Текст книги "Убийственная Дестини (ЛП)"

Автор книги: Кери Артур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Мне не восемнадцать. К тому же я хороший вор.

– Это ничего не меняет.

– Так мало уверенности в моих силах, – сказал он ровным голосом. – И все же ты здесь и веришь в них.

Потому что у меня не было другого выбора. Мне нужны эти коды, и я ничего не знала о взломе домов, не говоря уже о сейфах.

Я скрестила руки на груди и уставилась в окно, наблюдая за густыми травами, которые росли на стоянке, слегка покачиваясь на ветру. Вспомнила ветер совсем иного рода – ветер, который выл и стонал длинными темными ночами. Ветер, такой холодный, что мог бы убить, если коснется обнаженной кожи. Мы отправились в Арктику, когда в первый раз сбежали, но не задержались там надолго. В таком холоде воздушному дракону было не выжить, не смотря на все протесты Игана. Поэтому мы обогнули Исландию, вернулись со стороны Северного атлантического океана, двинулись вниз к Южной Америке, и поплыли (в случае Игана полетели) к Мексике.

Все было зря, потому что они ждали нас. Иган был так уверен, что они не знают о вилле. Так как же они нашли нас так быстро и легко?

Трей щелкнул пальцами перед моим лицом, и я подпрыгнула.

– Что? – сказала я, хмуро глядя на него.

– Ты опять задумалась, – его взгляд скользнул от меня к машине и обратно. – Скажи мне, почему ты думаешь, что они убили Игана? Если, как ты говоришь, он был единственным взрослым самцом, то зачем было избавляться от него.

– Я думаю, что они считали его гораздо более опасным, чем маму или меня. И он устроил пожар, который позволил нам сбежать, – хотя огонь и не был его. Я пожала плечами. – Я уверена, что они намеревались оставить его тело и изучать, но я расстроила их планы, унеся его прочь.

– Я считал, что водой управлять лучше, чем огнем. Особенно, если ты рядом с озером, в котором огромный запас пресной воды, – он откинулся на сиденье, когда подошла старая женщина с двумя чашками кофе.

– Держите, сладкие. Завтрак будет еще через пять минут или около того.

– Спасибо, – сказала я, одарив ее улыбкой.

Трей подождал, пока она опять не ушла на кухню, а затем добавил:

– Если дракон может управлять любым видом воды, почему вы никогда не призывали озеро?

Я поморщилась.

– Я не могу сказать, почему моя мать никогда не делала этого, потому что я просто не знаю. В моем случае, – я выдохнула, – я попыталась, но озеро не ответило. Сначала я подумала, что это потому, что я полукровка, что у меня просто не было сил, чтобы заставить слушаться воду на любом расстоянии. Когда мы, наконец, осознали, что они давали нам лекарство, которое ограничивало наши возможности, то придумали, как не принимать его. Я могла бы попытаться, но там были дети, о которых я беспокоилась.

Он нахмурился.

– А чего о них волноваться?

– Потому что если бы у меня получилась призвать пресную воду, то я не смогла бы контролировать ее ярость и поток, как могу с морской. Карли и пара других не умеют плавать, я спрашивала. Если бы я призвала озеро, они бы утонули.

– Ох. Неприятная ситуация.

– Слабо сказано, – согласилась я.– Что мы собираемся делать с машиной и людьми в ней?

Он взял свой кофе и сделал глоток.

– Первоочередной задачей является спустить шины. Затем мы бросим машину и найдем новую.

Я взяла кружку кофе в руки, но этого было мало, чтобы согреть их.

– Ты очень свободно и легко относишься к чужим машинам, не так ли?

Он пожал плечами.

– Часть воровской радости в том, чтобы относится к чужим вещам с легким призрением.

– Это касается и подруг других мужчин?

Его внезапная улыбка была так сексуальна, так полна тепла, что внутри мене поднялось ответное пламя.

– Я не сын своего отца. Во всяком случае, не в этом смысле.

– Так ты однолюб?

– Стану им, когда найду подходящую женщину.

Я приподняла бровь.

– Значит, прямо сейчас ты абсолютно свободен?

