Текст книги "Убийственная Дестини (ЛП)"

Автор книги: Кери Артур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Когда его ласки перешли к теплому и влажному участку моего тела, которое болело, желая почувствовать всю его длину, часть меня готова была кричать от облегчения. Но я была слишком занята, просто наслаждаясь происходящим. Он ласкал меня, играл со мной, пока мое тело не стало скользким от пота и не заболело от желания.

Когда его палец скользнул в меня, я могла только ахнуть от удовольствия. Мои внутренние мышцы пульсировали вокруг пальца, потом двух, и ощущение от его движения вверх и вниз было невероятно. Я прижалась к нему, быстро двигаясь с его рукой, пока не вспыхнул фейерверк, распространяясь по моей коже, как огонь. Но прежде чем оргазм накрыл меня, он отпрянул, просто поцеловал меня в плечо, лаская мою грудь до тех пор, пока дрожь не ослабла. Затем он начал снова.

В тот момент, когда, он, наконец, прижал палец к моему клитору, мой стон удовольствия, наверное, мог быть слышен в соседней комнате. Он гладил и ласкал меня, его пальцы скользили, дразня меня внутри и снаружи. Все мое тело тряслось от удовольствия, дыхание стало лишь короткими вздохами. Когда дрожь от оргазма появилась во второй раз, он переместился на меня. Его тело было таким же гладким, как мое и дрожало от контроля.

Но я не хотела контроля. Я хотела его.

Я сжала ноги вокруг его бедер, пытаясь заставить его приблизиться, отчаянно желая ощутить его внутри. Когда только кончик его скользнул внутрь, я всхлипнула, нуждаясь в гораздо большем.

Он тихо засмеялся, потом сказал голосом, все еще пьяным от желания.

– Терпение, моя дорогая.

– К черту терпение, – я задыхалась, выгнулась вверх, чтобы встретиться с ним. Он не отстранился, и ощущение от того, как он скользнул так глубоко, заставило меня стонать.

Он поглотил мой стон поцелуем, который был яростным и настойчивым и таким жарким, что казалось, я вот-вот взорвусь.

Только тогда он начал уверенное движение внутри меня. Я снова застонала, звук удовольствия повторил и он. Его движения становились сильнее, быстрее, пока это не стало выглядеть, будто он пытается заявить свои права на мое тело. Но это было больше, чем просто физический акт – больше, чем просто слияние тел. В этот прекрасный момент единения наши души сливались вместе, пока я не почувствовала, как его душа так же заявляет свои права на мою, как и его тело. Я согласилась на это добровольно, желая, чтобы он владел мной. Нуждаясь в нем. Сейчас. Навсегда.

Удовольствие росло, распространяясь как лесной пожар, став калейдоскопом ощущений, проносившихся через каждую отдельную часть моего тела. Это было великолепно, я едва могла дышать. Затем дрожь усилилась, я схватила его за плечи, прижимая его ближе, погружая все глубже.

В тот момент, когда я испытала оргазм, его рык эхом прозвенел в моих ушах, а я дергалась и стонала в истинном удовольствии, пока оно не угасло, оставив после себя удивительное чувство покоя и довольства. Он прижался вспотевшим лбом к моему лбу, выдохнул, обдав мое лицо теплом, потом скользнул в сторону и прижал меня к себе.

Это было приятное ощущение, когда тебя обнимают так нежно. Но это было одновременно и страшно. Не только потому, что я почти не знала этого человека, но и потому, что теперь я знала, что, без сомнения, это было нечто большее, чем просто вожделение. Все было гораздо серьезнее.

И времени совсем мало.

Я закрыла глаза от внезапного приступа страха и паники. Черт побери, что за странный подарок судьбы?

Зачем швырять мне в лицо мое будущее, когда мое настоящее было таким опасным? Пока я не освободила маму и детей, ученые будут оставаться темным призраком на моем горизонте. Призраком, готовым убивать.

И я не хочу молиться за душу Трея в предрассветное утро, как это было с Иганом.

– Ты в порядке? – тихо спросил Трей.

Я спрятала свои страхи и заставила себя улыбнуться.

