Текст книги "Убийственная Дестини (ЛП)"

Автор книги: Кери Артур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Гул энергии наполнил воздух ритмичной пульсацией, чувствительно омывая кожу. Океан омывал бедра, холод воды резко контрастировал с теплом, разлитым в воздухе. Это было своеобразным приветствием. Когда нежные волны начали омывать мои ягодицы, я остановилась и стала ждать.

На горизонте золотые лучи разрезали полог тьмы. Напряжение энергии начало расти, постепенно достигая кульминации, когда всполохи желтого и красного расчертили небо. Когда напряжение достигло пика, а воздух ожил от песни сил нового дня, я подняла левую руку в воздух с лежащим в ладони кольцом и сжала пальцы в кулак.

– Я взываю к богам моря.

Слова наполнялись энергией, укрепляясь ей и формируясь от нее, становясь силой и красотой. Уверенностью. Вода забурлила вокруг меня, натиск волн сливался с давлением энергии в воздухе, создавая единый поток. Капельки воды поднялись в воздух, сверкая в лучах света как бриллианты.

– Я взываю к моим братьям – глубинам и темным водам, к моим сестрам – быстрым ручейкам.

Еще больше энергии вылилось в воздух. Она наполняла воздух звучанием басов, напоминая о бесконечных холодных просторах. Эти звуки проникали в меня, наполняя и захлестывая так, как тепло дня никогда не смогло бы.

Капельки воды начали собираться в настоящий поток, блестящий и подвижный, танцующий с морскими глубинами. Я раскрыла ладонь, предлагая кольцо. В рассветном зареве рубиновый глаз кольца поблескивал алыми сполохами, напоминая каплю крови.

– Сохраните кольцо в безопасности. Сделайте так, чтобы его не смогли отыскать. Схороните его в самой темной и недоступной глубине, чтобы ни человек, ни животное, ни рыба не смогли до него добраться, пока я не попрошу его обратно.

Серебряная вспышка коснулась ладони, теплый поцелуй воды, и кольца не стало.

– Спасибо, – только и смогла прошептать я. Хотя мои слова и были лишь шепотом, они продолжали звучать, медленно растворяясь вслед уходящей ночи и потоку энергии. Их приняли и признали, что было понятно по вспышкам искорок в воде. Я опустила руку. Водяная струя сделала последний виток и пропала.

Рассвет победил ночь. Жужжание энергии угасло как и вибрации воды. Остались обычные волны, омывающие ноги и ягодицы, охлаждающие кожу.

Я почувствовала себя странно опустошенной.

Я вздохнула, повернулась и побрела из воды на берег. У самой кромки воды я остановилась, позволяя пене щекотать мои пальцы ног, пока я осматривалась по сторонам. Как же я доберусь отсюда до Флоренса?

Я могла бы арендовать машину, но для этого нужен документ, удостоверяющий личность, а у меня есть только кредитка Трея. Украсть машину тоже вариант, но надо найти машину с ключами в зажигании. В отличие от Трея я не вор. Кроме тех случаев, когда мне срочно понадобились одежда и столь необходимая наличка.

Итак, у меня оставался только вариант с общественным транспортом. Автобус?

Я разглядывала пляжные домики. Я здесь ничего не знаю, то логично было бы спросить у местных самый короткий путь до Флоренса. Ряд магазинов стоял на кольцевой дороге. Там должны быть кафе или ресторан, или что-то типа того, если конечно упаковки и контейнеры стоят там не просто так. Я не знала, когда откроются магазины, и откроются ли они сегодня вообще, потому что время в заключении текло сплошным потоком: дни и ночи сменяли друг друга и сливались в одно пятно, так что я не представляла, какой сегодня день. Стоило спросить продавца, куда мне пойти. Или можно остановить местного на улице. А персонал кафе и ресторанов, особенно с такой текучкой туристов, как правило, давно привыкли к таким вопросам.

Я оделась и пошла по песку к ограждению, перебралась на кольцевую дорогу. И обнаружила, что стоянка уже не была пустой. По середине припарковалась темная машина. Прислонившись к машине, стоял Трей, скрестив руки и излучая сексуальность.

Я остановилась.