Его взгляд встретился с моим, и что-то в этих ярких глубинах заставило мою душу задрожать. Этот человек явно тоже охотился.

– В настоящее время я один, – тихо сказал он. – Но ты никогда не знаешь, когда это может измениться.

Дрожь пробежала внутри меня. Я не была уверена, было ли это от предвкушения или от страха. Я отвела взгляд от него и постаралась успокоить идиотский пляс моего пульса.

– Как ты собираешься незаметно выбраться из закусочной?

– Просто. Я пойду в уборную.

Я сделала глоток кофе и снова перевела взгляд на него. Пыл охоты исчез из его глаз, но не веселье. Оно посылало тепло в холодные яркие глубины меня.

– Значит, окно в туалете?

– Оно небольшое, но я смогу пролезть через него.

– Я не знаю, – сказала я, скользя взглядом вниз по его телу, и стараясь звучать сухо. – Твое эго чертовски большое.

Он рассмеялся. Это был такой теплый и мягкий звук, он заставил мое сердце затанцевать в странном танце.

– А может, ты и права, – сказал он. – Может, я должен отправить тебя через него.

– Извини, но я не умею подкрадываться.

– Учитывая, что ты бежала из места, которое я считаю весьма защищенным, в это верится с трудом.

– Это было сочетание удачи и хорошего плана, больше, чем способность подкрадываться, поверь мне.

Старая женщина принесла нам тарелки с едой. Трей одарил ее улыбкой и, дождавшись, пока она уйдет на кухню, спросил:

– В чем была удача?

Я схватила кусок бекона с ближайшей тарелки и стала задумчиво жевать его.

– Часть Исследовательского центра была уничтожена пожаром. Это отключило системы безопасности, а также отвлекло многих охранников, что позволило нам выйти.

Конечно, кое-чего было намного больше. Больше насилия, больше боли, больше смерти. Бежать было совсем не просто, как и оставаться на свободе.

– Правильно ли я полагаю, что пожар устроили драконы? – спросил Трей.

– Нет. Они охлаждали воздух, и воздушные драконы не могли его использовать.

Он приподнял брови.

– Такой холод может убить.

– Что они и обнаружили, – я усмехнулась. – Конечно, когда это касается детей и приступов детских истерик, холод уже не является ограничением. Поверь мне, за эти годы сгорело несколько вещей.

– Но Иган не мог?

Я покачала головой:

– Мы были в наркотическом опьянении. Дети не были.

– Так, когда ты и Иган сбежали, почему вы не взяли детей с собой?

– Мы не могли, – но я бы хотела. О, как я хотела. Я несколько дней ругалась с Иганом, пока свое слово не сказал Джейс. Джейсу пятнадцать, но он был гораздо старше и мудрее, чем положено в его годы. Он убедил меня, что это просто непрактично и что он присмотрит за всеми, пока мы не вернемся с помощью. – Мы с детьми находились в разных секциях. Между нами находились общие и исследовательские комнаты. Мы не могли до них добраться, не минуя множество ученых и охранников.

– Так как же вам удалось бежать?

– Мы атаковали одного из тех, кто нас кормил, когда он пришел в камеру. Потом побежали на кухню. Из-за холода у Игана не осталось собственного пламени, но было множество зажигалок. Мы использовали их, чтобы взорвать кухню.

– Разве это не было немного рискованно?

Краткие воспоминания пламени и жара, в сочетании с металлическими пулями о стены, воспоминания возникли, как призраки в моей голове.

Я закрыла глаза, но не боролась с ними. Пламя, которое должно было освободить нас, чуть не убило обоих. Иган спас нас. Спас меня. Несмотря на холод, он приручил огонь так же, как я могла бы укротить море. В конце концов, мы вышли опаленными, но живыми.

Того же нельзя было сказать об отделах научно-исследовательского центра. Или ученых в них.

– Дестини?

Я заморгала, потом оторвала кусок тоста и окунула его в яичный желток. – Кухня была на довольно приличном расстоянии от места, где находились дети. Мы не многим рисковали.

– Я имел в виду для тебя и Игана.

– Мы должны были что-то сделать, чтобы достаточно отвлечь внимание и суметь спастись, – его глаза были мрачными, словно он думал, что за моим легким рассказом крылось что-то большее.

