тэлона.
– Привет…
– Слушай, я понимаю, что ты расстроилась. Так, конечно, не пойдет. Я с ним поговорю, ладно? Объясню ему, что про такие выходки придется забыть, раз он женился.
– Он взрослый человек, и я не имею права указывать ему, как жить. Но, честно говоря, такой образ жизни не для меня, и он об этом знает.
– Поверь мне, хороший пинок под задницу ему не помешает. Он уже достаточно погулял. Пора взрослеть. Отправить тебя домой в одиночестве было очень некрасиво с его стороны. Уж это-то я ему разъясню, не сомневайся.
– Да, было не очень приятно. Но не в этом дело, просто я все утро жутко переживала. Думала, что он попал в беду или ушел с кем-то еще.
– Нет, просто нажрался в хлам и сидел, тупил, как обычно, в баре.
– Потрясающе.
– Хочешь за ним приехать? Он пока еще спит на диване. Или я могу сам привезти его попозже.
Я глубоко вздыхаю и перекладываю трубку к другому уху.
– Ты знаешь, пожалуй, если ты не против, привези его сам. Не уверена, что хочу сейчас находиться с ним в одной машине, я пока еще слишком на него зла.
– Хорошо, Ази. Не волнуйся, ладно? Ты ему очень дорога, а это все просто мелкие неприятности, которые ничего не значат.
– Надеюсь, ты прав.
– Я всегда прав, ты разве не слышала? – шутит он в ответ. – Доставлю его домой в целости и сохранности немного позже.
– Спасибо, Шторм. Особенно за то, что присматриваешь за ним.
– О чем речь! Это же мой младший брат! Я за ним всю сознательную жизнь присматриваю. Ладно, скоро увидимся. Пока.
Я кладу трубку и обнимаю сама себя. Странное чувство – я одновременно испытываю и разочарование, и облегчение. Остается только надеяться, что вчерашняя ночь не станет для Тэлона ознаменованием возвращения к прошлому образу жизни и прежним привычкам, потому что становиться одной из тех женщин, которые постоянно волнуются, где пропадает их муж, с кем и чем он занимается, я не хочу. Такие нервотрепки сожрут меня живьем. Я бы ни за что не вышла замуж за человека, если бы знала, что он пьет, баловался наркотиками и не считает нужным возвращаться домой после вечеринки. И уже в который раз с начала эксперимента я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить фееричную истерику команде проекта за то, что они выбрали мне в пару такого парня. Ну почему?
Я, несомненно, с каждым днем все больше проникаюсь к нему чувствами, но от этого совсем не становится легче, скорее даже наоборот. Я боюсь влюбиться в человека, который потом разобьет мне сердце или заимеет проблемы с запрещенными препаратами. Я своими глазами видела, как такой образ жизни разрушил мою семью, испоганил мое детство и мог загубить мою жизнь, если бы я не нашла в себе силы бороться.
В надежде отвлечься от неприятных мыслей я закрываюсь в своей мастерской и берусь за работу: перебираю заказы на следующую неделю, составляю список необходимых материалов.
Потом, расположившись прямо на полу, потому что там просторнее, чем на столе, я разбираю имеющиеся у меня в наличии куски тканей и пытаюсь сообразить, что из этого можно использовать для пошива стильных сценических костюмов для парней из группы.
Я с головой ухожу в эти мысли и образы и, когда раздается стук открывающейся и закрывающейся входной двери, даже вздрагиваю от неожиданности. Тяжелые шаги Тэлона гулко раздаются в холле и на лестнице, ведущей вниз, к мастерской, а потом замирают возле моей закрытой двери.
– Азия? – тихонько стучит в дверь молодой человек. – Ты здесь?
– Да.
– Могу я войти?
– Это твой дом.
Он входит в комнату и неуверенно останавливается у двери. В той же одежде, что была на нем вчера, только теперь изрядно помятой и несвежей, он все равно выглядит симпатично.