– Да. Просто в голове путаница.

– Это было довольно удивительно, не так ли?

– Абсолютно.

Мы устроились поуютнее, и он добавил:

– Нам нельзя здесь оставаться.

– Я знаю.

Но я не двигалась с места, желая отсрочить этот момент и насладиться теплом его тела рядом с моим еще немного.

– Когда мы приедем?

Он отодвинулся, и волна воздуха между нами охладила мою кожу с капельками пота.

– Агент встречается с нами в десять. У нас есть около часа.

Я нахмурилась и повернулась, чтобы взглянуть на него.

– Агент? Как мы сможем открыть сейф, если с нами будет агент по недвижимости, контролирующий каждый наш шаг?

– Потому что она не будет ходить за нами по пятам. Я устрою небольшое представление, и тогда тебе придется занять старушку, пока я буду искать сейф.

– А это сработает?

Сомнение сквозило в моем голосе, и он улыбнулся.

– Я такое уже проделывал.

– Ты грабил дома средь бела дня?

– Это лучшее время. Люди днем менее бдительны.

– И, конечно же, адреналина больше.

Его улыбка стала шире.

– Несомненно. Не желаешь принять душ? Я сварю кофе.

Я сбросила одеяло и встала с кровати. Когда я направилась к ванной, дневной свет ласкал мою кожу, как тепло Трея несколькими минутами раньше. Часть меня хотела вернуться в его объятия, и распробовать все то, что он мог мне предложить.

Неподходящее время для развлечений в постели, мне нужно быть в другом месте, и игнорировать этот факт было бы крайней степенью глупости.

Я и так вела себя не очень умно. Впрочем, не этим утром. Что бы ни случилось, у меня, по крайней мере, останется этот момент.

Я приняла долгий горячий душ, и когда, наконец, вышла, почувствовала приглушенное эхо бодрости, которое чувствовала каждый раз, когда выходила из моря.

К сожалению, в этот раз не было аппетитного мужчины в пределах видимости, взгляд которого ещё больше мог согреть мою кожу и заставить пульс участиться. Но он был рядом – звенели ложки, и восхитительный аромат кофе насытил воздух, что значило: Трей не сидел, сложа руки, пока я стояла под горячей водой. Я быстро вытерлась, затем обернула полотенце вокруг тела и направилась к выходу.

Он поднял голову, когда я вошла в главный зал, его холодные голубые глаза скользнули по мне, прежде чем он протянул мне кружку с кофе и сказал:

– Я сделал несколько тостов и какой-то сухой завтрак, если ты хочешь.

Я приняла чашку с кофе и сделала глоток. Его вкус оказался более горьким, чем мне хотелось бы, но по сравнению с той грязью, которую нам давали ученые, вкус был божественный. И от этой мысли в моей голове возник образ херувимов – толстощеких детей с веселой улыбкой и голубыми глазами – парящих над кофе. Таким же был толстощекий человек, держащий пистолет у лба Игана. С холодным блеском в глазах он пригрозил нажать на курок, если я не уберу пистолет. Брызги его мозгов по стенам, когда я выстрелила вместо того, чтобы бросить его.

– Дестини?

Я моргнула, но образ крови и костного мозга, стекающих вниз по стене, застыли в моих мыслях. Я задрожала от холода и ужаса. Чья-то рука схватила мою, взяла чашку из моих пальцев. Затем Трей обнял меня, прижимая как можно ближе к себе. И это было хорошо, надежно, и постепенно дрожь и образы исчезли.

– Что же произошло? – спросил он через некоторое время.

Я глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, потом сказала:

– Ты спросил меня, когда мы впервые встретились, убивала ли я кого-то?

– Да.

– Ну, убивала.

– Мы оба убивали. Такова судьба. Но причина для убийства была уважительной, я уверен.

– Ты хочешь сказать, что убил кого-то из тех мужчин в доме? – я отшатнулась, и мой взгляд, стал искать его взгляд. За их яркостью стояла тьма. Тьма и старый гнев.

– Я думала, ты сказал, что это не ты?

– Я никогда на самом деле не отвечал на этот вопрос, – он пожал плечами. – Я не хотел напугать тебя.