– Какой сегодня день?

Он приподнял бровь.

– И что, никаких обвинений? Даже гнев не будешь изображать?

– Это поможет мне получить ответ?

– Скорее всего нет. Сегодня четверг.

–А, – по крайней мере, если понадобиться, я смогу найти автобус. – Зачем вернулся?

– Обнаружил, что мой кошелек обчистили.

– Как?

– Заехал на заправку и обнаружил отсутствие кредиток и наличных. Дальнейшее расследование показало, что кольца тоже нет.

– Ты поэтому вернулся? За кольцом?

– Да, – он коротко мне улыбнулся, а мой пульс пустился вскачь. – Милая, я бы хотел остаться и разобраться с твоими… – он остановился, медленно скользя горячим взглядом по моему телу. От его взгляда по мне пробежали мурашки удовольствия, и в душе разлилось приятное тепло, – … «проблемами», но у меня есть дела, которые не терпят отлагательств.

– Но ты же обещал Игану!

Наши взгляды встретились. Его синие глаза по-прежнему были холодны, но этот холод был разбавлен каплей сожаления, странно переплетенного с решимостью.

– Игану я ничего не обещал. Я только согласился встретиться с ним во Флоренсе.

– Так зачем ты предлагал мне свою помощь, если помогать не собирался?

– Часть образа, милая. Просто игра. Ты же хочешь сказать мне, где сейчас кольцо?

Я застыла, осмысливая полученную информацию, что-то стояло за его словами. Что-то более глубокое и темное.

– Нет, потому что я не имею никакого представления, где сейчас находится кольцо.

– А чем же ты занималась в водах Тихого океана?

– С океаном разговаривала. И это, по крайней мере, не ложь.

В его глазах мелькнула искра веселья.

– Можешь верить, можешь нет, но я не сказал тебе ни слова лжи.

Может и нет, но это не имеет никакого значения. Иган верил, что он мне поможет, а Трей не разубедил его. А я считаю, что это так же плохо, как ложь и воровство.

Конечно, у меня у самой рыльце в пуху. Я украла одежду и деньги у совершенно незнакомого человека.

– После смерти Игана я поклялась вернуть кольцо его законному владельцу. А ты ведь таковым не являешься?

Он фыркнул.

– Нет, мы, полукровки, не имеем на него никаких прав. Но оно мне все равно необходимо.

– Зачем?

Он колебался.

– Я заключил сделку с отцом. Если я принесу ему кольцо, он даст мне необходимую информацию.

– Это должно быть очень ценная информация, если ты согласен обменять кольцо своего брата на нее.

– Для Игана кольцо не имело никакой особой ценности, – его голос звенел от досады. – Он ценил только его предназначение.

– Тогда все понятно.

– Вовсе нет, – он пренебрежительно махнул рукой. – Оно имеет политический и исторический вес, но сейчас не об этом. Дестини, отдай мне кольцо.

– Извини. Не могу.

Он расцепил руки и шагнул ко мне. В ту же секунду маленькая искорка тепла в его глазах погасла окончательно. На меня смотрел дракон. Передо мной стоял незнакомец – очень опасный незнакомец.

Это был не просто опасный вор и даже не человек, который навел на меня дуло пистолета. Это был кто-то абсолютно новый. Это был человек, которого не волнует, чем или кем придется пожертвовать, чтобы достичь цели.

И я не понимала, почему Иган просил его о защите.

– Отдай мне кольцо, Дестини, – повторил он.

Я вздернул подбородок, показная бравада придала мне немного сил, хотя я и понимала, что человеку, стоящему напротив, на это глубоко наплевать.

– Не могу.

– Почему? Что ты с ним сделала?

– Я оставила его в безопасности. В месте, где никто не сможет до него добраться.

– Ты отдала его одному из своих людей в океане?

У меня не было знакомых людей в океане. Мамина родня стала фактически чужой, когда мы уехали из Шотландии. Но я не стала разубеждать его. Контроль, который мы, морские драконы, имели над океаном, да и над любой водой вообще, был чем-то вроде хорошо хранимого секрета. До Коста-Брава он точно был таковым.