– Как они нашли вас в Сан-Лукасе? Как они выследили вас здесь?

– Я не знаю.

– Почему они не убили тебя, но убили Игана?

– Некоторые из них, безусловно, старались, – и у меня шрам на голове, что доказывает это. – Но я думаю, что все еще жива, потому что я единственная женщина репродуктивного возраста, которая у них была. Мама слишком стара, а Карли слишком молода.

Он ничего не сказал, только внимательно посмотрел на меня с минуту, потом переключил свой взгляд на черную машину.

– Похоже, люди там начинают беспокоиться.

Дрожь пробежала по спине, но я удержалась от соблазна развернуться. Это дало бы им понять, что я узнала их, а это могло спровоцировать опасную ситуацию.

– Это означает, что они идут сюда?

– Я не знаю. Может быть, – его взгляд встретился с моим. Отстраненный. Огненный. Дракон готовился к бою. – Ты знаешь этих людей, а не я.

– Может, я их знаю, но это не значит, что я могу предсказать все их действия, – я взяла свой кофе холодными пальцами. – Все, что я знаю, так это то, что они предпочитают делать все без свидетелей. Так что некоторое время мы можем быть в безопасности. Но свидетели не остановят их надолго.

Он ничего не сказал, просто взял свой кофе и смотрел в окно несколько минут. Напряжение гудело в воздухе, доказательство того, что он не так спокоен, как казался.

– Ладно, один из них говорит по телефону, – сказал он, поставив свою чашку с кофе. Его голубые глаза посмотрели на меня, взгляд стал резким от волнения. – Я пойду в уборную. Если ты увидишь кого-либо из них, идущего мимо бензонасосов – встань, оплати счет и иди в туалет. Я заберу тебя оттуда, – он остановился, и улыбка тронула его губы. – Не стесняйся использовать деньги, которые ты украла, чтобы заплатить по счету.

Я приподняла бровь.

– Я не сказала, что я украла эти деньги. Я только призналась в краже кольца. Наверное, ты вор, который даже не помнит, что было в его карманах.

– Милая, я никогда не забываю о том, что мое.

Он поднялся, глядя на меня.

– Помни это, если собираешься украсть что-нибудь более важное, чем наличные или кредитная карта.

Я приподняла бровь.

– У тебя есть что-то еще, способное заинтересовать меня?

Он усмехнулся.

– Я уверен, что мы могли бы придумать что-нибудь.

– Уверена, что ты можешь, – сухо сказала я. И была уверена, что мне это понравиться. Не важно, «чем» это было.

Он вышел из-за стола. Я отхлебнула кофе и наблюдала, как он идет. Иган и я никогда не болтали подобным образом. Он никогда не поддразнивал, не касался и не делал тех забавных вещей, которые делают большинство любовников. Ему было слишком неуютно при людях в белых халатах и с камерами. Слава Богу, они не установили микрофоны, иначе он никогда бы не пришел ко мне. Мы занимались любовью ночью, когда у нас была иллюзия хоть какой-то уединенности.

Это точно не было знакомством с миром секса и чувственности, которое могло быть у девушки.

Старушка подошла с кофейником.

– Еще, милая?

– Спасибо, – я протянула свою кружку и кружку Трея. Он все равно не сможет прийти, чтобы выпить ее, потому что нам придется бежать, как только он спустит шины, но было лучше обозначить его присутствие для наших зрителей.

– Вы приехали сюда в отпуск? – спросила женщина, когда налила кофе в кружку Трея.

– Просто проездом, – я пожала плечами. – Жаль, что мы не можем остаться дольше. Здесь хорошо.

– Ну, не так, как ты думаешь. Это довольно старое и унылое место.

Я улыбнулась, вспомнив свое отвращение, когда мы подошли к старому зданию. И все же, внутри оно оказалось теплым, по-домашнему дружелюбным местом. Яркий пример старой поговорки, что книгу не судят по обложке.

– Но еда такая же хорошая, как в любом другом месте.

Она улыбнулась.

– Могу я предложить вам что-нибудь еще?

Жизнь. Или, может быть, просто поводок для моих гормонов. Я улыбнулась и покачала головой.