Я рассмеялась.

– После того, как чуть не переехал меня?

Он поднял руку и положил ее поверх сердца.

– Я клянусь, все из-за твоей красоты. Я был очарован.

Я фыркнула.

– И этот человек назвал меня менее чем привлекательной?

– Ну, на тот момент так это и было.

– У тебя такой очаровательный способ делать комплименты, – я взяла свой кофе и сделала глоток. Мои руки все еще немного трясло, но все было не так плохо, как раньше.

– Расскажи мне о человеке, которого ты убил.

Веселые огоньки исчезли из его глаз.

– Иган и я пошли за человеком моего отца, нанятого для убийства Сила.

– Значит, он убил не своими руками?

– Нет. Но замысел был его, поэтому Иган и устроил кражу кольца.

– И это был последний раз, когда ты его видел?

Он кивнул.

– Он знал, что должен исчезнуть на некоторое время, потому что наш отец не остановится до тех пор, пока кольцо не будет найдено, а вор не будет пойман и убит.

– Значит, ваш отец не знал, что за кражей кольца стоял Иган?

– Нет. Он думал, что тот в бешенстве и дуется. Его не было в клане неделю, когда украли кольцо.

– Кого Иган нанял для этого?

– Блуждающий огонек.

Я моргнула.

– Он нанял злого духа?

– Они не духи, и они, конечно, не злобные. Скорее озорные. Просто у них сложилась плохая репутация за эти годы.

– Это из-за привычки вести путешественников прямо к их гибели.

Он рассмеялся. Теплый звук его смеха вызвал у меня восхитительные мурашки по спине.

– Так же, как кража девственниц у воздушных драконов, и нападения на лодки морских драконов, заслужили нам плохую славу?

Он был прав.

– Так как же он заставил Блуждающий огонек работать на себя?

– Мы с ней немного знакомы, прикрывали друг другу спину, когда учились воровать, она задолжала мне услугу, – он пожал плечами. – Она убедилась, что ее не заметили, так что подозрение не могло пасть на Игана или меня.

– Тогда, если подозрение не пало на тебя или Игана, почему ваш отец шантажом заставляет тебя искать кольцо?

– Я уже говорил, что дело в информации, которой владеет мой отец и которая нужна мне, – он пожал плечами. – Расскажи о человеке, которого ты убила. Что он сделал?

– Подавал нам кофе.

Он рассмеялся, но веселье быстро исчезло, когда он внимательно посмотрел на меня.

– Серьезно?

Я кивнула.

– Он был одним из людей, ответственных за еду и кофе. Работал в вечернюю смену.

– И кофе был так плох, что тебе пришлось застрелить его?

Его тон были легкими, но не взгляд. Он внимательно изучал меня, осуждал, как многие другие за эти годы. Только Иган видел, что скрывается под поверхностью, и даже он никогда по-настоящему не знал меня. Иногда я гадала, а могу ли я сама утверждать подобное. Потому что после многих лет, на протяжении которых я скрывала то, на что способна, притворяясь кем-то другим, линии между тем, кто я, и, кем не являюсь, начали размываться.

– Я выстрелила в него, потому что он приставил дуло к голове Игана и грозился его прикончить, – я заколебалась, но заставила себя улыбнуться.

– Хотя, поверь мне, кофе там действительно отстойный.

– Где это произошло?

Я потерла глаза свободной рукой.

– На озере. После того, как мы устроили пожар.

– Значит, когда ты застрелила мужчину, включилась сигнализация?

Я покачала головой.

– Сигнализацию включил огонь. Он был просто не в том месте и не в то время. Мы бежали после того, как я выстрелила в него, но уже было слишком поздно: огонь распространялся быстрее, чем мы ожидали.

– Пока Иган не смог взять его под контроль, чтобы вытащить вас.

Я снова кивнула.

– Я не знала, что вы – драконы – способны делать это, будучи в человеческом облике, – конечно, я никогда не видела, чтобы папа делал нечто подобное, правда, он всегда прекрасно осознавал необходимость быть человеком для всех, кто нас окружал. Даже когда мы были в безопасности, дома, он редко играл с огнем, который был его натурой. Но в тоже время он всегда старался убедиться, что я знаю и могу контролировать каждый навык, доставшийся мне от морских драконов.