Черт, в старых легендах мы часто нападали на корабли с помощью физической силы. Это, скорее всего, были старые драконы, которые любили крушить и громить судна, прежде чем их разграбить. Но большинству это не нужно. Зачем, если вода может затопить корабль за нас.

Трей приблизился еще на шаг. Ледяная стужа в глазах, напряженность в движениях свидетельствовала о с трудом сдерживаемом гневе. Я должна была бы испугаться. Очень испугаться.

Часть меня, большая часть, точно была напугана. Пока он не подошел ко мне на расстояние двух вытянутых рук, и меня не окатило острым и будоражащим мужским ароматом. Он заставил пробудиться мои чувства, а тело начало гореть.

Я скрестила руки, пытаясь подавить внезапный порыв сократить расстояние между нами, ощутить его руки на теле, распробовать эти суровые, но несомненно чувственные губы. Думай об Игане, напомнила себе строго. Он заслужил, чтобы его оплакивали какое-то время.

Но проблема в том, что та часть меня, которая жаждала Трея, не слушала.

Если бы я знала, как подавить это чувство. Я никогда не говорила с мамой о любви и реальных жизненных проблемах и потому не знала на что это похоже – встретить пару, предназначенную тебе судьбой. Я говорила с папой, но он мог привести только свои личные примеры и опыт как мужчина и воздушный дракон.

И между воздушными драконами и их водяными собратьями разница гораздо существеннее, чем различие в подчиненном элементе. Наше общество было преимущественно матриархальным, и женщина решала, когда и с кем сможет зачать ребенка. И я не знала, должна ли женщина быть девственницей до образования пары, или ей позволено придаваться плотским утехам с другими. Не знаю, как может повлиять то, что я полукровка на мою половую жизнь и изменения в моей ДНК. Разумеется, я не забеременела за десять лет проживания с Иганом, что говорит о том, что я больше мамина, чем папина дочка, но может быть то, что я не была девственницей, но и не забеременела, результаты мутаций во мне?

Смогу ли я продолжить род? И существует ли пара для меня?

Я не знала.

И если я не вытащу маму из того места, то никогда не узнаю.

– Дестини, ты отдала кольцо кому-то?

Я недолго посмотрела на него и кивнула. Это была почти правда, а он все равно ничего не сможет сделать. Рассветная пора прошла, а значит и я не способна достать кольцо. Конечно, это не последний рассвет, но, не зная всей правды, он не сможет решить эту проблему.

– Оно вне моей досягаемости и контроля еще как минимум пару дней.

Он тихо выругался и пригладил волосы рукой.

– Черт! Кто тебе дал право распоряжаться кольцом?

– Я имею право защищать собственное имущество. Иган оставил кольцо мне, – я лгала, но он об этом не знал. – И я пока не вижу причин отдавать его кому-либо.

Он что-то прошипел и отвернулся, поставил руки в боки и поднял голову вверх. Как будто ему приятнее смотреть на утреннее небо, чем на меня.

Мой взгляд уперся в его кожаную куртку. У него были широкие плечи, хорошо развитая фигура. Джинсы обтягивали ягодицы так, как наверное и задумывали это боги. Но со спины он был очень сильно похож на Игана. В моей душе вспыхнула скорбь, смешиваясь с чувством вины.

Я сильно задолжала его брату.

– А если я предложу сделку?

Он обернулся. Дикий и опасный чужак в его глазах уступил место холодному человеку. Конечно, если дракона можно назвать человеком.

– И в чем же она будет состоять?

– Ты поможешь добыть мне секретные коды…

– Какие секретные коды? – он нахмурился.

– Коды доступа Лох-Несского Исследовательского Центра, где нас держали в плену.

Он нахмурился еще сильнее.

– Зачем они тебе?

– Моя мама, как и дети, все еще там, а я пообещала вернуться и вытащить их. И собираюсь сдержать слово, чего бы мне это ни стоило.

Он рассматривал меня с минуту, потом сказал:

– Очень смело с твоей стороны.

– Скорее очень глупо, – пробормотала я. – Когда мы получим коды, было бы неплохо, чтобы ты помог мне добраться до Мэна. Как раз пройдет достаточно времени, и я смогу вызвать кольцо и отдать его тебе. Это даст тебе возможность в самые короткие сроки получить кольцо, а я получу защиту, как того и хотел Иган.