– Ничего. Мы должны идти, как только мой компаньон выйдет из уборной.

– Если он хотел улизнуть, чтобы выпустить воздух из шин автомобилей, он мог бы просто попросить воспользоваться черным ходом. Должно быть, неудобно человеку с его размерами вылезать через окно в туалете.

Я чуть не поперхнулась своим кофе. Я закашлялась, когда горячая жидкость скользнула не в то горло, но каким-то образом мне удалось сказать:

– Что?

В глазах постаревшей девчонки был озорной огонек.

– Фрэнк увидел его, когда он крался к машине, – она замолчала. – Так это проблемы с твоим мужем или законом?

– С мужем, – сказала я слишком быстро. В любом случае, правде она вряд ли поверит. – Мы не виделись больше года, но он все еще не может смириться. Везде преследует меня.

Она кивнула.

– Некоторые люди такие. Что вам нужно сделать, так это дать ему немного его собственного лекарства.

– И он перестанет меня беспокоить?

Она поморщилась и похлопала меня по плечу.

– Если вы чувствуете, что вам надо незаметно ускользнуть, просто пройдите через кухню и заплатите. Фрэнк позволит вам уйти через заднюю дверь.

– Я ценю это.

Она кивнула и направилась к прилавку. Я отхлебнула кофе и посмотрела, как ветер гоняет пустую бутылку из-под кока-колы по дороге. Часть меня очень хотела обернуться и посмотреть, что делают те люди в черной машине, но я не могла дать им понять, что что-то не так. Поэтому я пила кофе и ела блины, стараясь не обращать внимания на напряжение, сковавшее мои конечности.

Через некоторое время она вернулась с чеком.

– Он только что вернулся, если вам интересно.

– Спасибо, – сказала я с улыбкой.

Когда она шла обратно кухне, я взглянул на чек и достала деньги, добавив чрезвычайно щедрые чаевые. Черт возьми, это не мои деньги, но она не станет держать на нас зла, если дела пойдут совсем скверно.

Трей проскользнул за стол спустя несколько секунд и обхватил руками свое кофе.

– Для женщины, которая не любит блины, ты очень быстро прикончила их.

– Для вора ты крадешься чрезвычайно плохо.

Он нахмурился.

– И с чего ты так решила? Эти люди меня не заметили.

– Нет, но старуха и ее повар заметили. Я сказала, что мы скрываемся от моего муженька.

– Не очень оригинально.

– Если врешь, то лучше опираться на классику. В нее проще поверить.

– И тебе это известно из опыта?

– Эй, а тебя застукали.

Он поморщился.

– Я неверно соотнес размер моих плеч с размером окна, но я надеялся, что они не заметят этого из-за обычного шума на кухне.

– У Фрэнка, по-видимому, зрение орла. Старуха сказала, что мы можем выскользнуть в заднюю дверь, если захотим.

– Пока они наблюдают за нами, то не обратят внимания на шины. Этого нам сейчас и нужно. Ты готова идти?

Я допила остаток своего кофе и поднялась. Зуд по спине и шее становился сильнее, и когда мы направились к двери, я бросила взгляд на машину.

Один мужчина вышел и оперся на дверь – выражение его лица, даже с такого расстояния выглядело несколько взволнованным.

– Веди себя нормально, – повторил Трей, словно читая мои мысли. – И молись, что они ничего не станут предпринимать на открытом пространстве.

Он толкнул входную дверь закусочной. Ветер кружился вокруг нас, поднимая волосы на моем затылке и прикасаясь холодными пальцами к основанию позвоночника. Я поежилась и скрестила руки на груди, пытаясь согреться от внезапного холода.

Трей коснулся моей спины, переместившись за меня. Между мной и этими мужчинами. От его легких прикосновений тепло скользнуло по моей коже. Хотя этого мало для того, чтобы изгнать внутренний холод, я почувствовала себя более защищенной.

Но не в безопасности. Когда эти люди так близко.

– Он уже вернулся в машину? – пробормотала я. Мой взгляд скользнул на украденную черную машину Трея.

– Нет. Он по-прежнему стоит за открытой дверцей. Водитель разговаривает по телефону.