Конечно, я была лишь наполовину морским драконом, так что вполне возможно, унаследовала кое-какие навыки и от отца. Я нагревалась от солнца, в то время как большинство морских драконов оставались немного прохладными, но я никогда не умела вызывать огонь и никогда не поднималась в воздух в облике дракона.

Не то, чтобы я когда-нибудь действительно пыталась. Сколько я себя помню, папа запрещала подобные опыты. Он как-то сказал, что лучше быть морским драконом, чем быть одним из тех, кого преследуют и истребляют. Он никогда не вдавался в детали, но я решила, что это было связано с ужасными шрамами на его теле. Они достаточно пугали меня, чтобы не исследовать другую половину моей натуры.

– Чистокровный воздушный дракон может управлять огнем в любом виде, пока не исчезнет дневной свет, – улыбка Трея была тонкой, холодной, полной какого-то злобного веселья. – И я не должен был уметь это.

– Если они так беспокоятся, что драманы унаследуют навыки драконов, почему бы просто не прекратить связь с людьми? Я имею в виду, если они не хотят попасть в поле зрения людей, то немного глупо иметь людей во всех кланах? Разве нет?

– Кто-то должен делать грязную работу, – сказал он сухо. – Ты не думаешь, что очень удобно, когда достаточно поднять палец, чтобы вокруг тебя навели уборку?

Я скептически на него посмотрела.

– Не замечала за Иганом ничего подобного.

– Как и за большинством представителей молодого поколения. Речь о тех, кто старше.

– Так что же, все драманы могут изменять форму и создавать огонь?

Он покачал головой.

– Нет. Моя сестра, например, не может менять форму, но она может управлять огнем и может контролировать его даже ночью, а это чистокровные не умеют делать.

– Выходит в том, что она драман, есть свои преимущества.

– Да. Хотя она чертовски разозлилась, когда обнаружила, что не может менять форму в то время, как я могу.

– Могу себе представить, – я взглянула на часы, потом сказала: – На самом деле, нам нужно поторопиться, если мы хотим успеть все, что запланировали на утро.

Он тоже посмотрел на часы, затем сказал:

– Может, соберешь сумки, когда поешь? Я пойду в душ.

Я следила, как он идет в ванную, восхищаясь не только золотыми и серебряными плетениями его драконьего пятна, но и силой его плеч и спины, потом вздохнула, выкидывая из головы чувственные мысли.

У меня есть не только отец, которого хотелось бы увидеть, но дети и мама, зависимые от меня, которых мне необходимо вытащить их из ада. Пошленькие мыслишки не помогут мне в достижении цели.

Я собрала все, что осталось от завтрака, приготовила сухой завтрак, используя крошечные пакеты молока из бара-холодильника в номере.

Снаружи солнечный свет сменился облаками, и начался шторм, чье приближение я почувствовала ещё вчера вечером.

Я съела завтрак наполовину, когда у офиса администрации остановился автомобиль. Из него вышел человек, его одежда видела и лучшие дни, а левая рука была завернута в тряпку. Под глазом у водителя красовался огромный синяк, и даже с такого расстояния мужчина выглядел немного помятым. На заднем сидении машины был еще человек, но я не могла его разглядеть.

В этом не было необходимости.

Они не были незнакомцами.

Они были из числа оставшихся охотников.

Глава 9

Я поспешно сглотнула, и завтрак пошел не в то горло. Закашлявшись, я поставила тарелку на стол и побежала в ванную.

Трей вытирался полотенцем, и увидев меня поднял бровь, в его глазах было веселье.

– Ты закашлялась. Захотела попить водички?

Я покачала головой и как-то сумела выговорить:

– Охотники.

Его веселье пропало, и он выругался.

– Где?

– Снаружи.

Он коснулся моих плеч, заставив меня пропустить его, и вышел из ванной. Я последовала за ним. Он схватил свою одежду со стула, прошел мимо него, и начал одеваться, остановившись возле окна.