– Это наш дом, – с упреком отвечает молодой человек хриплым голосом.
– Ладно. – Я начинаю складывать образцы тканей обратно в пластиковые коробки для хранения.
– Не нравится мне это слово.
Я на секунду замираю, но заставить себя поднять на него глаза все равно не могу.
– Давай не будем говорить о том, что нам не нравится, Тэлон. Более чем уверена, мой список сейчас окажется подлиннее твоего.
– Не сомневаюсь. – Он проходит через всю комнату и присаживается в кресло в нескольких шагах от меня. – Ты что, собираешь вещи? – спрашивает он.
– Думаешь, пора?
– Нет.
– Нет, не собираю. – Я качаю головой и чуточку чересчур резко захлопываю крышку на очередной коробке. – Просто перебирала ткани на случай, если ты или кто-то еще из группы и правда захотите, чтобы я сделала для вас костюмы.
– Конечно, мы хотим.
– Хорошо. – Я поднимаюсь на ноги и собираюсь выйти из комнаты, но он хватает меня за руку.
– Подожди. Пожалуйста, поговори со мной.
Я отдергиваю руку и отвожу взгляд к окну. Больше всего я сейчас злюсь сама на себя. Ну как можно сердиться на него и одновременно радоваться, что видишь его? Что за бесконечные качели!
– Что ты хочешь, чтобы я сказала? Спасибо, что мне пришлось возвращаться домой в одиночестве? Или что все утро нервничала и волновалась за тебя? Спасибо, что одним красивым жестом вернул меня в то место в моей же жизни, откуда я с таким трудом выкарабкалась?
– Прости.
– Не нравится мне это слово! – парирую я.
Он медленно кивает, затем опускает голову и, глядя в пол, начинает:
– У тебя сейчас есть полное право сердиться, детка…
– Не смей меня сейчас называть деткой!
– Ладно. Я знаю, что накосячил по-крупному, и, поверь, мне очень жаль. Я не хотел тебя обидеть и расстроить, это получилось не нарочно. Мне нужно, чтобы ты хотя бы в этом была уверена.
– Я понимаю.
– Не нужно понимать, ты должна это знать.
– Тогда покажи мне.
Он медленно поднимает голову, и мы встречаемся взглядами. Беру свои слова обратно. Вблизи он выглядит совсем неважно: вокруг покрасневших от бессонной ночи глаз залегли темные тени, волосы тусклые и спутались, а углы красивого рта опустились. Я быстро отвожу взгляд от его лица, не хочу видеть его таким.
– Я даже смотреть на тебя не могу, – тихо говорю я. – Ты ужасно выглядишь.
– Я и чувствую себя отвратительно. Но в основном это из-за того, что испортил все то хорошее, чего мы добились. Не думал, что так получится. Просто я всегда так раньше делал, Аз. Мы выступаем, а после выступления тусим на вечеринках. У меня раньше не было причин так не поступать, понимаешь? Но теперь есть.
– И тем не менее ты поступил как раньше.
– Ты права, и я знаю, что не должен был. И знаю, что сейчас мои извинения ни хрена не исправят, но мне правда очень жаль. Я понимаю, что, если хочу, чтобы у нас с тобой все получилось, от алкоголя и наркоты придется отказаться. Да даже чтобы добиться серьезного успеха. Шторм, конечно, прав. Мне пора повзрослеть и завязать с идиотскими выходками. Я знаю, что и без того не идеальный муж, и даже не просто хороший муж, но мне не все равно, и я стараюсь.
– Я знаю, Тэл. И вижу это. Просто не могу себе позволить снова впустить в свою жизнь человека, для которого алкоголь и наркотики – обыденность и норма. Мне ужасно не хочется это говорить, но, если ты будешь продолжать в том же духе, нам лучше сразу закончить эксперимент.
– Я знаю и уважаю тебя за это.