– А что в Мэне такого важного?

– Мой папа. Он умирает.

– Сожалею.

– Я тоже, – но я была очень зла: на ученых, которые так надолго разлучили меня с ним, и в первую очередь на себя, за то, что так глупо его оставила. – Так что насчет сделки?

– Я думаю, что на таких условиях она вполне приемлема, – его взгляд встретился с моим, и мое сердце пропустило удар. И я не уверена, что было тому причиной: жар, который возник между нами или искра интереса ко мне дракона, полыхнувшая в глубине его глаз. – Но должен предупредить, что если ты принимаешь меня за дурака и рассчитываешь предать, то ты еще об этом пожалеешь.

– У меня за жизнь накопилось слишком много причин для сожаления, Трей. И добавлять еще одну я не собираюсь.

– Замечательно. Тогда с чего начнем?

– Флоренс, – сказала я и подошла к машине со стороны пассажирской двери. Автомобиль издал гудок и полыхнул фарами. Мне было интересно, откуда он достал ключи. Потом решила, что не хочу этого знать, открыла дверь и залезла в машину.

– И у кого же ты планируешь украсть коды?

– У Луизы Марстен, матери Доктора Джеймса Мастерсена – основателя Лох-Несского Исследовательского Центра и главного мучителя всех тамошних драконов.

Он завел машину и выехал со стоянки.

– Скольких таких, как ты, там?

– Трех взрослых и шесть детей, самому младшему семь лет.

– Семь? Ублюдки. Что они там с вами делали?

Я фыркнула.

– Что ученые во всем мире обычнее делают с недавно открытым видом животных?

– Ну мы же не животные…

– В их понимании мы животные, потому что превращаемся в монстров, которых в принципе не должно существовать, – я потерла руки, пытаясь отогнать внезапно пробравший меня холод. – Они колют, они бьют, они изучают, они разрезают. Заставляют нас прыгать через кольцо и хотят, чтобы мы были довольны происходящим.

– Но мы, как ты сказала, можем превращаться в монстров. Почему вы не превратились и не сбежали?

– Потому, что многие годы мы даже не подозревали, что нас накачивали наркотиками.

– Вы должны были уничтожить их, когда был такой шанс.

– Мы не смогли. Нам едва удалось сбежать. И то, только потому, что они боролись с огнем, который забрал жизнь одного из их людей и чуть не отнял наши.

Я смотрела вдаль, наблюдая за тем, как офисные здания, магазины и дома оживают, как для людей начинается новый день. Душу затопила тоска. Слишком долго в моей жизни были только белые стены и яркий свет ламп. И воздух, такой холодный, что от него синела кожа. Конечно, для меня и мамы это не было такой уж проблемой, но вот воздушным драконам приходилось тяжело. Ученые довольно скоро открыли, что холод сковывает их движения, сдерживает огонь и делает их очень пассивными. И это создавало Игану массу проблем. Но для детей пережить такое еще тяжелее, особенно для Карли. Маленький коричневый дракончик стал первым схваченным малышом, и сейчас она оставалась самой маленькой – ее схватили в 3, и сейчас ей 7.

Иган первый догадался, что холод ее убивает. Это он настоял, чтобы температуру в ее жилой комнате и в общих комнатах повысили. Я до сих пор не понимаю, почему ученые его послушались. Может, они просто не хотели терять единственную женскую особь воздушного дракона. Примерно в это же время они повысили выдаваемую нам дозировку наркотиков до такого уровня, что мы начали ощущать их на вкус.

После этого мы занялись составлением плана побега.

Но наши планы слишком долго не приносили плодов, думала я, пока мой взгляд медленно скользил по домам, освещенным теплым светом. Боже, мы так долго были лишены простого ощущения дома, места, где ты в кругу семьи. Меня поймали из-за глупой ошибки, Игана из-за небрежности, но большинство детей поймали в те магические, мистические часы предрассветного сумрака, когда молодые воздушные драконы осваивали воздушную энергию, доверяя первым сполохам неба сокрыть их, пока они пытаются стать мастерами ветра. Они были легкой добычей для опытных охотников, которые таились в небе в ожидании маленького дракона, который случайно отобьется от стаи.