– Красный автомобиль?

– Да. – Я посмотрела на него. – Один из них был человек, которого я нокаутировал прошлой ночью, и другой – тот, что сейчас у стойки администратора, носит повязки.

– Он, вероятно, один из трех людей, которых обожгло в машине.

– Может, тебе следовало бы сделать больше, чем просто обжечь их.

– Я не знаю в точности, с кем мы имеем дело, – взгляд его был мрачен. – Если бы они не нашли нас здесь, то у них безусловно есть другой способ слежки за тобой.

–Очевидно. Но где бы это могло быть? Ты обыскал каждый дюйм.

– Да, но нанотехнологии невероятно малы. Это действительно может быть где угодно, даже внутри, а не только под кожей.

– Как, черт возьми, мы должны достать то, что не только маленькое, но может быть также внутри?

– Ответ прост, мы не сможем.

Дверь приемной администрации открылась, и вышел человек с забинтованной головой. Он коротко переговорил с ребятами в машине, потом человек на заднем сиденье вышел из машины и направился к первой комнате.

– Иди в ванную, – сказал Трей. – Не выходи, пока я не скажу.

– Но разве они не узнают тебя из-за взрыва машины?

– Человек, который приближается, не был там, и я не хочу, чтобы нас заметили остальные. Иди, Дестини.

Я резко развернулась, схватила свою чашку с кофе и лишнюю тарелку с тостами, которую приготовил он; все это могло выдать то, что в комнате проживает не один человек, потом побежала в ванную.

Примерно через три секунды раздался грубый стук в дверь.

– Прошу прощения, что беспокою вас, – произнес незнакомый голос. – Но у нас были сообщения о том, что люди видели беглого преступника в этой области. Вы не видели никого, напоминающего эту женщину?

– Я вряд ли хочу ее видеть. Она выглядит опасной, – Трей сказал это с нотками веселья в голосе. – Что она сделала?

– Она принимала участие в нескольких квартирных кражах. Незнакомец заколебался. – Вы один здесь, сэр?

– Да. Вы полицейский?

– Нет, сэр. Я поручитель, – он колебался. – Пара во второй комнате сообщила, что у вас была компания. Они сказали, что вы пришли сюда с кем-то вчера вечером. С кем-то, кто напоминает эту женщину.

– Если вы говорите, что это она, только из-за черного цвета волос, то да, я думаю, она была тут.

– Она сейчас здесь?

– Нет. Я не могу себе позволить ее более чем на час или около того, – голос Трея был сух. – И если вы не коп, то у меня нет причин, чтобы отвечать на любые вопросы. Доброго дня, сэр.

Незнакомец что-то проворчал. Это не было похоже на удовлетворение.

– Благодарю вас за помощь, сэр.

Дверь закрылась. Несколько секунд спустя Трей появился в дверях ванной комнаты, – он не поверил мне.

– Возможно, он не поверил, что ты тот тип, который пользуется проститутками, – я отхлебнула кофе, затем подняла бровь и спросила: – Или ты такой?

– Иногда. Когда появляется необходимость и когда рядом не оказывается хорошей женщины чтобы помочь, – он пожал плечами, взгляд его переместился на небольшое окно ванной комнаты. – Как ты думаешь, сможешь пролезть через него?

– Я думаю, что лучше спрошу, а почему я должна хотеть пролезть через него?

– Они будут следить за мной, это означает, что ты не можешь быть со мной. Ты либо можешь остаться здесь, либо выбраться через это окно, и встретить меня где-нибудь по дороге.

Я схватила кусочек тоста и жевала его, в то время как он смотрел в окно.

– Будет тесновато, но я справлюсь.

– Хорошо, – он подошел к окну, открыл его настежь и выглянул наружу. – Около забора много сосен. Когда окажешься там, иди направо, там есть небольшой проулок, я встречу тебя там.

– А как насчет чипа слежения во мне?

– Если мне покажется, что эти мужчины уходят раньше меня, то я позабочусь о них.

– Будь осторожен. Они знают, на что ты способен, и теперь будут ожидать нападения.

– Милая, я всегда осторожен.