– Что-то происходит.

– Это не будет иметь значения через пару секунд.

Через пару секунд я с ума сойду. Боже, как я хотела побежать к его машине и умчаться прочь от них. Стремление было так велико, что мои мышцы практически дергались.

Когда мы подошли к автомобилю Трея, он убрал руку, и холод вернулся. Он нажал кнопку автоматической разблокировки. Сожглись фары: оранжевый свет скользнул по дороге, почти как кровь на темном асфальте.

Дрожь пробежала по спине. Я взялась за ручку, желая выбраться отсюда.

Но когда я начала открывать дверцу машины, какое-то движение привлекло мое внимание. Я повернулась и увидела человека, стоящего около открытой двери машины. Он поднял руки и положил их поверх дверцы.

Увидела блеск металла в руках.

Поняла, что ужасно ошиблась в моей прежней оценке того, как далеко они могут пойти в открытую на глазах у свидетелей.

Я услышала несколько хлопков. Выругалась и распахнула дверь. Что-то впилось мне в плечо, мир вокруг закрутился, и я ударилась головой о капот.

Потом я упала…

Глава 6

Я упала лицом вниз на землю, и на мгновение все вокруг стало черным. Но я слышала голоса и крики. Я чувствовала гнев. Потом раздался странный свистящий звук, и огонь наполнил утро ослепляющей яркостью. Облако дыма от горелой резины и краски поднялось в воздух.

Я заставила себя открыть глаза. Увидела высокие языки пламени. Пламя исходило от Трея, который стоял за нашим автомобилем, и из пальцев темноволосого человека, стоящего перед другим автомобилем. Два горячих потока встретились в середине стоянки и взвились вверх.

Затем машина позади охотника взорвалась. Охотник и мужчина, прикрывавший его, отлетели в сторону. Появился Трей, поднял меня и закинул в машину. Вспыхнула боль, и я издала звук, который частично был стоном, частично ругательством.

– Прости, прости, – голос Трея был наполнен гневом, который я почувствовала несколькими минутами раньше. – Но мы должны выбраться отсюда, прежде чем они вернутся. Как плечо?

– Болит, – сказала я, голос казался далеким даже в моих собственных ушах.

Он что-то прижал к плечу.

– Держи, не отпускай.

Я не шелохнулась, и он схватил мою руку и прижал к куску ткани.

– Держи. Держи крепко и не засыпай.

– Я постараюсь.

Я попыталась. Но мне просто не удалось.

Я понятия не имела, как долго была без сознания, но пробуждение оказалось долгим и болезненным процессом.

Мое плечо напоминало мне пылающую печь, а в моей голове тысячи маленьких гномиков трудились своими крошечными острыми кирками.

Я дернулась, пытаясь унять боль, но стало только хуже. Жалобный стон сорвался с моих губ, и послышалось его эхо.

Глухой звук напомнил мне клетку, которая была частью моей жизни многие годы. Сердце забилось сильнее. Часть меня хотела открыть глаза и узнать, где я, черт возьми, была. Но трусливая часть боялась того, что может увидеть и узнать.

Потому что звуков машины не было слышно. Не было ощущения, что рядом есть кто-то или что-то. Просто неземная бесконечная тишина, от которой волосы на моих руках встали дыбом.

Я глубоко вздохнула. В воздухе витал запах вековой пыли, как будто место, где я сейчас находилась, было давно заброшенным.

Здесь не пахло антисептической чистотой, что означало, что меня не поймали. Я не была снова у них в плену.

Нехотя я заставила себя открыть глаза. Дневной свет проникал из окна на всю стену напротив. До средины комната была освещена, но в углах прятались тени и возможно что-то еще. Узорчатые обои свисали полосами со стен, остатки покраски на высоком потолке, украшенные орнаментом карнизы настолько потрескались и пожелтели, что не возможно было сказать, какого цвета они были изначально.

Я повернулась, чтобы лучше рассмотреть комнату, и обнаружила, что моя кожа приклеилась к тому, на чем я лежала. Оно отклеилось с чавкающим звуком, и кожа немедленно начала зудеть и чесаться.