Я непроизвольно вздрагиваю и еще раз делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я, конечно, не хочу ничего заканчивать. Мы же только начали, и путь нам предстоит длинный.
– Мне кажется, каждый раз, когда мы добиваемся какого-то прогресса, тут же случается что-то такое, из-за чего приходится срочно отступать на шаг назад, – признаюсь я и, отойдя к окну, выглядываю на лужайку за домом, где в кустах прыгает забредшая откуда-то белка.
– А разве это не нормально? – Тэлон встает, подходит поближе и становится у меня за спиной.
– Да, думаю, ты прав. Я все время забываю, что мы с тобой знакомы чуть дольше месяца. Почему-то кажется, что гораздо дольше.
Он обнимает меня за плечи и прижимает к своей широкой груди.
– Мне тоже, Аз. – Молодой человек прижимается губами к чувствительному месту у меня на шее. – Прости. Я исправлюсь, обещаю, – шепчет он.
Я закрываю глаза и стараюсь каждой клеточкой своего тела почувствовать его слова, поверить, что он говорит правду.
Сжимая его ладони в своих руках, я прижимаюсь к нему и поворачиваю голову, чтобы щекой прильнуть к его груди.
– Я очень на это надеюсь. Мне нужно верить, что я могу доверять тебе, что бы ни случилось, – шепчу я, едва сдерживая слезы, и осторожно высвобождаюсь из его объятий. – Иди наверх, прими душ. Я пока закончу разбирать образцы.
Он направляется к двери, но уже у выхода останавливается.
– Ты можешь мне не верить, но мне вчера было очень приятно, что ты была там, рядом со мной. У меня никогда раньше не было настоящей фанатки, которая приходит на концерт исключительно ради меня, чтобы послушать, как я играю. И выглядела ты роскошно, Аз. Даже сейчас ты стоишь передо мной в простой футболке и домашних штанах и без макияжа, но все равно, ты – самая красивая женщина, что я встречал. Да, я по-прежнему считаю, что ты милая, но ты одновременно и очень красивая, и это очень опасное сочетание. Но самое главное, ты и внутри удивительная, чудесная девушка, таких я точно раньше не встречал. Если это вообще возможно.
И после этого до боли откровенного признания он выходит из мастерской.
Чуть позже, когда я проверяю электронную почту и свои страницы в социальных сетях, на меня обрушивается больше сотни новых заказов со страницы, посвященной мылу и средствам для ванны ручной работы, и восемьдесят девять новых запросов на добавление в друзья на моей личной странице.
– Что за фигня?.. – удивляюсь я вслух, хотя рядом никого нет. С чего это вдруг такой невероятный интерес к моему крошечному бизнесу. Потом я обнаруживаю, что наши с Тэлоном фото, снятые прошлым вечером, были опубликованы на официальном сайте «Эшес&Эмберс», а ссылки на них появились на фанатском сайте Тэлона. Кроме того, парень-журналист, который задавал мне вчера вопросы, написал небольшую заметку о недавней женитьбе Тэлона, упомянул мое имя и чем я занимаюсь. Похоже, фанаты группы нашли мои страницы, и, Господи Боже… они засыпают меня сообщениями и заказами на одежду и банные принадлежности.
О боже!
У меня никогда еще не было столько заказов. Одновременно.
Я даже не могу просмотреть все письма и личные сообщения. В последних люди в основном восторгаются вчерашним нарядом Тэлона, пишут, что открыли фотографии моих прошлых работ и хотели бы заказать что-то похожее или даже совсем новое по дизайну.
Я перехожу на страницу Тэлона и кликаю по фотографии, где мы изображены вдвоем. Сначала сохраняю ее себе на ноутбук, потому что фотка и правда отличная, а потом открываю комментарии. По большей части люди в сообщениях мило поздравляют нас со свадьбой и желают нам обоим счастья, но, как и предупреждала Эви, находится несколько неприятных комментариев, в основном от женщин. Кто-то незнакомый со мной заявляет, что я просто охочусь за его деньгами и славой, что я уродливая, а он мог бы найти себе получше, что это ненадолго, и я испорчу ему жизнь. А кто-то сразу без обиняков предлагает разные услуги сексуального характера. Потрясающе.