– И высокомерен.

Он только усмехнулся. Я отхлебнула свой кофе, потом сказала:

– А если эти люди пойдут за тобой?

– Я поеду мимо деревьев и устрою им «живописный тур». Ты возьмешь такси и отправишься во Флоренс.

– Где же я встречусь с тобой?

– Я позвоню тебе.

– У меня нет телефона.

– Я дам тебе свой. Когда я освобожусь, то найду место, чтобы встретиться.

– Только не рискуй. Если у них есть дракон-ищейка, они могут сделать с тобой то же, что и с твоим братом.

Он улыбнулся и коснулся слегка моей щеки. Тепло его рук скользнуло по моей коже, и дотронулось до глубины моей души.

– Вор умеет красться. Этим бедолагам нужно быть осторожными.

– Они подозревают тебя, Трей. Это было очевидно по его тону. Если их подозрения подтвердятся, то они среагируют немедленно и будет плохо. Ты не знаешь, на что они способны…

– Они не знают меня. – Он наклонился вперед и быстро поцеловал меня в губы. – Ты должна вылезти из этого окна.

– Сейчас? Почему?

– Потому что как только я буду готов уйти, уверен, что один из тех людей будет наблюдать за другими путями отступления.

– О, – я положила тост, затем взяла кофе и выпила его залпом. – Давай сделаем это.

Я пошла за ним. Он сложил руки, потом подсадил меня вверх. Я вцепилась в оконную раму и полезла ногами вперед. Пришлось проходить на спине, а не боком, потому что окно было шире, а не выше. Проход был тесноват, и я поцарапала плечи и грудь. Но я все же вылезла, упала на землю и выровнялась, ухватившись за стену снаружи.

– Ты в порядке? – Лицо Трея появилась в окне.

– Ага, – я отряхнула руки и улыбнулась ему. – Дай мне сумку с моей одеждой, и я выберусь отсюда.

Он кинул мне сумку через окно, затем протянул сотовый телефон.

– Если я не смогу встретиться с тобой на дороге, я позвоню, как только смогу.

Я кивнула, потом услышала, как он закрыл окно. Я перелезла через проволоку и направилась к прохладной тени сосен. Я едва сделала несколько десятков шагов, когда волосы на моем затылке встали дыбом. Остановившись за корявым стволом одной из сосен, я осмотрелась вокруг.

Человек стоял на дальнем конце мотеля. Темнокожий, с большим носом и большими руками. Не тот человек, на которого я напала вчера ночью, а кто-то другой. Кто-то, чье лицо раздражало меня не меньше, чем самый тяжелый случай крапивницы.

Потому что я знала его. Он был драконом и работал охотником на ученых. Он был также тем, кто, прежде всего, был ответственен за мою поимку. Холодный пот выступил у меня на лбу, и руки начали дрожать. Мне бы хотелось думать, чтоб это была ярость, но я знала, что это далеко не так.

Я не могла быть пойманной этим человеком во второй раз.

Я и не буду.

Я пятилась, медленно, осторожно, до тех пор, пока сосны не закрыли меня. Затем я двинулась вперед, стараясь с каждым шагом двигаться бесшумно, насколько это возможно.

Когда я оглянулась через плечо, он следовал за мной. Я не могла разглядеть его. Но я почувствовала его. Давящее ощущение его присутствия, и густой, пряный запах.

Дрожь пробежала по моей спине, и паника возросла. Мои пальцы сжались вокруг пластикового пакета с одеждой, это было соблазнительно, так заманчиво – заглянуть внутрь и взять сотовый телефон, чтобы позвонить Трею и сказать ему, чтобы он отвез меня отсюда к чертовой матери. Только у него не было телефона, так что это было довольно бесполезное желание.

Конечно, я не сомневалась, что он поможет мне, но я не позвала бы его, даже если бы я могла. Я уже убила его брата. Я не могла рисковать и его жизнью.

Нет, этот бой был мой, и неважно, насколько это пугало меня, я не была беспомощной.

Пускай у меня не было огня в качестве оружия, но море слушалось моего зова. И если я смогу подобраться, то использую его силу.