Я обнаружила, что старый диван, на котором я лежала, был покрыт пластиком. А футболка на мне была поднята, обнажая зад и позвоночник.

В дальнем углу было еще одно покрытое пластиком кресло, немного в отдалении от остальной мебели. Потухший камин делал воздух вокруг еще более холодным и безрадостным.

– Трей? – мой голос прозвучал как карканье. Я откашлялась, и звук стал мягче. – Трей?

Без ответа. Я гадала, а не одна ли я, не сбежал ли он снова.

Я заставила себя встать – слишком быстро, как я поняла, когда гномы с кирками заработали еще быстрее. На лбу выступил пот, а с губ сорвалось шипение. Я закрыла глаза, ожидая, когда остановится головокружение. Затем медленно и осторожно поднялась на ноги.

Мое плечо и рука пульсировали протестующее. Внезапно я почувствовала что-то на теле. Я посмотрела вниз. Бинты выглядывали из-под потрепанной серой футболки. И хотя я сомневалась, что Трей действительно оставил меня снова, но если он это сделал, то хотя бы подлатал меня и дал мне чистую рубашку.

Я почесала спину здоровой рукой и осмотрелась вокруг, заметила дверь в дальнем конце комнаты, вздохнула и начала тихонько шагать к ней. Усилия оправдали себя, потому что гномики в голове больше не протестовали.

За ней оказалась комната, пол которой был отделан мраморной плиткой. Лестница поворачивала наверх примерно на полпути по коридору – слева от меня, а справа были нарядный вестибюль и дверь. За лестницей находилось больше дверей, и я почувствовала запах кофе, очень близко.

Я последовала на запах и нашла кухню, подходящую по размерам для обыкновенного дома. Трея там не было, но все говорило о том, что он был недавно. Его свежий аромат витал в воздухе, такой же заманчивый и богатый, как аромат кофе. На лавочке в дальнем углу кухни стоял кофейник и ситечко, а рядом кружка с заваренным кофе.

Я подошла и налила себе выпить, потом разорвала пакетики с сахаром, которые Трей оставил возле кофейника. Выпив очень сладкий кофе, я, наконец, прочитала записку.

«Ушел, чтобы найти кое-какие подручные средства. Будь осторожна и оставайся здесь». Внизу красовалась изящная подпись Трея и время. Я огляделась в поисках часов, но их не было. Учитывая то, как солнечный свет заливал кухню через окно, не могло быть намного позже четырех. Что означало, что он ушел незадолго до того, как я проснулась.

Но как долго я была в отключке? Я понятия не имела, но это было обычным состоянием для меня. Я рассеянно почесала ногу, выглядывая в кухонное окно и изучая дикие заросли, которые когда-то были хорошо ухоженным садом. Было ли это место подготовлено им заранее? Или мое ранение заставило его быстро найти подходящее укрытие?

Если верно последнее, то Трей, несомненно, обладал сноровкой в поиске заброшенных и фешенебельных уголков. Вряд ли в округе много мест подобных этому. Хорошая земля ценилась в наше время. Особенно та, что была расположена возле рек и озер.

Места, подобно родовому гнезду моей матери возле Лох-Несса. Ее семейство проживало там в течение сотен лет, используя глубокие темные воды не только как безопасное место для рождения детей, но и как своего рода «зимней резиденцией», когда шторма делали океан слишком опасным.

Конечно, не все морские драконы поступали так. Самым простым было мигрировать на зимние месяцы туда, где потеплей. Но земли мамы на озере были ее гордостью и радостью: местом, где она и семейство могли быть сами собой, не беспокоясь по этому поводу. И хорошо было то, что даже если кто-нибудь заметит дракона, легенда о чудовище объяснит все.

Но затем пришли ученые и похитили все ее земли и ее саму, без лишних на то возражений дядь и теть, которых я сейчас я едва могла вспомнить. Папа не обсуждал их, но все же у меня осталось смутное воспоминания о споре с человеком, чьи волосы были такими же синими как богатые воды Тихого океана. Папа не выглядел довольным им, потому что он отказался помогать маме.