Не представляю, как я вообще буду справляться с таким потоком электронной почты и сообщений, не говоря уже о том, чтобы справиться с таким потоком заказов. Пока я читаю первые несколько писем, меня охватывают смешанные чувства радостного возбуждения и страха. Удивленная и едва ли не доведенная до состояния шока, я начинаю осознавать, что этим людям на самом деле понравился мой дизайн. Это как еще один сбывшийся, превратившийся в реальность сон. Люди искренне интересуются моей работой, хотят купить одежду, которую я придумала и сшила, и носить ее. И пользоваться средствами для ванны моего производства.
Пикси запрыгивает ко мне на стол, чтобы потереться головой о мою руку, и я вспоминаю, что нужно бы проверить и ее личный блог тоже. Меня ждет очередной большой сюрприз: количество ее новых подписчиков, комментариев к постам на ее страничке и запросов на дружбу оказывается даже больше, чем на моей.
– Пикси, ты теперь настоящая знаменитость! – Я поднимаю кошку к своему лицу и целую ее в пушистую макушку.
С ней на руках я поднимаюсь наверх и вижу, что Тэлон сидит на маленьком диванчике в нашей спальне и пишет что-то в своем дневнике.
– Тэл, у меня на странице тьма тьмущая новых лайков и заказов больше, чем я в состоянии осознать.
– Что-что? – Он поднимает голову, убирает упавшие на лицо мокрые пряди волос и смотрит на меня с непониманием.
– Вчерашний фотограф выложил нашу с тобой фотографию и написал немного обо мне, и теперь у меня сотня новых запросов в друзья, куча лайков и еще кучка новых заказов на банные штучки и одежду.
– Это же здорово, Мармеладка!
– А у Пикси новых фанатов еще больше!
– Про кошачий фан-клуб даже не начинай… – деланно закатывает глаза он, но при этом улыбается.
Я присаживаюсь на диван рядом с ним, а Пикси забирается ему на колени, по-кошачьи носиком оттолкнув в сторону его дневник.
– Признаюсь, мне немного не по себе от того, что все эти люди готовы заказать мои работы только из-за тебя
Он надевает колпачок на ручку, закрывает дневник и откладывает его на соседний журнальный столик.
– Все не совсем так, Аз… – тянет молодой человек, делая затяжку от электронной сигареты. – В большинстве своем фанаты музыкантов очень лояльны и благосклонны к своим кумирам. Они стараются посещать как можно больше концертов и шоу, оставляют комментарии к нашим онлайн постам, присылают настоящие письма и открытки, покупают альбомы и брендированные штуки вроде футболок с логотипом группы. Большая их часть, особенно девушки, подписываются на страницы подружек и жен членов группы. Я не только про «Эшес&Эмберс», я про музыкальные группы в общем. – Он рассеянно поглаживает макушку Пикси и продолжает. – Многие из фанаток наверняка заинтересуются тобой и захотят поддержать тебя или просто подпишутся на тебя в соцсетях. Они так чувствуют себя ближе к нам. Эви тоже через это прошла. Ей приходили сотни мейлов, даже, кажется, появился собственный маленький фан-клуб или что-то вроде того, когда они со Штормом официально объявили о своих отношениях.
– Это все, конечно, круто, но мне бы не хотелось, чтобы люди покупали мои работы только потому, что они твои фанаты, – пытаюсь объяснить я причину своего беспокойства. – Я хочу, чтобы им по-настоящему нравилась моя одежда и я сама.