Мне просто надо подобраться поближе.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Затем я заставила мои ноги идти по густым теням по направлению к дороге, о которой упоминал Трей. Деревья наконец, стали реже, и яркий солнечный свет начал танцевать через сосновые иголки вокруг меня, поливая воздух золотом и зеленью. Земля начала идти под уклон, и появилась дорога. Автомобиль Трея я, к счастью, не увидела. Я не хотела, чтобы он так глубоко в это ввязался.

Я шагнула на тротуар и остановилась, вдыхая воздух, ища запах моря. Его прикосновение было отдаленным и прохладным бризом.

Я перешла дорогу и свернула направо, потом поднялась на холм. Через некоторое время вены на шее напряглись. Темный человек вышел из-за сосен.

Я сжала кулаки и едва удержалась, чтобы не побежать. Он последует за мной, выжидая подходящий момент. Пока мы были не одни, я была в безопасности.

Я свернула налево, на другую улицу, следуя за запахом моря. На этой улице было больше автомобильного движения. Люди шли мимо, некоторые улыбались и кивали в знак приветствия, некоторые нет. Я относилась к последним, из-за страха к мужчине я могла лишь двигаться вперед.

Я пересекла еще одну улицу и пошла по другому тротуару, поближе к морю и подобию чувства безопасности. Иногда я мельком замечала моего темнокожего охотника в витринах магазинов, но основном, это было просто ощущение, уверенность, что он был рядом.

Теперь, когда запах моря стал гуще, и ветер подталкивал меня, мне все труднее было не бежать. Я продолжала шагать, стараясь даже не обращать внимание на покалывание спины, чувствуя, что в любой момент его толстые пальцы могут сжать мою шею.

Я вздрогнула и перебежала через дорогу. Еще поворот, и море стало видно – я вздохнула с облегчением.

Но пока я не была в безопасности. Не от выстрела.

Я пошла дальше, надеясь, что у меня еще есть время, надеясь, что мужчина не подойдет ко мне слишком близко, пока мы не останемся наедине.

На пляже было не так уж много народу. Только несколько бегунов и пара пловцов, достаточно смелые, чтобы войти в холодную воду. Я ступила на песок, он захрустел под моими ногами. Стащив с себя штаны и рубашку, я подошла к воде, потом положила свою одежду рядом, а сверху сумку. Это не остановит воров, но я могла лишь надеяться, что их было мало вокруг в этот час. Не то чтобы у меня было, что красть: только немного денег, похищенные с чужих кредитных карт, и чужой сотовый телефон. Но ни одну из этих вещей я не могла себе позволить потерять.

Морская пена коснулась моих ног, когда я приблизилась к воде, и пробежалась по моей коже. Ее прикосновения охлаждали и успокаивали. Я шагала, мое сердце подскочило к горлу, мой нос был наполнен запахом моря и другим едким неприятным запахом.

Он был рядом. Так близко.

Несмотря на холод воды и воздуха, пот начал литься вниз по моему позвоночнику, превращаясь в мокрые пятна размером с монетку на моей футболке. Все, что я могла сделать, это продолжать идти и не впадать в панику.

Вода достигла колен и поднималась к бедрам. Безопасное место было так близко. Я опустила пальцы в воду, ощущая энергию, проходящую под волнами. Она танцевала вокруг моих пальцев, маленькие искры электричества, которые никто не почувствует, не говоря уже о том, чтобы увидеть их. Я закрыла глаза и позвала их ко мне.

Затем я услышала это, как пистолет тихонько сняли с предохранителя.

– Стоп, – сказал он. Его голос был гортанным с непонятным акцентом. – Не заходи дальше в море.

Я не сомневалась, что он выстрелит, и понимание этого было достаточно сильным, чтобы не только остановить мои шаги, но и заставить сердце забиться в районе горла. Но не для того я проделала весь этот путь, чтобы позволить ему поймать меня так легко. Море – мой дом, единственное место, где я могла бы драться с ним, и будь я проклята, если позволю ему взять меня здесь. Я прикусила губу и заставила себя двигаться.