Морские драконы не жили в больших семейных кланах, как воздушные, но это не означало, что они не контактировали. Я видела своих дядь и теть много раз в течение тех лет, что жила на мирных берегах озера. Но когда поймали маму, папа бежал со мной по ее настоянию, и визиты прекратились. За исключением одного визита человека с синими волосами.

Я допила свой кофе и слепо уставилась в окно, ничего не видя, и стараясь не думать ни о чем, просто позволяя кофе и солнцу творить магию над моим холодным, зудящим телом. К тому времени, когда чашка опустела, я почувствовала себя «человеком» и тряслась гораздо меньше. Я налила себе еще и решила провести небольшое исследование.

Еще на первом этаже были: огромная кладовая, столовая и библиотека. Была также большая ванная комната, которая стала домом птиц из-за разбитых окон. Свежий ветер проникал через окна, растворяя их въедливый несвежий запах.

Я двинулась дальше. Широкая лестница, на которую я медленно ступила, потому что гномы с топориками все еще не закончили со мной, и не важно, что я по этому поводу думала, вела к другой жилой зоне, в которой находились большая ванная комната и пять больших спален. Из главной спальни было видно океан: широкая бело-голубая полоса, заставлявшая мою душу петь. «Я могла бы жить здесь»,– подумала я, когда открыла окно и вдохнула острый, соленый запах. Он обрушился на мои легкие. Внутри меня поднялись сила и тоска.

Мой взгляд проследовал от океана по едва видимой тропинке с вершины утеса к оградам. Я могла туда попасть, если бы захотела. Если мне будет нужно.

И скоро мне это точно понадобиться.

Я прижалась к стеклу, услышав звук машины. Но отсюда я не видела главные вороты, поэтому так быстро, как позволяла моя больная голова, я прошла в гостиную и уставилась в окно там. Я увидела старую серую машину, которая остановилась у ворот, и фигуру в черной рубашке и темных джинсах. Человек присел на корточки возле калитки бог знает зачем. Спустя минуту он поднялся, и солнечный свет, пробежав сквозь его волосы, позолотил их. Он вернулся к машине, но прежде чем сесть в нее, остановился, осмотрел дом и нашел мое окно. Улыбнулся, слегка помахал рукой, затем вернулся в машину. Я помахала в ответ и постаралась не улыбаться.

Ради Бога, я даже не знаю этого человека. Я должна соблюдать приличия и осторожность, а не вести себя, как ветреная школьница в момент своей первой влюбленности.

Хотя у меня не было подростковых влюбленностей. Я слишком боялась того, что отличалась от других, да еще нужно было соблюдать осторожность, так что у меня не было шанса к взаимной привязанности к кому-нибудь в школьные годы. Особенно, когда среди них я была единственным морским и/или воздушным драконом.

Я отвернулась от окна и направилась вниз. Однако в ту минуту, когда Трей вошел через заднюю дверь с пакетами в одной руке и ноутбуком в другой, я снова расплылась в глупой улыбке, а мой пульс пошел в пляс.

– Привет, дорогая, рад видеть тебя снова и так скоро, – он вывалил все на стол и осмотрел меня сверху донизу критическим взглядом. – Ты все еще выглядишь слегка измученной.

Озабоченность в его голосе и глазах вызвали мурашки на коже.

– Вот что раны делают с девушками. Где мы находимся?

– В большом и старом, заброшенном доме, которым мне посчастливилось владеть.

Я приподняла бровь:

– И как вор может позволить себе такое место? Он, должно быть, стоит бешеные деньги даже в его нынешнем состоянии.

– Я говорил тебе, что я очень хороший вор, – нахальный блеск появился в его глазах. – А это место как раз идеально подходит для детей, которых я однажды заведу.

– Если ты сможешь найти женщину, которая проживет с тобой достаточно долго, чтобы произвести целый выводок, – сказала я кисло.

– О, я найду ее, – его взгляд встретился с моим, удерживая его, и вдруг появилось что-то очень серьезное в этих ярких глубинах. Что-то, от чего мне захотелось танцевать. – И когда я это сделаю, она не захочет уйти от меня. Поверь мне.

А это уже прозвучало почти как предупреждение.

– Мне кажется, твое раздутое эго, о котором я уже упоминала ранее, снова высунуло свою уродливую голову.