Но зачем забирать трехлетнего ребенка? Охотники, которые делают просто ужасные вещи: не просто придают своих, а но и разделяют семьи, ради жажды наживы – отвратительны мне. Они вызывают у меня даже больше отвращения, чем ученые.

В конце концов, мы выманили одного из них в Сант-Лукас. Из чего следует, что один-два охотника сели мне на хвост. Ну, это те, о которых я знаю.

Я перевела взгляд с обочины дороги на Трея. Золотистые лучи рассветного солнца пробивались сквозь ветровое стекло, омывая его лицо, заставляя щетинки на подбородке сверкать, словно расплавленное золото.

И должна сказать, однодневная щетина ему шла и делала еще сексуальнее.

– Расскажи мне об этом кольце, – эта просьба была продиктована больше стремлением отвлечься от накатившего желания, чем реальным желанием узнать историю кольца.

Он пожал плечами.

– Если коротко, это кольцо – королевская регалия власти, и оно принадлежало Игану по праву рождения.

– Почему?

Он глянул в зеркало заднего вида.

– Наш отец был королем нашего клана, а Иган – первый чистокровный сын. Поэтому, он был наследником семейного состояния.

– А трон?

– В перспективе, – он бросил взгляд на меня. – Я удивлен, что он тебе не рассказал.

– Не рассказал. Он сказал, что прошлое больше не имеет значения, – я задумалась. – Ведь в этом как-то замешана некая Сайла?

– Точно, – хотя голос его был плоским, совершенно неэмоциональным, меня окатило горячей волной его гнева…

– Что с ней случилось?

– С ней случился мой отец.

– Он разлучил их?

– Он убил ее.

– Что? – я пораженно уставилась на него. – Почему?

– Внимание моего отца всегда было приковано к призу побольше. Сайла была черным драконом без роду и племени, а потому не могла повысить престиж клана и положение в обществе драконов, следовательно, была в его глазах бесполезна.

– Он ее убил за то, что у нее не было полезных связей?

– Боюсь, что так.

О Боже…

– По-моему, твой отец был гребаным ублюдком.

Он тихо фыркнул.

– Это еще мягко сказано.

Неудивительно, что Иган не хотел говорить о прошлом. Неудивительно, что он потерял смысл жизни, пока не начал заботиться о детях. Он потерял любимую женщину, закрылся в себе и очерствел.

Все, что я о нем знала, теперь обретало смысл. Я резко выдохнула и спросила:

–И какое место ты занимал в этом обществе?

– Я? Я был ненужным молодняком, – его тон был дразнящим.

Мои брови поползли вверх.

–Ты не похож на ненужного.

Он посмотрел на меня. Изумление светилось в его голубых глазах.

– И на кого же я тогда похож?

– Ты замкнутый. И злой.

– Злой, да. Уж поверь мне.

– Это другая злость. Скорее мстительная, чем злость «весь-мир-мне-обязан».

Он улыбнулся, и мои гормоны вновь взбунтовались.

– А ты легко судишь о людях, которых едва знаешь, – он снова бросил взгляд на зеркало заднего вида. – Расскажи мне, как вы с Иганом встретились.

– Я тебе уже рассказывала. В клетке в исследовательском центре.

– И они насильно заставляли вас размножаться?

– Никто нас не заставлял, но и выбора особого у нас тоже не было. Нам предоставляли на выбор: либо самец, либо искусственное оплодотворение. Но все их попытки за много лет не принесли ни одного положительного результата.

И не принесут, потому что они просто не понимают суть водных драконов. Они могут подсадить мне оплодотворенное яйцо, но оно не приживется в матке, просто не сможет нормально развиваться.

– Как я понимаю, они хотели, что бы ты родила?

– М-да.

– Иган не был твоей парой, этого бы не произошло.

Я подняла одну бровь.

– Ты очень хорошо осведомлен.

Он улыбнулся.

– Ты бы не реагировала на меня так сильно, если бы Иган был твоей парой. К тому же, его парой была Сайла.