"Ты совсем спятила?" – закричала часть меня. Наверное. Но во многих отношениях я бы предпочла быть мертвой, чем вернуться в те клетки. И если он убьет меня, то по крайней мере море защитит мое тело. Оно унесет его подальше и эти люди не смогут воспользоваться им.

Но я не собиралась умирать сегодня. Не от этого мужчины. Когда я могу справиться с этим.

Я услышала щелчок – очень слабый звук, пистолет был, очевидно, с глушителем. Я почувствовала вибрацию от выстрела, который прошел через воздух, через мою кожу.

Я нырнула в сторону.

Я не была достаточно быстра, чтобы избежать пули, хотя я в принципе этого и не ожидала.

Металл разорвал кожу и мышцы вокруг плеча, – попал в то же, чертово плечо, что и раньше. Вода стала красной, и боль накатилась на меня, заполняя мое тело, мне стало трудно сосредоточиться. Но я сражалась с темнотой, пытаясь сохранить свои чувства. Если я позволю себе потерять сознание, я попадусь ему.

Я позволила энергии моря заполнить меня. Она пронеслась по моим мышцам, наполняя их энергией и восстанавливая. Море дало мне силы – я должна бороться. Я глубоко нырнула и ринулась к песчаному дну, в глубину. Но не слишком глубоко. Мне еще нужно утянуть его за собой.

И чтобы сделать это, нужно позволить ему почувствовать себя в безопасности.

Я нужна ему, и для этого ему придеться зайти в воду. Он знал, насколько хорошо я могу плавать, так что он бы не рискнул заходить слишком глубоко. Воздушные драконы не могли дышать под водой, как мы, и им было труднее взлететь из глубокой воды – там не хватит места на полный размах их крыльев. Кроме того, в то время на пляже были еще люди и, если было что-то, о чем ученые беспокоились, так это то, чтобы никто не должен знать о нашем существовании. Марстен не хотел делить славу ни с кем. Вероятно, это было единственным пунктом, в котором он и драконы были солидарны.

Когда я заплыла достаточно глубоко, то поплыла к свету и воздуху. Когда я приблизилась к поверхности, я позволила себе просто плыть по волнам, как будто была без сознания. Мои руки были вытянуты вперед, пальцы в воде.

Я воззвала к силам моря и волн, собирая энергию вокруг себя, позволяя ей приближаться, до тех пор, пока она не закружилась вокруг меня, и невидимый вихрь не был готов появиться.

В течение нескольких минут от темнокожего человека не было никакой реакции. Ни колебаний, ни движений тревожащих волны, что катились к берегу.

Потом я почувствовала это. Один шаг. Потом еще. Вскоре он уже шлепал по волнам, торопясь ко мне. Я медленно пошевелила пальцами в воде, лаская энергию, подготавливая ее.

Его пальцы неуверенно коснулись моей ноги. Напряжение побежало по воде, когда охотник, который держал мою ногу, смотрел на воду и ждал малейший намек на движение.

Я не дернулась.

Он схватил мою ногу сильнее, потом он потянул меня назад. Сила моря хлынула против моего контроля, как будто хотела схватить моего пленителя. Я сдержала ее, чувствуя гневный рык моря своим телом. Я знала, что не смогу контролировать эту силу очень долго.

Его смешок наполнил воздух. Самый довольный звук, который я когда-нибудь слышала. Я щелкнула пальцами, спуская вихрь "с цепи". Он завертел меня, затем жестко ударил темнокожего человека и потянул вниз, в океан.

Я перевернулась, сделала вдох, затем заглянула под воду. Охотник вращался в глубине, сдерживаемый водоворотом. Даже если бы он превратился, это бы не помогло. Вихрь был слишком силен, слишком могуч, и он бы разорвал его крылья на куски. Кроме того, изменить форму не мгновенное дело, и он наверняка бы утонул в процессе. Страх на его лице указывал на то, что он это понимал.

Я развела руки широко, щелкая пальцами на поверхности, раскрыла воронку, позволяя ему глотнуть воздух, прежде чем та утащила его обратно. Вместе с воронкой я поплыла в море, пока не исчез пляж и все остальное. Вокруг был только океан. Бесконечный голубой океан.