Он не стал отрицать, лишь толкнул несколько пакетов в мою сторону.

– Это тебе.

– О, подарки, – я заглянула внутрь. Джинсы, футболки, свитера и нижнее белье. Я приподняла брови и встретилась с его ярким взглядом. – Это очень великодушно с твоей стороны.

Его неожиданная улыбка была такой теплой, такой озорной, что мои ноги начали дрожать. Черт, это была очень сексуальная улыбка.

– Я уверен, что мы сможем найти способ, как тебе рассчитаться со мной.

– Я уверена, что ты смог бы, – сухо сказала я, стараясь не обращать внимания на гормоны, которые были готовы рассчитаться прямо здесь и сейчас. – Но я не уверена, что согласна расплатиться сейчас.

– Я так полагаю, это из-за раны, – сказал он и начал доставать еду и напитки из пакетов. – Ты голодна?

– Мне следовало бы быть, – сказала я, наблюдая, как растут горы пирожных, сэндвичей и закусок. – У тебя здесь достаточно, чтобы накормить целую армию.

– Азарт погони всегда возбуждает во мне голод, – он пожал плечами. – И мы можем взять все, что останется, когда уедем.

Его слова подействовали отрезвляюще.

– Нас едва не поймали?

– Едва, – он подошел к кофейнику и налил себе кофе. – Только благодаря тому, что их автомобиль взорвался, нас не поймали.

– Я помню, как ты и другой дракон сражались пламенем. Это еще несколько недель будет темой для обсуждения той старой пары из закусочной.

– Несомненно, – он не выглядел обеспокоенным, вероятно, у него и не было причин для этого. В конце концов, кто поверит россказням двух стариков. Ученый и дракон их не подтвердят. Ведь они хотят держать проект в секрете.

– Взрыв машины случился как раз вовремя, – добавил он. – Он убил мужчину и отбросил дракона. Кстати, тяжело поверить, что наш вид может работать с такими людьми.

Я вытащила упаковку «Твинкис» из кучи еды.

– Некоторые сделают что угодно ради денег.

– Верно, – он указал кружкой на скамейку. – Я привез свой ноутбук. И обнаружил адрес Луизы Марстен в телефонной книге, так что мы можем поискать информацию в интернете. Посмотрим, а вдруг нам удастся найти план дома, чтобы облегчить себе задачу.

– Хорошая идея, – Я надорвала упаковку «Твинкис», откусила кусочек нежного сладкого бисквита и не смогла сдержать вздох удовольствия. Мой рот был набит кремом и бисквитом, когда я добавила.

– Господи, как же я по ним скучала.

– «Твинкис»? – он содрогнулся, – а я в детстве ел «Поп-Тарт».

– Я как-то чуть не подожгла дом из-за них, – я вскрыла вторую упаковку, – засунула в тостер. Они горят очень долго.

– Поэтому их и не жарят.

– Они должны быть жаренным, – сухо сказала я. – Они и созданы для этого.

– Но они вкуснее не обжаренные!

Я печально покачала головой.

– Похоже, наши вкусы несовместимы. О каком совместном будущем может идти речь?

– Если разные вкусы в еде – худшая проблема, с которой мы когда-нибудь столкнемся, я проживу счастливую жизнь, – он потягивал свой кофе, а в синих глазах горел такой жар, от которого сбивался мой пульс.

– Как я понимаю, вы с Иганом планировали вернуться в Шотландию, как только раздобудете коды?

– Не сразу. Как я уже сказала, вначале я должна была увидеть папу.

– Он умирает из-за старости или чего-то еще?

– Это диабет, – и хотя большинство населения могло контролировать эту болезнь, для драконов она была смертельна. Инсулин, разработанный людьми, просто не действовал на организм драконов. И исследований на этот счет просто не существовало, потому что мало кто вообще знал о существовании драконов, не говоря уже о других мистических расах, населявших землю. Папе повезло, что мы нашли дракона-врача, который согласился приехать, чтобы ухаживать за ним дома. Травяные лекарства и диета смогли замедлить развитие болезни на многие годы и дать папе прожить нормальную жизнь. Правда, из-за этого он потерял руку и возможность летать, но с этим ничего не поделаешь.