– О Боже, удивляюсь, как он не убил своего отца, – будь я на его месте, я бы так и поступила. – Когда самка водного дракона беременна, она может приказывать партнеру. У воздушных драконов так же?

Он выглядел сильно удивленным.

– Нет, это право принадлежит только мужчинам.

– А когда самец воздушного дракона обретает пару, сохраняет ли он верность ей?

Он посмотрел на меня. Его губы начали растягиваться в удивленной улыбке.

– Что за вопросы? Неужели нашла себе потенциального партнера?

Я покраснела и попыталась спрятаться от его вопрошающего взгляда.

– Нет. Но Иган о таком не стал бы говорить, а мне больше не у кого спросить.

– А, – он посмотрел на дорогу, затем сказал: – Обычно все зависит от того, принимают ли они свою пару. Если да, то они хранят друг другу верность. Если нет, то не хранят. Мой отец как раз был из последних: он абсолютно не заботился о своей истинной паре и спал с кем хотел, – он посмотрел на меня. Его бровь приподнялась. – А как это происходит у водных драконов?

– Не знаю. Маму схватили, когда я была еще очень маленькой, и мы с папой остались одни. Я очень сильно люблю папу, но о таких вещах он не мог рассказать мне ничего стоящего. И он не поощрял мои исследовательские изыскания на этом поприще, когда я повзрослела. Да я и не стремилась. Большую часть своей жизни я скрывала свою сущность: я притворялась человеком, хотя даже близко им не была. У меня были друзья, но я всех держала на расстоянии. Были парни-друзья, но я ни с кем не встречалась. А какова предыстория твоего рождения? Твой папа специально зачал ребенка с человеком?

– Не специально. Он был сильно пьян, а мама была просто теплым телом, которое ему было нужно, – он пожал плечами, пытаясь казаться равнодушным, но я чувствовала его гнев в глубине. – Союз дракона и человека почти всегда приводит к беременности, даже если мужчина этого не желает. Никто не знает, почему так происходит.

– Так почему тогда драконы так часто спят с людьми?

– Потому что могут. Все очень просто, – он опять посмотрел в зеркало заднего вида, – давным-давно, нас, драманов, убивали при рождении.

– Зачем?

– Чтобы сохранять чистоту господствующей расы, – в его голосе была насмешка. – Только в последние пятьдесят лет Совет официально объявил такие действия незаконными.

Мои брови поползли вверх.

– Существует Совет драконов?

Он кивнул.

– Он состоит из королей тринадцати главных кланов. Они принимают законы и решают возникающие проблемы.

– Так они следят, чтобы драконы не были обнаружены людьми?

– В основном.

– Так почему никто ничего не сделал с Мастерсеном?

– Они могут даже не догадываться о его существовании. Совет занимается только проблемами, возникшими на нашем континенте, насколько я знаю.

Что ж, если и существует Европейский совет, они выполняют свою работу из рук вон плохо.

Он глянул в зеркало заднего вида еще раз и что-то в том, как он это сделал, пробудило во мне беспокойство.

– Что-то случилось?

– По-моему, нас преследуют. Не смотри, – сказал он как раз, когда я собиралась это сделать.

– Копы?

– Не-а.

Беспокойство переросло в страх.

– Они выглядят официально?

– Трудно сказать.

Я опустила солнцезащитный козырек и посмотрела в зеркало. Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы повернуть козырек с зеркалом так, чтобы было видно дорогу за нами, но в результате я увидела позади большую черную машину.

И даже если я не смогла рассмотреть лица водителя и пассажиров, я знала, кто они.

Охотники.

Глава 5

Вспыхнул страх, не давая дышать и отнимая силы. Всё, что я могла делать, это смотреть на машину с людьми, которые убили Игана, которые убили бы меня, если бы я доставляла им слишком много неприятностей.

И я думала лишь о том, как сбежать. Хотя я не могла ни двигаться, ни даже говорить. Из-за охотников, из-за людей, которые так много отняли у меня в жизни, я в страхе застыла на сидении.

Я не могла позволить им поймать меня. Не в этот раз. Не тогда, когда мне надо сделать так много.

– Дестини? – голос Трея показался мне очень далеким.