– Во-первых, люди не станут тратить деньги на твои шмотки, если они им не понравятся. У большинства людей просто нет лишних денег. Поэтому, как только у тебя появятся покупатели, которые возвращаются после первого заказа, ты сама поймешь, что именно за твоими дизайнами они и идут. Знать, что ты своим заказом поддерживаешь жену своего любимого музыканта, – это для них просто небольшой бонус.
– Да, думаю, ты прав. – Я осторожно киваю, стараясь переварить информацию о совершенно новом мире, в котором оказалась. Никогда раньше не задумывалась о таких вещах. Да и с чего бы я вдруг стала о таком думать.
– Конечно, я прав. Возможно, все это окажется для тебя своего рода толчком к успеху. Понимаю, ты не особенно хотела стать хоть сколько-то известным человеком, но раз уж так случилось, почему бы не порадоваться?.. Твои наряды очень классные. Они обязательно понравятся публике, и народ готов будет за них заплатить. И какая тогда разница, что они услышали о тебе через меня и группу? Полно людей, которые стали популярными и успешными благодаря связям. Ничего плохого в этом нет. Главное, верь в то, что ты делаешь. Ты очень талантливая. Поверь мне, твои дизайны будут продавать себя сами!
– Надеюсь… – улыбаюсь я, потому что от его слов настроение у меня и в самом деле заметно улучшилось. – Как думаешь, если мы попробуем придумать что-то вместе, фанаты, наверное, совсем сойдут с ума?
Он кивает и выпускает изо рта небольшое облачко белого дыма от сигареты.
– Какой разговор, детка! Думаю, нам обоим это пойдет на пользу. Мне вообще нравится идея иметь небольшой бизнес на стороне. Так, чтобы им занимались только мы вдвоем. Многие музыканты так делают. У тебя есть какой-то свой бренд, логотип? Или что-то вроде того?
Я качаю головой и от смущения слегка покусываю губу.
– Нет. Я просто представляюсь своим именем.
– Нужно придумать название для бизнеса, разработать логотип, варианты упаковки и сайт. Про это я уже говорил.
– Да ну, Тэлон, ты серьезно? Думаешь, мне все это надо?
– Конечно, черт возьми! Детка, давай на следующей неделе я позвоню кое-кому, и мы все устроим. Из твоих идей можно сделать по-настоящему интересный, прибыльный бизнес.
Поверить не могу!
– Спасибо. Я очень ценю твою заботу. В некоторых комментариях меня называли охотницей за твоими деньгами, и мне очень важно, чтобы ты знал: меня это никогда не интересовало. И я не пытаюсь как-то нажиться на тебе или твоих фанатах.
– Да пошли они, эти мудаки! Ты – пытаешься срубить бабок? Да мне силой приходится тебя заставлять купить что-то. Если бы я тебя не трогал, ты бы так и сидела в доме, питалась бы одними яблоками и тофу, а волосы подстригала бы ножом для стейка. Не слушай этих гаденышей, ладно? Они просто завидуют. К сожалению, это непременный побочный эффект такого положения. – Он притягивает меня к себе и обнимает за плечи. – Мне вчера ночью тебя очень не хватало, – тихим голосом добавляет он. – И утром, когда проснулся, я чувствовал себя отвратительно, когда до меня дошло, как сильно накосячил.
Я прислоняюсь головой к его плечу, чувствуя непередаваемое облегчение от того, что больше на него не обижаюсь. Людям свойственно ошибаться.
– Я очень сильно расстроилась и злилась на тебя. И переживала, думала, что с тобой что-то случилось.
– Прости. Шторм и Эви таких собак на меня спустили. Оба одновременно. Я думал, у меня голова взорвется.
– Ну и хорошо, – смеюсь я. – Ты ведь заслужил, разве нет?
– Да, не спорю, заслужил. – Он целует меня в макушку и прислоняется подбородком к моей голове. – Что ж, по крайней мере, Шторм не попытался сделать из меня отбивную, как раньше, когда мы были помладше. Теперь у него подход понежнее, хоть и значительно громче.