Я глотала воздух и пыталась обуздать волны паники.

– Жми на газ, – в моем голосе прозвучала дрожь. – Вытащи нас отсюда.

– В ту же минуту, как я ускорюсь, люди в машине будут знать, что мы их заметили. Ситуация может закончиться намного хуже, чем она уже есть.

– Ситуация все равно будет в конечном итоге гораздо хуже, – мне пришлось ухватиться за дверь, чтобы подавить желание сделать сиденье пониже. – Они знали, что я здесь, иначе не стали бы нас преследовать.

Трей бросил на меня взгляд.

– Ты знаешь людей в машине?

– Лично? Нет. Но я знаю, кто они. И я знаю, как далеко они готовы пойти. Мы должны избавиться от них. Немедленно.

Последнее слово прозвучало на грани паники, которую Трей проигнорировал:

– Так кто же они?

– Они – люди, которые застрелили Игана. Они охотники-драконы. И ученые должны быть где-то рядом. Они всегда рядом.

Он тихо выругался.

– Послушай, нам нужно выбраться отсюда, – настаивала я. – Нам нужно оторваться от них.

– Ладно-ладно.

– И пока мы еще находимся в жилом районе. Они охотятся стаями. Они всегда охотятся стаями. Где-то должна быть еще одна машина.

– Ты говоришь о них, как о животных, – пробормотал он. Но тем не менее нажал на акселератор, и машина набрала скорость.

Не резко, не достаточно, чтобы заметить сразу, но достаточно, чтобы расслабить мои нервы.

Я посмотрела в карманное зеркальце. Большая черная машина по-прежнему не отставала от нас.

– Их автомобиль кажется быстрее, чем наш.

– Так и есть.

– Тогда что же мы будем делать, если не сможем убежать от них?

– Перехитрим их. Как насчет завтрака?

Я моргнула.

– Ты не можешь остановиться и завтракать в такое время!

– Скажи мне, где в Книге правил это написано, и я подчинюсь.

– Но...

– Я не просто так называюсь бродячим вором, так что просто доверься мне. Я знаю пару трюков, чтобы скрыться от людей.

Выражение его лица и голос, возможно и были спокойными, но во взгляде, который он бросил в мою сторону, не было ничего подобного. Это был опасный, голодный самец. Тепло скользнуло по моей коже вместе с приливом желания.

– Что? – У меня вдруг перехватило дыхание.

– Время использовать твое очарование, данное Богом и родителями.

– Что ты подразумеваешь под «очарованием»?

– Сексуальное тело, конечно, – когда он произнес эти слова, его взгляд спустился ниже, заставляя мое сердце в смятении забиться чаще. Это чертовски хорошо изгоняло страх.

– Для чего? – я произнесла вопрос задыхаясь, и в уголках его глаз вспыхнуло удивление.

– Потискаешься.

– Я не тискаюсь с тобой. – Хотя и хотела бы. Господь знает, как хотела бы.

– Не со мной. С поваром.

– Что? – почему я никогда не успевала за мыслями этого мужчины.

– Впереди закусочная с бургерами, мы возле нее притормозим.

– Откуда ты знаешь, что там закусочная?

– Потому что я здесь сегодня уже побывал. Всегда изучаю местность.

– Когда планируешь дельце?

Он удивленно посмотрел на меня, не отрицая, но и не подтверждая мои предположения.

– Местечко открыто двадцать четыре часа. Сейчас смена одного человека, он и повар и официант. Ты собираешься очаровать его так, что он из штанов выпрыгнет.

– Ну уж нет.

– Да, собираешься. Ты собираешься заставить этого мужчину хотеть тебя так сильно, чтобы потащить в свой грузовик.

– А ты разукрасишь лицо и захватишь вышеуказанный грузовик?

– Точно.

– Должна сообщить, что я не очень довольна этим планом.

– Хорошо, но если у тебя нет плана получше, мы будем следовать этому.

– Люди в преследующем нас автомобиле заметят, что мы уехали на грузовике.

– У автомобиля за нами, к несчастью, к тому времени будут спущены два колеса.

– Почему не все четыре?

– Четыре сложнее, и это повышает шанс, что нас поймают.

Я пристально смотрела на него с минуту, потом скрестила руки. Но один взгляд в зеркало лишил меня выбора

Я вздохнула.

– Как выглядит этот повар?

– Как повар.

– Я не буду тискаться похотливым старикашкой?

– Лучше, чтобы это был я?

Нет. Пусть лучше это будет кто-нибудь другой.

Рядом с закусочной была заправка, но паутина на бензонасосах указывала на то, что ими редко пользовались. Здание закусочной оказалось кирпичным, и трудно было сказать, какого оно цвета из-за грязи, годами покрывшей его. Большие окна были украшены Рождественскими огнями, весело сверкавшими в лучах утреннего солнца, и огромная вывеска с бургером висевшая у входа, время от времени вспыхивала огоньками.

Бургер на вывеске выглядел не более привлекательным, чем само место.

Я фыркнула.

– Мне все еще не нравится этот план.

– Милая, у нас нет выбора. Они сзади.

Мой взгляд скользнул по зеркалу. Черная машина остановилась на обочине дороги.

Замечательно. Просто замечательно. Я отстегнула ремень и подчинилась неизбежному.

– Ладно, давай покончим с этим.

Мы вылезли из машины и подошли к двери.

Все время я чувствовала покалывание в шее, едва сдерживаясь, чтобы не побежать.

Они наблюдали.

Они всегда наблюдали.

Неважно, что Иган или я или дети делали, они были там. Они и их Марстен.

Я вздрогнула, и слегка подпрыгнула, когда рука Трея коснулась моей спины.

– Ну-ну, – сказал он, направляя меня через дверь.

Небольшой колокольчик прозвенел, когда Трей закрыл дверь, и голос из глубины здания крикнул.

– Секундочку, сладкие.

Я приподняла брови и взглянула на Трея.

– Это самый по-женски звучащий мужской голос, который я когда-либо слышала.

Он нахмурился.

– Так и есть.

– Может один великий комбинатор ошибся?

– Я не ошибаюсь, милая.

– Назовешь меня так еще раз, и я потопчусь по твоим ногам.

Он посмотрел вниз.

– Голые ноги против ботинок. Не о чем беспокоиться.

– Ты, видимо, не слишком хорошо рассмотрел мои ноги.

Он моргнул.

– Наверняка нет. Есть более приятные вещи для взгляда, чем пальцы ног.

Раздалось эхо шагов, будто кто-то шел из холла к нам. Несколько секунд спустя немолодая женщина с седыми волосами и веселой улыбкой появилась за стойкой.

– Что я могу предложить вам, молодые люди?

– Старый Гарри здесь? – спросил Трей.

– Нет. Этот ублюдок уволен месяц назад за ограбление кассы. Сейчас тут мы с Френком.

– План соблазна не сработает, – пробормотала я бодро.

– Вы делаете обычные завтраки? – сказал Трей, беря меня под локоть и ведя к столу у окна.

– Зависит от того, что ты имеешь в виду под «обычным», – ответила она. – Мы делаем блины, вафли, бекон и яйца.

– Один блин, один бекон, яйца и два кофе.

– Блин лучше для тебя, приятель, – сказала я, наблюдая как женщина отправилась обратно на кухню. – Иначе могу сказать что-нибудь обидное.

– Ты не ешь сладкого?

– Нет, когда дело доходит до завтрака, – я скользнула за стол спиной к черной машине.

– Как насчет того, чтобы поделиться едой? – Он сел на сиденье напротив и скрестив руки, спокойно смотрел в окно. – Там трое мужчин машине.

– Трое? – я задрожала. – Там, вероятно, два охотника. Водитель может быть одним из ученых.

Он посмотрел на меня, приподняв бровь.

– Ты о них говоришь, как о ковбоях, накачивающих скот наркотиками.

– Ковбои они. А мы – скот.

Он изучал меня какое-то время, затем покачал головой.

– Я хочу, чтобы ты кое-что знала. Я бы попытался сделать что-то, чтобы вернуть Игана. И в процессе помочь всем вам.

Я улыбнулась.

– У меня был тот же план, когда мне было восемнадцать. Меня поймали.